– Ладно, слушай. Кое-какие подробности автокатастрофы я, конечно, узнала от Машкиных родителей. Анатолий Геннадьевич просил в тот вечер прислать за Машкой в Лужники машину из ПГУ, так как личный его шофер был, как назло, занят. Машину обещали, но в самый последний момент водитель служебной "волги" вдруг почувствовал себя плохо и перепоручил задание гостившему у него Алексею из Питера. Алексей был слегка навеселе и не рискнул садится за руль гэбэшной тачки, а предпочел взять "жигули" своего приятеля. Все недоумевали, зачем Машка поехала с этим идиотом, могла ведь на такси добраться. Ну, а водила грузовика, считай, не виноват: что он мог поделать, когда ему внезапно вылетели навстречу, да еще с потушенными фарами. Кто-то из солдат, правда, сказал, что фары не горели и у них, но водила категорически отрицал это. После удара, буквально смявшего "жигули" – Машку даже не сразу удалось извлечь из этой груды металлолома – Алексей, вылетевший в плохо закрытую дверцу, был подобран попутной машиной и скончался через неделю от множественных ушибов и переломов в больнице. Вот такой несчастный случай, за который даже судить некого.
Только теперь неинтересно об этом рассказывать. Ведь через десять лет я выяснила все от непосредственного участника событий – мичмана балтийского флота, автогонщика и стукача Рината Гинатуллина, ставшего одним из убийц Маши Чистяковой. Как Алексей Коротков он скончался в спецбольнице КГБ, а как Ринат Гинатуллин продолжал жить. До сих пор не понимаю, зачем они сохранили ему жизнь. К чести Рината следует заметить, что ни до, ни после людей он больше не убивал, но по тюрьмам и лагерям с его легкой руки кое-кто отправился. Однако сейчас речь не об этом.
Двенадцатого декабря восемьдесят второго года сержант Коротков – по стукаческой линии мичман имел звание всего лишь сержанта – прошел инструктаж в соответствующем кабинете соответствующего отдела соответствующего управления и, подсыпав приятелю в еду какой-то дряни, погнал его машину в Лужники аккурат к окончанию международного турнира.
Машка уходила из Дворца спорта вместе с шумной компанией и собиралась брать тачку до дома. Они как раз решали, кому с кем по дороге ехать, когда Гинатуллин подвалил к ней вразвалочку и, откровенно дыша на всех водкой, о чем после дружно свидетельствовали Машкины друзья и знакомые, окрестившие мичмана пьяным матросом, объяснил, что прислал его Машкин отец, что домой надо ехать как можно скорее, что Анатолий Геннадиевич прямо сейчас улетает в срочную командировку, и что ему, Алексею надлежит еще доставить полковника в аэропорт, а потому никого, кроме Машки, в машину он взять не может, даже тех, кто живет довольно близко, все равно заезжать будет некогда. Впрочем, Ленку Огородникову он все-таки согласился взять, ее можно было высадить где-то совсем по дороге, на Ленинградке. Так Ленка стала человеком, который видел Машу последним, не считая конечно, Рината.
В дороге шел веселый треп ни о чем. Машка, выпившая в тот вечер едва ли не две бутылки шампанского, была в отличном настроении и совершенно не задумывалась, почему вместо "волги" приехали "жигули", почему водитель незнакомый, почему вдруг эта срочная командировка. Было ей весело, и, как утверждает Ринат, он Машке даже понравился. Когда распрощались с Ленкой, пытался клеиться к своей жертве, но Машка, не особо агрессивно его отпихнув, напомнила, что они торопятся.
В общем, с Ленинградки свернули на Флотскую. И тут Машка в первый раз забеспокоилась. "Так короче", – лаконично пояснил Ринат. "Ни фига так не короче!" – возразила Машка, но дискуссию эту продолжить не удалось, потому что на узкой и пустынной, заваленной снегом улице из кромешной темноты вынырнул "слепой" встречный грузовик – сто тридцать первый ЗИЛ военного образца. Летел он, как это любят солдаты, лихо, никому не уступая дороги, и зачем-то стал огибать насыпанный посреди улицы сугроб – маневр совершенно необязательный для тяжелой машины с тремя ведущими мостами. А матросик наш пьяный тоже лихачил – не снижая скорости, вильнул в сторону, вот только почему-то в ту же самую, что и грузовик, аккурат на встречную полосу. Машка закричала ему: "Осторожно!" На что матросик среагировал странно: бросив ручку передач в нейтраль, открыл дверцу и кубарем, очень профессионально выкатился наружу, в грязный, но все-таки относительно мягкий придорожный снег.
Оставшись в машине одна, Машка еще пыталась тормозить и повернуть руль одновременно (это уже результаты экспертизы гаишников и врачей, изучавших положение ее тела), но она не знала, в какую сторону надо крутить руль во время заноса. Машину развернуло с точностью до наоборот, и страшной силы удар пришелся не в лоб, как планировали эти сволочи, а почти по дверце со стороны пассажира, да только никакого значения это уже не имело.
Что же касается Рината, его действительно подобрала ехавшая сзади и совсем не случайная машина. Машину запомнили солдаты, коих сидело в грузовике двадцать три человека, считая вместе с водителем. "Жигуленок" был без номеров, то ли шестерка, то ли тройка, а что до цвета, так на этот счет существовало восемь разных мнений. Так же немало мнений обнаружилось и по поводу спасителей выпавшего (трое сидевших в кабине ЗИЛа так и говорили – выпавшего) из разбитой машины. Одному казалось, что людей этих было двое, другой уверял, что целых четверо, а третий точно не запомнил, но настаивал, что среди них была женщина. А в общем-то фонари на улице не горели, фары, как уже известно – тоже, темнотища была хоть глаз коли, да и окошечки в фургоне маленькие и мутные. Чего с этих солдат взять? А у самого Рината на счет людей, его забравших, мнения не было никакого: в машину его запихали в бессознательном состоянии. И я поняла, что это на самом деле так.
Удалось мне найти и закрытую гэбэшную больницу, где его прятали, и врача, который его лечил (а собственно, как иначе я нашла бы его самого?), но вот людей, привезших его в ту ночь, найти не удалось. Да может, это и неважно – главные поиски пошли по другой линии.
Татьяна помолчала чуть-чуть, и я решил задать вопрос:
– И что же ты сделала с ним, с этим Ринатом?
– Хороший вопрос. Это было всего три года назад… Знаешь, я хотела его убить. Нет, сначала я даже хотела его кастрировать, но с этим немножко опоздала: у него к тому времени была жена и трехлетний сынок. Я так ненавидела этого подонка, так ненавидела! Но все-таки старалась помнить, чему учил меня Ясень. Я страшно боялась потерять над собой контроль, боялась, что начну бить этого выродка просто для собственного удовольствия, точнее, просто заглушая свою боль (какое там, к черту, удовольствие!) И, кажется, я смогла сдержаться. Я била его ровно до тех пор, пока не узнала все, что можно было от него узнать.
Он уже давно не работал в органах, практически с самого начала перестройки, клялся, что никогда и никому не делал больше ничего плохого.
– Извини, – перебил я, – один мой друг-писатель любит говорить: "КГБ в отставку не уходит".
– Он прав, твой друг. Кто там работал, может быть призван в любой момент, но это не значит, что всех в обязательном порядке призывают. Ты, конечно, должен быть всегда начеку, но не исключено, что так до конца дней своих на этом "чеку" и просидишь. Тем более, что года с восемьдесят восьмого у них пошло существенное сокращение кадров, особенно в части мелких сошек: стукачей, дятлов, провокаторов и мясников. В общем у меня были основания поверить Ринату. Потом на всякий случай я установила за ним наружку, и первоначальное предположение подтвердилось.
Конечно, вначале он не хотел говорить ничего, от всего отказывался и валял дурочку. Потом понял, что я уже знаю слишком много. И раскололся. Оказалось, десять лет назад его просто запугали, предупредив: если назовет фамилию лейтенанта, – заметь, не полковника, не майора даже, а лейтенанта! – который инструктировал перед убийством, его самого уберут и очень быстро. Пришлось объяснить, что от полуразвалившегося КГБ он еще сможет убежать, а от меня – вряд ли, пришлось подержать пальцы на его омерзительной шее, прежде чем я получила самую главную для меня информацию: инструктировал его некто лейтенант Гусев из пятого отдела Седьмого главного управления. Почему Седьмого? Мутили они воду, сволочи, но уже была зацепка, ниточка путеводная, а то что направление указано не обманное, я могла быть уверена. Ведь этот гад Гинатуллин пытался сначала стращать своими связями с ГБ, но потом быстро заткнулся, увидев мой подполковничий пропуск. Я почувствовала, он меня по-настоящему боится – мало того, что морду бьет профессионально, так у нее еще и крыша серьезная есть. Гинатуллин понял: за вранье я его просто убью. И он не врал. Вот только знал, зараза, до обидного мало…
Татьяна замолчала, словно выдохлась. Поднялась, зажгла свет и спросила:
– У тебя тут выпить есть что-нибудь?
– Есть, конечно, но может быть, не стоит, завтра все-таки работать, а?
– Ну, немножко. Не могу, прямо руки трясутся.
– Успокойся, глупая. Ты еще не все рассказала, а времени уже много. Поехали дальше. Сейчас я тебе налью.
– А себе?
– Ну, и себе, конечно.
Я сбросил одеяло, извлек из секретера непочатую бутылку "Бисквита" и два классических фужера "тюльпан".
– По чуть-чуть, – объявил я, расплескав по донышкам любимую жидкость. – Давай без тостов. Просто рассказывай дальше.
– А что рассказывать? – начала Таня со своей обычной присказки. – Дальше все было очень просто. Пятнадцатого декабря на поминках, когда уже все, кто мог и хотел, были пьяными и когда я, восемнадцатилетняя девчонка, вылакала почти целую бутылку водки и осталась совершенно трезвой, только жутко болела голова, – вот тогда и пошли разговоры по существу. Все, кто знал хоть чуть-чуть о страшной истории, происшедшей три дня назад, принялись вспоминать подробности. Кто-то предлагал свою помощь в поисках истинного виновника, кто-то объяснял, куда в таких случаях следует обращаться, а кто-то справедливо замечал, что все это теперь не имеет значения, потому что пьяного матросика, лежащего пока в больнице, хоть расстреляй, хоть повесь, а Машу уже не вернешь. И в какой-то момент Анатолий Геннадьевич поднялся и вышел в другую комнату. Следом вышла и Светлана Михайловна, Машкина мама. И я вышла. В коридор. Вроде как позвонить. Но позвонить не получилось, потому что Анатолий Геннадьевич схватил трубку радиотелефона (редкостная у нас игрушка по тем временам!) и принялся набирать какой-то номер. Светлана Михайловна выхватила у него трубку и буквально зашипела: "Прекрати! Ты с ума сошел!" Я стояла перед зеркалом и поправляла прическу, но тут поспешила спрятаться за груду навешанных на стену шуб и курток, вжалась в них и только слушала, что они там говорят. Не могу сказать, что поймала каждое слово, но я услышала главное. Услышала то, что движет мною все эти тринадцать лет, и за что меня уже не раз могли убить, да и убьют, наверное, если прежде я сама не убью кое-кого…
– Верба, Верба, на связи Ясень. Что ты говоришь такое, разве я не учил, что убийство – великий грех.
Татьяна вздрогнула, замолчала, уставилась в противоположную стену и опрокинула в себя остатки коньяка из фужера.
– Ты прав, Ясень, – сказала она.
– Так что же ты услышала?
– А вот что. Машкина мать спросила свистящим шепотом: "Куда ты хочешь звонить, дурачок?" "Самому, – ответил Машкин отец. – Прикинусь чайником, попрошу разобраться всерьез в том, что случилось." "Ну, и он разберется и доложит тебе. Кого-нибудь посадят. Может быть, даже расстреляют, если ты попросишь. Только не того, кого надо. Согласен?" "Согласен, – сказал отец. – Но ведь это же сделал Седой. Я знаю. Неужели я не могу ему отомстить?" "Тихо ты, дурачок! – испуганно зашептала мать. – Даже стены имеют уши. Ты что, больше не хочешь жить?" "Я? Наверное, действительно не хочу. А ты?" "Наверное, тоже. Но ты понимаешь, что именно этого они и добивались. Они убили нашу девочку, чтобы мы больше не хотели жить, чтобы ты после этого, не думая, не жалея себя, рвался напролом, как раненый зверь, к председателю, к самому, к президенту США, к римскому папе, я не знаю, к кому еще, но ведь это же глупость! Ты должен просто спокойно работать, ты должен думать и отомстить им всем, понимаешь?" "Понимаю. А может быть, все-таки сказать им, что это Седой?" "Ох, Толик, тебе же никто не поверит!.." Светлана Михайловна шагнула к двери, и я поспешила ретироваться. Схватила трубку и торопливо начала крутить диск. Они не заметили, что я подслушивала. Им было не до меня. Куда я тогда звонила? Не помню. Но куда-то точно звонила…
А потом Чистякова отправили резидентом в Бразилию. Это было явное понижение. Но он не рыпался, не возражал. Он поехал молча. Очевидно, человека все-таки сломали. А как могло быть иначе? Конечно, я узнала об этом много позже: у Чистякова появился какой-то серьезный компромат на самого. На Андропова. Во всяком случае, так считали в КГБ. А времена, если помнишь, были смутные. Только что помер Брежнев. Этакое безвременье, безвластье, а точнее всевластие спецслужб. Абсолютная монархия некоронованного короля Юрия Первого. Чистяков хотел что-то сделать. Может быть, хотел начать ту самую перестройку на два года раньше. У него, похоже, была такая возможность, но ему не дали. Обстоятельства еще не созрели. В высшем эшелоне коммунистической власти Чистякова не поняли и не поддержали. Трудно сейчас понять, почему его не хотели убрать сразу. Есть у меня на этот счет кое-какие соображения, но они еще очень, очень предположительные. Не хватает пока информации. Может быть, Чистякова считали особо ценным специалистом, а может быть, просто важной фигурой в какой-нибудь тайной политической игре, и просто еще не пристало время смахнуть эту фигуру с доски. А может быть, пресловутый Седой (он видится мне каким-то всесильным демоном, стоящим за спиной Политбюро, а позднее – Совета безопасности), этот прямой потомок Князя Тьмы, оказался просто садистом, и ему доставляло удовольствие не сразу убить своего противника, а вначале помучить. Господи, но зачем же первой жертвой этой грязной игры стала Машка? Почему? За что? Господи, как же гадко все устроено в этом мире?! Господи, какой же Ты безрукий, честное слово!
– Не богохульствуй, Верба. Это глупо. Мир действительно скверно устроен, но Бог тут ни при чем. Наезжать на Бога с черным юмором – знаешь, в этом есть что-то пионерско-комсомольское.
– Да пошел ты!.. – обозлилась Татьяна. – Ты хоть знаешь, что Анатолия Геннадьевича вместе со Светланой Михайловной убили в этой гребаной Бразилии спустя три месяца, в марте. Убили какие-то мексиканские оборванцы, из автоматов на улице при обстоятельствах в общем не исключающих покушения по ошибке. Во всяком случае, спецслужбы между собой полюбовно договорились, и дипломатические отношения между Бразилией и СССР ничуть не пострадали из-за этого инцидента. А младшего брата Машки Стаса, естественно, прислали обратно в Москву. Ему уже исполнилось шестнадцать, паспорт он еще до Бразилии получил, так что квартира формально осталась за ним, а жил он там поначалу с тетей – Зоей Михайловной, сестрой матери. Кстати, до самого недавнего времени КГБ ему какую-то пенсию платило за погибших родителей, не великую, конечно, но на жизнь хватало. Школу он закончил, во ВГИК поступил, разумеется, не без блата… И чего это я вдруг про Стаса начала рассказывать? Налей мне еще.
Я налил. Мы сели рядом на краешек дивана и молча выпили. Уже начинало светать.
– А представляешь, – сказала вдруг Татьяна, – вот действительно был бы цирк, если бы в тот вечер ты наклеил Машку и пошел бы вместе с ней. Повел бы ее, скажем, к себе домой или еще куда-нибудь. Как бы стал себя вести этот козел Ринат? Наверно, вырубил бы тебя.
– Или я его. Все-таки я тогда уже был самбист.
– Здорово, – сказала Татьяна. – И Ринат получил бы свою порцию звездюлей на десять лет раньше.
– Верба!!! – заорал я. – Каких звездюлей?! Ведь если б я тогда его урыл, все было бы по-другому. Все!!! Ты обманула меня! Я виноват! Я по-прежнему виноват во всем. Если бы я тогда убрал с дороги этого типа, Машка осталась бы жива, я познакомился бы с Машкой, быть может, женился на ней, но не это главное! Чистякова не отправили бы в Бразилию, Чистяков и его жена остались бы живы, и он бы сделал то, что хотел! Господи, вся история человечества изменилась бы, перестройка началась бы на два года раньше…
– И на два года раньше начали бы убивать чеченских детей авиационными бомбами в развалинах Грозного, – остудила меня Татьяна. – Кому это надо – торопить историю?
Я замолчал и тупо посмотрел на часы. Они работали в своем обычном темпе. Никто не пытался торопить историю.
– Ничего бы ты не смог изменить, – деловито и буднично продолжила Татьяна. – Если в КГБ что-то задумали, они это исполняют. Обязательно. Днем раньше, днем позже, преодолев одно препятствие, два или три. Скорее всего, Седой просто убрал бы еще и тебя, а заодно и твоих родственников. На всякий случай.
– Ну, ладно, не увлекайся, – прервал я ее. – И вообще. Не надо меня разубеждать. Можно я останусь при своем мнении?
– Можно, – сказала Татьяна.
– Слушай, какого черта ты начала весь этот разговор сегодня? – Я еще раз посмотрел на часы. – Думаю, ложиться спать уже просто не имеет смысла.
– Конечно, – согласилась она. – Продержусь сегодня на таблетках. А завтра отосплюсь.
– Но это же очень вредно.
– Другим. А мне наплевать. Я же тебе объясняла, какие у меня скрытые резервы.
– Любые резервы не бесконечны, – заметил я.
– Знаю. Но только все люди делятся на две основные категории: одни думают о здоровье в первую очередь, а другие о здоровье вообще не думают. Вторые мне гораздо симпатичнее, потому что я и сама к ним отношусь. Нелепо думать все время о здоровье, тем более сегодня, когда до старости все равно никто из нас не доживет.
– Это почему же?
– Не знаю. Так мне кажется. Иногда. Предчувствую близкий конец.
– Работа такая, – с неопределенной вопросительно-утвердительной интонацией сказал я.
– При чем здесь работа? Мир такой. Понимаешь, сегодня я еще намного лучше тебя знакома с ситуацией в этом мире. За три месяца всего ведь не узнаешь. А высшая категория причастности, поверь мне, оптимизма не добавляет. Для тебя эта категория – пока формальность, для меня – жизнь.
На улице громыхнуло.
– Вот пожалуйста, – прокомментировала Верба. – В столице, в мирное время.
– "Калашников"? – деловито поинтересовался я.
– Нет, это посерьезнее. Скорее всего крупнокалиберный пулемет. Из него тоже можно стрелять одиночными.
Громыхнуло еще раз.
– Значит, ты полагаешь, стрелять будут все больше и больше? И жизнь здесь будет все хуже и хуже.
– Похоже, что так.
– И какого же лешего мы тогда работаем?
– А у каждого на самом деле своя цель. Все только делают вид, что трудятся во имя общего блага. Заметь, даже у самых-самых Причастных – у каждого – своя цель. Такие как ты, например… Извини, я скажу откровенно?
– Конечно, говори.
– Такие как ты работают ради работы. Ловят кайф от самого процесса. Неисправимые романтики, бернштейнианцы. "Цель – ничто, движение – все".