– Давай бросим всё, и сбежим, умоляю тебя! У девушки проснулся романтический азарт, и от неё так и веяло решимостью и отвагой.
Андрей поднялся с колена, и прижал Катю к груди.
– Спасибо тебе, что ты поверила мне, не ушла от меня в такую трудную минуту.
– В это трудно поверить Андрей, но я ни разу не заподозрила тебя в обмане, и сейчас верю. Хотя я не слышала раньше ничего подобного, и по правде, твой рассказ о будущем, городе греха очень сильно потряс меня. Неужели ты всё это знаешь и видел своими глазами?
– Не только дорогая видел и знаю, но и понимаю, как мы в своей жизни наивны, глупы и ленивы. Куда-то бежим, торопимся, не замечая, как время летит, проходит в праздности и суете. Стремимся разбогатеть, не осознавая, что деньги, золото с собой на тот свет не заберёшь.
– Страшно попасть в сети лукавого, который ищет и ждёт новую жертву, – сказала Катя. – Но я не боюсь его, потому, что помогала людям и не сделала ничего дурного.
– А сейчас хочешь убежать от него, не понимая, что это очередное испытание наших чувств. На земле нет такого уголка, где бы, он не был. Он найдёт нас на краю земли, и жестоко накажет за бегство.
– Так, что же нам делать?
– Я не знаю, и ничего не могу придумать.
Они вышли к реке, и остановились возле воды.
– Если это последний вечер в нашей жизни, то давай проведём его так, чтобы он запомнился. Я обещаю Андрей, что буду любить тебя всегда и не смогу забыть, даже если это наша последняя встреча.
Он понимал, что это последний счастливый вечер, в восемнадцатом веке, и завтра он окажется в своей московской квартире, наедине с четырьмя стенами. И больше не будет Кати, и этих упоительных, и радостных мгновений. Тоска и печаль, наваливалась как снежный ком, летящий с горы, заставляя человека, мирится с такой участью. "И зачем только я встретил Медею? – думал он. – Наверное, для того, чтобы, наконец, обрести своё счастье и тут же потерять? Как же не справедлива Судьба, и жестока…".
Андрей пока не определился с тем, что ответить лукавому, хотя времени оставалось немного. Всего одна ночь, которая пролетит незаметно, а завтра, он вернётся в привычную жизнь. "А может взять Катю с собой? – думал он, – Только как это сделать?".
Он шёл вдоль берега, Катя следовала за ним. Она бросала в воду камешки, которые прыгали по волнам. В эти минуты Катя была похожа на маленькую девочку, которую не хотелось отпускать от себя и защищать от невидимых врагов. Она смеялась, шутила и старалась больше не вспоминать о завтрашнем дне. Андрей посчитал, что будет жестоко с его стороны, сказать ей о том, что если он не вернётся, и обманет лукавого, она умрёт. Нет, только не это… Он не имел права, так поступать с Катей, и уже в самые последние мгновения их встречи, решил вернуться обратно, с первой половиной рукописи. "В конце концов, – думал он, – Медее можно попробовать объяснить, как я люблю Катю, и умолять отдать ему рукопись". От этих мыслей на душе появился маленький огонёк надежды, который в последнее время, казалось, что навсегда исчез. Влюблённые вернулись домой, и он рассказал о своём решении Кате, за чашкой вечернего чая.
– А тебе разрешат вернуться?
– Почему нет? Медея женщина и должна понять мои чувства.
– Если так, значит, мы сможем быть вместе?
Катя от радости бросилась на шею Андрею.
– Подожди, задушишь совсем.
Она радовалась как ребёнок, и без устали целовала в губы, щёки, нос Андрея. До поздней ночи они сидели, болтали в комнате у Андрея. Граф рассказывал, какие изобретения придумало человечество за два столетия. Катя без устали удивлялась и постоянно переспрашивала.
– А как работает этот ваш телефон? По проводам передаётся голос? Не понимаю я Андрей, честное слово? А телевидение? Как может человек сидеть внутри такой маленькой коробочки, и говорить, танцевать?
– Ой, Катька, я и сам не знаю, честно говоря. У нас к этому люди давно привыкли, но как оно работает, ума не приложу. Зато как интересно смотреть новый фильм, или слушать концерт.
– А, что такое фильм? Это морской термин, или научный?
Андрей засмеялся, и упал на кровать от смеха, держась за живот.
– Ну, и рассмешила ты меня, сил нет.
– Вот так всегда, вместо того, чтобы толком объяснить порядочной девушке, люди начинают смеяться.
Она надула алые губки и отвернулась.
– Ладно, я сейчас всё поясню, насколько знаю и понимаю. Честно говоря, я плохо разбираюсь в этих штучках.
Андрей почесал правой рукой затылок, и поправил волосы.
– Только не дуйся, я же не со зла. У тебя смешное выражение лица, не больше, поверь мне. Ты бы видела себя со стороны, глаза круглые как у рыбы, в аквариуме.
– Ну, вот теперь я рыба в аквариуме. Ты продолжаешь издеваться, или всё – таки объяснишь?
– Фильм – это маленький спектакль, отдельные эпизоды из жизни людей, которые актёры играют на сцене. Это театральное представление, записанное на плёнку. Есть специальный человек, которого называют оператор. Он делает запись концерта или спектакля. Понятно?
– Не много да, хотя не полностью. А с чего делают эту плёнку?
– Вот этого я точно не знаю. Не могу сказать, – Андрей, пожал плечами.
– Какая всё – таки интересная у вас жизнь, – сказала Катя. – Жаль, что я не смогу этого увидеть.
– Я предлагаю ложиться спать, завтра трудный день и надо как следует отдохнуть.
Катя вышла в ванную комнату и вскоре вернулась. Она легла рядом с Андреем на кровать и положила голову на грудь мужчине.
– Скажи, ты вернёшься обратно?
– Ну конечно вернусь, можешь в этом не сомневаться. Он обнял Катю и крепко прижал к себе.
– Давай спать, и пускай нам приснятся хорошие сны.
Глава 33
На следующий день Андрей занимался текущими делами и готовился к встрече с Орловым. Катя была не в настроении, и Андрей всячески её успокаивал и поддерживал. Он сердцем чувствовал, насколько сильно, она страдает. С утра шёл дождь, и осенний ветер гулял по окрестностям. Андрей прислугу предупредил, что уедет, на несколько дней, но Катя останется ждать его возвращения. На душе Андрея была смертельная тоска, предчувствие, что он никогда сюда не вернётся.
Он ходил по дому, и смотрел на вещи, которые за этот месяц стали для него привычными. Трогал мебель, картины, камин, понимая, что, скорее всего он видит это всё в последний раз. Андрей не говорил о своих ощущениях Кате, чтобы не ранить лишний раз, старался быть наиграно весёлым и жизнерадостным. К вечеру появился Орлов, и вместо приветствия протянул Андрею свиток.
– Вы даже не хотите поговорить?
– Нет граф, я вижу, что вы готовы в обратную дорогу, и принимаете моё предложение!
– Да, это так.
Граф опустил от безысходности голову, отвечая почти шёпотом. Он ходил сосредоточенный по холлу, старался вспомнить, всё ли он сделал? Катя была у себя в комнате, и ещё не спускалась вниз.
– Я рассказал обо всём Кате.
– Правильно сделали, я знал, что вы не сможете уйти, не объяснившись с девушкой. Решение мудрое, и никто за это не осудит.
Князь посмотрел на золотые часы, которые достал из кармана, и сказал: "Пора пригласить барышню, перед тем, как вы покинете нас".
– Ужинать я не приглашаю, – сказал граф, вы уж простите.
– Я сыт, по дороге навещал ваших соседей, которые меня заставили с ними сесть за стол, поужинать.
Князь пребывал в прекрасном расположении духа, шутил, балагурил. Благодушная улыбка не сходила с его лица, он чувствовал себя победителем.
– Вернётесь обратно, тогда, и поужинаем, а лучше всего устроим бал, на который пригласим сотни две гостей! Не будете возражать Андрей Кириллович?
– Не буду, только для этого надо вернуться.
Он замолчал, и посмотрел оценивающим взглядом на Орлова.
– Я скажу Медее правду, – не выдержав, твёрдо и решительно заявил Андрей.
Князь резко повернулся, и взял графа за лацкан пиджака. В глазах загорелись огоньки ненависти. Он сжал в кулаке ткань, так, что она затрещала по швам. Притянув Андрея к себе, он прошипел: "А вот этого делать не стоит. Ваша правда испортит всё дело, и Медея ни за что не отдаст вам пергамент. И уж тем более, не разрешит вернуться обратно".
– Тогда как же быть?
Андрей отдёрнул руку князя и поправил примятый пиджак. Он увидел, что Орлов изменился в лице. Печать скорби легла на довольную и сытую физиономию князя. Катя, которая появилась неожиданно, вскрикнула, и чуть не упала в обморок, но в последний момент удержалась руками за перила лестницы. Мужчины не обратили внимания на девушку, которая застыла на месте, бледная и печальная.
– Не будьте глупцом граф, – сказал Орлов. – В ваших руках жизнь, и смерть девушки, и если вы, допустите ошибку, я за себя не отвечаю.
Князь замолчал, и потёр рукой горло.
– Потом пеняйте только на себя, и свою детскую глупость. Вам не надо ничего говорить и объяснять. У вас в руках то, ради чего вы здесь оказались. Если Медея спросит, как вы достали свиток, скажите, что в – городе греха!
– А как же я тогда вернусь обратно без Медеи? Я же не знаю, где находится колодец?
– К вам придёт один из моих помощников, он и проведёт вас к нему. И вы благополучно вернётесь обратно. Не стоит говорить Медеи о том, что мы с вами близко знакомы, понятно? Если только вы в мыслях своих вспомните обо мне, ничего не получится. Медея разгадает ваш план, и тогда конец всему, понятно граф? Если есть вопросы, спрашивайте, пока время позволяет это сделать.
Князь повернул голову и увидел Катю. Он тут же поднялся по лестнице, и помог девушке спуститься.
– Присядьте сударыня, на вас совсем нет лица. Давайте я налью вам красного вина, оно действует успокаивающе на сердце, и расширяет сосуды. Он тут же наполнил бокал искристым вином. Катя сделала несколько глотков, и поставила бокал на столик.
– Спасибо князь, вы очень любезны.
– Вам лучше?
– Да, голова постепенно проясняется, и я чувствую себя лучше.
– Вам пора, Андрей Кириллович, время подходит к восьми. Я оставлю вас не несколько минут, и проведу. Он вышел, оставляя влюблённых наедине.
– Милый мой, – сказала Катя, – я не смогу без тебя жить, и если ты не вернёшься…
Она сжала губы, и крупная слеза скатилась по щеке.
Он обнял её за талию, успокаивая, гладил по лицу, как ребёнка.
– Возьми на память и сохрани. Катя протянула Андрею шёлковый платок, который он поднёс к лицу.
– Как он божественно пахнет! Вдохнув аромат, он закрыл от удовольствия глаза.
– Это же твои любимые духи Катенька! Не бойся ничего, я обязательно вернусь. Ты не успеешь оглянуться, как я буду дома. Тогда уже никто нас не сможет разлучить. Он взял в руки её голову, и поцеловал в глаза, потом в лоб и губы. Не думай ни о чём плохом, и верь только в любовь! Пускай надежда придаёт тебе сил, а наши чувства уверенности в завтрашнем дне. Любви годы и расстояния не помеха. Если люди должны быть вместе, они обязательно будут, несмотря ни на какие трудности и прихоти судьбы. Я обязательно вернусь, обещаю.
Они стояли и смотрели в глаза друг другу, мужчина из далёкого будущего, и обычная простая русская девушка. В скором времени их будут разделять не одна сотня лет, и только память сохранит частички этих волнительных мгновений. Катя не хотела отпускать Андрея и крепко держала руками. Мужчина в эти минуты думал только об одном. Он мечтал остаться в этом времени навсегда, с самым любимым и преданным человеком.
– Простите, что прерываю ваше прощание, но время не ждёт.
Орлов стоял на пороге, в плаще, с большим зонтом в руках. Андрей оделся, и с тяжёлым сердцем вышел за ним на улицу. Катя неторопливо подошла к окну и махнула Андрею на прощание рукой. Он заметил, что она продолжает плакать, вытирая слёзы руками. Андрей в кармане почувствовал мягкий шёлк платка. Крепко зажав в кулаке ткань, он махнул на прощание рукой, и больше не оглядывался. Силуэты двух мужчин исчезали в темноте, и только один из них догадывался, чем это всё закончится.
Глава 34
Дождь не прекращался ни на минуту. Одежда Андрея промокла до нитки. Он с Орловым пробирался сквозь кустарник. Где-то посередине леса находился таинственный колодец. Ночь вступала в законные права, в чаще леса слышались завывания диких зверей. Орлов остановился и огляделся по сторонам.
– Тут мы с вами расстанемся, мне дальше нельзя. Спрячьте свиток, во внутренний карман, чтобы он не промок. Идите всё прямо и ничего не бойтесь. Там вас встретят стражники, которые охраняют колодец.
Андрей кивнул, и в последний раз посмотрел на Орлова. Тот оставался спокойным и равнодушным, умело скрывая свои эмоции.
– До скорой встречи Андрей Кириллович, помните о Кате, которая вас любит, и ждёт обратно.
Андрей отчаянно махнул рукой, и, подняв воротник плаща, пошёл один по узкой дорожке. Орлов стоял, и долго смотрел ему вслед. Когда в очередной раз граф оглянулся, там никого не было. Только громадных размеров одинокий волк, стоял между кустов, с горящими как угольки глазами. Дождь не переставал, и Андрей начал сомневаться в том, что сможет найти колодец. Дорожка свернула в сторону, он чуть не подскользнулся, но успел схватиться за ветку. Она затрещала, но всё-таки выдержала вес человека. Андрей второй рукой взялся и подтянулся. Грязь налипла на подошву, он скользил как конькобежец на льду. И тут он увидел знакомые очертания колодца, возле дуба! Он с облегчением вздохнул и раздвинул руками ветки дерева. Только он сделал первый шаг, как из темноты появился суровый стражник и остановил его. Андрей вытер капли дождя с лица и услышал решительный голос, который сказал всего лишь одно слово: "Проходи!".
Андрей приблизился к колодцу и остановился. Ему до конца не верилось, что он сможет вернуться обратно. Он сжал свои силы в кулак, и стал ждать. Сзади находились стражники, пристально наблюдая за человеком. Страха не было, он исчез. Андрей закрыл глаза и услышал знакомый звук. Это из-под земли поднимались широкие ступеньки.
– Не бойся человек! – услышал он.
Андрей сделал первый шаг на ступеньку. Та слегка прогнулась, заскрипела, но выдержала человека. Шаг второй, третий, и вот она холодная пропасть! Он зажмурил посильнее глаза и прыгнул вниз. Тут же его подхватили ветра, и закружили по спирали. Мужчина не помнил кто он, как очутился в этой ситуации? Ему хотелось закричать, но он не смог. Головокружение, доводившее до тошноты, непонятные звуки. Всё перемешалось, и прошла целая вечность, прежде чем он смог открыть глаза и почувствовать руками мягкую, и шелковистую траву.
В глаза светило солнце, какой – то тёмный силуэт стоял над ним и закрывал солнечный свет. Он прищурился, слёзы застилали глаза, тело ужасно болело, как после неудачного спуска на горных лыжах. Тут он услышал приятный, знакомый женский голос. Это была Медея, которая встречала его с благодушной улыбкой.
– Полежи на земле, она вернёт тебе силы, – сказала Медея. – Ты уже в своём времени, переживать не о чём.
Она присела возле него, и взяла руку мужчины в свою ладонь. Тепло руки женщины разлилось приятной волной, по всему телу. Владимир почувствовал облегчение, и, набрав полные лёгкие воздуха, выдохнул. Головокружение, и тошнота медленно проходила, он чувствовал, как силы возвращаются к нему. Приподнявшись, он прикрыл рукой солнечный свет, который ослеплял, не давая увидеть Медею. Нежность, неземная ласка была во взгляде этой удивительной женщины. Незадачливый путешественник во времени был очарован этой неземной чистотой. Она помогла ему подняться. Мужчина встал и отряхнулся. Потом обратил внимание на свой внешний вид и остался, им не доволен. Костюм был мокрым, грязным, напоминал о том, где он был. Сердце предательски заболело от нахлынувших воспоминаний.
– Успокойся, уже всё позади! Ты готов оказаться в своей квартире? Тогда дай мне свои две руки.
Владимир протянул руки, стараясь успокоиться. Медея слегка сжала руки, и сказала мягко, уверенно: "Закрой глаза, ничего не бойся"!
Мужчина подчинился, но после того как открыл глаза, увидел, что находится в своей спальне.
– Ты, наверное, хочешь отдохнуть? Ложись, спи, я приду к тебе завтра и мы побеседуем. Я надеюсь, ты принёс свиток? Она внимательно посмотрела на Владимира, после чего он полез во внутренний карман, и достал из него то, что дал ему князь Орлов. Медея приблизилась, и взяла в руки свиток, и, тут же сказала: "Да, это он!". Лучезарная улыбка появилась на её лице. Она аккуратно, с особым трепетом положила свиток на журнальный столик, и, улыбнувшись на прощание, исчезла.
Владимир сел на кровать, закрывая голову руками. Только сейчас, он по настоящему понял, в какой ситуации оказался, и насколько нереально вернуться обратно. Он завыл, как воет одинокий волк на луну и лёг на кровать, закрыв голову подушкой. Усталость сковала мышцы, тело требовало только одного, отдыха. Не раздеваясь, он уснул, и до позднего вечера спал крепким сном.
Глава 35
Проснулся он вечером, от сильной головной боли. Посмотрев на своё отражение в зеркало, заметил, что на голове появилась седина. После ванной, бритья, настроение чуть улучшилось, и он отправился в кухню варить кофе. Чайник быстро закипел, и Владимир уселся на стул возле окна. Он пил кофе, и смотрел на улицу, во двор. Всё было знакомо и ничего не изменилось. Он с интересом смотрел на соседа, который копошился в своих стареньких "Жигулях". Потянувшись и сделав лёгкую разминку, Владимир одел спортивный костюм и включил телевизор. Шли новости, и он уставился в "волшебный ящик", как будто видел его впервые в жизни. Вспомнил о последнем разговоре с Катей и улыбнулся.
"Как ты там сейчас, любимая?" – подумал он. Поджавши под себя ноги в кресле, закрыл глаза. "Может это всё мне только приснилось, и не было графа Шкловского, Кати, князя Орлова, и города греха? Надо перекусить", – решил Владимир и отправился на кухню.