Турана Атиноу, молодого выпускника самого престижного университета Тиллуры для людей со сверхспособностями, к собственному удивлению распределили в сыскную полицию далёкого северного города.
Спустя два месяца рутины и бесконечного изучения служебных инструкций судьба, наконец-то, предоставила Турану первое по-настоящему серьёзное дело – раскрыть убийство уважаемого купца. Но! Всё не так просто. Семейные дрязги и серые делишки, воровство и незаконная торговля оружием. Да ещё нишраны, дикий северный народ, и их легендарные сокровища.
Как раскрыть запутанное убийство уважаемого купца? Как найти ту единственную ниточку, которая поможет распутать весь клубок? А тут ещё старшая дочь губернатора положила на молодого сыщика глаз.
Энциклопедии по литературным мирам: "Миры реалистичного фантаста".
Содержание:
"Проклятые сокровища". 1
Глава 1. "Мальчик-нишран". 1
Глава 2. "Путёвка в жизнь". 1
Глава 3. "Знакомство с губернатором". 4
Глава 4. "Первый рабочий день". 6
Глава 5. "Исслара Шандар". 9
Глава 6. "Трудное задание". 10
Глава 7. "Убийство купца". 11
Глава 8. "Заведение "Золотой индюк"". 15
Глава 9. "Ломбард "Последняя надежда"". 18
Глава 10. "Пытка похмельем". 19
Глава 11. "Первые итоги". 21
Глава 12. "На Срединной улице". 23
Глава 13. "На Набережной Свита". 26
Глава 14. "Трактир "Кило счастья"". 28
Глава 15. "На балу у губернатора". 30
Глава 16. "Утопленник". 33
Глава 17. "Ловля на живца". 35
Глава 18. "Вторые итоги". 36
Глава 19. "Ужин в "Навире"". 37
Глава 20. "Просветление". 40
Глава 21. "Логово вора-домушника". 41
Глава 22. "Деревня контрабандистов". 44
Глава 23. "Ночной налёт". 47
Глава 24. "Не самоубийство". 47
Глава 25. "Ключ от проклятых сокровищ". 48
Глава 26. "Трактир "Жирная селёдка"". 50
Глава 27. "Неудачное сватовство". 52
Глава 28. "Фактория нишранов". 54
Глава 29. "Завершение". 55
Об авторе. 56
"Проклятые сокровища".
Глава 1. "Мальчик-нишран".
Главное – не шуметь.
Вода в широком ручье настолько чистая и прозрачная, что кажется, будто её нет совсем. Если бы не едва заметная рябь, то казалось бы, будто сидишь на краю маленького оврага, на дне которого песок и мелкие цветные камешки. Возле гладкого валуна, маленькой вытянутой тучкой, висит чёрная рыбина. Плавники тихо шевелятся, выпуклые глаза настороженно смотрят по сторонам. Но рыба всё равно ничего не видит.
Чалн, мальчик-нишран из рода Дарос, ступая по-кошачьи тихо и насторожено, приблизился к ручью.
Главное – не шуметь.
Папа много раз говорил: рыба из-под воды ничего не видит. Можно стоять у кромки воды, махать руками и корчить рожи. Главное – не шуметь, не топать ногами и не шмыгать носом.
Чалн склонился над водой. Правая рука сжимает длинную острогу с загнутыми назад шипами – сам делал. Рыбина, не подозревая об опасности, по-прежнему висит возле валуна и медленно водит приплюснутой головой из стороны в сторону. Выпуклые глаза смотрят в упор, но ничего не замечают. Ловить на удочку или сетью гораздо легче. Но, Чалн осторожно опустился на колено, он пришёл к ручью не просто наловить рыбки, а овладеть острогой.
Очень хочется стать взрослым. Тогда папа возьмёт с собой на охоту. Тогда взрослые будут относиться к нему как к равному, тогда во время еды можно будет сидеть с ними рядом. Но о такой чести нечего и думать, пока не научишься попадать острогой в зверя или рыбу с первого раза. Когда тебе всего десять зим, то рыбалка в широком ручье с острогой – самая лучшая тренировка.
От возбуждения дрожат руки. Большая рыбина в соблазнительной близости. Так и хочется протянуть руку и выдернуть её из воды. Но всё не так просто. Чалн прицелился. Костяное остриё с загнутыми шипами смотрит точно в рыбий бок. Правую руку плавно отвести назад… Если повезёт, будет отличный улов. То-то мама обрадуется.
Резкий тычок! Острога проткнула водную гладь.
Проклятье! Чалн чуть не свалился в ручей. Остриё ткнулось в песок. Загнутые шипы только толкнули рыбину в бок. Долгожданная добыча стрельнула в сторону и пропала, будто растворилась в студёной воде.
Как обидно! Чалн недовольно рыкнул. Это надо же – опять забыл о водном обмане. Говорил же папа: целиться нужно не в саму рыбу, а чуть ниже. Тогда точно попадешь! Но… Ничего не поделаешь. Смилуется Пресвятая мать, пошлёт удачу в следующий раз. До вечера ещё далеко, а ручей длинный. Рыбина не могла далеко уплыть.
Чалн осторожно потянул острогу на себя. Главное не обломать загнутые шипы, иначе тяжкий труд пяти дней навсегда останется на дне этого ручья. Песок вокруг древка вспух серым облачком. Чуть-чуть сильнее, Чалн поднатужился… Что это? Из дна, из песчаного облачка, вынырнула прямоугольная сумка с длинной ручкой.
Вот эта да! Чего только не бывает на белом свете.
Чалн аккуратно вытащил странную находку на берег. Гнилая ткань потемнела от времени, истончилась и порвалась. Подобные сумки шьют люди, что живут на той стороне Сантарского моря. Только они могут позволить себе переводить дорогую ткань на какие-то сумки. Тем более интересно!
Загнутые шипы уцепились за край сумки, словно и в самом деле рыбу поймал. Чалн освободил острогу и, едва сдерживая любопытство, вытряхнул содержимое на траву.
Какое разочарование! Чалн разгрёб холодное и влажное содержимое сумки. Ничего интересного. Ржавые железяки, ошмётки ткани и серые клочки бумаги. Ничего ценного. А это что? Из серого узелочка вывалился гладкий камешек насыщенного чёрного цвета.
Что это? Чалн повертел странную находку в руке. Очень примечательный камешек, треугольный, размером с ладонь, ухватистый такой. Чалн чиркнул тупым кончиком по валуну. О-о-о! Здорово! На камне появилась чёрная полоска. Странный камешек отличная рисовалка. От волнения сердце забилось сильней. Да с ним! Да такое! Такое нарисовать можно!
Жгучее нетерпение огненным потоком разлилось по груди и защипало кончики пальцев. Скорей домой! Показать Чигу и Гоге. Ни у кого такого нет. Просить будут. Но… Тяжело вздохнув, Чалн запихал камешек в карман тёплой меховой куртки. Раз обещал маме принести хотя бы одну большую рыбу, то нужно нести. Взрослые всегда держат слово. Друзья подождут. Чалн поднялся на ноги. Та рыбина не единственная, должны быть ещё. Поглядывая сквозь прозрачную воду, Чалн двинулся вдоль ручья. Главное – не шуметь. А ещё не забывать о водном обмане.
Глава 2. "Путёвка в жизнь".
В приёмной ректора Раконского государственного университета старинная мебель поражает роскошью и величием. Диван для посетителей очень удобный, с мягкой обивкой и широкими подлокотниками. Сидеть на таком диване одно удовольствие. Только Турану Атиноу, двадцати трёхлетнему воспитаннику университета, кажется, будто под чёрной обивкой натыканы острые гвозди.
Позади семь долгих лет учёбы, а впереди полчаса ещё более томительного ожидания. Мастер Ерпанов, ректор университета, даёт воспитанникам последние наставления и отпускает в большой мир. Только почему так долго?
Туран скосил глаза. На левом краю дивана сидит Хик Олеж из 706 группы. Счастливчик. Для него ожидание вот, вот закончится. От тонкой, как у девушки, фигуры Хика исходит тяжёлое внутреннее напряжение. Сильные эмоции капля за каплей просачиваются сквозь щели в пси-барьере. Такое впечатление, будто у него внутри натянутая до предела пружина. Ещё чуть-чуть, неловкий поворот головы или неосторожное слово, и Хик дико заорёт, завопит и ринется в кабинет ректора.
Туран отвёл глаза. Чего уж там, сам не намного лучше. Того и гляди в груди лопнет точно такая же пружина. Как бы самому не соскочить с дивана, не раскрыть пинком дверь в кабинет ректора и не рявкнуть во всё горло: "Какого чёрта!!!" Создатель ведает, сколько ещё придётся сидеть на мягком диване и с кислой миной на лице давить рвущееся наружу беспокойство.
На право от входа в кабинет за массивным столом восседает угора Нолла, секретарша ректора. Длинные волосы стянуты на затылке в большой пучок, на глазах очки в толстой оправе, длинные ногти сверкают красным лаком. Эмоциональный фон далеко немолодой секретарши светится деловой сосредоточенностью и напускным спокойствием.
Угора Нолла так долго работает среди мастеров, до такой степени научилась контролировать собственные эмоции, что временами кажется, будто покой ректора стережёт большая бездушная кукла в женском платье. Хотя… Туран подавил невольную улыбку, больше всего она похожа на сторожевого пса перед хозяйским амбаром. Можно сколько угодно стоять на безопасном расстоянии, орать и корчить рожи – даже не вякнет. Но! Стоит приблизиться, дотронуться до тяжёлого замка хотя бы пальчиком… Тут же сорвётся с места и оттяпает всю руку.
Дверь в кабинет с тихим шелестом открылась. Наконец-то! Туран чуть подался корпусом вперёд.
- Следующий! – долетел изнутри возглас ректора.
Из кабинета стремительно вышел Пок Вист из 708 группы. Хик Олеж тут же соскочил с дивана и торопливо зашёл в кабинет. Дверь мягко закрылась за его спиной.
Пок Вист крайне недоволен. Эмоции снесли пси-барьер к чёртовой матери и расплескались по приёмной бурным поток. Лицо у Пока такое, будто ему вместо сладкого пирожка подсунули намазанную горчицей четвертушку чёрного хлеба. Не иначе обломали малыша, по-крупному обломали. Но! Туран с тоской глянул на большой конверт в руке Пока. Поскорей бы получить точно такой же.
Туран родился в сельской глуши, в небольшой деревеньке с очень выразительным названием Дальнее. И действительно – дальше некуда. До Шоргана, ближайшего захудалого городка с населением около тысячи человек, сотня километров по разбитой дождями и колёсами дороге. Ни синематографа, ни газет, ни фабрик, ни заводов в Дальнем отродясь не было. Каменный храм Великому Создателю на пригорке – единственная на всю округу достопримечательность. И тот построили лет 300 – 400 назад.
До 15 лет Туран понятия не имел, насколько велик и огромен внешний мир; какие нешуточные страсти кипят на улицах больших городов; как далеко шагнула современная наука и техника. Ему не нужно было учить физику, химию, зубрить юриспруденцию, математику, чистить ваксой ботинки и гладить рубашки.
Привычный мир рухнул, когда в 15 лет у него проявились способности эмпата. В один прекрасный день Туран вдруг заметил, что может читать эмоции людей, как раскрытую книгу. Более того: начал чувствовать их, даже если вокруг непроглядная тьма или стена из толстых брёвен. Деревенский священник настоятельно посоветовал родителям отвезти Турана в Шорган и показать властям. Закон Тиллуры строг: под страхом вечной каторги запрещено укрывать подростков со сверхспособностями. Так Туран попал в Раконский университет.
Первые три года Туран провёл как во сне. И днём и ночью мечтал лишь о том, как, наконец, закончит учёбу и вернётся домой. Как скинет идиотские ботинки, сюртук, облачится в привычную рубашку, натянет холщовые штаны и прямо босиком пробежится по зелёному лугу. Но…
На четвёртом курсе он вдруг понял, что никогда не вернётся в родную деревню. Учёба, хорошие манеры, ботинки, галстуки и бальные танцы вышибли из него крестьянскую наивность, простоту и открытость. И кто он теперь? К какому социальному классу его можно отнести? Вопросы далеко не праздные. Учеба закончилась, а ответы на них так и не нашлись.
Неделю назад под звуки духового оркестра торжественно отгремел выпуск 9255 года. Преподаватели вручили молодым мастерам дипломы. Но паспорта и направления на службу ректор выдаёт каждому выпускнику лично у себя в кабинете без лишней помпы. Так что, если разобраться, только здесь и сейчас он действительно закончит Раконский университет.
Без работы, конечно, не оставят. Но… Куда направят? Куда пихнут? А главное, кем? Ответы вот за этой дверью. Самое печальное: самому не понятно, к чему лежит душа, какое такое дело стоит того, чтобы посвятить ему жизнь. В Раконском университете ему дали высшее образование, самое лучшее, самое престижное в Тиллуре образование. Но… все эти семь лет учили всему понемножку и ничему конкретно. С одинаковым успехом он может работать как бухгалтером в зачуханном земстве, чиновником для мелкий поручений или городской главой заштатного городка с населением в два крестьянина и три с половиной коровы.
И ещё одно гадкое обстоятельство никак не даёт покоя: почему из двух сотен выпускников ректор вызвал его самым последним? Очень хочется верить, что это всего лишь случайное совпадение. Ведь кто-то должен быть последним. Но почему именно он? Не по списку, не по возрасту, не по успеваемости или родовитости, а всё равно самый последний.
- Следующий!
Туран встрепенулся. Дверь в кабинет вновь раскрыта. Странно? В отличие от хмурого и обиженного на весь свет Пока Виста, Хик Олеж удивлён. Словно ему только что доказали, будто Догет имеет форму чемодана. Сквозь прорехи в его пси-барьере прорывается растерянность. Ну да ладно! Туран сжал кулаки и рывком соскочил с дивана. Чему быть, того не миновать!
В кабинете ректора бывать доводилось не часто. Туран остановился на пороге. У дальней стены всё так же стоит тёмно-коричневый стол, книжные шкафы подпирают потолок, всё та же тяжеленная штора с длинной бахромой и лохматыми кисточками тёмно-жёлтой тучей нависает над окном. Два года прошло, как последний раз довелось переступить порог этого кабинета, а обстановка всё та же.
Господи! Туран поёжился. По спине пробежал неприятный холодок. А вот и тот самый узкий шкафчик с прозрачной дверцей, что стоит чуть правее от кресла ректора.
Конечно, страшен не сам шкафчик, а его содержимое. "Высшая мера" - так в университете прозвали плётку с тремя кожаными полосками, орудие для публичной порки. Ни раз и не два довелось испробовать собственной спиной и ягодицами её вкус на глазах всего университета. Но, слава Создателю, это было давно и не часто.
Мастеру Ерпанову, хозяину кабинета, недавно стукнуло 79 лет. Для человека со сверхспособностями ещё вполне работоспособный возраст. Ректор ростом не вышел, выпирающее брюшко обтягивает строгий сюртук тёмно-зёленого цвета. Всем своим видом ректор показывает подрастающему поколению, как должен выглядеть представитель правящего класса.
Седые волосы мастера Ерпанова аккуратно зачёсаны назад. Ни усов, ни бороды ректор не носит. Зато глаза, Туран невольно отвернулся. У старого воспитателя такой пронзительный взгляд. Когда мастер Ерпанов смотрит на тебя пристально, слегка покачивая головой, то сразу возникает острое желание покаяться в отлынивании от занятий и рассказать, кто на прошлой неделе выбил в туалете окно.
Как и полагается ректору единственного в Тиллуре вуза для молодых людей со сверхспособностями, мастер Ерпанов эмпат. Прочитать что-либо в его эмоциональном фоне невозможно в принципе.
На всякий случай нужно хотя бы попытаться успокоиться и усилить собственный пси-барьер. Туран на миг сосредоточился. Всего то и нужно прикрыть глаза и представить вокруг себя прямоугольную пирамиду… Но… Куда там! Туран через чур шумно выдохнул. Когда в груди, словно кипящая в котле вода, бушуют эмоции нечего и думать о пси-барьере. Дай бог хотя бы сохранить на лице деловое выражение.
Мастер Ерпанов восседает за столом. Руки в чёрных нарукавника лежат на столешнице. В ответ на вежливое приветствие ректор кивнул и сразу перешёл к делу:
- Как я вижу, мастер Атиноу, вас раздирает бешенное любопытство. Вы понятия не имеете о собственном будущем и страстно желаете узнать о нём.
Попал пальцем в небо, Туран сдержанно улыбнулся. Каждый выпускник, входя в этот кабинет, испытывает одни и те же эмоции.
- Не обольщайтесь. Вы не один такой, - продолжил ректор. – Половина воспитанников нашего университета выходцы с низов. Как и вы, впрочем. Мало кто из них может самостоятельно найти своё призвание. Не в деревню же коз пасти. По этой причине существует практика выдавать выпускникам направления.
На столе ректора лежит большой конверт. Туран перевёл взгляд на лицо ректора. Не трудно догадаться, что спрятано под серой бумагой.
- Одной из важнейших задач воспитателей нашего университета и моей лично является выявление способностей и предпочтений наших воспитанников, дабы помочь им с выбором профессии.
Туран старательно изображает статую. До чего же ректор любит воду в ступе толочь. Сказал бы сразу: "За грехи твои тяжкие отправляю тебя в Телятнепас на должность старшего помощника младшего свинопаса". И дело с концом. Так нет же.
- Если мы ошибаемся, а такое, поверьте, бывает редко, то молодой мастер вполне может сменить место службы и даже профессию.
Ректор говорит, словно дразнит голодную собаку сахарной косточкой. Да когда же он перейдёт к делу? Но! Приходится стоят и с благоговейным видом внимать словам мастера Ерпанова.
- Открою вам небольшую тайну, мастер Атиноу.
Туран напрягся. Для полного счастья ещё только тайны не хватало.
- Несколько высокопоставленных особ из Навиры проявили к вам интерес. Вы пользуетесь спросом.
- Осмелюсь спросить, какой именно интерес? – не выдержал Туран.
Да и как тут выдержать: не каждый же день твоей скромной персоной интересуются крутые шишки аж из самой столицы. Мастер Ерпанов хитро улыбнулся:
- Мало мастеров в нашем государстве, очень мало. На всех не хватает. Считается, что выходцы из крестьянского захолустья менее амбициозны и более преданы. Каждый высокий чиновник мечтает заполучить в личные секретари эмпата. Иначе говоря, послушного исполнителя собственной воли, мальчика на побегушках. Хотите сразу же оказаться в столице?
Неожиданный вопрос словно ударил по голове. Туран растерялся. Как-то не думал, что подобное вообще возможно. Среди воспитанников университета хватает сынков и дочерей дворян, аристократов и просто богатых людей. Чтобы простому деревенскому парню, да сразу такое счастья? Подозрительно.
- Не могу знать, - честно признался Туран.