- Чёрт возьми! - прорычал декан, выбравшись из машины, и со скрежетом открыл капот.
- Парень, может, тебе помочь? - вызвался один из студентов.
- Уйди к чёрту! - внезапно огрызнулся тот и принялся ковыряться во внутренностях внедорожника.
- Эй, это же наш декан, - сообщила Зоечка незнакомому парню. - Как ты к нему обращаешься!..
- Декан??? - изумился тот и о чём-то зашептался с приятелями.
Захлопнув капот, мужчина вернулся за руль. На этот раз всё заработало нормально, и Валерий Георгиевич сумел спешно уехать с институтского двора. Хотя двигалась инормарка так же нервно и быстро, как утром, когда декан чуть не сбил на ней своего студента-сатаниста. Интересно, что это Валерий Георгиевич делал в такую рань на городской окраине? Насколько знал Володарёв, жилых кварталов там никогда не было. Да и мёртвые птицы рядом с его машиной выглядели более чем странно.
* * *
К вечеру погода испортилась. Синоптики, правда, не обещали, что тепло растянется на весь сентябрь, но Паше всё равно сделалось не по себе при виде чёрного неба, которое изредка озаряли молнии. Товарищи по секте говорили, что во время грозы ад наиболее близок к этому миру. Якобы в такую погоду высока вероятность повстречаться с демонами и нужно устраивать срочные собрания для отправления "чёрных" ритуалов. И хотя их представления о дьявольском происхождении бури были не больше, чем домыслами, перенятыми от суеверных бабушек и матерей, Володарёв чувствовал себя неуютно перед зданием ночного клуба "Devilry". Противный ветер поднимал с асфальта пыль и посыпал ею всё, что попадалось ему на пути. Паша бы с удовольствием забежал внутрь, однако копуша Зоя попросила подождать её возле перекрёстка. Обычно, девушка не позволяла себе задерживаться, а сегодня и подавно клялась, что прибудет на вечеринку раньше всех.
- О, какие мы скромные! - раздался прокуренный женский голос из проулка, но посмотреть на его обладательницу помешал очередной вихрь пыли, ударивший прямо в глаза.
Паша вскрикнул от боли.
- Ну, ладно, чё ты, - испугался голос, и в ноздри закрался приторный аромат вперемешку с сигаретным дымом. - Не думала, что ты такой ранимый. Ну, не плачь, я же не спецом. Просто вижу, топчешься перед клубом, зайти стесняешься…
- Да не плачу я! - отмахнулся от незнакомой барышни Володарёв. - Песок в глаза попал, ничего не вижу!..
- А, вон чё, - вздохнула та и повела его куда-то влево. - Надо промыть. Сама вся в пыли, вихрь чисто ураган сегодня…
Теперь Павел вспомнил, кто решил ему помочь. Это Даша Доценко, хулиганка и оторва, по крайней мере, именно так она себя зарекомендовала за первые недели учёбы, устроив в институте настоящее стихийное бедствие. Девица засорила все унитазы в женском туалете с помощью гигиенических прокладок, в результате чего система канализации была испорчена и всё поплыло наружу. Масштабы аварии получились огромными, и несколько дней на первом этаже не проводились никакие занятия. Во время лекций девица вела себя шумно: разговаривала по сотовому телефону, перебивала преподавателей, пускала бумажные самолётики, посылала кому-нибудь записочки. На переменах она запросто могла пристать к сокурсникам и частенько кричала кому-нибудь: "Ну ты хохол!" Несомненно, эта барышня была у Павла во вкусе со своим взрывным характером, если б не одна мелочь. Камнем преткновения стала Дашина причёска. Волосы были коротко пострижены, взлохмачены и, хуже всего, покрашены в ярко розовый цвет, отчего Доценко выглядела совершенно отвратительно.
- Сюда… Осторожно, здесь порог, - приговаривала Дарья, заводя сокурсника в помещение клуба. - Щас всё будет нормалёк. Ну ты хохол!
Павел услышал сокрушающую стены музыку, крики, свисты, почуял шлейф запахов сигаретного дыма, духов, обуви, спиртного и споткнулся-таки о какой-то выступ, проигнорировав предупреждение Даши.
- Ну, полегчало? - с серьёзным видом спросила она после того, как Паша добрался до раковины.
- Да, благодарю, - прогундосил Володарёв, утирая лицо бумажным полотенцем перед большим зеркалом. Глаза выглядели ужасно - красные, слезящиеся и узкие, как у китайца. Паша был похож на наркомана.
- Вот очкарикам хорошо, - подметила всклоченная девушка. - У нас город как пустыня, чуть ветер дунул - пипец пылища. Фу-ф, напугал же ты меня, хохол!..
- Тебя ещё что-то может напугать? - Паша был не в силах сдержаться от хамства.
- А ты чё, никогда ничего не боишься?! - состроила Дарья самодовольную улыбочку.
- Наверное, будь на моей башке розовая дрянь, я бы часто чего-нибудь шарахался, - съязвил он.
- Сочувствую.
Пропуск в "Devilry" обошёлся не дешёво. Вероятно, лишь по этой причине из ста ребят на вечеринку пожаловали всего пятнадцать. Видимо, институтское руководство наивно полагало, что без студбилетов многие захотят расстаться с деньгами. Расплатившись за вход, Павел на секунду выглянул во двор клуба, убедился, что Зоя так и не соизволила прийти, и уверенно направился в первый зал.
Как и предполагалось, ничего примечательного тут не было. Возле постамента для низкорослого ди-джея под скучную мелодию извивались пятеро девчат. У бара, зевая, сидели двое мужчин в кожаных костюмах, а чуть подальше, в темноте, обнималась парочка подростков. Свисты и задорные крики были искусственными и просто сопровождали музыку. Никаких особенных осветительных приборов не наблюдалось. Стены были выкрашены в голубой цвет, а на потолке вертелся зеркальный шар. Правда, свою основную функцию он не выполнял - работники клуба забыли направить на него луч света.
Во втором зале стоял плазменный телевизор. Он был, пожалуй, единственным достоянием этого помещения, придавая обстановке хоть какую-то современность. Вдоль стен расположилось несколько полукруглых диванчиков и стеклянные столики с пепельницами. Посетителей в этой части клуба тоже было не густо. Впрочем, чего уж там! Кроме студентов-первогодок, не было больше никого.
- Вот видишь, ещё один пришёл, - указал на него пальцем тучный паренёк в джинсовом костюме, и Володарёв с трудом распознал в нём того тихоню, который любил почитывать Ницше и Макиавелли.
Первокурсники поприветствовали новоприбывшего и усадили за свой столик, заставленный пивными бутылками.
- Да, не общительный собрался народ на нашем курсе, - заключила рыжеволосая девочка со смешной заколкой-бабочкой в углу лба. - Я рассчитывала, что придут минимум человек пятьдесят. Многие же соглашались!..
Другая шатенка, та, которая объявляла сегодня о встрече в клубе, загадочно приподняла брови и томно вздохнула.
- Ей-богу, не юрфак, а институт благородных девиц, - с досадой заключила она и с опаской посмотрела на приближающуюся Дашу. - В нашей группе есть две странные девочки, ну, которые ходят в платках и длинных юбках. Мусульманки, понимаете ли. Такие долбанутые: молчат, когда к ним обращаешься, смотрят коровьими глазками.
- Хай, - чмокнула её Доценко в качестве приветствия, а всем остальным помахала ладошкой. - Чё у вас тута так тихо? Настёна, ты ж должна всё шоколадно сделать! Где веселье, где бухло, где девочки?..
- Пошли намаз читать, - съёрничала барышня с заколкой-бабочкой, и большинство ребят захихикали от её остроумия.
- Значит, так, - шлёпнула Доценко по столешнице и встряхнула розовую голову. - Раз собрались тусоваться, значит, будем тусить по-взрослому. Для начала закажем водки и сока. Эй, подавальщица здесь предусмотрена?!
- У них самообслуживание, - успокоила её Анастасия и обратилась к двум паренькам, жадно потягивающим пивко. - Вы бы нам пока принесли выпивку, а я подсчитаю, на что ещё хватит нашего скромного бюджета.
- Может, сначала подсчитаешь, а потом заказывать будем? - предложил один из них, отсоединив губы от бутылки.
Володарёву постепенно начинала нравиться эта компания. Авось, из них получится соорудить что-нибудь дельное?..
Девушки мигом повеселели, включили телевизор и поставили популярный музыкальный канал. Парни притащили из бара три бутылки дорогой водки, пару пакетов сока, тарелочки с чипсами и фисташками. В целом, худо-бедно стол был накрыт, и вчерашние школьники принялись развлекаться по полной программе. Первый тост произнесла Настя, пожелав всем успешного обучения и "красных" дипломов. Она, казалось, метила на роль старосты, которого пока никто не додумался избрать. Не зря же её фамилия Властина.
Даша опрокинула в себя стопку "беленькой" как матёрый выпивоха, при этом нисколько не поморщилась и не потянулась к закуске. Поклонник Ницше попробовал спиртное с брезгливой физиономией и тут же отказался от водки, вернувшись к пиву. Павлу этот юноша сразу же стал малоинтересен. Если уж он пить по-нормальному не умеет, куда там до изучения сатанизма. Впрочем, законная рюмка Володарёва благополучно разогрела его горло и вновь наполнилась до краёв, соблазняя на очередной подвиг. Даже хорошо, что Зоечка не пришла, без неё гораздо все интереснее.
Махнув по второму заходу, ребята быстро принялись знакомиться.
- Ох, как всё-таки здорово, что мы тут засели, - принялся щебетать поклонник философии, которого звали Геной и который первым начал тянуть руки к девчонкам. - Именно таким я себе и представлял День Первокурсника.
- Да? Не завидую, я-то надеялась на гораздо большее, - скривив губки, возразила рыжая девица с бабочкой, которую звали Викой.
- Всё нормалёк, - махнула рукой Дарья и, проверив, смотрит ли на неё Павел, страстно обняла философичного Генку. - Ух, как нам повезло-то, какие у нас мальчики на курсе, а! Настоящие мачо, с такими хоть куда! Правильно я говорю, Настька?..
- Не знаю, - пожала та плечами, не отрывая взгляда от экрана телевизора. На нём прыгала обезьянка, которая рекламировала сеть городских супермаркетов.
- А, кстати, видели у нас на курсе китайца? - переменил тему любитель Ницше. - Как его звать?
- Тханг, - зевнула Анастасия.
- Точняк, прикольный хохол, я с ним вчера домой вместе ехала, - рассмеялась Доценко.
- Он китаец, - поправил её Паша.
- Да какая разница, всё равно хохол, - заливалась смехом Даша, уже порядочно опьянев. - Я ему такая говорю: "Твоя кликуха будет - трусики-танга".
Компания разразилась диким хохотом.
- А он что? - вспотев от смеха, спросил Гена.
- О, это ваще, - мотала розовой головой Дарья. - Он такой говорит: "А почему трусики?"…
Смех вновь сотряс компанию. Одному лишь Володарёву было ни тепло, ни холодно от баек пьяной девицы.
- Ну, я ему и объяснила про трусики-танга, - продолжала та и потянулась к пачке сигарет.
- Стоп, здесь курить нельзя, - остановил её Геннадий.
- Тогда пошли на улицу, - предложила Доценко, приглаживая розовые волосёнки.
- Я вообще-то не курю, это вредно…
- Чё?!! - взвизгнула Дарья и столкнула его с дивана. - Щас закуришь, я тебя быстро научу. Не, как так вообще, чтобы хохол и вдруг не курил…
Колоритная парочка быстро покинула зал. Тем временем клуб заполнялся посетителями. У бара уже образовалась очередь, а на танцполе возникли новые фигуры. Несколько рослых ребят заняли диваны на другом конце зала, а какая-то тучная деваха перекрыла собой обзор телевизора.
- А вы сегодня видели в институте такого странного персонажа? - спросила Виктория, без конца поправляя заколку-бабочку. - Он на расфуфыренной тачке прикатил, чуть не задавил нас с Региной, когда мы дорогу переходили. А потом он все по коридорам шастал…
Паша поперхнулся. Впечатления от молодого декана у него остались не самыми приятными.
- Да-да, я с ним столкнулась у приёмной ректора. Наш Литвинов чего-то на него кричал, - присоединилась к обсуждению Властина. - По-моему, это какой-то старшекурсник-раздолбай, его отчисляют, что ли.
- А знаете, ведь я его и здесь видела, когда пришла, - перешла на шёпот Вика, склонившись к столу, отчего её бабочка плюхнулась в чей-то стакан с соком.
- Поаккуратней, - промычала соседка Виктории, на чьи очки попали брызги.
- Мне он не понравился, - не обращая внимания на плавающую в соке заколку, высказала Настя. - Похож на нарика, с глазами такими ненормальными, ну и как-то подозрительно он себя вёл… Может, он с зоны вернулся?..
- Ну о чём ты болтаешь, - отмахнулась Вика. - Он даже красивенький вроде… Кстати, вон он идёт, смотрите.
Все разом повернулись к выходу, где, вертя на указательном пальце колечко с ключами, стоял тот самый знакомый типаж. Он изучал обстановку, словно кого-то выискивая. На этот раз Валерий Георгиевич оделся посолиднее - сверкающие брюки, кожаная рубашка с расстёгнутым до половины груди воротником. В какой-то момент Павел поймал себя на мысли, что этот молодчик мог просто прикольнуться над ним и Зоей, объявив себя деканом.
- Ну да, со стороны выглядит ничего так, симпотный, - заключила Настя. - Как думаете, если пригласить его к нам, он согласится?
- Ой, лучше не надо, - запротестовала Вика, пробуя вилкой вытащить бабочку из стакана.
- Конечно, позови, - назло всем поддержал Павел Властину и махнул декану рукой. - Валерий Георгич, идите сюда, познакомьтесь со своими студентами!
- Как?.. Ты его знаешь??? - опешили девчонки.
Декан, тем не менее, отнюдь не обрадовался тому, что его заметили первогодки. Но скрываться от них было уже поздно, поэтому он нехотя направился к ним. Большинство посетителей приветливо заулыбались ему, а пара разодетых в узкие топики барышень даже остановили мужчину, чтобы поцеловать в щёку и шепнуть несколько слов на ухо. Поэтому возле шушукающихся студентов он оказался только через минуту.
- Добрый вечер, - кивнул декан. - Как проводите время? Надеюсь, не слишком скучно?
- Да можно было б и повеселее, - пожаловался один из юношей, уже захмелев от пива.
- Всё отлично, - вмешался Паша. - Сидим вот, общаемся, ставим цели на будущее.
- Да, если не думать о будущем, то его и не будет, - философски заметил Валерий Георгиевич.
- Ну вы присаживайтесь, познакомитесь с нами, отдохнёте от трудовых будней, - предложил Володарев, указывая на пустующие места Даши и Гены.
- Нет-нет, - замотал головой декан. - У меня ещё дела, я сюда заглянул только на пару минут…
- Ты тут работаешь? - панибратски обратилась к нему Настя.
- Вообще-то я работаю в другом месте, - деликатно поправил её мужчина, игриво глянув на Павла, будто прося не выдавать его маленькую тайну. - Просто люблю время от времени посидеть здесь с приятелями, а сегодня, вот, что-то никого нет.
- Может, придут, вы подождите с нами, - не отставал от него Володарёв и вдруг почувствовал себя как-то резко нехорошо. Видимо, водки оказалось больше, чем ему было нужно.
- Сомневаюсь. Впрочем, рад за всех, только вас как-то мало тут. Куда подевали остальных?
- А они намаз читают, - ляпнула Вика, обтирая заколку салфеткой.
- Намаз?..
- Да не слушай её, она уже окосела, - засмеялась девица в обляпанных соком очках.
- Нам не выдали студиков, а без них за вход просят бабосы, - объяснила Властина. - Это институт так прикольнуться на нами решил.
- А, да, бланки нынче завезли поздно, со студбилетами проблемка, но ненадолго, - оправдался декан, вызвав у первокурсников очередное замешательство. - Надеюсь, к октябрю, когда мой отпуск закончится, всё встанет на свои места…
Вдруг Валерий Георгиевич замолчал и схватился за левое ухо, как если бы там находился наушник и ему начали сообщать что-то важное. Ухмылка мигом исчезла с его лица, и он, не говоря ни слова, повернулся и быстро зашагал к выходу.
- Что это с ним? - удивилась Виктория, прицепив заколку на волосы.
- Я не поняла, он что, какой-то институтский работник? - оживилась Настя. - И откуда ты его вообще знаешь? Пашка, объясни!
- Что-то мне хреново, - признался парень, ощущая тошноту, и принялся выбираться из-за стола. - Пойду, подышу свежим воздухом…
- Ну, Паша! - рассердились девчонки. - Куда же ты?..
- Сейчас вернусь, - рявкнул тот и устремился в полумрак танцпола, на котором вовсю прыгали посторонние люди.
На самом же деле Володарёв следил за спиной декана. Его странное поведение подогрело любопытство до предела. Если днём Валерию Георгиевичу удалось улизнуть, то теперь первокурсник планировал задать ему парочку неудобных вопросов, чтобы окончательно выяснить, декан он или просто болтун.
На свежем воздухе, действительно, стало значительно легче. Алкогольный дурман отступил, и Павел пришёл в себя. Во дворе клуба было довольно темно, несмотря на горящие под ободком крыши красные лампочки. Володарёв осмотрелся. Кроме него, казалось, больше никого здесь не наблюдалось. Оно и понятно, погода испортилась окончательно, хотя дождь так и не пролился на пыльные улицы. Но вот куда делся Валерий Георгиевич? Неужели он остался внутри?..
Чиркнув зажигалкой, Паша с блаженством закурил. К нему постепенно вернулись мысли о сокурсниках и идее попытаться привлечь их к сатанинскому движению. Однозначно он был уверен в Насте. С ней достаточно лишь провести несколько ознакомительных бесед с использованием аргументов из "Чёрной библии", и девушка будет во власти дьявольского учения. Неплохо выглядит и Геннадий - образованный, завистливый, высокомерный. Из него должен получиться весьма ярый поклонник Сатаны. Главное, научить его правильно выпивать…
- Отвратный вечерок, не правда ли? - напугал Павла внезапно возникший голос из темноты, и он различил в углу двора мигающий огонёк сигареты. - У меня вообще этот день какой-то неправильный.
Сделав несколько шагов к невидимому собеседнику, Паша догадался, что это и есть молодой декан. Всё бы ничего, но мужчина сидел на каменном белом льве в окружении четырёх мёртвых ворон и нервно курил. Вид у него был совершено разбитый, на глазах поблёскивали накатившие слёзы, а руки дрожали.
- Я же всё выполнил, - повысил он голос, словно оправдываясь перед студентом. - Я всё сделал, как мне и велели. Что им ещё от меня нужно?! Что ещё???
- Валерий Георгиевич, вы сейчас о чём? - осторожно поинтересовался Володарёв, ощущая себя неуютно рядом с дохлыми птицами.
- Мне страшно, - признался декан, указав на пернатых. - Ты видишь? Видишь?! Они не оставляют меня в покое, они предвещают. А ещё эти руки… О, как они мне надоели. И ведь за что, что я нарушил?!!
- С вами всё в порядке? - прищурился Павел и хотел дотронуться до него, однако мужчина дёрнулся от него прочь, как от огня.
- Нет, не в порядке, - зашептал Валерий Георгиевич, отходя вглубь клубного дворика. - Не в порядке, не в порядке, не в порядке…
Он подошел к кирпичной ограде, которую освещала зеленая лампа, и принялся метаться, словно дикий зверь, загнанный в угол.
- Они здесь, я знаю, что здесь, - твердил мужчина. - Прошлой ночью было то же самое. Они хотят меня придушить. Я знаю, мне предначертано погибнуть…
- Да что происходит-то? - возмутился Паша. Очевидно, у декана случилось временное помутнение рассудка. - Говорил же, надо выпить, отпустило бы.
- Ты не понимаешь, - прервал его Валерий Георгиевич. - Мне пришёл конец. Эти птицы, эти ручищи, эти жуткие голоса… Это уже было, было, было!
- Подумаешь, вороны сдохли, - усмехнулся Володарёв, хотя в душе так не считал. Поведение птиц, мрущих хуже мух, ему ещё днём показалось плохим предзнаменованием. - Давайте успокоимся.
- Да я же!.. - закричал декан, хотел подойти к назойливому первокурснику, но в ту же секунду захлебнулся и дернулся к стене, словно его туда кто-то толкнул.