Дворец будто подпрыгнул. Мы оказались на полу. Большой кусок потолка упал на шарик с кольцами. Брызнул в разные стороны жидкий огонь. Когда прокашлялись и осела пыль, то увидели, что верхних этажей теперь нет.
В дыру на потолке хорошо виден корабль черно цвета похожий на кляксу. По боку пробежали разноцветные огоньки и в комнате появился хорошо знакомый мне субъект в плаще.
Есемина закрылась белой полупрозрачной сферой. Энжил спряталась за меня, а же выставила вперед полночную алебарду. Некто в плаще постоял немножко и двинулся к нам. Не доходя шага от настороженно поднятой алебарды, он остановился. Тот, кто скрывался под плащом, протянул к нам руку в перчатке.
Печати стали жечь. Я и Энжил дружно отступили назад. Некто в плаще поманил нас пальчиком. Мы отступали еще на шаг. Видимо устав нас уговаривать личность в плаще отвела руку, назад сформировав фаербол.
- Диана! - закричал Юнтел и фаербол врезался в защитную сферу, которую аннури поставил вокруг нас.
- Ты в порядке? - обеспокоенно спросил Триктар.
- Д-да, - с запинкой ответила я.
- Вам нужно уходить отсюда, - прошептала Энжил.
- Хорошая идея, - одобрил Триктар. - Девушки продвигайтесь к выходу, мы вас прикроем.
Теперь уже я схватила Энжи на руку и потащила к двери. Полночную алебарду убрала, оставив "Смех Ратха".
Но только мы оказались около двери как "плащеносец" бросив все, материализовалась перед дверью, загородив нам путь. В руках неизвестное мне заклинание его я приняла на "Смех". Заклинание сделало свое дело, но отдача свела руки острой болью. Энжил отцепилась от меня, попятилась назад. Я же создала полночную алебарду и приготовилась к новой атаке.
- Ди! - ко мне метнулся Юнтел.
Одно небрежное движение рукой и "плащеносец" расстроился. Центральный так и остался, стоят напротив меня. Два других метнулись к Юнтелу и Триктару.
Куда пряталась Энжил я не видела, пришлось все свое внимание сосредоточить на противнике. Изредка в поле зрения попадали то Триктар то Юнтел. Им тоже приходилось несладко. Особенно аннури "плащеносцы" использовали заклинания на темной основе.
Тихий всхлип за спиной заставил меня обернуться, забыв о собственном противнике. Юнтел выгнулся дугой, из его спины торчал кончик черного меча.
Ящер метнул между мной и "плащеносцем" защитное заклинание. "Плащеносца" смело к двери.
- Юнтел! - закричала я.
Я стояла, не в силах шевельнутся, и смотрела на аннури как из черных глаз без радужки и зрачка уходит жизнь.
Энжи прикоснулась к моему плечу прошла вперед и встала на кусок потолка, что раздавил светящийся шарик. Под скрещенными на груди руками стало светиться белым светом. Белая светящаяся дорожка пробежала от нее к Юнтелу. "Плащеносец" одним резким движением выдернул меч из Юнтела. Белая светящаяся дорожка взяла их в кольцо. И над телом аннури лежащим на полу появился бесцветный дух Юнтела.
- Юнтел, - прошептала я.
"Плащеносец" вытащил из складок плаща продолговатый кристалл черного цвета, и душа аннури втянулась в него как грязь в пылесос. После чего кристалл стал светиться голубым светом.
- Нет! - слезы мешают видеть, и я наугад кидаю заклинание. - Верни его!
"Плащеносец" отсалютовал мне кристаллом и исчез, вслед за ним в воздухе растворились остальные два.
Большие черные глаза аннури уставились в раскуроченный потолок. Глотая слезы, я закрыла их.
- Его еще можно вернуть, - донесся до меня голос Энжи.
- Как? - я мгновенно оказалась на ногах.
- Если вы вернете в тело душу, я сделала так, чтобы это было возможно, - проговорила Энжи.
- Как ты посмела сделать это?! - гневно спросила Королева.
Ее по-прежнему закрывала защитная сфера.
- Забирайте своего друга и на корабль! - взмолилась Энжил. - Я закрываю систему Феялтор!
- Нет! - рявкнула на нее Королева. - Ты не посмеешь сделать это!
- Могу! - упрямо заявила Энжи. - Диана! Триктар поспешите!
И Энжил окутал яркий белый свет мгновение, и она стала ярким белым шариком. Триктар взвалил тело аннури себе на плечо. И мы побежали. Белое свечение преследовало нас попятам. Кое-как Триктар изловил гигантского ската. Белый свет слепил и обжигал когда мы добрались до корабля.
Триктар аккуратно положил Юнтела на пол, а сам запрыгнул в кресло пилота.
- Держись! - крикнул он мне.
Я встала у него за спиной и крепко вцепилась в спинку кресла. Ящер одновременно нажал на кнопку и потянул на себя штурвал. Корабль тряхнуло. Давая нам, возможность открыть портал Энжил оставила кусочек синего неба не затянутого белым светом.
Открылось окно портала, он закрылся, как только мы пролетели, отрезав от нас белое сияние.
Диана, Юнтел выйдите на связь?! - требовал шеф по включившейся видеосвязи.
Триктар уступил мне кресло пилота, чтобы я смогла спокойно поговорить.
- Да, Валерий Николаевич, - откликнулась я.
- Вы в системе Феялтор? - спросил шеф. - Что там за возмущения?
- Энжил закрыла систему, - проговорила я. - Шеф Юнтел умер.
- Что?! - не поверил начальник. - Как?!
- Его проткнул мечом "плащеносец", - сел на подлокотник ящер. - Душу заключили в призрачный кристалл.
Я всхлипнула и кивнула, подтверждая слова ящера.
- Значит, его еще можно вернуть! - воодушевился шеф. - Сколько у нас времени?
- Для этого нужен экзорцист. Ближайший на моей планете, - произнес Триктар. - Кристалла с духом у нас нет.
- Вот и летите туда, - тоном не терпящем возражений произнес Валерий Николаевич. - Как только экзорцист выяснит, сколько у нас времени немедленно свяжитесь со мной!
Связь отключилась.
- Не расстраивайся, мы его обязательно вернем, - обнял меня Триктар.
Не выдержав, я уткнулась в него и разрыдалась.
Глава 3
Рубиновая дева
- Борт номер один просит посадки, - в который раз произнес Триктар, вот уже минут пять он пытался связаться космопортом на родной планете - Эззела. - Ваш принц вернулся! - ревел от негодования ящер.
- Возвращение блудного сына, - хихикнула я.
- Придется так садиться, - вздохнул ящер. - Позывные моего корабля дома знают все!
Корабль вошел в атмосферу и мелко задрожал. Перед глазами на экранах замелькали красные облака. А когда вынырнули из пелены облаков, я увидела большой город.
Большие дома, заканчивающиеся остроконечными башенками. Дома в окружали пышные сады. Посреди города большой дворец. От него валил густой черный дым.
- Боги! - закричал Триктар. - Кто-то пожег дворец!
Теперь понятно, почему космопорт Эззела не отвечал, его попросту не было, а дымящиеся обломки уже никому ничего не скажут. Был разрушен город, прилегающий к космопорту.
Триктар приземлил корабль около руин дворца. Судорожным движением спущен трап. Одном прыжком оказался у трапа, что-то бросил мне через плечо и убежал.
Я не спешила покидать корабль. Туда-сюда мимо корабля сновали ящеры и люди. Люди в серых штанах и рубашках перетаскивали раненых ящеров или людей. Ящеры и люди с магическими способностями из-под земли направляли воду на горящее здание. Нет уж лучше подожду Триктара на корабле. Не стоит попадаться под горячую руку.
Триктар отсутствовал около получаса, а когда пришел, то привел с собой ящера. Одного с Триктаром роста. Кираса черная с серебром, кожаные штаны, высокие сапоги со шпорами и алый плащ, подол которого накинут на правую руку. Ироничная улыбка. Желтые глаза смотрят немножко насмешливо. Император Трибун Шелсеон собственной персоной.
- Здравствуйте, - поздоровалась я.
- Здравствуйте, - ответил Трибун. - Мой сын упоминал, что вы работаете в "Магическом розыске"?
- Да это так я специальный агент по особо важным делам, - ответила я.
- Сегодня утром не задолго до вашего прибытия на мой город было совершенно нападение. И была похищена девушка. Она сосредоточие нашей магии. Я хочу, чтобы вы ее вернули.
- Буду с вами откровенной. Контракт вы должны заключить с моим шефом. И предоставить все сведения о пропаже.
- Понимаю, - кивнул Трибун. - Как связаться с вашим начальством?
- Вот кристалл, - я протянула ему кристалл связи.
Трибун обеими руками обхватил кристалл и закрыл глаза. Кристалл засветился ровным лимонным светом. Через десять минут Трибун открыл глаза.
- Ваш начальник хочет пообщаться с вами, - сказал он мне.
Ящер убрал руку, и я смогла прикоснуться к кристаллу.
- На время этого расследования Триктар твой напарник, - сказал мне Валерий Николаевич. - Мы с императором Трибуном заключили договор, он посвятит тебя в курс дела.
- Хорошо, - согласилась я.
Я открыла глаза и убрала руку.
- Что у вас пропало? - спросила я.
- Давайте сойдем с корабля, обсудим все дела в тайной комнате, где никто нас не услышит, - предложил Трибун.
Мы покинули корабль. Город. Двухэтажные дома, которые я видела сверху, сейчас на земле уже не были такими величественными. В садах глубокие ямы от них ищет зеленоватый дымок. Сами дома частично разрешено и от них в красное небо поднимается густой черный дым.
Дворец Трибуна двухэтажный. Сейчас горело левое крыло, поэтому мы направились в правое. В тронном зале дыма не чувствовалась но было видно что некоторые вещи принесли сюда из горящего крыла дома. Трибун опустился на трон, сделанный из кожи стейха и украшенный шипами с хвоста.
- Для начала для чего вам нужен экзорцист? - спросил император Трибун.
- Моего напарника аннури убили на Феялле существо в плаще. Вивея Защитница1 фей смогла вернуть его дух из чертогов Хельта, но душу моего напарника поймали в призрачный кристалл, - встав перед троном, произнесла я.
- Хорошо, - кивнул Трибун. - Я дам экзорциста.
Император ящеров позвал. На зов явилась девушка.
Лоб и щеки покрыты зеленной чешуей. Глаза на фоне чешуи очень выделялись. Большие голубые.
- Вот познакомьтесь, - указал на девушку Трибун. - Моя экзорциста Шала.
- Очень приятно, - чуть склонила голову Шала.
- Шала пройди с госпожой Дианой на корабль и определи время, - приказал ей Трибун.
- Да, мой император, - склонилась перед троном Шала. - Госпожа, прошу за мной, - выпрямилась она.
Я вернулась вместе с Шалой обратно на корабль. За то время что мы шли от тронного зала к кораблю Шала разительно преобразилась. Вместо темно-зелено закрытого платья на ней появилась штаны с металлическими шипами на коленках такие же шипастые сапоги. Рубашка, металлический нагрудник и плащ с изображением костяной руки - знак экзорцистов. Попадавшиеся на пути рабы низко кланялись нам. Ящеры приветствовали нас кивком.
- Они неплохо относятся к тебе, - проговорила я.
- Думаешь? - горько усмехнулась экзорцистка. - Они так относятся ко мне, пока приношу пользу. Я полукровка и никогда не стану равной им. - Ну, где?
- Вот, - я открыла ящик. - Мой напарник. Юнтел.
- Я думала, ты работаешь с Триктаром, - пробормотала Шала. - Отойди и не мешай.
Шала присела на корточки рядом с ящиком, где лежало тело Юнтела.
- Аннури, - сказала она, проведя пальчиком по кровавому пятнышку на синей одежде Юнтела. - Дети Морей.
Экзорцистка выпрямилась, вытянула вперед руки, и стала водить ими перед собой, что-то нашептывая, но она говорила так тихо, что не разобрать. Вот Шала засветилась призрачным светом. От Шалы к Юнтелу устремились две призрачные змейки. Одна змейка свернулась кольцом на сердце аннури, а вторая через рану проникла внутрь. Тело Юнтела покрылось сетью ярких молний. Шалу приподняло над полом и отшвырнуло в сторону. Из раны аннури в воздух взвился черный дым и соткался в "плащеносца".
- Хочешь спасти друга?! Принеси мне "Лунные часы"! - потребовал "плащеносец". - У тебя есть две недели!
И растаял не оставив и следа.
- Шала! - я бросилась к экзорцистке. - Ты в порядке?
- Да, да, - поднялась девушка. - Все хорошо. Что это было?
- Послание, - пробормотала я.
- Нужно доложить об этом императору, - проговорила экзорцистка.
* * *
- Ну что? - поинтересовался Триктар, как только мы вошли в комнату.
- Шале не дали провести свою работу, - сказала я ему.
- Кто? - спросил Триктар и его зрачки сузились.
- "Плащеносец", - ответила я. - Он сказал, что у меня есть две недели и ему нужны какое-то "Лунные часы".
- Что это? - заинтересовался Трибун.
- Понятия не имею, - честно ответила я. - Но это похоже какой-то артефакт.
- Сын мне рассказал, похоже, те, кто напал на мой город и на вашего напарника одни и те же лица. Садитесь, - Трибун встал и ударил в гонг.
Рабы внесли два кресла.
- Все что вы мне расскажите конфидициально иначе вы вправе требовать…, - Трибун остановил меня движением руки. - Как исчезла сосредоточие?
- Пойдемте, я покажу, - Трибун поднялся с трона. Вслед за ним мы вышли в сад. Эту часть дворца уже потушили. Сад находился в удручающем состоянии. В земле глубокие дыры от призванной на поверхность воды. Растения все потоптаны. - Вот здесь она стояла, - Трибун указал на идеально круглое выжженное пятно.
Я нагнулась. Осторожно провела рукой по выжженной земле. Боль. Страх. Ненависть. Отчаяние. И робкая надежда на избавление. Вот что я почувствовала едва прикоснувшись. И все в красном свете.
- Ясно, - выпрямилась я. - Как это произошло?
- Каждый день утром она выходила на прогулку. Когда над дворцом пролетел черный корабль, она будто взбесилась. Вы можете допросить Лоша, сегодня дежурил он.
- Да, очень хотелось бы с ним переговорить, - кивнула я.
Триктар подозвал одного из ящеров, смотрящих за рабами, тот кивнул и куда-то ушел.
- Как она выглядела? - спросила я.
- Вот, - Триктар передал мне голографическую фотографию.
На фотографии была изображена девушка, словно сделанная из рубина. И в темно-красной толщине плясало яркое белое пламя. Но все равно хорошо было видно, что у девушки большие глаза и тонкие губы.
- Мой император вы искали меня? - к нам подошел и встал постройке смирно молодой ящер в коричневой кирасе.
- Да, - ответил Трибун. - Расскажи этой девушке, как исчезла Тасара.
Ящер, как только посмотрел, на меня скривился, будто лимон проглотил. Ах, вот значит как?!
- Я бы хотела просканировать его, чтобы его глазами и ощущеньями прочувствовать похищение Тасары, - самым дружелюбным тоном проговорила я.
Вот теперь надменный ящер опустил плечи. А кому понравиться, что кто-то копается в твоих мозгах. Триктар понял, зачем мне это сканирование и произнес:
- Согласен.
Лош сник.
Я сняла перчатку. Кольцо-печать засверкало ярким сиреневым светом, мешая ящерам рассмотреть узор. Под стать кольцу загорелись глаза. И я увидела: Вокруг прозрачной красной девушки загорелось белое пламя, оно поднялась от земли и огненными браслетами завилась вокруг запястий. Быстрое движение руками и в меня летит сгусток белого огня. Руки дрожат не большой круглый амулет так, и норовит выскользнуть. Падаю на землю, сгусток огня пролетает надо мной.
Перед глазами прояснилась и я увидела. Лош рядом с собой чуть в стороне император ящеров Трибун и его сын Триктар.
- Ну? - нетерпеливо спросил Триктар.
- Пока ничего сказать не могу, - уклонилась я от ответа. - А что говорят артефактники? Почему сломался артефакт?
- Неизвестной магическое воздействие, - ответил мне Трибун.
- Все что мне нужно я уже узнала, ваши эзотерики вычислили координаты неизвестного корабля? - спросила я.
- Отец, - Триктар поклонился Трибуну. - Пошли этот корабль сейчас в космосе.
Я и Триктар вернулись обратно на его корабль. Экзорцистка Шала уже перенесла тело Юнтела.
- Так, - я села за стол и налила себе крепкого чаю. - Во время сканирования мне показалось, что Тасара сама ушла, эти неизвестные помогли ей совсем чуть-чуть. И назад она не вернется. Я бы не вернулась.
- Да? - вздернул ящер бровь.
- Да, - кивнула я.
Ящер встал на металлическую пластину. Вокруг него появились полупрозрачные нити, прикоснувшиеся к вискам и рукам.
Когда корабль поднялся достаточно высоко над разрушенным городом. Триктар включил ускорение. В считанные секунды мы оказались на орбите планеты. Ящер включил видеосвязь:
- Борт номер один вызывает борт номер ноль двадцать семь.
Загорелся экран и на связь с нами вышел ящер весь в шрамах в бело-серебристой кирасе.
- Борт один говорит борт ноль двадцать семь. Капитан корабля Аран Шелиш, - проговорил ящер.
- Капитан ваш корабль преследовал неизвестный корабль атаковавший дворец? - спросил Триктар.
- Да мой принц, - ответил ящер. - Штатный эзотерик еще не пришел в себя, но ему удалось отследить корабль до Ликхи. Координаты нужны?
- Нет, у меня есть, - ответил Триктар и отключился.
Перед Триктаром в воздухе появилась светящееся кольцо символов. Ящер прикоснулся к нему. Кольцо из символов исчезло, а впереди появилась окно портала, и ящер уверенно повел в него корабль.
Я стояла около карты и рассматривала ее.
- Триктар, ты не знаешь, система Ликхи вошла в состав империи? - спросила я устав таращиться на звездную карту.
- Нет, - ответил мне ящер. - Посмотри, кто населяет планету.
Я нажала на изображение белого шарика планеты. Изображение приблизилось и стали видны огромные глыбы льда и сверкающий на солнце снег. Слева появилось изображение местного населения. Почти как люди. Покрыты белый шерстю, когтистые ноги коленками назад, гибкий хвост усеян шипами. На покрытом короткой шерстью лице выделялись огромные черные глаза. А вот и название расы: Сеннтиры.
- Сеннтиры, - ответила я. - А что?
- Плохо, - произнес ящер. - Они сума сходят по белому цвету другие цвета и оттенки не приемлемы и очень чувствительны к темному дыханию ну и последнее мне нельзя спускаться с корабля.
- Как нельзя?! - ахнула я. - Но как, же я справлюсь без тебя!
- Я тебе так нужен? - спросил Триктар.
Я не нашлась, что ответить и отвела глаза.