Давно уже наступила ночь, никто и не заметил, как проскочили сумерки, только языки пламени от костра разрывали кромешную тьму, да звёзды на небе пытались светить на чёрную Землю. Васю слушали раскрыв рты, ни разу не перебив. Только потрескивание дров, пылавших в костре, нарушало наступившую тишину, когда он закончил повествование.
- Обалдеть, - подвёл итог Сашка через какое-то время. - И ты молчал?
- А ты что, хотел, чтобы я бегал по городу и кричал на каждом перекрёстке? - спросил брата Василий.
- Нет, но мне-то мог сказать.
- Эх, Сашка, Сашка, - грустно произнёс Вася. - Перед вами сидит могучая сила, без вектора. Что из этого получится? Я не знаю.
- Ты можешь применить полученные знания для борьбы со злом! - с горячим убеждением в голосе, выкрикнула Ира.
- Да, со злом, - поддержал подругу Толик.
- Всё не так просто, - усмехнулся Вася. - Что есть зло?
- Ну, всем понятно, что это, - Толик посмотрел на Рафика, как привык раньше, спрашивая у него совета.
- Мир стал бы чёрно-белым, если бы его разделили на добро и зло. Как там в поговорке? "Что русскому на пользу, то немцу смерть?" А, к вашему сведенью, немцы тоже люди. Нет абсолютного зла, уже нет. Данная мне сила, - Вася приложил руку к солнечному сплетению, где фиолетовая звезда шевелила своими десятью лучами, - заставляет действовать. Я сопротивлялся, сколько мог, но недавно всё изменилось. Пять воинов встали под мои знамёна. Но я не хочу вести вас на войну. Да и куда? В Африку? В Латинскую Америку? На Ближний Восток? Или против всех и вся?
Вася умолк, остальные тоже молчали, обдумывая сказанное. Прошла минута, Игорёшка, он сидел напротив Васи, вздрогнул и уставился к нему за спину, с вытаращенными глазами. Вера, перехватив его взгляд, обернулась и, тоже застыла в изумлении с широко раскрытым ртом. Постепенно и все остальные обратили внимание на непрошеного гостя. Только Вася продолжал сидеть спокойно, не оборачиваясь и никак не проявляя беспокойства.
- Что это, - первым пришёл в себя Рафик.
- Это чудо-юдо есть бигфут, йети, снежный человек, как хотите. Он посланник, - произнёс Вася и не поворачивая головы обратился к волосатому чудовищу, стоящему у него за спиной на границе света: - Или я ошибаюсь? И ты просто желаешь, чтобы тебя подвезли до Гималаев?
Трёхметровый гигант что-то прорычал в ответ.
- Я так и думал, - кивнул Вася. - Выкладывай, что там у тебя.
Ответ никто не услышал, лишь Ман понимал всё прекрасно, слова чудовищной обезьяны раздавались в голове Васи:
"Защитник мира обеспокоен твоими действиями", - пророкотало внутри Васи.
- И что так взволновало Защитника поля Земли, раз он решился послать своего слугу?
"Ты собираешь армию".
- Я не нарушил ничего, действовал только по правилам. Разве нет?
"Это не в моей компетенции".
- Ого! Какие слова знаешь - "компетенция". Повторюсь для особо тупых: Я не нарушил правил. Равновесие даже не колыхнулось, хотя, после двух мировых войн его сложно чем-либо поколебать.
"Это ничего не меняет, ты собираешь армию" - упорно гнул свою линию йети.
- Ну и что ты предлагаешь? - в раздражении произнёс Вася. - Талдычишь одно и тоже. Есть конкретные предложения?
"Мы не знаем твоих планов".
- Я и сам их не знаю. Это пустой базар, йети.
"Я должен тебя предупредить и предостеречь".
- Весь во внимании, - в Васином голосе появились шутливые нотки.
"Каждый избранный получает проклятие".
- Вот как? Не знал, и что это в моём случае?
"Твои воины получают бессмертие и неуязвимость до твоей смерти. Пока ты жив, никто не сможет их убить", - снежный человек улыбнулся своим огромным ртом, обнажив жёлтые клыки.
Вася на несколько долгих минут впал в ступор. Потом он начал тихо ругаться. Сначала по-русски, после перешёл на тюркские языки, чем сильно удивил Рафика. Напоследок, вспомнил немецкий и английский языки, выпалил их скудоумные бранные слова, повторил всё с конца и замолчал. Потрясение его было огромным.
"Что скажешь, Ман?" - поторопило его чудовище.
- У меня кончился запас ругательств, да и никаких слов на это не хватит, - Вася наконец-то посмотрел на посланника через плечо.
"Поздно ругаться", - снежный человек слегка наклонился.
- А я тоже, как и остальные, проклят?
"Твоё проклятие - давать жизнь другим, даже когда не хочешь", - ответил йети.
Вася задумался - как понять слова посланника?
- Кстати, тебе известно, что это моя последняя, двенадцатая жизнь? - наконец произнёс он, не скрывая сарказма. - Я завершаю Земной путь.
Теперь впал в задумчивость снежный человек. Они смотрели друг на друга и молчали.
"Это меняет всё, - наконец ответило существо. - Я должен сообщить Защитнику мира".
- Заодно передай ему, что я не собираюсь занимать его место, - проворчал Вася.
"Чем оно плохо?" - удивился посланник.
- Достаточно Хиросимы и Нагасаки. Ещё нужны пояснения?
"Это плата, и не только за будущее благополучие".
- Ни хрена себе! Платёжные средства у вас все такие?
"Да, иначе и быть не может", - подтвердил йети.
- А чем америкосы расплатились?
"Спроси Защитника".
- Нет, я и сам допёр.
"Хорошо. Теперь, Ман, когда ты знаешь своё проклятие, ты будешь осторожнее?"
- Глупый вопрос.
"Почему?" - удивился снежный человек.
- Хочешь, я поделюсь с тобой знаниями о своих предыдущих жизнях? Они были все тут, на Земле, и начались задолго до твоего рождения, и ни одна не кончилась в постели, - ласковым голосом предложил Вася.
"Нет! - существо даже отшатнулось. - Мне своей жизни хватает".
- А сколько тебе лет? И как давно служишь Защитнику?
"Мой род уже миллион лет помогает сохранять этот мир в равновесии. А мне всего-то полторы тысячи".
- Да, немного, даже рождения Христа не застал, - усмехнулся Вася. - Ладно, иди, передавай привет Защитнику мира, может и надумаю посетить его, но позже.
Снежный человек развернулся, чтобы уйти, но прежде чем окончательно исчезнуть в темноте, он посмотрел на Веру и произнёс хриплым, нечеловеческим голосом:
- Посетите Аркаим, девушка, в сентябре, - и растворился в ночном лесу, тихо, как привидение, ни один сучёк не хрустнул под мощными ногами-лапами.
- Свинья, - крикнул ему в след Вася.
- Кто такой Защитник мира? - спросил Игорёшка.
- Что это за чудище? - вскрикнула Ира.
- А почему он свинья? - поинтересовался Рафик.
- А он не похож на свинью, - пролепетал Сашка, задумчиво глядя вслед ушедшему чудищу.
Вся компания заговорила одновременно, только Вася и Вера молча смотрели друг на друга.
- Я хочу с тобой, - сказала Вера, не обращая внимания на всеобщий гомон.
- Этого я и боялся, - Вася с силой потёр лицо ладонями, - ты ещё не готова. Вы все ещё не готовы к чему бы то ни было. А времени, как всегда, мало.
- Я хочу, не знаю чего, но всего и много, - выпалила Маша, чем удивила всех.
- Ты с мужиками сначала разберись, а после будет всё и сразу, - хохотнул Толик.
- Если серьёзно, - Вася окинул всех взглядом, - вам придётся сильно потрудиться. Необходимо заниматься семь раз в неделю. Только вот где?
- Вечерами можно у меня дома, - предложила Вера.
- Дом подойдёт для медитации, - согласился Вася, - но надо где-то и практикой заниматься.
- А ты организуй секцию, - предложил Сашка, - хотя бы и в нашей школе.
- Для этого нужна лицензия, - напомнил Рафик, он, как "старый" спортсмен знал это лучше всех и предвидел возможные трудности.
- Я постараюсь добиться разрешения тренироваться вам вместе со спецназом, но этого будет мало, - задумчиво произнёс Василий.
- По выходным можно на природе, - внёс свою лепту Игорёшка.
- Да и по вечерам, парк рядом, кто мешает? - практичная Ира всегда говорила только то, что надо.
- Молодцы, - похвалил их Вася, - завтра будет половина дня, попробуем, что получится. А сейчас всем спать.
Вообще-то спать никому ещё не хотелось, но после этих Васиных слов все начали зевать и без дальнейших понуканий разбрелись по палаткам и спальным мешкам.
Проверка.
Начались дни напряжённых тренировок. Васе, пусть и не сразу, но удалось выпросить время в спортзале Динамо для своего воинства. Майор частенько присутствовал на их занятиях, участвовал сам, помогал Василию. Каждый вечер проходил у Веры дома, Вася погружал всех в транс и, как когда-то старый учитель, он передавал знания непосредственно в мозг своих учеников.
Его беспокоило только одно - слова снежного человека о проклятье Мана. Вася, естественно мысленно, через умозаключения проверил их, потом перепроверил, после проверил ещё раз уже на практике, но результат получил тот же самый. Волосатик не врал. Чтоб ему лопнуть, он сказал правду - все воины Неубивающего получили бессмертие и с ним вечную тоску и остальные прелести такого существования, до тех пор, пока Васе не надоест Земное существование и он не уйдёт в Высшие Сферы, убив этим всех своих воинов. Но, что сделано, то сделано, жизнь продолжается, пусть она и бесконечна, теоретически. Выход найдётся, обязательно, иначе и быть не может. А сейчас первостепенная задача для Василия - подготовка войска к любым неожиданностям и неприятностям. Этим он и занимался.
* * *
- Василий Иванович, - позвали его, после окончания очередной тренировки спецназа, - вас приглашают в кабинет директора.
- Спасибо, Тимур Мухамедович, - ответил Вася тренеру-дзюдоисту, - я уже иду.
Он быстро переоделся и, поднявшись на второй этаж, постучал в дверь директора.
- Входите, - послышался голос.
Вася открыл дверь и вошёл в просторный кабинет директора спорткомплекса Динамо. Вокруг стола сидело десять человек. Не считая руководства, все незнакомые, хотя некоторых он встречал в спортзале.
- Здравствуйте, Василий Иванович, - произнёс директор, и после ответного приветствия продолжил: - Вот, товарищи из спорткомитета хотели бы задать Вам несколько вопросов.
- Спрашивайте, помогу, чем смогу, - Вася бесцеремонно подошёл и сел на свободный стул за столом, без приглашения.
Председательствующий субъект поморщился, но промолчал, он сидел во главе стола, на месте директора, который скромно расположился в сторонке. Вопрос первой задала пожилая, спортивно подтянутая и строгая женщина:
- Вы знаете, зачем вас вызвали, Василий Иванович?
- Нет, могу только догадываться, - искренне ответил Вася.
- Нам необходимо проверить ваш профессиональный уровень, - произнёс председатель брезгливым голосом, он говорил так, будто ему неприятно вообще говорить, особенно такому субъекту, как Вася.
- Что ж, вполне логично и закономерно, - кивнул Василий, отчасти соглашаясь, а частично протестуя, естественно, в душе и молча.
- Вы тренируете спецназ и только его, - продолжила женщина, по сравнению с председателем, её голос намного приятней и теплей, - но вы не учились ни в одной из школ единоборств, у вас нет ни званий, ни спортивных достижений, ничего, только рекомендация майора Скворцова. Объясните это нам, пожалуйста.
- Постараюсь, - Вася наморщил лоб, решая нелёгкую задачку. - Да, я не изучал боевые искусства, официально.
- Это как вас понимать? - вопросил председатель. - Что значит - "не изучал официально?" Вы занимались подпольно?
- То и значит, - Васю раздражал этот напыщенный индюк. - Встретил я, совершенно случайно, одного старика, он открыл мне глаза на мир, и получилось, что у меня есть способность. Дальше я сам её развил, а майор пригласил поделиться умением с его командой, вот и всё.
- Туманно, Василий Иванович, - произнёс директор.
- Что это за старик? - спросил председатель. - Где он живёт и почему спортивному миру он неизвестен?
- Он уже нигде не живёт, - Вася говорил с искренностью в голосе, - а известности он никогда не искал.
- Но почему вы не участвуете в соревнованиях? - удивилась пожилая женщина.
- Это неспортивно, - объяснил Василий без ложной скромности. - Какой интерес в победе, когда она предрешена? Да и зрителям смотреть на поединок продолжительностью меньше минуты будет скучно.
- Вы настолько уверенны в своих силах? - не поверила женщина.
- Врёт он всё, - громким шёпотом сказал один из комиссии своему соседу, в ответ тот истово закивал, соглашаясь. - Ничего этот парень не умеет, сразу видно.
- На чём основано ваше заявление? - спросил мужчина в спортивном костюме, Вася несколько раз встречал его и знал, что он имеет какой-то высокий дан по джиу-джитсу.
- Чем вы можете подтвердить своё заявление? - брезгливо выплюнул слова председатель.
- Среди присутствующих есть истинные мастера боевых искусств, - в глазах Васи запрыгали чертята, - предлагаю спуститься в спортзал и провести несколько поединков по правилам кетча, естественно, только с желающими меня проверить.
- Хорошо, - согласился председатель, недолго подумав. - Идёмте, посмотрим, на что способен наш старший тренер.
Вся группа прошла в малый манеж, там в это время суток всегда пусто, занимающихся нет, а жёсткий татами как нельзя лучше подходит для задуманного "соревнования". Вася не стал переодеваться, просто снял ботинки и рубашку, оставшись в одних кожаных штанах, которые носил почти постоянно, как только их получил, даже когда вернулся в свой мир.
Первым вызвался молодой человек, который шёпотом обвинил Васю во лжи. Удав не стал ломать комедию и церемониться с ним. Сделав два быстрых шага разделявших соперников, он резким и незаметным для постороннего глаза ударом ребром ладони по шее, отправил его в беспамятство. Всё кончилось так быстро, что никто ничего не понял.
- Следующий, - бесстрастно произнёс Вася.
- И это представитель областной федерации УШУ? - спросил кто-то громко.
- Что вы с ним сделали? - воскликнул председатель.
- В боксе это называется нокаут, - ответил Вася и повторил: - Следующий.
На татами вступил мастер джиу-джитсу. Этот был опасным противником, уверенным в себе, он не собирался проигрывать. Вася почувствовал, как спортсмен начал высвобождать зверя, бесстрашного, беспощадного, это же высший класс мастерства единоборца! Точнее воина. Взгляд соперника приобрёл ту глубину, которая позволяет смотреть в суть вещей и событий. "Надо познакомиться с мужиком поближе, а сейчас постараться не обидеть его, победить не сразу. Интересный зверёк живёт у него внутри", - подумал Вася, готовясь к ожесточённой схватке.
После приветственного поклона они начали кружить, медленно приближаясь к центру татами. Вася отключил внимание от конкретных деталей, распределил его, охватил противника целиком.
Они сошлись. Руки сплетались и расплетались, хитроумные и отработанные многими годами тренировок движения мастера джиу-джитсу не приводили к тому результату, который уже должен был произойти, захват не получался, удар не получался, они продолжали "вязать" руки.
Зрители восхищённо смотрели на них, кто-то дал остроумный комментарий, ему ответили, завязался спор о стиле борьбы. Председатель комиссии недоумённо взирал на поединок, он никак не мог поверить, что какой-то мальчишка может устоять против шестого дана джиу-джитсу!
Прошло две минуты с первого контакта противников, зверь в мужике рассвирепел по-настоящему, контроль над ним он окончательно потерял, наступил самый опасный и ответственный период схватки. Короткий бросок тела, Вася едва успел перехватить руку и пригнуться, пропуская локоть мужика над головой, нацеленный в горло. Выпрямляясь, Вася ударил коленом в живот, только на долю секунды опережая такой же манёвр противника. Вася не выпускал пойманную руку, своим ударом он лишь сбил дыхание и уронил мужика, точнее, того зверя, который сейчас судорожно дёргался и сопротивлялся. Возникла угроза перелома руки, пришлось её отпустить, одновременно нанося последний удар. Вася не стал использовать руки или ноги, он врезал лбом по затылку борца. Искры сыпанули из глаз Васи, чуть не запалив жёсткий настил, но цели он достиг, противник уткнулся носом в пол и затих.
- Какой занятный бой получился, - как ни в чём не бывало произнёс Василий, поднимаясь на ноги, даже не сбив дыхание. - Может, кто ещё хочет побороться? Я размялся, так что прошу, но лучше вдвоём или втроём. Интересней будет.
Пробежал ропот среди присутствующих. Мастер джиу-джитсу очень уж быстро пришёл в себя, сел, потряс головой, посмотрел на Васю мутным, но ежесекундно проясняющимся взглядом и спросил:
- Чем это ты меня шарахнул?
- Головой, - ответил Вася.
- Не больно? - поинтересовался он и улыбнулся.
- Ещё как больно, - усмехнулся в ответ Вася, - до сих пор гудит, как царь-колокол.
- Надеюсь, мы ещё встретимся?
- А как же, обязательно, - Вася протянул руку, помогая подняться бывшему сопернику.
- Меня зовут Святослав, - представился спортсмен, вставая рядом и продолжая сжимать Васину руку.
- Приятно познакомится, Слава. Я тут вызвал двух-трёх человек, но что-то никто не рвётся подраться.
Святослав окинул взглядом стоящих людей и позвал:
- Олег, Гриша, Виктор, ваша очередь.
На татами вышли трое, Слава вернулся в толпу зрителей.
- Олег Борисович, - представился огромный мужик, могучего телосложения, - мастер спорта по самбо.
- Как я понял, - прищурил один глаз Вася, - боевого самбо.
В ответ Олег только коротко кивнул.
- Григорий Александрович, - подражая Олегу Борисовичу, произнёс крепко сбитый парень, - чемпион города по боксу, кандидат в мастера спорта.
- Виктор Михайлович, - сказал третий мужик, наверное, чтоб не отстать от остальных, - чёрный пояс по карате, кёкусинкай, третий дан.
- Прекрасно! - радостно воскликнул Вася и, как и они, представился: - Василий Иванович, но не Чапаев. Мастер одного удара, а если серьёзно, то боец Сагу-сагу, считаюсь Мастером Неубивающим, что есть истинное заявление. Преступим, гонга не будет.
Зрители с недоумением смотрели на бой, а поглядеть вообще-то было на что. Самбист, как и положено борцу, пригнувшись, пошёл на Васю, явно с целью захватить его в объятья. Боксёр запрыгал, готовый нанести сокрушительный апперкот или хук, как получится. Каратист принял стойку кокуцу-дачи, побеспокоившись, прежде всего, об обороне.
Вася действовал молниеносно, поднырнув под боксёра, коротким ударом в живот вышиб из него дух. Параллельно ногой врезал Виктору Михайловичу по уху. И напоследок, словно призрачная тень, метнулся к Олегу Борисовичу, выпад в "полуполёте" был выполнен безупречно, не зря когда-то занимался греко-римской борьбой! Прошмыгнув между рук самбиста, ухватил за ноги и рывком перебросил девяносто с лишним килограмм живого веса через себя на двух его товарищей, ещё не пришедших в норму. Олег Борисович своим мощным телом придавил обоих, сбив с ног.
- Куча-мала! - провозгласил победитель. - Прям как в школе на перемене.
- Мальчишка, - пробурчала пожилая женщина, - он же ещё ребёнок.