- Потом мне сказали, что моя сестра куда-то уехала, и что у нее будут крупные неприятности, если я ее не заменю. А дальше все пошло как и в этот раз. Такое вот дежавю… Было двое клиентов, оба потом погибли. Когда я догадалась, что к чему, попросила устроить мне встречу с сестрой, мне сказали, что Маша умерла. А если я ее не буду заменять, то они убьют Олега. Я испугалась. Тем более что с самого момента похищения я так и не смогла связаться с ним. Я согласилась на все их условия, но в конце концов придумала, как обхитрить их и спасти клиента. И все бы получилось, но тот человек, которого я надумала спасти, сделал глупость… и меня раскусили, а его все равно убили. А Олег… это за то, что я чуть не разоблачила всю их организацию.
Теперь Алена снова не смотрела на Владимира. Сейчас девушка казалась бледнее даже чем после ранения. В царящей тишине Владимир неловко повернулся на табуретке. Раздался скрип, и Аленка обернулась.
- Я не знаю, как оказалась потом в больнице, - продолжила она. - Последнее что я помню - это кровь. Кошмар, который снится мне по ночам. Я вижу нож в руке Марцева, вижу Олега, босиком стоящего на холодном полу в луже крови. И знаешь, Володя, мне теперь ужасно хочется, чтобы кто-нибудь хорошенько стукнул меня по голове. Замечательно было ничего этого не помнить.
Она вздохнула, не отводя внимательного взгляда с неподвижного лица Володи. Прошла минута, другая… Потом Алена сказала:
- Спасибо тебе Володя за все, что ты сделал. Я наверное пропала бы без тебя.
Владимир нерешительно улыбнулся уголком губ. А когда Алена робким жестом протянула ему руку, взял ее в свои ладони.
Глава 31
- Владимир!
Володя обернулся. К нему по больничному коридору направлялся Максим. Осторожно прикрыв дверь палаты, чтобы не разбудить задремавшую Алену, Владимир подождал, пока Макс подойдет ближе.
- Есть новости?
- Уйма, - подтвердил Максим.
- Ну давай.
Они пошли к холлу.
- Дело твоей подопечной передают в отдел по борьбе с организованной преступностью, - произнес Максим. - Это в общем очень даже хорошо - у них возможностей больше. К тому же, судя по тому, что Алена рассказала, ее придется защищать. Причем серьезно.
Владимир нахмурился.
- Когда придут эти люди? - спросил он.
Максим глянул на часы.
- Да вот уже скоро. А что?
Владимир обернулся на закрытую дверь Аленкиной палаты. Возле двери стояли двое человек, но Володе этого показалось мало.
Максим, поняв опасения друга, покачал головой.
- Ты можешь не беспокоиться - вчерашнее больше не повторится. Тогда нашего человека попросту усыпили, подмешав в ужин сильное снотворное. Так что все, кто поужинал больничной пищей, спали беспробудным сном. А тебе повезло - ты заснул сам раньше, чем тебя накормили.
При этих словах Владимир смутно припомнил, что перед тем, как он окончательно заснул, ему действительно предлагали поесть.
- Сейчас у наших свой паек, - продолжил Макс, - и четкий приказ. Но ты не волнуйся, эсбэушники прибудут с минуты на минуту. Аленку перевезут в другую больницу.
- Как перевезут? - насторожился Владимир. - Она же только после операции!
- Думаю, врачам лучше знать, можно ее перевозить или нет, - ответил Максим. - Ну может еще на пару дней здесь оставят, но я так не думаю. Кстати, Владимир, тебе же сейчас жить негде, правильно я говорю?
Владимир кивнул.
- Ну что ж, - Максим задумался, - я постараюсь поговорить с отцом, чтоб тебе разрешили сопровождать Алену. Кстати, тебе так тоже будет безопаснее.
Владимир пожал плечами. Он на самом деле не задумывался над тем, что Аленку могут увезти куда-то без него.
Внезапно на лестнице раздались громкие шаги. Максим и Владимир как по команде обернулись. В отделение вошли несколько человек. Высокий мужчина лет пятидесяти, с уже наполовину седыми каштановыми волосами, чертами лица очень похожий на молодого следователя Максима Началова, остановился рядом с ними. Его сопровождающие замерли в нескольких шагах.
- Ну что здесь? - обратился прибывший к Максу.
- Охрану усилили. Пока все тихо. Новых происшествий не было.
- Так, - мужчина обернулся к Владимиру.
- Это Владимир Волоков, мой друг и друг Алены Савченко, - объяснил Макс, а потом добавил, уже для Володи, - Николай Николаевич Началов, генерал СБУ.
Владимир кивнул. Началов-старший окинул его внимательным, изучающим взглядом, и повернулся к Максу.
- Она сейчас спит, - сказал Максим. - Сказать, чтоб разбудили?
- Нет, попозже, - ответил генерал. - А пока, Владимир, мы побеседуем с вами.
На сей раз не было никакой иллюзии выбора, никаких "не возражаете?" или "вы не против?", которые вежливо добавлял следователь Максим, разговаривая с Аленой.
Владимир молча пошел вместе с генералом в отведенный им для разговора кабинет.
Новость о переезде Алена встретила совершенно безразлично. Когда спустя несколько часов ее вынесли на носилках и погрузили в машину, напоминавшую больше мини-броневик, чем автомобиль скорой помощи, она почти не смотрела по сторонам, и только украдкой, когда никто, по ее мнению, не мог этого заметить, искала глазами Володю. Но его почему-то не было видно. С тяжелым сердцем Алена проследила, как зарылись за нею двери автомобиля. Рядом сидело несколько медработников. Они не нравились девушке. Во-первых, слишком внимательно ее разглядывали, а во-вторых, были ей незнакомы. Незнакомые лица, совершенно чужие. Аленка вздохнула и, повернув голову на бок, стала смотреть на обшитую броней стену. Она так и не решилась позвать Владимира. И так он из-за нее натерпелся, и теперь Аленка чувствовала себя с ним как-то по другому. Насколько же легче было строить отношения "с чистого листа", чем теперь, когда она знала, что их связывает лет пять дружбы, Олег, за которого она так и не вышла замуж… Кстати, что-то Володя ей говорил, что Олег женился? И его жена, теперь вдова, ждет ребенка? Алена вздохнула. Наверное похитители запретили Олегу рассказывать Алене об этом из опасения, что тогда его жизнь станет для девушки менее ценной. Странно правда, как же все так получилось? Олег, видно, не долго горевал по пропавшей невесте.
Усмехнувшись, Алена подумала, что если б ей раньше кто-нибудь сказал такое про Олега, она ни за что бы не поверила. А теперь… мало того, что она безоговорочно доверяла Володе, так еще и поверила сразу в предательство любимого человека. Любимого когда-то, наверное, в другой жизни… Олег, этот интеллигентный и благородный Олег, поспешил по-быстренькому жениться на другой, как только Аленка исчезла из поля зрения. Только странно, сейчас мысль об этом лишь отдавала горечью, но не причиняла боли.
Больница, куда ее в конце концов привезли, на первый взгляд ничем не отличалась от других. Но Аленка попросту не вдавалась в подробности. Она по прежнему лежала в светлой палате на белой постели. И ничего не изменилось, кроме того, что Владимира на сей раз не было рядом. Раньше она знала, что если он не в палате, то где-то неподалеку - за дверью, в холле, в комнате отдыха, а теперь…
Ее долго осматривали здешние врачи. А когда наконец оставили в покое, Аленка по обыкновению уставилась в окно. Сейчас там начиналась настоящая метель. Да… погода этой зимой со дня на день меняется. Еще с утра шел ставший таким привычным унылый мокрый снег. А теперь Аленка смотрела на стремительный танец белых хлопьев за окном, и глаза отчего-то защипало. Девушка тихонько шмыгнула носом, и почувствовала, как по щеке в подушку сползла одинокая слезинка.
Она услышала как скрипнула дверь, но не обернулась, надеясь, что пока медсестра подойдет ближе, успеет успокоиться и не опозорится, представ перед персоналом с зареванной физиономией. Она услышала сквозь шум метели шаги за спиной. В какой-то момент Алена вдруг подумала, что это Владимир… и не стала оборачиваться, боясь разбить хрупкую надежду. Пусть, пока она не видит вошедшего и не слышит его голоса, она будет думать, что это он. Нашел ее и пришел сюда.
Прошла минута, и Алена не выдержала. Вдруг осознав, что у нее за спиной стоит неизвестно кто, она испуганно обернулась… и встретилась взглядом с серыми глазами Владимира. Он нерешительно улыбнулся.
- Я тебя разбудил? - и тут же нахмурился, - ты что, плакала?
- Ты меня нашел, - прошептала она.
Владимир усмехнулся.
- Я ехал в одной из машин следом за тобой.
Аленка вдруг весело улыбнулась. А она-то, глупая, подумала…
- Дай руку, - скомандовала девушка.
Владимир протянул ей свою шершавую ладонь.
- Зачем? - поинтересовался он.
Алена обхватила его ладонь своими руками.
- Меньше знаешь - крепче спишь! - заявила она.
Усмехнувшись, Владимир протянул свободную руку к ее лицу и провел пальцами по щеке.
- Ты только смотри: мне мои руки еще пригодятся.
Девушка ничего не ответила.
После осложнений, вызванных эмоциональным стрессом и разошедшимися швами на ране, Аленка поправилась довольно быстро. Вернее, это она считала, что поправилась. Ей надоел постельный режим, больничный распорядок и тишина, которую вопреки уставу она частенько нарушала. Но врачи упрямо считали, что девушка еще не поправилась. И оказались, в принципе, правы. После небольшой прогулки по этажу, которую Аленка буквально выпросила для себя с превеликим трудом у лечащего врача, Владимир притащил ее в палату на грани обморока. И подло наябедничал про это врачу. Алена же считала, что приступ слабости у нее только из-за того, что подобные прогулки случаются нечасто. А вот если бы ей разрешили еще и на улицу выйти…
И все же Алена с каждым днем чувствовала себя все лучше. Владимир проводил с нею почти все время, и девушка настолько привязалась к нему, что во время "комендантского часа" просто изнывала от скуки. Особенно во время послеобеденного отдыха, так как ей в эти часы ни разу не удалось заснуть.
В конце концов ее решили выписать из больницы. Максим, пришедший незадолго до своего отца, сообщил Алене, что ей предстоит скорый переезд на конспиративную квартиру. Радости Аленки не было предела до того момента, как она поняла, что едет туда одна.
Глава 32
Разномастный кортеж состоял из нескольких машин, среди которых затесалась даже одна потрепанная девятка. Алену, поддерживаемую под руку Максом Началовым, подвели к новенькому БМВ цвета серый металлик, каких пруд пруди на улицах города. Володя стоял немного поодаль, засунув руки в карманы и наблюдая исподлобья за действиями эсбэушников и медленно идущей под руку с его приятелем Аленой. Остановившись перед открытой дверцей машины, девушка обернулась. Она вдруг вспомнила, как ей было страшно и одиноко в бронированном автомобиле, перевозившем ее в эту больницу. Тогда она даже не посмела сама попросить Володю поехать с нею. Он сам догадался, не бросил ее. Но на этот раз ей, по видимому, так не повезет. Девушка уже пригнулась, чтобы сесть на заднее сиденье, но вдруг выпрямилась.
- Осторожней, Алена, - произнес Максим, - вам нельзя делать резких движений.
Девушка снова оглянулась. На Началова-старшего, генерала. Тот стоял неподалеку, отдавая указания своим людям. Николай Николаевич тоже собирался ехать в этой машине, но пока он не подходил, значит… значит у нее есть еще время.
Осторожно высвободив руку, она тихонько шепнула Максу: "Я сейчас", и прежде, чем удивленный следователь смог ее остановить, Алена быстрее, чем это позволяли медицинские предписания, направилась к неподвижно стоящему в сторонке Владимиру.
При виде идущей к нему Алены, Владимир сначала удивился, а потом поспешил навстречу. Подоспел раньше медработников, тоже заметивших, что девушка покачивается на ходу.
- Это как понимать? Что за глупости! А ну, марш в машину! - проворчал он, обнимая Аленку за плечи.
Она подняла глаза. И отрицательно покачала головой.
- Алена, это что еще такое!
Девушка не прореагировала на эту показную суровость. Ясно, Владимир не сердился. Она вдруг поняла, что он точно так же не хочет ее отпускать, как она - уходить.
- Алена Викторовна, - прозвучал громкий голос генерала Началова, - нам пора ехать!
Девушка крепко вцепилась в рукава Володиной рубашки. И опустила голову на его плечо.
- Я не хочу ехать одна. Это наверное эгоизм, но я иначе не могу.
- Аленушка, это ненадолго, - прошептал Владимир. - Вот увидишь, ненадолго. А сейчас тебе надо поехать с ними. Ты видела этих ребят? Их много, и все вооружены до зубов. Тебя больше никто не обидит.
Аленка попыталась протестовать, но слова застревали в горле. Она не видела мрачного взгляда Володи, перехваченного Максом. И того, как Максим посмотрел на своего отца, а тот, в свою очередь, пристально взглянул в глаза Владимиру. И усмехнулся.
- Так, быстро все по машинам! - скомандовал Началов-старший, и Аленка вздрогнула, еще сильнее сжимая пальцы. - Волков, садись в девятку. И побыстрее.
Еще не веря своему счастью, Алена медленно выдохнула. И если бы генерал не поторопил ее, не решилась бы отойти от Володи ни на шаг. Садясь в машину, она оглянулась. Володя уже стоял возле старенькой девятки. Девушка улыбнулась и скользнула внутрь.
Аленка провела ладонью по гладкой столешнице кухонной стенки.
- Неплохая квартирка, - заметила она себе под нос.
Владимир, остановившийся на пороге, позволил себе выразить согласие коротким кивком.
- Я вот только одного понять не могу, - пробормотала Алена, - где охрана?
Володя усмехнулся.
- Они не обязаны маячить у тебя перед глазами.
С сомнением вскинув брови, девушка прошла мимо Володи и отправилась в комнату. Там был небольшой балкон, но Алена, задержав руку на дверной ручке, все же не решилась выйти. Вместо этого девушка поправила гардину и бросила внимательный взгляд на крышу дома напротив. И отошла от окна.
Вечером Алена долго не могла заснуть. Ей было душно, ужасно душно, несмотря на то, что на улице лежал снег. Открытое окно не помогло. Натянув теплые носки и накинув на плечи теплую куртку, она пробралась в комнату, где спал Володя, и тихо, стараясь его не разбудить, вышла на балкон.
Холодно не было, всего каких-то минус пять, пушистый снег, который, как надеялась Алена, не растает на следующий день, поблескивал в свете вечерних огней. Настоящей темноты в такие вечера и следующие за ними ночи не наблюдалось, потому что повсюду белоснежное покрывало ловило отблески света и многократно их отражало. Аленка поплотнее закуталась и с наслаждением вдохнула свежий воздух. Окна дома напротив приветливо светились, а на противоположной крыше девушка не заметила ничего подозрительного. Она конечно понимала, что если б там действительно сидел снайпер, то черта с два она бы его заметила, и тем не менее…
- Алена Викторовна, вы простудитесь.
Вздрогнув от неожиданности, она обернулась. Володя смотрел на нее с мягким укором.
- Опять в больницу захотела?
- Нет, - Аленка замотала головой. - Просто в комнате было душно, вот я решила выйти проветриться…
- Ну и как, проветрилась? - поинтересовался Владимир.
- Еще не совсем.
- Когда совсем проветришься, поздно будет, - заявил Володя. - Давай быстро в дом!
- Я сейчас, еще минутку, - умоляюще произнесла девушка.
Владимир хотел было возразить, но вдруг увидел, как по Аленкиному лицу пробежало маленькое красное пятнышко. В то же мгновение Владимир, не говоря ни слова, одним движением уложил девушку на пол, прикрыв собой.
- Что?.. - возмущенно начала Аленка, и осеклась, заметив как маленький кругляшек бегает по стене дома и оконной раме.
Несколько долгих мгновений они, замерев, следили за красной точкой, когда почти одновременно рассмотрели, что пятнышко имеет форму звездочки.
Она с трудом перевела дыхание, почувствовав, как сильнее придавило ее к полу тело Владимира, на секунду расслабившего упиравшиеся в пол руки.
- Балуется кто-то… лазерной указкой, - произнес он слегка срывающимся голосом, а потом зло добавил: - Руки бы поотрывал!
Алена хотела возразить, вступиться за неизвестного озорника, сказать, что это всего лишь невинная детская шалость… и не смогла. Потому что поняла, что не может выговорить ничего членораздельного.
Владимир тоже некоторое время не двигался. В ушах оглушительно звучали удары его собственного сердца, а тело ощущало нервную дрожь лежащей под ним Аленки. Девушке вообще некоторое время казалось, что ее сердце вот-вот выпрыгнет наружу, причем обязательно через горло. А еще стало вдруг так жарко, будто она лежит под теплым одеялом на раскаленном песке африканской пустыни.
Наконец сбросив оцепенение, Владимир поднялся на ноги и помог встать Аленке. Девушку пришлось поддерживать за плечи, потому что ноги вдруг перестали ее слушаться, а голова кружилась. "Только обморока мне сейчас и не хватало," - подумала Алена и спрятала лицо на Володиной груди.
- Пошли внутрь, - прошептал Володя.
Алена честно попыталась, но ноги не двинулись с места.
- Сейчас, сейчас, минутку… - пробормотала она, поднимая голову, - Боже, как я испугалась, аж стыдно.
Она попробовала улыбнуться, глядя Володе в глаза, но вдруг по телу снова пробежала волна жара. Владимир наклонил голову, и Алена поняла, что сейчас он ее поцелует. Почему-то зажмурившись, она на секунду почувствовала обжигающее прикосновение его губ к своим и, резко отпрянув, спрятала лицо.
- Аленка, - услышала она сквозь непонятный гул в ушах. Он все еще держит ее за плечи…
Зачем-то помотав головой, девушка наконец отняла от лица руки, но взглянуть на Владимира не осмелилась. Вид у нее почему-то был разнесчастный. Володя заглянул ей в лицо и бережно отвел со лба русый локон.
- Я тебя чем-то обидел? Алена…
- Нет, - шепотом ответила Алена.
Но почувствовав, что лицо Владимира снова совсем близко к ее, вдруг встрепенулась.
- Нет, - сказала она, - не надо!
Владимир отступил на шаг, не спуская с девушки внимательного взгляда. Алена, чувствуя этот взгляд, совершенно растерялась.
- Ты все еще не можешь забыть Олега.
Она покачала головой.
- Забыть не могу. Это невозможно. Понимаешь, Володя, я же виновата в гибели твоего лучшего друга, ты понимаешь?
- Ты не в чем не виновата, Аленка. Ты поступила абсолютно правильно. Ведь только благодаря тебе преступников разоблачили. А Олег… он же тебя предал! Он даже не пытался тебя искать! Максим сказал, что в милицию не поступило ни одного заявления.
- Не смей говорить так про Олега! - вскрикнула Алена.
Владимир замолчал и, отвернувшись, отошел в другой конец балкона. Аленка, напоследок оглянувшись на его спину, вошла в комнату. Повесив курточку обратно на вешалку, Аленка забралась в свою постель, под теплое одеяло. "Возможно он меня и предал, - подумала она, - но все равно никто не заслуживает такой страшной смерти". Тряхнув головой, чтобы прогнать мрачные мысли, она прислушалась - нет, Владимир все еще на балконе. И вздохнула: как же все непросто…