- Да: я действительно познакомился с вашей дочерью в городской библиотеке. Да: знакомство было бурным, ибо я не имел чести знать её лично. В свою очередь ваша дочь приняла меня за очередного жениха-карьериста и бурно высказалась якобы по поводу моей нерешительности.
Касаемо "Первого осеннего бала", то да: весь вечер я танцевал с вашей дочерью, потому что с помощью своей матери она перехватила меня на входе и в прямом смысле не отпускала до конца бала. Будучи хорошо воспитанным, я не нашёл в себе смелости отказать вашей дочери в её чрезмерной навязчивости.
Да: я ужинал с вашей дочерью в ресторане "Навира", но не многократно, а всего лишь раз. Но то был исключительно деловой ужин. Ваша дочь разъяснила мне некоторые исторические и научные факты, необходимые для раскрытия убийства купца Влига Амноса.
Что касается встреч у меня дома, то оба раза ваша дочь самовольно являлась в мою квартиру без приглашения. Оба раза меня не было дома и оба раза дверь ей открывал домовладелец без моего ведома и разрешения.
Я категорически отвергаю какую бы то ни было связь с вашей дочерью. Тем более у меня и в мыслях не было просить у вас её руки. О чём, между прочим, не далее, как четыре дня назад весьма понятно и однозначно я объяснил вашей дочери в далёко не самых вежливых выражениях.
Туран перевёл дух. Как будто обвинительный приговор зачитал. Сказывает работа в полиции.
Губернатор молча повернулся к дочери. Исслара Шандар держится молодцом, но чувствует себя как кот, которого застукали с мокрой мордой возле крынки со сметаной. И всё равно на что-то надеется. Во упрямая!
Мастер Шандар отвесил дочери увесистый подзатыльник. Исслара громко взвизгнула и пулей выскочила из гостиной. На дверной ручке остался клочок светло-зелёной такни. Из-за запертых дверей бурным потоком полились эмоции. Там, где притаились жёны и дочери губернатора, радость, злорадство и ненависть. А там, где прислуга – удивление, азарт, восторг победителя и горечь проигравшего.
Жестко получилось, а иначе нельзя. Капризная девчонка зашла слишком далеко. Если сразу не расставить все точки над "и", то и возле алтаря Великого Создателя оказаться не долго. Жениться на стерве, оказаться под каблуком – упаси господи!
- Пошли в кабинет, - губернатор, словно механическая кукла, развернулся на месте и зашагал вперёд не оглядываясь.
Ничего не остаётся, как следовать за высоким начальством.
Мастер Шандар привёл Турана в кабинет с окнами в сад, необъятным столом и широким ковром со сложным геометрическим узором. Из шкафчика с книгами губернатор извлёк два хрустальных бокала и большую бутыль с тёмно-розовым вином.
- Садить, – мастер Шандар указал на кресло для гостей.
Поставив бокалы и бутыль на стол, губернатор присел рядом на соседнее кресло. Откупорив бутылку, мастер Шандар налил полные бокалы вина, аж мимо пролилось.
- Пей! – приказал губернатор и в пару глотков осушил свой бокал.
Туран, стараясь не закапать парадный мундир, мелкими глотками осушил бокал до дна. Вино невероятно вкусное, ароматное, слегка терпкое. Наверно, дорогое, марочное.
- А теперь скажи, – губернатор поставил бокал на стол. – Чем тебе не нравиться моя дочь? Молода, красива, попка, грудь – всё при ней. Чего тебе не хватает?
Если губернатор сидит рядом и сам наливает вино, значит разговор неофициальный, по душам, почти.
- Она ваша дочь, - Туран осторожно поставил пустой бокал на стол. – Всё при ней, но я не хочу связывать себя узами брака.
- Почему? – губернатор по новой наполнил бокалы до самых краёв.
Пусть вино через край, но могущественный враг в лице губернатора совершенно ни к чему. Придётся и его поставить на место.
- А зачем? – Туран поднял бокал. – Банщица Саргина из "Лёгкого пара" великолепна. Дело своё знает, да и моет отменно. Я слегка обалдел, когда ей за полтинник оказалось, но в остальном она прелесть, – Туран блаженно улыбнулся. – Раз в неделю она мне вполне по карману. И на других банщиц по проще и по моложе хватает.
Не буду отрицать, - Туран сделал глоток, - меня интересует карьера, но не такой же ценой. К тому же, я не собираюсь навсегда оседать в Снорке.
Кажется, я догадываюсь, зачем ректор послал меня в такую глушь. Нет среди сыщиков мастеров. Начальников много, а уголовных сыскарей я единственный на всю Тиллуру. А вы знаете, как сверхспособности помогают мне в сыскном деле? Это же, такое, такое подспорье, - Туран не сразу нашёл нужное слово. – Учат меня здесь. А потому здесь, чтобы столичные соблазны раньше времени не испортили. Но я уверен: если останусь в сыскной полиции, то рано или поздно меня переведут в более серьёзное место. Может быть в саму Навиру. Года через три, четыре ваше покровительство мне будет совершенно ни к чему.
Туран осушил бокал до дна. Хорошее вино. Так и тянет поговорить. Строгий этикет предписывает только отвечать на вопросы вышестоящего. Но… Раз разговор неформальный, то Туран рискнул спросить.
- Скажите, мастер Шандар, - Туран придвинул пустой бокал по ближе к бутылке. – Что происходит? Я, как котёнок слепой, тычусь, тычусь из угла в угол и ничего понять не могу.
Губернатор сидит с несчастным видном, как голодный нищий, который нашёл тугой кошелёк, раскрыл его, а из него только пустой песок просыпался. Но не гневается, и то ладно. Мастер Шандар в третий раз разлил вино.
- Вся губерния знает, как я давно и безуспешно пытаюсь выдать Исслару. К ней такие кавалеры сватались. Такие! До конца жизни была бы в шоколаде. Дура! Так она всех отшила, – губернатор печально заглянул в бокал. – Вот будут у тебя взрослые дочери, сам поймёшь.
А тут пару дней назад сама заговорила о замужестве. Дескать, такое дело, у вас бурный роман давно. Дескать, вы бы и дальше продолжали просто встречаться, если бы не Проныра, газетчик дешёвый, не выследил был вас. Коли правда всплыла на поверхность, она первой решила мне всё рассказать.
Губернатор сделал пару больших глотков.
- Ну я, конечно, обрадовался. Пусть у тебя кроме зарплаты полицейского нет ничего, зато ты мастер. Если прикинуть, отличная партия. Капиталы дело наживное. Ну я с ходу согласился на четыре процента и даже на пять.
- Позвольте, о каких процентах вы всё время вспоминаете? – не выдержал Туран.
- Ну как же! – от удивления губернатор поставил недопитый бокал на стол. – Ты же сам выяснил, что на Доупарских островах находятся богатейшие залежи каменного угля. С чего бы нишранам лютовать так? Договор нарушать, людей валить пачками. Значит точно есть. Мне Исслара рассказала.
Туран едва не надкусил хрустальный бокал. Дорогое вино пролилось на парадный мундир большими розовыми пятнами. Губернатор либо не заметил бурной реакции, либо понял её по-своему.
- Тебе всё равно пришлось бы обращаться ко мне. Мало найти уголь, ещё нужно организовать его добычу, транспортировку, сбыт, - как ни в чём не бывало продолжил губернатор. – Для чего нужны капиталы и связи. Ни того, ни другого у тебя нет. Нужные связи есть у меня, а капиталы найдутся. Будь уверен: сбатцаем акционерное общество, акции выпустим, ещё прибыль с продажи получим, вот увидишь.
Туран большими глотками допил вино. Господи! Утус Бизин предупреждал же: не болтай дома о работе. А Исслара Шандар, чирей ей на язык, даже не любовница.
- По неписаным правилам, высокому покровителю, в данном случае мне, - мастер Шандар едва не опрокинул на себя бокал с вином, - полагается десять процентов акций бесплатно. Можно и больше, но уже за свой счёт. Главное – не борзеть и не требовать сверх положенного.
Тебе, как инициатору, полагается два, три процента. А так, в качестве приданного, я готов отдать тебе все пять, - пояснил мастер Шандар. – Пойми, Туран, больше не могу. Мне ещё шесть дочерей замуж выдавать. И не нужно на меня так пялиться. Дело нешуточное: миллионы заработаешь.
Туран тряхнул головой. Губернатор рассуждает так, будто вопрос о добыче каменного угля давно решён.
- А как же нишраны? – удивлённо воскликнул Туран. – Не далее, чем вчера я встречался с одним из них, с Ангоро из рода Лиав.
Туран самым подробным образом рассказал о встрече в трактире "Жирная селёдка" и особенно о собственных душевных терзаниях.
- Да плюнь ты на этих дикарей, - мастер Шандар лениво махнул рукой.
- Как это плюнь? – возмутился Туран. – Я не хочу брать на свою совесть гибель целого народа. Нишранов даже врагами назвать нельзя. Они же… только борются за свое существование.
- Плюнешь. Куда ты денешься, - губернатор пьяно усмехнулся. – Пойми, дурашка, от тебя ничегошеньки не зависит.
Реакция губернатора поражает. Неужели все высокопоставленные чиновники такие бездушные?
- Ты знаешь далеко не всё, - губернатор разлил остатки вина. – Не далее, как месяц назад, мастер Синур, министр обороны, поставил перед академией наук задачу во что бы то ни стало найти в нашей губернии каменный уголь. Он прямо так и выразился: "Хоть сами тайгу валите, обжигайте и закапывайте, но чтоб был!". О как завернул.
Отношения с айрами далеки от мирного сосуществования. В Сантарском море позарез нужна военно-морская база. Правительство уже приняло решение довести железную дорогу до Снорка, работы со дня на день начнутся. Так что не сомневайся: с тобой или без тебя, через год или через двадцать лет, мы бы всё равно нашли на Доупарских островах каменный уголь.
Словно празднуя победу, мастер Шандар чокнулся своим бокалом о бокал Турана и залпом выпил вино.
Туран уныло осушил бокал. Вот оно как получается: нишран Ангоро и правду сказал и соврал одновременно. Моральная проблема разрешилась сама собой. Хоть и противно на душе от такого решения, но поезд ушёл. Проклятые сокровища нишранов больше не тайна. Не сегодня, завтра губернатор отправит министру внутренних дел доклад. Там и до канцлера дойдёт. Можно быть уверенным на сто процентов – первая же геологическая экспедиция отправится прямиком на Доупару. А ему, мелкому полицейскому чиновнику, ещё прикажут указать, где именно приказчик Ошгар Эвбан купил проклятущий кусок каменного угля.
Мастер Шандар с кряхтением поднялся с кресла и принёс вторую бутылку с тёмно-розовым вином.
- Да не печалься ты так, – губернатор снова наполнил бокалы. – Это же такой случай, такой. Раз в жизни бывает. Миллионы с неба падают. Только карман подставляй, шире. Ладно, так и быть – дам тебе шесть процентов.
- Простите? – Туран отвлёкся от тяжких раздумий.
- Шесть процентов тебе дам, только забери её, – охотно повторил мастер Шандар. – Обычай требует вперёд выдать старшую дочь, а то и остальных не получится. А если и получится, то ничего хорошего не получится – примета дурная. Она, ведь, запала на тебя, всё равно не отстанет. Я уж её знаю.
- Простите, мастер, но… - попытался возразить Туран.
- Да хотя бы ради денег забери! – перебил мастер Шандар. – Хочешь жениться по любви? Да какие проблемы! Сделай ей ребёнка и отправь в деревню, чтобы было чем заняться на досуге. А сам хоть ещё четыре раза по любви женись.
Губернатор пьёт вино и не пьянеет. Дабы не показаться невоспитанным, приходиться вслед за ним осушать бокал за бокалом. Жаль, о закуске мастер Шандар не счёл нужным распорядиться.
- Подумать только, – мастер Шандар сокрушённо закачал головой. – Каждую неделю к Иссларе сватаются такие кавалеры! Такие – связи, капиталы, вес в обществе. А я вынужден им отказывать. А тут сижу и какого-то мастера без связей, без капиталов, без веса в обществе, безродного мужика по происхождению и уговариваю забрать чертовку с солидным приданным. Курам на смех. Ну что, берёшь?
Туран покосился на вторую бутылку. Хорошее у губернатора вино. Как настроение поднимает. Как жить хочется. Свободно! Без домашнего надзирателя в юбке. Туран поставил пустой бокал на стол.
- Мастер Шандар, а давайте так: вы мне два процента, и никакой женитьбы.
Язык мой – враг мой. Губернатор покраснел, как рак варёный. Через щели в пси-барьере чёрными струйками забил гнев.
- Знаете что, молодой человек, это уже слишком! Моя дочь – не корова. Торг не уместен. Убирайтесь вон!
Вино туманит мозги, размывает восприятие окружающей действительности, но гнев начальства можно узнать в любом состоянии. Туран неловко поднялся на ноги. Сейчас бы закусить икорочкой красной, или хотя бы картофелиной холодной, было бы вообще в ажуре. Но, нужно убираться, пока ноги держат. А то, не ровен час, губернатор лакеев кликнет. Те и побить могу, на мундир полицейского не посмотрят.
- Всего вам хорошего, уважаемы. Я пошёл, - пролепетал Туран.
- Вон! – коротко повторил мастер Шандар.
Дверь в кабинет губернатора тяжеленная, зараза. Туран едва справился с ручкой и чуть не вывалился в коридор. Выход, кажись, на первом этаже. Хорошее у губернатора вино. Вернуться, спросить где брал? Ну к чёрту! Туран, опираясь руками о стены, двинулся к лестнице.
- Туран, – из приоткрытой двери показалась Исслара Шандар.
Вот она, злодейка! Всё зло в этом мире от женщин.
- К папе. К папе. Домой пошла! – ничего не соображая, ответил Туран.
- Дурак! – дверь с треском захлопнулась.
Руки запутались в рукавах шинели. Туран еле-еле выбрался из Губернаторского дворца на Набережную Свита. Холодный ветер с Витаки остудил разгорячённое лицо и разогнал винные пары. Решилась моральная проблема. Сама решилась. Не зависит, значит, ничего. Ничегошеньки. Значит, нужно идти домой, домой и только домой.
Пошатываясь на ходу, Туран зашагал по набережной. Где-то там должна быть улица Северный вал. А там и до родного дома рукой подать.
Глава 28. "Фактория нишранов".
Хорошее у губернатор вино. Было. Туран едва добрался до своего дома, с трудом поднялся на третий этаж и, прямо в сапогах, шинели, с шашкой и кобурой рухнул на диван.
Второй выходной день Туран провёл в четырёх стенах. Желание выйти из дома хотя бы на пару минут отшибло начисто. На душе погано, словно землю продал. Как было приятно осознавать себя вершителем судеб. Как же! Целый народ зависел от его воли. А потом наступило похмелье в прямом и переносном смыслах. Обломись! Ничего не зависит. Предрешено уже.
На фоне гибели целого народа как-то мелко и некрасиво плакать о загубленной карьере. Это на до же – торговаться с самим губернатором. Мастер Шандар абсолютно ясно дал понять: либо старшая дочь с процентами от будущего акционерного общества, либо пошёл вон. Прости господи.
Может, ни к чему время тянуть? Доложить полицмейстеру Снорка по существу и попросить взвод казаков для поимки особо опасного преступника. Во буча поднимется. Только… Какой из Ангоро опасный преступник? Далеко не каждый готов ради своего народа с гордо поднятой головой взойти на эшафот. А он может и взойдёт.
Утром первого рабочего дня Туран проснулся в совершенно другом настроении. Размышления накануне, четыре чайника крепкого чая и ночной сон заставили переосмыслить ситуацию и принять правильное решение. Благоразумие взяло вверх. Как бы то ни было, а глупо ставить на собственной карьере крест. Пока гнев губернатора не вылился в нечто более осязаемое и печальное, нужно жить и работать дальше. Для начала арестовать особо опасного преступника. Хотя… Нужно признаться самому себе: очень хочется, чтобы Ангоро из рода Лиав сбежал обратно на свои острова – хоть какая-то подачка растревоженной совести. В Управлении полиции Туран сразу же отправился в кабинет полицмейстера.
Торговое представительство нишранов находится на северной окраине Снорка, сразу за портом. Едва проторённая дорога привела к большому дому за высоким забором. С виду ни за что не догадаешься, что живут здесь не люди. Та же изба из стволов вековых сосен, покрытая тёмной дранкой крыша, пара сараев и надрывающиеся от лая собаки. Казаки быстро окружили факторию. Как выразился урядник Чур Дорин: "Ни одна мыша не проскочит".
- А ну!!! Открывай!!! – урядник треснул по воротам пудовым кулаком.
Собаки во дворе аж задохнулись от ярости. Из подворотни высунулась мохнатая морда и едва не тяпнула за ногу. Туран едва успел отскочить в сторону. Если и хозяева тем же ответят… Как бы не пришлось брать факторию штурмом.
- Открывай!!! А то собак перестреляем!!! Ворота вынесем!!! – урядник пнул собаку по морде, но промазал: умная псина вовремя убралась обратно.
Ещё минута и урядник точно отдаст приказ ломать ворота. Или всё же придётся штурмовать? Туран окинул взглядом крепкий забор. Дубовые доски под два метра высотой. Щели и дырки как бойницы. Казаки, вон, уже винтовки приготовили.
Но нет, со двора раздались крики на незнакомом языке и визг оттащенных от ворот собак.
- Не стреляйте!!! – донеслось изнутри.
Пронесло!
Калитка бесшумно открылась. Наружу выбрался пухленький нишран маленького роста в тёплой жилетке, чёрных штанах, сапогах и картузе, ну прям купец средней руки. Наверняка это Рюкас, смотритель фактории. Шерсть на его лице и руках тронута сединой.
- Ч-ч-чем обязан? – нишран испуганно улыбается.
- Вы Рюкас из рода Бокар сын Мыртана, - Туран выступил вперёд.
- Д-д-да, - мелко закивал Рюкас.
- Сыскная полиция, – Туран показал удостоверение со значком. – У меня постановление на арест Ангоро из рода Лиав, а так же прочих мастеров, которые только будут обнаружены в вашей фактории.
- А если кто вздумает бежать – пристрелю! – урядник Дорин поднёс к носу нишрана пудовый кулак. – Дом окружен. Сопротивление бесполезно.
Но Рюкас и не думает о сопротивлении. Нишран до смерти напуган. Больше всего ему хочется упасть на колени и взмолиться о пощаде. Рюкас едва-едва держится на ногах.
- Д-д-да, да, да. Кончено. Проходите, – Рюкас неловко прошёл во двор.
Штурма не будет, это радует. Туран пошёл было за нишраном, но дорогу перегородила рука урядника.
- Погодь, Персона, я первый, – Чур Дорин отпихнул Турана в строну и первым прошёл через калитку.
Спорить бесполезно. Чуру Дорину приказал беречь сыскного следователя, значит будет беречь, даже если самому сыскному следователю подобная бережливость не по душе. Туран только вздохнул и прошёл следом за рослым казаком.
Сторожевые псы заперты в будках деревянными щитами. Но мохнатые сторожа не унимаются. Словно понимая, что люди пришли не с добрыми намерениями, продолжают неистово лаять. У высокого крыльца испуганно переминаются с ноги на ногу шестеро нишранов. Не иначе купцы, других в фактории быть не должно.
- Всех вывел? – Чур Дорин как бы невзначай ткнул винтовкой Рюкаса в живот.
- Да, витус, - Рюкас мелкими шашками отошёл в сторону. – Все здесь.
Туран на секунду сосредоточился и проверил нишранов.
- Где Ангоро из рода Лиав и другие мастера? – спросил Туран.
Нишран Рюкас побледнел от страха и с трудом выдавил ответ:
- Мастер Ангоро из рода Лиав заперлись в подвале и отказались выходить. Согласно приказу самого Владыки, я обязан подчиняться мастеру Ангоро, а не он мне. Я стучал, стучал, а они не вышли!
Смотритель фактории на грани паники. Больше всего он переживает не за жизнь соплеменников, а за собственное добро. Если начнётся стрельба, то от фактории останутся одни головёшки.
- Сейчас мы его выкурим, – урядник подал знак казакам.