Дверь подъезда еще только открывалась, но я уже почувствовал ледяное дыхание "ветра смерти" и нырнул вперед и вниз с перекатом, уходя с линии возможной атаки. Второе зрение включилось автоматически и вовремя. Из ниши возле почтовых ящиков сверкнула неяркая оранжевая вспышка - сухой щелчок и короткий визг рикошета о металл входной двери. Это пока в то место, где я должен был находиться секунду назад. Я хорошо видел стрелка вторым зрением, а он, вероятно, неплохо видел меня и первым - было время адаптироваться в ожидании цели. До пригнувшейся черной фигуры было не меньше шести метров - не достать в одном прыжке. До лестницы к лифтам - еще дальше. Остается легкоступ. Не хочется, а придется. Все эти соображения промелькнули в голове за те доли секунды, что понадобились киллеру сменить вектор стрельбы. Я увидел, как его палец давит на спуск, и сделал шаг. Недалеко. Всего лишь к нему за спину. Повернуться он уже не успел, как не успел и осознать, что же произошло. Я ударил парня безо всякого сожаления, и он мешком повалился на плиточный пол. Пистолет, глухо звякнув, отлетел под батарею отопления. Я знал, что стрелок умер даже до того как коснулся пола. Я также знал, что бесполезно было бы его брать живьем и пытаться допросить. Этого человека запрограммировали на убийство и на смерть в случае неудачи. А вот кто это сделал, я увидеть не смог, хотя и попытался. Ответом мне была абсолютная вязкая чернота, сквозь которую не мог пробиться поисковый луч випашьяны.
Скверно! Мой таинственный недруг знает, где меня искать, а я по-прежнему не знаю, где он и даже кто он?
Я подобрал пистолет. Это оказался АПС с модифицированной эргономической рукояткой и бесшумной насадкой - вполне профессиональное оружие. Такой "ствол" трудно достать, и недешево. Кому же я все-таки отдавил любимую мозоль?.. Я ощупал карманы стрелка - ничего. То есть совсем. Ни бумажника, ни ключей от машины, ни даже транспортной магнитной карточки. Запасной обоймы и то не было. Я с сожалением вложил пистолет обратно в руку киллера, подобрал свою сумку и поднялся на шестой этаж, не забыв просканировать остальной подъезд и шахту лифта на предмет выявления. Однако больше сюрпризов не обнаружилось, и даже в пустой квартире все было тихо и спокойно.
Обойдя комнаты и убедившись, что хозяйка никуда не делась и по-прежнему живет дома, я поднял изящную янтарную трубку спикера, валявшуюся на ложе в каминном зале, и набрал для начала "911", сообщив дежурному о трупе в подъезде, а затем - номер центра "Световид". Девушка-секретарь очень мило ответила мне, что госпожи Меньшиковой сейчас нет, но она будет после обеда и что ей передать?
- Передайте госпоже Меньшиковой, что нашелся ее пропавший кот, - сказал я и отключился.
Что ж, тем лучше. Формально я выполнил правило поведения, зато теперь могу спокойно заниматься своими делами дальше. Я поймал себя на мысли, что под "делами" подразумеваю уже не репортерские шнырялки, а именно криминальное расследование. М-да, Дмитрий Алексеевич, может, вам действительно сменить профессию, так сказать, де-юре? Все равно де-факто вы давно уже бесполезны как журналист. И не выгнали вас до сих пор лишь потому, что верят будто вы пишете серию репортажей по параллельному расследованию. Какое заблуждение! А впрочем, мне ведь теперь действительно наплевать, что там обо мне думают в "Вестнике".
Придя к такому выводу, я отправился в душ и через пятнадцать минут из зеркала на меня глянул плотный подтянутый мужчина с импозантной русой бородкой, одетый в светлый летний костюм и тенниску под пиджак по последней моде. Вот теперь можно и в думу, а можно и в президенты.
Ровно в четырнадцать часов я запарковал свою казеную "хундайку" на стоянке для посетителей и вошел в прохладный огромный вестибюль губернского "белого дома". Выяснив на информационном таблоиде, что кабинет зампредседателя думы Муратовой Л.Б. находится на третьем этаже, я, дабы не тратить время на бюрократические процедуры, просто отвел глаза охранникам у входа в лифтовый холл. Признаться, это даже немного позабавило меня, поскольку делал это впервые. Когда-то, в своей первой профессии врача, я практиковал суггестивное внушение, заставляя порой своих пациентов видеть несуществующие картины и слышать нереальные голоса. Но здесь было иное. Внешне все выглядело так, будто меня нет. Охранники в упор смотрели на меня и не видели, словно я стал невидимкой. Я прошел мимо них через металлоискатель и вошел в лифт.
Широкий ярко освещенный коридор третьего, депутатского этажа был застелен мягким пружинистым покрытием цвета июльской травы, которое совершенно скрадывало звук шагов. Люди двигались по коридору как призраки - молча и бесшумно. Хотя кое-кто из присутствующих держали возле уха мобильники, а трое солидных пузанов у дверей зала заседаний что-то с жаром обсуждали. Но стены, видимо, тоже были покрыты звукопоглощающим составом, потому что уже в десяти шагах не было слышно, о чем говорят собеседники.
Я двинулся по коридору, поглядывая на таблички на высоких дубовых дверях, а стоявшие через каждые тридцать-сорок шагов секьюрити в темно-серых, по моде облегающих костюмах внимательно поглядывали на меня. Однако останавливать меня никто не стал, и вскоре я наткнулся на дверь со строгой, золотом по синему бархату, табличкой "Заместитель председателя губернской думы Муратова Лилия Борисовна".
Возле двери возвышался здоровенный лоснящийся лоб, который все же проявил к моей личности минимальный интерес, выставив на пути длань и пробурчав:
- Пропуск!
Я не стал опускаться до диалога с этой гориллой, лишь махнул перед его носом удостоверением капитана криминальной милиции и толкнул тяжелую дверь.
- Здравствуйте, вы ко мне? - раздался низкий бархатистый голос, и я увидел справа у чайного столика женщину в строгом деловом костюме цвета спелой сливы.
Госпожа Муратова сидела в низком кожаном кресле, закинув ногу на ногу, и держала в руках крохотную кофейную пару - чашку и блюдце. В пепельнице на столике дымилась длинная золотистая сигарета.
- Добрый день, Лилия Борисовна, - галантно раскланялся я и подошел ближе. - Меня зовут капитан Кротов, криминальная милиция.
- Ну, зачем так официально, господин капитан? - очаровательно улыбнулась Муратова. - Присаживайтесь, - она кивнула на кресло с другой стороны стола. - Кофе хотите?
- Пожалуй, не откажусь.
Я налил в пустую чашку густого ароматного напитка и сел, полуобернувшись к хозяйке кабинета.
- Лилия Борисовна, у меня к вам серьезный разговор.
Она отставила кофейную пару и взяла сигарету.
- Я вас внимательно слушаю, капитан… Или, может быть, у вас есть имя? - Она тоже пересела в пол-оборота ко мне, при этом узкая юбка сдвинулась на несколько сантиметров выше, открывая для обозрения полное бедро без признаков целлюлита.
- Денис Анатольевич…
- Денис?
- Денис Анатольевич. Итак, Лилия Борисовна, - заговорил я ровным официальным голосом, проигнорировав ее попытку сближения, - вы уже знаете, что мы разыскиваем известную вам Тояну Тудегешеву. Разыскиваем по подозрению в соучастии в двойном убийстве. Теперь даже в тройном. И у нас есть все основания предполагать, что Тудегешева на этом не остановится.
- А причем тут я? - Муратова пошевелилась и от этого тонкая ткань на бедре сдвинулась еще на пару сантиметров.
- Я думаю… нет, я уверен, что вы тоже в ее списке, - сказал я и сосредоточился на чашке с кофе.
С минуту она молча курила, я, тоже молча, пил мелкими глотками прекрасный напиток и жалел, что чашка слишком маленькая, и когда она опустеет, мне придется поставить ее на стол, и тогда я вынужден буду пялиться на шикарные ноги этой немолодой, но еще весьма привлекательной женщины. Наконец Муратова загасила сигарету и снова взяла свою чашку.
- Почему вы решили, что я стану вам помогать, капитан?
- Ну, вы же не хотите умереть? - ляпнул я и тут же пожалел о сказанном.
- Да кто вам сказал, что я умру?! - Она резко выпрямилась в кресле, потом встала и подошла к рабочему столу, заваленному папками и бумагами. - Здесь отличная охрана - мышь не проскочит!
- А дома?
- Дом тоже на охраняемой территории, везде телекамеры, кодовые замки на всех дверях! В конце концов, я же не дура открывать кому попало? - Она нервно переложила на столе несколько папок, и я понял, что добился своего: Муратова испугалась.
Тогда я поднялся и подошел к ней вплотную. Мы оказались с ней почти одного роста, хотя, если отнять каблуки, пожалуй, она мне будет как раз по брови - хороший рост. Деловой костюм, конечно, не призван подчеркивать достоинства фигуры, но и так видно, что женщина в самом соку. Хотя о чем это я? Ни к чему мне сейчас новые амуры - дел невпроворот, самого, того и гляди, шлепнут.
- Лилия Борисовна, дело прошлое, - сменив тон, вкрадчиво сказал я, - признайтесь: это вы… сообщили мужу Тудегешевой о ее увлечении вашим супругом?
Муратова вскинулась, отступила на полшага от меня, нахмурилась, потом вдруг сникла и кивнула.
- Ну, вот вам и мотив, - подытожил я.
- Что вы предлагаете, капитан? - вяло поинтересовалась она.
- Вам нужен личный телохранитель. И срочно.
- Где же я его возьму?
- Пусть муж обеспокоится…
- Я не замужем.
Опаньки! Час от часу не легче!
- Может, вы согласитесь меня охранять? - Сказано это было уже другим, прежним голосом опытной и уверенной в себе женщины.
Я посмотрел Муратовой в глаза, и она тут же ответила мне томным с поволокой взглядом.
- Я щедро заплачу, - добавила она своим неподражаемым контральто так, что форму оплаты можно было не уточнять.
Этого еще не хватало! Озабоченная дамочка с депутатским мандатом. Не зря говорил руководитель моей первой, так и не состоявшейся диссертации: "Дмитрий, всякая инициатива наказуема. Не можешь сделать сам, не предлагай!" Ну, и что теперь прикажете делать?
- Минутку, госпожа Муратова. Мне нужно позвонить. Вы разрешите?
- Конечно, конечно. Пользуйтесь. - Она кивнула на свой стол, где среди бумаг лежала ярко-красная "капля" спикера.
Я набрал служебный номер Олега, не особенно надеясь застать майора на рабочем месте. И пока трубка мурлыкала в режиме ожидания, я лихорадочно взвешивал все "за" и "против" своего непосредственного участия в авантюре под названием "личный телохранитель". Геморрой, естественно, изрядный. Мадам сгорает от желания, а у меня совершенно другие интересы, плюс потеряю уйму времени, и не факт, что на Муратову "наедут" именно сегодня. С другой стороны, не хотелось бы выглядеть уж окончательной сволочью: пришел, напугал и бросил, одинокую и беззащитную… Видимо, все же придется подежурить. Я положил спикер на место и повернулся к депутатше.
- Хорошо, Лилия Борисовна, договорились. До завтрашнего утра я ваш личный охранник, а потом что-нибудь придумаем.
- У меня сейчас еще одно заседание, часика на полтора, не больше! - Муратова заметно повеселела. - А потом я свободна и отдам себя под вашу охрану.
Мне оставалось лишь молчать и делать озабоченное лицо. Мы вышли из кабинета, и Лилия направилась в дамскую комнату приводить себя в порядок, а я медленно пошел по коридору в сторону открытой двери зала заседаний. "Велесова ей, что ли, подсунуть? - пришла в голову неожиданная мысль. - Внешность у Пашки, конечно, впечатляющая, но ведь флегма невероятная! А этой тигрице нужен, как минимум, Тарзан по темпераменту и Сирано де Бержерак по интеллекту. А может, Даньку Седых?.. Ушлый парнишка, но малоопытный. Испугается еще поди - Муратова ему в мамочки сгодится…"
Мимо меня быстро прошла какая-то девушка, показавшаяся смутно знакомой. Я быстро оглянулся и обомлел: к дамской комнате направлялась Тояна Тудегешева! Мне не хватило нескольких секунд, чтобы задержать ее, как она исчезла за дверью, куда обычным мужчинам входить не рекомендовалось. Но ведь я-то не обычный! Я же теперь личный охранник зампредседателя думы!
Я рванул к туалету так, будто от этого зависела моя собственная жизнь. Из-за спецпокрытия моего передвижения никто не слышал, а лоб у дверей кабинета смотрел строго перед собой. Поэтому я беспрепятственно вломился в дамскую комнату и оказался в интересном положении. Тояны в туалете не обнаружилось, зато там обнаружились три деловых дамы, занимавшихся разными мелкими женскими делами. Мое появление естественно вызвало весьма бурную реакцию и отнюдь не в мою пользу. На дружное трио в помещение вломился тот самый охранник от кабинета Муратовой и, не вдаваясь в детали, профессионально сгреб меня за шкирку. Устраивать с ним разборку было глупо, поэтому я покорно дал себя выволочь из туалета и, только оказавшись в коридоре, провел прием перехвата. В результате теперь я держал амбала за загривок и вывернутую к лопатке кисть.
- Мальчик, - сказал я почти ласково, - разве тебя в детстве не учили вежливому обращению со старшими?
Детина молча дернулся, пытаясь освободиться, и я слегка нажал на его кисть. Что-то хрустнуло и парень тихо взвыл от боли.
- Пусти, гад!
- Ответ неверный, - уже жестко сказал я. - Прежде чем действовать, всегда надо думать. Тем более ты видел мое удостоверение. Так что я могу расценить все это, как нападение при исполнении с соответствующими для тебя оргвыводами. Усек?
- Да. Отпусти…
- А ты будешь себя хорошо вести?
- Да…
Я разжал руки и отступил от парня на шаг. Он тут же развернулся и двинулся на меня как танк. Но в этот момент из дамской комнаты вышла Муратова.
- Это что за безобразие, Антон?! - рявкнула она как заправский прапорщик. - Немедленно прекратить!
Бугай покорно вытянулся во фрунт.
- Он же нарушал, Лилия Борисовна, - пробубнил он извиняющимся тоном.
- Он - начальник моей личной охраны. Капитан Кротов, - веско сказала Муратова. - Сейчас же извинись!
- Извините, господин капитан, - выдавил из себя непривычные слова парень и отступил к дверям на свой пост.
- Денис Анатольевич, - продолжила мизансцену Муратова, - я освобожусь через полтора часа. Будьте готовы.
"Всегда готов!" - чуть было не ляпнул я, но лишь кивнул и, сопроводив Лилию до зала заседаний, вышел в холл к лифтам. Вытащил заветный фрикер и набрал номер мобильника Ракитина.
- Слушаю, Ракитин, - тут же отозвался он.
- Олег, это я. Ситуация: Муратова согласилась на личную охрану и до завтрашнего утра это буду делать я, а ты пока подбери парня порасторопней и без комплексов.
- Круглосуточная?
- Это уж как тебе угодно. Дамочка она нервная и дюже озабоченная.
- Так я на тебя рассчитываю?..
- Иди в баню! Это не моя возрастная категория. И вообще, я в завязке…
- С каких это пор?
- Все, я отключаюсь. Время. Привет комиссару!
Я вернулся в коридор третьего этажа, увидел на стене стрелку с надписью "Кафе" и пошел туда. Желудок после кофе все настойчивей требовал работы, тем более что я не ел со вчерашнего вечера в аэропорту Горно-Алтайска.
Полтора часа пролетели незаметно. Уминая мясные деликатесы и запивая их душистым травяным чаем, я лениво наблюдал за редкими посетителями, в основном секретарями депутатов и их охранниками, а сам думал, куда девалась Тудегешева. Спряталась в кабинке? Может быть. Хотя - нет. Я успел заметить, что все кабинки, кроме одной, были открыты, а у раковин находились три дамочки, и Муратовой среди них не было, следовательно, она и занимала единственную закрытую кабинку. Куда же делась Тояна? Конечно, будь немного времени, я бы просканировал помещение, но меня отвлек этот дуболом Антон. Скорее всего Тудегешева просто отвела всем глаза, в том числе и мне. А сие означало, что она, как минимум, равна мне по возможностям.
Да нет, превосходит меня! Она доказала это в Горно-Алтайске, наведя сильный морок в собственной квартире. Блин, ей же элементарно нужно было выведать, что мы про нее знаем - и получилось!.. Так, может, все-таки она сама со всеми своими обидчиками и разбирается? Нет, что-то не припомню я сиддхи, дающей возможность превращения из женщины в мужчину и обратно, причем "в полевых условиях". Есть, конечно, Паракая Правеша - одна из малых сиддх, позволяющая временно вселяться в чужое тело и управлять им. Но не создавать себе новое, а потом еще и уничтожать его каждый раз после использования. Даже мадхъя Нурия лишь меняла свой внешний вид. Правда, она же создавала матрикаты и психумов… Так ведь то - мадхъя!
Не-ет, определенно у Тудегешевой есть напарник. И, раз Тояна заявилась в думу, значит, Муратова следующая, и надо держать ухо востро. Никаких отвлечений, медитаций и прочих шалостей! Как учила меня в свое время Ирина Колесникова, в сексе, медитации, трансе человек полностью раскрывается для глубинного обмена энергиями с партнером или тонкими планами и потому становится совершенно беззащитен. Так что, госпожа Муратова, даже если бы вы были в моем вкусе, в этот раз вам - полный облом!..
Я допил, смакуя, третий стакан чая с мятой, мелиссой и зверобоем и посмотрел на часы - пора. Через пять минут заканчивается заседание и начинается моя работа.