Против ожидания за дверью оказалось не кочковатое туманное "болото" нижнего астрала, а широкая и прямая улица, окруженная причудливыми призрачными зданиями, похожими одновременно на пирамиды майя и бирманские пагоды. Переглянувшись, мы дружно шагнули на мостовую, выложенную восьмигранными плитами, как показалось, из белого известняка. Улица уходила в бесконечность, постепенно растворяясь в ярком свете, заливавшим все вокруг.
Сначала медленно, потом все более убыстряя шаг, мы двинулись по ней, и спустя короткое время мне стало казаться, что мы идем по кругу, потому что призраки зданий по обеим сторонам улицы были похожи один на другой, несмотря на всю их кажущуюся сложность архитектуры. Я, как ни старался, не мог найти никаких отличий. Однако путешествие наше неожиданно закончилось, ибо мы вдруг очутились на гигантской площади, окруженной, впрочем, такими же однотипными строениями. В центре ее я заметил высокую фигуру человека в какой-то струящейся одежде. Человек стоял к нам спиной, но едва мы приблизились, медленно повернулся, и я со сложным чувством радости и недоверия признал в нем Андрея Венедиктовича Золотарева.
- Приветствую тебя, Идущий! - эхом прокатился по площади звучный голос мага. - И тебя я тоже рад видеть, сестра, - кивнул он нашей спутнице. - Ты выбрала верный путь. Будучи архатом, ты сможешь пройти все шесть ступеней Наропы…
- А что ты можешь сказать обо мне, геше? - не очень вежливо встрял я-Взрослый.
- Ты делаешь определенные успехи, - спокойно ответил Золотарев, - но ты пока еще на пути постижения каи, отражений Сфер Познания, и потому нуждаешься в защите и совете. Ты сделал правильный вывод о том, что Ксения - твой кармический телохранитель и гуру. Следуй и впредь своим внутренним желаниям и побуждениям, и тогда ты достигнешь желаемого результата.
- Помоги мне пройти в нижний астрал, геше, - попросил я, - мне необходимо найти информацию об одной странной женщине, замешанной…
- Можешь не продолжать, Идущий, - величественно повел рукой маг. - Ты до сих пор неверно понимаешь суть нижнего астрала, вернее, поля эмоционально-психических коммуникаций. Там нет достоверной информации, ибо он построен на паттернах чувств, а не разума. Если тебе скажут: "Смотри, какая большая и красивая собака бежит тебе навстречу!", сможешь ли ты из этого сделать вывод о ее агрессивности и опасности для себя?.. Нижний астрал - ловушка для излишне самоуверенных индивидуалов с задатками паранормов.
- А где же мы находимся сейчас?
- Это Единое Информационное Пространство Земли, точнее, одна из переходных зон, - снисходительно улыбнулся Золотарев, - и ты смог сам найти вход в нее прямо из своего сознания, без перехода в трансовое состояние, а это уже большой шаг вперед!
- И здесь я не найду нужной мне информации, - расстроился я-Ребенок.
- Для этого тебе вовсе не нужно выходить в астрал, к тому же там небезопасно: чьи-то ады стерегут твое появление, - маг слегка нахмурился. - К сожалению, я пока не знаю - чьи? А нужное знание ты можешь получить, освоив Випашьяну, технику глубинного погружения в информационную суть объектов, правда, лишь материальных.
- Я понял, геше! - кивнул я-Взрослый. - Но ответь, пожалуйста, еще на один важный вопрос: почему я?
- Ты сильно вырос, Идущий. Ты научился задавать вопросы, но время ответов еще не пришло, - Золотарев повел рукой вокруг, и показалось, что весь город содрогнулся от его жеста. - Могу лишь дать один совет: посети Зур Алатау и найди путь на капище Двуликого. Только так ты сможешь замкнуть Круг Поиска Истины и настигнуть черного мадхъя до того, как она выпьет Чашу Силы Двуликого и станет его аватарой.
- Но зачем?! - я-Взрослый был буквально ошарашен заявлением мага, одновременно чувствуя, что вот-вот упущу нечто важное. Жизненно важное!
- Придет время, и ты поймешь, Идущий! - голос Золотарева стал гулким, по площади покатилось странное тройное эхо.
И в этот миг город накрыла тень. Над зданиями проступила из воздуха апокалиптическая фигура человекоподобного колосса. За несколько мгновений она уплотнилась до полной черноты, и тогда в центре головы ее открылся кошмарный ромбический глаз с вертикальным огненным зрачком. И это инфернальное око уставилось на нас, казавшихся по сравнению с чудовищем никчемными мурашами.
- По-моему, нам вежливо намекают, что мы здесь слишком задержались, - громким шепотом произнес я-Взрослый, медленно отступая назад, на ту же улицу, по которой пришли сюда.
- Это не страж, - уверенно заявила самсара Ксении, внимательно разглядывая колосса.
- Это посланник Мары - смотрителя астрала! - Золотарев по-прежнему говорил гулким, раскатистым голосом. - Уходите! Вам с ним не сладить.
- Но мы же не пересекли черты? - удивилась девушка. - Это зона перехода, она не контролируется Марой?..
- Значит изменились граничные условия. - Маг широко развел руки и в каждой у него появилось по сияющему голубому шару. - Уходите быстрее, пока он не увидел вас!
Мы втроем поспешно отступили в глубь улицы, и последним, что увидел я-Взрослый, были две беззвучные ленты ослепительного бело-голубого пламени протянувшиеся из рук Золотарева навстречу аспидно-черной фигуре посланника.
Обратный путь в физическую реальность показался мне - и Ребенку и Взрослому - одним бесконечно длинным шагом. Улица превратилась в туннель с мутно-серыми стенами, извивавшимися словно живые и все время менявшими направление. Но самсара Ксении уверенно скользила впереди, казалось, не замечая изменений вокруг. И обе мои проекции старались не отстать от чудесной проводницы. Лишь однажды я-Ребенок не утерпел и оглянулся назад, ожидая увидеть жуткого преследователя, но… не увидел ничего! Позади не было ни улицы, ни странных домов, никого.
- Не смотри назад, - крикнула самсара Ксении, - потеряешься в слоях собственной памяти! Ищи выход!
Я снова стал приглядываться к мельканию теней на призрачных стенах туннеля и наконец увидел. Обыкновенная дверь, обитая потертым дерматином, с отполированной тысячами прикосновений латунной ручкой. Я-Взрослый взялся за нее и потянул на себя, но дверь подалась удивительно легко, и мы оказались в ставшем уже родным и привычным светящемся лабиринте - моей памяти…
Когда я открыл глаза, то первое, что увидел, была улыбающаяся зареванная мордашка Ксении, сидящей рядом со мной. Сам я лежал навзничь на том же огромном ложе, застеленном шелковистой шкурой неизвестного зверя, и все тело мое представляло по ощущениям сплошной кисель - ни костей, ни мышц, ни внутренностей я, как ни старался, определить не мог. Хотя занимался физиологической гимнастикой крийя-йоги много лет подряд.
- Почему ты плачешь? - спросил я и не узнал собственного голоса: таким слабым и безжизненным он оказался.
- Котов, сволочь ты такая! Живой… - прошептала в ответ моя спасительница, схватила меня за плечи и принялась истово тормошить, повторяя как заклинание: - Живой, живой, живой…
- Ксюша, - с трудом выдавил я, борясь с приступом тошноты, - что произошло? Я даже пошевелиться не могу.
Меньшикова словно очнулась от моих слов, отпустила меня, глубоко вздохнула и сказала:
- Ты сегодня прошел Хинаяну, Котов, малый путь личностного освобождения! И достиг состояния Шуньяты. А это уровень Воина - Шакти, либо Свами - Просветленного. Это… это немыслимо для обычного человека!
- Значит, я необычный.
- Не умничай! Ты же мог погибнуть, - Ксения снова превратилась в решительную и независимую амазонку, какой я ее знал и какой она мне нравилась еще больше. - Такой перерасход Кундалини даже я бы не выдержала.
- Ну, я сейчас тоже не в лучшей форме…
- Я сказала, не ерничай! И вообще… закрой глаза.
- Зачем?
- Буду тебя лечить, но… тебе этого лучше не видеть, - Ксения встала, сбросила на пол атласный халатик, в который куталась до сих пор, и сделала надо мной сложное движение левой рукой: - Спи!
И я заснул. Я никогда не думал, что засыпать по приказу может быть так приятно.
Часть вторая. Воин
Глава 1
Пробуждение было не из лучших. Сознание словно выдиралось из липкой вязкой трясины, стряхивая с себя шматки мерзко чавкающей субстанции. Вдобавок любое движение вызывало в теле раскатистое "эхо" боли, будто внутри бил неслышимый набат. Наконец кожа скачком восстановила нормальную чувствительность, и я понял, что по-прежнему лежу на шелковистом ложе моей спасительницы и берегини, а волны мягкого тепла сообщили мне, что чудесный камин разожжен и трудится в полную силу на благо хозяйки и ее гостя.
Я уже хотел было открыть глаза, но вдруг осознал, что все прекрасно вижу и так, не размыкая век! Открытие явилось полной неожиданностью и я потратил какое-то время, чтобы хоть немного освоиться с новой сиддхой. Это отчасти было похоже на бинокль с фотоэлектронным умножителем, только поле зрения не имело видимых границ, а сектор обзора менялся одним волевым усилием, не поворачивая головы. Я неспеша оглядел всю комнату по кругу, задержал взгляд на фотографии в рамке на каминной полке и приблизил изображение. Девочка-подросток обнимает за талию хрупкую женщину с грустными синими глазами. Они стоят под раскидистой старой березой, а на заднем плане сквозь пышную листву высверкивает солнечными бликами гладь то ли озера, то ли реки.
Я перевел внутренний взгляд на дверь комнаты и попробовал "заглянуть" в соседнее помещение. К моему удивлению это тоже получилось. Я увидел знакомую кухню, Ксению, готовившую кофе по-турецки, на песчаной бане, тостер, только что выплюнувший две пластинки подрумяненного хлеба, работающий телевизор над газовой плитой. На Ксюше снова был ее любимый золотистый халатик, а волосы забраны в высокий греческий хвост и закреплены матовым костяным гребнем в форме львиной лапы. Я почувствовал себя совсем уверенно и попробовал "заглянуть" под соблазнительный халатик. Но тут Ксения оглянулась, будто ощутив мое незримое присутствие, нахмурилась, потом улыбнулась и осуждающе покачала головой. Мне вдруг стало почему-то невыразимо стыдно, я поспешно "выключил" новое зрение и открыл глаза.
Я чувствовал себя совершенно здоровым. Более того, я чувствовал в себе какую-то новую дремлющую силу, что ли? Описать это ощущение сложно: будто внутри включился, но пока работает на холостом ходу мощный двигатель или генератор. О том, что произойдет, если его активировать, я в тот момент постарался не думать.
Привычно выполнив утренний комплекс упражнений крийя-йоги и убедившись, что базовая энергетика моего многострадального организма полностью восстановилась, я встал на руки и отправился на кухню.
- Котов, когда ты наконец повзрослеешь? - не поворачиваясь от плиты, поинтересовалась Ксения.
Я сделал "мостик" и принял нормальное положение.
- Знаешь, - я втянул носом одуряющую смесь аппетитных запахов жареной картошки, укропа и чеснока, - а я теперь тоже, как ты, умею…
- Дальновидение - не единственное, что ты теперь умеешь, - вздохнула Ксения и повернулась ко мне лицом. И я поразился, насколько оно осунулось!
- Неужели со мной все было так плохо?
- Ну, скажем, от трупа ты не сильно отличался. - Ксения принялась накрывать на стол.
- Сколько же тебе…
- Перестань! - она возмущенно фыркнула (ну, кошка - и кошка!). - Завари лучше чай.
- Слушаюсь, моя госпожа!..
Потом мы молча уплетали изумительную картошку со свежей зеленью и запивали душистым чаем с мятой, и говорили только наши глаза.
"Я обязан тебе жизнью, Ксюша! Ты - моя берегиня…"
"Горе ты мое, Димка! И зачем я согласилась тебе помогать?.."
"А ведь пропаду я без тебя, родная. Как есть пропаду!.."
"Ты - Воин, Котов! Теперь ты - Воин. Ты сам выбрал этот путь. А воину не нужен защитник…"
"Но у воина должна быть возлюбленная…"
"Она у тебя есть. А я лишь ее тень…"
"Наоборот! Она была проводником на моем пути к тебе…"
"Здесь нет противоречия. И ты уже знаешь ответ…"
"Она и ты - одно целое?!.."
"Мы - твои отражения, Воин. Неужто еще не понял?.."
"Я постараюсь, Ксюша. Я смогу…"
А потом говорили наши руки и тела…
Повторное пробуждение было совершенно нормальным - коротким и приятным. Даже обычная гимнастика не потребовалась - я чувствовал, что жизненная сила буквально распирает меня изнутри. "Спасибо, Ксюша!" - Я послал ментальный образ пушистого золотисто-белого шарика и спустя мгновение получил в ответ радужную колибри, усевшуюся мне на кончик носа. Я слегка подул на нее, и она растаяла с мелодичным звоном. Тогда я открыл глаза и сделал "бросок кобры", сразу оказавшись на середине комнаты. Тело слушалось великолепно, никаких последствий рискованного похода в астрал. Живем, братцы!
И в тот же миг я почувствовал присутствие постороннего. Не в квартире, нет. На локацию у меня ушло чуть больше двух секунд - все-таки я еще не освоился с новой сиддхой, - затем я увидел фигуру перед входной дверью на лестничной площадке. Небольшая коррекция подсветки - и передо мной вырисовался не кто иной как Олег.
Стоп! Я не говорил ему, куда направляюсь. Он не мог этого знать!.. Тогда кто же стоит сейчас за дверью?
Был только один способ проверить истину - открыть дверь. И я это сделал. Совершенно неожиданно для гостя и приняв должные меры предосторожности.
- Черт тебя задери, Димыч! - выдохнул Ракитин, уставившись на мой кулак в сантиметре от своего носа. - Что за пещерные манеры?!
- Докажи, что ты - мой друг.
- Если не перестанешь валять дурака, я тебе свой спиннинг больше не дам! Даже не проси.
Я убрал кулак и сказал:
- Извини, Олежек, но откуда ты узнал, где я?
- Опер я или погулять вышел? - хмыкнул Ракитин, входя в квартиру и с любопытством оглядываясь. - М-да! Значит, вот так и живут современные маги?
- И так, и растак, и перетак тя с разворотом! - рявкнул я. - Последний раз спрашиваю: кто?
- Не шипи, котяра! Все гораздо прозаичнее, чем ты думаешь. Ксения Олеговна позвонила мне сегодня утром и попросила навестить беглого бомжа, дабы он не наломал дров в ее отсутствие. - Ракитин скинул сандалии и безошибочно взял курс на кухню. - У тебя найдется пара бутербродов для старого друга?
- Это не моя квартира. - Я обогнал Олега и загородил проход.
- Хочешь, чтобы я умер от истощения?
- Хочу, чтобы ты хоть немного похудел! А впрочем, - сжалился я, глядя на его сникшую физиономию, - баш на баш: ты мне - все новости, а я тебе - яичницу с ветчиной и сыром!
Расчет оказался верным. Услышав про любимое блюдо, майор-чревоугодник враз стал послушным ягненочком, скромно уселся на кухне в уголок возле холодильника и с готовностью принялся просвещать меня.
- С какой новости начинать, о мой спаситель?
- Желательно с хорошей. - Я извлек из холодильника необходимые продукты и приступил ко второму любимому делу в жизни: кулинарии. Первым все-таки оставалось любопытство. Желание быть в курсе всех дел и событий по жизни иногда граничило у меня с одержимостью, за что мне неоднократно приходилось расплачиваться, порой - жестоко.
- У меня только плохие и очень плохие, - замогильным голосом сказал Олег и выудил из приоткрытого холодильника пакет с майонезом.
- Ладно, давай с плохой.
- С госпожой Муратовой разговора не получилось.
- Совсем?
- Ну, поздороваться-то она со мной соизволила, но как только я упомянул о бывшем муже, сделала губки бантиком.
- С чего бы это? - Я зажег плиту и поставил сковороду на огонь.
- Давай хоть ветчину порежу, - нетерпеливо предложил голодный Ракитин и поднялся со стула.
- Тогда уж лучше лук почисти.
- Побольше? - Он вооружился ножом и с готовностью полез в овощной ящик.
- Естественно!
- Ну, так вот, - вернулся к теме Олег, - Лилия Борисовна наотрез отказалась вспоминать даже имя Ильханчика, заявив, что этот человек больше для нее не существует.
- А ты сообщил ей, что он вообще больше не существует? Может быть, тогда она бы посговорчивей стала?
- Если честно, не допер, - вздохнул бывалый опер и размазал по щеке первую луковую слезу. - Но я зашел с другой стороны и спросил о Тояне.
- С тем же результатом?
- Не совсем. Со скрипом, но госпожа Муратова все же соизволила сообщить, что, мол, каждому воздается по делам его, а о Тояне она знает лишь то, что эта ненормальная горянка вышла-таки замуж за некоего Хилевича Владимира Казимировича, причем еще до того, как сама Лилия Борисовна стала женой Амиева-младшего.
- Ого! - От неожиданности я даже забыл перевернуть пластинки ветчины на скворчащей сковороде. - Получается, что Тудегешева устроила весь этот кипеж уже будучи замужней женщиной?!
- Получается так. - Олег выпрямился над овощным ящиком держа в руках несколько крупных розовых луковиц: - Столько хватит?
- Ну, если тебя устроит один жареный лук…
- Не жмись, ветчины побольше положи. - Ракитин был неумолим.
- Как-то не вяжется образ вульгарной стервы с ликом гордой дочери гор, - подытожил я. - Надо бы с этим разобраться до конца. Чую, не договаривает чего-то госпожа Муратова… Режь лук, а то мясо вот-вот подгорать начнет.
- Второе подавать? - Олег принялся неспеша выбирать подходящий нож из стойки над кухонным столом.
- Самое плохое?
- Пока что средненькое. Это уже не от меня - от Велесова. Наш несостоявшийся "икар", то бишь господин Витковский, до того как стать управляющим Сибинвестбанка трудился главным менеджером компании Сибнефть…
- Тоньше режь! И побыстрее…
- Угу. Догадайся с трех раз: чем он там занимался?
- Нефтью торговал… Ты же знаешь, что я в бизнесе - ни бум-бум. - Я снова начал закипать: терпеть ненавижу, когда кот рвется к сметане, а его держат за хвост!