Андрей поцеловал Кате руку, и сказал, с нежностью: "Я говорю об истинной сущности человека, в которой заложено божественное начало. Придёт время, и я тебе о многом расскажу, и поверь мне, ты будешь удивлена услышанному. Твоё сердце тебя не обманет. Что ты чувствуешь, расскажи?". Он приложил голову к груди Кати и прислушался.
– Слышу, как оно говорит, что влюблена ты по уши в мужчину, и скучала за ним со вчерашнего вечера.
Катя покраснела, смутилась, и отвернулась.
– Прямо так и говорит? Не обманывай.
– Точно так и ни как по – другому. И сейчас только ты меня можешь вылечить…
– Это как? – спросила Катя, с широко открытыми глазами от удивления.
– Очень просто, нужно ответить взаимностью на мои чувства, и тогда я буду абсолютно здоров, и мы после обеда поедим кататься на лошадях.
– Хорошо, если тебя это спасёт тогда… Она подошла к Андрею, и их губы слились в страстном поцелуе.
– Ну как легче уже, или не совсем?
– Ой, не совсем, – продолжал веселиться Андрей. – Давай ещё раз, тогда точно поможет.
– Нет уж, для первого сеанса вполне достаточно, второй поцелуй после обеда, на свежем воздухе.
– Не помешал?
Андрей и Катя почти одновременно повернулись, и увидели князя Орлова, который стоял возле лестницы, как обычно, в безупречно сшитом чёрном костюме, и улыбался.
– Как может наш спаситель помешать? – Андрей подскочил с кресла, и протянул Орлову руку.
– Рад вас видеть дорогой князь, присоединяйтесь к нам.
Катенька поднялась, и Орлов поцеловал руку девушке.
– Вы сегодня восхитительны барышня, и я не перестаю удивляться вашей неземной красоте.
Князь, в который раз задержал губы на руке девушки, от чего Катя ещё сильнее покраснела.
– Вы очень любезны, – сказала она, и выдернула руку.
Орлов сделал вид, что ничего не произошло и сел напротив Кати.
– Какие планы у вас князь? – спросил Андрей.
Он заметил, как смущена Катя, но не придал этому особого значения.
– Как обычно, поеду к друзьям, постараюсь помочь кому-то из них, если будет такая необходимость.
– Вы очень добродушный человек, – сказала Катя.
Лакей принёс поднос с конфетами, печеньем и кофе, и поставил на стол перед людьми.
– Мне за мою помощь, не всегда платят такой же монетой, но я не обижаюсь. От добра – добро не ищут! Это не моё жизненное кредо, но, что поделать, если иногда нужно прибегать и к ней. Он скривился после этих слов и взял чашку с кофе.
– У вас потрясающий кофе граф! Я давний поклонник этого напитка, и скажу, что у вас один из лучших. У меня, кстати, есть к вам разговор, с глазу на глаз. Он прищурился, и посмотрел на Андрея.
– В любое время, князь, я к вашим услугам.
– Тогда давайте вечером, не возражаете?
– Нет!
Князь выпил кофе и поднялся, собираясь уходить.
– Спасибо за кофе и компанию, но мне пора идти.
– Жаль, что вы нас так рано покидаете, – сказал Андрей, и предложил князю провести его.
Тот не отказался, и они вдвоём вышли на крыльцо.
– А о чём вы хотите поговорить? – Не удержавшись от любопытства, спросил Андрей.
– Не торопитесь, дорогой Андрей Кириллович, вечером я вам скажу.
Орлов неторопливо уселся в карете. Лакей хлестнул вороных лошадей. Карета со скрипом выехала со двора, Андрей провожал её долгим, внимательным взглядом. "Интересно, – подумал Андрей, – что скрывает князь?" Он вернулся к Кате, и через пять минут забыл о предстоящем разговоре вечером.
После обеда они с Катенькой поехали прогуляться на лошадях. Погода, стояла великолепная, и влюблённые наслаждались осенними пейзажами, и обществом друг друга.
Вечером Андрей сидел у камина и нервно курил. Он возвращался мыслями в свой сон, в город греха и от этого ему становилось не по себе. Катя отдыхала в своей комнате, не догадываясь о том, какая нависла беда над тем счастьем, которое она ждала с детства. Девушка любила Андрея и не хотела с ним расставаться. Пылкие признания мужчины, давали ей надежду на счастливый брак. Катя верила Андрею и не сомневалась в его чувствах. Лёжа на кровати, она читала книгу известной писательницы. Сцены, которые описывала писательница в романе, будоражили фантазию. А в это время в холле происходил разговор князя Орлова с Андреем, который мог решить судьбу двоих влюблённых. Она об этом не догадывалась и спокойно продолжала читать.
Глава 31
Орлов приехал вечером и принёс небольшой свёрток, который положил на столик перед собой. Андрей, когда увидел князя, тут же вспомнил о разговоре и, предложив гостю кофе, принялся внимательно слушать. На душе у Андрея не всё было спокойно и предчувствие тревоги не покидало.
– Слушаю вас князь, – сказал Андрей, и посмотрел внимательно на Орлова.
Тот с непроницаемым лицом взял кофе, и сделал глоток.
– У меня для вас сюрприз, дорогой граф.
– Интересно какой? – спросил Андрей, не понимая, к чему клонит Орлов.
– Он лежит перед вами, можете посмотреть.
Андрей взял свёрток в руки и развернул. Удивлению не было предела, перед ним находилась вторая часть рукописи.
– Я вижу, вы крайне удивлены, не так ли?
Князь засмеялся, и Андрей узнал этот смех, который он слышал во сне, когда оказался в городе греха! Он открыл от удивления рот, боясь, сказать то, что на самом деле являлось правдой, которую он осознал.
– Вы, вы…
Князь налил воды в стакан и протянул Андрею.
– Выпейте, сразу станет легче.
Андрей осушил до дна стакан, но язык так, и остался прилипшим к нёбу, и он трясущимися руками протянул пустой стакан. Князь налил ещё воды, и Андрей не спеша выпил, и только после этого мог говорить. Орлов остановил его жестом руки, и сказал: "Говорить буду я, а вы слушайте, и не перебивайте. Я думаю, вы уже догадались, кто всё это время был у вас в гостях, и с кем вы проводили время в Городе греха? Да, я сам пришёл к вам и разыграл весь этот спектакль, в который вы попали абсолютно случайно".
Орлов поднялся и подошёл к камину. Огонь вспыхнул с новой силой, и пламя казалось, вырвется наружу. Яркий свет озарил комнату, и Андрей расстегнул верхнюю пуговицу в рубашке. Ему стало жарко, и он налил себе дрожащей рукой воды. Князь прошёлся по комнате и задёрнул плотные шторы.
– Не хочу, чтобы нам мешали посторонние, вы не возражаете?
Андрей кивнул и смотрел испуганными глазами на Орлова. К нему вернулся прежний животный страх, который он ощущал во сне. Ему показалось, что князь изменился, стал выше, могущественнее.
– И так, кто вы? – спросил князь. – Обычный человек, который по иронии судьбы стал свидетелем последних минут жизни сына профессора Никифорова, когда проводили службу в церкви, дорогой отец Владимир. Он вам рассказал о своей жизни, чем занимался его отец. После у вас оказался деревянный пенал, в котором находился пергамент. К вам пришла Медея и рассказала историю, вы поверили, согласившись вернуться в прошлую жизнь. Я правду говорю, ничего не придумал?
Андрей моргнул глазами, понимая, что князь знает всё и молчать или же отрицать не имеет смысла.
– Так вот история, рассказанная Медеей, не более чем вымысел, придуманный с одной целью, завладеть вторым свитком, вот и всё. Вы подумайте сами, вернутся священные пергаменты к монахам в Тибет, что поменяется? Солнце, которое поднимается по утрам и пробуждает землю, не исчезнет. Так было, есть и будет. Творец создал всё живое, и никакие бумажки, не смогут изменить ход вещей.
Он подошёл к Андрею, и, наклонившись, посмотрел в глаза. У Андрея пошёл мороз по коже, от острого взгляда князя и он непроизвольно отпрянул.
– Я, и есть Сатана, столь ненавистный человечеством, который водил вас за руку, по преисподней. Это вы мне доверяли свои откровенные мысли и тайны сердца. Я могу сейчас решить, умереть вам или нет.
– Что вам нужно от меня? – спросил Андрей и поднялся.
К нему вернулось прежнее самообладание, он с усилием взял себя в руки. Внутри от негодования закипал гнев, готовый в любой момент, вырваться наружу.
– Вы торопитесь, дорогой Андрей Кириллович, но время терпит, и у вас только завтра заканчивается месяц вашего пребывания в этом времени, после которого вам надо вернуться.
– И всё – таки, я бы хотел узнать о цели вашего визита.
– Хорошо, я буду предельно с вами откровенным. Мне нужна часть рукописи, которая осталась в Подмосковье. Отдайте мне её, и я оставлю вас и впредь обещаю не беспокоить.
– Я не могу этого сделать, ни за какие деньги, награды и прочее. Вы мне можете не отдавать вторую часть свитка, и я вернусь домой с пустыми руками, но и вы ничего не получите.
– Ошибаетесь, дорогой мой, я получу её, и вы сами принесёте. А знаете, почему вы это сделаете?
– Даже не догадываюсь.
– Вы это сделаете, потому, что в своей жизни были одиноким, несчастным человеком, мечтали о любящей жене и семье. Но в этом времени у вас есть такая возможность. Неужели вы, как умный человек, не воспользуетесь такой счастливой прихотью Судьбы?
– Не пойму, о чём это вы?
– Странный вы человек, дорогой Андрей Кириллович, я намекаю, про Катю, которая любит вас всем сердцем, и только с ней вы можете быть по-настоящему счастливы.
Лукавый попал в точку, Андрей совсем забыл о девушке.
– Вот видите, насколько я прав!
Князь рассмеялся мерзко, и противно, и плеснул на огонь в камине коньяк.
– Ну, и это ещё не всё, я вас не только оставлю в покое, но и ваша жизнь будет прежней. Богатство, слава, уважение в обществе! Всё это будет у вас в полной мере. Что вы имели? Ничего абсолютно, только блуждали, в поисках истины. Жизнь была вам в тягость, и одиночество неизменно сопровождало вас. Подумайте, пока есть время. Катя родит детей, после они вырастут, и вы как почётный гражданин общества, в своём имении, будете нянчить внуков. Достойная жизнь, старость в доме полном любящих детей, и внуков. Разве не об этом мечтает каждый нормальный человек?
– А если я не соглашусь, что тогда?
– Тогда ваша Катя умрёт мучительной смертью, и после попадёт в одно из мытарств, которое вы видели собственными глазами. И Катя будет знать, по чьей милости там оказалась. Я уж поверьте, расскажу ей сам об этом, с превеликим удовольствием.
Сатана был доволен своей речью, и продолжал любоваться на огонь в камине. Он заметил, какое произвёл впечатление на Андрея, который упал духом, и сидел в кресле мрачнее тучи.
– Получается, что у меня нет выбора?
– Получается так! Вы можете уйти завтра ни с чем, и вернуться в своё время. Только Медея отвернётся от вас. Вы не будете ей нужны. Неудачники никому не интересны и обычно заканчивают свою жизнь, где-то на помойке, или с петлёй на шее. Это случится дорогой граф, поверьте. И самое страшное это то, что вы будете помнить о той роковой ошибке, которую совершили, не приняв моё предложение.
– И, что же я скажу Медее, когда вернусь со свитком?
– Ничего абсолютно лишнего, то, что я вам скажу, не больше. У вас будет два пергамента, и с ними вы вернётесь обратно. Медея не будет знать о нашем разговоре, и вы, воспользовавшись её доверием, поступите так, как считаете нужным. Что вам от этих пожелтевших листков бумаги? Ровным счётом, ни какой выгоды! Для вас ничего не измениться, и только слова благодарности Медеи, после того как вы вернёте свитки в Тибет, и призрачное ощущение счастья, от того, что вы совершили такой геройский поступок. Вы по-прежнему будете бедны, как церковная крыса и маленькая квартира останется пустой и холодной. Ощущения утраченных возможностей, не дадут вам покоя до старости. Вы будете себя казнить, за то, что навсегда потеряли. Ни у каждого человека бывает в жизни такой шанс. Вам повезло, скажу я, и не будьте наивным юнцом, который живёт в иллюзиях о спасении человечества.
– Но ведь на земле уже был Иуда, который за тридцать серебряников предал Христа, и мне надо будет совершить то же самое?
– Бросьте вы граф, вспоминать об Иуде. Если до пришествия Христа было написано в Ветхом завете, что появится Миссия для спасения человечества. Правда? Вы же сами в своё время читали, изучая православие. На Голгофе будет распят Иисус, но через три дня воскреснет.
– Было такое, это правда.
– Так же, там было написано, что Иуда предаст Христа! А о чём это говорит? Как, по-вашему? Сатана ликовал от нахлынувшего красноречия, и не скрывал эмоций. Это говорит только об одном, что предательство Иуды, как, и остальные вещи которые случались, были запланированы, свыше – Создателем. Человек видит только то, что дано ему, и редко кто по-настоящему чувствует душой и сердцем. Провидение, или судьба расписана по минутам и сказки, которыми пичкают человечество, о том, что можно изменить судьбу – обман чистой воды.
Лукавый говорил красноречиво, и доводы, которые он приводил, безусловно, были основательны. Чувствуя свою победу над графом, он развалился в кресле, как настоящий хозяин дома.
– Ваше появление здесь, тоже написано в книге Судеб, которую никто не имеет право открывать.
– И моё предательство тоже там написано?
– А в чём предательство? В том, что вернёте вещь, которая не принадлежит вам?
– Тогда объясните мне, зачем вам свитки? – Граф встал с кресла, и расправил широкие плечи. – Если нет в них никакой силы, и тем более, как вы сказали, что это обыкновенные бумажки?
– Этот вопрос я оставлю граф без ответа, потому, что я, и так с вами откровенен, и говорю то, что не должен. Мне достаточно хлопнуть в ладони, и вы превратитесь в туман, который развеется вместе с первыми лучами солнца. И на этом всё закончится, и ваше имя навсегда исчезнет из книги судеб. А я найду другой способ, чтобы забрать священный пергамент. Хотите, продемонстрирую?
Князь с важным видом приготовился сделать хлопок. На лице его блуждала мерзопакостная улыбка, он нагло насмехался над слабым собеседником.
– Не стоит этого делать…
Андрей понял, что Сатана не шутит и решил продолжить разговор.
– Только как мне жить с этим после? Совесть замучает, не даст спокойно спать по ночам. Скольких людей вы подвели и бросили в горнило вечности? Такой финал будет ждать и меня? Спасибо вам за столь лестное предложение, но я против.
– Между нами не будет ни какой сделки. Просто я получу то, что по праву моё, только и всего. Он хитро улыбался, и, наверное, чувствовал себя гладиатором в Колизее, великим Цезарем.
– Я подумаю князь, о вашем предложении и завтра скажу ответ. А сейчас прошу вас покинуть мой дом, и граф указал на дверь.
– Как угодно, – сказал Сатана, и, не прощаясь, удалился.
Андрей закрыл за ним дверь, и позвал лакея.
– Вина принеси мне, и подогрей его, что-то замёрз я немного.
Граф придвинул кресло к камину, взял плед и укрыл ноги. Слуга принёс вино и удалился. Граф остался наедине со своими тревожными мыслями.
Глава 32
Катя бесшумно спустилась вниз и застала Андрея сидящего возле камина. Она на цыпочках подкралась сзади, и закрыла руками Андрею глаза. Почувствовав, что ладошки стали влажными, она удивлённо посмотрела, и заметила, что мужчина плачет.
– Что случилось? – спросила она испуганным голосом, – На тебе лица нет…
Андрей грустный молчал, не зная, что ей ответить.
– Катенька, родная моя начал он, у меня большие проблемы, и я не хочу скрывать от тебя правду.
– Ты любишь другую женщину?
– Нет, я люблю только тебя.
Андрей усадил Катю к себе на колени и прижал. Катя начала гладить его волосы и целовать.
– Ну, почему ты плачешь?
– Нам придётся расстаться, и мы больше никогда не увидимся…
– Как расстаться? Ты собрался уезжать, но куда, и зачем? Она встала с колен мужчины, и направилась к окну. Андрей допил вино в бокале и подошёл к ней. Он нежно обнял девушку за плечи, и сказал: "Ты веришь мне?".
Катя молчала, и не отвечала.
– Если веришь мне, тогда я прошу тебя выслушать меня, и постараться поверить в то, что я тебе расскажу. Давай выйдем на улицу, прогуляемся по свежему воздуху.
– Как ты мог обманывать меня, я ведь люблю тебя.
Девушка разрыдалась, хотела убежать к себе, но Андрей схватил её за руку.
– Не уходи, прошу тебя только об одном. Послушай меня, а потом делай выводы, как быть дальше. Я не предавал тебя, клянусь жизнью!
– Хорошо, – сказала Катя, вытирая платком слёзы. – Я поднимусь к себе, переоденусь.
Через минуту спустилась в коричневом плаще, с зонтиком в руках.
– Я готова, идём, – сказала она печально.
Андрей решил не придумывать ничего и рассказать правду. "Будь, что будет, – думал с горечью он. – Лучше горькая, правда, чем сладкая ложь". Он взял Катю под руку, и они вышли на аллею в парке. Листва шуршала под ногами и звёзды на небе освещали влюблённым путь. Катя терпеливо ждала объяснений Андрея.
– Катенька понимаешь, я из другого времени.
Катя остановилась и посмотрела на Андрея.
– Не придумывай небылицы, прошу тебя, я человек взрослый и не верю в сказки. Если у тебя есть другая женщина, тогда я уйду из твоей жизни навсегда.
– Прошу тебя, не говори всякую ерунду, выслушай, – и он подробно рассказал ей обо всём.
Катя слушала, не перебивала, только иногда сжимала Андрею руку. Он рассказывал ей о своём времени, о том, как попал сюда, и что в жизни своей, так никого не любил как её. После он остановился на дорожке и опустился на колено.
– Прости меня, мне надо было с самого начала нашего знакомства рассказать о себе, а сейчас видишь, как складываются обстоятельства. Я стою перед выбором и не знаю, как быть? Всем своим сердцем я люблю тебя, и жизнь моя не имеет смысла без тебя, но мне завтра необходимо возвращаться обратно.
– Так давай уедем сегодня же ночью, чтобы нас никто не нашёл.
Глаза у Кати блестели в свете Луны и Андрей задумался.