* * *
Утром после завтрака Гек сразу засел за журналы и пропахал, почти не отрываясь, до обеда. Работа шла по-прежнему туго, но кое-что он все-таки извлек. Стало ясно, что на начальном этапе своих исследований Шацкий сформировал два направления.
Одно, так сказать, плановое, указанное в командировочном задании, с которым Гек познакомился еще на Земле. Его содержание разделялось на три основные части. Следовало уточнить и расширить представления о биохимических свойствах среднего кирийца, с тем чтобы сделать отсюда выводы о возможностях роста производительности труда аборигенов в зависимости от набора питательных элементов в их рационе. Определение такого оптимального состава поможет установить те направления научно-технической помощи кирийскому обществу, на которых в короткие сроки можно будет создать соответствующую пищевкусовую продукцию, обеспечить ее агротехническую технологию и тому подобное.
Комплекс психофизиологических исследований должен был установить виды и условия физического труда, оказывающие подавляющее действие на умственное развитие местного населения и, потому, подлежащие скорейшему исключению.
Важное место отводилось исследованиям по развитию эффективных медикаментозных средств, было еще кое-что.
Но вот наряду с этим отдельной линией Шацкий начал проводить эксперименты по нивсам, которые не укладывались в схему плановых заданий. Разумеется, в этом не было ничего неестественного. Скорее наоборот. Любой ученый сочетает непосредственную служебную деятельность с проверкой собственных идей, апробацией новых методов, короче со всем тем, что составляет индивидуальный научный задел. Только через этот этап осуществляется процесс научного творчества в своем движении от зыбкой, порой еще не вполне отчетливой мысли до конкретной проблемы, окончательному решению которой впоследствии подчиняют силы больших или малых коллективов. Смущало другое. До отлета на Землю у Шацкого оставалось очень немного времени, а результаты плановых работ ни по какому их разделу еще не были систематизированы. И почему при этом к концу срока так заметно нарастают исследования по жителям соседней планеты? Ольга только еще заканчивает последний тщательно расписанный Шацким сложный эксперимент по нивсам. В чем его цель, сходу понять нельзя, двигаться приходится по цепочке, но то, что он не относится к командировочному заданию, и так совершенно ясно.
Почему же такой несомненный аккуратист как Шацкий позволяет себе подобные вольности? Может быть, серией своих экспериментов он перекрыл основные задания, нашел что-то большее? И именно в этом его "маленькое открытие"? Но все равно непонятно, зачем так возиться с нивсами. И что же это все-таки такое - "исходные данные"?… Нет, ничего разумного пока на ум не приходит. Ясно только одно - что-то серьезное в этом деле есть. Пусть не убийство, и дай так бог, но ведь не зря же крупный специалист провернул такую гору непонятной работы.
"И раскрыть все это дело, - думал Гек, - его двойной профессиональный долг. И перед законом, и перед наукой".
В конце обеда он между прочим, но так, чтобы все могли услышать, сказал Ольге, что встретил в записях Артура выражение "исходные данные", но не очень понял, к чему оно относится. Она не знает?
Не знает, хотя ей эти слова знакомы, наверно, он употреблял их в разговоре.
- Я знаю! - неожиданно возникла Рита. - Это значит, что мы исходим из того, что сегодня вечером идем в бассейн. Мы там уже неделю не были, так я плавать разучусь.
- А кто бассейн будет мыть? - поинтересовался Макс.
Рита ткнула пальцем в него, потом в себя, потом в Гардмана:
- Шышел, мышел, вышел! Тиночка, на тебя выпало…
Гек не стал слушать возникшую вслед за этим шутливую перепалку и отправился наверх в лабораторию, хотя этого ему сейчас меньше всего хотелось. Слишком ничтожным было количество прочитанного - жалкие тонкие листочки в сравнении с монолитной кипой бумаг, испещренных цифрами и формулами, объединившимися против него на лютый бой. А одолеть этот монолит можно только отщипывая от него по мелким кусочкам. Гек недовольно подумал, что он лишь в начале пути, а уже появилась нервная усталость, это небезопасно, нужно следить, чтобы она не разрослась.
Через каждые тридцать-сорок минут работы его внимание ослабевало и Гек делал маленькую паузу, как правило, переключая внимание на спину и затылок Ольги. Рабочее место девушки располагалось так, что она сидела к нему спиной метрах в трех. Небольшая вогнутая спинка стула, посаженная на тонкий стержень, позволяла, собственно, видеть не только спину. Когда девушка наклонялась, изгибаясь в сторону к приборам, это только подчеркивало ее прекрасную осанку, чистоту и грациозность линий.
"Интересно, - подумал Гек, - а Шацкий тоже вот так наблюдал?"
К концу четвертого часа работы Гек наконец установил хоть и не очень понятный сам по себе, но важный для дальнейшего осознания научных намерений Шацкого факт. В исследованиях по внеплановой тематике четко обозначилась определенная симметрия. Те эксперименты, которые ставились по отношению к кирийцам, через некоторое время воспроизводились на нивсах. Перелистав журналы до конца, он, не вникая пока в подробности, укрепился в правоте своего наблюдения. Запаздывание в этом параллельном изучении жителей двух планет было то большим, то меньшим, однако сам факт не вызывал сомнений. Важный факт. Он помогал существенно упорядочить хаотично выступавшую массу экспериментов, облегчал путь к пониманию логики в их постановке, не говоря уже о том, что, установив содержание кирийского эксперимента, можно не тратить время на разбор аналогичного по нивсам, а только посмотреть его итог. Это почти двойной выигрыш времени.
Рабочий день подходил к концу. Пора было заканчивать, нельзя давать себе выматываться. Когда Гек уже собрался уходить, в лабораторию неожиданно влетел Гринев с двумя большими, изысканно обернутыми полупрозрачной узорчатой бумагой, букетами цветов. Точно таких же, которые Гек видел прошлым вечером в ресторане.
- Это тебе от твоего вдохновенного обожателя, выбирай, какой больше нравится, второй для Риты. Но это только так, виду для, - уже обращаясь к Геку и улыбаясь ровными красивыми зубами, проговорил Макс. - Сохнет мужик от внеземной любви, а она не хочет, упирается. - Макс протянул руку к Ольгиному подбородку и получил шлепок. - Могла бы стать первой кирийской дамой. Но, видите ли, патриотка!
- Ладно, не болтай! Отнеси лучше Рите ее букет.
Макс еще раз улыбнулся и исчез так же быстро, как появился.
- Чудесные цветы, а о каком поклоннике идет речь? - спросил Гек.
- Да ну его, трепач. Цветы нам Ренвуд присылает иногда, наш главный контактер. - Ольга развернула букет и аккуратно вложила цветы в вазу с водой. - Мне в детстве подарили горшочек с анютиными глазками, а я была еще очень маленькая и думала, что они живые, как люди. С тех пор это мои любимые цветы.
Гек снова заметил, что улыбка и доверчивый тон очень сильно меняют ее лицо, холодная витринная маска уходит, обнажая милое детское выражение. Но очень ненадолго, как падающий в театре занавес, внезапно возвращается равнодушная красота.
* * *
В бассейн он пришел немного позже других. Через небольшое окно-иллюминатор мужской раздевалки хорошо был виден весь его голубой овал.
Ну и клеветник же этот Борг! Надо ему было так оболгать скромных девушек. Никакие они не голые, если приглядеться. Одно неясно - как эти маленькие кусочки материи так прочно держатся на тонком шнурке вокруг бедер. Да, до больших высот поднялось человечество, даже в мелочах!
В тот момент, когда Гек переоделся и собирался войти, он увидел, как Рита крадущимся шагом зашла за спину Тина, стоявшего на самом краю бассейна и весело болтавшего с Ольгой и Максом у другого бортика. Неожиданно Рита бросилась на Тина сзади и обеими руками, да еще коленом снизу, пхнула бедолагу. Только рыжая шевелюра мелькнула в воздухе, и брызги полетели во все стороны.
Гек открыл дверь раздевалки.
- Тиночка, ну я ведь не хотела так сильно, - умоляющим голосом говорила Рита, видимо, уже в ответ на какую-то реплику.
Гардман, успевший добраться до противоположного бортика, постучал себя по мокрой рыжей голове, а потом по стенке бассейна. Звук вышел похожий.
- Ой, - увидев Гека, с озабоченным видом заговорила Рита, - Тин-то у нас в последнее время стал такой нервный, такой вспыльчивый, от каждого пустяка загорается. Что делать, прямо не знаю!
С удовольствием поплавав, Гек устроился рядом с Ритой в низких матерчатых креслах почти по диагонали от остальных. Он решил, что в своих индивидуальных общениях с ней стоит в разумных пределах отойти от своего стереотипа, быть пообщительней и остроумней.
Поговорили о том, о сем. Гек рассказал пару анекдотов, спросил о цветах, чтобы перевести разговор на Ольгу, и неожиданно для себя услышал:
- Да что цветы, он ей такие камни подарил, что можно всю жизнь не работать!
- Какие камни? - не понял Гек.
- Драгоценные, разновидность изумрудов, что ли, - ожерелье, серьги.
- Драгоценности? С чего это?
- Ну, тут такая романтическая история! - Рита картинно закатила глаза. - Когда этот их ученый главарь, Ренвуд, в первый раз у нас появился, мы все пришли в бар с ним знакомиться. Так вот, когда Ольга подошла к нему, он взял ее за руку и уставился так, что она покраснела - я такое с ней в первый и в последний раз видела - и начал разоряться по-своему. В общем выяснилось, что она как две капли похожа на его невесту, которая, бедняжка, сорок лет назад умерла за три дня до свадьбы от какой-то местной заразы, а он с тех пор живет памятью о ней, не женился и все такое. Он потом портрет показывал, действительно, очень похожа. Ну, а недавно подарил ей драгоценности. Он одинокий, хочет, чтобы его старые фамильные камни перешли Ольге. Видит в этом какой-то символ.
- Хм, любопытно.
- Да, зато вот я ни на что такое кирийское не похожа, сижу и лапу сосу. Скажи, не везет?
- Не везет, - согласился Гек.
- А что ты смеешься над моим несчастьем?
- Я не смеюсь, а улыбаюсь.
- Ладно, разрешаю. У тебя хорошая улыбка. - Рита кивнула в противоположный конец бассейна: - Они считают, что ты "с ученым приветом", а по-моему, ты вполне нормальный, очень симпатичный, и знаешь, немного скрытный. Я угадала?
- Не совсем. Я не немного скрытный, а очень скрытный человек. - Гек с удовольствием смотрел в большие беззаботные глаза девушки. - Ты еще не знаешь, что во мне таится!
Рита в ответ весело фыркнула и посеребрила его лучиками голубовато-серых глаз.
- Скажи-ка, а почему это Борг так криво отреагировал, когда я совершенно вскользь похвалил Ольгу за ее аккуратность? Рассказал какую-то странную историю, что Артур был ей недоволен, какие-то страсти, а подробности ему, видите ли, неизвестны.
- Ну, у них действительно что-то там произошло. Я, знаешь… мне вообще наплевать на эту куклу, пусть она чистюля, и все такое. Нет, она действительно аккуратная, хотя я не знаю, хорошо это для человека или не очень… Я как-то спускалась по лестнице в конце рабочего дня и на вашем этаже услышала, как Шацкий кричит… Наверно, он на самом деле не кричал, он всегда очень спокойно разговаривал, но я почувствовала это как что-то вроде крика. Он очень быстро выходил из лаборатории и повторял: "впредь ничего не трогать, ничего не трогать!"
- А как сама Ольга это объясняла?
- Объясняла?! Да она вообще никогда ничего не объясняет. Молчит, как библейская ослица.
* * *
Поняв параллелизм в постановке экспериментов Шацкого, Гек работал уже быстрее, хотя напряжение сил было не меньшим. Однако конец всегда всему приходит. На пятый день идея Шацкого обозначилась неожиданно и ясно, очаровывая своей оригинальной простотой.
По сути дела, Шацкий замахнулся на универсальный принцип определения перспективных и уходящих гуманоидных рас. Более того, его метод позволял вводить шкалу перспективности, то есть потенциальных возможностей расы и, тем самым, давал способ оценивать то, что раньше казалось невозможным.
Умственные и психические процессы у всех гуманоидов протекают на двух уровнях головного мозга - глубинном и поверхностном. У человека - это корковая и подкорковая области, у других - то же самое или что-то вроде. Вся аналитическая работа мозга происходит в корке, его поверхностной части. Там формируются процессы интеллектуального и художественного творчества, память, связанная с личной жизнедеятельностью, и всевозможная приобретенная информация.
В подкорке, глубинной части мозга, располагается то, что связано не с жизнью данного человека, а с жизнью его расы, то общее, что было присуще многим породившим его поколениям. Здесь же находится генетический корень, соединяющий человека не только с его народом, но и с конкретной цепочкой людей, дедами и прадедами. Все, что нажито тысячелетиями эволюции, хранится тут. В том числе, все природные инстинкты, наследственные наклонности, сложные ключи к всевозможным талантам, огромные зарезервированные энергетические ресурсы мозга.
На первых стадиях эволюции человек опирается на инстинкт, аналитическая деятельность играет для него хотя и важную, но не первую роль. В процессе эволюции эта роль усиливается, замещая собой функцию инстинкта. В балансе корковых и подкорковых связей, питаемых единой энергией, происходят изменения. Часть энергии, которая раньше направлялась в подкорковую область, с тем, чтобы решить возникшую перед человеком задачу средствами инстинктов и опыта поколений, теперь направляется выше, чтобы решить ее с помощью анализа и расчета. Энергия же передается в форме биохимических реакций со своими особенностями в том и в другом случае. Поняв их, можно проследить, в какую сторону на данном этапе перераспределяется энергия, и с какой интенсивностью. Другими словами, можно понять, с какой скоростью изучаемая раса движется вперед или скатывается вниз.
И Шацкий, сопоставляя две цивилизации, сумел разработать оригинальную и очень тонкую систему методов биохимического анализа, позволяющую давать ответ на вопрос об эволюционной фазе любой гуманоидной расы.
Гек праздновал победу. За сравнительно короткий срок ему удалось пробиться сквозь толщу абсолютно новаторской идеи, сложить причудливую мозаику чужой высокопрофессиональной мысли из ее маленьких разрозненных кусочков.
Но и далось это недаром. Стоило расслабиться от радостного ощущения победы, как он почувствовал тяжесть проделанной работы, внутренние синяки от постоянных ударов о непонятное. Надо было сделать паузу.
Наверное, сейчас самое подходящее время, чтоб совместить приятное с полезным - отвлечься от работы с журналами и познакомиться с Кири-2, лучше всего завтра же туда и отправиться.
До конца рабочего дня еще оставалось минут сорок, и Гек решил подняться к Рите. Девушка не скрывает своих к нему симпатий, и ее нетрудно разговорить на любую тему.
Когда Гек вошел, Рита сидела за столиком с двумя приборами и медленно водила щупом по поверхности фонатора.
- Над чем это ты колдуешь? - спросил Гек.
- Тин говорит, что барахлит его фонатор, а я не могу найти никаких дефектов, полчаса уже бьюсь.
- А что там может испортиться в этой железке?
- Ну ты во-още! Ты даешь! Железка… А ты знаешь, что еще десять лет назад фонатор входил в десятку лучших малогабаритных технических изделий человечества? Фонатор - сложнейшая штука, огромное достижение инженерной мысли. Это тебе не анализы кирийской мочи, биолог!
- Беру свои слова назад. - Гек знал, как легко выбалтываются люди, когда начинают говорить о предметах своей профессиональной гордости, им лучше не мешать.
- То-то! На первый раз прощаю. Слушай, - Рита поудобней уселась в кресле, вполне злонамеренно, как показалось Геку, выставив свои стройные ножки, и начала вещать.