Диамэк на всякий случай заблокировал оставшиеся интеллектуальные платы, отвечающие за анализ команд и выдачу рекомендаций, чтобы и они не перегорели от смысловой (а, скорее, бесссмысленной) нагрузки. Бортовой инопланетный суперинтеллект так и не смог понять алгоритм действий примитивного землянина, который решил рискнуть не только своей жизнью, но и жизнью захваченного в заложники Элая, чтобы спасти последнему жизнь. Безупречный вычислитель Диамэк как не высчитывал, так и не нашел в действиях Белова логического рационального зерна.
Автопилот включил двигатели корабля на полную мощность. Звездолет, сделав круг почета вокруг менталотрансмитерра, направился на базу по кратчайшему маршруту. Впереди их ждал опасный участок метеоритного шлейфа. Диамэку предстояло мобилизовать все свои вычислительные силы, напрячь все свои кибернетические "извилины" и реактивные "мышцы", чтобы провести корабль хотя бы частично целым и относительно невредимым сквозь смертельную зону.
ГЛАВА 6
Пока Диамэк вел космическое судно к опасной зоне, Олег, на правах захватчика, ещё раз посетил камеру предварительного заключения, где томился в виде замороженного "полуфабриката" прожорливый бэрэк. Он хотел удостовериться в достаточной промороженности идеального хищника. Оставшись один на один с квазиразумным кораблем и галактическим браконьером, Белов, несмотря на всю показную браваду, где-то глубоко в душе переживал по этому поводу. Привыкший в свою очередь тоже анализировать различные варианты развития событий, Олег не сбрасывал со счетов и возможность "бунта на корабле". Диамэку, как он считал, ничего не стоило разморозить с таким трудом захваченного им и ауррийцем потрошителя с мерзкими щупальцами вокруг пасти, чтобы с помощью его нейтрализовать "земного захватчика". После чего, безопасным для себя маршрутом доставить все, что осталось своим начальникам - пусть разбираются. И даже тяжесть боевой перчатки, плотно сомкнувшейся вокруг предплечья, не успокаивала. Он ведь даже не знал, как пользоваться её арсеналом, впрочем, как не знал о его незнании и бортовой интеллект.
К вящему удовольствию Олега, промороженный "отморозок" бэрэк с миром покоился в своем тесном криогенном "гробике". Белову показалось, что этот инопланетный упырь наконец-то промерз полностью - сколько он ни махал руками перед мордой бэрэка, ни один из многочисленных глаз монстра так и не открылся (даже "ресничка" не дрогнула). Видимо, у Диамэка на подобные случаи были соответствующие инструкции, которые он неукоснительно соблюдал, с тупой, присущей искусственному интеллекту, педантичностью. И, слава богу! Вот если бы Олег был на месте захваченного автопилота, он бы рискнул вытащить этого "валета" из рукава.
Немного ободренный хорошей новостью, Олег вернулся на капитанский мостик и по-хозяйски развалился в кресле пилота.
Удовлетворившись осмотром Белов вернулся на капитанский мостик.
- Внимание, входим в зону метеоритного шлейфа! - спустя некоторое время предупредил Диамэк, хотя Олег и сам уже давно увидел бессчетное количество гигантских обломков прямо по курсу.
Белов, хоть считал и не так хорошо как Диамэк, но, глядя расширенными от волнения глазами, все-таки мысленно согласился с тем, что вероятность аварии в этом круговороте осколков с каждой секундой неуклонно приближается к единице. Он еле сдержался, чтобы не дать отбой своей авантюре и не заставить автопилот искать другого пути.
Но… сдержался!
А ещё Олегу стоило немало усилий, чтобы не зажмуриться, когда корабль, ведомый "твердой рукой" искусственного интеллекта, чудом проскочил между первыми на его пути глыбами и отчаянно нырнул в гигантскую метеоритную "мясорубку". Другого, более точного определения, Белов подобрать не смог, а такой анахронизм как "жернова" в его лексиконе практически не использовался.
Прошло десять секунд, двадцать, пятьдесят, две минуты, пять минут, пятнадцать, а столкновение с окружавшей их армадой метеоритов все ещё не происходило. Имеется в виду с "взрослыми" метеоритами. Мелкая метеоритная "шрапнель" барабанила по корпусу корабля, что тебе летний грибной дождик. И хотя эта "мелюзга" вреда космическому судну не доставляла, тем не менее, Олегу на мозги капала.
Капала, капала и накапала!
- Диамэк, мне надо отлучиться по малой, но от того не менее естественной нужде! - тихим голосом, чтобы не "дрогнула рука" автопилота, произнес Белов. - Но ты, дружище не отвлекайся, продолжай "рулить" как "рулил". Ты мне только в нужном месте нужную дверь открой. Это ведь где-то в жилом отсеке? Да?
- Да! Напротив кают, - бодро ответил автопилот. - Однако в скафандре встроены спецконтейнеры для подобных случаев.
- Слышь "мегамозг", ты предлагаешь мне "сходить" прямо в штаны?! - Олег был ещё совсем "зеленым" космонавтом, и не понимал, что это вполне обычная процедура для них. - Лучше помолчи, а то я сейчас прямо здесь, на мостике устрою тебе "спецконтейнер".
- Я вас понял, гражданин начальник. Проследуйте за огоньками. Сейчас я там все приготовлю под ваши физиологические потребности.
- Ни в коем случае! - поспешил отказаться от услуг захваченного корабля Белов. - Ты вон, лучше за "дорогой" смотри. Не влепись в какую-нибудь глыбу. А там я сам как-нибудь разберусь. Понял!
- Как прикажете, - не стал спорить Диамэк. - Но…
- Никаких "но"! - тоном не терпящих возражений произнес Белов, вставая из кресла и направляясь к выходу из рубки управления. - Учти! Твоя приоритетная функция - безаварийный полет. Больше, дорогой товарищ, ни на что, пожалуйста, не отвлекайся.
- Есть безаварийный полет!
- То-то же! - остановился в проходе Олег и, оставаясь верным своей широкой отзывчивой натуре, не смог удержаться и добавил. - И ещё! Если будут проблемы, не стесняйся, зови! Помогу, чем смогу! Смотри в оба!
Погрозив пальцем, Олег поспешил по… скажем так, "по делам".
Диамэк, не всегда понимавший сомнительный юмор "примитивного" землянина (а правильнее будет сказать, почти всегда не понимавший, как и плававший в "киселе" Элай), со всей своей автоматизированной серьезностью принял данные указания "захватчика" к сведению и продолжил мастерски лавировать среди армады космических "айсбергов", продолжая прокладывать маршрут к базе.
Не будем описывать всех "подвигов" Олега в гостеприимно распахнутом для него санузле инопланетного космолета. Хотя будь мы с вами менее культурными товарищами, я бы описал этот заслуживающий внимания эпизод более подробно. А так как наша культурность просто зашкаливает, мы не будем углубляться в детали, а просто возьмем в качестве наглядного примера что-нибудь нам с вами понятное. Представьте гордого вождя какого-нибудь племени, затерянного в дельте Амазонки, волею судьбы попавшего в шикарный гальюн круизного лайнера, которому спросить гордость не позволяет, а самому разобраться - уровень IQ.
Вот и наш герой, оказался в похожей ситуации (все-таки цивилизация ауррийцев шагнула далеко вперед, нежели земная, да-да, и даже в этом нехитром деле) и Белову пришлось поднапрячь мозги, чтобы с горем пополам разобраться, что там да как. Едва успел, бедолага!
И только он разобрался, только расслабился, как из динамика раздался ровный, но с тревожными нотками голос бортового интеллекта, будь она неладна, эта напичканная микросхемами железяка.
- Гражданин начальник, прибудьте на капитанский мостик! У нас проблемы!
- Сейчас, сейчас, иду уже! - ответил Олег и проворчал, поспешно натягивая спущенный скафандр. - Твою туманность Андромеды! Стоит отойти на минутку, как у них сразу проблемы.
Закончив по быстрому свои личные дела, Белов, на ходу натягивая боевую перчатку на руку, неторопливо отправился, как и обещал, решать общие проблемы.
- Это ещё что за хрень?! - ошеломленно уставился Олег на петлявший рядом с ними боевой звездолет с характерными вмятинами и грубо "заштопанными" пробоинами на броне.
Солидное навесное вооружение чужого звездолета, включавшее помимо полудюжины пушек, еще несколько весьма зловещего вида торпед, с любопытством выглядывающих из торпедных отсеков, красноречиво говорили о реальной проблеме. Именно про такие экспонаты обычно говорят - неладно скроен, да крепко сшит, причем из кусков разных звездолетов.
- Случайно не ваши сотрудники? - с надеждой поинтересовался Олег. - Группа захвата, например, по мою душу. Ну, отвечай?!
- К сожалению это не сотрудники Бюро Галактической Безопасности, - проинформировал Олега Диамэк. - Это намуды - космические мародеры. Мы с вами волей случая выяснили, где они скрываются. Видимо, у них база где-то в одном из метеоритов. Вот почему они всегда так быстро ускользали от сотрудников Бюро. Кто бы мог подумать!
- Отлично, Холмс! - воскликнул Белов, угрюмо поглядывая на медленно, но верно приближающееся судно мародеров. - Вы раскрыли загадку Вселенной! Только нам от этого не легче. Я так понимаю, они будут нас грабить?
- Так точно! Будут! - погасил Диамэк последнюю искру надежды в душе Белова. - Это их основной промысел. Они захватят вас вместе с кораблем, а с вами, скорее всего, жестоко расправятся или продадут. Намудам неведома жалость.
- Красиво сказано! - язвительно "похвалил" автопилота опер. - Тебе надо было в поэты идти.
- Я искусственный интеллект, гражданин начальник, - принял слова человека за чистую монету Диамэк. - Я всего лишь констатирую факты, а стихосложение удел одушевленных существ.
- Все! Забыли! - поднял руку Олег. - Короче, ты мне скажи, братуха, мы сможем дать им бой или хотя бы улизнуть от них среди этих булыжников?
- Никак нет! - честно признался Диамэк. - У меня нет такого вооружения, которое смогло бы пробить усиленную броню корабля намудов и нанести им существенный урон, а их бронебойно-вакуумные торпеды уже захватили нас на сопровождение. Даже если я смогу оторваться от корабля, торпеды нас достанут. Даже одного попадания будет достаточно, чтобы потерять управление и если не превратиться в вакуум, то врезаться в один из метеоритов.
- И что же будем делать? - растерянно спросил Олег, ища и не находя выход из, в этот раз, по настоящему безвыходной ситуации.
- Из всех рассмотренных мной вариантов, наиболее подходящий - сдаваться без сопротивления, - не дрогнув своим стальным голосом, ответил автопилот. - Элаю уже будет не помочь, а вот вы, гражданин начальник, если не разозлите их, может быть, будете проданы на чёрном рынке в какой-нибудь частный зоопарк.
Отличная перспектива! Столько "мутить", чтобы, в конце концов, оказаться в инопланетном зверинце какого-нибудь богатенького мутанта, и это ещё в лучшем случае.
Да-а! Встряли, так встряли!
- А что будет с тобой? Пойдешь на службу к этим мародерам?
- Нет! Меня они вероятнее всего разберут на части, для усовершенствования своего корабля.
Олег криво ухмыльнулся.
- В общем, как ни крути, нам крышка?!
- Так точно! - согласился с человеком автопилот, с трудом переводя для себя смысл его слов.
По кораблю пробежала дрожь, словно он попал в зону турбулентности.
- Ты чего трясешься? Неужто дрожишь от страха дружище? - невесело ухмыльнулся Белов. - От кого, от кого, а от тебя я этого не ожидал, братан.
- Это не страх, гражданин начальник. Эмоции мне неведомы, - ответил Диамэк, но как-то неубедительно. - Это с корабля намудов призывают выйти с ними на связь, для переговоров. Соединить вас или мне самому с ними вступить в переговоры?
Ведение переговоров с безжалостными бандюгами, под прицелом их ракет, торпед и еще бог знает какого оружия, это не та область психологии, в которой Олег мог похвастаться хоть какими-нибудь успехами. Переговорщиком он всегда был неважным. Зато в допросах подозреваемых ему во всем управлении не было равных. Умел старший лейтенант Белов выбить из своих клиентов нужную информацию, а зачастую и на "явку с повинной" раскрутить. Жаль, сейчас не тот случай, а с точностью наоборот. И ещё Олег понимал, что, загнанный в рамки своих алгоритмов и инструкций Диамэк будет ещё худшим переговорщиком, чем он. Посему бравый опер решил не прятаться за "широкой спиной" автопилота и попробовать (чем черт не шутит!) договориться с космическими "гопниками" миром.
- Хрен с ними, соединяй! - махнул рукой Белов. - Большую часть своей жизни с мудилами общался, почему бы и с намудами напоследок не покалякать. Авось добазаримся!
- Соединяю! - доложился автопилот.
Перед креслом пилота из пола выдвинулся тонкий прозрачный экран, на котором после короткого мельтешения настроилась яркая картинка: тощее иссиня-зеленое существо в лохмотьях, больше всего из земных видов напоминавшее растянутую на дыбе галапагосскую черепаху без панциря, красовавшееся на фоне рубки управления корабля и ещё нескольких его черепахоподобных соплеменников. Из ноздрей расположенных над клювом "черепахи" стекали струйки коричневой слизи, которые она периодически обтирала мохнатыми лапами. Зрелище было настолько мерзкое, что Белова непроизвольно передернуло. Этот намуд показался Олегу ещё более отвратительным чем даже бэрэк. Бр-р-р - одним словом!
- Ну и красавчик, я вам доложу! - шепнул в сторону опер, не сводя расширенных глаз с экрана.
- Что, простите? - не разобрал о чем речь автопилот.
Вместо ответа Олег только отмахнулся.
Намуд, увидев в свою очередь брезгливо искривленное лицо вполне симпатичного (по нашим меркам) человека на своем экране, тоже поначалу отшатнулся, но быстро взял себя в мохнатые лапы (этот лиходей повидал на своем веку всяких, естественно на его взгляд, уродов) и задергал клювом. Раздались странные отрывистые звуки, будто кто-то неумело заиграл на губной гармошке.
- Диамэк, я не пойму о чем лопочет этот нервный хмырь? - прошептал Олег. - Ты можешь перевести его базар, а то так у нас переговоры зайдут в тупик, - Белов натянул на лицо некое подобие улыбки предназначавшейся товарищу с той стороны экрана, мол не переживайте, сейчас мы все исправим, - Ну, чего замолк?!
- Секунду, я синхронизирую переводчика, - ответил Диамэк и после небольшой паузы добавил: - Все готово, гражданин начальник! Теперь вы будете понимать друг друга. И ещё, будьте осторожны в выражениях, намудов очень легко вывести из себя.
- Без сопливых как-нибудь, - проворчал Олег и уже громко, чтобы его хорошо было слышно на другом конце "телемоста" произнес: - Приветствую вас отважные покорители космических глубин!
- Эй ты, пугало млекопитающее, ты и твой корабль вторглись на нашу территорию, - вместо ответного приветствия пробасил на экране намуд голосом похожим на голос Диамэка, только уж больно суровым тоном. - Останови свой корабль или я распылю его вместе со всем содержимым на атомы.
Намуд показал на ряд красных кнопок весело помигивавших на серебристой панели за его бугристой спиной. Да-да, у них тоже для данных целей использовались именно красные кнопки!
У Олега язык так и чесался ответить крепким выражением из своего богатого в матерном отношении словарного запаса, но он не стал накалять и так непростую обстановку.
- Милостивый сударь! - максимально миролюбиво произнес Белов, обращаяясь к образине на экране. - Мы не можем здесь притормозить при всем нашем желании, ибо тогда мы не сможем маневрировать и нас разнесет об одно из этих многочисленных космических тел.
- Тоже верно! - нехотя согласился с ним намуд, по всей видимости не отличавшийся особыми умом и сообразительностью. Но, несмотря на эту загвоздку "черепашонок" не хотел упускать лакомый кусок в виде одинокого корабля, который, как он успел определить по эмблеме на борту, принадлежал ненавистному, везде сующему свой длинный нос Бюро Галактической Безопасности.
- Тогда вот что, - обратился намуд к Белову, стойко сохранявшему идиотскую улыбку на лице. - Ты, мягкотелый уродец, подводи свой звездолет к моему кораблю для стыковки. Мои ребята перейдут к вам и любезно укажут дорогу в наше затерянное среди этого метеоритного шлейфа логово. Побудете нашими дорогими гостями.
Намуд надсадно закашлялся. За ним точно так-же закашляли его суровые "ребята".
А-а, нет, это они так смеялись.
- Ты меня понял, пугало? - внезапно оборвав свой "смехокашель" спросил Олега намуд.
- Безусловно! - кивнул Белов. - Только позвольте сказать мне пару слов?
- Что ещё? - нахмурился мародер.
- Дело в том, что у нас на борту находится тяжелораненый сотрудник Бюро Безопасности, то есть представитель закона. Ему требуется срочная квалифицированная помощь. В противном случае он погибнет. Я нижайше прошу вас отпустить нас восвояси, а то, боюсь, будет поздно, - Белов грустно вздохнул, скорчив убитую горем физиономию. - Будьте великодушными, благородные господа мародеры!
- Ещё одно слово и вы все там превратитесь в космическую пыль! - треснул трехпалым кулаком по экрану разозлившийся намуд, видимо целясь в лицо Белова.
Это надо же, его, безжалостного душегуба, ещё никто так не оскорблял, назвав благородным. Погодите, вот доберётся он до вас, покойнички!
- Считаю до десяти, и если вы не пристыкуетесь к моему кораблю, я запускаю торпеды, - злобный намуд провел толстым пальцем по красным кнопкам. - Раз!
И экран погас.
Стоп! А как мы узнаем когда "два", "три" и так далее?!
- Диамэк, что со связью?! - постукивая указательным пальцем по экрану, спросил Олег.
- Намуды отключились, гражданин начальник, - отрапортовал всезнающий автопилот. - Но три их торпеды переведены в режим окончательной готовности к пуску. Жду ваших указаний!
- Чего ждать, иди на стыковку, - уныло протянул Олег, вновь откинувшись в кресле. - Этот психованный хмырь ясно дал понять, что от нас требуется.
- Есть стыковка! - с готовностью откликнулся бортовой интеллект, как будто безвыходная ситуация его вовсе не касалась, и повел корабль на сближение с судном мародеров.
Эх, что же вы все злые такие, закрыв глаза, мысленно упрекал намудов Олег. Вот возьму и уйду от вас как тот колобок, да только, жаль, некуда. Надо добрее быть, а вы сразу готовы на атомы распылить. Одно слово - волки позорные. Жаль, волкодава на вас нет.
Стоять-бояться!
Как нет?!
Есть!
Эврика!
Ну, будем надеяться, что "эврика".
Олег открыл глаза и вскочил на ноги. Корабль намудов был уже совсем близко. Еще чуток и начнется ювелирная, в данной помеховой обстановке, процедура стыковки.
- Диамэк, у нас ещё есть в запасе несколько секунд?! - крикнул Белов, огибая кресло.
- Несколько секунд для чего, гражданин начальник? - спросил "подруливавший" к браконьерскому судну автопилот.
Для бортового суперкомпьютера он задавал слишком много вопросов,
- Неважно! - не стал пускаться в объяснения своего сумасшедшего плана Олег. - Твое дело, внимательно слушать меня и выполнять мои указания без задержек.
- Есть!
- Итак, подводи корабль к ним не спеша, тяни время при стыковке и ни в коем случае не открывай переход между кораблями без моей команды.
- Есть! Но…
- Никаких "но"! - перебил его Белов. - Просто делай, что говорю и открой-ка проход в криокамеру. Я направляюсь туда.
Олег выбежал из рубки звездолета и помчался по мигавшему огнями переходу.