- Но кто бы это ни говорил, слова внушают доверие… и это пугает. Когда я просыпаюсь, чувствую себя так, словно кто-то облил меня холодной водой. Бррр…
- …
- А после этого сна я ничем не могу заниматься. У меня остался один день до последнего экзамена, я не могу зацикливаться на этой проблеме.
- …
- Сенсей, со мной что-то не так?
- …
- Сенсей? Ох, Асукай-сенсей?
- …Ах! О, ух, хмм?
- Что-то не так?
- Ох, нет. Ничего.
***
Когда последний ученик ушёл, Асукай несколько раз попробовал сделать эскиз этого лица.
К сожалению, у него не получалось, поэтому он смял все листы и бросил в угол консультационной мимо корзины.
Затем опустился на колени, чтобы собрать мусор, попутно задаваясь вопросом "Какого чёрта я делаю?.."
Он вздохнул, с силой комкая неудачные эскизы и забивая ими офисную корзину.
***
Несколько дней спустя, в течение которых раз за разом повторялось одно и то же – бесконечные решения одних и тех же проблем, время от времени среди всего прочего встречалась фраза "В апреле иногда падает снег".
И вот однажды, когда Асукай гулял по длинным улицам после работы, он услышал в переулке стон.
- Угх… угх… к-кто-нибудь… - едва расслышал он.
- ?.. – Асукай свернул с главной дороги и пошёл в направлении голоса.
- Пожалуйста… кто-нибудь… - Голос принадлежал девушке. Он был еле слышен, вероятно, она была ранена.
- Есть здесь кто-нибудь? – позвал Асукай. Никто не ответил.
Он прошёл дальше и увидел лежащую девушку.
- Уууууугххххх, - простонала она.
- Что случилось? – спросил Асукай, подбегая и помогая ей подняться.
Но его руку тут же сбросили.
Девушка вскочила, как "Чёртик из табакерки", бросившись на него и прижимая к стене. – Не двигайся, - неожиданно пригрозила она, держа в руке разделочный нож.
- Ты… - Асукай посмотрел на её лицо. Она была очень, очень худощавой, как скелет. Один её вид вызывал жалость. Волосы были ломкие, спутанные и грязные, и совсем не подходили юной девушке.
- Хе… хе… глупо вы поступили, Асукай-сенсей. В наши дни даже такой городишко кишит опасностями. Я так и знала, что такой идиот, как вы, купится!.. – усмехнулась она, шумно дыша.
- Ты шла за мной?.. Имадзаки Сиздуко, верно? Весной ты посещала мои курсы?
Она тоже приходила к нему консультироваться.
- Хе… хе… Удивительно, что вы помните. – Она тяжело дышала. Глаза покраснели, налились кровью. Было ясно, она чем-то накачана, вероятно, какими-то химикатами. – Но готовы ли вы спасти себя? Давайте все деньги, что у вас есть.
- Купить наркотиков?.. Что с тобой случилось? Ты была такой хорошей ученицей…
- Моего отца арестовали за уклонение от уплаты налогов или что-то в этом роде! Ему уже ничто не поможет! Но вам-то какая разница?! Просто гоните деньги!!! – истерично заорала она.
- … - Асукай посмотрел на остриё ножа. Оно дёргалось. Она так туго сжала нож, что никак не могла навести его. Уклониться было просто.
Но он вдруг почувствовал, как внутри что-то закипело.
Всё, что он видел, показалось ему нелепым – неуправляемый гнев неожиданно вырвался из самых глубин его сердца.
- Нет, - холодно сказал он, до конца не осознавая этого.
- Что? – Даже вид девушки излучал злость.
- Давай же, убей меня, - фыркнул Асукай.
- Я не шучу!
- Я тоже! – проорал он. – Думаешь, сможешь сбежать от всего при помощи наркотиков? От них лучше не станет! Не важно, как далеко ты уже забралась, тебе нет спасения!
- З-заткнись! Ты просто боишься! – Девушка приблизила нож и дотронулась им до горла Асукая.
- Давай! – завопил он, и она, вложив всю свою ярость, подалась вперёд.
Нож проскользнул, порезав кожу, брызнула кровь. Она немного не дотянулась до ярёмной вены, Асукай едва избежал смерти, но сам он этого даже не понял.
Девушка потеряла равновесие и без сил упала на землю.
Из кармана посыпались маленькие пакетики – наркотики.
- !.. – Асукай гневно посмотрел на них. При таком количестве ей незачем было нападать на людей. А это значит…
- …Точно. Это для других, - сказала девушка, медленно поднимаясь на ноги – нет, это уже была не она.
Она смеялась при помощи глаз, но не лица.
- О-опять ты. – Асукай пристально смотрел на тварь, что поселилась в девушке, забыв о крови, хлеставшей из шеи.
- Просто чтобы прояснить ситуацию, я появилась лишь пару секунд назад. Большинство ваших встреч состоялось исключительно по её воле, - холодно сказала она. – Если, конечно, можно так выразиться. Не похоже, что в данной ситуации она хочет этим заниматься. Она всё-таки девушка. Если ей нужны деньги, то есть куда более быстрые и безопасные пути достать их. Но однажды её тело было разорвано на мелкие кусочки, как те, что исчезли.
- Заткнись! – Несмотря на то, что эта девушка хотела зарезать его, он, услышав оскорбления в её адрес, взбесился.
Тварь, вселившаяся в тело, указала на землю.
- Она продаёт их?
- Да. Для неё этого мало – она ведь не новичок. Если она хочет достать себе ещё, ей придётся продать эти другим людям. Поэтому-то они и позвали её. Но она никак не могла себя заставить.
Она положила руку себе на грудь.
- Как печально. Не хочу делать других такими, как она, но что ещё она может? Поэтому она обратилась к вам, единственному человеку, который, как она помнит, был с ней добр.
- …
- Но, Асукай-сенсей, так или иначе, этой девушке конец.
- Что это значит?
- Наркотики уничтожают её тело. Она и месяца не продержится. Она умирает. Беспомощная, жалкая, несчастная и печальная, - издевательски улыбнулась она.
- …
- Однако вы ещё можете кое-что сделать, - сказала она, затем подняла нож и вонзила себе глубоко в шею.
- !..
На секунду кровь девушки брызнула, заполняя воздух; затем она упала замертво.
- Ааааааааа! – Это был крик.
В конце переулка проходящая мимо женщина увидела это и тут же убежала.
Асукай поторопился с выводами.
Девушка еле дышала. Её лицо снова стало нормальным. Она исчезла.
- Чёрт!.. – Асукай прижал платок к порезу, но девушка потеряла слишком много крови.
Закатив глаза, она шептала: - …т…т…
Асукай нагнулся, приблизив ухо к её губам.
- …т, чёрт, чёрт, - ругалась она, проклиная всё в этом мире. – Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чё!..
Асукай посмотрел на девушку. Ей не оставалось ничего, как только злиться до конца.
Он стиснул зубы и положил руку ей на грудь.
Это было гораздо легче, чем он думал.
***
- Расскажите мне всё, как было… она набросилась на вас с ножом, затем вонзила его себе в горло? Я правильно вас понял? – спросил детектив. Он разговаривал с главным свидетелем, который находился рядом с телом, пока не приехали патрульные машины.
- Да, - незамедлительно ответил Асукай. Его шея была перебинтована доктором, которого вызвала полиция.
- Вы говорили, что знали эту девушку?
- Да. Её зовут Имадзаки Сидзуко. Ей восемнадцать. Не знаю, где она живёт, но адрес может быть указан в школьных документах. Она училась у меня весной. – Он отвечал спокойно, не запинаясь. Без эмоций.
- Есть идеи, почему она напала на вас?
- Она ходила ко мне на консультации. Может быть потому, что, как мне кажется, они не очень помогали.
- Что ж, мы проверим, явились ли причиной семейные проблемы, - предположил детектив. Он решил, что спокойствие Асукая – прямое доказательство его невиновности. – У неё было достаточно причин для самоубийства.
- Суицида?
- Да. Она бы долго не протянула. Наркотики разрушили её организм. Так что такая смерть была сравнительно безболезненной. Передозировка была бы куда ужасней. Правда в том… что сейчас нас больше заботит тот факт, что она торговала наркотиками. Могу вам точно сказать, что в этом деле она далеко не мастер. Не тот район.
- Вы знали о ней?
- Она была всего лишь девочкой на побегушках у толкача, которого мы и преследуем, но мы даже не знаем лица этого мистера большая шишка.
- Вы знали и не спасли её?! – Бесстрастное лицо Асукая идеально скрылось за этими мыслями.
- Очень скоро вы сможете быть свободны. Вы дали свои показания, и мы знаем, что вы её не убивали. Как только мы унесём тело, можете идти.
- Спасибо, - склонил голову Асукай.
Вскоре работа была закончена, он написал заявление, как ему сказали, поставил свою подпись и собрался уже уйти.
- Ох, Асукай-сан… это личный вопрос, но… - начал детектив.
- Что?
- Когда она умирала, вы что-нибудь ей говорили?
- О чём вы?
- Я ничего такого не имею в виду. Просто, умирая, эта девочка… её лицо было очень спокойным. Словно её сердце освободилось от всех оков. Если вы нашли слова, успокоившие её разум, то вы, должно быть, просто великий учитель. – Детектив в возрасте резко кивнул.
- Простите, я… ничего не говорил, - тихо ответил Асукай и ушёл.
***
Вскоре Асукай обнаружил, что снова идёт по вечерним улицам.
Он всматривался в каждый переулок, останавливался и вглядывался в поисках какого-нибудь знака. Его глаза никогда ничего не упускали, словно глаза ястреба, ищущего очередную жертву.
Он услышал звук, как будто что-то упало. Затем женский стон, такой слабый, что никто даже не обратил внимания.
- …
Однако он тотчас свернул и пошёл на источник звука.
Он увидел нескольких человек. Всего семь – шесть парней и девушка.
Совершенно ясно, тут что-то было не так – одежда девушки порвана, она по пояс раздета и ранена. Вокруг пятеро ребят. Один в шоке стоял в стороне, изо рта текла кровь.
- Ну, тут всё ясно! – прогремел голос Асукая.
Все парни повернулись к нему.
- !.. А-а ты ещё кто такой?!
- Просто чтобы быть уверенным, лучше спрошу. Ты. – Асукай указал на парня, который стоял в стороне и явно был избит. – Ты хотел защитить эту девушку?
Уверенность в голосе Асукая удивила парня. Он быстро кивнул: - Д-да.
- Тогда бери её и беги! – сказал Асукай, пройдя прямо в толпу, взяв девушку за руку и вытащив её.
- Эй! – возмутились парни, наклонившись к Асукаю.
- Хмпф, - фыркнул он и что-то сделал одному из них так быстро, что никто ничего не заметил.
Парень упал.
- ?!
Остальные удивлённо попятились. Асукай без труда подтолкнул девушку к истекающему кровью парню. – Идите! Убирайтесь отсюда!!!
- С-спасибо, - промямлил паренёк, пробиваясь через толпу. Он сжал руку девушки и побежал.
- Стой! – закричали остальные, но едва стали преследовать, как наткнулись на Асукая.
- Это вы стойте, - сказал он, бесстрашно улыбаясь.
- Ах, так?! – проорали они, доставая ножи из карманов.
Асукай не отводил глаз от лезвий. – Я ничего против вас не имею, - сказал он. – Но мне нужно ещё несколько образцов.
***
Одну минуту спустя…
Все валялись на земле. Только один мальчик стоял на ногах.
Странно, но все раны они нанесли друг другу своими же ножами.
- Ах… ахххх... – стонал последний из них, зуб на зуб у него не попадал. Асукай подошёл к нему и приблизил правую руку парня к груди.
- Ч-ч-ч-что вы с ними сделали?
- Ты не поймёшь. Но я не причинял им боли. Я сделал их счастливыми.
Его слова, его спокойствие напугали мальчишку сильнее, чем что-либо в его короткой жизни.
- Ч-что вы за человек?
- Мм? Давай подумаем… какое может быть имя? – Асукай посмотрел за спину парня.
Девушка висела в воздухе, под ней был ответ – "Мыслитель"!
- Точно… это оно, - усмехнулся Асукай… и вонзил свою правую руку в грудь парню.
Раздался приглушённый крик.
II
Если хотите, можете поддаться любви. Всё, что мне остаётся… молиться, чтобы она не уничтожила вас обоих.
- Кирима Сэйити (против Мыслителя)
Её зовут Орихата Ая.
У неё удивительно широкие глаза с большими зрачками – хотя, они практически никогда не смотрят прямо на собеседника. Очень красивая, но абсолютно безрассудная, она никогда много не говорит. Ей столько же, сколько и мне – пятнадцать, но есть в ней какая-то серьёзность, что неизменно проявляется у большинства взрослых.
- Масаки, почему ты мною заинтересовался?
- Эм, я просто подумал, что мы могли бы… ну, не знаю, быть друзьями?
- Ты хочешь меня?
- А?!
- Ты хочешь заняться со мной сексом?
- Эй, Орихата!..
- Я не возражаю, если ты хочешь.
- …
Да, почти все наши беседы проходили вот так.
Похоже, в школе у неё не было друзей, пока она не встретила меня, но даже когда наши разговоры были нормальными, я уже почувствовал что-то не то.
Ах, да… Меня зовут Танигути Масаки, и как вы уже, наверное, догадались, Орихата и я… мы совершенно противоположны. Забавно, хотя; большинство наших с Орихатой встреч происходили по дороге в школу.
Не так давно я вернулся в Японию, чтобы поступить в старшую школу. Раньше я какое-то время жил за границей с родителями в городе Пномпень. Там мне было не очень комфортно, хотя именно там я наслушался жутких историй о том, как другие японские школьники не торопятся возвращаться на родину.
К счастью, у меня есть сестра – о которой, кстати, мне никто не говорил – и всю свою жизнь она прожила в Японии. Она сказала: - К сожалению, это так. Все они жалкие неудачники, боятся любого, кто хоть чем-нибудь от них отличается или думает по-другому. Будь готов.
Я был предупреждён, поэтому сохранял спокойствие.
Даже когда мне это было не нужно, я пытался помогать людям и всегда старался располагать к себе. И вот, в конце концов, я стал чрезвычайно популярен у всех девушек в классе. Если кто-нибудь из них что-то не понимал или не мог выучить, они всегда обращались за помощью ко мне, а не к учителю.
- Ох, Масаки, ты такой умный! Наверное, всё потому, что ты учился за границей.
Я учился не совсем в традиционном стиле, но почему-то, сам факт располагал.
Честно говоря, здесь я был никем. Я не мог отказывать девушкам, а парни в классе – да и во всей школе – стали посматривать на меня с насмешкой.
Вступительные экзамены старшей школы выявляли поистине лучших из нас, поэтому меня никто не доставал (во всяком случае, не сильно), но когда я покидал территорию школы, факты становились более… аргументированными. Ученики младших классов никогда не спорят со старшеклассниками, но вне школы это правило перестаёт действовать. Я чувствовал на себе пристальные взгляды всех учителей.
У меня не было бы столько проблем, если бы меня постоянно не окружали девушки. Все они визжали и обращались со мной, как с игрушкой; а не как с другом. Мне это безумно надоедало, но я смирился.
И вот однажды я совершил ошибку. Наверное, потому что устал или типа того.
Я опоздал на станцию, поэтому пошёл напрямую через переулок. Там меня окружили пятеро ребят.
- Итак, Господин Заграница. Ты, должно быть, очень собой доволен?
- Тебе уделяют слишком много внимания, не находишь?
Вы, наверное, думаете, что эти ребята были ужасно одеты, но это не так. Нет, все они носили очень дорогие пиджаки и совсем не походили на правонарушителей. Поэтому-то я и не обратил на них внимания, пока не оказался в ловушке. Затем они достали ножи.
Точно не могу сказать, сколько им было лет, но они были явно младше меня. У одного из этих детишек голос только-только окреп. Но остальным это нисколько не придавало грозного вида.
- Хорошо… Я буду более внимателен.
Я разозлился. Я всегда был так осторожен, не позволял себе ввязываться в подобные ситуации, и сейчас попал прямиком в одну из них… они меня подловили.
- Будешь внимательнее? И как же ты это сделаешь?
- Постараюсь больше не быть в центре внимания.
Они засмеялись.
Затем один из них неожиданно выпалил: - Не шути с нами! – Тяжёлый удар пришёлся на щёку.
Я видел каждое движение руки, но не остановил её. Лишь немного отклонился назад и смягчил удар.
Но этого было достаточно, чтобы порезать щёку с внутренней стороны. Во рту стояла кровь… но зубы были целы. Больше он попыток не делал, поэтому я даже не шелохнулся.
Парень был не очень силён. В Пномпени я достаточно долго изучал одну из разновидностей каратэ, которую, обычно, не преподают – своего рода занятия детской самозащите, если хотите. Я научился оценивать противника с первого взгляда. Одни лишь плечи были хорошим показателем того, сколько повреждений можно нанести человеку.
Наиболее эффективной техникой в этой самозащите был как можно более громкий крик о помощи. Я быстро взвесил такую возможность. В случае с профессиональными похитителями это могло сработать, но мы же в Японии, и вряд ли у этих парней имеется такой опыт, поэтому крик мог спровоцировать их на атаку. К тому же люди всё равно склонны игнорировать призывы о помощи. Существует только один способ привлечь внимание других – закричать "Пожар!"
Но если меня что-то и беспокоило, то только то, что эти ребята, вполне возможно, ходили в ту же школу, что и я. Если я с ними разберусь, они приведут ещё больше народу, и тогда проблем будет гораздо больше.
Я пытался рассчитать, если я побью их раза четыре или пять, они отстанут или же…
- Эй, - сказал кто-то.
Она одна говорила среди нас. Атакующих и меня – жертвы.
- Выглядит скучно.
Мы повернулись и с удивлением обнаружили стоящую рядом девушку.
Первое, на что я обратил внимание – странные волосы, они выглядели так, словно были разной длины. Как будто вытекали из неё.
Мы стояли в грязной отдалённой части проулка, которая воняла мочой и стоялой водой. Небо было тёмным и облачным, я сгорбился, как испуганный кролик.
Неважно, что вы думаете, но моя первая встреча с Орихатой Аей – это было… что-то, идеально.
***
- …
Я уставился на неё, мне казалось, она похожа на бесконечность.
Девушка с непослушными волосами даже не взглянула на меня. Она просто прошлась между нами.
- К-кто ты? Подружка Заграничного? – зарычал один из парней.
Она даже не моргнула. – Какова ваша цель? Что послужило причиной такому поведению? – У неё был низкий голос, лишённый эмоций.
- Хн? Ты знаешь этого парня?
- Что ты вообще здесь делаешь?
- Я спрашиваю не просто так, - не ответила она.
- Эй, да этот парень – настоящий Дон Жуан. Вы только посмотрите, как эта шалава втюрилась в него.
Явная ложь, но я сдержал свой гнев.
- Хн… - хмыкнула она и глянула на меня.
Я, почему-то, уставился на неё в ответ.
Она нахмурилась и сделала такое лицо, словно я поставил её в неловкое положение.
Я подумал, что она пожалела меня, поэтому разозлился. Я так же легко мог сделать суровое выражение, как и бороться с эмоциями.