-Что будем делать? - растерялся Томми. - Повесят на нас это убийство "фараоны"!
Джек всматривался в лицо убитого, которое было под кровавой маской неузнаваемо, несколько мгновений, потом нагнулся и обшарил карманы убитого.
-Сейчас уже не так светло, чтобы что-нибудь разглядеть. Давай погрузим его на коня и вернёмся назад. Там и для костра дров найдём, и те, кто это сделал, уж точно отправились по домам.
Но Томми наотрез отказался. Он просто не верил, что гнавшиеся за ними люди так благодушно настроены, и предложил переночевать в каньоне.
глава тринадцатая
То, что увидел Фред Уимпл, было похоже на чудо, которому не было объяснения! Сначала появился сверху свет необыкновенной силы, который ослепил бы его, если бы не был окрашен в семь цветов радуги и не был бы постепенно усиливающимся. Вода, только что спокойная, вдруг забурлила под воздействием мечущихся в ней рыб, которых оказалось в воде множество.
В радуге света, наполняющего огромную пещеру, рыбы стали окрашиваться в жёлтые, красные и фиолетовые цвета. Вслед за радугой света на гладь подземного озера внушительных размеров плавно опустился похожий на блин корабль или самолёт.
Этот, странных очертаний, диск направил свет свих прожекторов во все стороны, и Фред Уимпл окончательно уверился в том, что он находился в пещере невероятных размеров. Казалось, это должно было испугать его до состояния, близкого к инфаркту, но какая-то волшебная сила подействовала на его психику. Он вдруг успокоился, будто ничего вокруг него не происходило необычного, что это просто - сон, который вот-вот закончится, и он - Фред Уимпл - будет посмеиваться когда-нибудь над своими страхами в кругу друзей.
Сон же был настолько необычным, что походил на реальность. Прямо из стен выходили люди, одетые в серебристые, обтягивающие тела, костюмы из тончайшего материала со стеклянными шарами на головах. Бледные лица их совершенно не меняли своего выражения. В них не появлялись улыбки, злоба, страх - одно, равное для всех, спокойствие. Фред смотрел на происходящее так, будто находился у большого экрана телевизора и смотрел один из новых фильмов Голливуда.
Разум ему подсказывал, что это - не сон и даже - не фильм! В своде пещеры он видел отверстие в виде большой, светящейся луны, и разум опять подсказывал ему, что там - поверхность земли! Но ему к этому отверстию, если использовать самое современное альпинистское снаряжение, пришлось бы добираться едва ли не больше месяца. И риск свалиться в озеро равнялся бы ста процентам из ста! Ведь через это отверстие в любой момент мог залететь или вылететь огнедышащий диск с радужными прожекторами!
Между тем, из корабля вышли три человека - две женщины и один мужчина. Различались они причёской на голове. Мужчина был совершенно лысым, у женщин были короткие волосы под мальчиков. На приличном расстоянии от Фреда он не мог разглядеть различие в лицах, только он заметил, что женщины были ниже ростом мужчины и уже его в плечах.
К немалому удивлению Фреда, они сошли на воду и пошли по ней. Фред заметил, как лучи прожекторов медленно стали подбираться к тому месту, где находился он, и скоро яркий свет окружил его, отчего полностью исчезло ощущение происходящих событий под землёй.
Две женщины и мужчина уже стояли перед ним, не произнося ни звука. Но Фред Уимпл, не произнеся вслух ни одного слова, неожиданно для себя слышал их вопросы и отвечал на эти вопросы на непонятном для себя языке. Вопросы будто вонзались в его мозг, и из него вынималась нужная этим трём людям из другого мира информация помимо воли и желания Фреда. В каком-то то ли сне, то ли бреду Фред, не думая ни секунды, отвечал со скоростью счётной машины.
При этом он тут же забывал и о вопросе незнакомцев, и о своём ответе. Казалось, мозг освобождался полностью для восприятия нового вопроса и нового ответа. Фред Уимпл превратился в подобие подопытной субстанции, подчиняемой непонятной для него силе внушения этих человекоподобных существ!
-Знаете ли вы, что ваш путь к людям закрыт навечно? - прочитал Фред первый вопрос в глазах мужчины.
-Нет, но я хочу вернуться, и буду для этого искать любую возможность! - неожиданно для самого себя ответил Фред.
-Над вами целый километр горных пород. Температура на земле будет для вас непривычно холодной. Вы замёрзнете, не успев пройти десятка километров.
-Я этому не верю! Вода не может находиться на такой глубине! - ответил Фред.
-Кто остался из ваших родных там, наверху? - спросила одна из женщин.
-У меня был друг, но где он сейчас, я не знаю.
-А отец, мать, братья, сёстры?
-Мои родители умерли, не успев произвести для меня братьев и сестёр.
Хорошо! Теперь подойдите! - приказал глазами мужчина.
Фред Уимпл покорно шагнул вперёд и неожиданно для него, ноги не погрузились в воду! Тело его приобрело необычайную лёгкость, а слова, которые он хотел произнести в адрес этих подземных жителей, предлагавших, по его мнению, глупость, так и не были произнесены.
Мужчина шёл впереди Фреда, а две женщины - по бокам. Фред ощущал какую-то силу, которая приподнимала его тело и не давала ногам даже соприкасаться с водной гладью.
Процессия шагала к летательному аппарату дискообразной формы недолго. Мужчина вошёл внутрь летательного аппарата первым, женщины пропустили Фреда вслед за ним, и вошли тоже. Фред не был фанатичным верующим в бога, в церковь ходить и посещать собрания конфессий ему не приходило в голову тоже. Но в этот момент он настолько прочно уверовал в то, что он попал в чистилище, после которого ему уготован прямой путь в ад или рай, что его мозг лихорадочно заработал при виде многочисленных приборов! Плитка, выложенная на полу в виде креста напугала его тоже.
Но, непонятным для него образом, он обрёл полнейшее спокойствие. Казалось, мужчина и две женщины старались уберечь своего нежданного гостя от излишних эмоций, которые могли уж точно повредить его разум. От входа аппарата вглубь его, по плиточному кресту тянулось ложе сложной конструкции. Фред ощутил непререкаемый приказ:
-Ложитесь!
Он расположился на ложе с таким желанием, будто ему захотелось спать. Он ощутил лёгкое покачивание, прозрачный купол аппарата стал стремительно приближаться к лунообразному отверстию на потолке пещеры.
Покачивание прекратилось неожиданно, и голос, фантастическим образом руководивший действиями Фреда Уимпла, приказал встать с ложа. Прежде, чем выйти из корабля, в котором открылся автоматически прямоугольный выход наружу, Фред внимательно осмотрел ложе, на котором ему было только что так приятно располагаться. Множество медицинских приборов напоминало операционную, скорее всего, далёкого будущего, поэтому совершенно для Фреда непонятного назначения.
Входная дверь, автоматически открывавшаяся, его нисколько не удивила. Он уже познакомился с такими дверями в супермаркетах Нью-Йорка, но то, что он увидел с порога корабля, заставило попятиться назад!
Дискообразный аппарат, из которого он должен был выйти, походил на комарика в сравнении с гигантом-кораблём, имевшим множество окон! Не меньшее число человекоподобных существ мельтешили взад-вперёд, не касаясь ногами пола, похожего на огромное зелёное поле.
У Фреда было ощущение, что все эти люди были настолько бестелесны, что для них не существовало закона притяжения. Снова он получил незримый приказ спускаться вниз, и о, чудо! Под ногами Фреда воздух или что-то подобное, уплотнился настолько, что Фред пошёл как по лестнице, с небольой разницей - он парил! Лёгкость движений была необычайной! Фред полностью уверился, что всё окружение являлось настоящим раем, и ничем иным!
"Да жив ли я!" - мелькнуло в его мозгу сомнение, и он ущипнул себя за щеку. Боль была не сильной, но ощутимой, и это ещё более стало его удивлять. "Так же не бывает?" - убеждал себя он, в то время как продолжал идти за мужчиной между двумя женщинами. Скоро они достигли одноэтажного здания или отсека в этом замкнутом, круглом корабле размером с три футбольных поля.
Внутри отсека оказался длинный коридор с комнатами или каютами. Необыкновенная тягучая музыка сопровождала Фреда повсюду. Музыка успокаивающе стала действовать, как только волнение Фреда ощутили его спутники. Фред обратил внимание на огромные капсулы из прозрачного стекла, напоминающие соты. Капсулы были соединены шлангами со сложной аппаратурой. В каждой капсуле основание было заполнено зеленью, напоминающей водоросли, плавающие в жидкой среде, напоминающей кисель коричневого цвета.
Капсулы располагались ярусами и достигали в высоту почти купола. В каждой капсуле росли диковинные плоды, напоминающие земные. Казалось Фреду, что только волшебник мог создать такое чудо! Но окончательно Фред был сражён новостью, которой порадовал его мужчина. Он заставил Фреда подойти к окну или иллюминатору, взглянуть наружу. О, боже! Скорость, с какой проносились за окном звёзды, была потрясающей!
глава четырнадцатая
"Куда мы летим?" - подумал изумлённый Фред Уимпл, и тотчас получил ответ - "В мозговой центр".
Мозговой Центр оказался обыкновенной планетой, правда, не похожей на землю. Это тоже был огромный шар, на котором было множество куполообразных зданий. Никакой атмосферы в виде голубого неба, облаков и туч! Жизнь продолжалась только в этих, защищённых прозрачной крышей, участках планеты. Вход в так называемый мегаполис осуществлялся с помощью стыковки корабля со специально оборудованной для этого стеной.
Мужчина вошел первым в необозримое пространоство мегаполиса. Фреда две женщины подтолкнули к двери лёгкими толчками, так как он испугался вида чёрного неба за окном корабля и подумал, что сейчас же задохнётся. С толчками двух женщин в его мозгу тотчас появилась информация - "не бойтесь, это вторая стадия привыкания дышать обеднённым кислородом воздухом. Это необходимо, чтобы не сгореть".
Предупреждение двух женщин о солнце Фреда удивило. Солнце, действительно, светило очень ярко сквозь купол мегаполиса, но тени были не похожи на земные. Опасной для здоровья жары Фред не ощущал. Правда, воздух был такой, как если бы Фред находился высоко в горах на земле. Изредка им встречались такие же человекоподобные существа, как мужчина и две женщины, с которыми шёл Фред. На лицах всех, кто попадался им навстречу, Фред замечал только одно спокойствие. Ни улыбок, ни сердитых взглядов, ни разговоров или криков.
Само выражение - плакать - здесь, наверно, просто не знали.
Три инопланетянина ввели Фреда в одноэтажное здание и по коридору прошли ещё три двери, а перед четвёртой остановились. Фред попытался прочесть надпись на табличке, но текст был на незнакомом для него языке. Они вошли в комнату, и Фред увидел в её центре кресло.
-Садитесь! - услышал он беззвучный приказ. Фред расположился в кресле, которое было создано по всем законам эргономики и хиротехники. Автоматика мгновенно пристроила к его голове массу проводов, мозг его так же мгновенно отключился. Фреду показалось, что он промелькнул по всем датам своей жизни и полетел дальше, в необъятное будущее.
Но скоро этот стремительный полёт так же мгновенно прекратился. Он открыл глаза, пощупал лоб и никаких проводов уже не обнаружил.
-Что это было? - мысленно задал он себе вопрос, и мужчина коротко ответил тоже мысленно: - Для вашего разума это пока непостижимо. Имейте терпение.
Фред почувствовал сильнейший голод. Желание съесть что-нибудь из того изобилия, находившегося в таких же прозрачных капсулах, как на покинутом корабле, стало особенно сильным. Но его попытка самостоятельно достать один из фруктов была остановлена властным приказом:
-Потерпите! Если вы съедите что-нибудь здесь, вы не выдержите испытания и попадёте на вторую ступень земной глубины! Она будет равняться двум километрам!
Вы ещё недавно находились на берегу подземного озера с температурой воды - пятьдесят градусов Цельсия, а на следующей глубине будете жить на берегу кипящего источника, где вашим питанием будут далеко не жареные рыбки!
Фред Уимпл смотрел на трёх инопланетян с изумлением и даже страхом, который не смог скрыть. Его мозг, казалось ему, кричал - "Как? На расстоянии от земли, которое корабль преодолел, ему грозило снова попасть даже не на то же подземное озеро, а в ещё более глубокое подземелье? И почему на глубину - два километра?"
Его губы, вероятно, шевелились или продолжался непонятный для него обмен мыслями. Мужчина немедленно донёс до его сознания информацию: - Расстояние до земли незначительное, по земным измерениям, всего - семьдесят миллионов миль. Это расстояние мы преодолели за время, которого вам бы на земле не хватило просмотреть средней продолжительности кинофильм.
-"Не может быть!" - стучало в мозгу Фреда. - "Такую скорость не знает ни один человек на земле!"
-Хватит детских вопросов! - прозвучало в ответ. - Мы у цели, приготовьтесь. Вы сейчас встретитесь с Правителем Планеты Кристаллов. Фред постарался заглушить свои мысли, которые не были секретными для трёх инопланетян. Он постарался сосредоточиться на окружающем экстерьере, который поражал его воображение не меньше, чем фантастический способ беседы. Ему даже приходилось делать минимальное число шагов. Их группа просто входила в подобие летательного аппарата, все сели на удобные кресла, автоматика которых мгновенно опоясала их тела обручами безопасности, и это чудо техники, каким-то образом не сталкиваясь с такими же аппаратами, пронесло их из одного куполообразного мегаполиса в следующий.
В этом мегаполисе с более объёмным куполом находилось трёхэтажное здание, в котором, как видно, и располагалось управление планетой. Огромный зал на третьем этаже был пуст, растительность по всему периметру располагалась или росла у стен, которые были украшены мозаикой мягких тонов.
Пол имел тоже мозаику с рисунком в виде креста, но оттенки цветов были так сближены, что этот крест можно было различить только у входа. В цетре зала, где остановились три инопланетянина и Фред Уимпл, крест исчезал из восприятия, оставалось лишь впечатление великолепия, блеска и неземной красоты.
Скоро открылась широкая дверь, за которой стоял большой трон на невысоком подиуме. На этот трон, не спеша, взошёл седобородый старик с очень моложавым лицом. На вид старику было не больше сорока лет, но мужчина сообщил Фреду, что это самый старый человек на планете, возраст его исчисляется несколькими миллиардами земных лет. От этой новости Фред сразу бы вспотел на земле, но здесь он только слегка приподнял свои брови, приняв это известие как шутку.
Между тем, старик, у которого были полностью седые усы, борода и длинные волосы на голове, но моложавое лицо, принялся беседовать с Фредом всё в той же молчаливой форме.
Вопрос Правителя: - Фред Уимпл! Ты стрелял в космолёт моих меньших братьев?
- Да, сэр! Но я не знал, что это - космолёт! Мне казалось, что это самолёт русских напал на нас с другом - Стэнли!
Правитель:
-Я понимаю, что ты не веришь библейским сказаниям, и бог для тебя - ты сам, сильный, молодой, наполненный справедливой, по земным меркам, истиной. И ад не принял тебя, потому что твои грехи оказались не такими тяжкими, как у многих и многих землян. Но и в Рай твоя душа не взлетела, так как твоей душе не хватило силы покинуть твоё могучее тело. Вот поэтому я сам вынужден определить твоё место.
-Неужели, вы и есть - Бог? - широко раскрыв глаза, спросил Фред Уимпл.
Правитель:
-Что означает слово - Бог? Это - наивысшая мозговая субстанция, управляющая генетикой Космоса, трансформирующая постоянно и вечно всё, что движется в завихрениях бесконечности времени. Я - всего лишь - слуга мозговой субстанции, знающий ровно столько, чтобы несчастные земляне не наделали слишком больших ошибок, которые могут привести к гибели то, по чему они бегают, ползают и двигаются!
Да, я - Правитель этой Планеты Кристаллов, на которой живут твои предки в новых биологических телах. Миллионы лет назад эта Планета была создана твоими братьями-землянами исключительно с одной целью - избегать войны, землетрясения, наводнения и катаклизмы природы. Я позволяю на этой Планете жить людям, которые отличаются честностью и бескорыстием. Поэтому такие слова, как борьба за справедливость, не произносятся вслух.
Все общаются мысленно, что позволяет уничтожать вредные замыслы до того, как созрел неправый замысел в чьём-нибудь мозгу. Этот пункт в мозговых извилинах возможного преступника хранители моей планеты просто стирают.
Исправители программы заполняют освободившиеся мегабайты памяти справедливой программой. На моей планете, конечно, нет Эдема, как на земле, но и нет Ада. Здесь все живут в той средней достаточности, когда - не голодно, но и нет переедания, когда все в меру всем обеспечены, но и нет такого явления, как - стяжательство. На моей планете человек приведён в то состояние, в котором нет места страданиям. Все живут вечно, никто не болеет, все работают ровно по восемь часов, отдыхают по восемь часов, спят по два часа и снова работают.
-По два часа? - изумился Фред Уимпл.
Правитель:
-Моим людям не нужен такой же длительный сон, как на земле. Они просто получают ускоренный заряд энергии в специальных спальнях-лабораториях.
-Но где же люди? - подняв брови, взглядом спросил Фред.
Правитель:
-Сейчас, когда земля сотрясается от борьбы между алчными и страждущими, вся планета окружена нашими проповедниками. Мы улучшаем человеческую природу своим биополем. Всех, кто получил начало от Бога, мои люди наполняют мощной энергетической силой. Но, к сожалению, уровень прогресса, в который вошло человечество, выпустил из недр Ада такое количество сподвижников дьявола, что борьба наших сторонников справедливости не всегда бывает успешной.
Поэтому у моих людей нет времени для отдыха. По этой причине и пустует эта планета.
Фред Уимпл: - Но разве на земле существует Ад?
Правитель:
-Дело в том, что Ада, как такового, нет. Но есть силы гравитации, которым подчиняются звёзды и окружающие их планеты, спутники. Сила гравитации держит солнце ы определённой точке Космоса, и сдвиг его в другую, незапланированную точку станет катастрофой для солнечной системы и,значит, для землян. Эта же катастрофа ждёт землян, если они будут использовать внутреннюю силу земли в корыстных целях.