21
Мисс Ти не дала мне шанс спросить, что происходит.
- Я вам не выходной на весь день брать предлагала, а просто прикрыть вас.
- Красные фуражки провели для меня первоклассную экскурсию. Никогда не видел их такими серьёзными. Может статься, что сюда попозже заявится сам принц Руперт.
Она хотела ещё посердиться, но отложила на потом. Визит наследного принца был намного важнее.
- Понятно.
- А наш личный принц говорил что-нибудь, пока меня не было?
Дотс снова крепко спал.
- Он сделал мне предложение, на двухчасовой гражданский брак, после того, как снова встанет на ноги. Я обдумываю это.
- Ещё один признак, что он выздоравливает.
Мисс Ти хмуро посмотрела на меня и что-то пробурчала, не думаю, что Морли добьётся взаимности. Она ушла в поисках более важных дел, оставив поднос с завтраком, я налил холодного чаю, разложил свою раскладушку, устроился на ней, взял книгу Спасения и попытался почитать "Несчастную Любовь". Название говорило само за себя. Обычная тема большинства пьес, ставившихся в театрах Танфера. В ней присутствовали автобиографические элементы. Главная героиня, вместо того, чтобы быть обычным малодушным цветочком, напоминала подругу Спасителя, Торнаду.
После нескольких страниц я оглянулся, и подумал вслух:
- Во что ты влип на этот раз?
Что-то не сходится, это кажется важным. Морли не стал бы делать ничего такого, что могло привлечь внимание принца Руперта.
Это заставило меня задуматься о нападении на нас с Тинни.
Мы, похоже, вовлечены не случайно.
Я вернулся к пьесе. Нужно было очистить мысли.
Я дочитал первую сцену третьего акта, осмотрелся, нашёл взглядом Морли, с трудом оглядывающегося назад.
- Какого чёрта, что ты делаешь?
Он слабо улыбнулся мне, и сказал:
- Воды! - скрипучим немного хриплым голосом.
Я принёс воды. Достаточно напившись, он вернулся ко сну, ничего не сказав, и не ответив ни на один вопрос.
Страсть принесла обед и забрала объедки от завтрака. Я сказал ей:
- Мне нужно больше воды и сменить ночной горшок.
- А мне нужна алмазная диадема.
Несмотря на подобное отношение, всё было быстро выполнено.
Морли проснулся, выпил воды, и, не поделившись своими соображениями, вернулся ко сну. За час до ужина вернулся целитель, наряженный в своё лучшее траурное одеяние. Мне было всё равно, поэтому я не стал спрашивать, почему Дети одеваются подобным образом. Я и так весь устал, а ещё смутился.
Целителя сопровождал, серьёзный сюрприз из прошлого года, Седлающая Ветер, Неистовый Прилив Света.
Она тоже удивилась, увидев меня, и чуток смутилась, как мне показалось. Она отпустила свои большие, красивые фиалковые глаза.
Я вежливо поприветствовал волшебницу, внутренне глупо пытаясь связать супертяжеловеса с Холма и культового целителя по слову Свет. У меня оказалось недостаточно развитое параноидальное воображение.
С ними пришла Белинда Контагью, но осталась наблюдать из коридора. Я тоже кое-что подметил.
Седлающая Ветер совершенно не повзрослела. Она осталась прежней бродяжкой, притом по-прежнему восхитительной, но сегодня была вся при деле. Она подошла к окну, выглянула, почти не обращая внимания на Морли. Я попытался вспомнить, встречались они или нет. Тогда были смутные времена. Допотопные. Я был другим человеком из другого мира, ещё не стал почтенным членом буржуазии.
Я не смог удержать ухмылку, что вызвало хмурые взгляды всех присутствующих женщин.
Целитель спросил:
- У него были какие-нибудь изменения?
- Он спит, и пьёт воду. Думаю, ему становится лучше.
- Он пьёт воду.
- Он просыпается, немного хрипит, что означает, ему хочется пить. Я использую трубочку. Он сосёт её, потом опять ложится спать, - для леди в прихожей я добавил: - Мисс Ти утверждает, что этим утром он сделал ей предложение. Она просто пыталась поддразнить меня.
- Потребуется ещё много времени прежде, чем этот парень сможет снова грешить, - он осматривал раны Морли, когда говорил. - Он самая удачливая жертва с ножевыми ранениями, которую я когда-либо видел. Некоторые из этих ран шести дюймов глубины, но ни одного повреждения артерии или жизненно важного органа. Кроме того нет никакой инфекции. Не давите на него своими вопросами. Он ещё какое-то время будет не в состоянии отвечать. Ах! Он очнулся.
Морли открыл глаза, оценил толпу, и издал свой звук:
- Воды.
Целитель достал чёрную стеклянную бутылку размером с мой большой палец, с прозрачной стеклянной пробкой.
- Три капли на кувшин воды. Держите её отдельно от воды. Это от боли. Ведь всё ещё очень больно, да? - спросил он Морли.
Дотс крякнул, и закрыл глаза.
Целитель произнёс в сторону двери:
- Я сделал всё, что мог. Он выздоровеет. Насколько хорошо, зависит от того, как чётко он будет выполнять мои инструкции. Никаких отклонений от диеты, воды сколько захочет. Капли не вызывают привыкания, только сильную сонливость. Держите его в чистоте, переворачивайте время от времени. Ему требуется только время. Всё описано в инструкциях, которые я дал вам, мадам. Выполняйте их слово в слово.
Ничего себе! Я никогда не слышал, как кто-нибудь отдаёт приказы Белинде Контагью. А этот псих делал это. А она кивала! Она смирилась с инструкциями тоже. Морли непременно попытается сбежать, до того как выздоровеет.
Неистовый Прилив Света ничего не сказала. Едва взглянув на него до этого, теперь совершенно игнорировала Морли. Её привлекло что-то на улице.
- Ваша крыса-партнёр довольно умна.
Места было мало, но мне удалось протиснуться к ней у окна. Палёная находилась внизу, разговаривая с несколькими командирами красных фуражек и парой громил из руководителей среднего звена с предприятия Белинды. Я был рад видеть, что моя маленькая девушка получает уважение, как и должна самая лучшая ищейка в городе.
- В каком смысле? - спросил я.
- Она хочет идти назад по следу, а не вперёд.
По обратному следу козлов? Это легче, чем преследовать неизвестного человека, который, убегая, убил троих. Кроме того, так безопаснее. И полезнее. Оба раза нападающие пришли с одного направления, а ушли в сторону Холма.
- Девушка страшно умна. А что вы делаете здесь?
- Личная просьба принца Руперта.
Ну да. Друг семьи, вспомнил я.
- А как живут ваш папа и дочка Кеванс?
- Нам сейчас не до пустяков. Давайте сконцентрируемся на текущей задаче. Я сейчас уже не та женщина, что вы помните.
Она подняла на меня свои холодные, изумрудные глаза. Я испугался утонуть в них.
- Очень жаль. Вы, наверное, думаете, я тоже уже не тот человек, которого вы помните.
Я заметил, как несколько подчиненных крысюков Джона Растяжки появились из тени, Палёная шла со свитой головорезов. Они были по разным сторонам от закона и держались сзади, чтобы не отвлекать её.
Я поинтересовался:
- Вы знаете, почему эти неприятности вызывают столько беспокойства?
Седлающая Ветер твёрдо выдержала мой пристальный взгляд. Её глаза были ярко-голубого цвета, я вспомнил ту застенчивую девушку, которой она была.
- Мои объяснения очень предположительны. Принц Руперт обеспокоен возможной связью с Холмом.
Однажды я встречался с наследным принцем, он просил меня стать его личным агентом. Он был столь же решителен, как Дил Шустер, насаждавший в Танфере закон и порядок. Кто не признавал, что правила существуют, были для него ужасными извергами.
- Я хочу знать, что вы делаете здесь, в этой комнате, с нами?
- Я думала, что с помощью целителя смогу узнать что-то полезное, но оказалась неправа, и сильно удивлена, увидев вас… Я должна вернуться к работе. Мне нужно быть там с теми людьми.
Она, как и раньше, жестоко поимела меня и Белинду, без интима. Я остался совершенно обалдевшим от неё. Эти глаза… Я совсем забыл эти глаза.
22
Белинда осадила Седлающую Ветер:
- Между вами что-то было? Я думала, знаю про всех глупышек, которые были у тебя после меня.
- Только в её мечтах, возможно, она немного бегала за мной когда-то, но из этого ничего не вышло. Хотя… Она разносторонне развитый тип личности.
- Ей надо было спуститься с Холма, чтобы поймать тебя.
Белинда шутила, но из-за усталости и волнений, казалась серьёзной.
Я закрыл рот на замок. Белинде, на самом деле, это было неинтересно. Она, держа за руку Морли, спросила:
- Где, чёрт побери, ты был в течение последних десяти дней?
Я запутался.
- Десять дней? Есть события, о которых ты не поделилась сведениями со мной? Предыстория меняется, по мере нашего движения вперёд?
- О чём ты болтаешь?
Тут я вспомнил, и понял, я тупица. Всё, что она рассказала мне, это то, что он был спрятан здесь за три дня до того, как меня привели сюда.
- Сам не знаю. Мне сложно привести разум в боевую готовность. Ты ведь ждала три дня перед тем, как приехала ко мне?
- Я была напугана. Ну, ты ведь понимаешь, когда в мозгах заскоки начинаются, мы все совершаем глупости.
- Он мог умереть.
- Но не умер. И я нашла вовремя тебя и Детей Света.
- Извини за скулёж.
- У меня тоже было такое состояние.
Белинда смотрела на Морли коровьими глазами, подобные я видел у тысяч других женщин. Я взял паузу для короткой прогулки по мирам интуиции.
- Белинда?
- Ну?
- Происходили какие-либо странные события в этом районе до того, как я объявился здесь?
Иногда мисс Контагью проявляет свойства телепата.
- Ты думаешь, они подозревали, что он всё ещё жив, но не знали, где искать? И поэтому следили за тобой. Они совершили нападение на твоё жильё, чтобы заставить тебя действовать… Нет. Что-то не сходится.
- Они следили за тобой, пока ты не связалась со мной, а потом уже стали следить за мной. Я поступил бы именно так. Почему они так безрассудны? Где это случилось? Что сказали люди, которые нашли его?
- Пока не знаю где. Собираюсь сходить посмотреть на это место. Они решили, что он мёртв. Вот и всё. Они решили, что ему уже ничего не понадобится, поэтому начали выворачивать его карманы.
- И нашли что-то, что связывает его с тобой. Поэтому, поступили правильно.
- Они сделали то, что, как они думали, могло добавить им денег в карманы.
- Неужели они сделали неправильную ставку?
- Нет. Это очень полезно для связей с общественностью. Я должна иногда подкармливать зверя.
- Ты получила назад его вещи?
- Получила. Я думала, что он, возможно, пострадал из-за чего-то, что нёс. Но при нём ничего такого не было. Возможно, он был обчищен, там, где на него напали.
- Как насчёт трупов нападавших? Никто не мог нанести такой вред Морли и не получить от него сдачи.
- На месте, которое я собираюсь проверить, есть следы крови и другие признаки большого боя, но никаких тел. Мои люди нашли две деревянные пуговицы, клочки серой шерстяной ткани, и сломанную деревянную маску с глазницами для стеклянных глаз. Странно, да? Я надеялась, что Пулар Палёная сможет с ними что-нибудь сделать, но она сказала, что уже поздно, след давно остыл.
- Он отсутствовал в течение десяти дней?
- Ещё раз повторяю, да.
- Он совсем ничего не сказал Саржу, Рохле или ещё кому-то из своих балбесов?
- Нет. Я поехала туда даже раньше, чем он появился весь в дырках. Мы уже говорили об этом.
- Я спрашиваю ещё раз. У тебя есть свидетель.
- Он из тех, кого больше никто не найдёт.
- Спрятан для сохранности, - в реке, с большими камнями вместо обуви.
- Скорей всего. Но доказательств этому нет, только интуиция.
- Никаких чудесных тел в обтягивающей чёрной коже?
- Нет. Мы найдём его, в конце концов.
Конечно, мы его найдем.
- Я не могу представить Морли отсутствующим столько времени. Максимум одна ночь. Он деловой мужик со своим бизнесом.
- Твоя мысль не страдает оригинальностью.
- А я и не претендую, просто размышляю вслух. И у меня вопрос из личного интереса. Как плотно ты сотрудничаешь с Директором?
- Мы делаем вид, что не замечаем шатания здесь друг друга. Связи между рядовыми будут забыты.
- В последний раз, когда наши пути пересеклись, Шустер набрал команды специалистов. Одна из них должна была проводить судебное колдовство.
- Спецы. Здесь сейчас с десяток команд, и ещё больше на подходе.
- Если судебная группа по колдовству прибыла, возможно, ты сможешь заставить Шустера проверить это место, когда встретишься с ним.
- Предложу. Но красные фуражки не дадут и дерьма для Морли.
Я посмотрел на Дотса. Какие тайны мы добудем, когда, наконец, он сможет сесть и говорить? Он выглядел более расслабленным. Капли в питье, похоже, работали.
- Есть один очевидный ответ, почему Морли отсутствовал в течение десяти дней.
- Он был в плену.
- Подходит под известные нам факты. И объясняет, почему некто пытался убить его, если предположить, что он сбежал.
- На нём нет признаков плена.
Я поднял руку, посмотрел на запястье. Естественно ничего.
- Значит, его не держали в цепях.
Белинда стояла у окна и смотрела на улицу, скорее всего, при этом ничего не видя.
- Я, похоже, поменяю своё решение.
- Какое?
- Перевезём Морли в твой дом.
- Правда? - нужно поосторожней с ней.
- Я хочу одним ударом прихлопнуть двух зайцев. Ему нигде не будет безопасней, и твой партнёр может узнать то, что мы должны знать.
Белинда может удивить в любой момент.
- Одна проблема. Старые Кости мёртв для этого мира сейчас.
- Ты всегда так говоришь.
- На этот раз это правда. На самом деле, это почти всегда, правда.
- А ты здесь. Единственный человек, который в состоянии вытащить его из реликтовых мечтаний.
Это отчасти верно.
Появились Страсть и Диди
23
Как у хозяйки империи, охватывающей всё подбрюшье Танфера, в которой работало более тысячи человек, у Белинды были обязательства за пределами "Огня и Льда". И для их выполнения нужно было напряжённо трудиться, а она просто сидела здесь, глядя на Морли и бормоча, по поводу жесткого складного стула, любезности в адрес гения Кипа Проза и технической проницательности Объединенного производственного комбината.
Мисс Ти принесла четыре стула. Вряд ли они стояли в сложенном виде в соседней комнате. Без сомнения, они стоили целого состояния. А дешевые подделки могут появиться уже через пару недель, если я по причине отсутствия не смогу отстаивать права интеллектуальной собственности Комбината.
Есть, конечно, и законы, но мы должны проводить их в жизнь сами.
- Белинда?
Она не ответила.
- Эй. Девчонка. Слушай. Здесь работает эксперт. Давай продолжим с вопросами и ответами.
Она устало взглянула на меня.
- Давным-давно, два дня и несколько часов назад, ты рассказала мне кое-что о ситуации с Морли. С тех пор многое изменилось, всё движется к чему-то менее определённому и более неоднозначному.
- Так случается, когда начинаешь опрашивать свидетелей.
- Точно. У тебя был свидетель. Что с ним теперь?
- Как я уже рассказала тебе, он исчез. Кроме того его история не выдерживала критики.
- Фальшивка.
- Оглядываясь назад, я думаю, что он искал след Морли. Но я не уверена в этом. Я не скрывала факт того, что он жив.
- Может, он сам был злодеем?
- Я не знаю.
- Сержант Берри настаивает, что мы боремся с чокнутыми. Он мог быть одним из тех, кто кормится с судебных процессов по их преступлениям? Некоторые даже пытаются договориться со свистунами, чтобы ходить по пятам за ними во время расследования.
- Возможно. Но держу пари, что у него даже не первая стадия чокнутости.
- Помнишь, как он выглядит?
- Если была бы художницей, то смогла бы нарисовать его портрет.
- Ты должна постараться набросать его изображение.
- Постараюсь.
- Мы можем нанять художника.
- Не думаю… Чёрт. Я знаю, мои способности для составления описания недостаточно хороши.
- Я думаю, мы можем сделать так, чтобы Покойник достал изображение и передал его квалифицированному живописцу. У нас есть несколько хороших портретистов в Танфере.
Белинда так полыхнула на меня взглядом, будто хотела усилием воли вызвать спонтанное возгорание моего тела.
- Я думал, ты слишком параноидальна, и согласишься на простейший способ.
- Я? Параноик? Ты, мужлан, если…
- Что если он пороется в твоей голове?
Она не ответила. Эта идея пугала её.
- Он делал это и прежде. Ты пережила. Что он сделает с тем, что найдёт? Будет сидеть, исходя самодовольством, от того что смог заглянуть под твою юбку?
Она не смогла сразу найтись с ответом. Прибытие взволнованной мисс Ти спасло её. Мисс Ти выплеснула:
- Вам лучше спуститься вниз, мэм. Проклятый, чёртов наследный принц здесь, собственной персоной.
Белинда сказала:
- Похоже, что я там необходима.
- Хочешь, пойду с тобой? Я знаком с ним.
- Чушь. Ты даже не просочишься к грязи между пальцами ног людей в его окружении, не говоря уже о приближении к нему.
- Спорим, что ты неправа. Однажды он просил меня быть его личным частным сыщиком, - и я ему отказал. Мне нравится, когда в качестве босса только я сам. А так как я им и был, то сказал ему: "Извините, нет".
Работа ушла к умному мошеннику по имени Скрытный Фелхск вместо меня.
Уверен, Фелхск встретил плохой конец, так говорил я себе, бродя по этажам предприятий Объединения, надеясь напугать редких дураков, которые обкрадывали своего работодателя в то время, когда люди голодали, если теряли свою работу. Объединение и Пивоварни Вейдера были единственными работодателями, создающими рабочие места в эти дни. И я работал на обоих.
Сидя здесь, в тишине, с королевой преступности и лучшим другом, который не мог показать мне свою насмешливую ухмылку, у меня не было выбора, кроме как оценить то, кем и чем я стал. Это заставило меня немного смутиться.
Белинда сказала мне:
- Делай свою работу. А я очарую Руперта.
- Постарайся не сразить его. Будь осмотрительна в своих попытках.
- Хитрожопый. Я уже много раз говорила тебе, я не та девушка, что была в прошлом.
Конечно, она осталась прежней. Просто лучше скрывала это. И она собиралась оказаться в присутствии раздражительной и снисходительной личности.
Несмотря на все свое благородство взглядов и решимость действовать во благо Каренты, Руперт был редкостным козлом. Он обожал творить добрые дела, но не имел ни тени сомнения, что королевские подданные, как в социальном, так и в умственном плане находятся на более низкой ступени.
Он был пастухом, связанным клятвой, ограждать своих бессловесных животных от опасности.
- Удачи тогда, дорогуша, - сказал я Белинде.