– По-моему, лучше носить яблочко. Ну да ладно, каждому своё. А сейчас покатили, нас уже, наверное, заждались.
"Ауди" тронулась с места и погнала вперёд, покидая тёмный заснеженный двор. Лавру обрадовало, что Марина решила провести этот вечер не в клубе "Монреаль". Будет даже забавно, что Потапов прошатается там всю ночь в поисках похорошевшей сокурсницы.
"Ауди" свернула куда-то во дворы, а потом направилась к светящемуся куполу клуба "Планетарий". Смотрелся он со стороны очень красиво, но вид задорно мигающей вывески не придал Лавре ни капли настроения. Вообще, была б её воля, она провела бы этот вечер дома. Навалившиеся неприятности вкупе с плохими воспоминаниями изрядно расстроили её. Единственное, что хоть немного приободряло, это знакомство с Мариниными друзьями.
Перед круглым зданием клуба расположилось несколько машин, среди которых особо выделялся серебристый "Порше". Марина, едва заметив его, отчего-то брезгливо фыркнула, словно автомобиль принадлежал кому-то из её врагов. У прозрачных дверей уже в изрядном подпитии стояли трое парней. Они выясняли между собой отношения, но с приближением двух красоток немного присмирели и любезно пропустили их внутрь.
– Добрый вечер, Дин, – заулыбалась Марина коренастому секьюрити, на ходу снимая шубку. – Не в курсе, Олег уже здесь?
– И Олег, и Поля с Дианой, ещё с шести часов, – ответил мужчина, приняв одежду новых посетительниц.
– Здорово, – повеселела Холодова и подвела подругу к огромному зеркалу. – Ну, как мы выглядим?
– По-моему, замечательно, – попыталась улыбнуться Лавра.
– Слушай, немедленно прекрати думать об этом! – дёрнула её за руку Марина. – В конце концов, зачем мы тогда сюда припёрлись?!
– Ну, я постараюсь…
– Это всего лишь дурацкие совпадения, не более.
– Да, пусть будет так.
Они спустились по лестнице в просторный зал, где вовсю играла громкая музыка и сверкали разноцветные огни. Лавра обратила внимание на высокий потолок. Там светились нарисованные планеты солнечной системы. Выглядело это очень красиво и получалось, что люди танцевали прямо под панорамным небом. Наверное, поэтому здесь было столько народа.
Марина сразу же повела Гербер к столикам у крайней стены, которые были отделены друг от друга высокими диванами.
– Хай, Маринчик, – пропела девушка с короткой стрижкой под ёжика и в затемнённых круглых очках, – что-то ты сегодня припозднилась.
– И не говори, – отмахнулась Холодова и указала на Гербер. – Знакомься, это Лавра, про которую я тебе рассказывала.
– Хаюшки! – приветливо заулыбалась та. – Давайте к нам, Олег все уши прожужжал, что Маринка свою новую подругу приведёт.
– Не думала, что пользуюсь такой популярностью, – усмехнулась Лавра и последовала за ними к столу, за которым сидели молодые люди.
– Ребятки, встречайте нашу гостью, – провозгласила девушка с модной стрижкой, – это Лавра, собственной персоной!..
Все заахали и состроили улыбки.
– Лавра, присаживайся, – обратилась к ней Марина, – сейчас я тебя буду со всеми знакомить…
Напротив них сидела девушка, очень похожая на ту, которая встретила их у бара. Как выяснилось, одну из них звали Полиной, а другую (ту, что сидела с дымящей сигаретой) Дианой.
Следующим в этой компании был Илья. Лавре показалось знакомым его худощавое лицо и серьёзные глаза. Кажется, он учился в том же корпусе университета, что и Лавра. Паренёк сидел в обнимку с курящей Дианой и зарывался своим острым носом в её причёске, что доставляло той бурю восторга.
Четвёртый друг Марины выглядел каким-то угрюмым. Он тоже курил сигарету и жеманно стряхивал пепел в стоящую перед ним тарелочку. Ребята уже успели напиться пива, отчего у всех были розовые лица. Они с интересом посматривали на Гербер, и вскоре ей разонравились их взгляды. Интересно, что Марина успела наплести им про неё? Наверняка наговорила всякой ерунды, как всегда приукрасив действительность.
– Ах, Лавруша, ты такая чудненькая, – продолжала Полина, присев рядом со своей "близняшкой".
– Ага, спортсменка, комсомолка и просто хорошая девушка, – подыграл ей Илья.
– Признаться, немного удивлён тому, как ты изменилась, – заговорил угрюмый парень, гася в пепельнице очередную папироску.
– Олег, Лавра сама ещё не успела привыкнуть к новому имиджу, – манерно протянула Холодова, открыв меню.
– Я же говорю, – засияла весёлая Поля, – Ирэнчик просто волшебница, из любого сделает сладкую конфетку.
Судя по её облику, Ирэн перестаралась или была не в духе, когда мастерила ей причёску-ёжик. Вот узкоглазой Диане подобная внешность шла очень хорошо. Но Лавра предпочла не отвечать, понимая, что ребята стараются быть дружелюбными.
– Лавра, а куда ты обычно ходишь? Я что-то нигде тебя не встречал, – продолжал допрос Илья.
– Я не посещаю клубы, – призналась девушка, глядя на светящийся над головой Плутон. – Основное время забирает учёба.
– Серьёзно? – не поверила Диана, выпустив из ноздрей сигаретный дым, подобно дракону. – Такая цыпочка не может сидеть дома одна в четырёх стенах.
– Мы с мамой предпочитаем театр, – возразила Лавра.
– Да ты, оказывается, эстетка! – ещё больше разошёлся Илья. – У меня родители тоже в оперу любят ходить. Уж что там интересного нашли? Лучше, на мой взгляд, боевичок или экшн посмотреть.
– Ну, кому-то нравится более высокое искусство, – парировала Гербер и пожала плечами.
– А фильмы, по-твоему, это не совсем высокое искусство? – усмехнулась Диана.
– Бывают, конечно, интересные фильмы. Но по большей части сюжеты одни и те же, много стрельбы, крови, а этого хватает и в реальности.
Стало понятно, что ребята пришли в лёгкое недоумение от услышанного. Они переглянулись меж собой и странно заулыбались.
– А я согласна с Лаврой, – подключилась к беседе Марина, отложив меню на середину стола и чуть не опрокинув пивную бутылку, к которой изредка прикладывался Олег. – Я считаю, что необходимо вернуть цензуру, чтобы дети и взрослые не видели со своих экранов обилие крови.
– Кровь всегда прельщала человека, – разошлась с ними во мнении Диана. – Мы по своей натуре звери и движимы природными инстинктами. Недаром в древности прилюдно устраивали казни. Просто нам это нравится, вот мы это и смотрим.
– В любом случае, – заговорил Олег томным голосом, – каждый выбирает себе то, что ему по душе. Вот ты, Лавра, можешь ходить на спектакли и всю жизнь восхищаться бразильскими сериалами. А мы, мужчины, предпочитаем стрелялки и сиськи.
– Я не восхищаюсь бразильским кино, – ухмыльнулась Лавра. – А по поводу мужчин мне нравится одна мудрая мысль Мэрилин Монро. Вы не слышали? Она говорила, что мужчины питают искреннее уважение ко всему, что наводит скуку.
– А Джек Лондон сказал, что женщина – это неудавшийся мужчина, – парировала Диана, вновь выдохнув дым. – А ещё я знаю такое изречение: женщина – это человеческое существо, которое одевается, болтает и раздевается.
Ребята засмеялись.
– Молодец, Дианка, в точку попала! – воскликнул Илья и поднял над собой бутылку пива. – Давайте выпьем за это…
Лавре не совсем понравилась последняя реплика Дианы. Она знала, чем возразить самоуверенной девице, но Марина тут же остановила её.
– Лавра, расслабься… Ребята, что ещё за диспут? Вы забыли, где мы находимся?!
– Точно, – подхватила её мысль Полина. – Давайте лучше потанцуем.
– А мне понравились слова Лавры о мужчинах, – сообщил Олег, поглядывая на смущённую брюнетку.
– Нет, девчонки, давайте на самом деле поговорим о чём-нибудь менее серьёзном, – снова встрял Илья.
– Кстати, вы ничего ещё не взяли, – напомнила им Диана. – Полька, принеси-ка пару бутылочек для опоздавших.
Девушка тут же исчезла в темноте танцпола, даже не узнав, какое именно пиво предпочитают новоприбывшие. Лавру удивило то, как относятся ребята к простоватой Полине. По ходу дела, она была у них девочкой на побегушках, раз самозабвенно бросилась исполнять приказ. Но подумать над этим снова помешал Илья.
– А ты случайно не на филфаке учишься? – спросил он. – Там частенько можно встретить моралистов и борцов за общественное сознание…
– Она заканчивает исторический, – ответил за неё серьёзный Олег и достал очередную сигарету.
– Теперь мне понятно, откуда столько нравственности, – засмеялся парень и опять спрятал нос в волосах курящей подруги.
– Я отнюдь не моралистка, – принялась атаковать его Лавра. – Просто я не поклонница массовой культуры.
– Сколько людей, столько и мнений, – развела руками Диана. – Одним нравится чёрное, другим белое, это жизнь, её нельзя подводить под одну гребёнку.
– Ты непременно права, дорогуша, – засияла Марина, при этом недовольно выталкивая Гербер из-за стола. – А нам надо сходить припудрить носики.
Она схватила её за запястье и поволокла в сторону дверей, над которыми горела табличка с надписью "WC".
– Господи, Лаврик, что с тобой?! – вскипела Холодова, остановившись возле зеркала.
– Я лишь сказала то, что думаю, – пожала плечами Гербер.
– Это, конечно, хорошо, что ты не прячешь своё мнение. Но пойми, мы не в университете, а в ночном клубе. Здесь принято веселиться, отдыхать, бухать. Помнишь Речные Ворота? Мы ведь чудесно проводили время в местном клубе. Вот и сейчас, будь добра, веди себя соответственно.
– Ладно, прости, не хотела тебя обижать.
– Бывает. Может, на самом деле, потанцуем, а то как-то скучно?
– Хорошо. – Лавра вышла из туалета и направилась на танцпол.
Девушки отошли к краю и начали медленно двигаться под такт музыки. Лавра взглянула на бар, где на высоких круглых табуретах восседали несколько человек. Присмотревшись, она узнала среди них светловолосую барышню в очках с прямоугольной оправой. Её белое лицо было настолько знакомо, что на мгновенье Гербер даже удивилась её присутствию.
Сделав пару извивающихся движений, Лавра вновь уставилась в ту сторону и заметила, как по спине блондинки уже скользит чья-то рука. И тут в голове всплыла сцена из 1-го сентября. Ректор выступал перед студентами на площади у главного здания, а рядом с ним стояла именно та самая девушка. Она всегда сопровождала его, на любом крупном мероприятии. Интересно, кто она такая?..
– Кого ты там узрела? – поинтересовалась Марина.
– Та девица, что сидит в обнимку с двумя парнями, – указала Лавра в сторону бара, – кто она?
– Как, разве ты не знаешь? – ухмыльнулась Холодова. – Вот дела, учишься в универе пятый год и не знаешь Василису, жену Рашвера!..
– Жену ректора??? – удивилась Гербер и от этого перестала танцевать.
– Ну да, а что такого? Деваха только аспирантуру закончила, а наш ректор её уже и сцапал, старый пердун.
– Мама родная, сколько же ей лет?
– Двадцать четыре, а может, и меньше. Но ничего не поделаешь, любовь зла.
– А почему же она здесь? И те двое, смотри, они её тискают…
– Лавра, ты совсем тупая, что ли? Говорят же тебе, девчонке двадцать с небольшим, надоел ей старикашка, вот с молоденькими и оттягивается.
– А как же Михаил Леонидович? Неужели он разрешает ей посещать ночные клубы?
– А если и нет, что он поделает? Аспирантуру она уже закончила, вот и ищет повода поскорее от него уйти. Но наш ректор – мужик с крепкими нервами, делает вид, что ничего не замечает. Посмотрим, на сколько его хватит. Вообще-то, Васька постоянно здесь торчит, я всегда с ней сталкиваюсь. Видела тот навороченный "Порше" у входа?
– Да, красивый автомобиль…
– Ей принадлежит. Рашвер ничего для своей жёнушки не жалеет, постоянно делает дорогущие подарки.
Лавра заметила, как один из ухажёров принялся расстёгивать на ней блузку, обнажая хрупкие плечики. Такая сцена ничуть бы не смутила её, будь на месте Василисы кто-либо другой. В клубах можно было увидеть и не такое. Но как жена ректора крупного областного вуза, она могла бы вести себя поприличней, даже если решила наставить супругу рога.
– Прекрати так пялиться, – одёрнула Марина подругу, – ещё решат, что тебе это нравится.
– Просто я поражена, – бросила Лавра в ответ. – И вообще, мне расхотелось танцевать. Настроения совсем нет, ничего не могу с собой поделать.
– Видимо, это безнадёжно, – закатила глаза Холодова. – Хочешь домой?
– Даже не знаю… Нет, пожалуй, посижу немного с остальными, а ты развлекайся.
Она покинула танцпол, переполняемая мерзкими чувствами. Мир стал понемногу сходить с ума в этот противный день. Надеясь получить от него одни положительные эмоции, Лавра на деле столкнулась с кучей неприятностей. Во-первых, попала на место преступления и прочитала странное послание. Во-вторых, нахамила преподавателю, отчего тот выгнал её и ещё пригрозил отчислением. И в-третьих, узнала, что ректору нагло изменяет его молоденькая жена. В довершение ко всему оставалось, чтобы кто-нибудь на неё напал. Вот тогда можно было бы смело готовиться к суициду.
– Что так быстро? – удивился Олег, которого Лавра застала за столом в гордом одиночестве.
– А сам-то почему не танцуешь? – парировала Гербер, присев на край дивана.
– Меня не звали. Да и апатия одолела. Поэтому сегодня я только пью и курю, то есть наслаждаюсь вредными привычками. А ты что?
– Ну и я вроде того, – кивнула Лавра. – Несмотря на то, что я теперь вроде как красивая.
– Что верно, то верно, выглядишь потрясающе. Почему же раньше такой не была?
– Не хотелось, да и сейчас я не особенно в восторге. По-моему, лучше стать снова незаметной.
– Э-э-э, – понимающе протянул Олег, – да ты вообще в депрессняк впала, я смотрю. Тебе однозначно нужно развеяться?
– Интересно как?
– Есть много разных способов. Если хочешь, научу?.. Можем, например, для начала оставить это шумное место и съездить, к примеру, в бильярдную. Здесь недалеко, а если поспешим, то и брательника моего там успеем застать.
– Он там работает? – заинтригованно переспросила Лавра.
– Ну, можно и так сказать. Видишь ли, он профессиональный игрок, даже на соревнования катается, а в свободное время играет на деньги в клубах. Ну так что, как тебе такое предложение?
– Звучит заманчиво. Сейчас только у Марины узнаю, поедет ли она…
Лавра хотела подняться, но парень вдруг придержал её за руку.
– Оставь, Маринка никогда не любила шары гонять, – попросил Олег и вылез вперёд неё. – Айда поехали, пусть танцует себе до упаду.
– Но она, наверное, будет нас потом искать, – забеспокоилась Гербер.
– У меня сотовый, если что, позвонит…
У Олега оказалась довольно дорогая машина. Уж что это была за модель, Лавра не определила, но внутри она обнаружила множество разноцветных кнопочек и новомодную магнитолу. "Порше" Василисы уже не красовался перед "Планетарием". Видимо, похотливая особа решила продолжить вечер в какой-нибудь более располагающей обстановке. Бедный Михаил Леонидович, подумала Лавра, вспоминая сцену у барной стойки. Неужели ему безразлично то, что говорят люди, которые видели его жену в обнимку с молодыми людьми?
– О чём ты всё время думаешь? – прервал её размышления Олег.
– Я?.. С чего ты взял? – проснулась девушка, глядя на приближающееся здание бильярдной.
– Как будто это так трудно определить. Ладно, можешь не говорить, раз это такой большой секрет. Давай выходи, мы уже на месте.
Лавра заметила, что на улице пошёл снег. Значит, к завтрашнему утру здесь опять всё будет заметено. Зато стало немного теплее, и вечерние облака приняли милый сиреневый оттенок. Впрочем, полюбоваться этим зрелищем не дал блеск серебристого "Порше".
– Что, тачка понравилась? – усмехнулся Олег. – Классная, сам завидую, но дорогущая, мне пока не по карману.
– Это ведь машина той самой… – хотела сказать Лавра.
– Знаю, Васька любит со своими дружками кием помахать. У неё, кстати, неплохо получается.
– Что, ты видел, как она играет?
– Я сам с ней играл, причём, прикинь, она меня пару раз обставила… Давай заходи, нечего на холоде торчать.
Внутри бильярдная выглядела намного лучше. У Лавры даже возникло ощущение, будто они оказались где-нибудь за границей – настолько комфортно было обустроено игральное заведение. Прямо у гардероба их встретила миловидная девушка. Она поинтересовалась, в какой именно бильярд они собираются играть, но, заметив Олега, мигом отстала. Видимо, поняла, что он в её услугах не нуждается и сам покажет Лавре все местные достопримечательности.
Несмотря на вечернее время, желающих погонять шары нашлось немного, отчего лампы над большинством столов были погашены. Лавра осмотрела обстановку, пытаясь отыскать белокурую Василису, но Олег повёл её дальше, к самому крайнему столу, за которым играли несколько мужчин.
– Привет спортивному пролетариату! – сказал парень присутствующим и тут же пожал ладонь рослому мужчине в бежевом пиджаке, который держал кий.
– Вовремя, вовремя, – одобрил тот, бросив взгляд на жгучую брюнетку, – мы только стали разыгрываться.
– Кстати, это Лавра, – опомнился Олег, указав на притихшую Гербер.
– Очень приятно, – улыбнулся незнакомец, приветливо кивнул и вернулся к игре.
– Когда Гена играет, его лучше не тревожить, – прошептал Олег, отходя к тускло освещённому дивану, где сидел какой-то всклоченный паренёк и беседовал по сотовому телефону. – Закажем что-нибудь? А то в "Планетарии" тебе даже пива не досталось.
– А я его и не люблю, – быстро отказалась Лавра от такого предложения. – Пожалуй, лучше сок.
– Как скажешь, – пожал плечами тот и пошёл к освещённой барной стойке.
Игра закончилась довольно быстро. Геннадий ловко обошёл соперников, разбросав по углам все белые шары и не оставив тем даже шанса на победу. На изумрудное сукно упали несколько долларовых купюр, и недовольные исходом состязания мужчины поспешили уйти, пока их не соблазнили на новые приключения. Спрятав деньги в карман пиджака, Гена подошёл к одиноко сидящей Лавре.
– Хочешь поиграть? – предложил он с приятной улыбкой.
– Ой, нет, что Вы, я не умею, – засмущалась Гербер. – Да и денег у меня не так много, чтобы делать ставки.
– Неужели я буду разорять такую очаровательную девушку? Иди сюда, я тебя научу.
Лавра нехотя поднялась с удобного дивана, оставив на нём сумочку. Олег всё не возвращался, и она осталась с его братом совершенно одна.
– Значит, бери кий в любую руку, какой тебе удобно работать, – начал занятие Гена, отдав ей своё орудие. Затем он собрал все белые шарики в деревянный треугольник и поставил один из них перед ними. – Тебе следует слегка наклониться вперёд и поджать кий пальцами, чтобы хорошенько прицелиться.
– Вот так? – уточнила Лавра, сделав всё по его рекомендации.
– Да. А теперь со всей силы бей по шару, чтобы разбить остальные.
Лавра дёрнула руку, но никуда не попала, продырявив носиком кия воздух.
– Не беда, попробуй ещё раз, – засмеялся Гена.
Снова тщательно прицелившись, она повторила попытку, которая теперь оказалась более удачной – шар проскочил по столу, вот только мимо своих сородичей, и, ударившись о бортик, упал на паркетный пол.
– Ой, – сжалась Лавра, чувствуя, что сделала ещё хуже, – говорю же, я не умею обращаться со всем этим.