М-да! При разрешении Станции космопорта пострадал и сам терминал.
- Леди вам туда нельзя, - вежливо обратился ко мне полицейский из-за желтой ленты.
- Можно, - улыбнулась я, показав жетон.
- Проходите, - удивлению полицейского не было предела. - Леди, когда вы прилетели?
- Когда надо, - отрезала я.
И не дожидаясь пока полицейский задаст еще один вопрос я направилась к терминалу.
Терминал это в два человеческих роста круглая кабинка.
"Боги пусть он работает!", - мысленно попросила я, входя в кабину терминала.
Напротив входа прозрачный экран.
- Танита Рах, - четко произнесла я.
На экране передо мной с бешеной скоростью замелькали чьи-то лица. Поиск длился от силы минуты. И вот на экране красными буквами: "Поиск результатов не дал".
- Как? - ахнула я. - Искать бары, рестораны с именем Танита Рах.
Снова пошел поиск. Только теперь на экране с быстрой скоростью замелькали разнообразные дома. Наконец поиск завершен.
На экране старое покосившееся здание, сложенное из черных матовых сот. Внизу надпись: "Танита Рах" восемнадцать лет назад была переименована в "Приют странника" из-за смены хозяина…
И тут экран гаснет. И сколько бы я не говорила, он не включился. Все терминал издох.
Ну что ж есть хоть какая-то зацепка. Аэроэн я поймала совсем не далеко от разрушенного космопорта.
- Куда? - спросил у меня мужчина с попугайским клювом.
- В "Приют странника", - сказала я.
Мужчина вздрогнул и посмотрел на меня.
- Леди, вам не надо туда лететь, - четко проговорил водитель летающего такси.
- Надо, - призналась я. - Очень надо.
- Как знаете, - пожал плечами мужчина. - Я предупредил.
Такси доставило меня на окраину одного из лепестков.
Я расплатилась и встала около крыльца. И только тут я вспомнила, что такие дома из сот строят только хотцы. Меня передернуло от омерзения. Они могут принимать облик съеденных ими людей.
Глубоко вздохнув, будто я собираюсь в глубокую ледяную воду. Я поднялась на крыльцо и дернула дверь на себя.
Даже внутри все из сот. Пол выложен из бурых сот. Столы в форме сот. И тусклые светильники в форме тех же сот. Ни на кого на обращая внимания, я прошла к стойке, сделанной из сот меньшего размера. За стойкой девушка с темно-бронзовой кожей и густыми черными волосами. Бедняжка, какой страшной была ее смерть.
- Что желаете? - вежливо спросила девушка.
Мне показалось или я слышала как скрипнули жвалы?
- Таниту Рах, - сказала я, чувствуя себя полной идиоткой.
- Что вы сказали? - переспросила девушка.
- Мне нужно Танита Рах, - повторила я.
Из густых волос девушки показались тонкие усики. Я спиной почувствовала, как те немногие посетители встали из-за столов и чуть приблизились ко мне. Огромных усилий стоила мне сохранить невозмутимое лицо.
- Хорошо, - неожиданно произнесла девушка. - Следуйте за нами.
Хочешь, не хочешь, а идти придется.
Вслед за девушкой я спустилась вниз под трактир. А дальше шли коридором спиралью закручивающимся куда-то вниз.
Мы пришли в просторную пещеру. Стены в сотах, они дают мягкий рассеивающийся желтый свет. В разные стороны уходят темные туннели. Девушка повела меня по одному из них. Шли мы не долго, и пришли к золотым дверям. Эти двери охраняли два темнокожих мужчины. Девушка подошла к ним. Скрипящие звуки, что они издавали, языком назвать было трудно. Золотая створка приоткрылась. Я прошла, а вот девушка со мной не пошла.
Большая пещера. Стены соты, испускающие мягкий желтый свет. В центре пещеры круглый бассейн, заполненный черной матовой жидкостью. Напротив золотых дверей огромная паутина. Слегка серебрившаяся в мягком желтом свете.
- Здравствуйте! - как можно громче крикнула я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. - Мне нужна Танита Рах!
Звук моего голоса отзвучал, а паутина стала мелодично позвякивать, будто к серебристым нитям были привязаны колокольчики. Звон этих невидимых колокольчиков все усиливался и усиливался.
Не выдержав, я стала окружать себя защитной печатью. Последние слова заклинания упали в пространство тяжелыми камнями. Я почувствовала, как через кольца-печати высвободилась частичка моей силы. И тут же вокруг меня загорелась темно-красная печать.
- Тебе нечего бояться, - произнес женский голос по мелодичности не уступающий колокольчикам.
На паутине сидела сереброкожая лийтар. Босой ножкой она едва касалась пола. Длинные черные волосы уложено в высокую прическу, украшенную драгоценными камнями. Из одежды на ней тонкая полупрозрачную ткань на бедрах и грудь скрывает массивное брильянтовое колье.
- Так я и поверила, - сказала я не спеша убирать печать.
- Это как-то не вежливо не находишь? - подняла идеальную бровку королева.
- Не прибедняйся с вами хотцами нужно держать ухо востро, - ответила я.
- Поверь, если я захочу твое тело, твоя печать тебя не спасет, - едко заметила королева.
Я хмыкнула, но ничего не сказала. Пусть заблуждается…
- Меня привело к тебе дело, - произнесла я, подбирая слова. - Я работаю на одну организацию. И мне нужен "Беккет из звезд".
Королева спрыгнула с паутины. Несколько раз обошла меня, рассматривая как диковинную зверушку с далекой планеты.
- Эта организация не "Магический розыск"? - остановившись напротив меня, спросила лийтар.
- Да я там работаю, - не стала отрицать я еще и жетон показала.
- Надо же, как повезло, - улыбнулась она и в черных глазах мелькнули красные всполохи, напоминая, что передо мной не красивая лийтар, а совсем другое существо в красивой оболочке.
- Это ты о чем? - нахмурилась я.
- Что ты хочешь знать о "Букете из звезд"? - ушла она от ответа.
- Да, - было ей ответом.
Королева отстегнула от брильянтового ожерелья брильянт в виде капли. Взяв его двумя пальцами, она сказала:
- В этом брильянте зашифрована карта. Возьми его и все поймешь.
Она протянула мне брильянт на открытой ладони.
- А доказательства? - спросила я не спеша брать брильянт.
- "Букет из звезд" - эта вещь, которую, надо видеть, - королева сжала брильянт в кулаке. - Но кое-что я могу тебе показать.
Она положила алмаз в одну из светящихся сот. Провела рукой над нам рукой и четко произнесла:
- Нантархар оминарра отарнима.
И тут же между мной и королевой возникла голографическая звездная карта. Одно прикосновение и изображение приблизилась.
- Узнаешь? - поинтересовалась она.
- Н-нет, - с запинкой ответила я. - Но определенно что-то знакомое.
- Система Ламма, - ответила королева. - Это за границей империи.
Вспомнила во сне. Я тогда только первый раз вышла в Астрал и еще не поняла, где нахожусь. Меня потащило куда-то, и мельком я видела это скопление звезд.
- Карта твоя, - королева села обратно на паутину.
- Что все? - деланно удивилась я. - И ты ничего не хочешь взамен?
- Нет, - качнула головой королева. - Бери карту и уходи.
Чувства опытного детектива просто кричали, что здесь что-то не так. Но я все-таки убрала печать.
"Ну, стерва если ты задумала какую-то гадость, - подумала я. - Мне то же есть чем ответить". Быстрым шагом я подошла к светящийся соте, и взяла брильянт.
И вот тут королева нанесла свой удар. Я ожидала что-то подобное, поэтому для меня это не стало сюрпризом. Я почувствовала движение магии и ушла в сторону кувырком. Энергетический удар пришёлся по стене, каменная крошка брызнула во все стороны. Вокруг меня вспыхнула багряная защитная печать.
- Ах, ты, - сквозь зубы прошипела я.
От ярости я засветилась сиреневым светом. От меня во все стороны стали расползаться глубокие трещины, а из трещин появлялись щупальца из черного дыма.
Из бассейна медленно стало появляться какое-то существо, краем глаза я видела только длинные усики.
- Не сопротивляйся и больно не будет, - промурлыкала королева.
Из ее вытянутых рук вырвались белесые нити паутины. И они стали оплетать невидимую стену вокруг меня.
- Ну, тогда я не буду сдерживаться, - пакостливо улыбнулась я. - Сеира шелсир.
На паутине что меня обвила плотным коконом, появились черные кляксы. Мгновение и кляксы загорелись зеленным огнем. Огонь сжег паутину. Я увидела, что из бассейна полностью выбралось насекомое. И чем-то оно походило на богомола.
Но это еще не все от трещин на полу стали расползаться трещинки и в пространстве. И мгла уже заглядывала из них.
- Что это? - поинтересовалась королева.
- Сюрприз, - осклабилась я.
Все трещинки сошлись за моей спиной. И пространство осыпалось бесцветными осколками. Из дыры смотрел космос с маленькими брильянтами звезд вдалеке.
- Как такое возможно! - выкрикнула королева.
Ее пока медленно, но уже затягивало в дыру, как и хотца, но он оказался умнее. Он попытался залезть обратно в бассейн. Его вздернуло в воздух, и с силой потащила в дыру, как и его королеву. Я подняла руки вверх. Между ладонями загорелся черно-сиреневый шар в нем то и дело разрывались сиреневые молнии.
Надо мной пролетели хотц и королевой. Она, ни обращая на меня внимание, при помощи белесых нитей пыталась хоть за что-нибудь уцепиться. Но все ее попытки оказались тщетны. Хотца уже засосало в дыру теперь ее очередь. Когда она наполовину дыра ее засосала. Пора. Вдогонку за королевой я бросила теневой фаербол в дыру.
Вспышка света ослепляет меня.
- Шелта квилши, - скороговоркой выговорила я.
Вокруг меня замерцала сфера. И тут же раздался взрыв. Взрывной волной сферу со мной внутри отшвырнуло к стене. Меня приложило об одну, а потом, о другую стенку сферы. Сфера мячиком отскочила от стены. Меня еще раз приложило о стенки. Потом я потеряла сознание.
* * *
Когда открыла глаза, увидела за мерцающими стенками темноту. Хорошо, что пока я была без сознания, сфера не лопнула. Легкое прикосновение к стенкам сферы и они засветились желтым светом. Вот теперь можно и осмотреться. А смотреть-то не на что. Все что я видела это балки и куски сот. Прекрасно я взорвала улей хотцов. Нужно выбираться отсюда, хотцы не обрадуются, узнав, что я убила их королеву. Но все мои попытки хоть на миллиметр сдвинуть сферу не увенчались успехом.
- Диана, - тихо и неожиданно позвал меня женский голос.
- Неужели выжила? - удивилась я.
Сфера засветилась ярким белым светом. Я закрыла глаза и почувствовала, что меня обдувает холодный ветер.
Открываю глаза и вижу бескрайную черноту передо мной и маленькими мерцающими точками вдалеке. Повернулась. Напротив меня императрица Эрнеста. Стройные ножки, в бархатных коричневых брюках заправленные в полусапожки. Черная водолазка. В распущенных волосах со щелканьем разрывались молнии.
- Как это понимать! - без предисловий начала она.
- Что? - опешила я. - О чем вы?
- Не прикидывайся идиоткой! - в руке Эрнесты появилась яркая молния. - Я знаю, ты используешь магию вилиарцев. Как ты ее получила?!
- Дали! - пискнула я, не отойдя от ее напора.
- Дали! - еще больше рассвирепела Эрнеста. - Ты должна была, прейди ко мне. Ты не достойна, быть Стражем!
И не дожидаясь пока я хоть что-то скажу в свое оправдание она швырнула в меня молнию. Время будто замедлилась. Я кувырком ушла в сторону. В руке сам собой появился теневой фаербол.
- Эрнеста что это значит?! - вскричала я.
- Ты меня предала! - в ответ крикнула она. - Тебе нет оправдания! Ты вступила в сговор с врагом! Ты опозорила Стражей!
И в меня полетела очередная молния.
- Вот значит как, - змеей прошипела я.
На встречу молнии полетал мой теневой фаербол. Взрывной волной нас раскидало в разные стороны. Эрнеста пошатываясь, встала. Быстрое движение руками и в меня полетели яркие белые звезды.
- Ну, уж нет, - зло пробормотала я.
Я вытянула вперед руки, соединяя кольца-печати. Я загорелась сиреневым огнем. А теперь "цунами" из чистой силы. Императрица закрылась печатью, но волна силы была настолько сильной, что ее смело как травинку.
- Уф…, - я без сил опустилась на колени.
Я осмотрелась. Из Астрала надо как-то выходить. О, есть идея…
Кое-как встав, я зачитала заклинание вилиарцев.
- Сквозь тьму пространств, иду я по своему пути.
Прямо от моих ног куда-то вперед устремилась светящаяся тропинка. Стоило только мне на нее ступить, как я моя внешность изменилась. Волосы побелели. А удобный костюм превратился в длинное черное платье, которое сливались с темнотой вокруг меня. Но еще большее изменение произошло с перстнями. Рисунок остался прежним, поменялся внешний вид перстней. Они стали в форме четырехконечной звезды.
Я шла по светящийся тропе и вот впереди меня замерцала арка. Я прошла сквозь арку.
Пройдя сквозь арку, я оказалась в своем номере в гостинице. И тут же стала обратно блондинкой в той же одежде что надевала и никакого платья.
- Ничего себе, - выдохнула я, опустившись на кровать.
С боку на тумбочке маленький кристалл связи. Схватив его, я связалась с ресепшн. И заказала ужин в номер. А пока его доставляют, свяжусь-ка я с шефом.
- Валерий Николаевич, есть какие-нибудь новости о Триктаре? - спросила я, как только увидела начальника.
- Пока нет, - ответил он. - И от императора ящеров тоже ничего.
- Я напала на след, - я показала брильянт. - Здесь карта, где искать "Букет из звезд" в системе Ламма.
- Ты хоть знаешь что это за система? - встревожился шеф. - Я скину тебе все материалы по этой системе. Когда ты намеренна лететь?
- А вот это уже проблема, - вздохнула я. - Местных космопорт уничтожен. Вылеты отменены.
- Я попробую помочь, но ничего не обещаю, - проговорил шеф.
- Я свяжусь с вами через три часа, если вы ничего не найдете, буду действовать по обстоятельствам, - проговорила я и отключилась.
В дверь осторожно постучали. Отлично ужин принесли. Открыв дверь, я позволила девушке горничной расставить блюда на столе. Я дала ей на чай. Поклонившись, она ушла, закрыв за собой дверь.
Итак, у меня есть три часа, чтобы изучить документы, присланные мне шефом. Ну что ж притупим…
* * *
Непрерывное мигание кристалла связи отвлекло меня от изучения очередного доклада. Теперь уже штатного мага с малого крейсера "Вега".
- Да? - я сжала кристалл в руках.
Перед мысленным взором появился шеф.
- Диана у меня плохие новости, - проговорил мой начальник.
- Вам не удалось найти корабль, - предположила я.
- И и это тоже, - кивнул шеф. - Двадцать минут назад космопорт на Урий-ле подвергся нападению. Атака длилась всего тринадцать секунд. Прокатные компании закрываются.
- Боги, - прошептала я пораженная новостями с Земли 2.
- Теперь, похоже, есть, - проговорил Валерий Николаевич.
Валерий Николаевич перед мысленным взором исчез. Зато появилась запись уничтожения столичного космопорта. Два черных корабля похожие на кляксы обстреливали его. Внизу под ними все расцветало яркими вспышками взрывов. С уцелевших площадок взлетели "тени", но нападавшие развернулись и стремительно улетели. "Тени" принялись их преследовать, и те немногие выстрелы пришлись на щит и не нанесли кораблям и царапины.
- Вилиарцы напали на космопорт? - поразилась я. - Но почему?
- Имперский двор хранит молчание, - перед мысленным взором появился шеф. - Сейчас не принимает ни одна планета.
- Я свяжусь с вами, когда найди корабль, - пообещала я.
Шеф отключился.
Я быстро переоделась и вышла из номера. Зная, что обречена на неудачу я все-таки направилась в прокатные компании. Все конторы оказались закрытыми, а длинноногие секретарши все как одна лучезарно улыбаясь, просили зайти чуть попозже. Ни с чем я вернулась в гостиницу.
Около моего номера кончики пальцев кольнуло. Я быстро соединила их на уровне груди и прошептала:
- Биртал ли ктарха.
Контур моего тела еле заметно заблестел белесым светом.
Вот теперь можно войти в собственный номер. Я приоткрыла дверь и проскользнула в номер. Осторожно закрыла за собой дверь. Холодное прикосновение к шее. Острая и резкая боль скручивает все мое тело, согнула пополам, а потом и вовсе опустила на колени. Воздух с трудом попадает в легкие. Вижу только белое расплывчатое пятно склоняющееся надо мной. Рывок. Меня за шкирку поставили на колени.
- Ч-ч-человек, где Триктар? - шипяще спросили меня.
Я открывала, и закрывала рот от боли не в силах выдавить из себя хоть слово. Еще одно прикосновение и боль немножко отступает, но перед глазами все равно все расплывается.
- Отвеч-ч-чай ч-ч-человек где ящ-щ-шер? - вновь спросили меня.
- Я-я не знаю, - выдавила из себя я. - Его похитили.
Сама же я в это время искала ключик к чужому заклинанию.
- Кто? - опять вопрос.
Сделав вид, что задыхаюсь от боли я осторожно "прощупала" вкрапление чужого заклинания. Это когда он ко мне прикоснулся в первый раз. А теперь аккуратно подменить чужое заклинание своим.
- Охотники за головами, - прошептала я.
Зрение наконец-то прояснилось, я увидела, что передо мной стоит мужчина весь в коже и в черном плаще. Тонкие губы, не слишком длинный нос, но все внимание притягивают к себе его глаза. Желтые с вертикальным зрачком. От правого глаза сужающаяся к подбородку шла полоса темно-зеленой чешуи.
- Кто именно? - последовал вопрос.
- Группа холоара, - ответила я.
Незнакомец задумался. Пора. Я быстро встала, одновременно взмахивая руками. Желтоглазый загорелся, взмах рукой и огонь потушен. Но я, быстро прошептав, обрушила на него "Гнев Гефеста". Мужчину впечатало в стену, от него в разные стороны расползлись мелкие трещинки. "Гнев Гефеста" с близкого расстояния, он еще не скоро придет в сознание. Бессознательное тело упало к моим ногам. Я обыскала желтоглазого незнакомца и нашла ключ-карту от корабля. Отлично теперь у меня есть корабль. Связав его сиреневой светящейся нитью, я собрала вещи и покинула номер.
Ключ-карта вела меня узкими переулками куда-то за город. Наконец она привела меня к пустому пяточку между двумя полуразрушенными домами. В мусоре у стен копошились крысы с красными шипами на спиной.
"Ну и где?", - я в недоумении огляделась по сторонам.
На этом пяточке свободного пространства ничего не было кроме мусора. Но ключ-карта показывала, что корабль именно здесь.
- Ну-ка, - я провела перед собой ключ-картой.
Воздух передо мной задрожал и постепенно передо мной стал проявляться корабль.
Это модель корабля мне хорошо знакома. В виде наконечника стрелы. Серебристо-сиреневый цвет. Малый крейсер класса "Фурия". Для всех кроме военных этот корабль под запретом. А за маскировку на гражданском корабле могут и вовсе лицензию отобрать.
"Дареному коню в зубы не смотрят", - рассудила я.
Я приложила ключ-карту к черному квадратику. Зеленая линия просканировала ее. Тихое шипение - трап опустился. Поднявшись на корабль, я направилась в рубку пилота.