- Ладно, неуч, - смилостивился майор-садист, - квоты на горючее он распределял по Сибирскому региону.
- И что?
- А то! Может, теперь сообразишь, кому досталась львиная доля этих квот?
- Неужели Амиеву?!
- Не-ет… Амиев нарисовался позже.
- Тогда Дуладзе, что ли?
- Именно. А когда многоуважаемый Нос почил в бозе, господин Витковский ушел из Сибнефти, скромненько, по-английски… Закрывай крышку, не то весь аромат выйдет! - Ракитин с видом утомленного непосильным трудом работяги уселся обратно на стул возле холодильника и вытащил сигареты.
- Разрешите папироску, гражданин начальник? - Я выставил на стол пепельницу и тоже потянулся за куревом.
Мы закурили и некоторое время молча предавались традиционному мужскому занятию: думали. Каждый о своем. Я например о том, как бы все-таки разговорить госпожу Муратову? По всему выходило, что и она теоретически могла быть замешана в катавасию вокруг клана Амиевых, ибо мотив, хоть и косвенный, у нее был: месть за давние обиду и оскорбленное самолюбие. О чем думал крутой сыскарь, я мог только догадываться.
- Гарнир ко второму будешь? - спросил наконец он, гася окурок в ракушке пепельницы.
- Валяй.
- Знаешь, по чьей рекомендации наш "икар" оказался в управляющих банка?
- Амиева, по чьей же еще?
- Почти. Красилина!
- Опаньки! - невольно вырвалось у меня. - Как говорила одна не в меру любопытная девочка, становится все страньше и страньше. По-моему, трэба незвэдно погуторить з паном Красилиным на гэту знайчову байку.
- Успеешь еще. Слушай, я жрать хочу! - Ракитин метнулся к плите как рысь на косулю и в мгновение ока распределил образец кулинарного искусства под названием "яичница с ветчиной по-сибирски" на две тарелки. Причем мне достались только лук и крохотный кусочек белка. Все остальное "по-честному" вошло в порцию бывалого майора.
Мне оставалось лишь поставить на плиту чайник и довольствоваться малым.
- Ну а самая плохая новость? - напомнил я, когда все было съедено, выпито и даже вымыто.
- Совершенно без затей. - Ракитин снова закурил. - Красилин ушел из-под наблюдения.
- Когда?
- Вчера утром.
- От кого?
- Представь себе, от самого Бульбы!
- Ух ты! Снимаю шляпу. - Я встал и налил обоим еще по чашке чая. - Как же ему удалось?
- Элементарно, Ватсон. Красилин отправился в супермаркет на Центральный проспект, а Степа, разумеется, в штатском, - за ним. Игнат Васильевич чинно вошел в магазин, лейтенант - за ним. И тут наш приятель подходит к бугаю-охраннику и говорит, кивая на Степана, мол, этот лоб - известный магазинный вор и у него под пиджаком украденная фляжка с вискарем. Секьюрити, естественно, делает стойку, свистит своему напарнику, и они вдвоем берут бедолагу-лейтенанта под белы рученьки, а пан Красилин преспокойно убывает в неизвестном направлении. Поиски по возможным векторам ни к чему не привели. Вот так-то! - Ракитин хлопнул себя по коленям и поднялся. - Спасибо за завтрак. Если что, я на мобильном.
- Погоди, Олежек. Может, мне попробовать разговорить Муратову?
- Лучше заканчивай с горянкой. Ничего пока не нарыл?
- Когда? Я же два дня почти в отключке был - сам знаешь…
- Ладно. Звони, как занадоблюсь.
Он шлепнул по моей подставленной ладони своей и быстро вышел из кухни. Хлопнула входная дверь, а я все еще стоял у плиты с зажженной сигаретой - второй за утро. В горле першило, а в носу щипало. И тут я сделал для себя открытие: мне совершенно не хотелось больше курить! Более того, мне стал неприятен сам процесс вдыхания дыма. Мой организм явно претерпел за последние сорок восемь часов значительные изменения, в том числе и на биохимическом уровне, исключив никотин и иже с ним из списка необходимых для жизни соединений. Открытие потрясло настолько, что я немедленно выбросил окурок, а потом и начатую пачку в мусорное ведро, вернулся в залу с камином, лег навзничь на застеленное мягкой шкурой ложе и проделал полный комплекс дыхательной гимнастики крийя-йоги, изгоняя из тела малейшие остатки табачной отравы. Интересно, это изменение произошло только со мной или же сие есть общее граничное условие превращения человека в воина-мага: отказ от вредных привычек? Будем надеяться, до полной аскезы дело не дойдет.
Я вспомнил о задании по поиску Тудегешевой и перебрался в соседнюю комнату-кабинет, оснащенную по последнему слову "хай-тек" в области информационных технологий. Ксения еще в прошлый мой визит ознакомила меня с этим чудом электронной техники - по сути, полуразумному искусственному интеллекту на базе монокристаллической памяти с обратными ассоциативными связями. В принципе, с его помощью можно было добыть любую информацию, хотя бы раз отметившуюся во всемирной Сети и даже считавшейся стертой! Но я лишь задействовал обычный компьютерный терминал для общения по Сети в режиме "онлайн" и вызвал на разговор Андрея Воробьева.
"Привет, Дюха! Как жизнь молодая? Есть новости?.."
"Здорово, котяра! Уже никак, немолодая и нежизнь… Хе-хе! Шутка. А новости такие: интересующая тебя ТТ, по данным МВД Республики Алтай, числится пропавшей без вести. Уже три года тому как…"
"Ты не ошибся? Этого не может быть, потому что ТТ засекли недавно здесь, у нас, вполне живую и невредимую!"
"Согласен, бывают совпадения по ФИО. Но тогда надо выяснять дальше: по "пальчикам", по сетчатке и т. д. Хотя, думаю, что две ТТ вряд ли могли выйти одновременно замуж за двух Хилевичей…"
"Ёкарный бабай! А это ты откуда выкопал?.."
"Мир - это сплошные информационные потоки. Или, говоря по-простому, слухами земля полнится. Муж ТТ, узнав о ее связи на стороне с неким Амиевым, выгнал женушку на улицу в чем мать родила…"
"Без суда и следствия?.."
"Именно. Согласно брачному контракту…"
"Спасибо. А ты точно ничего не напутал?.."
"Чтоб мне эстонским байтом подавиться!.."
"Верю. Пока…"
"Бывай здоров!.."
Вот это номер! Я невольно почесал макушку и отправился на кухню за чаем и сигаретой. Но по пути вспомнил, что больше не курю, а чай без курева - зряшная нагрузка на мочевой пузырь, и решительно свернул в залу с камином. В изголовье ложа на полочке расположился спикер последней модели в виде огромной застывшей янтарно-желтой капли с темно-красными вкраплениями - сенсорами управления и настройки.
Но, усевшись перед аппаратом, я замешкался: кому сначала позвонить? Да и стоит ли? Весьма велик риск снова нарваться на преследователей, наверняка взявших на контроль возможные каналы связи, которыми я реально могу воспользоваться. Конечно, у меня есть фрик, но например с Ракитиным я за тридцать секунд все равно не решу возникшей проблемы, так что могу лишь договориться о встрече. С Ксенией, пожалуй, тоже лучше не связываться по телефону, а лучше - вообще не втравливать в наши разборки по-возможности. Колобок пока мне не нужен, как, впрочем, и я ему. А Ленка-Рыжик сейчас далеко - и слава богу!
Я грустно посмотрел на шикарный спикер - отдыхай, парень! - вздохнул и побрел в прихожую. Фрикер, как и ожидалось, обнаружился во внутреннем кармане куртки. Я активировал телефон и набрал номер Ракитина.
- Олег, это я. Надо срочно встретиться.
К чести майора, соображал он так же быстро, как и двигался:
- Через час на старом месте.
В трубке запикали короткие гудки. Я удовлетворенно кивнул. "Старым местом" на нашем языке называлась скамейка, вторая слева от входа в парк на Новособорной площади. Ходу до нее было от силы минут двадцать. Олег просто давал мне время собраться и подготовиться.
Голому одеться - подпоясаться. Собирать мне было нечего: бомж, он и есть бомж. А вот подготовиться не мешало бы. Потому что для осуществления задуманного одной решимости было мало. Кто знает, с чем или с кем мне еще придется столкнуться. И я открыл потайной шкаф хозяйки, замаскированный под стеллаж с книгами. Прости, Ксюша!
Надо сказать, что магистр Меньшикова оказалась дамой весьма предусмотрительной. В небольшом объеме шкафа компактно и разумно разместилась масса полезных вещей, начиная от коротковолновых передатчиков и радиомаячков и кончая полным комплектом для ночной разведки "Тень" - последним достижением военно-технической мысли. В него, в частности, входили теплоэкранирующий комбинезон со встроенным климат-контролем, защитный шлем с панорамным ноктовизором и сложная, но очень удобная "сбруя" со множеством отделений и кармашков, в которых разместилась куча полезных в походе мелочей.
Уже выходя из квартиры, я вдруг подумал, а откуда мне стало известно про Ксюшину "захоронку"? Но так и не смог припомнить момент, когда бы она об этом говорила. Получалось, что знание само всплыло в мозгу в нужный момент. Новый факт требовал вдумчивого и подробного анализа, но как раз этого сейчас я себе и не мог позволить.
Закинув увесистую сумку на плечо, я уже легко и привычно осмотрел вторым зрением подъезд, крыльцо дома, а потом и всю прилегающую территорию, ничего странного не обнаружил и успокоившись отправился на встречу с Ракитиным.
Олег уже сидел на скамейке, так же легкомысленно одетый, как и утром: светлые мешковатые брюки, рубашка-апаш навыпуск с короткими рукавами, сандалии на босу ногу, на коленях - тоже светлая, кожаная барсетка. Сейчас никто бы не поверил, что вальяжно расположившийся под сенью клена мужчина средних лет, лениво наблюдающий за кодлой воробьев, что-то делящих в траве газона, не кто иной, как гроза и ужас всего местного криминалитета - начальник оперативного отдела криминальной милиции города майор Ракитин. Волкодав и мой лучший друг.
- Ну, что у нас плохого? - спросил он, не поворачивая головы, лишь только я опустился рядом на скамейку.
- Тояна Тудегешева числится пропавшей без вести уже три года, - мрачно сообщил я. - И это не двойник и не тезка.
- Источник?
- База данных министерства внутренних дел Республики Алтай.
- Не слабо! - Олег наконец повернулся ко мне лицом. - Кто же тогда мокрушничает у нас под носом? Призрак?
- Ну почему сразу призрак? Проще надо быть, майор! Девочка решила устроить вендетту по всем правилам. Инсценировала собственную гибель, выпала из сферы внимания органов и преспокойно занялась сведением счетов с обидчиками.
- Гм, логично. - Ракитин вновь развалился на скамейке и закурил. - Что предлагаешь?
- Кому-то надо лететь на Алтай. Отсюда мы не разберемся, а объяснять всю эту мистику по телефону коллегам из братской республики - занятие долгое и неблагодарное.
- Согласен. Кто полетит?
- Ты начальник… - Я шумно вздохнул и шмыгнул носом.
Олег подозрительно покосился на меня, потом на внушительный баул у моих ног и хмыкнул:
- Мин херц в поход собрался?
- Я воль, майн геноссе! Нах зюйден! - радостно гаркнул я и добавил обычным голосом: - Больше-то некому. Не Велесова же посылать?
- Ладно. Уговорил. Поехали в управление, оформим легенду. - Ракитин резко встал и выбросил окурок в урну. - А может, тебя вообще в штат зачислить? Все равно ведь по уши в наших делах увяз.
- Нет уж, спасибо. - Я тоже поднялся. - Вольнонаемным как-то спокойнее. И потом, ты забыл, что я все-таки кот, который гуляет сам по себе.
- Пока кому-нибудь дорогу не перебежал. Поехали! - И он быстро зашагал к выходу из парка.
Глава 2
"Внимание, дамы и господа! Через несколько минут наш самолет совершит посадку в аэропорту города Горно-Алтайск, столицы республики Алтай! Просьба привести спинки кресел в вертикальное положение и застегнуть ремни безопасности…" Голос стюардессы, ровно-благожелательный и звонкий вывел меня из состояния транса и вернул в хрупкий, вибрирующий, замкнутый мирок салона самолета. Я пошевелился всем телом, прогнал волну мышечных сокращений от кончиков пальцев ног до макушки, восстанавливая микроциркуляцию крови, - прекрасный способ быстро и эффективно привести себя в рабочее состояние после нескольких часов вынужденной неподвижности. Все-таки наши предки были гораздо мудрее и опытней, чем мы себе представляем. Точнее, чем хотим себе представить. Упражнение, которое я выполнил, заняло немногим более тридцати секунд, а мышцы и связки разогрелись так, словно я провел полчаса на тренажерах. Вот тебе и наследие предков! И называется оно соответственно - жива! - от слова "оживать".
Рядом очнулся от дремы сосед, пожилой алтаец - седой, сморщенный, с плоским бронзовым лицом и жиденькой белесоватой бородкой, одетый в толстый суконный халат с широкими рукавами, расшитый по обшлагам синей лентой и мелким искусственным жемчугом и подпоясанный широким синим же кушаком с двойными кистями. Круглая суконная шапка его с черной меховой оторочкой сползла за время сна на одно ухо, но старик, казалось, этого не заметил. Он сладко зевнул во весь рот, продемонстрировав на удивление ровные белые зубы, и спросил с сильным акцентом:
- Узэ дома? Бик яхшы!
- Объявили посадку, - кивнул я. - Скажите, до города далеко?
- Не-ет! - разулыбался дед. - Ойрот-тура близко совсем. За горой не видно, - он махнул смуглой рукой в иллюминатор.
Я посмотрел. Самолет как раз делал разворот для захода на полосу, и я увидел лишь бледнозеленый склон, медленно уплывающий в сторону.
Сосед достал четки, прикрыл раскосые глаза и забормотал что-то на своем языке, быстро перебирая сухими пальцами потемневшие от времени деревянные шарики. Я решил не мешать ему и стал смотреть в проход между кресел. По нему медленно катился белый пластиковый стаканчик.
Наверное, я опять умудрился задремать, потому что вдруг обнаружил, что самолет уже трясется по дорожке замедляя бег, стаканчик куда-то исчез, а дед-алтаец прилип к иллюминатору, так что мне ничего не было видно. Наконец машина замерла, пассажиры зашевелились, привычно повскакивали с мест и столпились в проходе, не обращая внимания на увещевания стюардессы "сесть на место и дождаться приглашения к выходу из салона". Традиционное российское "а вдруг не успеем", по-моему, уже давно закрепилось на генетическом уровне, иначе чем еще объяснить это маниакальное стремление сограждан всюду создавать очереди, не взирая на время, обстоятельства и полный достаток товаров и услуг.
Багажа у меня не было, поэтому, вскинув сумку на плечо, я сразу направился к выходу с летного поля справа от приземистого бетонно-стеклянного здания аэропорта типичных "совковых" очертаний. По договоренности, на привокзальной площади меня должна была ожидать машина с местным коллегой, в смысле инспектором криминальной милиции, потому как из самолета вышел не журналист Дмитрий Котов, а инспектор отдела биофизической экспертизы капитан Кротов.
Протиснувшись сквозь плотную толпу встречающих и обогнув ряд затрепанных "ладушек" с традиционными "шашечками" по бортам, я добрался до частной стоянки и сразу увидел бело-синюю "тойоту" с мигалкой на крыше. Возле машины скучал молодой парнишка с лейтенантскими погонами на летней форменной рубашке. Увидев перед собой бородатого дядю в джинсе, больше похожего на отпускника нежели на сотрудника серьезных органов, парень выронил недокуренную сигарету, зачем-то посмотрел мне через плечо, кашлянул в кулак и лишь потом выпрямился и сказал:
- Лейтенант Кыдыев! Здравия желаю, господин капитан.
- Здравствуйте, лейтенант. - Я широко улыбнулся и протянул руку. Парень, чуть замявшись, пожал ее однако крепко и уверенно. - Меня зовут Денис Анатольевич. А тебя?
- Акай Романович… Можно просто Акай.
- Годится. Поехали, по дороге объясню, в чем дело. - И я решительно распахнул правую дверцу машины.
* * *
- Да, темная история, - согласился лейтенант, выслушав рассказ о событиях в далеком сибирском городе.
К этому времени мы уже ехали по улицам столицы республики, и оглядываясь вокруг, я поймал себя на мысли, что непостижимым образом перенесся в прошлое лет на тридцать: одинаковые облупленные панельные пятиэтажки, чахлые серо-зеленые газончики, пыльные ильмы и тополя, выщербленный асфальт, выцветшие вывески магазинов и кафе. Лишь кое-где яркими пятнами вклинивались в эту панораму советских времен витрины вездесущих салонов сотовой связи, тряпичных или обувных бутиков да ресторанов. Окраина империи, блин!..
- Слушай, - вспомнил я, - со мной в самолете летел один ваш старик, так он Горно-Алтайск почему-то Ойрот-турой назвал?
- Это старое название города, - улыбнулся Акай. - Ойротами себя называли некоторые сеоки из северо-восточных улусов. Они раньше здесь тоже жили. А "тура" - это просто поселение или город. Ойрот-тура - город ойротов.
- А что такое сеок?
- Ну, это "род" по-вашему. Наверное, тот ака, в самолете, из сеока мундусов или толосов был. Как он выглядел?
Я покосился на лейтенанта. Парень - явно метис: вытянутое лицо, прямой нос, светлые глаза, но чуть раскосые, и скулы высокие, кожа смуглая, волосы черные, ежиком…
- На тебя он мало похож, больше на монгола или уйгура, только кожа бронзовая, как у индейца. И одет в какой-то халат, бисером расшитый…
- Чокпень…
- Наверное. Говорил с сильным акцентом.
- Скорее всего мундус, - кивнул лейтенант. - Их в столице почти не встретишь, они со своих гор редко спускаются.
Машина свернула на широкую прямую улицу, и я догадался, что это если не главная, то одна из главных улиц города. По крайней мере ощущение путешествия в прошлое почти исчезло, как только глаз уловил привычную картину из вывесок и витрин в стиле "а-ля Европа из Конотопа", что до сих пор главенствует в оформлении большинства деловых центров российских городов. "Улица Ленина" - прочитал я табличку на фасаде офиса отделения Центрального банка России. Ну да, можно было догадаться…
- Давай-ка, Акай, времени терять не будем, - сказал я, - и в гостиницу не поедем. А едем-ка мы сразу в управление и лезем там в базу данных…
- Нет, Денис Анатольевич, так нельзя! - вытаращился на меня лейтенант. - Гостиница забронирована. Вас там ждут. Помоетесь с дороги, отдохнете, пообедаете, а уж потом созвонимся и решим, что делать.
- Так ведь время, Акай, время! - попытался я его вразумить. - Я же тебе все объяснил. Хочешь, чтобы там, у нас, еще пара трупов образовалась?
- А с меня начальство голову снимет, если я вас сразу в управление притащу!
Пришлось смириться с протоколом. Номер на втором этаже с видом на городской парк, правда, оказался весьма приличным - чистый, ухоженный, вся техника работает, хоть ей и сто лет в обед. Жить можно. Но вот что-то подсказывало мне, что жить здесь господину Кротову не придется. Как только исполнительный лейтенант отбыл в управление с докладом, я спустился на первый этаж и, обворожительно улыбнувшись юной аборигенке за стойкой с надписью "Администратор", попросил:
- Будьте любезны, достаньте мне подробную карту города со всеми маршрутами транспорта, улицами и номерами домов. А еще подробную карту автодорог республики.
- Через час вас устроит? - улыбнулась в ответ юная аборигенка.
- Замечательно! - еще загадочнее улыбнулся я и подмигнул: - Я буду у себя в номере. Два-тринадцать.
Час - это же целая прорва времени! Это ж можно умыться, побриться, напиться, протрезветь и еще раз напиться… Гм! Что-то я не о том? "А ну-ка, капитан Кротов, соберитесь и сосредоточьтесь! Вы для чего сюда прибыли? Правильно - работать! Вот и работайте!.." А я и работаю. С местным населением например.