- Примерно год назад, - ответил Джоэл. - Больше не смогли выдержать ожидания в том доме. - Он слегка выпрямился и, будто декламируя свое кредо, продолжил: - Мы должны были смириться с фактом, что наша дочь мертва, и должны были покинуть тот дом. Было бы нечестно по отношению к новой семье, которую мы создаем, растить там ребенка. Я вообще-то вырос в Мемфисе, поэтому для меня переезд был все равно что возвращением домой. Здесь живут мои родители. И здесь живет Фелисия вместе со своими родителями - моя родня со стороны первой жены. Она и Виктор очень близки, и мы решили, что переезд пойдет ему на пользу. В последнее время ему приходилось нелегко.
Итак, все здесь были счастливы, кроме, возможно, Дианы. Для нее это не было возвращением домой. Для нее это было переездом в незнакомый город, с которым ее мужа связывало много воспоминаний, воспоминаний о первой жене.
- Всей семьей мы часто посещали сеансы психотерапии, - прошептала Диана.
- Мы все на них ходили - Диана, я и Виктор, - сказал Джоэл. - Даже Фелисия приехала в Нэшвилл из Мемфиса, чтобы посетить несколько занятий.
Я тоже проходила сеансы такой терапии. Школьный консультант пришла в ужас, когда Камерон исчезла и выяснилось, в каких условиях мы живем.
- Почему вы не пришли ко мне? - спрашивала она не раз.
А однажды покачала головой и сказала:
- Я должна была заметить.
Я не винила ее в том, что она не замечала. В конце концов, мы прилагали огромные усилия, чтобы скрыть, как мы живем, и таким образом остаться вместе. Может, я отчасти надеялась, что наших никчемных родителей заберут и дадут нам вместо них хороших родителей. Но этого не случилось.
- Когда ребенок должен появиться на свет? - спросил Арт тем жизнерадостным голосом, каким говорят родители, больше не собирающиеся заводить детей.
- Через пять недель, - ответила Диана, и, несмотря ни на что, ее губы изогнулись в невольной улыбке. - Доктора говорят - здоровый мальчик.
- Отлично! - произнесли мы с Толливером почти в унисон.
Я смотрела на Фелисию Харт, которая встала за спинкой дивана для двоих. Фелисия не выглядела восторженной, может, даже раздраженной. Возможно, она думала, что из-за нового ребенка Виктору будет уделяться еще меньше внимания. Или же бездетную Фелисию еще больше нервировали беременные женщины, чем меня.
- Сегодня мы должны заняться Табитой, - вернула нас Диана к мрачной реальности, к телу, найденному на кладбище. - Как… Вы знаете, как она умерла?
- Ее задушили, - ответила я, не зная, какими еще словами можно об этом сказать.
"Насильственно лишили воздуха?" "Лишили кислорода с летальным исходом?"
Я не пыталась шутить сама с собой, но есть столько разных способов сказать о причине смерти человека, даже ребенка, особенно его матери.
Супружеская пара сделала все, чтобы стойко принять эту весть, но Диана не смогла удержаться от стона ужаса. Фелисия отвела взгляд, ее лицо было застывшей маской, под которой бушевали эмоции.
Есть много способов более ужасной смерти, но это едва ли могло послужить утешением. Удушение - достаточно плохо.
- Все было кончено за несколько секунд, - добавила я как можно более нежно. - Несколько мгновений - и она потеряла сознание.
Это было преувеличением, но я подумала, что из-за состояния Дианы я должна как можно больше смягчить весть. Меня ужасало, что у нее могут начаться роды прямо сейчас, у нас на глазах.
Когда Арт смотрел на меня, на лице его было очень странное выражение. Он словно никогда меня раньше не видел, как будто осознание того, что я собой представляю, чем занимаюсь, впервые ударило его прямо в большой живот, который он нес как свидетельство собственной важности.
- Мы должны позвонить Вику, - сказал Джоэл теплым голосом. - Извините, я на минуточку.
Он вытер глаза и нащупал в кармане мобильник.
Когда похитили Табиту, Вик, сын Джоэла от первого брака, был угрюмым пятнадцатилетним подростком. Я мельком видела его, пытающегося быть крутым и сдержанным перед лицом ошеломляющей ситуации.
Джоэл встал, отошел на несколько шагов, повернулся спиной к комнате и набрал номер. Диана, которая как будто очень любила мальчика и почти вырастила его - она вышла за Джоэла, когда Виктор был еще маленьким, - сказала:
- Если ему нужно поговорить со мной, все в порядке.
- Как Виктор поживает тут, в Мемфисе? - поинтересовалась я у Фелисии, просто чтобы что-нибудь сказать.
У меня с Виктором был один странный момент, когда я пыталась найти его сводную сестру. Мальчик вошел в гостиную дома Моргенштернов и начал сыпать ругательствами, очевидно решив, что он тут один. Когда я шевельнулась, он вцепился в меня и заплакал у меня на плече, чуть нагнувшись, чтобы это сделать. Люди нечасто ко мне прикасались, поэтому я испугалась. Но я поняла его горе, поняла, что может принести ему облегчение, поэтому обнимала его, пока он не успокоился.
Когда он перестал плакать, моя блуза была вся в пятнах. Виктор отодвинулся, ужаснувшись своему поступку. Любые мои слова прозвучали бы не так, поэтому я просто кивнула ему. Он кивнул в ответ и убежал.
Фелисия бросила на меня удивленный взгляд. Полагаю, ее удивило, что я вообще помню Виктора.
- Он живет… так себе, - сказала она. - Диана и Джоэл отдали его в частную школу. Я им немного помогаю. Он такой хрупкий мальчик, держится на волоске. В этом возрасте дети могут повернуть в любую сторону в любой момент. А теперь, когда должен появиться новый ребенок…
Она не договорила, как будто не могла сообразить, как закончить фразу, не раскритиковав Диану и Джоэла за их несвоевременную плодовитость.
Джоэл вернулся и сел рядом с женой. Он хмурился.
- Виктор не очень хорошо держится, - сказал он, обращаясь ко всем.
Лицо Дианы выглядело просто измученным, как будто у нее не было сил поддержать кого-то другого, когда саму ее переполняло горе.
- Теперь, когда мы позвонили, он рано вернется из школы домой. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь увидел все в дневных новостях и рассказал ему по возвращении в студенческий городок, - объяснил он.
Все мы с умным видом кивнули, но я думала совсем о другом.
- Мы и не знали, что вы переехали, - внесла я полную ясность в нашу беседу. - Поэтому удивились, когда полиция сказала, что позвонила вам. Вас что-нибудь связывает с профессорским составом колледжа Бингэм? Диана, вы не выпускница этого колледжа?
- Нет, я училась в Университете Вандербильта, и Джоэл тоже, - смутилась она. - Фелисия, ты не училась в Бингэме? С Дэвидом?
- Так давно, что уж и не припомнить, - ответила Фелисия. - Да, Дэвид был в моей группе. Харпер, вы ведь встречались с ним в Нэшвилле. С братом Джоэла.
- Родители Фелисии тоже живут в Мемфисе, - пояснила Диана. - Оба они закончили колледж Бингэм. И родители Джоэла тоже. Разразился семейный скандал, когда Джоэл решил поступать в Университет Вандербильта. А почему вы спрашиваете?
- Просто пытаюсь найти связь между вами и этим колледжем. Кто-то положил остан… Табиту туда, и этот "кто-то" позаботился о том, чтобы нас с братом наняли на данную работу.
Супружеская пара смотрела на меня широко раскрытыми глазами. У меня мелькнула жестокая мысль, что сейчас Диана еще больше похожа на лемура. У беременной женщины был такой вид, будто она готова кинуться вон из комнаты, но Джоэл был сосредоточен и собран. В этом человеке всегда ощущался избыток энергии, она кипела вокруг него, даже сейчас. Стоя за спиной Джоэла, Фелисия недоверчиво уставилась на меня.
- Конечно же, это просто совпадение, - вмешалась она, глядя на меня так, будто решила: у меня начался бред. - Вы же не думаете… Вы не можете вообразить, будто кто-то составил столь сложный план? Как кто-то мог похоронить здесь Табиту, а потом найти вас и привести сюда, да еще сделать так, чтобы вы нашли Табиту? Это просто невероятно.
Все мы секунду-другую просто таращились друг на друга. Арт переводил взгляд с меня на Фелисию, словно играя в пинг-понг.
- Согласна, - сказала я. - Но и в любом другом сценарии я тоже не вижу смысла. Вообще-то смысла нет и в том, что произошло.
- Мы должны сделать заявление для прессы, - произнес Арт, поняв, что беседа зашла в тупик. - Это заявление должно держаться тонкой грани. Мы не можем просто отмахнуться от всего, как только что сделала Фелисия. Мы не можем делать фантастические догадки, как сделала Харпер. Мы должны выразить сожаление по поводу всего случившегося и не признаваться ни в каких личных чувствах касательно того, что произошло.
Только Толливер кивнул в знак согласия.
- Знаете, внизу ждет наш собственный юрист, - пробормотала Диана.
- Нет! - взорвался Джоэл. - Нет! Мы должны осудить того, кто сделал это с нашей дочерью, в самых резких выражениях!
Диана и Фелисия кивнули, соглашаясь.
- О, конечно, - сказал Арт. - И это тоже.
Глава четвертая
Мы включили телевизор в гостиной люкса, чтобы посмотреть, как Арт встречается с телекамерами новостей. В Мемфисе было три телестанции, и все они послали своих представителей на пресс-конференцию, которая велась на тротуаре возле гостиницы "Кливленд". К этому времени на сцене появилась юрист семьи Моргенштерн, нарядная женщина лет сорока по имени Блайт Бенсон. Диана и Джоэл сказали нам, что Бенсон настаивала на том, чтобы семья Моргенштернов сделала собственное, "раздельное, но равное" заявление. Местный юрист и Арт представляли собой впечатляющий дуэт.
Арт обладал серьезностью пожилого человека, а Блайт была невозмутимой блондинкой, истинной американкой англосаксонского происхождения в десятом колене.
Судя по словам Дианы, Блайт обсудила с Моргенштернами у них дома, что она будет говорить от их имени. Когда Диана это сказала, Фелисия бросила на меня быстрый взгляд, и я подумала: надвигается гроза. Я видела, что Фелисия Харт умнее Дианы. Это заставило меня задуматься, какой была сестра Фелисии, первая жена Джоэла.
Перед гостиницей Блайт Бенсон приготовилась сделать первое заявление. Заявление семьи самое важное, с этим согласились мы все.
- Диана и Джоэл Моргенштерны сокрушены новостями о том, что тело, которое может оказаться телом их ребенка, Табиты, было найдено на кладбище Святой Маргариты. Хотя много месяцев они искали именно определенность. Диана и Джоэл Моргенштерны надеялись, что такая определенность вернет им живую дочь. Вместо этого было обнаружено то, что вполне может оказаться ее телом.
Светловолосая юрист сделала эффектную паузу. Репортеров явно трясло от желания задать вопросы, но Блайт продолжала:
- Семья Моргенштернов хотела бы попросить о помощи любого, располагающего сведениями об исчезновении Табиты. Хотя теперь вознаграждение за обнаружение тела, скорее всего, уже не рассматривается, остается в силе вознаграждение за предоставление фактов, касающихся похищения Табиты.
Я не была уверена, что это значит. Я понятия не имела о таком вознаграждении, так как, само собой, после того, как я потерпела неудачу в поисках Табиты в Нэшвилле, наш договор с Моргенштернами утратил силу.
Похоже, это был конец заявления, и я повернулась к Толливеру, чтобы узнать его реакцию. Но тут четкий голос Блайт Бенсон раздался вновь. Я снова посмотрела на экран.
- А по поводу факта, который полиция называет "удивительным совпадением", - то, что экстрасенс, нанятый Дианой и Джоэлом Моргенштернами для поисков тела Табиты, и в самом деле нашел тело, хотя и в другом месте…
- "Она путается в этой фразе", - подумала я.
- …этот факт напоминает, что в жизни случаются совпадения, и перед нами - одно из них. Диана и Джоэл Моргенштерны не нанимали Харпер Коннелли, чтобы та приехала в Мемфис. Они не виделись с ней и ее менеджером с тех пор, как мисс Коннелли появилась в Мемфисе. Они не знали, что мисс Коннелли внесли в учебный график с тем, чтобы она продемонстрировала свои навыки этим утром на старом кладбище Святой Маргариты. Никто из Моргенштернов не связан с колледжем Бингэм. Никто из них не связывался с факультетом, который устроил визит Харпер Коннелли на кладбище Святой Маргариты. И ни один из членов семьи Моргенштернов не связывался с Харпер Коннелли и ее братом и менеджером, Толливером Лэнгом, со времени ее безуспешных попыток найти Табиту больше восемнадцати месяцев назад. Благодарю за внимание.
Хотя Арт не сделал ни шага вперед, камеры поймали его в тот момент, когда он пристально смотрел на Блайт Бенсон, как будто у той только что выросли рога, - и я не обвиняла его за этот взгляд.
Для начала Бенсон подчеркнула слова "экстрасенс" и "продемонстрировала свои навыки" так, будто эти слова относились к чему-то отвратительному и пользующемуся дурной репутацией. Потом она перешла к тому, чтобы всячески отъединить от нас своих клиентов. Единственное, чего она не сказала, - это что мы каким-то образом замешаны в смерти девочки.
Нас отдали на растерзание.
Мы с Толливером, не сговариваясь, разом повернулись, чтобы посмотреть на супружескую пару на кушетке. Моргенштерны, похоже, не сознавали, какие выводы можно сделать из речи, которую только что произнесла Блайт Бенсон. Они пристально, в некоем оцепенелом молчании смотрели в телевизор, ожидая речи Арта. Сидевшая за ними Фелисия многозначительно посмотрела на меня, словно подразумевая: "Ха! А что я вам говорила!"
Мы с Толливером недоверчиво переглянулись. Он открыл было рот, но я потянулась, чтобы прикоснуться к его руке.
- Не сейчас, - очень тихо сказала я.
Я не была уверена, почему решила вести себя тихо, а не затеять ссору с Дианой и Джоэлом. Видит Бог, даже у Дианы хватало ума, чтобы понять: они только что публично нас угробили, сидя в нашей же - пусть временной - гостиной. По существу, устами своего юриста они сказали: "Что бы ни заявляли эти люди, мы не несем за это ответственности. Мы их не знаем, мы с ними не встречались, не сотрудничали с ними, и они потерпели неудачу тогда, когда мы просили их найти наше дитя".
Арт занял место перед микрофонами. Странно видеть знакомого человека по телевизору, со мной нечасто такое случается. Человек, который только что находился в одной комнате с тобой, теперь выступает в прямом эфире, в данную минуту являясь изображением, - странный и выбивающий из колеи факт. Как будто, появляясь на экране, люди превращались в других существ - в тех, у кого меньше недостатков, кто больше знает, более остроумен и речист.
У Арта было наше заявление - то, которое написали мы с Толливером, но в эту минуту он мысленно вносил новые поправки, резкие и открытые. Я увидела это, когда его глаза долго показывали крупным планом снизу, прежде чем он начал говорить.
- Моя клиентка, Харпер Коннелли, поражена и опечалена событиями сегодняшнего дня. В данный момент мисс Коннелли находится с родителями Табиты, которые явились сюда, чтобы поблагодарить Харпер от всего сердца за ту роль, которую она сыграла в обнаружении тела, по нашему твердому мнению принадлежащего их пропавшей дочери.
Ха! Мяч в твои ворота, Блайт!
- Мисс Коннелли глубоко опечалена трагическим исходом ее поисков Табиты Моргенштерн. Хотя она не поддерживала никакой связи с этой семьей в течение месяцев, прошедших с того времени, как ее наняли, и понятия не имела, что семья Моргенштернов переехала в Мемфис, мисс Коннелли рада, что случайное стечение обстоятельств привело к обнаружению тела давно пропавшего ребенка. Может быть, благодаря моей клиентке долгому неведению этой семьи пришел конец.
- Когда Харпер Коннелли встретится с нами? - спросил репортер голосом не то чтобы громким, но очень пронзительным.
Взгляд, которым ответил репортеру Арт, был замечательным - в нем смешались неодобрение и смирение.
- Мисс Коннелли не разговаривает с репортерами, - сказал Арт, как будто это был хорошо известный факт. - Мисс Коннелли живет очень замкнуто.
- Правда ли, что… - начал женский голос, и камера повернулась, чтобы показать блистательную Шелли Квайл.
- Господи боже, - произнесла я. - От нее просто спасу нет!
Толливер улыбнулся. Он находил упрямство репортера слегка забавным, может, даже похвальным.
- …что мисс Коннелли получает гонорары за найденные трупы?
- Мисс Коннелли - профессионал, женщина с необычным даром, - парировал Арт. - Ей не нравится быть объектом внимания прессы, такого внимания она никогда не искала.
"Довольно правдиво, - подумала я. - Уклончиво, но правдиво".
- Правда ли, что ваша клиентка потребует награду за то, что нашла тело Табиты Моргенштерн? - спросила Шелли Квайл, и улыбка Толливера исчезла в мгновение ока.
- Сейчас мы обсуждаем не этот вопрос, - решительно заявил Арт. - В данный момент мне больше нечего сказать. Благодарю за внимание.
И он повернулся, чтобы войти в переднюю дверь "Кливленда". Юриста Моргенштернов нигде не было видно. Блайт Бенсон, очевидно, уже успела ускользнуть.
Я надеялась, она не собирается явиться в наш люкс.
По телевизору пошла программа по расписанию, а наш адвокат вернулся в комнату, в текущую реальность. И снова я почувствовала толчок любопытства.
- Все прошло хорошо, - сказал Джоэл без намека на иронию.
Мы с Толливером всеми силами старались сохранить нейтральное выражение лиц.
- И конечно, - продолжал Джоэл, - вы получите вознаграждение. - Он встал и посмотрел на часы. - Диана, нам пора домой. Мы должны позвонить кое-кому. Хотел бы я знать, сколько времени уйдет на то, чтобы убедиться, что у них… останки Табиты. Когда мы сможем их забрать.
Фелисия взяла свою сумочку и сумочку Дианы, приготовившись помочь беременной женщине вернуться в машину.
Диана тяжело поднялась на ноги. Она рассеянно поглаживала большой живот, как будто успокаивая его обитателя. Я вспомнила, как моя мать носила Мариеллу и Грейси. А еще невольно припомнила "Ребенка Розмари" - мы с Толливером смотрели его на прошлой неделе по каналу, показывающему старые фильмы.
- Спасибо, Фелисия, - сказала Диана.
- Дайте нам знать, как дела у Виктора, - совершенно неожиданно сказал Толливер.