Разговор получался какой-то тягучий, вязкий и бесполезный, а ведь я собирался поговорить по делу. Мне просто необходимо вытянуть из неё сведения. В результате мы нашли какую-то подходящую фирму быстрого питания, купили себе соку, салатов и тушеного мяса с гарниром. В последний момент взяли по чашечке кофе.
- Стандартная женщина должна быть прежде всего дисциплинированной, - продолжала Сонечка, уплетая купленную мною еду. - А я ведь ещё и честная до отрыжки, благочестивую даму из себя не строю. Сразу предупреждаю кандидата в бойфренды: намучаешься. Была бы мужиком, за мной бы очередь как в первый Макдоналдс выстроилась, но только женщины умудряются полюбить в мужике иллюзорную перспективу. У меня ситуация другая. На мою экспрессивность западают только психи, малолетки и обрыганы. Ни те, ни другие пока нафиг не нужны, а по-другому не получается...
Рассеянно слушая свою бывшую подружку, я старался поймать удачный момент, чтобы перейти к главному, а сам вяло думал, что каждый устраивается в этой жизни как может, и никто не в праве никого за это осуждать. Про Сонечку говорили всякое. Намекали, что она регулярно спит со своим научным руководителем, что он написал ей большую часть диссертации, если не всю целиком. Что все её статьи - это плод усилий руководителя и других его подчиненных. То были слухи, и этим слухам я верил, особенно после того, как случайно встретил Сонечку в Петербурге под ручку с её руководителем в совсем не деловой обстановке. Но девушка она была неглупая, многое умела, и вполне заслужила ожидаемую должность.
- …Ещё послекризисные явления во всем, - продолжала свои мысли Сонечка. - Сначала стало модным одобрять и поддерживать разных извращенцев, как людей с альтернативной сексуальной ориентацией. Потом начали официально признавать права слабоумных - как людей с альтернативной логикой, а шизофреников - как людей с альтернативной реальностью. Им, как и остальным гражданам, дали право заключать сделки, учить детей, избирать и быть избранными. В результате кричат теперь: "кризис, кризис…", а на самом деле, всё заварил Джордж Буш-младший, когда президентом был.
Мне это постепенно надоело:
- А помнишь тот вечер? - сменил я тему. - За месяц до того, как Асмикин погиб? Ты ещё заплаканная от него вышла?
- Конечно, помню! Я как раз начала делать очередную срочную работу, и тут меня вызвал шеф, а потом стал грубо лапать по старой памяти. Я тогда только что поступила в аспирантуру, сидела без денег и послать его прям так сразу никак не могла. Чем там всё закончилось не так уж и важно, главное то, что вдруг ввалился ты со своими служебными проблемами и поломал шефу весь кайф.
- Помню! Ава сам же меня вызвал, представляешь? Забыл что ли? Да, а что у вас там произошло? Почему? У тебя такой заплаканный вид был?
Надо сказать, что до того момента, я вообще не видел реальной возможности довести Сонечку до слёз.
- Оттого и был. Знаешь, что он от меня потребовал?
И тут Сонечка ярко и с подробными красочными деталями рассказала, чего наш общий покойный директор от неё потребовал. В сексуальном плане. Даже при современных свободных нравах это выглядело как-то уж чересчур. Вообще-то я - далеко не ханжа, насмотрелся и наслушался за свою жизнь всякого, но рассказ заставил меня покраснеть. Вернее - так мне кажется, что заставил.
- …и как, по-твоему, я должна была на это отреагировать? - риторически вопросила девушка. - Сначала-то у нас был обычный служебный разговор. А потом он вдруг встал, подошел ко мне вплотную, и начал… Дальше я ему выложила, что думаю по сему поводу, и показала диктофончик. Соврала, что зафиксировала весь разговор. На самом-то деле даже не включала запись. Что потом было! Он так испугался, что чуть не обделался! Умолял запись стереть, принялся меня успокаивать, врал, сволочь такая, что я его не так поняла. Как ещё его можно было понять, интересно? Никогда не видела, чтобы взрослый мужик так унижался. Тогда я запись вроде бы стерла, он потребовал диктофон, проверил его, убедился, что там ничего нет, и сразу же успокоился. А потом принялся мне угрожать. Причем уверял, что надавит на моего руководителя, на ученый совет и меня вообще из аспирантуры вышибут.
- Диктофон говоришь? А зачем тебе?
- Всегда с собой таскала. Привыкла, когда ещё секретарём у Авы работала. Иногда едешь так в метро, или сидишь где-нибудь, и вдруг чего-то важное вспомнишь, или придумаешь. Не на бумажку же записывать? Вот и купила, тогда это показалось вполне хорошей идеей. А как из секретарей ушла, то так и не воспользовалась ни разу.
- Понятно, - кивнул я. - Знаешь, в тот раз наш Ава, как только тебя выпроводил, долго языком чесал: у него, оказывается, возникла гениальная мысль - создать музей при нашей организации. Вот и поручил найти место и способ приобретения экспонатов. Желательно всех и сразу…
- Это была не его мысль, а моя идея.
- Твоя? - удивился я. - А у всех сложилось впечатление, что именно его. Он даже про тебя не упоминал никогда в этой связи.
- Очень характерно для него - любимый стиль. Сначала просто молчал, потом туманно высказывался, а ещё потом сам решал, что мысль его. Приписывал себе. Но по-другому не получалось, иначе никогда чужую идею не стал бы осуществлять. Загробил бы на корню. Ты что, Александра Викторовича плохо знал? Частный случай бритвы Оккама: не надо искать гениальный замысел руководства там, где всё можно объяснить жадностью и скудоумием.
- Так как же…
- Очень просто. Я ему давно ещё как-то сказала: "а помните, Александр Викторович, была такая тема, сделать музей при нашем институте? По-моему это была ваша мысль, и вы предлагали организовать у нас свой музей истории нашей организации?" Он, разумеется, ничего такого не помнил, но что-то невразумительное помычал, и перевел разговор в другое русло. Я сразу тогда поняла - попался. А через пару месяцев он это выдал за собственную задумку. Выстраданную, выношенную и рожденную в творческих муках. Кстати - знаешь, я же помогала ему заверять завещание у нотариуса. Хитрый был документ, затейливый. В случае насильственной смерти всё имущество переходило нашей конторе, а при естественной - прямым наследникам. Почему-то Ава боялся идти к нотариусу один, вот и потащил меня с собой, как своего секретаря. Только никому об этом, слышишь? Никому не говори!
- Вот оно как… почему не говорить?
- А так. И вообще, если б то предложение о музее истории института поступило снизу, то Александр Викторович никогда бы на это не пошел.
- Поскольку не его идея?
- Во-первых - да, я уже говорила. А во-вторых, он бы сразу понял, что любой посетитель такого музея начнет невольно сравнивать, что было в нашем институте раньше, а что стало теперь, и сравнение получится совсем не в пользу современной администрации.
- А так? - зачем-то спросил я. Ответ был очевиден.
- А так, - бодро среагировала Сонечка, дуя на кофе, который, по-моему, уже давно остыл, - он до этого просто не додумался. А если и додумался, то решил организовать экспозицию таким образом, чтоб даже мыслей подобных ни у кого не возникало. Например, на какую-нибудь абстрактную тему, или тему нам близкую, но всё-таки отдельную. Он, вообще-то, какие-нибудь инструкции тебе давал по подбору материала?
- Да никаких особых инструкций не было… так, в общих чертах. Основные идеи высказал, примерные рамки задал, и всё.
Разговор по делу закончился.
Потом мы пошли в кино, и попали на какой-то легко-эротический боевичок. Когда сеанс закончился, у меня возникли разные фривольные думы. Собственно, они никуда и не исчезали с момента встречи с Сонечкой.
- Ладно, - вдруг сказала моя знакомая, словно прочитав мои мысли. - Так что? Пойдем?
- К тебе или ко мне? - нагло спросил я. Всё предыдущие наши разговоры вовсе не давали никаких поводов для подобных нескромных вопросов.
- К тебе, если ты не против, - просто ответила девушка. - У меня сегодня что-то не убрано, как и всегда, впрочем. Скоро наступит завтра. Давай радоваться, пока не поздно…
6. Криминальные новости
Я уже давно собирался в один из загородных супермаркетов - хотел закупить кое-какого бытового барахла. Софья Олеговна категорически отказалась составить компанию, и отправилась по собственным делам на метро. Ситуация выглядела так, что больше нас ничего уже не связывало. Утром не оставалось иного выбора, как тащиться к своей машине, и ехать в магазин одному.
Говорят, в психологии есть принцип: чем сильнее ожидания некоего события, тем выше вероятность сокрушительного разочарования. Больше ждешь - меньше получаешь, меньше ждешь - получаешь больше. Принцип железобетонный, исключения редки. Пока обстоятельные люди занимались солидными, но скучными вещами, жизнь подсунула пачку очередных гадостей.
Прав, прав был тот учитель справедливости, что говорил: осторожнее в желаниях: могут осуществиться. Например, обычное почти у всех: "хочу любви!" Исполняется всегда. Вопрос - как? В двух третях случаев влюбляется по самые ушки кто-то нафиг ненужный, и не знаешь потом, куда спрятаться. Либо сам втрескиваешься в эфирное создание, кому ты - как собаке пятая лапа, и тут уж это несчастное существо само ищет метлу тебя отогнать. А желание-то осуществилось, и любовь возникла. Другие вариации на тему исполнения. Просишь неведомо кого: "хочу трахаться!" В результате, как бы от сексуального маньяка не пришлось убегать. Говоришь - "хочу денег!" - так не удивляйся увеличению нагрузки на работе; желаешь отдохнуть от всех и вся - получаешь две недели в кровати с жесточайшим гриппом; ропщешь - "не хочу видеть своего начальника!" и получаешь собственное увольнение с должности... У каждого, думаю, свои примеры косолапого осуществления заветной мечты. Желания формулировать надо математически точно, да и в голове ясно представлять. Мне вот надоела тоска и скука, возжелал чего-нибудь необычного и странного, а получил проблемы на собственную задницу. По всей программе.
Сел в машину, завел двигатель, выехал со двора на Варшавку и направился в сторону области. Когда собирался уже выворачивать на Кольцевую, меня подрезал выскочивший откуда-то сбоку видавший виды синий Жигуль. Моя Мазда двигалась по крайней правой полосе, готовясь к повороту, дитя советского автопрома шло слева и вдруг, ни с того ни с сего, начало резкий переход на мою полосу, явно целясь мне в левый борт. Я притормозил, пропустил, но старая "девятка" с заляпанным грязью номером, громко чиркнула мне по левому переднему крылу и, с необыкновенной для такой развалюхи резвостью, вдруг передумала перестраиваться, взревела и ушла вперед, а я на секунду потерял управление и влепился в заднее колесо стоявшего на обочине грузовика. Насколько знаю, стоять перед поворотом не положено, но грузовик сверкал аварийкой: видимо сам оказался в безвыходной ситуации. Хорошо хоть не занесло фуре под кузов, а ведь могло.
Дальше получилось долго и неинтересно. Вызов дорожных полицейских, звонок в страховую компанию, томительное ожидание, опрос свидетелей, оформление схемы ДТП, составление протокола, ещё всяческих бумаг. Спасибо шоферу и пассажирке грузовика на обочине: как оказалось, водитель копался в машине, а женщина, которую он вез, просто развлекала его разговором. В результате оба видели всю сцену, от начала и до конца. Как потом выяснилось, водитель фуры сам имел почти такую же Мазду, поэтому с пониманием отнесся к моей беде.
"Пострадавших в результате аварии нет, - сообщили в правоохранительных органах. - Повреждения получили лишь автомобили участников ДТП".
* * *
…Напали на меня вчетвером. Неожиданно, молча и сразу. Один обхватил мертвой хваткой сзади за шею, двое держали за руки, третий наносил удары дубинкой, похожей на полицейскую. Вам никогда не попадало резиновой дубинкой? А когда сразу четверо на одного? Нет? Ну и не надо! Удовольствие, я скажу, не из приятных. Это в кино и романах мордобой всегда показан подробно, с деталями, кто кого ударил и как. В реале происходит быстро и на уровне рефлексов. Такие атаки, в общем-то, однотипны. Удары наносились сверху вниз, с солидным замахом, слышалось только пыхтение и кряхтение напавших, да мои приглушенные звуки. Орать во всё горло я не мог, а драться с четырьмя бандитами не научился. Отбивался ногами, как умел.
"Как же так? - думал я. - За что? Почему?"
Один из самых, на мой взгляд, идиотских вопросов - "Как же так?". В нем удивление, глубокое разочарование вместе с недоумением. Нормальные люди спокойны и таких вопросов обычно не задают. Но согласитесь, иногда случается. Вот какой-то родственник взял кредит на ваше имя, и ничего не поделаешь, надо придумывать пути решения проблемы. "Как же так?" спросите вы. А так. Никак. Этот вопрос обычно задают эльфы, обитающие в собственной волшебной стране. Там, где живут розовые пони, какающие бабочками. Причём, когда на транспорте обхамят - это нормально, никакого недоумения или праведного негодования нету, ещё наши деды так жили. Но когда сталкиваешься с непривычным или неприятным рассудку поступком - начинается буря. Отсюда происходит интересный, а иногда и когнитивный диссонанс.
Я молча отбивался ногами, стараясь попасть кому-нибудь в пах. По-моему, это удалось, и не раз, но ощутимых последствий не возымело. Меня сбили на асфальт и продолжали уже там, а чтобы не смог подняться и оказать хоть какой-то отпор, особенно тщательно обрабатывали мышцы на руках и ногах. Напавшие были в очень хорошей физической форме и избивали терпеливо, тщательно, будто осуществляли техническое задание.
Всё закончилось, когда я уже надумал завопить во весь голос. Бандиты моментально исчезли во тьме, будто растворились. Видимо выполнялась четкая задача - конкретно и чувствительно отдубасить, но без нанесения серьёзных травм. Судя по всему - работали профессионалы. Естественно, запомнить и разглядеть никого не удалось.
Уже дома я разделся догола и перед зеркалом осмотрел и ощупал полученные повреждения. Они, естественно, были, но не такие страшные, как можно было ожидать: кроме зреющих синяков - ничего. Ни ссадин, ни переломов. Трещин, по-моему, тоже не было. Даже рёбра уцелели.
Каждому из нас знакома ситуация, когда на теле откуда-то возникает синяк. И уже не важно - случайно его обнаружили или причина известна - данное явление доставляет определенные неудобства, начиная с внешнего вида и заканчивая ощущениями. Врачи успокаивают: обычный синяк обязан рассосаться недель за несколько. Немного терпения - и всё будет, как прежде. Однако ждать долго, а синяки со временем меняют цвет и переливаются всеми цветами радуги, вызывая ненужные вопросы у случайных зрителей. Но от синяков я потом избавился за неделю, используя специальную мазь для спортсменов.
Дабы расслабиться и немного отвлечься, включил телек на кухне. Шла очередная часть какого-то туповатого криминального телесериала. По сюжету, во время театрального представления гибнет один из актеров: застрелен. Под подозрением партнер, по сценарию стреляющий из револьвера: почему-то вместо холостого патрона в стволе оказался настоящий. Но главный герой - проницательный сыщик-детектив - выясняет: убийца стрелял не из револьвера, а из винтовки, коей у подозреваемого просто не было. Потом обнаружилось: убитый находился в розыске за какие-то прошлые преступления и под чужим именем скрывался под видом актера провинциального театра. Стандартный такой детективчик, с закосом на интеллектуальность. Не досмотрев до конца, выключил ящик и улегся на диван. Вот тут-то мне и позвонили. Номер не определился.
- Как вы себя чувствуете? - спросил приятный предупредительный баритон. - Медицинская помощь не требуется?
В голосе было столько неподдельного участия и заботы, что я просто обалдел от подобной наглости.
- Нет, спасибо, - вежливо поблагодарил я, - всё хорошо.
- Ну, и слава богу! Искренне рад за вас. А то забеспокоился уже. У нас к вам деловое предложение.
- "У нас", - спросил я, - это у кого? Вы кто? Я вас знаю?
- Нет, вы меня не знаете, - продолжал приятный баритон. - Но вы нам отлично известны. У нас, это у серьёзной группы, которая душой болеет за отечество и судьбы страны.
- Как пафосно! Судьбы страны? А их у неё много?
- Не придирайтесь к словам, - немного раздраженно ответил баритон.
- А если откажусь? Вдруг не оправдаю доверия? Я же имею на это право?
- Имеете, но смотрите, что у нас получается… Вы обратитесь к ментам. Я это узнаю в тот же день, и уже ничего не смогу сделать для вашей безопасности.
Далее незнакомец убедительно, но не вдаваясь в конкретику объяснил, зачем и почему надлежит свернуть некие поиски. При этом всё называлось исключительно общими фразами и отвлечёнными понятиями. Вырванная из контекста телефонная беседа ничего не сказала бы непосвященному.
Я попросил время на раздумье, а сам решил обратиться к старинному питерскому приятелю, который до сих пор был мне кое-чем обязан и, по идее, не должен отказать. Знаю, сможет, если захочет. К тому же этот человек и так числился в моем списке. Но прежде, чем посещать город Петра, в Москве предполагалось ещё одно безотлагательное дело.
* * *
Встреча, которую ни отложить, ни перенести, намечалась на другой день. Запланированная и обязательная встреча: пришлось посетить Департамент поддержки и защиты прав потребителей, где пообщался с Антоном Константиновичем Нехлюдовым, заместителем руководителя отдела уважаемого мною ведомства и бывшим моим одноклассником.
Антон Константинович уделил относительно много времени. Около пяти минут. Сначала это приятно удивило: я такого даже не ожидал. В своё время, когда пришлось ходить на приём к одной чиновной даме, занимающей в соседнем субъекте Федерации какой-то мелкий пост, то практически с порога меня начали выгонять, а о том, чтобы вежливо внимательно выслушать, и речи не возникло. Хотя встреча назначалась и была оговорена. Не знаю, работает ли сейчас на той же должности та дама, надеюсь, что нет. Кстати, как выяснилось, с Нехлюдовым можно запросто договориться по Интернету. Это меня просто ошеломило - обычно попасть к московским чиновникам, как к Папе Римскому. Впрочем, к Папе, по-моему, всё-таки легче.
Все сложилось так замечательно, что Нехлюдов совсем не разочаровал. Меня он демонстративно "не узнал" и не признал - разговаривали "на вы". Будто и не проучились все десять лет школы в одном классе. Очень я не хотел разговоров на личные темы, и желание это было взаимным.