Утус Нал Лиссар официально числится одним из помощников старшего следователя. Но фактически давно и весьма профессионально исполняет обязанности криминалиста. Пройтись по месту преступления, засыпать графическим порошком материальные предметы, снять и зафиксировать отпечатки пальцев – настоящее искусство. Что поделаешь: правительство Тиллуры последний раз пересматривало штаты сыскной полиции лет двадцать назад. Может ещё лет через двадцать всё же утвердят новую должность. А пока профессиональный криминалист нужен здесь и сейчас.
Осторожно, стараясь не наследить, Туран обследовал кабинет купца Амноса. И здесь преступник успел похозяйничать. Кресло возле письменного стола сдвинуто в сторону. Пара нижних ящиков наполовину выдвинута, внутри ералаш из бумаг, карандашей и конвертов. И это при том, что в целом кабинет производит впечатление образцового музея: книги в шкафах разложены по стойке смирно, на столе аккуратная чернильница с парой перьевых ручек, стулья вдоль стены стоят ровно, даже занавески на окне абсолютно симметричны. Купец Влиг Амнос держал свой рабочий кабинет в идеальном состоянии.
Преступнику не удалось скрыться незамеченным. По словам служанки, неизвестный мужчина в чёрном плаще и серых перчатках сбил её с ног в коридоре на втором этаже и скрылся в её комнате.
Туран открыл дверь в комнату служанки. Понятно, зачем преступник так стремился попасть сюда: окно в маленькой комнате распахнуто настежь. Половичок на полу смят. На узком подоконнике остались грязные отпечатки то ли сапог, то ли ботинок. Туран подошёл к окну и осторожно, боясь смазать следы, выглянул наружу.
Во дворе, точно под окном, на утоптанной земле, пара глубоких отпечатков. Да и сетка от комаров на оконной раме разрезана крест на крест.
- Место выхода? – сзади подошел утус Бизин.
- Оно самое, - Туран распрямил спину. – Причём через это же окно преступник проник в дом. На подоконнике снаружи свежие царапины.
- Он что? Акробат? – недоверчиво спросил утус Бизин.
- Почему бы и нет, - ответил Туран. – При известной ловкости и цепкости рук вполне реально вскарабкаться по украшениям на внешней стене. Преступник именно так и сделал.
- Правильно мыслишь, - согласился утус Бизин. – Пока тебя не было, я наружную стену осмотрел. Там действительно следы на украшениях. Ладно, пошли, свидетелей допросим. Если что пропустили, Нал найдёт. У него на пальчики, волоски и капельки нюх, как у собаки.
Резонно, Туран пошёл следом за старшим следователем. За пару месяцев тихий и неразговорчивый утус Лиссар показал себя с наилучшей стороны. Пусть порой из него невозможно вытянуть лишнего слова, но дело свое он знает на пять с двумя плюсами.
Но, едва Туран вышел из комнаты служанки, как виски сдавило хорошо знакомое ощущение. Такое впечатление, будто коридор внезапно наполнился зыбким туманом. Серые струйки скручиваются тугими жгутиками и пытаются залезть в голову через уши, рот и ноздри. Туран инстинктивно напрягся и мысленно сотворил вокруг себя прозрачную пирамиду. Серый туман тут же отхлынул от пси-барьера.
Быть того не может! Туран закрыл глаза и сосредоточился. Пси-воздействие. Эмпат. Нет! Бери выше – телепат пытается залезть в мозги. Причём он где-то рядом.
Пси-способности даже самых сильных мастеров не простираются дальше двух десятков метров. Неизвестный телепат может быть либо во дворе, либо на первом этаже или в подвале. Его нужно как можно быстрей найти!
Темнота перед внутренним взором быстро просветлела. Вот яркий контур старшего следователя застыл в конце коридора. От утуса Бизина веет удивлением и внутренним напряжением. А это контур городового у ворот. Полицейскому скучно и хочется горячего кофе с коньячком. Прямо под ногами, на первом этаже, женщина. Да, точно женщина. Она очень расстроена и ещё больше напугана. В доме полно людей: домашних купца, прислуга, полицейские, но… это обычные люди. Телепат, где?
Поздно.
Неизвестный телепат почувствовал отпор и тут же отключился. Серый туман разом испарился. Если контуры простых людей отливают красными тонами, то мастера, тем более такие сильные, сияют огненными столбами. В отчаянье Туран ещё раз, насколько мог, проверил пространство вокруг себя. Ничего. Пусто. Неизвестный мастер ушёл.
- Ты чего? – утус Бизин тронул за плечо.
Старший следователь встревожен не на шутку.
- Телепат, - Туран открыл глаза. – Утус Бизин, вы не поверите: только что неизвестный телепат пытался залезть ко мне в мозги.
- И? – утус Бизин придвинулся вплотную.
- Ушёл, - Туран виновато опустил голову. – Почувствовал меня и убежал.
В университете их тренировали читать эмоциональный фон людей и скрывать свой собственный. Последнего удалось добиться особенно легко. Когда вокруг тебя одни мастера, нехотя научишься. Так же их учили мысленно просматривать окружающее пространство и выискивать мастеров. Неизвестный, незарегистрированный и необученный мастер – потенциальный смутьян и преступник. Им даже специальный курс прочитали. Вот уж никак не думал, что может пригодиться.
- Вот оно что, – утус Бизин зашептал прямо в ухо. – Ты, покамест, никому ни звука. К мастеру Лугану вместе пойдём. Такие шутки с начальством согласовывать нать. И в протокол пока не вноси. Мало ли что.
В минуту сильного волнения в словах утуса Бизина просыпается деревенский говор. Как выходец с низов, старший следователь очень гордится умением изъясняться, как образованные начальники.
- Хорошо, - шёпотом пообещал Туран.
Осмотр места преступления закончен, пора переходить к допросу свидетелей. Для беседы выбрали просторную столовую на первом этаже.
Наверняка покойный купец очень гордился своей столовой. Туран с интересом огляделся. Далеко не скромная обстановка демонстрирует весьма немалый достаток хозяина и его страсть плотно кушать. Полки двух сервантов заставлены дорогой посудой. Вычурной позолотой сверкает фарфор. Пузатые чайники гордо вытягивают загнутые носики, стопки тарелок словно фигурные столбы подпирают полки. Серебренные ложки, вилки, ножи под стать солдатам на параде выстроились в деревянных коробочках. Обеденный стол человек на десять накрыт белой скатертью. Расторопная прислуга убрала грязную посуду и смела крошки. По указанию утуса Бизина Туран оставил возле стола три стула, остальные снёс к окну и сложил пирамидой. Старший следователь демонстративно присел на край стола. Значит, допрашивать свидетелей и вести протокол придётся самому – добрый знак. Туран, раскрыв папку, выложил на стол стопку чистых листов для записей и велел вызвать угору Юрлу Амнос, свежеиспечённую вдовушку.
Это даже интересно, Туран вежливо приподнялся со стула. Допрашивать богатых дамочек ещё ни разу не приходилось. Не высокой, но стройной угоре Амнос лет тридцать восемь – сорок, сорок два. На вдове просторное домашнее платье в меру удобное, в меру дорогое. Глаза красные, но слёз не видно. Не иначе угора Амноса успела подняться в свою спальню и припудрить носик. Белые ручки нервно теребят кружевной платочек.
- Прошу вас, присаживайтесь, - Туран галантно указал на стул напротив.
- Благодарю, - угора, шурша пышным платьем, присела.
Душу вдовы раздирает печаль от потери мужа и ещё больший страх за собственное будущее – крайне интересное сочетание. С чего бы это?
- Представьтесь, пожалуйста, - Туран присел обратно на стул.
- Юрла Тонкич Амнос, урождённая Сурат, из дворян, - ответила вдова.
Ого! Капля чернил едва не соскользнула с кончика стального пера. Туран быстро записал имя и фамилию вдовы. Купец женился на дворянке. Не иначе тяжёлое финансовое положение заставило дворянина Сурата выдать дочь за мужика. Пусть и богатого, но всё равно мужика с грубыми руками и дурными манерами.
- Год рождения?
- Девять тысяч двести сорок шестой, - нехотя назвала вдова.
Туран аккуратно внёс паспортные данные в протокол.
- Расскажите, пожалуйста, что произошло?
- Ну-у-у…, - угора Амнос призадумалась. – Как обычно после ужина мой муж поднялся в свой кабинет. Я ненадолго задержалась в столовой. Прислуга постоянно нуждается в указаниях, как вы знаете. Как вдруг сверху послышались громкие голоса, даже крики. А потом что-то затрещало, стукнуло и грохнуло. Я испугалась и поспешила в кабинет мужа. В коридоре Нируна, служанка наша, сказала, что какой-то мужчина в чёрном сбил её с ног и убежал в её комнату. Но я всё равно поспешила в спальню мужа.
Это было ужасно! – вдова эмоционально шмыгнула носиком. – Когда я вошла, то увидала моего дорого Влига на полу. В крови. Там было очень, очень много крови. Пол буквально залит кровью.
Кружевной платочек в руках угоры Амнос чуть слышно треснул.
- Вы только представьте – он не дышал. Даже не шевелился. Это ужасно!
От неприятных воспоминаний угора Амнос покраснела и замолчала.
- А что было потом? – спросил Туран.
- Не помню, - угора Амноса отмахнулась мятым платочком. – Наверно, я закричала. Или это была Нируна? А потом я пришла в себя в спальне. Нируна сказала мне, что Гухл, это дворник наш, побежал за полицией.
Угора Амнос окончательно замолкла. Глазки вдовушки так и стреляют в сторону выхода. Чувствуется, что ей очень хочется встать и поскорей покинуть столовую.
Туран задумчиво покрутил пальцами стальное перо. Вдовушка что-то скрывает. Нервное опасение сболтнуть лишнее вытеснило из её души боль от потери мужа и даже страх за собственное будущее. Жаль, свободный рассказ не получился. Придётся тянуть из неё показания клещами.
- Во сколько вы ужинаете? – спросил Туран.
- Как обычно, в шесть часов вечера. У нас так заведено. Много лет уже заведено. Влиг много работает и любит ужинать в одно и то же время…
- Кто ещё ужинал с вами?
Туран быстро оборвал словесный поток. Ещё немного и вдова начнёт рассуждать о достоинствах фарфоровых тарелок и ценах на колбасу. Но простой вопрос смутил угору Амнос.
- Я, мой муж, Никар со своей лахундрой и… - вдова замялась и нехотя добавила, - мой сын Ласс.
Былая болтливость растаяла, как кусок сала на горячей сковороде.
- Если я правильно вас понял, вы имеете ввиду Никара Амноса, старшего сына вашего мужа от первого брака, Таону Амнос, его жену, и Ласса Амноса, вашего сына?
- Да.
- Тогда… - Туран попытался проткнуть вдовушку глазами, - почему Никар Амнос, Таона Амнос и ваш сын отсутствуют?
Угора Амнос сердито поджала губки, но всё же ответила:
- Они ушли до окончания ужина.
Та-а-ак, это интересно. Туран бросил вопросительный взгляд на старшего следователя. В ответ утус Бизин едва заметно кивнул.
- Городовой! – громко крикнул Туран.
В столовую, распахнув дверь, ввалился городовой.
- Немедленно отправьте за Никаром Амносом, его женой Таоной Амнос и Лассом Амносом.
- Слушаюсь! – городовой исчез.
При имени своего сына угора Амнос нервно сжалась.
- Почему Никар Амнос, Таона Амнос и Ласс Амнос ушли до окончания ужина? – Туран быстро окунул перо в чернильницу.
- Ну-у-у, - вдовушка упорно не желает говорить. – Мой сын немного повздорил с Никаром. Муж велел им обоим убираться.
Темнит вдовушка, упорно темнит. Но на убийцу не похожа. Она кого-то упорно выговаривает, защищает. Кого? Сына?
- Уважаемая, – как можно более строго произнёс Туран. – В ваших интересах рассказать всё, что было. Если ваш сын ни в чём не виноват, - угора Амнос нервно дёрнулась, - то мы обязательно докажем его невиновность.
Угора Амнос отвела глаза.
- В противном случае вы усугубляете его вину, – поднажал Туран.
Личико угоры Амнос пошло красными пятнами. В душе вдовушки разгорелась напряжённая борьба.
- Хорошо, - решилась угора, - я расскажу всё, как было.
Туран вовремя скрыл самодовольную улыбку. Разговорить можно кого угодно. Главное нащупать слабое место.
- Как обычно в шесть часов мы сели ужинать. Едва подали второе, как мой сын попросил у отца немного денег. Чуть-чуть совсем. У него…, видите ли…, возникли небольшие финансовые затруднения, - угора Амнос с трудом нашла нужные слова. – Но этот грубиян Никар опять полез в драку. Ему, видите ли, не нравится, что я помогаю Лассу…, немного…, деньгами… В общем, начался скандал.
Это всё Таона, лахундра, -угора Амнос сердито выпрямилась. – Никара против мужа, то есть отца, настраивает. В уши дует. Торгашка несчастная.
- И что произошло потом?
- Ничего не произошло. Никар встал и ушёл. Его лахундра убежала следом. А потом Ласс поднялся из-за стола, вежливо так извинился и тоже ушёл. А Влиг, сердитый такой, остался сидеть за столом. Он…, он любит основательно подкрепиться.
Потом Влиг поднялся в свой кабинет, а я осталась присмотреть за прислугой. А потом, а потом вы знаете, - вдова снова всхлипнула.
Вот, гораздо ближе к истине. Туран быстро заполняет протокол.
- Вы можете сказать, что находилось в несгораемом сундуке вашего мужа?
- Увы, – угора Амнос развела руками. – Влиг никогда не открывал его при мне. Он считал, что торговля – не женское дело.
- Что-нибудь ещё, кроме содержимого сундука, пропало?
- Да, - угора Амнос кружевным платочком вытерла слезы. – Золотая цепочка с кулончиком в виде змеи. И серёжки, из золота, со змейками. Кулончик и цепочка комплект один.
- Где находились пропавшие драгоценности?
- В моей спальне, у зеркала, в шкатулке. Я сняла их перед ужином.
В общих чертах вырисовывается картина произошедшего. Задавая дополнительные вопросы, Туран уточнил некоторые подробности. О деятельности мужа угора Амнос имеет весьма смутное представление. Да и покойный не стремился просветить её.
- Скажите, - Туран перевернул исписанную страницу, - у вашего мужа есть какое-нибудь оружие?
- Да. Дубинка такая страшная, с пластинками железными, как у разбойников с большой дороги рисуют. Он её в спальне хранит.
- Вы хотите сказать, - Туран оторвал глаза от протокола.
- Нет! Нет! Что вы! – угора Амнос испуганно замахала руками. – Мой папа никогда и ни за что не выдал бы меня за разбойника! Влиг хранит её как память о молодости. До двадцати пяти лет он караваны с казаками охранял.
Туран понимающе кивнул. Выдал бы за разбойника или не выдал бы – это ещё бабушка надвое сказала. Туран окунул стальное перо в чернильницу. Когда вместо доходов одни долговые расписки, а к заложенному имению уже присматриваются новые владельцы, даже потомственные дворяне не отличаются особой щепетильностью.
- Где именно ваш муж хранил дубинку? Не под подушкой же.
- Конечно нет, – угора Амнос кисло улыбнулась. – У изголовья кровати, на стене висела, за спинкой.
- И последний вопрос. Понимаю, вам может быть неприятно, но я обязан его задать, - заранее предупредил Туран. – У вашего мужа была любовница? Тайная интрижка на стороне?
- Да как вы могли подумать? – вдовушка грозно сдвинула брови. – Мой Влиг примерный семьянин. Никаких любовниц! Никаких интрижек!
- Хорошо, хорошо, – поспешно согласился Туран. – Тогда, может быть, он не высказывал желания обзавестись ещё одной женой? Помоложе.
- Ни за что! – вдова вспыхнула благородным гневом. – Влиг любит меня и только меня. Ему не нужна вторая жена. Тем более помоложе.
Последнее слово вдова произнесла с ударением на каждом слоге.
Любящие жёны бывают очень наивными. Туран улыбнулся про себя. Ну да ладно. Допрос вдовы можно считать законченным.
- Благодарю вас за оказанную помощь. Пожалуйста, внимательно прочитайте протокол, напишите: "С моих слов записано верно" и распишитесь внизу, сразу под последней строчкой, - Туран протянул угоре Амнос исписанные листки.
Как бы не расстраивалась вдовушка, как бы не переживала, но принялась очень даже внимательно читать протокол. Ещё только губами не шевелит.
И почему богатые семьи никак не могут жить как все нормальные люди? Чего им не хватает? Вдова очень не хотела выносить сор из избы. Но и то, что удалось из неё вытянуть, наводит на очень интересные размышления. Два взрослых сына до конца ужина покинули стол. У обоих была возможность прибить родителя. Мотив самый банальный и самый верный – деньги. Точнее, наследство. Туран украдкой окинул взглядом богатую столовую. Не хило жил купец. Наследство не малое оставил, можно понять.
- Я могу идти? – угора Амнос положила стальное перо на стол.
- Да, да, вы свободны, - заверил Туран.
Следующим в столовую вошёл по-крестьянски крепкий мужчина лет тридцати. Дорогой сюртук перехвачен кушаком с серебренными нитями. Из кармана торчит золотая цепочка, а ботинки сияют надраенной чистотой. Внешний вид выдает предпринимателя новой волны. Такие густые бороды не носят, предпочитают гладко бриться и отправлять детей в закрытые университеты с очень строгим уставом.
- Я знаю, что вы думаете! – мужчина с ходу плюхнулся на стул и с вызовом уставился на Турана. – Я категорически заявляю о собственной невиновности. После ссоры с отцом я сразу же пошёл домой.
От мужчины веет каменной решимость. Такой будет спорить до хрипоты, до драки, но так и не скинет с первоначальной цены ни совирта.
- Прошу вас, успокойтесь, - примирительно произнёс Туран. – Никто вас ни в чём не обвиняет. Если не ошибаюсь, утус Никар Амнос?
- Да, не ошибаетесь.
Эмоциональный фон старшего сына несколько смягчился. Наверно он не ожидал от следователя вежливости и уступчивости.
- Пожалуйста, расскажите, что произошло, - Туран взял из стопки чистый лист бумаги.
Утус Амнос придвинул по ближе стул и облокотился на стол.
- Как именно убили моего оцта – извините, не знаю. Не было меня. А вот какие дела творятся в нашем славном семействе – расскажу охотно.
Никар Амнос говорит легко и уверенно, как человек, которому нечего скрывать. Вот, только, о смерти отца он ни чуть не сожалеет. Хотя, если присмотреться, радости он то же не испытывает.
- Как обычно в шесть мы сели ужинать. Я хоть и живу отдельно, но традиция собираться всей семьёй за одним столом сложилась, когда я ещё пешком под стол ходил, - невольно скаламбурил утус Амнос.
Едва подали второе, как этот бездельник и мот опять принялся клянчить у отца деньги. Систему ему, видишь ли, до ума довести осталось. Идиот! – в душе Никара Амноса чёрным облаком вспыхнула ненависть, но старший сын быстро взял себя в руки и продолжил: - Я, понятно дело, возмутился.
Видите ли, - утус Амнос, как преданная собака, посмотрел прямо в глаза, - я не только сын своего отца, но ещё его помощник, младший партнёр, если разобраться. Работаю как вол. Заведую магазином "Модные платья и шляпы" на Набережной Свита. Если вашей жене потребуется модное платье или изысканная ткань для самых изысканных нарядов, добро пожаловать в наш магазин "Модные платья и шляпы". Простите, - спохватился утус Амнос, - увлёкся.
Так вот. Я работаю как вол. Денно и нощно приумножаю богатство нашей семьи. Тогда как это осёл, бездельник и мот Ласс тянет нашу семью в пропасть.
Формально мой братец заведует оружейным магазином "Старый охотник" на Срединной улице, на деле давно забыл, где он находится. Карты, бабы и вино – вот его интересы. Дворянин доморощенный! Недоучка хренов! – чёрная тучка ненависти вновь на пару мгновений заволокла душу Никара Амноса. – По математике и логике с тройки на двойку перебивался, однако придумал какую-то систему, которая, якобы, гарантирует ему выигрыш в карты. А из гимназии только благодаря взяткам отца его не выперли!