- Валерий Георгиевич, - всплеснул руками Павел и сам направился к неадекватному мужчине.
Володарев протянул ему руку, и в следующий миг тот вцепился ему в рукав, весьма напористо таща за собой. Этого еще не хватало! Паша не собирался становится объектом поцелуев в темных углах. С ориентацией у него, в отличие от Валерия Георгиевича, все было в порядке.
Однако когда Павел увидел лицо декана, он понял, что дело вовсе не в приставаниях. Мужчина захрипел, его глаза выкатались из орбит, нос вздулся, губы застыли в непонятной улыбке. Может, влепить ему кулаком, чтоб пришёл в чувства? Паша был уже готов реализовать эту идею, когда из темноты кирпичной выкладки к нему вынырнула рука и едва не схватила его за подбородок. От внезапности он пошатнулся назад, успев придержаться за холодное изваяние льва. Что это было? Декан попытался его ударить?! Ну, сейчас ему мало не покажется!
Однако Валерий Георгиевич после минутной паузы издал жалобный вскрик и, отталкиваясь от стены, вырвался к освещённой зоне возле дерева.
- Господарь-Властитель мой всемогущий! - истерично заверещал он и оглянулся назад, где что-то шумно зашевелилось.
У Павла появилось такое чувство, будто кирпичи двигаются или кто-то невидимый ударяет по ним тяжеленным молотком.
- Помоги, помоги мне! - кинулся к нему мужчина.
- Что, что это??? - испугался Паша. - Что там шевелится?!
- Не отдавай меня им! - прохрипел Валерий Георгиевич, вцепившись в парнишку.
Теперь звук стал отчётливым и перекинулся на соседнюю стену, которую обильно покрывал дикий виноград. Под листвой что-то заползало, отчего растения задвигались словно на ветру. Только это был вовсе не ветер.
- Бежим, бежим отсюда! - потянул декан своего студента к зданию, но вдруг споткнулся и повалился на каменистую дорожку, которая огибала двух монументальных львов.
Сквозь серые булыжники на тропинке вылезли тёмные, покрытые шёрстью лапы. Они вцепились в Валерия Георгиевича, будто голодные волки.
- Убери их от меня, дьявол, убери!!! - захрипел он.
- Что это??? - побелел от шока парень, дёргая декана за ногу и пытаясь оттащить его от жуткого явления.
В какой-то момент у Паши это получилось, но он сам упал к кирпичной стене. В ней тут же что-то ожило, и кто-то схватил его за одежду. Декан перекатился на лужайку к неработающему фонтану и застыл. Темные конечности продолжали шевелиться на тропинке, словно стая крыс.
- Ага, хрен вот вам! - победно воскликнул взъерошенный мужчина, испуганно озираясь.
Странные лапы, покрытые шерстью, вдруг ушли под землю. Володарёв, безуспешно подёргавшись, понял, что ему не выбраться из захвата. Кто-то продолжал крепко удерживать его у стены. Когда он опустил голову и увидел черные руки с когтистыми пальцами у себя на груди, то уже не смог сдержать крик.
- Господарь, защити ослушника от смерти, сохрани жизнь мою, избавь от страданий, - затараторил декан, одной рукой держась за шею, а другой отмахиваясь от невидимых конечностей.
Лапы вновь вылезли, на этот раз из асфальта на соседней тропинке, и принялись как будто бы наблюдать за метающимся на лужайке мужчиной.
- Спаси и сохрани душу раба твоего, - продолжал молиться Валерий Георгиевич, стараясь не стоять на одном месте.
По мере того, как мужчина приближался к исходу молитвы, всё вокруг темнело и глохло. Листья дикого винограда, украшавшего соседнюю стену, задрожали, и волосатые конечности под ними задвигались интенсивнее. Кирпичная выкладка начала шататься. С неё посыпалась пыль, заскрипел цемент и затрещал фундамент. Павел, пребывая в полнейшем замешательстве, смотрел на всю эту чертовщину, не понимая, откуда она взялась. Однако в следующее мгновенье беспокойная стена сначала откинулась назад, набрала за счёт этого ускорение и с грохотом обвалилась на Валерия Георгиевича. Тот не успел даже пикнуть, как его задавили тяжёлые кирпичи. Лишь пыль густым столбом взметнулась над лужайкой, но её следом остановил брызнувший с неба дождь. Ливень начался столь внезапно, что Павел даже не заметил, как лапы перестали удерживать его у соседней стены. Исчезли они и с асфальта на тропинке. Вот только куча кирпичей осталась на прежнем месте.
Глава 2 Воришка
Вопли ужаса застигли ошарашенного Павла уже на перекрёстке, к которому он бежал, сломя голову, лишь бы скрыться подальше от чёртова клуба. Видимо, какая-то девица решила покурить во дворе и обнаружила разрушенную кирпичную стену, под которой растекалось кровавое месиво. Эхо встревоженных голосов сопровождало Володарёва ещё несколько минут, покуда он не свернул на соседнюю улицу.
Парня переполнял страх. Одно дело почитать заветы сатанизма и совсем другое - стать свидетелем жуткого убийства. Что это было? Что за лапы? Откуда они взялись и куда исчезли? В стену?.. Или под землю? Может, это галлюцинация, порождённая тремя рюмками водки? Может, на самом деле ничего и не произошло во дворе "Devilry", а декан сейчас мирно тусуется вместе с новыми студентами?..
Нет, Паша видел всё собственными глазами. Да и несколько стопок спиртного еще никогда не выводили его сознание из строя. Так или иначе, парня переполняли противоречивые чувства, ведь когтистые лапы сдерживали Павла у стены, чтобы он не помешал убить Валерия Георгиевича.
Кварталы в центре города в такой час казались глухими. Кроме ошарашенного первокурсника, желающих прогуляться под дождём по тёмной улочке не нашлось. Холодный дождь отрезвил Володарёва не сразу. Он только через несколько минут обнаружил, что джинсы и рубашка насквозь промокли. Чёртов клуб был где-то далеко позади. Юркнув в небольшой скверик перед старинным пятиэтажным домом, Павел почувствовал озноб. То ли это сырость, то ли нервы. Под угрюмыми тополями Паша быстро свёл воедино эпизоды сегодняшнего дня.
Валерий Георгиевич вёл себя странно с самого раннего утра, едва не сбив его на своём роскошном джипе. Разумеется, он тогда и знать не знал о том, кто такой Павел Володарёв. Впрочем, номера той машины парнишка не запомнил, так что это могло быть и какое-нибудь другое золотистое "Субару". Наверняка таких в мегаполисе найдётся с десяток. Затем декан-неформал пожаловал в институт и познакомился на стоянке с ним и с Зоей. В этом так же нет ничего подозрительного. Ну, вызвали Валерия Георгиевича срочно на работу, с кем не бывает. По этой причине он и не был одет подобающим образом. Мало ли, приехал прямо с дачи. Не ездить же в подобные места при галстуке! Правда, с момента, когда мужчина промелькнул возле сатанинского логова Берсеньева, и до момента, когда он прибыл в институт, прошло уже больше четырёх часов. За такое время уж точно можно сменить непрезентабельный наряд на деловой костюм. А кто сказал, что декан вообще носил пиджаки? Ведь на вечеринку к первокурсникам он заявился отнюдь не в официальном виде. Так одеваются разве что тусовщики, не вылезающие из ночных клубов.
На верхних ветках что-то встрепенулось, и Паша вспомнил про умиравших сегодня в массовом порядке птиц. Плохой знак, тут и думать нечего. Они дохли ни с того, ни с сего, стоило Валерию Георгиевичу появиться поблизости. Тот и сам перед смертью признался, что это верный признак грядущих неприятностей. А ещё он вёл себя очень странно: нервничал, куда-то торопился, нёс всякие глупости. Настя даже слышала, как его отчитывал Литвинов, и поэтому решила, что он просто отстающий студент, которого готовят к отчислению. Кстати, Леонид Абрамович и на лекции выглядел обеспокоенным, едва узнав, что декан приехал в институт. Что-то здесь было явно не так, эти звенья как-то между собой связаны. И, опять же, для чего Валерий Георгиевич вообще прикатил в "Devilry"? Вроде с кем-то встретиться. Но с кем?..
Со стороны угрюмого пятиэтажного здания, в котором не светилось ни одно окно, донёсся шорох, словно кто-то стучит по осыпающейся штукатурке. Паша с опаской обернулся, увидел на фасаде чёрные блики, испугался и…
Омерзительный звон будильника раздался как гром среди ясного неба. Павел очутился в собственной постели. В комнате стоял полумрак, однако за окном уже вовсю разливалось утреннее солнышко. Просто плотные гардины не давали золотым лучам проникнуть внутрь.
- Пашкин, ты встаёшь? - раздался в коридоре мамин голос.
Это было уже необычно, поскольку в последние годы ей редко удавалось будить сына и собирать его на учёбу: либо он поднимался раньше, до восхода, чтобы тайком умчаться для поклонения дьяволу, либо сама Элина Евгеньевна отсутствовала дома, увлечённая обустройством личной жизни. Нынешнего её ухажёра звали Кирилл Константинович. Как она смогла откопать этого питерского бизнесмена, Павлу приходилось лишь догадываться. Вроде они были давно знакомы, ещё со времён, когда отец жил вместе с ними. А теперь, когда папа бросил семью, друг семьи стал любовником. А может, он и раньше ухлестывал за мамой? Смех да и только!..
Оторвав тяжёлую голову от подушки, Володарёв принялся вспоминать события прошлой ночи. Наверное, весь этот ужас явился к нему во сне, а в действительности ничего экстраординарного не произошло и декан по-прежнему жив. Ну и приснится же такой бред на хмельную голову!
- Мальчик мой, ты опять не выспался, - констатировала женщина при виде опухшего лица сына. - Сколько можно себя истязать? Вчера ты совсем себя загонял: убежал куда-то ни свет ни заря, потом весь день на ногах, а вечером ещё и посиделки в кабаке. Спать четыре часа в сутки - это неправильно!..
- Один наш препод утверждает, что спать вообще вредно, - зевая и потягиваясь, сообщил Паша и опустился на табуретку в ожидании крепкого кофе, который единственный мог взбодрить его.
- Глупость какая, - ворчала Элина Евгеньевна, выставляя на стол ёмкости с джемом, сметаной, корзинку с печеньем и тарелку с горой бутербродов. - Тебе тут один психопат всё названивает, надоел, пришлось даже телефон на ночь отключить.
- Что ему нужно?
- Он не говорит. Дайте Володаря и всё тут. Фу, даже по имени назвать не могут. Между прочим, мой Кирилл тоже хотел тебя вчера видеть, велел, чтобы ты к нему днём в офис забежал, желательно после обеда.
- В честь чего бы это? - напрягся парень, и вся его сонливость мигом улетучилась.
- Не знаю, в последнее время все от меня что-то скрывают: и друзья твои, и Кирилл вот уже, - пожала плечами мать и села напротив. - Полагаю, разговор будет по поводу нашей свадьбы…
Она выжидательно смолкла, косясь на Пашу, и, не дождавшись от него никакой реакции, продолжила:
- К нему, кстати, приезжают дети, Симона и Валентин. Я их видела пару раз в Питере, довольно милые ребята. Тебе не мешало бы с ними познакомиться, учитывая, что…
- Со своей новой семьёй, пожалуйста, общайся сама, - отвесил Володарёв твёрдую фразу и залпом выпил не слишком-то горячий кофе. - Не надо меня во всё это втягивать. Ты прекрасно знаешь, что я никого из них видеть не хочу.
- Но Павлик… - попробовала женщина образумить сына, однако из зала донеслась телефонная трель.
- Это меня, - вскочил парень с табуретки и скрылся в недрах квартиры.
- Но к Кириллу всё равно зайди! - напомнила Элина Евгеньевна и, как ни в чём не бывало, стала потягивать сладкий чай.
Неведомый тип, прозванной маменькой из-за своей назойливости "психопатом", разрывал обычно молчавший по утрам телефон.
- Володарь, ну наконец-то! Куда ты запропастился??? Тут такое творится! - сходу заявил дрожащим голосом Артур Берсеньев, и Павел окончательно разочаровался в новом дне.
- Кажется, я просил тебя не названивать мне по этому номеру?! - прошипел он, готовый раздавить трубку. - Я не могу сейчас говорить, я тороплюсь на занятия…
- Погоди, Володарь, не до занятий, - потребовал глава придурковатых сатанистов. - Ночью на нас была облава, менты появились прямо во время ритуала. Мы вечерком, как только тучи над городом начали сгущаться, собрались с моими и Кузнецкими, решили по-нормальному мессу отслужить. Архат раздобыл отказного больного младенца, девочки принесли чёрные свечи из настоящего человеческого жира…
- Артур, верится с трудом, что вы на такое отважились, - усмехнулся Паша, попутно натягивая на ноги влажные от дождя джинсы и злясь от этого ещё сильнее. - Быстрее давай говори.
- Беда, Володарь, ой, беда! - зарыдал Берсеньев на том конце провода. - Нас накрыли легавые, почти всех сцапали. Мне удалось убежать, но моих ребят повязали. Что делать???
Парень замер на мгновение от скверного известия. Не может быть, неужели Артур над ним шутит?..
- Я ещё не знаю, спасся ли брат, - хныкал вконец расстроенный Берсеньев. - Мне пришлось до первых лучей солнца отсиживаться в сыром подвале с одним мальцом. Теперь боюсь куда-либо идти. До Сильвания я дозвониться не могу, наверняка и его задержали. Сашку твоего, ну, Молохова, я предупредил, он обещался сегодня же приехать. Володарь, мне нужна твоя помощь, мы разбиты наголову, это конец!
- Прекрати ныть, - рявкнул Павел, больше беспокоясь о том, как бы мать не услышала его странного разговора. - Ты сейчас где кантуешься? В надёжном месте?
- Да у пацана у этого, который со мной успел спрятаться, - возмущенно ответил Берсеньев, потеряв всё своё самообладание. - В бараке мы, на Старозаводской, но вечером вернутся его предки, мне здесь долго оставаться нельзя. Сашка сказал, что его квартира пустует, а ключи у тебя…
- Ясно, - зевнул Володарёв. - У меня сейчас три пары в институте, я из-за тебя их пропускать не планирую. Диктуй адрес, заеду после занятий…
Всю дорогу до университетского городка Паша раздумывал над очередными неприятностями. Вот, значит, к чему был тот кошмарный сон про чудовищные руки, которые задушили декана. Да и слова матери о намеченной свадьбе с этим чурбаном Кириллом Константиновичем просто выводили парня из себя. Вообще-то они затевали женитьбу ещё летом, не раз упоминали об этом, но всерьёз воспринимать их планы Павел не торопился, ведь и с предшественником Кирилла Константиновича ситуация была примерно такая же. А чем всё закончилось? Диким скандалом и клятвой Элины Евгеньевны, что больше никогда в жизни не свяжется ни с одним мужчиной. А тут, видите ли, замуж надумала! Конечно, нынешний кавалер получше предыдущего. Этот хоть деньгами ворочает, видный питерский коммерсант, однако всё равно не вызывает положительных эмоций у будущего пасынка.
Стоянка перед институтом сегодня была свободна. Несколько автомобилей устроились под окнами первого этажа со стороны парка, а площадка перед крыльцом и вовсе пустовала, позволяя студентам спокойно идти навстречу знаниям. Возле массивных ступенек в гордом одиночестве стоял Гена, вовсю раскуривая длинную сигарету. Видимо, вчерашние уроки, преподнесённые ему хулиганкой Дашей, не прошли даром. Если она его еще и девственности лишила, Павел изменил свое мнение о ней.
- Привет, - сказал он, подойдя к Геннадию сзади, и достал свою пачку сигарет. - Чего один?
- Да никого больше не встретил, - перепугался бедняга, чуть не выбросив окурок в урну. - Девушки в шоке после вчерашнего, весь институт бурлит слухами.
- А что такое? - напрягся Володарёв.
- Как, ты разве не знаешь? - удивился сокурсник. - Хотя я не помню, когда ты ушёл. Мы с этой долбанутой Доценко зажигали на танцполе, тоже последними услышали обо всем…
- О чем?
- Так парня того, что к нашему столику подходил, кирпичами завалило.
Значит, это было наяву. Настроение у Паши окончательно испортилось. Жаль, а ведь так хотелось, чтобы коварные лапы, вылезшие из стены, оказались всего лишь дурным сном.
- Жуть такая, - продолжал Геннадий с выпученными глазами, - от него лепёшка осталась, столько кровищи было! Я всю ночь заснуть не мог. Теперь понимаю курящих людей, сигарета очень успокаивает нервы.
- Да уж, - прошептал Володарёв, стараясь не смотреть в глаза почитателю Ницше. - И как это его могло придавить-то?
- Чёрт его знает. - Однокурсник докурил и заклацал зубами. Утро выдалось прохладным, несмотря на безоблачное небо. - Говорят, стена была старая, клуб-то расположен в постройке прошлого века. От времени там всё на соплях держится.
Играть человека, незнакомого с деталями происшествия, Паше быстро надоело. И без того ясно, что его никто не успел заметить после убийства Валерия Георгиевича. Да и сокурсники были слишком увлечены своими посиделками, отчего не придали внезапному исчезновению Володарёва никакого значения. Впрочем, время заставило его и Гену зайти внутрь корпуса. Людей в холле оказалось намного больше, чем на улице. Поскольку никакого гардероба в институте предусмотрено не было, учащиеся, как правило, не задерживались при входе и быстро разбредались по своим аудиториям. Однако сегодня имелся весомый повод остановиться возле стенда с объявлениями. Там висел крупный чёрно-белый снимок Валерия Георгиевича с траурной ленточкой и подписью: "Скорбим и соболезнуем. Коллеги и студенты".
- Ой, - притормозил Гена возле толпы, увидев знакомый портрет. - Так он здесь учился? Или работал…
- Он был нашим деканом, - решил Павел раскрыть бессмысленный теперь секрет.
- Ба, вот это да! Такой молодой и декан???
В аудитории на втором этаже, в которой проходили лекции для первогодок, народу собралось совсем мало. Настя Властина сидела за первым столом в окружении бледных одногруппниц, очевидно, рассказывая им детали вчерашнего вечера. Несколько человек забрались наверх, к задним рядам, и тоже о чём-то шептались. Лишь парочка девиц в плотных сиреневых платках и длиннополых платьях не издавали ни звука, наблюдая за ребятами, как волки за овцами.
- Володарёв, иди сюда, - потребовала Анастасия. - Ну-ка быстро признавайся, куда ты от нас убежал?
- Почему это убежал? - наигранно усмехнулся Павел, присев перед ней прямо на стол.
- Разве нет? Ты ушёл следом за этим типом, я помню, - настаивала девушка. - А потом на него упала стена…
- Да сдался он мне, - с насмешкой мотнул головой Паша. - Я почувствовал себя плохо, вышел подышать свежим воздухом. Смотрю, таксист возле ворот кого-то караулит. Ну и решил домой отчалить, как-никак, сегодня рано вставать, да и погодка была дрянная…
- Где все? - громогласно спросил ворвавшийся в аудиторию преподаватель по Истории Политических Учений, на ходу протирая бифокальные очки. - Я тороплюсь, ног не жалею, бегу к вам на пару, а тут никого нет.
- Как нет? - переключив внимание на него, удивилась Властина. - А мы?..
- Раз, два, три… - начал пересчитывать присутствующих доцент со странной фамилией Премудров. - Надо же, целых девять штук, как вас много!..
- Что, хотите отменить лекции?! - хором поинтересовались первокурсники с надеждой на положительный ответ.
- Ну конечно, рассаживайтесь, будем разбирать политическую мысль Древней Индии, - разочаровал их преподаватель, раскладывая на трибуне листы с конспектами, которые намеревался озвучивать в ближайшие три часа. - Заодно отметьте пришедших, я подам список в деканат.
- Боюсь, там уже некому разбираться с нами, - заумничала Настя. - Нашего декана минувшей ночью не стало…
- Эка печаль, - поражая студентов цинизмом, воскликнул Премудров. - Вы делайте, что вам велели, и поменьше болтайте. А пока записываем тему нашей лекции…