Я прикрыл глаза и постарался как можно яснее представить Ленкину озорную мордашку, как она улыбается, смеется, надувает пухлые губки… Получилось! Образ Рыжика протаял из глубины внутреннего экрана на удивление быстро и сразу приобрел четкость и объем. Ленка стояла возле газовой плиты на знакомой тесной кухонке частного отеля "Иволга" в пол-оборота ко мне и что-то помешивала в небольшой кастрюльке. Я сосредоточился на ее маленьком ушке, выглянувшем из-под непокорной золотистой пряди, и мысленно произнес: "Рыжик! Я здесь…" И вдруг Ленка замерла, напряглась и резко повернулась ко мне лицом. Елы-палы, а ведь работает! Значит, дальновидение можно использовать как одностороннюю связь? Надо будет обязательно расспросить об этом Ксению. Я послал Ленке фразу: "Рыжик, со мной все в порядке. Не волнуйся…", увидел, как беспокойство в ее огромных глазищах сменилось спокойной сосредоточенностью, и прервал контакт.
Немного отдохнув от сеанса и окончательно успокоившись, я решил позвонить Андрею Воробьеву, благо перед отъездом на Алтай, он обещал мне нарыть полезной информации в Сети. К телефону долго никто не подходил, но наконец ответил женский голос:
- Фирма "Технотрон". Добрый день!
- Здравствуйте, - я откашлялся: не люблю общаться с секретаршами. - Могу я поговорить с господином Воробьевым?
- А кто его спрашивает?
- Старый друг.
- Вы, случайно, не Дмитрий Котов? - голос девушки изменился.
- Да, это я…
- Ох, ну слава богу, вы позвонили!
- Да что случилось? - мне стало не по себе.
- Андрей Васильевич в больнице. По "скорой" увезли два часа назад. Ему вдруг стало плохо прямо в кабинете… - на том конце провода всхлипнули. - Он успел назвать ваше имя, мол, если вы позвоните, то…
- В какой он больнице? - резко перебил я готовую разрыдаться девушку. Только истерики мне сейчас не хватало.
- В областно-ой!.. - Она все-таки расплакалась.
Я бросил трубку - больше от девчонки все равно ничего не добиться, - и, подхватив сумку, кинулся к выходу.
* * *
- Да поймите вы, нельзя к нему сейчас, - в который раз повторяла как заведеная усталая полная докторша в приемном покое. - Без сознания он. Похоже на инсульт.
- Так похоже, или инсульт? - Я все еще пытался достучаться до ее рассудка. - Что вы твердите как автоответчик: "нельзя, без сознания…". Не пускаете, извольте дать исчерпывающую информацию о состоянии пациента. Я сам бывший врач и знаю правила!
- Обратитесь к заведующему отделением интенсивной терапии. Он будет завтра с девяти часов утра.
- Мне надо сейчас, а не завтра! - терпение мое лопнуло. Я поймал ее равнодушный взгляд и медленно, раздельно произнес: - Я - профессор медицинского университета Кротов. Я приехал консультировать тяжелого пациента Воробьева Андрея Васильевича. Вы сейчас выдадите мне халат и проводите в палату к пациенту. Выполняйте!
Докторша вздрогнуда, натянуто улыбнулась и позвала:
- Катенька! Катюша, выйди сюда!
Из-за двери дежурного помещения выскочила шустрая чернявая медсестра, стрельнула на меня шалыми карими глазами и спросила:
- В чем дело, Антонина Петровна?
- Катюша, это профессор Кротов из медуниверситета. Он должен проконсультировать поступившего сегодня в интенсивку Воробьева. Пожалуйста, подбери доктору халат и проводи.
- Не вопрос! - хмыкнула сестричка и снова глянула на меня так, что стало ясно: ни в какого профессора она не поверила.
Мы прошли мимо поста охраны в гардероб, Катерина открыла шкаф с белыми и зелеными халатами и махнула ручкой:
- Выбирайте.
- Меня зовут Денис Анатольевич, - сказал я, надевая халат. - Я действительно врач, хотя и бывший…
- Я так сразу и поняла, что не профессор! - пожала плечиком девчонка. - Не пойму только, как вам удалось Петровне голову задурить? Вы что, родственник этого Воробьева?
- Нет, старый друг. И мне обязательно нужно выяснить, что с ним случилось.
- Ну, ладно, идемте.
Мы зашли в лифт, и Катя нажала на кнопку пятого этажа.
- А вы какой врач? Невропатолог? - прищурилась она.
- Почему невропатолог? - не понял я.
- Ну, друг-то ваш с инсультом лежит.
- Это окончательный диагноз?
- Окончательный ставит только патологоанатом, а у нас - предварительные, - хихикнула Катерина.
- Значит, я и есть патологоанатом, - сказал я низким вибрирующим голосом и пристально посмотрел на девчонку.
Улыбка сползла с ее мордашки как плохая косметика от дождя. Она заметно побледнела и вжалась в угол кабины.
- В-вы кто?!
- Тот, кто приходит ко всем, и к каждому в свое время, - тем же гулким голосом произнес я. - К тебе я приду попозже, лет через сорок. Жди и готовься!
Девчонка закатила глазки и съехала по стенке на пол. В этот момент двери лифта открылись и я вышел в отделение интенсивной терапии.
Постовой медсестры на месте не оказалось, и это облегчило мне задачу. Я нашел журнал регистрации и спокойно выяснил номер палаты Андрея.
Также не торопясь я прошел через все отделение и толкнул застекленную дверь с цифрой "7".
Тот, кто лежал на высокой кровати на роликах, опутанный датчиками и трубками, с кислородной маской на лице, мало походил на моего старого школьного товарища. Ввалившиеся щеки, мертвенно-бледная кожа, тонкие худые руки поверх серого одеяла, - да полноте, Андрюха ли это? Он же всегда был плотным румяным здоровяком с жизнерадостной улыбкой и неунывающим характером. Неужели за несколько часов он мог потерять двадцать или больше килограммов и заработать глубокую степень анемии и общего истощения организма? Какой же это инсульт?! Такого даже молниеносные формы рака неспособны сотворить за столь короткий срок. А уж злокачественный процесс давно снискал мрачную славу "главного вампира" среди болезней.
Вампира… Подождите-ка! Я включил второе зрение и сразу увидел ЭТО. Собственно, я предполагал увидеть нечто подобное, как только подумал о вампиризме. Больше всего эта штука напоминала силовой кабель электропитания, входивший одним концом в тело Андрюхи чуть выше пупка, в область чакры Манипуры, а другим - исчезавший во внешней стене здания возле батареи отопления. "Кабель" выглядел плотным и живым, в то время как остальные предметы потеряли четкость очертаний и стали полупрозрачными. Это окончательно убедило меня, что я вижу самый настоящий канал отсоса. Некая могучая тварь, которую я никак не мог разглядеть на тонком плане, присосалась к центру распределения жизненной чи моего друга и неумолимо откачивала ее. И это была не лярва и даже не кто-то из адов, наоборот, это явно была работа какого-то из высших существ астального плана.
Оставив попытки разглядеть хозяина, я вырастил между ладоней голубоватый шар - сгусток энергии Кундалини, волевым усилием превратил его в дротик и метнул в щупальце. Вспышка была видна и на тонком, и на физическом плане, раздался громкий треск разряда и ощутимо запахло озоном. А в следующий миг щупальце оторвалось от Андрея и, как живое, метнулось ко мне, целясь в живот. Я успел увернуться, и некоторое время мы исполняли причудливый танец по палате, ловя каждое движение друг друга. Я наконец включил энергетический Щит Шакти, и кисти моих рук оделись в радужные "перчатки". Теперь я мог хватать ими, отбивать выпады щупальца и наносить ответные удары. Рисунок боя сразу изменился. В атаку перешел я, а щупальце извивалось и уворачивалось. Наконец мне удалось обманным движением схватить его правой рукой в "перчатке", и я тут же нанес рубящий удар левой. Снова были вспышка, треск разряда, и у меня в руке остался короткий в полметра обрубок, который дернулся пару раз и стал стремительно таять, распадаясь на тонкие лоскутки. Остальная же часть щупальца резко отпрянула назад и мгновенно втянулась в стену.
Я выпал из паранормального состояния в обычное и сразу почувствовал, что зверски устал. Буквально рухнув на стул возле двери, я глянул на часы и поразился: в реальном времени весь бой занял не больше десяти секунд! А я сидел насквозь мокрый от пота, и у меня реально тряслись мелкой дрожью мышцы ног и рук. Я даже не стал пытаться прикидывать удельный расход энергии на единицу времени - и так было ясно, что он намного превысил любой предельно допустимый для нормального человека. Сейчас я тоже остро нуждался в помощи, но все же добрел до Андрюхиной кровати и посмотрел на показания датчиков жизнеобеспечения. Индикаторы большинства из них уже сменили тревожный красно-оранжевый цвет на желто-зеленый цвет надежды.
- Все в порядке, Дюха, - прошептал я одними губами - на большее не было сил. - Теперь уже все хорошо. До встречи!..
Глава 8
Все последующие события этого дня я запомнил какими-то обрывками. Картинки были не связаны между собой и вспыхивали в воспаленном сознании как слайды на экране.
Вот моя машина под развесистым кленом в углу больничного двора… Встревоженное лицо Ксении - она что-то спрашивает, но у меня нет сил даже говорить… Движение - то плавное, то рывками… Темнота, потом мягкий рассеянный полусвет… Сводчатый потолок с отблесками того же полусвета… Я лежу на чем-то пушистом и надо мной склоняется знакомое лицо - Рыжик?.. Нет сил даже удивляться. Наверное, это сон… Далекая прекрасная музыка… Знакомые потоки розового пламени и шепот: "Спи, любимый!.."
В реальность меня выдернула настойчивая трель телефона. Трубка лежала в изголовье на расстоянии вытянутой руки.
- Слушаю, - сказал я, не открывая глаз. Чувствовал я себя довольно сносно, но тело все равно не желало покидать уютный и безопасный мир сна.
- Жив, котяра? - Олег всегда отличался здоровым чувством юмора.
- Какой гад вздумал звонить среди ночи? - мрачным голосом поинтересовался я.
- Да ты в окно посмотри - полдень уже!
- В самом деле? А день какой?
- Среда…
- Елы-палы! - Я сел и открыл наконец глаза. - Сегодня же может быть покушение на Хилевича?
Все-таки это была Ксения. Я сидел на огромном мохнатом ложе в гостиной с камином. В квартире была полная тишина - никого.
- Очнулся, слава богу, - обрадовался Ракитин. - Ну, и горазд же ты в истории влипать.
- А ты откуда знаешь?
- Профессия такая… Ну, ты как, принимаешь участие, али нет?
- Только тапочки надеть. Говори адрес.
- Гагарина восемь. Это офис фирмы Хилевича.
- Еду.
Но я опоздал. Неожиданная пробка на Зеленом проспекте из-за совершенно дурацкого ДТП задержала минут на десять, и этого хватило, чтобы я прибыл лишь к "разбору полетов".
Офис Хилевича располагался на втором этаже старинного особняка, бывшего купеческого дома. У подъезда я издали увидел микроавтобус группы захвата и сразу две машины "скорой помощи". На противоположной стороне улицы прямо на газоне застыла служебная "ауди" Ракитина. Я приткнул свою "хундайку" рядом и бегом поднялся в офис.
В приемной было не протолкнуться: спецназовцы, опера, врачи. Посередине комнаты на полу лежало чье-то тело, укрытое казеным серым саваном. Светлые декоративные панели на левой стене разбиты в щепки одной длинной автоматной очередью, а напротив среди обломков стула сидел на полу парень из группы захвата и, морщась, держался рукой за грудь. Рядом с ним опустился на корточки человек в белом халате и стал что-то тихо говорить. За столом у входа в кабинет шефа я увидел молоденькую всхлипывающую секретаршу с размазанной по милой мордашке косметикой. Перед ней стоял почти полный стакан с темно-коричневой жидкостью. Девчонка комкала в ладони платочек и время от времени делала быстрый глоток из стакана.
Я прошел мимо нее в кабинет и сразу увидел еще один труп. Он лежал поперек подоконника головой наружу, причем голова была вдавлена в декоративную решетку окна. Весь подоконник был забрызган темно-красным. Налево от окна располагался стол хозяина фирмы, и сам он с абсолютно белым лицом сидел в высоком кожаном кресле, а напротив в точно таком же - Ракитин. Рядом переминался с ноги на ногу Паша Велесов, а в дальнем углу кабинета среди обломков шкафа и груды рассыпашихся папок с бумагами виднелись еще чьи-то ноги в летних штиблетах. Над ними склонились двое в белых халатах и Данила Седых с фотоаппаратом.
Олег мельком глянул в мою сторону и сказал:
- Поздно приходящим - кости. Ты где застрял?
- Пробка за Зеленом, - неохотно пояснил я. - Что, половецкие пляски закончены?
- Ка-какие п-пляски? - хрипло спросил Хилевич, затравленно глядя то на Ракитина, то на меня.
- Все в порядке, Владимир Казимирович, - улыбнулся по-волчьи бывалый майор, - коллега так шутит. Опасность миновала, все закончилось благополучно.
- Вы уверены? Вы можете гарантировать, что это не повторится?
- Стопроцентной гарантии не бывает, - посуровел Ракитин. - И я вам настоятельно рекомендую, господин Хилевич, на некоторое время удалиться в более надежное место.
- Но я не могу! У меня же клиенты… - Он судорожно вздохнул. - Я требую, чтобы вы обеспечили надежную охрану офиса или в противном случае…
- Мы не чоповцы, а оперативно-розыскная служба! - жестко оборвал его Олег и встал. - Если вы отказываетесь от наших рекомендаций по безопасности, то я официально заявляю, что снимаю с себя и моих людей всякую ответственность за вашу жизнь.
Он резко развернулся, махнул нам с Пашей рукой и вышел. Велесов двинулся следом, а я задержался и сказал:
- Еще ничего не закончилось, Владимир Казимирович. Она не успокоится, пока не уничтожит вас. Это рок, если хотите. Сегодня убийцу остановили, а завтра может явиться новый.
- Так найдите ее! - фальцетом крикнул Хилевич. - Это же ваша работа.
- Найдем конечно, - спокойно произнес я. - Но это может случиться и после вашей смерти.
Я вышел в приемную, не дожидаясь его ответа. Народу здесь поубавилось. Санитары как раз погрузили тело под саваном на носилки и собирались вынести, но я остановил их.
- Подождите. Здесь кто?
- Нападавший, - ответил Ракитин. - Посмотри, может, увидишь знакомое лицо?
Я откинул саван и обомлел. Я был готов увидеть кого угодно, но только не этого человека.
- Ну, вижу, что узнал. - Олег подошел и встал рядом. - Кто это?
- Полосухин Василий Вилорович, - хрипло сказал я. - Но этого не может быть!
- Почему?
- Василий… Он серьезный бизнесмен, уважаемый человек, владелец "Сибирского бистро"… В конце концов, он мой старый друг!
- Как будто владелец ресторана не может стать убийцей, - пожал плечами Ракитин. - Уносите тело.
- Нет! Постойте, - возразил я. - Здесь что-то не так.
Я включил второе зрение - надо было сделать это раньше! - и посмотрел на труп. Облик Полосухина поплыл, стал полупрозрачным, и сквозь него проступило совершенно другое лицо - тот самый парень, что убил Муратову.
Морок! Фантомная маска. Но ведь это означает, что убийца жив! Показалось, что я даже вижу легкое подрагивание плотно закрытых век.
- Олег, - я с трудом проглотил сухой комок, - он жив.
- Кто?! - не понял Ракитин.
- Убийца. Он жив. И это не Полосухин!
- Что ты несешь? - вытаращился бывалый майор. - Во-первых, ты только что сам опознал его, а во-вторых, четыре пули в сердце, печень и легкие никому и никогда не давали шанса уцелеть.
- Это относится только к человеку…
- А он кто, по-твоему?
- Оборотень. Матрикат. Паранорм, наконец! - взбеленился я. - Ты что, забыл историю с Нурией?
- Так это она, что ли?
- Нет, конечно… Но говорю тебе, этот тип - живой! И выглядит по-другому. Это морок! Маска, чтобы ввести нас в заблуждение. - Я не знал, какие еще аргументы привести в доказательство своих слов. - Понимаешь, я вижу его настоящее лицо.
- И я вижу, - отрезал Олег. - Увозите тело! Паша, ты сопровождающий.
Санитары с носилками ушли, следом потопал невозмутимый Велесов.
- Ты совершаешь большую ошибку, майор, - устало сказал я. - Дай сигарету.
- Прямо хоть сейчас в Голливуд! - хмыкнул Ракитин и вытащил помятую пачку "Явы". - Ты же, по-моему, бросил?
- Бросишь тут с вами, - вздохнул я, прикуривая. - Сколько он положил?
- Двоих бодигардов, голыми руками, за пять секунд.
- Круто! А как же Хилевич уцелел?
- Под стол спрятался - реакция у него хорошая, - ехидно сказал Ракитин и обернулся к двери кабинета. - Ну, Владимир Казимирович, что надумали?
Я тоже оглянулся. В дверях стоял бледный, расхристанный Хилевич, в руке у него была зажата ополовиненная литровая бутылка "Джека Дэниэлса". Главу фирмы заметно пошатывало. Когда же это он успел?
- Гос-спода офицеры, - напыщенно начал Хилевич, - я с-согласен с вашими додова… доводами и принял р-решение отбыть домой!
- Очень мудро, Владимир Казимирович, - серьезно кивнул бывалый майор.
- Под охра-аной! - хитро прищурился Хилевич и хлебнул виски прямо из горлышка. - Вот под ее. - Он ткнул бутылкой в сторону притихшей и тоже пьяненькой секретарши. Стакан перед ней на столе был пуст. - Аленушка - мой самый надежный бодигра… бодирга… в общем, боди!
- Не сомневаюсь, - с каменной физиономией произнес Олег. - Машина ждет у подъезда. Я вам позвоню, Владимир Казимирович.
- Идем, киса, - Хилевич отлип от косяка и схватил секретаршу за плечо. - Наш путь дерьмист, э-э… тернист и тр-руден!
Девчонка захихикала, обняла шефа за талию, и оба по сложной траектории двинулись к выходу.
- "Мы в город Изумрудный идем дорогой трудной", - процитировал я, глядя вслед колоритной парочке.
Ракитин хмыкнул, загасил окурок в чудом уцелевшей при разгроме приемной стеклянной пепельнице и продекламировал:
От болей душевных, от болей телесных,
От мыслей, вселяющих боль
Целительней нету на свете компресса,
Чем принятый внутрь алкоголь!
- Сильно сказано! - оценил я. - А ну-ка, майор, выдай еще что-нибудь, чтоб душа развернулась, а потом…
Длинный противный сигнал вызова перебил начавшее подниматься настроение. Ракитин выдернул рацию из нагрудного кармана, нажал клавишу ответа:
- Первый на связи. Что случилось?
- Извините, - раздался испуганный незнакомый голос. - Я… я мимо проходил, а тут "скорая" у обочины, люди без сознания… и рация вот.
- Какие люди? Вы кто? - рявкнул, мгновенно подобравшись, Олег.
- Прохожий я… Вижу, машина стоит…
- Где? Где стоит машина?
- На улице… Ве-вершинина.
- Адрес! Номер дома! Ну?
- Пятнадцать…
- Это в студенческом городке, - сказал я. - Все-таки не доехали, значит!
- Стойте на месте, гражданин, никуда не уходите, - четко и спокойно произнес Ракитин по рации. - Опергруппа уже выехала. Дождитесь, пожалуйста, группу! - Он выключил связь и посмотрел на меня. - Ты этого опасался?
- Примерно да.
- Поехали!