- Потерпевшая, отвечайте на вопрос суда! - Голос судьи был холоден, но уголки губ странно подрагивали.
- Да! - Между всхлипами выдавила она.
Ее отец был страшен: побагровев, он привстал, кажется, нащупывая ремень. Рядом рыдала мать, причитая что-то о позоре…
Надо думать, о наказании Анхлай можно не беспокоиться: родители устроят ей порку и домашний арест, а знакомые замучают пересудами. Но не стоит ее жалеть, она не задумываясь играла чужой жизнью.
Я улыбнулась подзащитному, и он с трудом улыбнулся в ответ. В его глазах блестели слезы…
- Спасибо, можете идти. - Обратился к свидетельнице судья, но она метнулась к скамьям и с гордым видом уселась. - Объявляю перерыв. Прокурор, защитник, будьте добры, зайдите ко мне.
Мы гуськом проследовали в кабинет судьи Ярешина.
- Присаживайтесь, госпожа Анна, - обратился он ко мне и, сняв очки, устало потер переносицу. Потом добавил, повернувшись к прокурору: - Надеюсь, вы понимаете, что ничего у вас не складывается? Статистику я вам портить не буду, но верну дело на дополнительное следствие, а там вы его благополучно похороните. Договорились?
Прокурор в ответ убито кивнул.
Конечно, об оправдательном приговоре речи не шло - за него по голове не погладят ни судью, ни прокурора. Такие вердикты на практике чрезвычайно редки, поскольку портят всю отчетность. С учетом этого, дело решилось вполне благоприятно.
- Хорошо. - С облегчением проговорил судья, снимая символ своей власти - цепочку с руной тейваз - знак справедливого правосудия. - Можете идти.
В коридоре, чуть не пританцовывая от нетерпения, меня ожидал клиент.
- Что там?! - бросился он вперед, глядя с такой надеждой, что стал похож на брошенного щенка.
- Мы выиграли! - улыбнулась я.
Он просиял, выдал восторженный клич и забросал меня вопросами…
Я чувствовала себя совершенно разбитой (нервотрепки никому не идут на пользу!), зато приятное сознание хорошо выполненной работы грело душу.
Тоже мне, презумпция невинности!
Глава 5
Страшней дракона зверя нет
Дракон: легендарное чудовище, питающееся невинными девицами. Последний дракон умер от голода.
Хенрик Ягодзиньский
Свободный день посреди недели выдается редко, так что это превосходный повод побездельничать от души. Бродить весь день в пижаме, читать в постели и завтракать там же, ровным счетом ни о чем серьезном не думать и вообще позабыть о работе, делах и заботах.
Держать в руках исходящую ароматным паром чашку, смаковать свежее пирожное, наслаждаться благословенной тишиной…
Идиллию разбил настырный телефонный звонок. Пришлось вылезать из-под одеяла и шлепать к телефону. Брр, какой холодный пол! Неделю назад резко потеплело и городские власти на радостях отключили отопление и заодно горячую воду, и их ничуть не волновало, что оттепель продлилась всего четыре дня. Теперь в квартире властвовали сквозняки и морозная свежесть.
- Слушаю! - раздраженно произнесла я, нашарив наконец трубку.
Разумеется, следует всегда быть вежливой, доброжелательной и внимательной, но я ведь тоже человек! В кои-то веки решила немного побездельничать и на тебе.
Впрочем, мою собеседницу этот тон ничуть не испугал.
- Привет! - провозгласила Наталья радостно. - Узнала?
- Да, - обреченно подтвердила я. Колоритную ворожею Наталью вряд ли можно забыть. Однажды я помогла ей в одном щекотливом деле, и с тех пор она относится ко мне почти по-родственному.
- Слушай, тут твоя помощь нужна. Один мой знакомый ищет грамотного юриста. В общем, вопрос деликатный, пусть он тебе сам все рассказывает. Возьмешься?
- Конечно, - вздохнула я, прощаясь с мечтой о ленивой неге. Такая передача из рук в руки отнюдь не редкость. После завершения дела клиенты предпочитают сохранить мою визитку - вдруг еще пригодится? А потом, услышав от друга или родственника о сложностях по юридической части, щедро делятся заветным номером. Таким образом растет клиентура, что, разумеется, неподдельно радует. Я не удержалась от вопроса: - А с чего ты вообще мне звонишь, тем более домой? Могла бы клиенту дать номер, а мы бы уже сами обо всем договорились.
- Ну, тут такое дело… - замялась она. - В общем, он хочет, чтобы ты сама к нему приехала. На дом. А чего звоню домой…
Она выразительно хохотнула. Все ясно, наверняка погадала, дома ли я!
- Адвокат с доставкой на дом? - искренне удивилась я, опускаясь на диван. - Клиент - инвалид?
- Вот уж нет! - расхохоталась Наталья. - Он… В общем, сама увидишь. Так что, согласна?
- Согласна, - снова вздохнула я и принялась записывать адрес…
Ехать следовало за город. Ладно уж, раз я сказала "А", то придется говорить и "Б". Зато дело может оказаться интересным, и развеяться не помешает.
В последнее время жизнь напоминала заболоченный водоем: дом, работа, снова дом… Артем окончательно пропал, Инна обустраивала семейное гнездышко и готовилась к свадьбе, а больше мне не с кем даже поговорить по душам (не считая Вика, но об этом как-нибудь в другой раз).
Апрель кружил голову и требовал сумасшедших поступков и бурных страстей.
Я тряхнула головой, отгоняя неуместные мысли.
Нужно привести себя в порядок и вызвать такси.
Когда у подъезда просигналила машина, мое настроение уже вполне можно было назвать радужным. Весна, солнечный день, поездка в горы - что может быть лучше?
Уже вовсю цвели абрикосы, белыми облаками окружая высотки. Легкий ветерок шевелил пенное море цветов, деловито жужжали пчелы, водитель такси улыбался до ушей, немелодично подпевая бравурной песенке по радио.
Весна… Как будто возвращаешься в юность, и кажется, что вот-вот за спиной распахнутся крылья…
Я старательно смотрела на мелькающие за окном пейзажи: утопающие в цветах долины, остроконечные вершины, увязшие в мохнатых клубках тучек, дорога, местами проходящая по самому краю пропасти. Альвхейм расположен между двумя грядами гор. Если верить старинным летописям, северная возвышенность существовала здесь всегда, а южная вдруг возникла из ниоткуда во время Рагнарёка.
Главное, не смотреть на дорогу: отвратительное впечатление, что встречные едут исключительно в лоб… Разумеется, мне хватало силы воли, чтобы не цепляться за руль и не орать: "Поворачивай!", но все равно несколько неуютно. Честно говоря, отношения с автомобилями у меня не складывались. Пока я в качестве пассажира, мы еще кое как терпим друг друга (и не нужно уверять, что они - безвольные железяки!), но стоит пересесть на место водителя, как у машины по очереди ломается все, начиная от прикуривателя и заканчивая тормозами. Так что о собственном транспорте лучше даже не задумываться, приходится обходиться такси.
Поездка заняла часа полтора и закончилась на центральной "площади" небольшого села Свадильф. Буколический пейзаж, пасущиеся козы и коровы, запахи цветов и навоза… Словом, безмятежность.
Местные жители с интересом изучали меня из окон и прохаживались мимо "по срочным делам. Надо думать, в этой дыре любое новое лицо привлекало всеобщее внимание, но все равно несколько неуютно чувствовать себя пресловутым тополем.
Я уже начала подумывать, не стала ли жертвой розыгрыша, когда на площадь вырулил небольшой автомобиль, из которого выпрыгнул крепыш лет двадцати на вид.
- Здравствуйте! Вы Анна Орлова? - жизнерадостно поприветствовал он меня, протягивая похожую на лопату ладонь.
- Здравствуйте! - отозвалась я, с опаской пожимая его руку. - Именно так, я Анна Орлова.
- А я - Малет! - неожиданно изящно поклонившись, представился он. Джинсы, клетчатая рубаха, выгоревшие добела волосы, залихватская шляпа и кожаная куртка - колоритно, ничего не скажешь. Только взгляд неожиданно тяжелый. - Усаживайтесь в мой тарантас, а то мы и так опаздываем!
Что оставалось делать? Строго говоря, звания развалюхи машина не заслуживала, хотя душераздирающе скрипела на поворотах. Зато пропылена так основательно, словно в ней год за годом возили мешки с цементом и строительным мусором.
Хорошо хоть я оделась скромно и непритязательно. Деловые костюмы хороши для офиса, но в дороге неудобны. Надеюсь, клиент не окажется формалистом, хотя в любом случае глупо бродить по горам в узких юбках и на каблуках.
Любопытно, куда мы едем? Логично предположить, что моим клиентом станет владелец ближайшего замка, но водитель уверенно проехал мимо. Хотя это к лучшему, ведь дворянство давно не обладает властью и крупными состояниями. По сути, это лишь дань традиции, и влияние того же виконта Свадильф опирается только на укоренившееся почтение сельских жителей к помещику. Некоторое время после Рагнарёка в Мидгарде господствовали феодалы, которые защищали подвластное население от бесчинств соседей, разбойников и прочего люда. Впоследствии эльфы постепенно уравняли в правах все население, но формально дворяне никуда не делись. Они цепляются за традиции, женятся согласно родословной и весьма спесивы…
Признаюсь, я не пылала желанием поближе познакомиться с одним из них.
В голове крутились неясные подозрения, которые никак не хотели оформиться во внятную гипотезу. Неужели меня пригласили к сельскому старосте или какому-нибудь отшельнику, у которого возникли проблемы с оформлением права собственности на затерянную в горах хибарку?
Машина лихо затормозила у подножия горы.
- Приехали! - произнес Малет весело и даже помог выбраться из салона.
Я огляделась: вокруг простиралась совершенно безлюдная на вид местность, и от тишины звенело в ушах. Внизу качали колючими верхушками сосны, ветер пах хвоей, дождем и неповторимой горной свежестью.
- Куда дальше? - признаюсь, я несколько растерялась.
- Вон туда! - усмехаясь, показал пальцем Малет, и только теперь до меня дошло.
Там виднелся вход в пещеру! На валуне рядом с ним красовалось изображение черепа и костей и рун эйваз, перт и совелу, что в данном случае трактовалось однозначно: "Вход на твой страх и риск!".
В стародавние времена здесь мог жить какой-нибудь йотун, но теперь в пещерах обитали только драконы. Немногие великаны пережили Рагнарёк, и тех давным-давно турнули на север.
- Значит, дракон… - протянула я, разрываясь между любопытством и опаской.
Драконы - дети стихии, очень скрытные существа, о которых бытует множество догадок, теорий и даже сказок. По правде говоря, до сих пор мне не доводилось видеть воочию представителей этого крылатого племени.
- Ага! - вновь радостно подтвердил Малет, явно от души забавляясь моей растерянностью.
Я покосилась на него с некоторой неприязнью, а он ответил сияющей улыбкой и залихватски подмигнул.
- Не бойтесь, он не кусается, - с этими словами Малет покровительственно похлопал меня по плечу и подал руку. - Идите за мной.
Пещеру освещали камин и десятки свечей, при свете которых мерцало множество драгоценных камней. Отблески пламени прихотливо ложились на украшенные самоцветами стены, где чудились таинственные надписи и рисунки. Где-то мерно капала вода, откуда-то тянуло сквозняком, и даже страшно подумать, что над головой - толща горы.
На некоторое время я потеряла дар речи, потрясенная причудливой смесью сказочной роскоши и первозданной природы.
- Господин, Анна Орлова доставлена по вашему приказанию! - громко отрапортовал Малет, вытягиваясь по струнке. Куда и подевался смешливый крепыш, сейчас он значительно больше походил на воина.
От неожиданности я вздрогнула. Проследив за взглядом Малета, наконец обнаружила дракона. Сталагмиты образовывали у камина уютный закуток, в котором стояли кресло и небольшой столик. Хозяин пещеры с комфортом там расположился: книжка в руках, плед на коленях, веселое пламя и чай в граненом стакане с подстаканником - по-настоящему домашняя обстановка.
- Хорошо, Малет. Спасибо, можешь идти, - хрипловатым баритоном ответил дракон, поднимая голову, и я окончательно потеряла дар речи.
В его глазах танцевало и искрилось пламя…
Можно не спрашивать, какой стихии он принадлежал.
Мой проводник тихо исчез, и я осталась с драконом один на один.
- Добрый день, госпожа Анна. - Он улыбнулся, беззастенчиво меня разглядывая.
Почему-то мне почудилось одобрение в этих огненных глазах, и от этой мысли щекам стало жарко. Остается надеяться, что это останется незамеченным в полутьме.
- Меня зовут Шемитт, - продолжил он. - Рад приветствовать вас. Пожалуйста, присаживайтесь. Хотите чего-нибудь?
- Нет, благодарю. - С трудом выдавила я, чуть ли не на ощупь опускаясь в кресло. - Очень приятно познакомиться, господин Шемитт.
- Просто Шемитт, - он снова обаятельно улыбнулся и потянулся к стакану с чаем.
Честно говоря, потребовалось приложить немалые усилия, чтобы возразить:
- Нет, я не могу так обращаться к клиенту. Ведь я правильно поняла, вы желаете заключить со мной договор?
Дракон поморщился и огненная пляска в его глазах несколько поутихла.
- Именно так. - он рассеянно крутил в руках стакан, от которого исходил пар. Поправил вишневые волосы до плеч, потер переносицу… И вдруг предложил: - Давайте поговорим об этом попозже. А теперь расскажите, как вы добрались и нравятся ли вам горы.
- Очень! - искренне призналась я, и его взгляд снова потеплел.
Пришлось некоторое время посвятить светской беседе. Впрочем, не стану лгать, что это было неприятно. Постепенно я увлеклась разговором и почти забыла о странном смущении.
В резких чертах дракона и в звериной грации движений было что-то завораживающее, но больше всего поражала сдерживаемая сила. Как будто в нем дремал вулкан, и от этого ощущения захватывало дух.
Полагаю, мы болтали как минимум полчаса, и лишь потом он наконец заговорил о деле.
- Я просил вас приехать, поскольку в понедельник получил вот это. - Он взял со столика и протянул бумаги, оказавшиеся исковым заявлением.
Не могу удержаться от желания привести его целиком.
Вилийскому районному суду
Альвхеймской области
виконта Яновского Игоря,
проживающего по адресу:
Альвхеймская область, Вилийский район,
замок Свадильф
по иску к:
дракону Шемитту,
проживающему по адресу:
Вилийские горы, пещера
Третье лицо:
Яновская Лидия,
проживающая по адресу:
Альвхеймская область, Вилийский район,
замок Свадильф
о понуждении к исполнению обязательств по заключению брака
Исковое заявление
25 марта 501 г.п.р. ответчик, пользуясь юностью и наивностью моей дочери, Яновской Лидии, обманом вовлек ее в свое логово (пещеру), где и надругался над нею, похитив ее невинность.
Впоследствии ответчик еще неоднократно совершал половые акты с моей дочерью (пятнадцать естественных половых актов, пять - в извращенной форме).
При этом ответчик клятвенно обещал моей дочери, что в дальнейшем он заключит с нею законный брак, и таким образом искупит содеянное.
Однако он подлым образом нарушил свое обещание.
Ответчик обманом удерживал мою дочь в своем логове в течение трех дней.
Кроме того, ответчик похитил у моей дочери семейную реликвию - брошь с рубинами, представляющую для меня значительную ценность, о чем я заявил в Вилийский районный отдел внутренних дел.
Поскольку вследствие действий ответчика моя дочь потеряла невинность, то его действия повлекли за собой тяжкие последствия (утрата органа или его функций).
Таким образом, для защиты своих прав и законных интересов я вынужден обратиться в суд с исковым заявлением.
На основании вышеизложенного, руководствуясь ст. ст. 6, 161, 229 Гражданского Кодекса империи Мидгард, ст. ст. 17, 56 Семейного Кодекса Мидгарда -
ПРОШУ:
Понудить ответчика, дракона Шемитта, заключить брак с Яновской Лидией.
Список свидетелей, которых необходимо вызвать в судебное заседание и допросить, прилагается.
Приложение:
Квитанция об уплате госпошлины
Копия искового заявления - 1
Копия паспорта Яновской Лидии - 2
Список лиц, подлежащих вызову в суд в качестве свидетелей - 1
03 апреля 501 г.п.р., виконт Игорь Яновский
Любопытно, кто сочинил этот шедевр? Первый раз вижу такую формулировку исковых требований! Вышеупомянутая "утрата органа или его функций" вполне подпадает под тяжкие телесные повреждения, так что должна рассматриваться как уголовное дело наряду с кражей перстня. Если верить истцу, Лидия осталась инвалидом, а не приятно провела время с обворожительным и интересным… хм… собеседником. Я едва не рассмеялась мелькнувшей идее предложить так называемой потерпевшей вживить застежку-молнию - как протез, вместо утраченного органа…
Однако сильно сомневаюсь, что в милиции всерьез рассматривали заявление виконта. К тому же ему явно значительно выгоднее женить дракона на своей дочери, чем без толку оббивать пороги райотдела.
Кстати, судя по тексту, с потенцией у Шемитта все в порядке. Может, стоит к нему присмотреться? Но шутки в сторону. Разумеется, он заслуживает внимания, но любовная связь с клиентом не в моих правилах.
Как будто подслушав эти размышления, Шемитт посмотрел на меня в упор и чуть улыбнулся… Определенно, мои принципы никогда не подвергались столь суровому испытанию!
Впрочем, небольшая интрижка - не слишком удачная идея, а о чем-то более серьезном речи идти не могло. Драконы слишком притягательны и слишком чужды…
Пытаясь отвлечься от неуместных мыслей, я принялась уже внимательнее перечитывать иск и прилагаемые к нему документы. Имелась там и копия паспорта якобы соблазненной девицы, от которой мурашки пробегали по коже. Любопытно, чем же нужно было опоить дракона, чтобы он позарился на этакую страшилу?
- Хм. - Я кашлянула, пытаясь сформулировать вопрос. Спрашивать напрямик отчего-то казалось неуместным, и я некоторым сомнением глядела на Шемитта.
- Слушаю вас! - откликнулся он, поудобнее устраиваясь в кресле, словно вальяжный кот у огня.
И одарил меня лукавым взглядом, кончиками пальцев поглаживая бархат подлокотника.
Хотелось попросить, чтобы он перестал так многозначительно улыбаться и так подчеркнуто меня рассматривать. Довольно неприятно ощущать себя мышкой: одновременно тянет прыгнуть прямиком в когти и укусить побольнее…
- Скажите, а на драконов действуют привороты? - полюбопытствовала я, обнаружив, что пауза совсем уж затянулась.
Мгновение Шемитт молча смотрел на меня, потом ответил с кривой усмешкой.
- Действуют, но не дольше суток.
- Значит, Лидия Яновская никак не могла вас околдовать на три дня? - сухо уточнила я, только теперь сообразив, что вопрос о привороте можно посчитать проявлением чисто женского интереса.
Шемитт разом посерьезнел и подобрался.
- Нет! - ответил он убежденно. - Неужели вы могли этому поверить?