Вы когда-нибудь встречали сыщика из детективного агентства "Магический розыск"? Даже не слышали о таком? И правильно, мы расследуем самые темные и загадочные дела. Многие засекречены самим императором!
Тогда почему я пишу эти строки? Это мой дневник: что хочу, то и пишу. А как же тайна, ведь его могут прочитать? Пусть попробуют! Он настроен на мой личный код. А кто чужой попробует его открыть, тогда дневничок так рванет, что останутся от любопытного только ножки да рожки.
Содержание:
Глава 1 - Ночная плакальщица 1
Глава 2 - Светоч Ангела 11
Глава 3 - Рубиновая дева 17
Глава 4 - Букет из звезд 22
Глава 5 - Изумрудный принц 32
Глава 6 - Горький вкус полыни 47
Екатерина Масалова
Магический розыск
Глава 1
Ночная плакальщица
Вы когда-нибудь встречали гениального сыщика из детективного агентства "Магический розыск"? Даже не слышали о таком? И правильно, мы расследуем самые темные и загадочные дела. Многие засекречены самим императором!
Тогда почему я пишу эти строки? Это мой дневник: что хочу, то и пишу. А как же тайна, ведь его могут прочитать? Пусть попробуют! Он настроен на мой личный код. А кто чужой попробует его открыть, тогда дневничок так рванет, что останутся от любопытного только ножки да рожки.
Юнтел, мой напарник, яркий представитель планеты Алоу; синекожий, с большими глазами черного цвета без зрачка и радужки, говорит, что "Рога и Копыта" за мой дневник не пожалеют жизни лучших шпионов. "Рога и Копыта" - это оплот галактического шпионажа. Название не случайно: ее лучшие агенты - Дроуды - похожи на мифических сатиров. Если в галактике готовится заговор, то можно смело утверждать - в этом замешаны копытно-рогатые аборигены с планеты Дроу.
Но я немного отвлеклась. Есть такой литературный прием: когда надо представить читателю внешность главной героини, ее под любым предлогам ставят перед зеркалом, лучше в обнаженном виде, и начинают живописать грациозность стройной фигуры без капли целлюлита, водопад длинных волнистых волос, струящихся на высокую грудь, нежность шелковистой кожи… Что там еще? Глаза! Большие голубые с длинными ресницами. Представили? Это я! Все считают - раз блондинка, значит, дура. Пусть так думают. Самую хитрую крысу, когда она расслабится легко поймать в капкан.
Извините, опять отвлеклась. Хотя зачем, я извиняюсь. Ведь кроме меня прочитать дневник никто не сможет. Разве… что, когда выйду на пенсию и сяду за написание мемуаров, чтобы пощекотать нервы держателям власти и положить на счет в банке кругленькую сумму.
На столе из натурального дуба, пластик мне не нравится, он плохо влияет на кожу, разложены пластины памяти, в которых зашифрована вся история нашего агентства. Шеф дал мне задание навести порядок в секретном архиве. Обнаглел! Думает, если выдался свободный день, то его надо заполнить нудной канцелярской работой. Хит этого сезона - маникюр, сделанный своими руками. Вот этим и займусь. А пластины разложит Юнтел. Загадочно улыбнусь ему, и он горы для меня свернет.
Но Юнтел как всегда опаздывает. Опять влип в историю.
- Диана! - наконец-то из лифта раздался вопль Юнтела.
- Держи! - мой напарник бросил на стол кристалл информации. - Не задавай вопросов! Смотри же скорее!
Острые грани врезались в ладонь, закрыла глаза и увидела мрачные стены средневековой крепости. Не знала, что подобное старье еще сохранилась в наш космический век. Изображение приблизилось к могучим, окованным железом воротам. Картинка остановилась на массивной вывеске из черного металла. "Университет Магии", - прочитала я.
- Ну и что? - спросила я, картинно пожав открытыми плечами.
Юнтел не человек. Поэтому считает, самые красивые девушки живут на его планете. Но сейчас в его глазах сверкали огоньки интереса.
- Как что?! - восхищение не помешало ему возмутиться моей недогадливости. - Ты поступаешь учиться в Университет Магии. Вот официальное приглашение!
Он бережно, словно держал самое ценное сокровище, протянул конверт из золотой бумаги, такую уже лет сто не выпускают. Печати на ней так же из благородного металла. Проверила печати анализатором - они действительно золотые, да еще и самой высшей пробы!
- Ты посмотри на печать! - Юнтел одним из трех пальцев руки ткнул в золотую печать.
- Вижу, - ответила я.
- Да нет, - всплеснул руками Юнтел. - Ты не поняла. Смотри герб на печати! А теперь посмотри на свой родовой перстень.
Я перевела взгляд на кольцо. Великие боги! Печати на конверте и мой перстень походили как две капли воды.
Два года назад в "Магический розыск" обратился профессор. Знаменитый исследователь Первой Империи. Он сразу заинтересовался моим перстнем. Его мне в день совершеннолетия подарила мама. Расспрашивал, откуда у меня этот перстень? Сколько лет оно у нас в семье? Потом, когда мы нашли похищенный из засекреченного института древний артефакт, мы узнали, что профессор исчез. Тайная полиция поставила империю с ног на голову, и он был найден. В самом злачном месте столицы - Трущобах. С перерезанным горлом.
У меня по спине пробежали холодные мурашки - не к добру такое совпадение. Но ведь герб Университета - это знак обладателей Великой Магии!
Резкий голос начальника вывел меня из оцепенения:
- Диана! Срочно зайди.
Кабинет шефа напоминал центр управления боевого корабля космического флота Земли 2. Раньше он служил на флоте в особом отделе разведки, потом по возрасту и по ранению его отправили в отставку. В душе осталась юношеская тяга к приключениям и расследованию таинственных дел. Не только душой, но и внешне: худощавой фигурой и порывистым движениям, шеф походил на подростка. Морщины на шее скрывала борода, аккуратно подстриженная лесенкой, так подстригают только капитаны космического флота. В разведке шеф был специалистом по борьбе с магическим воздействием на Вооруженные силы Земли.
Будучи в отставке шеф организовал детективное агентство "Магический розыск". На Земле 2 - бывшей Земной колонии в созвездии Эстера…
Когда человечество только-только вышло в космос, оно нашло планету точную копию Земли с одним единственным отличием - там действовала магия. И в тоже время на контакт с людьми вышла умирающая раса. Звездная империя нэнтерров медленно умирала. Они предложили свои знания в магии в надежде, что новые технологии вдохнуть жизнь. Назначали людей на самые высокие посты. Так зародилась Империя Открытых Миров…
Наше агентство процветает, хотя о нем знают только в высших эшелонах власти.
- Мои лучшие сотрудники, - услышала я коронную фразу шефа, сказанную таким тоном, что у клиента должны были исчезнуть последние капли сомнения.
Я улыбнулась, демонстрируя всем своим видом, что шеф поскромничал в оценке моих выдающихся способностей. Юнтел вежливо поклонился.
В кресле для гостей, сделанном из кожи самых свирепых хищников галактики - стейхов, сидел яркий представитель планеты Кроу. Высокий, худой золотокожий кроулянец с четырьмя руками и тремя глазами. Третий глаз, яркий, голубой, без радужки и зрачка, скрыт длинной челкой. Камзол зеленого цвета украшен золотыми узорами, на шее - толстая цепь с гербом королевской династии.
Его расслабленная поза была обманчива: о готовности в любой момент броситься на жертву говорило еле заметное напряжение мышц рук и ног, лицо же оставалось совершенно бесстрастным.
"Ничего себе клиент! - подумала я. - Истинный аристократ, шеф с такого сдерет тысяч двести".
- Господин Ониэнор, - представил клиента шеф. - Великий князь, брат короля планеты Кроу. Расскажите, пожалуйста, о вашей проблеме?
Князь прищурил глаза, всем своим видом показывая, что его дело очень важное и требует немедленных действий.
- Нашу племянницу, принцессу Дарию, прокляли, используя темную магию. Кто это сделал, мы не знаем. Но мы нашли средство, чтобы снять заклятие. Для приготовления нужен цветок Ночной Плакальщицы. Мы потратили много сил и отыскали цветок в саду Университета Магии.
"Совпадение или нет?" - промелькнуло у меня подозрение.
- Вы должны доставить нам цветок Ночной Плакальщицы, - произнес князь тоном, не допускающим возражения.
- Вы обращались к руководству Университета? - спросил Юнтел.
- Они отказали, прислав черный конверт с одним словом: "Нет", - возмутился князь.
- Вы пытались выкрасть цветок? - задал вопрос шеф.
- Мы наняли самых лучших воров и магов, - усмехнулся князь. - Только их всех потом нашли в лесу за Университетом с перерезанным горлом. Нам посоветовали обратиться к вам.
- Кто? - поинтересовался мой начальник.
Князь шепнул что-то на ухо шефу. Тот кивнул с важным видом, не показав своего волнения, даже если оно и было.
- Сколько вы готовы потратить? - приступил к деловой стороне шеф.
- Пятьсот тысяч золотых, - ответил Князь.
- Как только деньги поступят в банк, мы сразу возьмемся за дело, - беспристрастно сказал Валерий Николаевич, хотя сумма была огромной.
- Через час они будут на вашем счету, - сказал князь, встал и вышел гордо, высоко вздернув подбородок и сложив на груди все четыре руки.
"Хм…все это очень странно, - подумала я,…почему Университет магии за такие огромные деньги не продал королевской семье цветок?"
* * *
Утро любого жителя Ларра, столицы Империи Открытых Миров, начинается с чашечки кофе. Я не хочу, быть как все и поэтому мое утро начинается с чашки золотистого какао. Золотую шкатулку, в которой хранился дорогой напиток, мне подарил один из клиентов за одну услугу.
Позавтракав, я спустилась в гараж.
- Здравствуй, красавица, - я любовно погладила по серебристому боку шэкхи - супер быстрый автомобиль с последними технико-магическими наворотами.
Работает они на одной из четырех стихий. И стоят очень дорого и те, кто не может позволить себе новомодный магический транспорт, летают по старинке на аэроэнах - обычные машины с кристаллами левитации.
Вылетев из гаража, я направилась на работу в "Магический розыск". Но на улице Затмения образовалась пробка: вечно с этими аэроэнами проблемы! Придется облетать. Через квартал чернокнижников. Там дороги всегда пусты и можно развить приличную скорость.
На самом деле квартал - это целый сектор города. Место, скажу я вам отвратительное. Здесь никогда не светит солнце. Чернокнижники закрыли его от солнечных лучей пеленой серых туч.
Как всегда, улицы теневого квартала пусты. Сами чернокнижники все рано приведение такие же молчаливые и жуткие. Я миновала Ночную, свернула на Мрачную. И тут мне пришлось резко затормозить. Посреди дороги стоял мужчина. Вьющиеся светлые волосы, холодные голубые глаза. Бледная кожа. Синие, как у покойника, губы искривились в усмешке, показав два острых клыка. Он стоял и смотрел на меня. И я сидела в шэкхи и смотрела на него. Драхи.
А точнее драхи. Их родина красная планета Минрах. Но из-за схожести с мифическими вампирами человечество дало им имя "вампир". Драхи, как и вампиры из легенд пьют кровь. Барон Этьенн Х'шарди - наемный убийца самого высокого класса. Он проходит подозреваемым по очень громким делам, но против него нет, ни одной улики. Он впился в меня ледяным взглядом.
Не отрывая взгляда от убийцы, я нажала кнопку на панели управления. Впереди шэкхи выдвинулись шипы, под днищем появилась голубое свечение. Это начала работать магия воздуха, свойственная только гоночным автомобилям.
Драхи отвел руку назад и вверх, формируя бело-голубой шарик набирающий силу от исходящих из кончиков пальцев светящихся нитей.
"Еще посмотрим, кто кого!", - процедила я сквозь зубы.
Бело-голубой фаербол становится все больше и больше. Барон швырнул в меня фаерболом, я рванулась с места. Шэкхи рассекла черный дымок, оставшийся от переместившегося убийцы. Взрыв раздался позади меня. Машину ощутимо тряхнуло.
В Квартале Теней подобные "догонялки" никого не удивляют. За спиной убийцы развернулись полупрозрачные светло-голубые крылья из магии. Его льняные волосы трепал ветер. Барон неустанно обстреливал меня фаерболами. Уворачиваясь от них, я проявляю чудеса вождения, заставляя автомобиль резко вилять по дороге.
Огненный шар взорвался совсем рядом. Взрывом шэкхи откинуло в сторону, к стене серого дома. Барон Этьенн взмахнул рукой, и бело-голубое пламя захватило меня в круг. От Драхи ко мне потянулась черная нить. От "захвата" практически невозможно спастись.
Но я знаю один действенный прием. Я направила шэкхи вперед между полосой "Магического Захвата" и стеной бело-голубого пламени. Убийца метнулся ко мне, одним движением разбил стекло. Его холодная рука сомкнулась на моем горле. Так мы и неслись вперед: я, почти придушенная, внутри шэкхи, и барон, одной рукой сжимавший мне горло, а второй выпущенными когтями прицепившийся к серебристому боку шэкхи.
В глазах темно, легкие жжет, и вот-вот послышится хруст позвонков. Крутанула руль, резко вправо, прижила убийцу к стене дома. Яростное шипение, и ему пришлось отпустить мое горло.
Я пригнулась к рулю, теперь будет трудно достать мое горло. Убийца схватил меня за волосы. Дернул. Из глаз брызнули слезы. Я перевернула машину и прижала его к огненным следам остающееся за несущейся шекхи. Силовая защита убийцы слабеет. Вот уже от одежды барона стали отваливаться черные хлопья. Опять рассерженное шипение. Мои волосы свободны. Зрение прояснилось. Я резко крутанула руль, шэкхи скребла боком по стене дома сдирая краску и сыпля искрами.
Вцепившиеся в руль руки вспыхнули ярким сиреневым огнем, взмах и не оформленная сила полетела в барона. Тонированное стекло разлетелось вдребезги. Драхи уклонился, фиолетовый огонь опалил левую часть лица злодея.
Убийца зашипел, но не прекратил попыток добраться до меня. Я резко развернула шэкхи, пытаясь сбросить его, в ответ - снова только злобное шипение. А свечение вокруг меня становилось все ярче и интенсивнее, я уже с трудом различала дорогу. Барон тоже не собирался просто так сдаваться: в его руке снова стал формироваться фаербол.
"Ну, все тебе конец!", - закричала я и дернула шэкхи вправо, прижимая драхи к стене.
Сиреневое свечение ослепило меня. Мощный взрыв. Меня вышвырнуло из шэкхи, бросило на дорогу и еще несколько метров протащило вперед.
Обернувшись, я увидела, как моя маленькая машинка догорает в бело-голубом пламени. А от убийцы остался только черный дым.
- Леди, вы в порядке? - обратился ко мне молодой полицейский в желто-красной форме. "Он что не мог подлеть раньше? - нахмурилась я, но улыбнулась, обворожительно состроив стражу порядка глазки.
В нескольких метрах от догорающей шэкхи стоял аэроэн с распахнутыми дверцами. Второй полицейский через кристалл докладывал о произошедшей аварии.
- Да-да, - ответила я, все еще оглядываюсь в поисках убийцы.
- Леди, что случилось? - стал допытываться страж порядка.
- На меня напал драхи, - пробормотала я.
- Вы можете его описать? - спросил он.
- Типичный драхи, они все на одно лицо, - ответила я.
- Вы должны отправиться с нами в управление, - стал настаивать он.
"Вот черт! Сейчас застряну в отделении на целый день," - мысленно застонала я.
- Я тороплюсь, - неуверенно начала я.
- На вас напал драхи, с этим не шутят! - перебил меня полицейский.
- Конечно, - я обольстительно улыбнулась, томно вздохнула. - Но может, я вечерком зайду и обо всем подробно расскажу… Вам лично.
Страж порядка покраснел, заулыбался:
- Прошу в аэроэн, я отвезу вас.
- Вы так любезны, - еще раз улыбнулась я.
Мужчины! Улыбнись, сострой глазки - и они твои! Да и как не растаять передо мной? Страж порядка помог мне сесть в аэроэн.
- На улицу Грез, пожалуйста, - кокетливая улыбка и томный взгляд доставили меня к стеклянным дверям "Магического розыска". Конечно, на двери не было такой вывески. На коричневом фоне золотистыми стертыми буквами было написано: "Агентство по продаже туридов." Что такое туриды никто не знал. Шеф сказал что это было первое слова которое пришло ему в голову.
- До свидания, - еще одна обольстительная улыбка: все-таки человек старался.
Прозрачные двери открылись, я вошла в прохладный холл "Магического розыска". Сразу напротив входа - полукруглый стол секретарши Виги. Так же в ее работу входило выпроваживание праздных любопытных.
Слева большое, на всю стену, зеркало. Справа ряд мягких стульев. В углах искусственная зелень. Если кто зайдет то увидит агентство средней руки.
- Диана, - из лифта выскочил Юнтел. - Где ты была?
Сколько упрека в голосе…
- Да так, - сказала я как бы, между прочим. - На Закатной образовалась пробка, решила ее объехать через Квартал Теней, а там на меня напал драхи.
- Что? - воскликнул Юнтел, сапфир на лбу сверкнул.
- Да, - кивнула я. - И знаешь, кто это был? Барон Этьенн Х'шарди!
- Великое море! - выдохнул Юнтел. - Ты в полицию ходила?
- Нет, - я покачала головой. - Услуги барона стоят недешево, и тот, кто оплатил его, с легкостью купит всю полицию.
- Кто-то явно не хочет, чтобы ты попала в Университет, - задумчиво протянул напарник.
- Похоже на то, - согласилась я с ним.
- Тебя ждет корабль, - вспомнил Юнтел, хлопнув себя по лбу. - Из Университета Магии.
- Я сейчас, - заверила я и стремглав бросилась в свой кабинет.
Все вещи сгорели вместе с шэкхи, но в одном из ящиков шкафа я держу кое-какой запас на черный день. Вот и пригодились. Волшебным кремом залечила синяки и ссадины. Простенькое заклинание и волосы уложены в прическу. То, что осталось от платья, сняла и выкинула в мусорную корзину. Переоделась в черно-зеленное платье из кожи змеи вих'этех.
- Все, я готова, - выпорхнула я из кабинета.
- Вы все еще здесь? - из лифта вышел Валерий Николаевич, наш начальник.
- Шеф, на Ди напали, - тут же доложил Юнтел.
- Где и кто? - напряженным голосом спросил Валерий Николаевич, по металлическому блеску глаз можно было понять что, он не оставит это без ответа.
- Барон Этьенн Х'шарди, - ответила я. - В Квартале Теней.
- Ты, Ди, отправляйся в Университет, вряд ли барон посмеет напасть на тебя там. А Юнтел попробует узнать, кто проклял принцессу. Драхи я беру на себя.
Вот таков план действий на ближайшие несколько дней.
Подхватив вещи, я отправилась на Станцию космических кораблей, и на этот раз меня сопровождали шеф и Юнтел.
На космической станции как всегда шумно из-за рева стартовых двигателей.
Разговор на разных языках под высоким куполообразным потолком сливался в один сплошной гул. Для тех, кто хочет в тишине и покое дождаться своего корабля, на втором этаже есть специальные помещения. Но здесь, на первом этаже, давка самое - лестное определение состояния толпы. В такой толпе чуть зазеваешься - и ты без гроша в кармане.
- Диана, не отставай! - повелительно бросил шеф.