- Откуда Хассельбладу было знать, что на замену ему пришлют не предателя? И что тебе известно про самого себя, агент ноль-ноль-ноль?
Аякс в ответ только встряхнул головой.
* * *
В библиотеку они зашли с черного хода. Служебные помещения и читальный зал были пусты. За конторкой на полу лежал мертвый библиотекарь. Перевернутая клетка с чучелом канарейки валялась в ногах старика. Когда Аякс склонился к убитому, из глубины читального зала раздался выстрел. Пуля пролетела между Аяксом и Эдит. Стрелявшего было не видно, но из-за книжных стеллажей слышался срывающийся голос Рихтера. Аякс, обойдя стеллажи, приблизился к Рихтеру со спины.
Начальник Четвертого отдела сидел в луже крови, привалившись к стене и положив правую руку на брошенный пистолет. Аякс молча взял пистолет.
- Прости, - сказал Рихтер через силу. - Я думал, это мои… вернулись.
Аякс кивнул подоспевшей Эдит, вместе они перевязали Рихтеру простреленный живот, хотя по виду черной крови, истекавшей из раны, Аяксу было ясно, что у его бывшего шефа прострелена печень, жить ему оставалось недолго. Рихтер, по-видимому, и сам сознавал свое положение. Он сказал Аяксу, чтобы тот не торопился с вызовом скорой помощи, попросил выслушать его и не перебивать.
- Минутку. Сейчас, - сказал он, собираясь с мыслями… - В прошлом году Хассельблад расследовал ограбления в банках, подконтрольных Горе. Часть золота тогда была направлена для хранения в саму Гору. Но после этого вдруг залихорадило саму контору. Пошли сигналы, что ограбления организованы Горой. То есть в Управлении были кроты, понимаешь?.. Чтобы выйти на них, Хассельблад должен был найти заказчиков ограблений в Горе… - Рихтер перевел дух и устало отер кровь с брюк. - В общем, тебя бросили в это болото, как лакмусовую бумажку. Как поплавок. Однако ж… - Он неопределенно взмахнул окровавленной рукой. - Кто мог подумать, что вот так…
- А кто формировал вашу группу? - спросил Аякс.
- Я сам, кто ж еще?
- Те двое, которых я отвозил в бассейн, тоже пытались убить меня.
- И что?
Аякс оглянулся на Эдит.
- И все… А где ваши?
- Ушли с Мариоттом, - сказал Рихтер.
- Он был тут во время перестрелки? - уточнил Аякс.
- Нет, ждал в машине в наручниках, с водителем.
- Зачем вы избили его?
Рихтер, закрыв глаза, повозил затылком по стене.
- Никто его пальцем не тронул. Когда мы его брали, он уже был обработан.
- Так вы за ним приехали? - догадался Аякс.
- Да. На него, собственно, и выписан контракт.
- Тогда зачем вам понадобилась библиотека?
Рихтер не ответил. Его понемногу начинали оставлять силы. Закрыв глаза, он редко и глубоко дышал, однако остановил жестом Аякса, когда тот снова потянулся в карман за телефоном.
- …Затем, что лучшего места в Горе для перестрелки не найти. Днем, по крайней мере… Впрочем… - Рихтер замолчал.
- Впрочем - что?
- Так вас завели сюда силой, что ли? - спросила у Рихтера Эдит. - Сюда, в зал, как вы попали?
- Мариотт сказал, что библиотекарь, - ответил Рихтер, уже начиная задыхаться, - что у него какой-то пароль, или наводка… Не помню…
Эдит сходила к конторке и тотчас прибежала обратно.
- Эстер у них! - воскликнула она. - Как они узнали?
Рихтер лежал без сознания. Аякс вызвал скорую помощь, кивнул Эдит и быстрым шагом, чуть не срываясь на бег, вышел из читального зала. На пороге черного хода, однако, он встал, как на краю ямы - дверь оказалась приоткрыта, хотя он точно помнил, что закрывал ее за собой.
Аякс взглянул через щель на свою машину во внутреннем дворе.
- Все это время они были здесь, - сказал он вполголоса.
- Кто? Зачем? - не поняла Эдит, выглядывая из-за его спины.
- Подслушивали нас. Кто-то еще остается в здании.
- Ты с ума сошел?
- Они выстрелили Рихтеру в живот после того, как он вызвал меня, - объяснил Аякс, - а затем убили библиотекаря, чтоб он не мешал подслушивать.
- Тогда почему они не пытались убить нас прямо в зале?
- А зачем рисковать? Они заминировали мою машину.
- И что теперь?
- Иди во двор. Подойди к машине, но не садись внутрь. Сделай вид, что ждешь меня. Подрывник, скорее всего, где-то в здании, наверху, поэтому не оглядывайся. Пока ты одна, тебе ничего не грозит.
Кивнув Эдит, Аякс поднялся на второй этаж.
Однако подрывник уже подкарауливал его здесь - стоило Аяксу поравняться с порогом уборной, как закрытую дверь изнутри пробила пуля. Отпрянув в сторону и перезарядив пистолет "матрешками", Аякс бросил в дверь перочинным ножом, дождался, когда агент выдаст себя следующим выстрелом, и навел пистолет на стену чуть левее двери. Последствия его выстрела более напоминали взрыв небольшого снаряда, нежели удар пули. Аяксу пришлось ждать, пока в уборной уляжется стоявшая столбом кирпично-известковая пыль. У подрывника оказалась снесена половина лба. Из разбитого окна уборной Аякс выглянул во двор, затем взял с подоконника дистанционный пульт и обшарил карманы убитого. Кроме запасной обоймы и документов, он нашел полевую аптечку с двумя шприц-пистолетами. Это была так называемая "сыворотка правды". Один комплект для инъекций оказался использован…
Эдит ждала Аякса у черного входа.
- С чего ты взяла, что Эстер у них? - спросил Аякс.
- Иначе бы они не оказались в библиотеке.
- Значит, дело не только в удобном для разборок месте?
- Значит, так, - огрызнулась Эдит. - И давай на этом с библиотекой покончим. Все равно больше ничего не скажу.
- А ты знаешь, что такое "сыворотка правды"?
- Что?
- Инъекция, после которой человек теряет способность лгать, может говорить только правду.
- Хочешь на мне испытать, что ли?
Аякс достал из кармана комплекты для инъекций.
- Хочу узнать, на ком испытывали.
- Точно! - сказала Эдит. - Просто так Эстер никогда бы не рассказала им ничего! Куда они поехали с вокзала?
- Одни со мной, в лечебницу, другие - к Мариотту.
- Едем!
Прежде чем сесть за руль, Аякс снял с днища автомобиля магнитную мину и разрядил взрыватель. По пути Эдит позвонила в полицию и, не на шутку испугав Аякса, истеричным голосом попросила направить наряд к "дому Мариотта, который захвачен".
- С чего ты решила, что он захвачен? - спросил Аякс.
Эдит отмахнулась с улыбкой.
* * *
На парковке похоронного бюро стоял пустой микроавтобус опергруппы. В багажнике Аякс нашел сложенные спортивные парашюты и детские сиденья безопасности.
- Значит, только правду? - спросила Эдит.
Аякс закрыл багажник.
- Ты о чем?
- После укола человек говорит правду, или правда открывается ему?
- Не знаю…
Покореженные створки автоматических дверей бюро были раскрыты. "Тронный зал" пустовал. На пороге граверного цеха лежал застреленный старший сын Мариотта. Из-за запертых дверей морга пробивался свет и слышались возбужденные голоса. Аякс медленно, с силой потянул на себя дверную ручку и так же осторожно отпустил ее. Передохнув, он шепнул Эдит ждать его, вернулся к своему джипу, достал из-под сиденья мину и опять прикрепил ее к днищу. Снизу по улице доносился растущий вой полицейской сирены.
- …И что? - прошептала Эдит навстречу Аяксу.
Аякс молча завел ее в подсобку у морга, показал пульт дистанционного подрыва и нажал кнопку пуска.
Здание похоронного бюро содрогнулось. В холле посыпалось стекло. Дверь морга с грохотом открылась, мимо подсобки опрометью пробежали двое человек.
- Идем, быстро, - сказал Аякс.
В морге - с побитыми пулями стенами и потолком, с разломанной и разметанной мебелью - они нашли привязанную к стулу Эстер. Она была без сознания. Мариотт, которого колотило от страха, стоял с приподнятыми руками в дальнем от дверей углу. Однако когда Аякс и Эдит подошли к Эстер, хозяин заведения открыл по ним беспорядочную стрельбу из пистолета. Аякс выстрелил дважды поверх головы Мариотта, вынудив того бросить оружие и бежать из покойницкой вслед за агентами, после чего освободил Эстер от веревок.
- Ненавижу, - шепнула, едва очнувшись, Эстер.
- Укол еще действует, - сказал Аякс.
Ликующе обернувшись к Эдит, он увидел, что девушка, облокотившись на стену, медленно оседала на пол. Аякс бросился к ней и попробовал зажать рукой рану на груди, но пуля Мариотта угодила ей в самое сердце. Она, похоже, умерла в то самое мгновенье, когда Аякс коснулся ее.
- Оставь ее сейчас, - сказала Эстер через силу. - Главное, чтобы не ушел Мариотт и эти…
Аякс бережно уложил Эдит возле стены и вывел Эстер из морга. Пол вестибюля был усыпан битым стеклом. На улице щелкали выстрелы. Развороченная взрывом машина Аякса горела факелом. Аякс не мешкая открыл огонь по агентам, которые, прячась за деревьями, отстреливались от патруля. По ошибке полицейские перевели огонь на Аякса, чем не преминули воспользоваться агенты с Мариоттом, сбежав на микроавтобусе. Аякс назвал полицейским себя и потребовал прекратить стрельбу. Выстрелы стихли. Под руки с Эстер Аякс направился к патрульным автомобилям, перекрывшим проезжую часть. Он оборвал вопросительную реплику Клапрота, заявив, что сбежавших агентов ни в коем случае нельзя пропустить к руднику.
На плато они поехали в машине сержанта. С пола под задними креслами Аякс подобрал снайперскую винтовку и сказал Клапроту, что одолжит ее до конца операции. Однако, спешившись на расстоянии выстрела от обрыва, он успел разглядеть в оптический прицел лишь то, как вся троица - агенты и Мариотт - прыгнула с парашютами в рудник. Микроавтобус, которого не было видно ни на парковке, ни у обрыва, скорей всего, отправился в дыру прежде своих пассажиров.
Горожане испуганно толпились возле рудничного ствола. Аякс, добравшись до пропасти, от злости столкнул вниз валун.
- Вас, кажется, задело. - Кавендиш указал Аяксу на его плечо с касательной огнестрельной раной. - Давайте-ка, перевяжу.
Пока Кавендиш возился с плечом Аякса, Клапрот сделал Эстер фиксирующую повязку на опухшей правой кисти.
- Где тебя так? - спросил Аякс Эстер, но, прежде чем она успела что-то сказать, понял, что синяк с кровоподтеком на лице Мариотта - скорей всего, ее рук дело.
- С чего ты решил, что твоим конторским так приспичило в дыру? - ответила вопросом Эстер.
- А куда ж еще?
- Думай, агент. Контора поверит тому, кто первый доложит о бардаке.
Обождав, пока Клапрот с Кавендишем покончат с бинтами и вернутся к своим машинам, Аякс произнес вполголоса:
- Так они же раскрылись. Убили командира группы. Это провал.
- Это провал, как ты его понимаешь, - возразила Эстер. - Но говорить о провале или успехе будет тот, кто первым успеет к докладу. И каким, по-твоему, будет ответ конторы на их историю бардака?
- Город будет закрыт, будет введено внешнее управление.
- И что это будет значить?
- Не знаю пока.
- Что свое задание парашютисты выполнили. Это их главная цель.
- Ну, хорошо… - Аякс подвигал перебинтованной рукой, поднялся с корточек и, встряхнув над головой снайперской винтовкой, обратился к Клапроту: - Сержант, занесу в участок позже!
Клапрот не расслышал его и озадаченно выставил подбородок, но Аякс уже трусил к юго-восточному склону.
Возле самого подножья горы, в рыхлой тени акаций стояли два джипа. Неподалеку от машин прогуливались водители, у одного из них на груди болтался полевой бинокль. Аякс, стараясь не выдать себя, занял позицию для стрельбы в небольшой ложбине между уступами. Минут десять спустя, глухо хлопнув, внизу раскрылись два парашютных купола. Это были сбежавшие агенты. Когда они достигли земли, Аякс расстрелял сначала их, а затем водителей. Все четыре выстрела, сколько он мог заключить, глядя на распростертые тела в прицел, оказались смертельными. Агенты и водители, наверное, даже не успели толком понять, что произошло. Аякс пролежал в ложбинке еще недолго, дожидаясь Мариотта, однако тот так и не появился на поверхности. Поникшие парашютные купола, сцепившись с акациями, трепетали на легком ветру.
* * *
С плато они с Эстер вернулись самоходной платформой. Эстер, сославшись на недомогание, попросила не донимать ее расспросами. Пересев в вагон фуникулера, она встала подальше от Аякса и вышла на остановку раньше него.
Аякс отнес снайперскую винтовку в полицейский участок. Кавендиш, приняв у него оружие, лишь сокрушенно вздохнул. Аякс встал у застекленной схемы рудника в простенке. В нижнем правом углу листа, практически скрытый рамкой, находился витиеватый колонтитул с датой, выпускными данными и номером страницы. Аякс обмахнул схему рукавом - это, скорее всего, была репродукция журнальной страницы.
* * *
Судмедэксперты в библиотеке еще возились с трупом библиотекаря. Место, где Аякс оставил смертельно раненного Рихтера, было замусорено обрывками бинтов, тампонов, упаковками от шприцев и залито кровью настолько, что лужу пришлось ограничить свернутыми тряпками.
В книгохранилище Аякс нашел номер журнала, чьи выпускные данные он запомнил по колонтитулу на репродукции в участке. Это была "Занимательная история" почти что восьмидесятилетней давности. Страница со схемой рудника в журнале отсутствовала. И не только она, а вся статья, автором которой, судя по имени в содержании, являлся Давид ле Шателье. Статья называлась "Храм обретенный".
Аякс спросил у заплаканной библиотекарши, почему в журнале отсутствуют страницы.
- Понятия не имею, - удивленно ответила женщина, смахнув слезы. -
Этот номер журнала был единственный, который уцелел из всего тиража.
- А что произошло с тиражом? - поинтересовался Аякс.
- Его выкупил у редакции сам Давид ле Шателье и целиком уничтожил. Этот номер попал сюда из его личной библиотеки.
- Вы можете посмотреть в картотеке, кто последний заказывал журнал?
- Да, конечно.
Выяснилось, что журнал заказывал хозяин похоронного бюро, Исмаил Мариотт. Аякс поинтересовался, о чем была статья.
- О становлении рудника, - последовал ответ. - Ничего особенного.
- А зачем ле Шателье понадобилось уничтожать тираж?
Краем сложенного платка библиотекарша вытерла следы потекшей туши под глазами.
- Думаю, из-за собственной неудачной шутки. В статье он писал, что форма и расположение выработок в нижней области рудника напоминают описание храма из книги пророка Иезекииля. Он еще называл Столовую Гору храмовой горой. Однако династия ле Шателье была пуританской, да и большинство горожан имели пуританские корни. То есть тогда подобные сопоставления могли быть расценены как богохульство. Ветхозаветная символика в конгрегациях, как известно, зачастую превалировала над евангельской.
- В статье была схема нижней части?
- Была. Но весьма приблизительная, от руки. Практически карикатура.
С конторки библиотекаря Аякс взял дешевое потрепанное издание Библии. В книге пророка Иезекииля он нашел описание храма Иезекииля. Это было пространное и весьма запутанное изображение. Но одна деталь обращала на себя внимание - из-под храма вытекала живая вода. Строки о том, что по берегам чудодейственного потока будут расти бесконечно плодоносящие деревья, оказались подчеркнуты, на поле против них чернела жирная восклицательная мета: "Штольни!"
* * *
Здание похоронного бюро, обнесенное полицейскими оградительными лентами, было пусто. Аякс, держа руку на расстегнутой кобуре, по очереди обошел комнаты. В рабочем кабинете Мариотта были разбросаны чертежи планов рудника, в том числе рисунок нижней части из журнальной статьи Давида ле Шателье. Склад и граверная мастерская оказались заперты, хотя на дверях виднелись явные следы взлома. В разгромленном морге Аякс наткнулся на Эстер. Он едва открыл рот, чтобы спросить, что она тут делает, как Эстер молча одернула его, потребовала жестом тишины, и указала на холодильный шкаф для трупов. Несколько минут прошли в полной тишине. Затем из шкафа послышались возня и стук, одна из ячеек раскрылась, и наружу на салазочном полке выехал невероятно грязный, всклокоченный Мариотт. Хозяин похоронного бюро был явно не в себе. Поскорей, будто спасался от погони, он запер за собой ячейку, и не сразу заметил Аякса и Эстер.
- Ну и как - храм? - поинтересовалась Эстер.
Мариотт хотел ударить ее, но Аякс отбросил его обратно к шкафу.
- Ты обманула меня! - закричал вне себя Мариотт и тотчас обернулся к Аяксу: - Хорошая пара - поздравляю, агент!
Эстер достала из кармана ополовиненный комплект "сыворотки правды".
- Сдавать город с потрохами из-за Храма - приговор, в том числе и самому Храму, и ты это прекрасно знаешь, - сказала она.
- Мы не собирались сдавать город!
- Конечно. Вы собирались набить Гору золотом. Только и всего.
- Для этого были все основания! - выпалил Мариотт.
- Ограбления банков? - спросила Эстер.
- Нет. Прогнившая кастовая система.
- И об этом мне говорит легат? Не смешно. Набить Гору золотом вам было нужно для того, чтобы в город пришла контрразведка. И не просто присутствовала в нем, как прежде, а управляла бы им.
Мариотт в сердцах, обеими руками ударил по стенке холодильного шкафа:
- Управляла бы, да - с нашей помощью! Федералы, следящие за Горой из столицы, и федералы, следящие за Горой из Горы, - это разные вещи!
- Переподчинить контрразведку Горе - да ты в своем уме? - ответила Эстер. - Кто в кого входит - мышь в удава, или удав в мышь?
- На первом этапе контрразведка нам была нужна для того, чтобы добраться до вас. - Мариотт с усмешкой оглянулся на Аякса.
- А может, контрразведка понадобилась кому-то другому? И для других целей? - Эстер тоже перевела взгляд на Аякса.
- Кому и для чего? - не понял Мариотт.
- Нам - чтобы добраться до вас?
- О чем ты говоришь?
- Вам удалось добраться до меня и до сестры, это так. Но в то же время легаты на сегодня практически выбиты из Горы.
- Да! - опять заорал Мариотт. - Практически выбиты! Но только не думайте, что людей можно держать за идиотов бесконечно! Рано или поздно вам придется рассказать правду, или вы получите новых легатов, которые не оставят от Горы камня на камне!
- А вот это уже горячо, иуда… - Эстер перевела дыхание. - Мы очистим этот город от грязи, или взорвем его… Горячо.
- Правда не имеет цены! - провозгласил Мариотт, сжимая и разжимая кулаки.
- Правда и в том, что ты не хотел ею делиться даже с соратниками.
- Да чем, господи, я мог делиться, если так ничего и не нашел?
- И поэтому убил собственного наследника? - сказала Эстер. - Испугался, что он пропустит кого-то впереди тебя? Или войдет сам? А может, и остальных подвел под пули ты, а не "змеи"?
- Мы знали, на что идем. Лучше пуля, чем охапка сена.
В эту минуту из-под пола раздались тяжелые удары, от которых завибрировал холодильный шкаф. Мариотт в ужасе оглянулся.