К середине ночи Димка успокоился. Ну как успокоился… По крайней мере, мысли о самоубийстве уже не приходили. Думы о том, что он больше никогда не увидит родных, Димка загнал глубоко-глубоко внутрь.
Пока жив ты - жива и надежда.
Господин Шарль тоже не всеведущ. Кто знает, может быть, в каких-нибудь секретных бункерах короля ведутся магические исследования? А почему нет? Или здешние ученые начнут-таки поиски путей на другие планеты?
Под утро Димка свернулся калачиком на матрасе и заснул.
Спал он недолго, что вообще особенность яггаев.
Снились ему кошмары.
Не те несерьезные ужастики, которые страшат только во сне, а утром вспоминаешь их со смехом: "Приснится же такое!" Не-э-эт это были самые настоящие кошмары, от которых наутро никаких воспоминаний, остается только покрытое потом тело, бешено колотящееся сердце и противное чувство, что сейчас произойдет что-то страшное.
Димка сел на своей постели.
Снова нахлынули мысли о доме.
Не думать! Не думать!
Люди и не с такими потерями живут!
Был у Димки знакомый. Семнадцать лет парню. Поехал зимой на рыбалку, то ли шапку надел не теплую, то ли снял ее, когда солнце припекло. Итог - менингит и слепота. Димка вспомнил, как он шел проведать друга, думал, что тот сидит в страшной депрессии. А тот хохотал! Парень рассказывал анекдоты, ловко нашаривал стакан с водкой, тискал визжащих девчонок. Димка не выдержал, вывел его покурить и спросил: "Ты же… ну… слепой…" А тот перевел на Димку свои мертвые глаза и спросил: "Ну и что? Жизнь-то продолжается!"
Жизнь-то продолжается, Димитрий!
Но как же родителей жалко…
Чтобы отвлечься от панических мыслей, Димка отправился выполнять первое поручение своего нового хозяина: одеваться.
На столике в коридоре лежала новенькая карточка-ключ от замка, медная, покрытая рунами. Земляная магия…
Под ключом лежала записка, исписанная мелким почерком. Что написано - абсолютно непонятно. Зачем оставлял? Или господин Шарль забыл, что Димка не умеет читать? Кстати, если уж пришлось застрять здесь, нужно научиться читать. Неграмотный - тот же слепой, правильно писали большевики.
Маршрут господин Шарль забыл рассказать. Или написал в записке.
Ладно… Димка уже решил, что дойдет до рынка, а там найдет и сапожника, и портного, и черта лысого в ступе.
На улице прохожие украдкой рассматривали вышагивающего лохматого гиганта со страшной мордой, одетого исключительно в набедренную повязку. Он же глазел на прохожих.
Раньше он не обращал внимания на местных жителей. Так пассажира междугороднего автобуса, остановившегося перекусить в придорожном кафе, не интересуют окрестности. Он думает только об одном - поесть и добраться до пункта назначения. Если тот же пассажир в том же месте купит дом и приедет жить, то он сразу заметит и необычную церквушку на холме в отдалении, и полуразвалившуюся ферму, которая стоит у самой дороги, и изогнутый старый дуб, так похожий на "дуб у лукоморья"…
Вот идут скорым шагом, придерживая шпаги, двое полицейских, судя по шарфам - городская полиция…
Вот кюре в розовой сутане, да еще и нечеловек - коренастое тело, огромные кисти, узкие зрачки… Под шапочкой наверняка спрятаны рожки…
Ба, а вот и маг: черная городская одежда и знак - огромная восьмиконечная звезда на груди. Димка внимательно оглядел его. Человек как человек. Мастеровой как мастеровой…
Много горожан. Все одеты в черное, в конусах на голове. Димка представил себя в таком наряде. М-да-а… Без конуса еще терпимо, но с этой дурацкой шляпой получался просто Темный Клоун какой-то… Черт!
Димка мысленно примерил на себя что-нибудь другое. Кепка, картуз, цилиндр, фуражка, треуголка, стетсон, кивер… Более-менее нормально он выглядел бы только в котелке.
"Нужно будет заказать здешнему шляпнику котелок. И к черту! Я дикий яггай. Может, у нас все яггаи в котелках ходят, традиция такая. Многовековая".
Вот и рынок.
Как ни странно, с одеждой и обувью все решилось очень даже быстро. Сапоги на его размер нашлись - интересно, кто еще тут с такими лапами ходит? Одежду Димка заказал обычную городскую. Портной сказал прийти часа через два.
Та-ак, теперь нужно отыскать шляпника. И самое трудное - объяснить ему, что от него требуется…
- Хыр! - раздался за спиной восторженный голос. Смутно знакомый…
Глава 19
Димка медленно обернулся.
За спиной стоял и ухмылялся в вислые усы… Старик. Тот самый повар из компании, отправившейся покорить столицу.
- Хыр, привет!
- Привет.
- Я смотрю, ты все же добрался до столицы? Молодец! Как дела? Чем занят?
Димка посмотрел на Старика. Внимательно.
- Ах, ну да, - нимало не стушевался тот, - ты же говоришь плохо. Ну смотрю, не потерялся, вон сапоги купил.
На Димкином плече и вправду болталась пара сапог. Потому что идти в обуви и практически голым - глупо. Так что Димка таскал сапоги на плече, чувствуя себя Иванушкой-дурачком в путешествии.
- Да.
- Работу нашел?
- Да.
Старик в разговоре был вполне самодостаточен.
- А мы с ребятами с неделю в столице. Уже договорились, все, что нужно, купили, скоро открываем…
- Что?
- Ха! Приходи к нам в гости, сам увидишь. Улица Красных роз, угол Синего переулка. Только чуть позже, у нас пока не все готово - закупаю.
За Стариком стояла тележка, груженная холщовыми мешками. Пахло от них… Чем-то пахло. Запах был сильный, но незнакомый. За тележкой стоял носильщик огромнорукий Верзила… Димку посетила мысль, что это уже третий или четвертый Верзила, которого он встречает в столице, и надо бы как-то по-другому их называть… Например, тролли. Уж больно огромные лысые гиганты, даже на глаз неимоверно сильные, напоминали троллей из скандинавских легенд. Тут на выручку неожиданно пришел Старик. Увидев, что Димка смотрит на носильщика, он оглянулся и произнес:
- Это Анри, он из тррррррр…
Анри, обнаружив, что на него смотрят, выпрямился и уронил мешок.
- Эти тролли… - покачал головой Старик, - они такие забавные…
Тут Старика посетила новая идея:
- Или знаешь что? А приходи к нам! Сегодня! Вместе все сделаем, хочешь, тебя в компаньоны возьмем, а?
- Нет, - покачал башкой Димка, - моя работать. Нельзя.
От добра добра не ищут.
- Ну как знаешь… Но в гости все равно приходи! Через неделю! Угол Красных роз и Синего!
Старик двинулся к выходу с рынка. Тролль покатил тележку за ним. По пути уронил еще один мешок.
Димка, ухмыляясь, двинулся дальше. Встречные напряженно рассматривали его клыки и на всякий случай уступали дорогу.
"Вот же болтун! Как он варить-то умудряется? Или его специально ставят готовить, чтобы поменьше молол языком?"
Теперь следовало выполнить первое (то есть второе) распоряжение хозяина. Приготовить экзотическое яггайское блюдо.
Никаких экзотических блюд Димка не знал, ну разве что всяческие суши, роллы и тому подобное, только готовить их не умел. Поэтому, решив, что для господина Шарля русская кухня - достаточная экзотика, собрался приготовить борщ. Простой борщ по-украински.
Идея была отличная, Димка довольно пофыркивал, представляя реакцию хозяина на кроваво-красное варево.
Как любая хорошая идея, она рухнула, не начав воплощаться в жизнь.
Уже по дороге к овощным рядам Димка засомневался: а есть ли здесь картошка? Неизвестно, есть ли на этой планете аналог Америки, открыли ли ее уже и распространено ли выращивание картошки? То же самое с помидорами.
Глубоко задумавшись, Димка шел через толпу, как слон сквозь джунгли. Здесь продавалось все что угодно: от банальной свеклы (как это ни странно) до совершенно небанальной и непонятной осклизлой ерунды серо-розового цвета. Димка даже побоялся спрашивать, что это такое.
Картошки не было. Не было и помидоров. Даже морковки и той не было, вернее, была, но та самая, уже один раз его поразившая, - фиолетовая.
Плюнув на борщ и решив, что с ним ничего не получается, так как блюдо, строго говоря, нерусское, Димка остановился на совсем простом.
Блины.
А что? Быстро. Вкусно. Дешево.
Все необходимое для чисто русских блинов (может, кроме красной икры) стоило копейки. Десяток яиц, кувшин молока, мешочек муки, соль, сахар, сметана, глиняный бутылек растительного масла обошлись Димке в два су. Еще два су - корзина, в которую пришлось уложить покупки (пакеты с ручками здесь не продавались).
Загрузившись, Димка изловил нескольких прохожих - человеческую женщину и эльфа - и узнал, как пройти к рядам шляпников. Правда, напрямую добраться не получилось…
Судя по всему, Старик или вся их компания приносили Димке несчастье. В начале приключений после встречи с ними Димка умудрился наняться на работу к контрабандистам, собиравшимся его прикончить после окончания "контракта", а затем угодил в тюрьму. Теперь же, встретившись со Стариком, Димка заблудился.
Сначала он вышел к рядам с битой птицей. Уже знакомая ему компания, внимавшая мышеухому рассказчику, так же стояла у входа. Только была побольше.
Димка обошел их, мышеухий, размахивая руками, что-то рассказывал. Штатный распространитель слухов здесь, что ли…
Пройдя между рядами, Димка наткнулся на мрачно двигающуюся куда-то толпу. Вид у людей был хмурый, лица серьезные, так что Димка решил для пущего спокойствия спрятаться куда-нибудь. Пришлось развернуться и, пробежав немного назад, укрыться в узком проулке. Не то чтобы страшно, но, с другой стороны, если толпа настроена агрессивно, затопчут не только маленького яггая - большого слона.
Вместо того чтобы подождать, пока толпа пройдет мимо него и отправится по своим делам, Димка решил сэкономить время и пройти закоулками в обход. Конечно, заблудился.
Попытался успокоиться одним из русских методов. Поняв, что мат, состоящий из "хырр-хырр-хырр", не успокаивает, окончательно разозлившийся Димка задрал лицо к небу и испустил истошный вопль.
Вопль помог. К тому же к Димке тут же подошли двое вежливых полицейских и спросили, какого черта господин яггай пугает публику. Узнав о его затруднении, даже проводили до места.
Вот и лавка шляпника. Димка шагнул в двери…
- Поберегись!
Сбоку Димке на голову чуть не обрушилось что-то яркое и тяжелое, еле успел подхватить.
- Спасибо! Огромное спасибо!
Девчонка, стоящая на стремянке, забрала из Димкиных лап спасенную статуэтку. Неизвестный ярко-оранжевый полупрозрачный материал (янтарь?), красивая женщина в свободном платье и… королевской короне?
- Спасибо! Спасибо! - продолжала рассыпаться в благодарностях девчонка. - Она очень хрупкая, представляете, что бы сделал хозяин, если бы она разбилась?
"Представляю. А если это и вправду королева, то тебе, девочка, повезло вдвойне. А то и втройне, если у вас есть закон об оскорблении королевского величия…"
Тут вышел хозяин. Димка мысленно охнул.
Больше всего шляпник напоминал вставшего на задние лапы бульдога в человеческий рост: короткие ноги, длинные крупные руки, плечи такие широкие, что он казался квадратным. И лицо… Изумрудно-зеленое, со свисающими щеками-брылями, курносым бульдожьим носом и маленькими желтыми глазками. В дополнение ко всему клычки, торчащие из-под нижней губы.
Впрочем, зеленомордый хозяин оказался вполне неплохим человеком и отличным мастером. Если бы еще поменьше говорил…
Два болтуна за полчаса - перебо-ор…
Смерив Димку взглядом и выгнав девчонку, шляпник завел его в комнату, влез на притащенную стремянку и начал матерчатым метром замерять Димкину башку. При этом не переставая болтать на интересующие его - и только его - темы.
Основным предметом разговора был некий неизвестный Димке Сапожник. Впрочем, неизвестным он оставался только несколько секунд, ровно до того момента, когда на вопрос шляпника: "Что вы думаете о Сапожнике?" - Димка буркнул: "Моя не знать его". И началось…
Сапожник оказался маньяком-убийцей. Действовал он исключительно по ночам, в мастеровых кварталах. За последние три месяца его жертвами стали уже семнадцать девушек. "Семнадцать! Вы представляете? Не, вы себе не представляете! Целых семнадцать молоденьких девушек погибли в расцвете лет!" Сапожником же его назвали потому, что на ногах жертвы он всегда оставлял сапоги. При этом вся остальная одежда выбрасывалась. Он не насиловал, только убивал. "Полиция в догадках! Полиция ломает голову! Вы скажите мне, как можно не найти убийцу, который ходит по улицам прямо с ножом, я вас спрашиваю?" Убивали девчонок легко и быстро: один короткий удар в сердце. И никто ничего не видел. "Никто! Ничего! Я вам скажу, скажу, почему его не могут найти! Потому что полиция его и не ищет! Да, да, не ищет! А зачем его искать? Он ведь убивает не дворянок, не этих сеньор и сеньорит. Он убивает горожанок, простых горожанок. Говорят, полиции дано тайное указание - не искать Сапожника. И знаете, что еще говорят? Я вам скажу! Говорят, и говорят это не те люди, что будут болтать попусту, что этот убийца… Только никому ни слова! Этот убийца - из королевской семьи! Да! Да, да, да! Поэтому его никто не ищет! Кто-то из королевской семьи сошел с ума, и теперь весь город - его охотничьи угодья! Что вы об этом думаете?! Что, я вас спрашиваю?"
Димка думал, что с таким языком шляпнику недолго осталось ходить на свободе, но благоразумно помалкивал.
То ли здешние шляпы очень сложной конструкции, требуют многочисленных замеров, то ли шляпник несколько раз померил одно и то же, чтобы подольше подержать у себя свободные уши, но наконец измерения головы закончились.
Перешли к выбору фасона. Уже из чистой вредности Димка твердо решил заказать котелок. Пусть как хочет, так и делает.
Шляпник спросил Димку, какой фасон он хочет. Получив в ответ: "Хыррр", он не растерялся, подвел Димку к стене, на которой висели самые разнообразные конусы, и широко взмахнул рукой: мол, выбирайте.
"Ага, богатый выбор и огромная разница. Черный конус с серебряной вышивкой по полям или угольно-черный конус с золотистой вышивкой? Даже не знаю".
Димка замотал головой:
- Моя хотеть хыр… хыр… другой.
- Другой? Тррррр? Трррррр? Может быть, трррррррр?
- Нет. Совсем другой. Совсем-совсем.
И все-таки зеленомордый шляпник не потерялся. Мигом притащил черную доску и мелок:
- Рисуйте.
Димка изобразил требуемое. Котелок.
- М-да-а… - Шляпник внимательно оглядел рисунок. Задумался.
"А что? - поразмыслил Димка. - Может, с моей легкой руки эти шляпы еще и в моду войдут. Были же они в моде у нас, правда, чуть попозже, в девятнадцатом веке. Назовут, например, яггайки…"
- Нет, - порушил Димкины честолюбивые помыслы шляпник, - такое носить никто не будет. Нет, нет, никто. Но вам я, - шляпник еще раз взглянул на доску, - вам я это сделаю. Мерки сняты, приходите в тррррррр.
- Моя не понимать.
- Что тут понимать? В трррррррр. Через два дня.
- Моя прийти.
- Цена, - шляпник не мог оторваться от доски - этого, мм… Два ливра.
- Моя давать деньги.
- Задаток - один ливр.
Димка расплатился и вышел из мастерской. Через несколько десятков шагов остановился, чертыхнулся-хыррррнулся и вернулся в мастерскую за забытой корзиной.
Портной, сказав прийти через два часа, вовсе не имел в виду, что можно будет забрать готовую одежду. Димку опять перемерили с ног до головы и сказали наведаться в трррррррррр, то есть дня через три-четыре.
Потом так и неодетый Димка отправился "домой". Дорогу отсюда он запомнил. Спасибо слоновьей памяти яггая.
Мысленно Димка уже облизывал пальчики, поедая блины. Со сметанкой… Интересно, господину Шарлю понравится?
Наш яггай поднялся на крыльцо, позвонил. Поздоровался с открывшей дверь маленькой старушкой. Даже не очень удивился, когда она взлетела, чтобы рассмотреть его лицо. Ответил: "К господину Шарлю" - и смог войти.
Интересно, а почему в первый раз дверь открывал сам господин Шарль? Или он иногда подрабатывает привратником? А, хотя нет, все просто: тогда офицер срочно его вызвал, и, когда Димка звонил, начальник розыска уже стоял за дверью, поэтому сразу и открыл.
Димка поднялся по лестнице на второй этаж, достал из-за набедренной повязки мешочек с монетами, из него - ключ, вставил его, замок щелкнул…
Глаз отметил движение за спиной, а ухо - еле слышный звук.
Димка обернулся и чуть не заорал.
К нему приближался зомби.
Глава 20
Тьфу! Ну какой еще зомби?!
Девушка в черном городском платье, белый передник, чепчик, сапожки.
Сидела на ступеньках, а вот теперь поднялась навстречу пришедшему.
А что до схожести с ожившим покойником: серо-белая кожа, черные круги вокруг глаз, сами глаза, почти белые… Так девушка и не человек вовсе.
Видел Димка на рынке, да и в городе, представителей этой расы: худые, медлительные, походкой, общим видом и кажущейся отстраненностью от окружающего мира они действительно походили на зомби. Димка их про себя зомбиками и прозвал. Ну а девушка… Скажем, зомбяшка.
Димка вежливо улыбнулся. Забыв, что он не человек.
Свеженареченная зомбяшка, очевидно, яггаев ни разу не видела, а уж улыбающихся - тем более.
- Господин Ш-ша… Ша…
Зомбяшка побелела и упала в обморок.
Димка поставил корзину, опустил рядом сапоги и взмахнул руками. Ну что ты будешь делать? Мало того что путают с господином Шарлем, так еще и в обморок падают.
Димка наклонился к девушке, присмотрелся. Ресницы не дрожат, значит, по крайней мере, не притворяется. Придется приводить в себя. Лучшее средство (из подручных) - пощечина…
В последний момент до него дошло, что силу яггая он еще не вполне контролирует и есть шанс, что после пощечины в лучшем случае сломается шея… Тем более такая тонкая…
Интересно… Кожа мертвенного цвета, но гладкая…
Взгляд Димки машинально пополз в декольте.
Странно… Зомбики тощие, но грудь при этом хорошего такого второго размера… Так! Стоп!
"Димитрий, ты пялишься на грудь девушки без сознания! И не убеждай себя, что тобой движет интерес натуралиста!"
Тут девушка очнулась. Открыла глаза…
И увидела склонившуюся над ней зверскую рожу. Димка машинально улыбнулся.
Да трижды черт!
Подобрав обмякшую повторно зомбяшку, Димка открыл дверь в квартиру и, как Кинг-Конг блондинку, внес ее туда. Не найдя ничего лучшего, положил ее прямо на пол.
Прибрал записку господина Шарля. Раз он оставил ее для него, то наверняка не хотел, чтобы ее читали посторонние…
Метнулся назад, схватил сапоги и корзину. Украсть их никто бы не украл, а вот забыть о них Димка вполне мог. Огляделся, посмотрел вниз, на первый этаж. Никого. А то еще решат, что злобное чудище тащит жертву в логово для немедленного употребления.
Вошел в квартиру…
Черт!
Корзина все-таки рухнула на пол.
Зомбяшка успела подняться с пола и призраком торчала посреди полутемного коридора. Все-таки зомбики такие страшные!
Девчонка увидела Димку и начала бледнеть. Нет уж, хватит!
- Стоять! - рявкнул Димка.
Нет, опять упала…
Димка выругался, занес ее в комнату, положил на матрас. Подождал. Нет, в себя не приходит.