Поняв, что сверхнавороченные космические "ползунки" его не послушают, Олег надавил на "сознательность" более развитого корабельного интеллекта.
- Диамэк, совесть поимей, - упрекнул он для острастки "квазимозг" звездолета. - Элай сейчас "кони двинет", в смысле умрет, а ты мне совсем не помогаешь. Сделай так, чтобы скафандр отомкнул, в смысле открыл, замок шлема. Каково будет если твой… э-э, - тут Белов немного замялся, не зная как правильно назвать Элая по отношению к кораблю. "Хозяином" назовешь, чего доброго этот "мегачип" обидится ещё, "корешем" - загордится.
- Короче, если твой сослуживец у тебя практически "на руках" загнется, как ты потом с этим "жить" будешь?! В общем, делай так как я говорю. И в первую очередь укажи своим скафандрам их место!
Горячая речь Белова возымела действие. Цветовая композиция на стенах камеры сменилась на более пеструю и несколько тонких лучей из стен сошлись на Элае. Раздалось шипение и манжета Элаевского шлема "отлипла" от своей "напарницы" на скафандре.
- Хорошо, умница! - отметил сговорчивость корабельного интеллекта Олег, стягивая с головы ауррийца шлем.
Как и следовало ожидать, Элай был в полной отключке. И выглядел он подобающим состоянию образом. Его бледно-прозрачная кожа больше не отсвечивала еле уловимым внутренним светом, а подернулась мутной дымкой, словно глянцевую карточку заменили выцветшим снимком. Плюс ко всему из носа ауррийца вытекли и уже успели запечься две тонкие струйки крови бледно голубого цвета, которые походили на аккуратно подстриженные "мерзавчики".
Вот он, истинный патриций, подумал практически без иронии Белов, вглядываясь в благородные черты осунувшееся лица ауррийца. Самый настоящий рыцарь "голубых кровей" - без страха, без вредных привычек и без упрека. Хотя, если посмотреть с другой стороны - простой космический трудяга-опер. А значит, несмотря на всю его идеальность, он свой. А опера своих не бросают.
Элая надо, во что бы то ни стало спасти, решил Белов и обратился к интеллекту.
- Диамэк, дружище, теперича показывай, где у вас на корабле лазарет, в смысле больничка?
И на этот раз Диамэк понял все правильно. Настенная "цветомузыка" прекратила хаотичное мерцание. Огни "выстроились" в ровные ряды и заскользили по переходу, словно указывая направление движения.
То есть, что значит "словно"?! Именно таким образом бортовой интеллект и показывал где "больничка". Олег не стал ждать дополнительного приглашения. Взвалив на плечо "напарника" он, пошатываясь под тяжестью тела, зашагал вслед за убегающими огоньками.
Через пару поворотов Диамэк любезно открыл перед Беловым нужный вход. Войдя внутрь, Олег оказался в почти такой же каюте, как и в той, в которой впервые очнулся, только здесь не было софы в античном стиле, а на её месте красовался "аквариум", заполненный розовой жидкостью. "Аквариум" по форме и наличию подходящих к нему разнокалиберных трубок напомнил Олегу "криокапсулу", в которой все ещё прохлаждался морозоустойчивый бэрэк. Данное сходство и последующее сопоставление, позволили Белову сделать предварительный вывод, что, возможно, это "джакузи" как раз и служит для оказания медицинской помощи. Однако полной уверенности у Олега не было. У него ещё оставалось сомнение в том, что они с Диамэком неправильно поняли друг друга, и бортовой интеллект по простоте своей бездушной, тупо притащил его на камбуз, например, чтобы подкрепиться. А что тут удивительного, от "железяки" всего можно ожидать.
- И что дальше? - задал вопрос Белов, продолжая держать на плече Элая, которого и положить-то здесь некуда было, ну, если только на пол. - Диамэк, я тебя спрашиваю?
Бортовой интеллект, в свою очередь, видимо, в силу своих искусственных квазимозгов поражаясь несообразительности нового "питомца" своего непосредственного начальника, стал "маяковать" тому, сужая световые круги к "аквариуму", дескать, ну что тут ещё непонятного.
Но как Диамэк ни старался, Олег никак не мог решится, несмотря на настойчивые мерцающие "подсказки". Опасался, что сделает что-то неправильно, и потом на него ещё и "мокруху" повесят. С автопилота, если что, взятки гладки.
- Короче так, Диамэк, если мы не найдем с тобой нормальный общий язык, такой чтобы понимать друг друга без ребусов, домыслов и догадок, мы так далеко не уедем, то бишь не улетим. И, самое главное, на ровном месте потеряем Элая, - многозначительно изрек Белов. - Ты пойми меня правильно. Я у вас, можно сказать в гостях, поэтому все карты в руки тебе. Пораскинь своими квазимозгами. То, что эта прозрачная "кастрюля" с киселем каким-то образом относится к лечению Элая, я уже понял. Но теперь ты мне подскажи каким? Напоить его или намазать? А может сделать этой консистенцией ему внутривенную инъекцию или клизму? А вдруг ни то, ни другое и ни третье? Вариантов много. Я не хочу рисковать. Так что давай, придумай что-нибудь, если тебе дорог Элай.
Диамэк по-видимому оценил аргумент человека и где-то в глубине своей материнской платы согласился с его словами. Согласился и решил попробовать давно позабытый способ общения.
Раздался пронзительный скрип, словно кто-то провел наканифоленным смычком по расстроенной скрипке, отчего Белов скорчился как от зубной боли. Затем звук настраиваемой "скрипки" стал более тихим и мелодичным. Акустические волны, заполнявшие медицинский кубрик, все более грубели, понижаясь в тональности, пока не сформировались в практически человеческое бормотанье.
Оказалось, что Диамэк включил давным-давно неиспользуемые за ненадобностью, звуковые средства для трансляции сообщений, которые во время его проектировки и создания шли в его базовой комплектации. С Элаем бортовой интеллект общался исключительно телепатическим способом. Этот же примитивный землянин мало того что был никаким телепатом, к тому же он был очень далек от понимания их медицины. Теперь Диамэку приходилось "опускаться" до его уровня.
Затратив ещё несколько секунд на поиск в своей памяти из миллионов загруженных языков нужного, Диамэк "прокашлялся", уменьшая мощность динамиков, и заговорил:
- Землянин Олег Белов, тебя приветствует многофункциональная система контроля и управления Диамэк.
Металлический тенорок корабля немного гнусавил, напомнив Олегу голос одного из своих сослуживцев, хронического гайморитчика капитана Свирчука, но в целом был отчетлив и понятен. И это не могло не радовать!
- Вот! Совсем другое дело! Я тоже рад тебя слышать, Диамэк! - взбодрился Белов. - Давно бы так! А то с твоими световыми эффектами я бы ещё долго голову ломал, что с ним делать, - Олег кивнул на Элая, - Так, теперь говори, что с ним делать?
- Жизненный тонус Элая менее двадцати пяти процентов. Имеется ментальные разрывы и сильные повреждения биополя, - загнусавил бортовой интеллект. - Необходимо срочно погрузить его в восстановительный раствор. Активные крейстоморфы поддержат функции физического тела. Для восстановления тонкой структуры ему необходима специализированная помощь в стационарном лубреви…
- Попрошу не так быстро, - перебил своего нового собеседника Олег, положив ауррийца на пол каюты и отстегнув у того боевую перчатку. - А то, вдруг я что-нибудь важное пропущу. Давай, сначала разберемся с одной проблемой, - добавил он, вытряхивая ауррийца из скафандра, - Вот сейчас мы положим его в аквариум, а потом проведем совещание с тобой и решим, как действовать дальше.
С этими словами Олег опять взял на руки Элая и аккуратно, чтобы не причинить вреда его крыльям, уложил последнего в ванну с целебным чудо-раствором. Тело ауррийца медленно опустилось на дно резервуара. Над поверхностью осталась только его лысая голова, поддерживаемая Беловым. Не зная, куда её пристроить, Олег обратился к послушно замолчавшему интеллекту:
- И что, мне теперь до самого госпиталя его голову так держать?
- Нет! - ответил Диамэк. - Погружай все тело целиком, вместе с головой.
- Он же захлебнется!
- Нет! - уверенно ответил "автопилот". - Ты же не захлебнулся.
Белов уловил в его тоне скрытую иронию. Дожился! Какой-то задрипанный компьютер его подкалывает!
Ах, так! Как скажешь!
Олег взял и отпустил голову Элая, которая скрылась под вязкой толщей розового "киселя".
- Об остальном я позабочусь! - произнес металлический голос, в котором все же к удивлению Олега проскользнули почти человеческие эмоции. - Спасибо за помощь, землянин.
Это было так неожиданно, что Белов, позабыв о недавнем раздражении на "комп", смутился.
- Да, ладно. У меня же перед ним должок.
Олег с затаенной тревогой взглянул на силуэт ауррийца, еле различимый в толще вязкого лечебного раствора. Мелкие пузырьки, похожие на пузырьки воздуха в джакузи, появлявшиеся в растворе словно из ниоткуда, устремлялись к телу Элая, облепляя его со всех сторон.
Видимо начались реанимационные мероприятия, догадался Белов.
- Теперь я верну тебя, землянин, в твой ареал обитания, - подал голос бортовой интеллект. - Затем отправлюсь на базу, где Элаю будет оказана соответствующая восстановительная помощь.
- Э-э, стоп, Диамэк! Не гони лошадей! - покачал головой Олег, обеспокоенный четким планом действий "автопилота". - Ты не торопись, да?! Мы же договорились действовать сообща, а ты собираешься избавиться от меня в такой непростой для родины момент.
- Но у меня для подобных обстоятельств имеются соответствующие инструкции, - произнес Диамэк. - Я должен вернуть тебя на Землю.
Олег устало вздохнул.
- Ну что вы оба заладили как попугаи - "на Землю, на Землю", - будто сейчас у нас нет ничего важнее. Элай при смерти, а ты сейчас будешь лететь сломя голову через пол Галактики, чтобы вытряхнуть меня из своего нутра на мою планету, где меня уже, наверное, никто не ищет и не ждет. Это глупо и не по-человечески.
- Так я и не человек, а высокоавтоматизированная многофункциональная саморазвивающаяся система…
- Ты, пожалуйста, не перебивай! - упрекнул дюже развитую "систему" Олег. - Выслушай меня!
- Слушаю!
- Спасибо! - Олег одобрительно кивнул. - Давай-ка поступим так - сначала я удостоверюсь, что этот парень окажется в нормальной больничке с адекватным медперсоналом, а потом уже будем думать дальше как и что. Сейчас, главное спасти Элая!
- Но инструкции!!..
- Диамэк, поверь моему опыту, для любой инструкции найдется незаурядный случай, который позволит её немножко обойти, - аккуратно, чтобы не вызвать протеста со стороны бездушной машины, пояснил Олег. - И наш случай, согласись, самый что ни есть незаурядный. Я бы даже сказал исключительный. Не думай обо мне, подумай об Элае. Возможно, счет идет на минуты, а ты ещё что-то думаешь. Да и я, думаешь, позволю себе оставить бедолагу в таком состоянии? Чтобы меня потом совесть замучила?! Однозначно нет!
- В твоих словах есть доля правоты. Где-то девять сотых, - после недолгого раздумья изрек Диамэк. - Но это противоречит…
- Диамэк, дорогой, ты особо-то не перетруждай свои кибермозги излишними размышлениями по поводу законности своих действий, - заявил Олег. Почувствовав сомнение в стальном голосе бортового компьютера, он вознамерился дожать своего несговорчивого оппонента. - При всем моем уважении к тебе, ты ведь на самом деле всего лишь чудо техники, а мы, и особенно Элай, чудо природы. В хорошем смысле, естественно. И весь спрос будет с нас. Точнее с меня, даже, несмотря на то, что я для ваших сверхрас являюсь чем-то вроде "братьев наших меньших". Поэтому, во избежание непоняток, я предлагаю больше не зацикливаться на ваших многочисленных инструкциях, а в срочном порядке рвать когти к ближайшей вашей базе, чтобы спасти этого восьмисотлетнего паренька.
Олег замолчал, ожидая ответа.
Разноцветные огоньки, мерцавшие на стенах каюты, замерли и померкли, что, видимо, означало прохождение квазимыслительного процесса на сервере Диамэка.
Прошло несколько секунд, пока бортовой интеллект, анализируя все имеющиеся у него гигабайты инструкций, правил и алгоритмов действий, пытался найти в них хоть какую-то законную "лазейку", позволяющую несанкционированный провоз на борту инопланетных особей в отсутствии непосредственного начальства. Но так ничего стоящего он не нашел. Единственный способ был категорически непреемлемым.
- Согласно пункту тринадцать, раздела дополнений, Правил по безопасности производства служебных полетов, свободное нахождение на борту служебного корабля индивидуума иной цивилизации без разрешения командира корабля может быть лишь при захвате судна данным индивидуумом. В любом ином случае, увы, категорически запрещено.
Олег не стал уточнять, что это было - ненавязчивая подсказка или сухая трактовка факта. Он мрачно ухмыльнулся и, подняв с пола боевую перчатку Элая, торжественно надел её себе на руку.
- В таком случае, я официально заявляю - этот корабль захвачен представителем планеты Земля! - Олег направил руку с перчаткой в сторону ванны, в которой боролся за свою жизнь аурриец. Хоть Белов и не представлял как управлять табельным оружием инопланетного опера, он все же решил припугнуть Диамэка, а то, чего доброго, у того в инструкциях есть пару пунктиков по обезвреживанию захватчиков. Например - с помощью усыпляющего газа, или ещё чего менее безопасного для здоровья. - И если ты, Диамэк, вздумаешь со мной хитрить, мне придется уничтожить Элая, а потом разнести вдребезги всю рубку управления. То есть, ты понял, аурриец мой заложник. Если тебе дорога его жизнь, ты должен подчиниться мне. Что скажешь? Согласен?
Квазимозг прямолинейного автопилота отказывался функционировать в нормальном режиме и грозил "перегореть". Супервычислитель Диамэк анализировал сложившуюся ситуацию и не мог свести расчеты к какому-нибудь общему знаменателю. Ведь ещё мгновение назад этот представитель низшей расы пытался спасти жизнь его капитана, а теперь вдруг ни с того, ни с сего взял беспомощного Элая в заложники. Бортовому интеллекту, созданному гениальными учеными высших рас Вселенной, были незнакомы "коварство" и авантюризм "недоразвитых" цивилизаций, одну из которых представлял Олег Белов.
- Ну-у! Я жду ответа! - напомнил Олег о себе, как показалось ему, "зависшему" компьютеру.
В динамиках корабля что-то пару раз щелкнуло, и вновь раздался все тот же металлический, но уже немного растерянный голос Диамэка.
- Я перехожу под ваше командование.
У них даже бортовой интеллект не может скрывать свои эмоции, с удовлетворением мысленно отметил Белов, обратив внимание на то, как ещё больше побледнели ранее яркие огни.
- Как разрешите мне к вам обращаться? - вежливо поинтересовался захваченный врасплох (и не только) Диамэк
- Гражданин начальник! - хмыкнул опер.
А что, к нему на районе вся его "паства", от мала, до велика, так обращается. Почему он должен делать исключение космическому кораблю.
- Жду ваших указаний, гражданин начальник!
- Вот и ладненько! - ухмыльнулся Белов, обрадованный тем, что корабль не стал сопротивляться. - Вот тебе, Диман, мои указания! Выбирай кратчайший маршрут до ближайшей вашей базы, где смогут оказать квалифицированную медпомощь Элаю, и лети, любезный, к ней на всех парах. Мы должны спасти этого "ангелочка", - Олег кивнул на вспенившуюся ванну с крылатым пациентом.
Диамэк вновь едва не завис, пытаясь проанализировать слова захватчика, которые были диаметрально противоположны его преступным действиям. По его прошитой логике выходила совсем уж какая-то неразбериха. То бишь только что, при захвате корабля, землянин готов был уничтожить Элая, только лишь для того, чтобы скорее спасти его же. Нестыковка! И, ко всему прочему, новоявленный захватчик по собственной воле направлялся туда, где его арестуют, и будут судить за данное преступление. Ни одно логическое устройство Диамэка, привыкшего по своей вычислительной сущности все раскладывать по полочкам, не смогло подсказать ему истинную причину такого поведения человека. Во избежание выхода из строя ряда интегрально-интеллектуальных подсистем Диамэку пришлось их временно заблокировать, оставив в работе лишь функции расчета и управления системой.
Белов тем временем вышел из "лазарета" и уверенно направился в рубку управления. Добравшись до кресла пилота, он по-хозяйски взгромоздился на нем. Полюбовавшись космосом, Олег нетерпеливо забарабанив пальцами в боевой перчатке по подлокотнику, обратился к автопилоту:
- Диамэк, дружище, что мы ещё не летим? Давай, заводись уже! Мне от этого вашего менталотрансмиттера, закрывающего половину обзора, хочется скорее удалиться и чем раньше это случится, тем лучше. Уснул что ли?
Динамики словно ждали вопроса - отреагировали мгновенно.
- Высчитанный мной кратчайший маршрут нежелателен, так как проходит через центр зоны метеоритного шлейфа, - доложился Диамэк.
- Это ещё что за напасть? Куча огромных булыжников в космосе? - поинтересовался озадаченный Олег.
- Это область пространства с находящимися в ней планетными осколками, - отозвался автопилот. - Прохождение через данный шлейф опасно в виду их большого количества, так как повышается не только риск аварии, но также, в случае непредвиденных обстоятельств, снижается возможность передачи радиосигнала с запросом помощи из-за экранизации естественными преградами. А ментальный способ связи мне недоступен.
- Вроде ты для того и нужен, чтобы с помощью своих квазимегамозгов исключить всякие риски, тем более риски аварии.
- Так точно! - отозвался искусственный интеллект корабля через хриплые динамики. - Управление кораблем одна из моих приоритетных функций! Однако, несмотря на мои вычислительные способности, вероятность столкновения, в данном случае повышается до критического уровня. Я бортовой компьютер, а не футоретрик - я высчитываю и не могу предвидеть случайности.
- Понятно, - протянул Белов. - Твои предложения?
- Я рассчитал другой минимальный маршрут, в обход метеоритного шлейфа. Он полностью безопасен, но длиннее минимального почти в три раза.
- Длинее на сколько? - спросил Олег. Если разница окажется в пару-тройку часов, то можно будет отправиться и по нему.
Недолго думая, автопилот выдал нужный ответ:
- Разница между кратчайшим маршрутом и безопасным минимальным маршрутом составит девять часов двадцать девять минут. Выбор за вами.
- Состояние Элая позволит ему столько продержаться?
- Состояние его организма неустойчивое. Прогноз неутешительный.
Олег не стал долго раздумывать, быстренько прикинул все за и против и принял решение.
- Диамэк, мы и так слишком много времени потратили на выяснение ненужных мелочей. Думаю десяток часов для нас непозволительная роскошь. Элай и впрямь может и не выдержать. Поэтому давай рискнем через зону метеоритов. Гони по прямой, братуха! Я верю в твои способности!
- Но это противоречит инструк…
- Какая к чертям "инструк", - неожиданно и для себя рявкнул Белов, у которого давно уже нервишки пошаливали. - Ты же захвачен! Лети уже, голубь мира, или я за себя не ручаюсь!
- Задачу понял! Выполняю! - с готовностью ответил автопилот захваченного корабля, параллельно включая продув двигателей.