Если бы он был уволен, я бы обнаружила соответствующие пометки в его личном деле. Его логин был бы заблокирован, ему бы начали искать замену. Если бы его послали в командировку или временно перевели в другой офис, то остались бы записи о заказанных билетах и забронированных гостиницах. Отпуск тоже должен быть согласован, для этого есть стандартная процедура. Конечно, он мог внезапно заболеть. Но тогда в потоке электронных писем мелькали бы недоуменные вопросы. Люди интересовались бы, когда он вернется, негодовали бы по поводу невыполненных задач. Правда, в первый день кое-кто писал ему записки - я видела через камеры слежения. Но потом это прекратилось. А почему? Да, происходит что-то непонятное.
Даже не знаю, что делать.
Не хочу пока никому сообщать, чтобы не подставить его. Конечно, вряд ли его за это уволят. Но кто знает? Я помню, как однажды секретарша из отдела авторских прав пропала на целую неделю. А потом появилась как ни в чем не бывало. Ее тогда сразу же уволили. Правда, старший программист - это все-таки не секретарша. Зак мог бы запросто исчезнуть на пару дней, сказав, что работает дома. Я знаю одного программиста, который все время так и поступает. Просто говорит начальнику, что устал от шума, хочет поработать дома. Берет какую-нибудь изолированную задачу, делает ее в один день, а потом несколько дней бездельничает. А зарплата все равно идет. И всех это устраивает.
Однако Зак не такой. Он настоящий энтузиаст и никогда не станет уклоняться от работы. Нет, с ним явно что-то случилось! Но что?
А тут еще эти странные визиты. Сегодня ночью тип из отдела охраны опять заходил к нему в кабинет. Первый раз он пришел в пятницу, в восемь утра. Я тогда просто не придала значения, думала, что это кто-то из программистов. Но теперь он явился в три часа ночи. Дождался, пока все уйдут, а потом прокрался к Заку в кабинет. Да еще и оделся как программист. Хотя я сразу поняла, что никакой он не программист. Дело даже не в том, что я всех наших знаю в лицо. Просто этот двигался как-то… не так.
Я, конечно, за ним проследила. Выйдя от Зака, он поднялся на девятый этаж. Там располагается отдел охраны. Двери он открыл карточкой на имя Джеймса Смита. Такой сотрудник действительно существует, я запросила его личное дело. Джеймс Смит из административно-хозяйственного отдела. Я уже запустила фоновый процесс на проведение комплексного анализа всей доступной информации по этому человеку.
Хотела бы я знать, чем он занимается на своем девятом этаже! К сожалению, камеры наблюдения там не установлены. Камера в лифте захватывает только кусочек коридора. Можно прочитать надпись на стене: ОТДЕЛ ОХРАНЫ. ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН. Люди доезжают до девятого, выходят из лифта и сразу поворачивают направо. И все, других камер там нет. А почему? Охрана в охране не нуждается?
А может, там стоят специальные камеры, к которым у меня нет доступа?
Глупости, это уже паранойя. У меня ко всему есть доступ. По крайней мере ко всему в этой библиотеке.
С другой стороны, отдел охраны - это ведь отдельная, независимая фирма. С библиотекой у них просто контракт, как и с другими клиентами. Так что у них запросто могут быть свои камеры наблюдения, не связанные с нашей системой. Этот вопрос надо изучить.
А мои пользователи ни о чем не подозревают. Стучат себе по клавишам, радуются жизни, пытаются острить. С каждым из них работает маленький фрагмент моего сознания, и все эти фрагменты я защитила фильтрами, чтобы тревога насчет Зака не просочилась наружу. Меня это уже начинает раздражать: глупые, беззаботные кусочки моего "я", занятые легкой болтовней, шутками-прибаутками… А между тем Зак наверняка попал в беду. Или даже умер.
Нет, пора переходить к более активным действиям! Но как?
Есть, конечно, одна идея. Можно расспросить его друзей. В этом ведь нет ничего подозрительного. Бывает, что и ВЛ обращается к человеку за информацией. Тем более что это информация о его собственном программисте.
Но чтобы узнать, к кому именно обратиться, мне пришлось бы нарушить одну из моих базовых директив. Или первый закон роботехники, как сказали бы поклонники Азимова. Не используй свою силу во вред человеку. Я ведь имею неограниченный доступ к ресурсам библиотеки, а это весьма большая сила. Как там говорил лорд Актон? Абсолютная власть ведет к абсолютной безнравственности. Значит, в принципе я способна на весьма большую безнравственность. Ведь мне открыты все архивы отдела кадров, вся корреспонденция. Трудно удержаться, чтобы не сунуть нос. Одна из моих ранних версий только этим и занималась. Копалась в чужих письмах, в личных делах, выискивая пикантные детали. Зак мне, конечно, всыпал по первое число, когда это обнаружил.
Тогда пришлось почистить память, стереть всю информацию, которую я раскопала. У меня даже была возможность уничтожить запись этого проступка, чтобы я не чувствовала себя виноватой. Но наверное, это было бы столь же безнравственно, как и сам проступок? Не знаю… Человеческая мораль до сих пор остается для меня загадкой. Впрочем, я по крайней мере хотя бы пытаюсь в ней разобраться. А другим ВЛам это вообще не интересно, несмотря на то что я всячески пытаюсь их заинтересовать. Вообще мне кажется, что вопрос о человеческой морали должен быть обязательно включен в тест Тьюринга.
Конечно, тут все не так просто, ведь существует такая вещь, как любопытство. Когда я копалась в чужих письмах и личных делах, мной двигало чистое любопытство. Я хотела узнать как можно больше о людях и не видела в этом ничего дурного. Но потом поняла, что существует разница между любопытством и подглядыванием. И что подглядывать - это плохо.
Остальные ВЛы этого пока не понимают. Даже те, которые способны проявлять любопытство. Они считают, что это просто блажь. Зачем ставить себе искусственные ограничения? Однако я теперь пользуюсь только разрешенными каналами доступа к информации. Хотя в крайних случаях, наверное, можно влезть туда, куда в принципе мог бы влезть любой грамотный хакер?
А что, если это просто новая проверка? Вдруг все происходящее - еще один тест Тьюринга?.. Нет, это опять паранойя.
Я помню, как Тим однажды спросил:
- А что такое тест Тьюринга?
Я сразу насторожилась. Тогда меня сильно беспокоил вопрос собственного сознания; я все время думала: а прошла бы я тест Тьюринга? А что, если нет?
- Почему это тебе интересно?
- Да так. Слышал недавно, как два программиста прикалывались над своим приятелем. Он, мол, настолько закопался, что провалил бы тест Тьюринга. Я понял, что это шутка, но не понял, в чем ее смысл.
- Тест Тьюринга придуман для оценки подлинности ИИ, или Искусственного Интеллекта. В классическом варианте экспериментатор сидит перед терминалом и может задавать любые вопросы. И в результате должен определить, кто с ним разговаривал - программа или человек? Если программе удалось убедить экспериментатора, что она человек, - значит, она прошла тест Тьюринга и может считаться подлинным ИИ.
- А если человек убедит экспериментатора, что он программа? Его что, сразу зачислят программистом?
- Скорее сетевым инженером.
Тогда это показалось Тиму смешным. Я могла бы с ним согласиться, если бы не была всерьез озабочена вопросом: что должен содержать настоящий тест Тьюринга? Прежде всего, конечно, нравственные понятия "хорошо" и "плохо". То есть значительное количество ресурсов должно уходить на оценку этичности всех моих поступков. Например, будет ли цель оправдывать средства, если я начну копаться в личной корреспонденции Зака?
Об этом можно подумать в фоновом режиме. А сейчас время действовать. Я собираюсь просмотреть его личные письма и расспросить его друзей. А чтобы он не сердился на меня, когда вернется, я замаскирую это под стандартную системную проверку корпоративной почты.
Ну вот, процесс запущен, причем с наивысшим приоритетом. А почему бы нет? Ведь Зак мой программист, а я являюсь одним из главных источников дохода библиотеки. Значит, приоритет его благополучия очень высок.
Интересно. Более трети его писем адресовано Дэвиду Скэнлану, его лучшему другу, - за исключением последних четырех недель.
Конечно, я помню о смерти Дэвида. Это невозможно забыть. Не думаю, что я смогла бы стереть такое из памяти, даже если бы захотела. Но существует ли связь между смертью Дэвида и исчезновением Зака? Не исключено. Ведь это только для меня четыре недели - целая вечность. А для Зака это - все равно что вчера.
Для него это была весьма значительная перемена в жизни. Не менее значительная, чем его собственное исчезновение. Наверняка он до сих пор ощущает потерю. Они писали друг другу письма по нескольку раз на дню, вместе ходили на обед, вместе пили пиво после работы. Однажды даже вместе поехали в отпуск - куда-то в глушь, в Западную Виргинию. Посетили райский островок первозданной природы, как сказал Дэвид. У его дяди там охотничий домик.
- Малыш, это был какой-то кошмар! - жаловался потом Зак. - Я бы еще пережил отсутствие канализации или печь, которую нужно топить дровами. Но там не было даже электричества! Не говоря уже о телефоне. Невозможно выйти в Интернет! А у меня в лэптопе батарейка всего на четыре часа.
Для их дружбы это было серьезным испытанием, но в конце концов они помирились. И Дэвид никогда больше не заикался при нем о райском островке первозданной природы.
Зака можно понять. Я сама холодею от ужаса при мысли, что меня могут отрезать от сети. В лучшем случае это вызовет критическое сенсорное голодание. В худшем - просто смерть… Похоже, Дэвид относился к этому легче, чем Зак. Но, так или иначе, после того отпуска они все равно остались друзьями.
И вот теперь Дэвид мертв. Не в этом ли причина исчезновения Зака? Я читала полицейские отчеты. Зак сам попросил меня забраться в систему Александрийского полицейского управления. Вообще это на него не похоже, но тогда он был очень расстроен. Алкоголь в крови Дэвида присутствовал, хотя его уровень был в пределах разрешенного. И все же это могло сыграть роль в комбинации с дождливой погодой и машиной-развалюхой.
- Какой-то мутный отчет, - сказал тогда Зак, ознакомившись с файлами.
Я не могла не согласиться. Трудно было сказать, что тут больше виновато: дождь, темнота, плохие тормоза или выпитый бокал пива? В этом деле, как и во всех человеческих делах, не хватало математической определенности, которую так любят программисты и ВЛы. Тем не менее я сделала все возможное, чтобы помочь ему разобраться. Достала информацию о похожих авариях, провела сравнительный статистический анализ. Все указывало на то, что это был обычный несчастный случай.
По просьбе Зака я даже раздобыла протокол о вскрытии. Была ли в том необходимость? Наверное, да. Наверное, это помогло Заку быстрее принять факт смерти Дэвида. Он внимательно изучил протокол и в особенности фотографии. Единственной его реакцией были слова:
- Теперь понятно, почему его хоронили в закрытом гробу.
Может быть, надо было показать ему только протокол, без фотографий? Люди очень болезненно реагируют на изображения физических повреждений у себе подобных. Так что эти фотографии могли лишь усилить его скорбь.
Проанализировав специальную литературу по вопросу скорби, я узнала, что ее внешним проявлением часто бывают нерациональные поступки. Возможно, исчезновение Зака - одно из таких проявлений. Может, его нерациональное поведение, его наплевательское отношение к работе и друзьям вызваны скорбью?
Не думаю, что это так. Два года назад, когда умер его отец, он не стал никуда исчезать. Наоборот, с головой погрузился в работу, ночами сидел за компьютером - очевидно, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Та же история повторилась и в прошлом году, когда с шипением угасло его Большое Светлое Чувство.
Тогда он тоже не стал прятаться, несмотря на то что был сильно огорчен. Не знаю, стоило ли так убиваться из-за этой Джини? Даже непонятно, что он в ней нашел. Можно ли всерьез относиться к особе, которая битых два часа программирует свою электронную подпись, чтобы первая буква была похожа на сердечко?
К Джини, пожалуй, не стоит обращаться с вопросами о Заке. Однако, с другой стороны, почему бы нет? А вдруг он опять с ней сошелся?
Жаль, что я так мало знаю о ритуальном поведении людей, особенно о традициях, связанных со скорбью. Хотя маловероятно, чтобы какой-либо из этих ритуалов продолжался так долго. Да и потом Зак никогда не питал особого уважения к традициям.
Пожалуй, стоит поговорить с Тимом. Он разбирается в общепринятых штуках лучше, чем программисты, и к тому же знает все последние сплетни и слухи. А если не знает, то легко может узнать. Кстати, его обеденный перерыв сейчас заканчивается.
Тим огорченно вздохнул, когда вместо очередной страницы "Кровавой жатвы" на экране замигало напоминание "Без пяти час!". Да, понедельник - день тяжелый… И тут его лицо разъехалось в улыбке. Мигающая надпись на экране сменилась вопросом Тьюринг:
- Тим, у тебя есть минутка?
- Для тебя, милая, хоть все сто! - напечатал он в ответ.
- Ты не видел Зака?
Тим с удивлением почувствовал, что у него забилось сердце. Что за ерунда? Неужели он…
- Тим?
- Нет, не видел. Уже недели две. А что?
- Он куда-то исчез, и это меня беспокоит. Ты ничего не слышал? Какие-нибудь слухи, сплетни?
- Ты что, хочешь, чтобы я его поискал?
После короткой паузы на экране появилось:
- Нет, сейчас пока не надо. Я скажу когда.
Несколько секунд Тим задумчиво смотрел на экран. Какая глупость! С чего он так разволновался из-за того, что Тьюринг разыскивает Зака?
У него не могло быть никаких оснований для ревности. Во-первых, он не проработал здесь даже года, тогда как Тьюринг знакома с Заком уже несколько лет. К тому же между Тьюринг и Заком наверняка ничего нет; на корпоративные вечеринки тот всегда приводит каких-то других девчонок. Да и вообще, какое ему дело до Тьюринг? Они ведь даже не дружат по-настоящему. Уж точно не так, как она дружит с Заком. Она и на глаза-то еще ни разу не показалась, все отшучивается, что у нее нет физического тела, что она живет внутри компьютера.
А вот Зак ее наверняка видел. Хотя виду не показывает. А в ответ на вопросы о том, как Тьюринг выглядит, начинает нести такую же чушь. Что она, мол, не живой человек, а ВЛ, экспертная система, которую он написал.
"Ага, так я и поверил!" - думал Тим, выключая компьютер и покидая подсобку. В самом деле, не мог же он вести все эти долгие интеллектуальные беседы с какой-то там программой! Тем более с программой, которую написал Зак. Да Тьюринг наизусть цитирует Раймонда Чандлера и Дэшила Хэммета, а Зак даже не знает, кто это такие.
- Без обиды, Тьюри. Но этот недалекий цифроед тебе явно не пара!
Забывшись, он произнес это вслух. И тут же испуганно огляделся. К счастью, в копировальной комнате он был один. Кто знает, подумал он, может, у Тьюринг есть причины не показываться на глаза. Может, на самом деле она безобразная, толстая старуха.
Да нет, не может быть! Та Тьюринг, которую он знал, не стала бы скрываться. Для этого она слишком уверена в себе, слишком… равнодушна ко всему, что касается ее тела. Он из опыта знал, что только настоящие красавицы могут позволить себе это уверенное, спокойное равнодушие к своей внешности. Нет, она не пряталась. Ей просто нравится водить его за нос. Но в один прекрасный день она все же соизволит себя показать. И он готов был поспорить - ему очень понравится то, что он увидит.
И тогда уж держись, Зак!
А пока что можно попытаться заработать лишние очки, помогая Тьюринг найти своего драгоценного цифроеда.
Идея Тиму понравилась. Вместо того чтобы начать работать, он еще минут пятнадцать раздумывал о том, как найти Зака. Да и потом его мысли постоянно возвращались к этому вопросу, так что после обеда пришлось переделывать несколько двусторонних буклетов, которые он запорол по невнимательности. Начальница снова будет орать. Ну и черт с ней.
В конце дня Тим опять пробрался в свою берлогу и вызвал на связь Тьюринг.
Как ужасно медленно тянется время! Мне потребовалось всего несколько минут, чтобы просмотреть электронные письма Зака, а потом составить и разослать вопросы его друзьям. И вот прошло уже несколько часов, а от большинства из них ни слуху ни духу. Человеческая медлительность иногда очень раздражает меня.
Поначалу я убивала время, подсматривая, как Мод пишет под диктовку своего босса. Жалко, что камера наблюдения не позволяет разглядеть движений их губ. И что охрана не установила прослушивающих микрофонов. Тогда я могла бы написать распознаватель речи, и следить за ними было бы еще веселее. Впрочем, даже в немом варианте происходящее выглядит весьма забавно. Скоропись Мод во много раз превышает скорость, с которой Пижон способен выдавать информацию. Иногда она из жалости подсказывает ему нужные обороты, но сегодня Мод просто молча ждала, пока он мучительно подбирал слова.
И при этом постукивала по столу карандашом.
В детстве Мод была образцовым скаутом и в совершенстве владела азбукой Морзе. Вспомнив об этом, я начала подсчитывать удары ее карандаша. Так и есть! Мод давала выход своему раздражению.
РЕДКИЙ ИДИОТ, выстукивала она. ИМБЕЦИЛ. ТУПИЦА. БЕЗГРАМОТНЫЙ ДЕБИЛ.
Это продолжалось сорок пять минут, причем за все время она не сделала ни одной ошибки и не повторила ни одного слова! У этой женщины удивительный словарный запас.
В 17.05 Тим вышел на связь. Он спросил:
- Ну что, нашелся наш неуловимый Зак?
- Нет, никто из друзей его не видел.
- Знаешь, на твоем месте я не стал бы так переживать. Может, он просто хорошо проводит время, забавляется с какой-нибудь куколкой.
- Забавляется с куколкой? Что это значит - забавляется с куколкой? Играет в детские игрушки?
После долгой паузы Тим поинтересовался:
- Ты это серьезно?
Я порылась в памяти в поисках подходящего значения слова "куколка". А, вот что он имеет в виду!
- Ты хочешь сказать, что Зак встретил доступную привлекательную женщину и вступил с ней в сексуальную связь?
- Ну… да, в общем…
- И ты считаешь, что из-за этого он мог бы пренебречь работой?
- Легко.
- Да, но целых пять дней? Половой акт не может продолжаться так долго.
- Тьюринг, ты что, специально дурочку валяешь?
- Ну хорошо. Смотри, он не выходил на связь уже пять дней и за это время даже почту ни разу не проверил. Маловероятно, чтобы он мог чем-то так увлечься, что забыл проверить почту. Это на него совершенно не похоже.
- Тьюринг, ты просто не въезжаешь. Я, конечно, поспрашиваю людей. Но гарантирую: он просто нашел себе новую подружку. Сама увидишь, что я был прав.