Очередное утро началось как обычно. Макс включил компьютер, зашел в интернет и стал читать заголовки новостей. Заголовки сообщали, что ничего особенного не произошло. "Известную актрису убил собственный сын", "Изнасилованная ожила в гробу", "Жених увидел невесту во время свадьбы и развелся", "Жительница Мюнхена пять лет спала в одной кровати с мумией своей матери", "Дизайнер уродовал себя семь лет, чтобы стать похожим на утконоса"… Все как всегда. Макс давно привык к таким новостям. Когда-то они его удивляли, теперь – нет. Обычный серый день. Ведущее информационное агентство страны публиковало такие заголовки каждый день уже на протяжении нескольких лет, и Макс постепенно привык к этой, нужно признаться, слегка необычной реальности. Однако авторитет информагентства такой страны и такого масштаба было глупо подвергать сомнению. Макс и не подвергал. С ним случались вещи и постраннее.
Убедившись в очередной раз, что ничего интересного не происходит, Макс оделся, позвал Ленку и вышел на улицу. Ленка пристроилась у Макса на спине. Она ничего не весила, ее было не видно, но Макс чувствовал ее присутствие. И боковым зрением можно было видеть курносый нос у правого виска и слышать, скорее ощущать серебрянный смех у правого уха.
На улице все было по-прежнему. На дорожке неподалеку, на своем обычном месте дежурил Валера. Валера принадлежал к кругу людей, которых приличные граждане называют "БОМЖ", а Макс про себя называл их "Клуб веселых и находчивых". На что жили члены клуба, где брали одежду, чем питались, было совершенно непонятно. Но они всегда находились в одном из двух состояний; они были дьявольски находчивы, когда трезвы, и безудержно веселы, когда их находчивость приносила результат.
Валера держался особняком. В клуб он заходил только чтобы "заправиться". Выпив стакан водки, Валера вставал на свой пост на дорожке и ждал, когда появится более-менее знакомое лицо, – с кем-то Валера когда-то выпил, с кем-то познакомился в отделении полиции, кто-то когда-то просто показался ему знакомым… Варианты были разные. Увидев знакомого, Валера немедленно изображал на лице такую радость от встречи, что не обрадоваться в ответ было невозможно. С этого момента гражданин пропадал для общества минимум на двадцать минут.
Уходить от разговора было бесполезно. Валера пристраивался сзади, приноравливался к темпу и продолжал на ходу что-то рассказывать. Любые расстояния его не пугали. Если слушатель прибывал к пункту назначения с Валерой на хвосте, шансы избежать дальнейшего общения вообще падали до нуля. Валера был готов пойти за своим собеседником в магазин, в гости, на работу и даже, наверное, в Ад. Макс уже выслушал столько историй, что хватило бы на небольшой роман.
В последний раз Валера рассказывал про какие-то семейно-коммунальные разборки (Макс не очень внимательно слушал), в результате которых на Валеру кто-то подал в суд, но крутой адвокат Валеры якобы отдыхал на островах, поэтому позвонил в суд и распорядился перенести заседание.
Сейчас Валера был по его словам "только из суда", где его судили за то, что, как он выразился, "гонял ментов по всему району". Макс понял, что коммунальную версию Валера уже забыл. Макс привычно натянул на лицо выражение "очень интересно" и стал думать о своем.
В этот раз беседа закончилась быстрее обычного. Через минуту словно из под земли появилась полицейская машина, и без всяких видимых причин остановилась напротив Макса с Валерой. Из машины вышли двое полицейских и, не обращая внимания на Макса, обратились напрямую к Валере, – "ваши документы", "что тут делаете" и другие обычные в таких случаях вопросы. Валера был слегка навеселе, но в другом состоянии он и не бывал. При этом всегда держал себя в форме, был прилично одет и, нужно сказать, у полицейских не было никаких причин выделять Валеру из общей массы.
Макса вообще не замечали. Ему стало даже обидно. Он почти насильно предъявил требуемые документы, полицейский сделал вид, что их посмотрел, вежливо буркнул "угу" и опять переключился на Валеру. Макс понял, что ему здесь больше делать нечего. Полиция занялась Валерой, Валера занялся полицией, Макс превратился для них в пустое место.
Макс пошел дальше и вдруг засмеялся. Вдруг все стало понятно, – откуда взялся патруль, почему патрульные без всяких причин заинтересовались Валерой и почему сегодняшняя встреча с Валерой оказалась настолько мимолетной. Смех Ленки у правого уха подтвердил его версию.
"Ленка – приколистка" – подумал Макс. "Ангел мой, пойдем со мной. Ты впереди, я за тобой." – вспомнил он освоенную недавно молитву.
Потом из каких-то запредельных глубин памяти сама по себе всплыла считалка, которой он обучился в детском садике:
Эни-бэни-рики-факи,
Турба-урба-сентибряки,
Дэу-дэу-краснадэу,
Бац!
Макс почувствовал, что Ленка исчезла со спины. Он обернулся через правое плечо. Она сидела на корточках и почти теряла сознание от смеха.
ГЛАВА 6
Максу пришло в голову, что роза – не самый подходящий цветок. Слишком помпезно ("манерно", как выразилась Лена). Ленка всегда была своей в доску, надежным другом и верным товарищем. При этом пределов ее положительным качествам, кажется, совсем не было. Макс пошел к цветочному ларьку посмотреть что-то более подходящее. Взгляд упал на желтую хризантему. "Очень похоже" – подумал Макс. Солнышко с лучами, куда уж лучше. Зайдя домой, и заменив цветок в банке, он решил пройтись до церкви, к которой проникался все большей симпатией.
В церкви обнаружились новые чудеса. На лавке у стены сидел молодой и очень печальный парень без рук. Может, он потерял их на войне, может быть, какая-то болезнь. Кто его знает. Макс в глубине души посочувствовал парню и направился мимо него к дальней иконе с изображением Бога.
Макс прочел "Отче наш", перекрестился и, насколько мог горячо, поблагодарил за Ленкино возвращение.
– Да всегда пожалуйста. – послышался вдруг мужской голос. – У большинства просто ума не хватает понять, что им нужно. Просят о каком-то "успехе", "удаче в делах", "богатстве"… Кто знает, что они имеют в виду.
Макс тут же попытался представить, как выглядит, например, успех, и как после просьбы об успехе определить, наступил он или нет. Ничего не вышло. С "удачей" и прочими абстракциями, о которых обычно просят Бога, случилась та же история. "Действительно" – подумал Макс.
С другой стороны, Ленку ему вернули, как он сам выразился, "не всю".
– Ну а ты как думал? – ответил Бог. – Чудес-то не бывает. Вот у тебя дома компьютер стоит, в нем процессор, память, диски всякие… А душа – это электричество. Как и в теле, только энергии разные. Теперь Лена пользуется твоим процессором, памятью и так далее. Если упрощенно, добавлена программа, которую ты просил. Сложнее ты не поймешь, да и слов таких не существует.
– Получается, программа – тоже душа? – спросил Макс.
– Программа – это личность. А душа – энергия, которую люди измерять не умеют.
– Что же тогда люди называют душой? и почему бы не научить их этой энергии?
– Душой люди называют то одно, то другое. Сложно людям это понимать. А про энергию, так вы и с теми, что вам дали, таких дел натворили…
С этим пришлось согласиться.
– А знаешь, почему согласиться пришлось? – спросил вдруг Бог. И, не дожидаясь ответа, продолжил: – Вспомни библейского змея. Никакой это не змей, а червяк мелкий. В каждом сидит, все время думает, как бы урвать, хоть надо ему, хоть не надо… Вот ты, как понял про Лену, первое что захотел? Lamborgini, правильно? А что сейчас зима, а дороги в городе и летом сам знаешь… Опять же налог, запчасти, да она просто к тебе во двор не влезет, – хрущевская застройка. Ты просто хотел, чтоб проснулся с утра, а во дворе под окном твоя Ламба.
– Да, план был примерно такой. – Макс вспомнил, что именно эта идея пришла ему в голову первой, когда он раздумывал, каких бы чудес попросить у Ленки, раз она теперь такая волшебная.
– Ну вот. – сказал Бог. – А что ты на своей Ламбе даже со двора не выедешь, тебе и в голову не пришло.
– А если опять попросить? В смысле, – помочь выехать? – нашелся Макс.
– А как я тебе сделаю, если твоя Ламба шире двора? Дома подвину?
– Хорошо, – не сдавался Макс, – а если джипак какой-нибудь, на которых все ездят? Ездят же как-то.
– Знаешь, во сколько они владельцам обходятся? А ты за бабушкой ухаживашь пятый год, у тебя даже на работу времени нет. А пенсии твоей бабушки хватит на одну шину для этого джипака.
– Может, найти чемодан с деньгами?
– А что в тебе такого особенного? Получится, раз тебе сделали, придется и другим делать. Да ты еще ничего. Другой, может, не чемодан попросит, а бриллиантовый метеорит. А третий посмотрит на второго, и алмазную планету захочет. Четвертый… Понял, что будет?
Макс понял.
– Ангел тебе поможет в твоих начинаниях, но не будет за тебя их придумывать. – сказал Бог. – Есть у тебя какие-нибудь начинания?
Пришлось признать, что начинаний нет, и в свете необходимости по несколько раз на дню бегать к бабушке, быть не может. Бабушка с соседкой жили минутах в десяти ходьбы от Макса. Он заходил к ней то, чтобы она не скучала, то помочь, то из-за проблем со здоровьем… Причины бывали разные.
– Ты вот лучше вспомни, тебе когда-нибудь нечего было есть, нечего одеть и негде выспаться? – спросил Бог. – не было такого дня за всю твою жизнь. Больше мы ничего не делаем, иначе хана. Остальное просит червяк. Он дурень. Можешь, как у вас говорят, "заработать" себе на Ламборгини, дворец, гоночный трек… Лена тебя поддержит в твоих начинаниях, но тогда после смерти ее не ищи. Ты знаешь, как бедным людям, вроде тебя, Ламборгини достаются. А нам здесь такие не нужны.
– Такие – это плохие?
– Нет хороших и плохих. Есть причины – твои действия – и их последствия. Выбор за тобой. А смерти нет. Конец известного – всегда начало непостижимого. Как считаешь, что думает гусеница, глядя на бабочку?
Макс задумался. Выходило, что можно вернуть кого угодно с того света. Как-то слишком просто.
– А и не просто. – сказал Бог. – Некоторые сами возвращаются – ты про них и не знаешь, других не уговоришь, третьих ты сам видеть не захочешь… Лена сама вернулась. Кто тебе про церковь подсказал? Сам бы ты не пошел. Кто молитву с просьбой в уши вложил? Думаешь, я? Да делать мне больше нечего.
Услышанное сегодня от Бога причудливо сплеталось со знаниями о Боге и религии, полученными за время предыдущей жизни. В голове образовалась некоторая каша.
– Знаешь, почему тебя отвели в церковь, научили молитве и дали крестик? – спросил Бог.
– Догадываюсь, – ответил Макс. Чтобы поверил?
– Правильно. за тем, что кажется невозможным люди идут ко мне. Был бы ты буддистом, тебя бы в буддистский храм отвели, мусульманина – в мечеть… Это понятные тебе образы и символы. Можешь теперь их хоть выкинуть, они свою задачу выполнили.
– Ну уж нет, – сказал Макс, – теперь точно – нет.
– Как хочешь.
Макс почувствовал, что устал. Он обернулся назад в поисках лавки, на которую можно присесть. Ленка за его спиной танцевала очень красивый танец. Она кружилась посреди церкви, вокруг нее развевались полы серебристого плаща, на лице сияла ее невероятная улыбка. Непонятно было, откуда Макс это знал, но знал точно. Безрукий тоже это знал. Когда Макс зашел в церковь, безрукий был мрачнее тучи. Сейчас он счастливо смеялся, от души, не переставая, искренне радуясь в пустой с виду церкви, непонятно чему.
На пути от церкви до дома Макс опять сделал непонятный крюк. Он прошел мимо автостоянки, на которой обнаружилась милая желтая машинка "Фольксваген Жук". Макс подумал, что, если бы он выбирал для Ленки автомобиль, то более подходящего просто не существует. Макс посмотрел в салон. Рядом с рукояткой коробки передач была приделана искусственная хризантемка. Такая же, какая стояла дома рядом с фотографией.
ГЛАВА 7
Подойдя к дому, Макс увидел соседскую машину. Рядом с ней стоял сам сосед с компанией.
В квартире Макса была общая стена с квартирой соседа. Квартира Макса не давала соседу покоя. Он втайне лелеял мечту когда-нибудь встроить межкомнатную дверь в общую с Максом стену, и таким образом расширить свою жилплощадь. План был хорош, только Макс мешал.
Сосед добросовестно распускал про Макса слухи, подговаривал других соседей делать то же. Собирал какие-то подписи, свидетельства о шуме и прочих беспорядках… Проще говоря, настраивал общественное мнение против Макса в надежде, что когда-нибудь собранного компромата хватит, чтобы подать заявление на выселение Макса в суд.
В этот раз, завидев Макса, сосед затянул старую песню. Компания узнала от соседа, что Макс только пьет и спит, по ночам громко включает музыку, что он лентяй, алкаш и тунеядец. Хотя, за стенкой у соседа была кухня, на которой ночью людям делать нечего, никакой громкой музыки Макс не включал даже днем, и, словно не сам сосед несколько лет до этого каждый день по несколько часов долбил стены перфоратором. Макс тогда еще подумал, что, приложив столько усилий, можно было превратить дом в порошок. Однако, дом стоял. Что происходило за стеной на протяжении нескольких лет, осталось для Макса загадкой.
Еще компания узнала, что в друзьях у Макса одни бомжи, алкоголики и, почему-то, дворники. Видимо, с представителями дворницкой профессии у соседа были особые счеты.
Макс в свою очередь сообщил компании свое мнение о соседе, после чего они вдвоем – сосед и Макс зашли в подъезд. Там сосед зачем-то состроил страшную рожу и пнул Макса в живот ногой.
Сосед весил больше Макса раза в два. Еще Макс вспомнил про соседские манипуляции общественным мнением и еще всякое. Короче, по разным причинам не стал связываться. У Ленки таких причин не было. На следующий день Макс увидел в окно, как сосед, сильно хромая на одну ногу, пытается добраться до своей машины, на капоте которой виднелась свежая, непонятно как получившаяся вмятина, – словно кто-то пытался забить в крышку капота арматуру, но не закончил работу.
Макс обрадовался очередному Ленкиному проявлению. Пожалуй, стоило бы порадоваться свершившемуся возмездию, но Макс в принципе человек не злой, а в этот момент было тем более не до того. Только в закоулках сознания появилась мысль, что надо бы открыть окно и прокричать соседу какой-нибудь язвительный или пугающий намек, или посмотреть на больную ногу, состроив многозначительную гримасу или то и другое – намек и гримасу вместе… Но, в конце концов, Максу было просто лень. Да и речь шла о вещах, на фоне которых сосед и проблемы, которые он пытался создать, были смешны.
ГЛАВА 8
По полу ходила муха. Ей казалось, что она открыла новую планету. Она деловито перебирала пылинки на полу, сходила туда, сходила сюда… Занималась исследованиями. Чувствовала себя космонавтом или первооткрывателем, или вроде того.
На самом же деле она просто бродила между ног Макса, который смотрел на нее с высоты, которую она даже не могла осознать. Деловито подобравшись к пальцу Макса, она стала пробовать его на зуб. "Есть такие люди" – подумал Макс, – "как эта муха; им все и всегда нужно попробовать на зуб, поэтому всегда ходят без зубов". Муху Макс трогать не стал. Муха попробовала палец на вкус, решила, что "ну его" и пошла дальше по своим делам, продолжая перекатывать пылинки, крошки и прочую мелочь. Муха думала, что открыла целый мир, однако она просто бродила по полу комнаты, в которой до мухи никому и дела-то не было. Макс был не против мух, ему стало даже интересно, – муха, а думает, что знает все. Макс почувствовал себя такой же мухой, которой кажется, что знает все.
– Знаешь, что такое Ад, Макс? – спросила Ленка.
– Это сковородки, котлы, всякие черти… Макс уже не был так уверен, просто выдал справку, полученную когда-то где-то.
– Нет, Макс, – сказала Лена. – Ад – это когда ты понял все про этот мир. Когда можешь управлять каждым атомом, каждой молекулой, каждой их вибрацией. Ад – это когда ты всемогущ, можешь все-все-все, но тебе даже некому об этом рассказать. Слыхал про хакеров?
– Конечно, – ответил Макс.
– Есть хакеры, которые знают все, управляют всем, могут нарисовать себе любую сумму на счете, могут обойтись вообще без денег, могут вообще все, но им не-ин-те-рес-но. Ад – это тоска зеленая, Макс, а не сковородки, костры и прочая чепуха. Ад – это всемогущество, это – скука смертная. Ты можешь ВСЁ, ты сам это придумал и можешь разрушить в любой момент. Или добавить что-то новое. Никто ни в каких Мирах не может Всего.
Макс понял, еще раз посмотрел на муху на полу, на себя в зеркало, на небо.
– Единственный повод существовать – чтобы тебе было интересно. А когда ты можешь ВСЁ, наступает скука смертная, вот что такое Ад, Макс. – сказала Лена.
ГЛАВА 9
В гости к Максу заглянул Серега. Хитро улыбаясь, он достал бутылку водки и предложил выпить. Выпили, Серега ушел и Макс лег на кровать.
– Макс, с тобой ангел! – послышался голос Ленки. – Ты пьешь с настоящим ангелом, посмотри на крестик! Теперь держись. Помнишь, что было в прошлый раз? Пристегнись.
Макс помнил. Сначала люстра стала ездить по потолку. Ничего веселого или забавного в этом не было, – эффект с первых секунд сопровождался таким похмельем, котрое исключало возможность даже испугаться. Потом зашевелился рисунок на обоях. Макс попробовал уснуть, но это не удалось, – в голове громко заиграла незнакомая музыка, которая не давала спать. Макс проворочался несколько часов, после чего Лена вдруг сказала: – Спать я тебе не дам. Вставай, будем веселиться. В шкафу лежит книга "Учебник философии для высших учебных заведений", почитай его, а то с тобой общаться невозможно – дурак дураком.
Изумлению Макса не было предела, – Ленка назвала его дураком. Новостью было не то, что она обозвала именно его, а то, что она в принципе умеет обзываться. Раньше за ней такого не водилось. К еще большему изумлению в шкафу действительно нашлась такая книга. Кто-то когда-то ее туда положил, но Макс об этом и знать не знал. Он открыл и принялся читать. Книга была довольно толстой и состояла из списка живших раньше или сейчас философов, их анкетных и биографических данных. Собственно философии Макс там не нашел. Порой встречались цитаты вроде "Я мыслю, значит я существую!", после которых сообщалось, что у автора цитаты, например, не было жены или обуви.
Пролистав до конца, Макс решительно отказался от изучения философии таким образом. Лена с ним согласилась.
– Тогда пойдем в магазин, – вдруг сказала она, – деньги не бери, покажу тебе чудеса.
– Что, совсем не брать? – удивился Макс.
– Бери хоть все, но они тебе не понадобятся.
– Как это?
– Ты забыл, что я волшебник?
В доме сейчас было все необходимое, и причин покупать что-то еще не было, но упускать возможность такого эксперимента было нельзя. Макс с пустыми карманами дошел до супермаркета, набрал там каких-то полотенец, мороженого, печенья… В общем, всякой чепухи.
– А что, кассир все это подарит? Или в кармане появится нужная сумма? – пытался задавать вопросы Макс.
Лена молчала. Макс решил просто продолжать.
Сумма в кармане не появилась. Макс подошел к кассе, где ему, как обычно пробили чек и попросили деньги. Пришлось признаться, что денег нет, извиниться и уйти.
– Я видела, что ты купил, – вдруг произнесла Лена, – иди теперь домой, твои покупки там.