Поджав губы и нахмурившись, Алена по-прежнему молчала. Ей попросту нечего было сказать. Ладно, она еще может понять, почему Владимир ей настолько не доверяет, что попросил этих женщин проконтролировать ее действия - она же ему так и не рассказала всего. Но вот почему они ведут себя так странно. Даже не скрывают откровенного презрения и враждебности. Особенно Гелена. Только она сегодня больше молчит.
- Слушай, чужачка, а тебя дома не ждут? - вдруг резко спросила большеротая поселянка с двумя плотными косами. - Потому что и здесь тебе не очень-то рады. Мы чужих не привечаем.
Отвечать на это было нечего. Алена только задумалась, как бы выпроводить их всех побыстрее.
- Что, чужачка, не хочешь отвечать? И разговаривать вообще не хочешь?
- Уходите, - тихо проговорила Алена.
- Что? - Магда возмущено уперла руки в бедра.
- Уходите, - повторила Алена уже громче.
- Ты кто такая, чужачка, чтобы выгонять нас! - рассержено воскликнула Ориса. - Ты на нашей земле, в нашем поселке. В доме нашего человека. И ты смеешь выгонять нас?!
Больше Алена ничего не сказала. Она молча смотрела на приближающихся к ней гостий и думала, что зря все-таки открыла им дверь. И как теперь избавиться…
Довести размышления до какого-нибудь логического заключения ей не удалось. Потому что все пятеро вдруг бросились к ней, и в результате Алена почувствовала пугающе сильную хватку трех пар рук. Сильных, не по-женски сильных рук. Гелена все еще держалась в сторонке. Магда направилась к шкафчикам и вытащила один из бутылей, в которых, как определила Алена, было что-то вроде самогона. У девушки мелькнула пугающая мысль, что ее сейчас обольют как бензином и чиркнут спичкой… С этих станется.
Но она ошиблась. Ее потянули за волосы, заставляя запрокинуть лицо. Чья-то рука больно схватила за нос, перекрывая дыхание. Алена открыла рот, глотая воздух, и в этот момент Магда с мерзким хихиканьем опрокинула туда часть содержимого бутыля.
Пришлось глотнуть. Жидкость обожгла горло, а когда девушка закашлялась, пошла в нос и немилосердно защипала. Из глаз Алены брызнули слезы. Она не могла откашляться, не могла отдышаться. А ее не собирались отпускать. Заставили проглотить еще и еще. Сначала девушка бешено сопротивлялась, а потом затихла.
В этот раз охота была удачной. И быстрой. Мужчины вернулись не слишком поздно. Владимир попрощался с остальными и собрался было гнать упряжку к своему дому, как знакомый голос заставил его оглянуться. Гелена спросила, как прошла охота, а потом несколько взволнованно добавила:
- Владимир, ты просил меня зайти в твой дом, узнать… Мы с подругами хотели, но твоя чужачка нас и на порог не пустила. Открыла дверь и сказала, чтобы мы уходили. И мы ушли. Неприятно, когда прогоняют.
Гелена опустила глаза, а Владимир нахмурился. Ему было совершенно непонятно, почему обычно дружелюбная Алена могла так поступить. Хотя учитывая сколько всего она пережила…
- Прости, Гелена. Я должен был предупредить ее, что вы придете.
- Ничего страшного, мы не обиделись, - поспешно заверила его черноволосая красавица, - только…
- Только?
- Знаешь, Владимир, когда она нам открыла, вид у нее был очень странный. Словно она либо пьяна, либо сошла с ума. Глаза такие… Но она же не наша, я не знаю, может это нормально.
Все больше и больше волнуясь, Владимир тут же поспешил попрощаться с Геленой и быстро, намного быстрее чем обычно, оказался у дома. Окна не светились, как у остальных домов, а оставались пугающе темными. Не распрягая собак, Владимир подскочил к двери и громко постучал - глухо. Никто не открывал. Владимир постучал еще раз. Третий. Он уже решил подойти к окну, но тут уловил слабый шорох, а затем и звук медленно отодвигаемого засова. Дверь медленно начала открываться… Цепляющаяся за дверь Алена виновато посмотрела на него осоловелыми глазами и начала медленно сползать на пол. Володя успел подхватить девушку. Едва оказавшись рядом с нею, он почувствовал стойкий спиртовый запах и тихо, почти неслышно, выругался.
В горнице стоял настоящий погром. Нет, вроде особо ничего не пострадало, но все вещи валялись как попало на полу, на столе и под столом, на кровати и под кроватью. Возле кровати, рядом со сбитым в кучу одеялом валялся тщательно закупоренный почти пустой бутылек.
- Алена…
Девушка, обмякнув в его руках, не отозвалась. Лицо ее было бледным, почти серым. Владимир сжал зубы так, что на скулах заходили желваки. Неподвижную Алену он перекинул через плечо словно мешок картошки и, добравшись до кадки, служившей чем-то вроде ванной, поставил в нее таз с водой и пару раз окунул туда Алену головой. Она тихо что-то промычала, протестуя. Решив, что это к лучшему, Владимир повторил сеанс водолечения еще несколько раз. И только когда девушка начала активно отбиваться, цепляться руками за края таза, за руки Владимира, он поднял ее и заглянул в мокрое лицо и перепуганные глаза.
- Живая?
Она отрицательно покачала головой и потянулась к полотенцу.
После своеобразной "реанимации" Алена с несчастным видом забралась на кровать, подцепила с пола одеяло и, кутаясь по горло, уселась возле стенки. Владимир отвел собак, распряг и вернувшись в дом, опустился рядом.
- Что это значит?
Откинув рукой пряди влажных волос, Алена подняла глаза.
- Ты действительно просил их прийти?
- Да.
Алена вздохнула.
- Они пришли. Гелена и еще четыре какие-то женщины. Перевернули тут все вверх дном. А я с утра убралась… тут такой порядок был! - девушка судорожно сглотнула, боясь расплакаться. Странно, но жаль было того порядка, который она наводила почти пол дня. - А когда я попросила их уйти…
Алена скосила глаза на стоящую у кровати бутылку.
- Они меня заставили это выпить, - прошептала она, сообразив вдруг, как абсурдно звучат ее слова.
Брови Владимира удивленно взметнулись. Он ничего не сказала, но Алена почему-то сразу поняла, что ей не верят.
- Ладно, Аленка, - сказал Владимир после довольно продолжительного молчания, - пока еду приготовлю, а-то голодный как черт. А ты ложись пока, спи…
При слове "еда" Алена радостно встрепенулась и, быстренько соскочив с кровати, подбежала к печке.
- Не надо готовить! Я приготовила. Тут целая кастрюля…
И замолчала, растерянно хлопая ресницами. Кастрюля оказалась пустой и совершенно чистой.
- Но тут была… Я же…
Алена замолкла. Глаза щипало. Еще немного, и она разревется. Скорее почувствовав, чем услышав, что Владимир подошел и стоит сейчас прямо за ее спиной и вместе с ней заглядывает в пустую кастрюлю, Алена опустила крышку и обернулась, старательно пряча глаза.
- Мне наверное приснилось, - пробормотала она.
- Аленка… - тихо позвал Владимир.
Но она быстренько прошмыгнула мимо него и забралась под одеяло. Свернувшись калачиком, Алена еще некоторое время прислушивалась к негромкому стуку посуды, а потом все-таки заснула.
Просыпаться утром не хотелось совершенно. Виски трещали. Глаза болели и никак не хотели открываться. Но Алена не была лежебокой. Она все-таки пересилила себя и встала. После умывания стало немного легче. Но глаза все равно спешили закрыться при каждом удобном случае. Когда Алена села за стол, Владимир еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Но решил, что это будет несколько нетактично.
- Аленка, я сегодня по делам в город съезжу. Посидишь сама?
- Угу, - ответила она, а потом вдруг испугалась, - А можно я никому не буду открывать?
- Нужно, - ответил Владимир.
- Тогда хорошо. Посижу.
Алена вздохнула и вдруг фыркнула.
- Знаешь, я вчера до обеда уборкой занималась, - она вспомнила, что Владимир ей все равно не верит, но решила продолжать, - так вот, благодаря вчерашним гостям мне сегодня не придется скучать. Можно будет опять убираться хоть целый день.
Алена засмеялась, но ее смех показался Владимиру совсем невеселым, даже наоборот. Словно она смеется лишь затем, чтобы не плакать.
Степка Вишнев сдавал зачет с третьего захода. "Неглупый парень, - думала Алена, - но ленивый". Вишнев последним покинул наконец аудиторию, и Алена смогла вздохнуть спокойно. Нет, эти ребята хорошие. Она не знала, кто наставил их на путь истинный в самом начале года, но сейчас с большинством студентов у нее сложились довольно неплохие отношения.
Собрав в сумочку все свои вещи, Алена встала из-за стола и направилась к выходу.
Олег с Володей оба встретили ее внизу, возле корпуса. Все трое сели в Олегову машину. Алена устроилась на заднем сидении, мужчины - впереди. Послышался звук мотора. За окном сначала медленно, потом быстрее поплыли огоньки домов и фонарей.
- Ну как, Алена Викторовна, - обернулся Владимир, - ваши подопечные вас больше не расстраивают?
- Нет, - Алена беззаботно махнула рукой, - не знаю, что стало с теми монстрами, к которым я пришла в сентябре… Это же замечательные ребята. И такие способные!
- А что, Алён, - спросил Олег, - это та самая группа, на которую ты тогда мне жаловалась? Ну вот, видишь, надо было всего лишь показать им, кто главный, избрать правильную линию поведения…
Володя хмыкнул и отвернулся. Его лицо отразилось в стекле боковой дверцы. Алене было отчетливо видно, что Владимир улыбается.
Собаки послушно остановились у небольшого здания на окраине. Над дверью висело несколько вывесок: "Почта", "Переговорный пункт", "Канцтовары". Внутри оказалось неожиданно опрятно и аккуратно. Владимир подошел к окошку, за которым симпатичная девушка принимала плату за телефонные переговоры.
- Вы желаете оплатить определенное количество минут заранее или уже потом, после разговора?
- Лучше потом. Я не знаю, сколько минут потрачу, - ответил Владимир. И правда, если он сможет связаться с Олегом, разговор вряд ли будет коротким.
- Хорошо. Пройдите, пожалуйста, во вторую кабинку, - ответила девушка.
Владимир вошел в кабинку, заметив на себе оценивающий взгляд охранника. Видимо, тот прикидывал, сможет ли остановить Владимира, если ему придет в голову не заплатить. Усмехнувшись, Володя набрал код города, а затем быстро, по памяти, телефон Олега.
Владимир не удивился, когда услышал в трубке приятный женский голос, и узнал его сразу - раньше Олег жил с матерью. Если сейчас что-то изменилось, у Олеговой мамы можно узнать и новый номер телефона.
- Алло! Клавдия Сергеевна! Это Володя. Володя Волков!
- Володя? - голос в трубке удивленно замер.
- Да, Клавдия Сергеевна. Вы меня узнали?
- Конечно, конечно Володенька! - голос Олеговой матери срывался, выдавая ее волнение.
- Скажите пожалуйста, а как мне можно Олега найти?
В трубке повисло молчание, а затем Владимир услышал тяжелый вздох.
- Володенька, ты ничего не знаешь, да? - женщина некоторое время помолчала, а Владимир, одолеваемый нехорошими предчувствиями, не решился ее перебивать. - Я-то надеялась, что у тебя какие-то новости. Олеженька, он… пропал. Исчез. Еще с августа мы о нем ничего не слышали. - женщина вздохнула и, кажется, всхлипнула.
- Исчез? - Владимир потрясенно замолчал.
- Да, Володенька. Исчез. - Олежкина мать тяжело вздохнула. - И милиция ничем помочь не может. Ищут всё, ищут. Мы с невесткой уже совсем извелись…
"С невесткой?"
- Клавдия Сергеевна, а что, Алена с вами? - быстро спросил Владимир, чувствуя, что еще немного - и он совсем перестанет понимать происходящее.
- Алена? Какая Алена? - мать Олега замешкалась, вспоминая. - Ах, Алена! Помню, помню. Олежка раньше с ней встречался. Ах, да, когда ты уезжал, они вроде пожениться хотели. - Клавдия Сергеевна вздохнула. - Так нет ее. В начале лета, сразу как учебный год окончился, уехала куда-то. Ни слова, ни записки. Даже не попрощалась. Олег долго ей звонить пытался, домой заходил, а эта Алена как сквозь землю провалилась. А потом Олеженька со Светочкой познакомился. Хорошая такая девочка… И как-то у них все так быстро получилось. Они вот поженились, уже ребеночка ждали, когда Олег мой, Олеженька…
Клавдия Сергеевна не выдержала и расплакалась. Владимир слышал в трубке ее негромкие всхлипы, и молча пытался осмыслить все услышанное. Он смял подвернувшийся под пальцы листок телефонного справочника, а затем машинально попытался его разгладить. Но на бумаге все равно оставались заломы.
Глава 17
Владимир не признавался себе, что спешит, очень спешит. И все же после всего услышанного ему было особенно необходимо как можно быстрее увидеть Алену и убедиться, что с ней все в порядке. Да и вчерашний случай не давал покоя. Конечно, девушка рассказала слишком мало, но и так ясно, что пережить за последнее время ей пришлось достаточно. Когда же ее хватились, в июне? Значит, дома Алена не показывалась около полугода. В такой ситуации не удивительно, что она потянулась к спиртному. Но странно, что обвинить во всем Аленка попыталась Гелену и ее подруг. Так на нее не похоже - Алена врала редко. Настолько, что Владимир даже вспомнить подобных случаев не мог.
Владимир громко постучал в дверь, и прежде чем ему открыли, успел заметить мелькнувший в окне силуэт - Алена проверяла кто пришел. И вот, наконец, она стояла перед ним, живая и невредимая. Разве что немного бледная - последствия вчерашнего.
По горнице разносился аппетитный запах жарящегося на сковородке мяса. К нему примешивались тонкие ароматы каких-то специй. Владимир знал, что они валяются где-то в банках, но никогда не использовал.
Удовлетворенно отметив, что Владимир явно заинтересовался ее кулинарными достижениями, Алена принялась быстро накрывать на стол. Минут пять спустя Владимир сел к столу и, на время отложив разговоры, принялся за еду. Аленка устроилась напротив, с удовольствием наблюдая за процессом. Сама она успела поклевать и мясо, и кашку пока готовила, так что есть уже не хотелось.
- Очень вкусно, - искренне похвалил Владимир.
Она довольно кивнула, принимая похвалу.
- Как съездил?
- Нормально.
Владимир отставил пустую тарелку. Что ж, больше не к чему откладывать разговор. И Алена почувствовала, что сейчас он ее спросит. И придется все рассказать.
- Аленка, я хочу, чтобы ты рассказала мне все.
Она кивнула.
- Со всеми подробностями, именами и так далее. Хорошо? - Владимир выжидающе смотрел на нее.
Алена еще раз кивнула. И заерзала на табуретке, собираясь с мыслями. Затем перевела дыхание, поколупала пальцем столешницу…
- Алена, - тихо окликнул Володя.
- Угу, - ответила она. - Хорошо. Только учти - я буду рассказывать все как есть. И если ты мне не поверишь…
- Поверю, - успокоил ее Владимир.
- Ну ладно.
Она еще немного помолчала, потерла виски пальцами, а затем оперлась локотками о столешницу и тихо заговорила:
- Месяца кажется три назад, где-то в сентябре, я очнулась в больнице… И вдруг обнаружила, что ничего не помню… Я даже не знаю, кто я.
Это она выпалила почти на одном дыхании, словно боялась передумать и промолчать. Владимир понял, что эта информация его не слишком удивляет - он как раз ожидал чего-то в этом роде.
- Так вот, - проследив за реакцией Владимира, Алена решила продолжать, - я не помнила своего имени, вообще ничего о себе. Но все, что не касается меня лично я знаю. То есть все, что знает обычный человек, например, могу читать, писать, помню многие книги, знаю, в наизусть семь чудес света и все планеты нашей солнечной системы. Короче, помню все, кроме себя, своей жизни, людей, с которыми я общалась. Я не знаю, есть ли у меня родственники, друзья, - она пристально посмотрела в глаза Володи. - Ты мне веришь?
Владимир улыбнулся.
- Верю. Рассказывай дальше, - естественно он верил. Это по крайней мере объясняло и странное поведение Алены, и то, что она не узнала своего друга. Да вообще многое объясняло.
Алена ответила ему робкой улыбкой и продолжила рассказ. Через час с небольшим Владимир знал обо всем, что приключилось с ней за все это время. Вернее даже знал все, что она помнила. И почти сразу решил, что с Аркадием Марцевым у него теперь личные счеты. Да и остальные преступники должны обязательно получить свое.
Когда Аленка замолчала, Владимир еще сидел, обдумывая услышанное. И все больше хмурился. Из задумчивости его вывел странный и немножко испуганный взгляд Алены, который Володе удалось перехватить. Девушка тут же опустила глаза.
- Аленка, что случилось?
Протянув через стол руку, Владимир погладил ее пальцы. Алена вздрогнула и дернулась, словно собиралась убрать руку, а потом передумала.
- Владимир, скажи, почему ты именно сегодня затеял этот разговор? Ты хочешь, чтобы я… - она на секунду закусила губу, потом глядя в глаза Владимира тихо прошептала, - Мне надо уехать?
- Куда? - удивился Владимир.
- Не знаю. Но… наверное я больше не могу оставаться здесь, в твоем доме. Все-таки у тебя своя жизнь. А теперь, когда ты все знаешь, скажешь куда мне ехать и…
- Алена, - в голосе Володи послышался укор.
Она опустила голову.
- Я все понимаю, я же совершенно чужой и незнакомый тебе человек. К тому же твои друзья недовольны, что я здесь живу.
- Алена, ты глупости говоришь!
- Разве?
Владимир протянула вторую руку и сжал Аленкину ладонь.
- Нет, чужой человек, никуда ты одна не пойдешь.
- Значит, ты меня не выгоняешь? - с надеждой спросила Алена.
- Ну конечно же нет, - улыбнулся Володя. - А когда я побольше узнаю о тех людях, которые тебя ищут, мы вместе что-нибудь придумаем.
- Правда? - она, кажется, не верила своему счастью. - Но Володя, ты же… У тебя же тут своя жизнь, зачем тебе лишние неприятности?
Владимир нахмурился. Интересно, как долго он собирался прятаться от жизни в этом заснеженном поселке, если бы не появилась Алена? Похоже, он зря надеялся, что сможет спрятаться надолго. Да это и к лучшему.
- Ты хочешь меня убедить, что правильнее всего будет вывести тебя из поселка и отправить куда глаза глядят? У тебя ничего не выйдет.
Алена улыбнулась и быстро опустила лицо. Владимир все еще держал ее ладонь, и двигаться не хотелось. Снова украдкой глянув на сидевшего напротив человека, Алена удивилась: она совсем перестала замечать уродливый рубец на его щеке. Видела только добрые серые глаза и заразительную улыбку. И почему-то возникало странное ощущение, что они с Владимиром знакомы не несколько дней, а намного, намного больше. "Хороший человек, - подумала Алена, - очень хороший".
А Владимир, поглощенный размышлениями, как-то совсем забыл, что ему тоже есть что рассказать. И вспомнил об этом только когда Алена уже крепко спала. Но будить не стал. Куда спешить? Он может поговорить с ней и завтра, и послезавтра… Причем об этой перспективе Владимир подумывал без особого желания. Он подошел к кровати. Девушка никогда не спала посредине. Обычно она притулялась к самой стенке, оставляя возле себя уйму свободного пространства. И впервые за то время, что Аленка жила под крышей его дома, Владимир подумал о том, какой неудобный топчан, и как было бы хорошо растянуться на этом свободном пространстве. Он провел рукой по одеялу… и отошел. Аленка перевернулась на другой бок, и теперь Володя видел ее лицо: напряженное, ресницы дрожат, губы приоткрыты. Наверное снова снится что-то неприятное. Владимир покачал головой и погасил лампу.