Макс пришел домой, обшарил все углы. Лена давала советы: – за диваном, в шкафу, под столом… Не найдя ни полотенец, ни печенья, ни чего либо еще, Макс решил, что сошел с ума. Стало понятно, что никакой Ленки нет, что все это – плод его больного воображения. Он лег в кровать и принялся горевать по этому поводу.
– А крестик? – раздался голос Лены. – Можно сойти с ума, но не до такой степени, чтобы кресты стали падать тебе под ноги.
Крестик действительно висел на шее. Против крестика нечего было возразить. До такой степени сойти с ума невозможно.
– А он правда с неба упал?
– Ну, Макс, – сказала Лена, – от тебя не ожидала. Кто-то потерял, а я тебя туда привела. Только не часто ли ты стал оказываться в нужном месте в нужное время? Наверное уж неспроста.
– Тогда зачем ты издеваешься? – спросил Макс.
– Это делаешь ты, а не я. – сказала Лена. Я живу в твоем сознании, использую твой мозг вместе с тобой. Ты напился, я тоже. Только я еще и девочка, еще и ангел, и ведьма, с соответствующими "тараканами" в голове.
– Можно считать ангела белой ведьмой. – продолжала она. – Собственно, так и есть. Все думают, что ведьма – это какая-то ерунда из сказок, но это не так. Всего существует пять уровней: белый, черный, зеленый, желтый и синий. Два нижних – желтый с синим ты никогда не увидишь (Максу немного полегчало) – твое тело не выживет (Максу снова поплохело), но эта подвальная бурда понизила мой статус до черного, сейчас я обычная черная ведьма, и мне весело. Наступит похмелье, я перейду на зеленый уровень. Пристегнись.
И оно наступило – это похмелье.
ГЛАВА 10
– Макс, ты – лох! – Злобно и презрительно сообщила зеленая. – Удивляюсь, как меня угораздило связаться с таки придурком – в магазин без денег, ха-ха. Тебя развести – раз плюнуть, ну ты и тип.
Оскорбления продолжались в таком роде, плюс к этому начал опускаться потолок. Максу показалось, что его сейчас придавит этим потолком, но потолок, поколебавшись, словно перевернутый бассейн, вернулся на свое место и застыл. В голове гремела музыка, перемежающаяся Ленкиными оскорблениями. Уснуть не получалось, Макс решил прогуляться.
Была уже ночь. Недалеко от дома Макс увидел привязанную к чему-то (он не понял, к чему) собаку. Собака была невероятных размеров, с густой черно-серой шерстью, и пастью, в которую запросто поместилась бы половина Макса. К счастью, собака была привязана, поэтому Макс не испугался и пошел дальше. Метров через сто что-то теплое потерлось о его бок. Макс опустил глаза и увидел ту самую собаку, только уже отвязанную. Собака обогнала Макса на несколько шагов и улеглась, поглядывая на него. Макс напряженно остановился, но понял, что если бы собаке вздумалось напасть, убегать было бесполезно. Тогда Макс просто обошел собаку, та уже не обращала на него никакого внимания. Он завернул за угол дома.
Сзади кто-то догонял. Это чувствовалось. Макс слегка обернулся направо и боковым зрением увидел парня в зеленой куртке, черных брюках и с белым продуктовым пакетом. Дистанция была метра полтора. Макс обернулся еще больше, решив рассмотреть парня в упор и тот вдруг исчез. Макс только двинулся вперед, как история с парнем повторилась уже за левым плечом – ощущение погони, взгляд боковым зрением, взгляд в упор, все. Это повторялось несколько раз. Парень появлялся поочередно то справа, то слева. Наконец, Макс дал небу обещание не пить, решил больше не оборачиваться и не обращать внимания на галлюцинации. Как вдруг почувствовал ощутимый толчок в спину, от которого чуть не упал. Решив, что хватит, Макс пошел домой.
– Ну что, понравилось? – спросил мужской голос сверху.
– Нет. – честно ответил Макс.
– Тогда иди домой и ложись спать. У тебя есть своя реальность, в ней и сиди.
В небе над головой со скрежетом закрылись створки квадратного люка, который немедленно исчез. Мужики на ближайшей скамейке угостили Макса сигаретой, и он без приключений добрался до квартиры.
ГЛАВА 11
Наутро, едва открыв глаза, Макс услышал Ленкин голос: – Макс, хорош бухать. Мне из-за тебя хреново. Ты достал.
Макс не знал, как искупать такую вину, поэтому стал думать о другом. Он задумался, почему небожители запросто употребляют выражения, которые в приличном, да и в не очень приличном обществе, употреблять-то не принято: "не парься", "хана", "бухать", "хреново"… А порой Ленка позволяла себе выразиться и покрепче.
– Мне нужно только, чтобы ты меня понял. – вдруг ответила Ленка на незаданный вопрос. Знаешь, зачем нужен список нецензурных выражений?
– Версий много, – уклончиво ответил Макс. – зачем?
– Если ты не ругаешься, не ходишь в рваных штанах и соблюдаешь другие приличия, ты считаешься более приличным человеком, чем тот, кто это делает. У более приличного человека намного больше привилегий. Можешь воровать, врать, грешить по-всякому. Но если ты при этом не ругаешься, не пьешь, не куришь и опрятно одет (точнее, если тебя никто не "спалил"), никто и слова не скажет, особенно по нынешним временам.
– А что тогда значит "грешить"? – поинтересовался Макс. – Например, вызвать проституток, – грех?
Это – грех. – сказала Ленка. Изначально грехом считались поступки, которые подрывают жизнеспособность вида Homo Sapiens. Не укради – иначе все передерутся, не прелюбодействуй – подцепишь заразу еще и разнесешь, не убий – ну тут понятно, и так далее. Теперь наоборот; в бордель иди, но в костюме, обмани, но вежливо… Тогда никто и не вякнет. Это конец света, Макс. Он давно наступил, только всем не до этого.
– Как это, – "наступил"?
– А так это. Люди ждут быстрого конца, но времени не существует. По вашим часам он уже много тысяч лет идет. С тех пор, когда один из первобытных людей испугался за свой завтрашний день, – что нечего будет есть, нечего одеть и негде спать. К нему пришел гость, просил еды и ночлега, а тот испугался и убил его. Вот отсюда и считай. Помнишь, тебе про червяка рассказывали? Страх за завтрашний день правит миром, а не деньги, глупость, что там еще рассказывают… Деньги, глупость – это червячьи инструменты.
– Значит, червяк правит миром?
– Не один, а многие. Сколько людей, столько и червяков. У тебя тоже есть, от него не избавишься. Можешь его прищучивать, когда заметишь, и все, не больше.
– А если не прищучивать?
– Твой выбор, Макс.
– А как же ад и наказания?
– Это не наказания. Вора после смерти окружают воры, мошенников – мошенники, лицемеров – лицемеры… Каждый свой мир выбирает.
– А там в другой мир перейти можно?
– Если получится. Там это намного сложнее. Как ты выживешь в мире, например, воров, если все вокруг только воруют?
– А что они воруют-то?
– Да есть, что. Это не проблема. Только, думаешь, им от этого легче?
Макс задумался, кто же тогда окружает самоубийц.
– Их никто не окружает. – задумчиво сказала Ленка. – Самоубийцы перестают существовать.
ГЛАВА 12
В гости к Максу заглянул Серега. Хитро улыбаясь, он достал бутылку водки и предложил выпить. Выпили, Серега ушел и Макс лег на кровать.
– Макс, с тобой ангел! – послышался голос Ленки. – Ты пьешь с настоящим ангелом, посмотри на крестик! Теперь держись. Помнишь, что было в прошлый раз? Пристегнись.
"Серегу этого в следующий раз спущу с лестницы" – подумал Макс.
– Так вот, – сказала Лена. – в тот раз были еще цветочки.
– Я же люблю тебя! – взмолился Макс. – Зачем ты меня наказываешь?
– Я не наказываю, – сказала Лена, – Есть причины и следствия, ты что, так и не понял?
Максу стало страшно. Впрочем, пока ничего страшного не было. В голове послышались переговоры звездных пилотов, словно в компьютерной игре – космическом симуляторе: "Хэн, когда пойдемна базу? Подожди, давай здесь закончим"…
Примерно пол-часа Макс слушал переговоры, как вдруг послышался требовательный, перекрывший все женский голос: – Всем тишина в эфире, контакт с аборигенами!"
С чего-то Макс решил, что под аборигенами имеют в виду его, и не ошибся.
– Вы читаете книги? – спросил женский голос в голове.
– Конечно! – ответил Макс.
– Какую книгу вы прочитали последней?
Взгляд Макса упал на "Золотого теленка" Ильфа и Петрова.
– "Золотой теленок" Ильфа и Петрова. – отрапортовал он.
– Что вы можете сказать по поводу прочитанной книги?
– Описанное в книге напоминает мне сегодняшнюю ситуацию, только появились трамваи, троллейбусы и прочая аппаратура. – сообщил Макс.
– А вы, я вижу, и с творчеством Булгакова знакомы? – поинтересовался голос. – Какие еще книги Булгакова знаете?
Макс стал перечислять как на уроке в школе: "Театральный роман", "Белая гвардия", "Собачье сердце"…
– Хватит. – сказал голос. А что вы думаете насчет Дюма?
– Старшего или младшего?
На том конце Макс почувствовал какое-то замешательство.
– А что, их несколько было? Подождите, я проверю. – сказал голос. – Хм, действительно. Отложим этот вопрос.
Разговор продолжался в том же духе, – голос называл разные книги, после чего интересовался, читал ли их Макс и что он может сказать по их поводу. Иногда вопросы из начала списка повторялись, как понял Макс, для проверки, не забыл ли он свой ответ.
Часа через два Макс устал, о чем и сообщил. Голос в свою очередь сообщил, что Макс может отдыхать, когда и сколько ему заблагорассудится, что сегодня на Землю высаживаются инопланетяне, противовоздушная оборона планеты Земля нейтрализована (к сожалению не обошлось без жертв), к вечеру на планете не останется ни одного запертого замка, ни одного банка, никакого оружия и ни одной денежной купюры.
– А как же ядерные ракеты? По вам разве ими не стреляли? – вопрос был задан, скорее машинально.
На том конце послышались какие-то всхрюкивания и всхлипывания.
ГЛАВА 13
В начале Февраля на улице шел дождь. Не было и намека на зиму, зеленела трава. Небо было затянуто серой пеленой, в которой в непонятном, но ощущаемом узоре, виднелись светлые проплешины.
И вдруг Макс увидел. Не в небе, а уже на Земле. Во дворе, у другого конца дома, где всегда стоял огромный кирпичный гараж, в котором местные предприниматели постоянно затевали разные предприятия, из-за забора торчала самая настоящая церковь с белыми стенами и позолотой на куполах.
– Вы на церквях что ли прилетели!? – задал Макс, наверное, самый странный вопрос в своей жизни.
– Проще, чем здесь строить. – ответил голос. – Приземлился и дело с концом.
От церкви доносились звуки сирены, – словно играла клубная музыка в стиле "техно", только без барабанов. Еще через несколько минут такие же сирены зазвучали из-за угла дома, куда Макс с балкона не мог заглянуть, потом из-за угла другого дома, куда Макс также не мог достать взглядом.
– Люди! Выходите на улицу, идите в храмы! – послышался мужской голос, как показалось Максу, с неба.
– Граждане! не выходите на улицу, это опасно! – просипел громкоговоритель в детском садике во дворе.
Под навесом садика прятались воспитатели, за ними виднелись испуганные детские лица. Проехала легковая машина со спасателями.
Глава 14
Макс лежал в кровати. Кто-то, очевидно пришельцы, резал дверь в его квартиру болгаркой. Макс был в комнате и не видел этого, но точно знал, что сейчас в квартиру войдут. Пошевелиться, тем более встать, было сложно. Он решил просто ждать.
Замок наконец вырезали, кто-то затопал по коридору, прошел в кухню, завозился там. В комнату так никто и не зашел. Донеслись неясные голоса, какие-то стуки, шорохи, и все стихло.
– Что вам привезти? – неожиданно спросил женский голос. – Мы хотим вам что-нибудь подарить. Хотите фотоаппарат? на вашей планете таких и не видели.
– Уж не сомневаюсь. – ответил Макс. – Конечно, хочу.
– Тогда выходите на балкон, наш корабль причалит к нему и я вам передам.
Макс дополз до балкона и оперся на перила. Ситуация на улице не изменилась – дождь, серое небо с проседью, испуганные обитатели детского садика… Хотя, кое-что было новым. На краю крыши дома напротив стояла кучка граждан. Некоторые из них неуверенно опускали одну ногу вниз и тут же отдергивали, словно проверяли температуру воды перед купанием. Рядом стояли два инопланетянина. Ростом и конструкцией они не отличались от людей. То, что это инопланетяне, было понятно по серебристым скафандрам и ярко-красным светящимся очкам на глазах. Инопланетяне подбадривали людей, уговаривая перестать бояться и сделать шаг с крыши. И один человек вдруг пошел. Он спускался вниз по невидимым ступенькам, шаг за шагом, и, наконец оказался внизу. За ним пошли остальные.
После историй с Ленкой, Макс уже вряд ли чему-то смог бы удивиться в этой жизни. Ему стало даже скучно.
– Ну, где вы? – спросил он, посмотрев наверх.
– Одну минуту, меняем координаты. – ответил голос. – Вообще-то мы собирались приземлиться чуть правее, делаем крюк ради вас.
Максу это польстило, – инопланетяне, а делают крюк ради него. Следующий час он провел на балконе, периодически спрашивая: "Ну, где вы?" и получая стандартный ответ: "Одну минуту, меняем координаты". Стало понятно, что возникла какая-то техническая неполадка.
– Я пойду обедать. – сообщил Макс.
– Что у вас на обед?
– Жареное мясо.
– Что такое мясо?
– Ну… – Макс растерялся. – Убивают животное, режут на куски, жарят и едят.
– Вы едите животных? – спросил голос в крайнем изумлении. – Зачем есть животных? и добавил, обращаясь к кому-то рядом: – Ну и планетка.
– Да уж. – почему-то согласился Макс.
Впрочем, он не пошел обедать, а снова улегся в кровать. "Причалат, увижу" – решил он. Ему было совсем нехорошо.
ГЛАВА 15
Когда Макс открыл глаза, уже стемнело. Свет был выключен. В полумраке Макс увидел, что в комнату зашел какой-то мужик в шубе и ушанке. В темноте был виден только силуэт. Мужик уселся в стояшее посередине комнаты кресло и поставил на пол рядом большой котел с крышкой. Максу это показалось бесцеремонным. Он встал, чтобы включить свет. Мужик сложным жестом – он то ли умолял, то ли возражал, то ли недоумевал – закрыл половину лица и, после того, как зажглась лампочка, пропал. Макс для проверки выключил свет, мужика не было. Макс зажег настольную лампу и опять улегся.
– Зачем ты его прогнал? – спросила Ленка? Он хороший. Это артист, зовут Арил. Он бы посидел и ушел. Ему просто нужно было переночевать. Они всегда так делают.
– Кто "они"? – спросил Макс.
Вместо ответа с кухни донеслись молодые женские и мужские голоса. Обсуждали чьи-то отношения, путешествия, какие-то кредиты… Было плохо слышно. Потом девичий голос запел под гитару, на незнакомом языке. Макс понимал слова, но вдруг с удивлением осознал, что не может передать их смысл ни на одном из языков, доступных человеческому пониманию.
Исполнение было великолепным. Макс по-настоящему заслушался.
– Это гости из других миров, – сказала Ленка, – они каждую ночь заходят в разные дома и там ночуют. Путешественники.
– и много таких? – поинтересовался Макс.
– Очень. Да не волнуйся ты. Они везде. Их больше, чем домов на свете. Они не видят хозяев, их не видят хозяева. Эти миры не могут пересекаться.
– Я-то их вижу. – сказал Макс.
– Они тебя тоже, – ответила Ленка, – но не забывай, что и кто у тебя в голове. Можешь их прогнать, если хочешь.
– А как их прогнать?
– Включи свет на кухне, они поймут, что мешают и уйдут.
– Да пусть сидят, – решил Макс, – поют хорошо, голоса добрые, чистые. Тем более, раз дело обычное…
Вдруг, Макс испугался, – вдруг Арил рассердился, или обиделся? Интуитивно понималось, что человек он неплохой.
– не обиделся и не рассердился, – сказала Ленка, – не волнуйся. Это очень деликатный народ.
Часа через три, однако, захотелось чаю. Продолжали петь все ту же песню. Гитара звенела всего двумя аккордами, голос пел всего две ноты, но исполнение было настолько хорошо, что песня не надоедала.
Макс пошел заваривать чай.
Только он включил свет, пение стихло и больше не возвращалось. Макс пощелкал выключателем, – бесполезно. Очевидно было, что гости ушли.
ГЛАВА 16
Макс сделал чай, вернулся в комнату сел на кровать и уставился в окно, в одну точку. Вернее, на край правой золотистой занавески, закрывавшей пол-окна. Вообще-то занавески были оранжевые, но сейчас казалось, что они сделаны из золотой фольги. Край правой колыхался на сквозняке, и вдруг застыл в невозможном с точки зрения физики положении. Между занавеской и окном появился тощий лысый старик и стал медленно-медленно перебирать крепления занавесок к карнизу. Сама занавеска слегка просвечивала, была видна фигура. Между верхним краем занавески и потолком виднелась лысина.
– Ну ты здесь и настроил. – послышался старческий голос.
У Макса появилось чувство, что он находится в каком-то театре, где идет подготовка к спектаклю. Появились еще рабочие, так же – между занавеской и окном, только с левой стороны, и стали помогать лысому. Все происходило медленно, можно было даже сказать, что ничего не происходило. За час рабочие успели потрогать несколько креплений, и все. Вдруг слева из-за занавески высунулась рука с бутылкой коньяка. Бутылка была странной. По ней словно проехался асфальтоукладочный каток. Была пробка, темная жидкость внутри, но все это было плоским, даже непонятно, как такую бутылку открыть. Макс, тем не менее направился к окну, дошел до середины комнаты, и вдруг все пропало. Он вернулся на кровать и, кажется, заснул.
ГЛАВА 17
Проснувшись, он увидел, что все на месте – лысый перебирал занавески, помощники возились тут же, коньяк непонятным образом висел на карнизе.
Добавились новые детали. На стене за карнизом под потолком горизонтально висели обломки досок, словно от старого сарая. На них где фломастером, где ножом, где чем были нацарапаны надписи. Те, что помельче, рассмотреть не удавалось, а крупные сообщали, что "Саша плюс Нина равно любовь", "Здесь был Яша"… Текст менялся, можно было читать, как бегущую строку. "Нина, прости!", "XII съезд молодежи", "Спасибо за дочь"…
Изменилась и комната. Она стала похожа на зал со сложным освещением. Словно по всему пространству развешены тусклые светильники, которых самих не видно, но свет они дают. Слева в кресле сидел кто-то невидимый, справа появилось еще одно кресло, в котором сидела Ленка, тоже изменившаяся. У нее были короткие рыжие волосы, едва достававшие до ушей, и сине-зеленое блестящее платье. Она сильно помолодела, Макс дал бы ей сейчас не больше пятнадцати лет.
Ощущения от компании лысого были другими, чем от присутствия гостей на кухне. От пения гостей веяло жизнелюбием, а от старика несло скукой и тоской.
– Это из другого Мира, – Сказала Ленка. – Я позвала. Хочешь серпентарий? – неожиданно спросила она.
– А что это? – не понял Макс.
Ленка с невидимым засмеялись.
– Ты не знаешь, что такое серпентарий? Это когда у тебя огромный дом на огромном участке, много баб и все это твое. Сейчас это очень модно.
Макс засомневался, что это серпентарий, но не стал уточнять. В любом случае, идея не казалась заманчивой.
– Да ну, – сказал он, – что мне с этим делать?
– Что хочешь. – ответила Ленка. Короче, хочешь, я тебе баб подгоню?