– И медведя кататься на мотоцикле можно научить, – вздохнул Гена, поднял злосчастный шарик и вернул его на поле битвы. – Просто на этот раз ты слишком сильно ударила по нему. Рассчитай движения и пробуй ещё.
Несмотря на третью попытку, рука вновь дрогнула, но шар разбил-таки окаянный треугольник, и игра началась.
– О, Лавра делает успехи, – послышался радостный возглас, и Олег, гремя бутылками, прошёл к дивану.
Тем временем она умудрилась загнать свой первый шарик в лузу, наконец-то понимая технику игры.
– Да ты просто ас! – польстил ей Гена, обойдя стол, и прицелился к крайнему шару.
В одно мгновение тот покинул зелёное сукно, а мужчина уже пытался атаковать нового претендента. Спустя десять минут, за которые Лавре удалось сделать ещё два успешных удара, игра была окончена. Стоит ли упоминать, кто победил?..
– Гена, с тобой нет никакого интереса, – подметил Олег, предлагая девушке бутылочку газированной воды.
– Совсем забылся, извините, – кивнул тот, положив кий на опустевший стол.
– Генка, тебя зовут на ринг! – крикнул женский голос со стороны барной стойки.
– Простите, скоро вернусь, – пообещал брат Олега и ушёл.
– Васька опять решила устроить турнир, – с усмешкой произнёс парень, глотая очередную порцию пива.
– А где она, я её не видела? – оживилась Гербер.
– Она хитрая, играет в американку. На русском-то её обставят в два счёта.
– Что ещё за "американка"? – не поняла Лавра.
– Разновидность бильярда, только там цветные шары, а в русском белые. И стол у "американки" поменьше. Девушки любят её, так как могут реально обыграть соперника.
– Я бы посмотрела на это. Не каждый день встретишь жену ректора в бильярдной.
Второй зал выглядел поменьше, и в нём свет горел лишь над одним столом. Василиса сейчас казалась сосредоточенной на чёрном шарике, который тут же очутился в лузе. Гена стоял на другом конце стола, наблюдая за игрой противницы. У стены с неприятными ухмылками расположились те двое, которых Лавра видела с женой ректора в "Планетарии". Парни были похожи друг на друга и даже казались симпатичными, но Гербер испытывала к ним неприязнь. Как-никак, они ухлёстывали за женой Рашвера!
– Чёрт! – ударила Василиса по столу кулаком и уступила место брату Олега.
Гена прицелился и начал быстро забрасывать оставшиеся шары по углам стола. Ошибка мадам Рашвер стоила ей проигрыша, отчего она сейчас нервно кусала губы.
– Шах и мат! – воскликнул Геннадий, обернувшись к ней с довольным лицом.
Василиса сделала жест своим кавалерам, и те нехотя достали деньги, тут же отдав их мастеру.
– Васька, может тебе сначала хорошенько попрактиковаться, а потом уж на деньги играть? – съязвил Олег и глотнул ещё пива.
– Уж не с тобой ли? – фыркнула расстроенная девица, поправив прямоугольные очки.
– Ну, если не со мной, тогда, может, с Лаврой? – вдруг предложил он, отчего Гербер вздрогнула.
Василиса внимательно посмотрела на девушку, и в её зелёных глазах вспыхнул алчный огонёк.
– Вот с ней – могу, – радостно ответила та, потирая кончик кия сиреневым мелом.
– Но я… – хотела возразить Гербер, когда Олег подвёл её к столу и протянул другой кий.
– Попробуй, главное в этой игре – забить все шары, – сообщил он, наклоняясь вперёд, чтобы собрать их в треугольник.
Возражать было уже как-то неудобно, и она тихо согласилась, поглядывая на повеселевшую жену ректора. Та уже сделала первый удар. Шарики волшебным образом разлетелись по всему столу, а один красный успел закатиться в лузу. Василиса быстро атаковала их, пока не промахнулась на пятом или шестом ходу. Гена при этом выразительно хмыкнул, держа в руке Лаврину бутылочку воды. Гербер наметила два ближайших к ней голубеньких шара и, на собственное удивление, сумела забить их в угловую лузу. "Американка" и в самом деле была проще. Лавра поняла это, когда избавилась ещё от нескольких шаров.
– Да у тебя неплохо получается! – восторженно вставил Олег. – А вот ты, Васька, что-то сдаёшь позиции.
– Отвали, мешаешь только, – отмахнулась та, дожидаясь своего времени.
Лавра попробовала забить ещё один шар, но тот ударился о борт стола и выскочил на пол. Василиса радостно улыбнулась и принялась завершать игру.
– Из всех вас мне по кайфу играть только с Генкой, – засияла она, забив последний красный шар. – Профи есть профи, что ещё сказать.
Лавра смотрела на неё без всякой обиды. Было вообще странно, что она сумела забить какие-то шары, учитывая то, что играла в первый раз.
– А может, перейдём на русский бильярд? – спросил Олег, которому тоже не терпелось помахать кием. – Там смогут участвовать все, даже твои молчаливые кавалеры.
– Ох, нет, – тут же отказалась Василиса. – Что-то я устала. Пожалуй, на сегодня хватит.
– Да и мне завтра на занятия, – вдруг вспомнила Лавра, глядя на разочарованное лицо Олега.
– А где ты учишься? – полюбопытствовала мадам Рашвер.
– Да на истфаке, – как-то недовольно ответил за неё Олег.
– Ясно, – кивнула девушка и направилась к выходу.
Лавра положила кий на стол, забрала с дивана сумочку и последовала за ней.
– А ты остаёшься? – уточнила она у Олега.
– Мне завтра никуда не надо, лучше поиграю ещё с часок-другой.
Это было плохо. Лавра рассчитывала, что он отвезёт её домой, поскольку это должна была сделать Марина. Но просить его об этом Гербер посчитала излишним и засеменила за спинами Василисиных ухажёров.
На улице завывала вьюга. Пока ребята мило проводили время за бильярдом, ветер заметно усилился. Лавра быстро замёрзла на пустынной остановке. Центр города сейчас больше напоминал сельскую окраину. Изредка по дороге проносились машины, но ни троллейбуса, ни автобуса видно пока не было. Лавра ругала себя за то, что оставила Марину в "Планетарии". Что дало ей посещение бильярдного клуба? По крайней мере, удовольствия она никакого не испытала. Уж лучше бы осталась танцевать и, быть может, в эти минуты уже была бы дома.
На трассе вспыхнули две яркие фары, и перед остановкой затормозил роскошный серебристый "Порше".
– Эй, подруга, чего мёрзнешь? – донёсся из приоткрытого окошка голос Василисы. – Запрыгивай скорее!..
Лавра не стала раздумывать и послушно открыла переднюю дверцу, обнаружив, что девушка внутри совершенно одна. Куда она успела подевать парней, было непонятно. Гербер расположилась в удобном кресле и стала потирать озябшие руки.
– Этот Олежка всегда отличался своим "джентльменством", – зафыркала Василиса, направляя машину вперёд по дороге. – Сколько его помню, вечно со своими пассиями так поступал.
– А я ему не пассия, – быстро вставила Лавра, чтобы не казаться брошенной подружкой. – Я вообще с ним только сегодня познакомилась. У него было плохое настроение, вот он и пригласил меня в бильярд.
– Ясно, значит, планировал закадрить, – ухмыльнулась девушка, посматривая в боковое зеркало. – Считает себя каким-то особенным мачо, а по сути ну полный идиот.
– А вы совсем не друзья, как видно?
– Он меня достал ещё со студенческой скамьи. У него шуточки плоские, да и сам он дурак.
– Вы вместе учились?
– Да, на юрфаке, – разочарованно сообщила жена Рашвера, останавливаясь перед светофором. – Так что знаю я его побольше твоего. Ты в каком районе-то живёшь? Случайно не в Литвиновской Слободе?
– Нет, – усмехнулась Лавра, поскольку так назывался элитный загородный посёлок, – я живу возле речного порта, на Тимирязева.
– Не так уж далеко, – улыбнулась Василиса. – Слушай, а ты ведь неплохо играла, мне понравилось.
– Спасибо. Я сама удивилась, ведь в первый раз сегодня взяла в руки кий.
– Да не может быть, ты обманываешь.
– Честно, брат Олега меня только немного обучил и то на русском бильярде, а потом его позвали с тобой играть…
– Нравится мне Генка в этом плане, вот уж спец так спец.
– Ну да, особенно за деньги, – вставила Гербер.
– Пфф, всё равно платила не я, – ухмыльнулась Василиса. – А сам он с девушками никогда не станет на деньги играть, принцип у него такой. Это всё Славик, считает меня виртуозом. Вот и пришлось ему раскошелиться.
– Это ты про того парня, что был с тобой? – уточнила Лавра.
– Да, Славка, племянник моего муженька, приехал к нам на неделю погостить.
– А другой, он его брат?
– Ну, почти, – хихикнула Василиса, сворачивая на другую улицу. – Сейчас мальчиков не понять, все друг на друга стараются быть похожи. Вот и Камиль не стал исключением, увидел шмотки Славика и себе такие же приобрёл. Ну и причёску тоже подогнал себе.
– А Камиль, он тоже твой друг? – Гербер пыталась прикинуться простушкой.
– Ну, практически… да.
– Практически??? – опешила тут же отличница.
– Он приёмный сын Миши, – сухо ответила девушка. – А ты как будто не знала?
– Меня вообще как-то мало интересовала семья Михаила Леонидовича…
– Ты противоречивая натура. То любопытствуешь, то вдруг говоришь, что тебе не интересно всё это.
– Мне простительно, – улыбнулась Лавра, решив не говорить Василисе, что изменять мужу с его же приёмным сыном – это очень странно. – Я просто немного отстала от современной жизни.
Блондинка ухмыльнулась, продолжая неспешно двигаться вдоль заснеженных улиц.
– А это, случайно, не ты ли летом попала в какую-то историю? – поинтересовалась жена ректора. – Ну, там, в Речных Воротах…
– Да, – напряглась Гербер. – А что?
– Я как-то тоже отдыхала в том санатории, – призналась Василиса, и лицо её сделалось сочувственным. – Ещё до того, как выйти замуж… Вернее даже после того лета я и вышла замуж.
Она как-то странно засмеялась, словно пьяная.
– Извини, но не могу вспоминать это с серьёзным видом, – пояснила девушка. – Миша тогда был проректором по экономическим вопросам и как раз развёлся со своей очередной жёнушкой.
– Очередной? – Лавре только и оставалось, как переспрашивать.
– О, я у него уже шестая, – поведала блондинка, выруливая на соседнюю дорогу. – Всё никак развод не оформим…
Такой поворот событий вновь удивил Гербер, хотя про себя она отметила, что теперь-то всё становилось более менее понятным. Если Василиса гуляет по клубам в компании парней, значит, с Рашвером у неё отношения закончились.
– Он нашёл себе другую интересную девочку, – продолжала озвучивать признания жена ректора. – Впрочем, он сам предупреждал меня много раз, что наш союз ненадолго.
– Это, конечно, не моё дело, – ответила Лавра, до сих пор не понимая, зачем её новая знакомая рассказывает про свою личную жизнь. – Но ты ведь, наверно, любила его? Ну, когда выходила замуж…
Василиса вновь повернула голову и посмотрела на свою пассажирку так, словно на наивного ребёнка.
– Ты мне начинаешь нравиться, – сквозь очередной смех сказала она. – Случайно, не из деревни на учёбу сюда приехала?
– Вот здесь меня можно высадить, – попросила Лавра, проигнорировав её вопрос.
Машина как раз проезжала мимо домов, в одном из которых жила Гербер.
– Спасибо, что подбросила, – улыбнулась отличница, выйдя из автомобиля. – Приятно было познакомиться.
– Взаимно, – парировала Василиса и достала что-то из своего кошелька. – Вот, возьми мою визитку. Если будет время, позвони, пообщаемся.
Лавра взглянула на золотистые буквы "Василиса Рашвер, семейный адвокат". И о чём она может общаться с этой странной особой?..
– До скорого, – сказала жена ректора и двинулась на своём "Порше" дальше по дороге.
Оказавшись в темноте дворов, Лавра вновь задрожала. Нехорошо, что она так поздно лазает одна в безлюдном месте. Так Андрей Дмитриевич точно сумеет добраться до неё. Хотя в сумочке лежал спасительный шокер Марины. Вспомнив о нём, настроение у отличницы немного прибавилось. Впрочем, после общения с женой ректора на душе остался какой-то неприятный осадок. Подумать только, Рашвер женился уже шесть раз! И, если верить Василисе, подумывал о седьмой жене. Да и она сама какая-то неадекватная – гуляет с его приёмным сыном и племянником.
Решив, что блондинка либо под действием алкоголя, либо просто прикалывалась над ней, Лавра поспешила домой. В конце концов, ректора она после летнего инцидента недолюбливала и считала, что Михаил Леонидович, в целом, заслуживает такую жену.
Глава4
"Cough for all"
На первой паре по Методологическим Проблемам Исторической Науки компанию Лавре вновь составил Потапов. Если одну половину занятия он ещё как-то старался вникнуть в речь преподавателя, то уж потом началась долгожданная беседа.
– Ты вчера не была в "Монреале", – осуждающе сказал он. – А я прождал до часу ночи…
– Марина пригласила в "Планетарий", – отмахнулась от него девушка, как от назойливой мухи. Она ещё прекрасно помнила, что именно из-за него разругалась с Суровкиным.
– Ты чего такая сердитая, из-за вчерашнего? – не отставал Сергей.
– А как ты думаешь? – прошептала Лавра, надеясь, что он отстанет.
– Ну ясно, я знаю, почему ты такая хмурая. Следующая пара по Истории Права, так ведь?
– Удивительно, что ты наконец-то выучил наше расписание, – съязвила Гербер.
– Вот увидишь, сегодня у него оттянемся по полной.
– Что ты опять задумал? – встревожилась она.
– Ничего. – Потапов состроил невинный вид. – Просто немного покашляем.
– Покашляем?
– Да, тебе нравится кашлять?
– Я не понимаю, о чём ты?..
– Увидишь, получится просто улётно!..
Надо ли говорить, что оставшееся время Лавра пребывала в предчувствии чего-то нехорошего?.. Если Сергей решил как-то поиздеваться над Суровкиным, то она явно не сядет с ним на следующей паре. Хотя, с одной стороны, было бы здорово навредничать такому преподавателю. Наверное, поэтому она не стала допытываться насчёт сюрприза и отговаривать сокурсника от рискованной затеи.
Сегодня Суровкин, который обычно задерживался на занятие минут на пять-десять, уже сидел в аудитории и с ухмылкой поглядывал на входящих студентов.
– Гербер! – воскликнул его громогласный голос, и мужчина даже приподнялся со своего места. – Вас я попрошу больше не появляться на моих занятиях! Немедленно покиньте аудиторию…
– Но как? – деланно удивилась Лавра, хотя хорошо понимала, что сегодня её здесь не ждут.
– А вот так, – скорчился мужчина в ехидной улыбке и указал на дверь. – Я не забыл, какой балаган Вы устроили мне вчера!
Ничего не оставалось, как подчиниться. Ещё не хватало затевать скандал на глазах однокурсников. Едва она отступила в коридор, как на неё тут же натолкнулась белокурая Наталья.
– Дорогу, плебеям в Риме не место! – гордо провозгласила она, проходя в помещение. Впрочем, преподаватель и не обратил на их столкновение никакого внимания, уткнувшись в журнал.
– Чтоб солнце заслонить – ушей ослиных мало, – пробурчала Лавра и вышла.
Поплавская резко остановилась, размышляя над услышанным. Но пока до неё дошёл заковыристый смысл цитаты, было поздно что-либо отвечать.
– Чё, выгнал? – донёсся голос Сергея из-за спины.
– А что ты хотел, у нас теперь с ним большой конфликт, – с печалью вздохнула Гербер.
– Ну, ладно, – злобно прищурился парень, поглядывая на аудиторию, – сейчас мы ему покажем. Ты, главное, далеко не уходи, а то прикола не увидишь. Дай мне только пять минуточек.
Если до встречи с Суровкиным она ещё сомневалась в разумности таинственного сюрприза, то теперь и подавно не собиралась отговаривать Серёжу от этого.
– Поняла? Никуда не уходи, – повторил Потапов и скрылся за дверью аудитории.
Лавра подошла к окну, достала тетрадь по предстоящему семинару и отложила сумочку в угол подоконника. Она и не собиралась никуда уходить, надеясь встретить в коридоре Марину или кого-нибудь ещё. Спустя несколько минут этаж затих, что ознаменовало начало новой пары. Стараясь не думать о вредном преподавателе, Лавра увлеклась конспектом и полностью погрузилась в чтение. Наверное, поэтому она не сразу поняла, что происходит.
Внезапно из ближайшей аудитории донеслись какие-то крики, а потом дверь со всего размаху распахнулась. В коридор выбежал радостный Серёжа, держа в руке небольшой бело-красный баллончик. Увидев Лавру, он вновь нажал на распылитель и бросился на лестницу. Вслед за ним в коридор, правда, уже не выбежали, а еле-еле выползли задыхающиеся пятикурсники. Они зажимали руками носы и рты. Вид у них был ужасный, чего Лавра пока не могла понять. Но причина сама долетела до её чувств буквально за секунду. В горле запершило, а ноздри защекотало. Судя по тому, что из соседних аудиторий повыскакивали так же кашляющие студенты, неизвестное средство Потапова быстро распространилось по этажу.
Превозмогая жжение в глотке, Лавра хотела покинуть место газовой атаки, как вдруг услышала проникновенный бас Рафаэля Бергетовича.
– Так вот кто нас отравил! – прокричал он, видимо, забыв, что в воздухе витает перцовый газ. Суровкин и сам понял это, когда его сдавил кашель. Лицо мужчины вмиг приобрело оттенок хорошо сваренной свеклы.
Лавра с удовольствием осталась бы любоваться его мучениями, если бы её саму не начало воротить. Она выскочила на лестницу и начала спускаться, заметив, что и на втором этаже, где располагалось несколько аудиторий, дела тоже обстоят не лучшим образом. Студенты одним сплошным потоком бежали вниз, заткнув лица руками, шапками, шарфами, носовыми платками и другими подручными средствами, которые, как они думали, защитят их от действий газа. Но не тут-то было. Все задыхались от кашля, отчего движение по лестнице замедлилось.
Тем временем шквал студентов понёсся и сверху, прижав Лавру к основной толпе. Даже если Потапов хотел насолить Суровкину, он явно перестарался. Впрочем, Гербер показалось странным, что газ так быстро разошёлся по всему зданию.
Через несколько минут Лавра была в числе тех счастливчиков, кто сумел выбраться на крыльцо. Несмотря на холод, студенты не желали задерживаться в помещении. Вместе с ними на свежий воздух спешили и преподаватели, в числе которых Гербер приметила и разъярённую физиономию Рафаэля Бергетовича. Он, сто процентов, выискивал среди толпы её одну, считая, что это именно она виновна в случившемся. Поэтому Лавра, пригнувшись, осторожно сошла по ступенькам на автостоянку, пытаясь не попасться на глаза Суровкину. Но, как назло, тот следовал за ней по пятам, очевидно, приметив её развевающиеся иссиня-чёрные космы.
– Гербер! – раздался твёрдый голос, однако Лавру это не остановило, и она засеменила мимо машин в надежде найти здесь укрытие.
И на её счастье, появился Сергей. Он жестом подозвал сокурсницу к себе.
– Гербер!!! – повторилось в воздухе, и на этот раз девушка едва не споткнулась от страха.
Добравшись до серебристого джипа, она нажала на дверную ручку и заползла внутрь салона.
– Полный копец!.. – заливался Потапов лихорадочным смехом.
– Хватит веселиться! – стукнула его Лавра по упругому плечу. – Не видишь, что натворил?!
– Да ладно, все только рады, что нудная пара закончилась.
– Чем ты отравил воздух?
– Так, находка для шпиона. – Парень достал из кармана джемпера бело-красный баллончик с большой яркой надписью "Cough for all". Лавра, понимая в английском языке совсем немного, для себя перевела это название как "Кашель для всех".