- Зная основные признаки Хозяина, - продолжил господин Шарль, - а именно: богатство, принадлежность к знатному роду и возможность вызова в столицу гвардейских полков, попробуем примерно определить круг лиц, которые могут играть его роль. А таких, пожалуй… Да, всего три. Можно было бы добавить и графа де Трррррррррр с его необъятными земельными владениями и тайной армией, но не будем. Граф видит себя королем, но только в случае, если его графство станет независимым государством. Надевать на себя корону Этой страны он не станет. Значит, только три. Остальные либо не обладают титулом и дворянство их не примет на троне, что означает постоянные мятежи и покушения, либо недостаточно богаты, либо не имеют влияния на гвардию…
- Деньги? - предположил Димка.
- Можно купить командиров полков. Можно купить всех солдат полка. Но нельзя купить возможность вызвать именно этот полк. Купить же все три… Я думаю, денег не хватит ни у кого… Итак, три кандидата.
Первый: военный министр, граф Грегуар де Трррррр. Богат. По должности имеет право вызвать в столицу любой из гвардейских полков. У нас их всего три, незатейливо названных: Первый, Второй и Третий. Сам граф вышел из Первого гвардейского, самого старого и опытного, а именно из егерской роты, солдаты которой традиционно готовятся к действиям в тылу противника: разведка, диверсии и тому подобное. В условиях, когда король погиб, дворец горит, а Первый полк в столице, власть уже практически принадлежит графу. Что касается знатности, то он происходит из древнего рода королей. В свое время именно этому роду принадлежал магический Скипетр Истинных Королей, указывающий на законного владельца трона. После свержения тогдашний наследник спрятал артефакт так удачно, что наследники ищут его до сих пор.
Вторым у нас идет уже знакомый вам начальник жандармерии, герцог Алекс де Трррррр. Стар, но честолюбив. Богатый знатный род. Дальний родственник тех же королей, что и граф Грегуар, то есть они родственники. Однако друг друга не любят издавна и вместе действовать не станут. После того как их дети влюбились, граф и герцог попытались примириться, но печальный конец этой истории вы знаете. Герцог имеет право вызвать в столицу гвардейский полк в случае мятежа или беспорядков, так как они угрожают короне. Влиянием обладает в Третьем полку, так как глава полка - его двоюродный брат, а все командиры рот - их родственники.
Третий же… Третий - мой начальник, глава королевской полиции, граф Анри… Не хотелось бы думать о нем плохо, но и исключать его только по причине личной приязни я не могу. Из трех претендентов он, пожалуй, имеет самые серьезные причины для борьбы за корону: он прямой потомок предыдущей королевской династии. Кажется, праправнучатый племянник последнего короля. Богатства ему тоже не занимать, а Второй гвардейский полк между собой называют "полицейским", именно оттуда привлекаются люди для проведения полицейских операций, чаще всего из эльфятника… Эльфятником называют третью роту полка: по давней традиции в нее принимают только эльфов. Это долгая история, я не буду ее пересказывать.
Таким образом, кто именно решил, что корона натирает его величеству уши, можно будет понять только после ввода войск. Если граф Грегуар решит прекратить волнения и попросит разрешения ввести войска - значит, он и заговорщик. Если войска потребует герцог Алекс - то он. Есть, конечно, маловероятный вариант, что герцог обратится к Третьему полку, а граф Грегуар из желания отомстить вызовет Первый или Третий… Впрочем, тогда заговор сорвется. Или заговорщиком будет граф. Но это маловероятно: король прекрасно знает о раскладе в гвардии. Если же в столице окажется Второй полк… Ну что ж, я тоже могу ошибаться в людях…
- Может быть, эта три человек говорить друг друг? - поинтересовался Димка.
- Нет, сговориться они не могут. Граф Грегуар и герцог Алекс терпеть не могут друг друга и оба считают графа Анри выскочкой. Их роды древнее. Да и зачем? Силами полиции и жандармерии не справиться с гвардейским полком, а военный министр без гвардии командует только охраной дворца, которую сомнут в минуту. Им нет смысла объединять усилия. Как это ни нескромно, единственный человек, который мешает Хозяину, - я. Я один имею право на личную аудиенцию короля в любое время, мой ум незаслуженно превозносят, я занимался и делом Сапожника, и делом Летучего Мыша и мог заметить сходство, сделать выводы. Что и произошло.
Городскую полицию можно и не принимать в расчет. Отсутствие боевого опыта и начальник-зомбик. В случае переворота городская полиция будет просто парализована.
К сожалению, до ввода войск я не вычислю Хозяина. Каждый из трех под подозрением. К примеру, как Сапожники так быстро оказались у кафе? Никто не знал, куда я поеду, а посторонней слежки за нами не было. Мог знать только начальник королевской полиции. С другой стороны, Сапожники были переодеты в жандармов. Хотели лишний раз скомпрометировать герцога Алекса? Тогда Хозяин - военный министр. Или просто смогли достать только такую форму? Тогда Хозяин - начальник жандармов. Нет, к сожалению, не хватает улик.
Полицейские сейчас проверяют гостиницы с целью поиска других групп Хозяина. Если удастся изловить Летучих Мышей, возможно, что-то прояснится. Но это будет потом…
Господин Шарль неожиданно широко зевнул. Димка потянулся и с удивлением обнаружил, что за окном уже даже не поздний вечер, а глухая ночь, тело затекло, в пепельнице перед Длинным полно окурков сигар, а в комнате накурено так, что можно не только повесить топор, но и повеситься самому. Под потолком грозовыми тучами ходили синие клубы дыма, полностью скрывавшие роспись. А спать не хотелось…
- Господин Хыгр, возможно, у вас есть ко мне вопросы?
- Нет. Да.
- Так нет или да?
- Да. Можно моя знать?
- Задайте вопрос, я посмотрю, смогу ли я на него ответить. В религии или этнографии я не силен.
- Можно моя показать здесь мастер вещь, помогать делать вещь, мастер делать вождь?
- Можно. Игрушка сеньора Франсуа - вещь безобидная. Если, конечно, вы не посоветуете ему установить на нее пушку.
Димка хмыкнул. По виду паровик сеньора Франсуа походил не на танк, а на помесь "Форда-Т", "Руссо-Балта" и пыхтящей таратайки из мультфильма "Волшебное кольцо", ну той, на которой пес и кошка ездили в Париж. Конечно, эксцентричный сеньор указал сделать паровик бронированным, но танк из него, как из велосипеда: стекла-то все равно широкие, оконные. На кой ему тогда броня, интересно?
- Еще вопросы?
- Да. Нет.
- Так да или нет?
- Нет.
О причинах огнестойкости трусиков госпожи Жозефин можно узнать и как-нибудь в другой раз.
- Спокойной ночи.
- Хыррр.
Спать не хотелось. Димка уже было стянул с кровати матрас с одеялом, чтобы свить себе гнездо для сна, но потом решил, что глупо тратить ночь на попытки заснуть. Лучше заняться полезным делом.
Димка пошел в мастерскую, по дороге перепугал мага огня, которого черти носили по ночам. В мастерской Димка увидел одинокий огонек, перепугал уже мага земли, что-то азартно вычислявшего на огромном листе бумаги. В конце концов, он смог найти искомое: несколько удачных кусков дерева, мягкого и удобного для вырезания задуманных моделей.
Можно было бы не мучиться с деревяшками, а просто нарисовать чертеж. Но Димка не очень хорошо умел это делать. К тому же пришлось бы строить отдельный чертеж каждой детали в трех проекциях, потом, хырркая и размахивая руками, объяснять, что к чему должно крепиться, запутаться самому, плюнуть и все равно сделать модель. Ну удобнее ему так!
К утру были готовы модели продольной автомобильной подвески, карданной передачи, рулевой трапеции и покрышки. Резины землянин здесь не видел, но вдруг есть сырой каучук.
Утро началось рано и суматошно. Димка не утерпел и пошел искать мастера Армана, чтобы показать свои модели.
Подвеска мастеру понравилась, но оказалось, что имеющиеся сорта стали не имеют необходимой прочности и упругости. Не растерявшийся Арман изловил мага воды, и без того загруженного, и дал задание рассчитать руны, которые придадут стальным пластинам необходимые свойства. Димка подумал, что если бы подвеска была из золота, то вышло бы подешевле. Некоторое представление о стоимости здешней магии, тем более заказной, парень имел.
Карданную передачу здесь прекрасно знали. И зачем, спрашивается, нужно было мучиться с ее моделью? Димка с рычанием выкинул деревяшку в мусор и мысленно поклялся сначала спрашивать, а потом предлагать.
Рулевое управление мастеру Арману не понравилось из-за сложности. Хотя он обещал подумать. Яггай тоже обещал подумать.
Концепцию и необходимость покрышек мастер понял сразу. Долго пришлось объяснять, что такое каучук. Ничего не понявший из бесконечных повторов, хырррканья и рычания, мастер Арман поступил проще всего: притащил Димке кучу черных материалов (то, что требуемая чертовщина черного цвета, он сумел донести), среди которых нашелся кусок чего-то тягучего, именно на каучук и похожего. Потом все повторилось с поисками серы. На ней все и заглохло: банки с желтым порошком для Димки почти все были похожи на серу. Запах ни о чем не говорил, на вкус Димка тем более пробовать не стал.
Мастер Арман энтузиазма не потерял и сказал, что сделать можно из чего угодно, главное, ему понятны свойства, после чего выкликнул мага воды. Маг разослал всех, начиная с мастера и заканчивая Димкой, по тремстам разным направлениям, разругался с мастером Арманом и ушел, кипя и брызгаясь слюной.
Мастер Арман пожал плечами, изловил гоблинского мальчишку-подмастерье и дал тому задание провести эксперименты со всеми подходящими порошками и доложить результаты. Авось сера найдется методом тыка.
После всех трудовых свершений мастер Арман утомился и пошел отдохнуть, то есть изготовить кое-что для паровика. Димка оказался не у дел, но трудовой порыв мастера был заразителен. Землянину срочно захотелось облагодетельствовать чем-нибудь местных жителей.
Как всегда, когда не нужно, из головы выветривается абсолютно все. Димка отправился бродить по мастерским в надежде увидеть что-нибудь, что подаст ему прогрессивную мысль.
Возле перегонного аппарата стояли несколько человек и два мешка. В мешках оказалась кукуруза. Любопытство сеньора Франсуа распространялось на самые неожиданные области. Например, можно ли получить виски из кукурузы? Из пшеницы делают, из ячменя делают, а вот из кукурузы? Похоже, на этой планете все-таки есть своя Америка…
Вспомнив про американский бурбон, Димка посоветовал разливать то, что получится, в обожженные изнутри дубовые бочки ("Ваша брать это, брать бочка делать дуб, огонь внутри, бочка быть черный, лить это, держать долго-долго, это быть хорошо. Наша делать так"). Был послан со своим советом почти в ту же Америку, ему ответили, что виски из горелых бочек пусть пьют дикие яггаи, а нормальные люди такую дрянь и в рот не возьмут.
Обиженный в лучших чувствах яггай пошел в кухонную мастерскую, где его угостили кусочком сахара, как ручного медведя. Сахар напомнил ему о мороженом, от того ассоциации привели к сгущенному молоку. Он подкинул идею поварам и даже вызвался сам упарить молоко до необходимой степени. К обеду получился большой кувшин со сгущенкой, но все, кого он сумел поймать, наотрез отказались ее есть. Мужчинам она напоминала что-то неприличное, женщины ничего не говорили, но хихикали так, что сразу становилось ясно, что и им она напоминает то же самое.
Работы ему не находилось, господин Шарль как исчез с утра, так и не появлялся. Парень уже начал было скучать, но тут женщины-поварихи - которые теперь хихикали при одном взгляде на Димку - сказали, что у задних ворот его ждет гостья.
Гостьей оказалась Флоранс.
Глава 34
- Хыррр? - удивился Димка.
- Хыгрик… Хыгр! - Флоранс правильно поняла, что оскал от имени Хыгрик - не радостная улыбка. - Мне тоскливо было сидеть дома, а на службу мне пока не устроиться. Я пришла к вам, а там мне сообщили, что вы уехали, а куда - не сказали. Я пошла гулять и встретила господина Шарля, он отсюда выходил и сказал, что ты теперь здесь живешь. А почему ты от господина Шарля ушел?
- Хыррр… - Димка растерялся. Интересно, это Длинный ей соврал или она просто неправильно его поняла?
- Моя… - А вдруг господин Шарль не хочет, чтобы все знали, что он здесь живет? Зачем он тогда сказал Флоранс, что здесь живет Димка? Что ей ответить?
- Моя говорить потом. - Димка предположил, что потом Флоранс просто-напросто забудет о своем вопросе.
- Да? А можно к тебе в гости?
Оп-па…
- Моя не знать…
А правда, можно ли слугам приводить гостей? Вдруг сеньор Франсуа разгневается и… Ну сделает что-нибудь. Интересно, порют ли здесь слуг на конюшне? И есть ли здесь конюшня вообще? Что за дурацкие вопросы лезут в голову…
- Твоя стоять здесь ждать, моя узнать.
- Ага! - кивнула Флоранс.
Димка двинулся к мастеру Арману, чтобы узнать о гостях, оставив Флоранс торчать у входа. По дороге ему пришла в голову мысль.
А что, если Флоранс работает на немцев? В смысле на таинственного Хозяина? Шпионка?
Димка остановился посреди коридора, ведущего в мастерские.
Как она так быстро нашла их? Случайно шла мимо? И господин Шарль так просто выложил ей, где они теперь живут? Или… Или она соврала про Длинного и не встречала его, а просто выдумала глупую историю? Что же делать?
Конечно, думать плохое о зомбяшке не хотелось. Милая девочка… Интересно, сколько ей лет? Ведет себя немного по-детски, впрочем, Димка встречал и взрослых женщин, которые вели себя, как пятилетние. Представить ее шпионкой… Можно, конечно, но так не хочется…
В итоге парень пришел к выводу, что отталкивать ее не стоит (в конце концов, за фотографированием секретных документов он ее не поймал), просто не говорить о господине Шарле. К тому же зная зомбяшку, можно догадаться, что говорить в основном будет она.
В этот момент на Димку выскочил зверь, в смысле мастер Арман, тащивший в кузнечные мастерские сломленного мага воды.
- Моя хотеть знать, можно сюда моя прийти вместе девка?
Длинные Димкины фразы понимал только господин Шарль. Вот и мастер Арман ошибся. Похоже, словом "девка" он называл не всех девушек, а только строго ограниченную их часть.
- Девок сюда водить нельзя! Еще чего! Чтобы обокрала? Сеньор Франсуа…
- Не девка. Хороший девка. Моя знать ее, ее знать моя.
- Знакомая? В гости, что ли? Так чего ж нельзя, веди. Только через мастерские, чтобы на глаза лишний раз не попадаться. Если увидит сеньор - ничего страшного, он все равно всех служанок в лицо не помнит…
Тут в одной из мастерских что-то гулко взорвалось. Мастер Арман с криком кинулся туда. Димка почему-то сразу вспомнил, что сера входит в состав пороха, и, наверное, неслучайно. Подмастерье нашел-таки серу… Яггай решил пока вопрос о резине не поднимать. Так, пока случай со взрывом не забудется… Все равно мастер Арман что-то собирался придумать…
Провести Флоранс удалось без помех, никто не заинтересовался, кого это тащит в свое логово яггай. В комнате Флоранс присела за стол, огляделась:
- Хорошая комната. Большая. Только жаль, кухни нет…
Зомбяшка тоскливо вздохнула, наверное вспомнив пришедшиеся ей по вкусу блинчики. Осмотрела комнату, с надеждой взглянув на кувшин со сгущенкой. Димка молча пододвинул ей кувшин и дал ложку. Большую, как половник, ему на кухне выделили, в соответствии с габаритами.
Флоранс зачерпнула сгущенку и пронаблюдала, как желто-белая тягучая струя медленно стекает с ложки в кувшин.
- А что это? Мед?
- Молоко.
- Молоко? А почему оно такое?
Флоранс облизнула ложку… Глаза девчонки вспыхнули, как фары… Кстати, не забыть рассказать мастеру Арману о фарах.
Флоранс с довольной миной уплетала сгущенку, Димка слушал ее болтовню о свежих городских слухах и сплетнях (действительно, королеве приписывают пироманьяческие наклонности) и думал, что все вещи, которые должны были бы заинтересовать местных жителей, почему-то воспринимаются в штыки. Кроме разве что мороженого, которое приняли братья-кондитеры. И то неизвестно, пойдет ли оно. Морякам понравилось, но Флоранс сгущенка тоже понравилась… Карданный вал и майонез здесь знают, сгущенка, рулевое управление и бурбон вызвали только подозрение. Подвеску, правда, мастер Арман принял сразу, но и то только потому, что похожая - только деревянная - использовалась в повозках.
С другой стороны, господин Хыгр, а что вы хотели? Чтобы все смотрели вам в рот и каждую высказанную идею воспринимали как Божественное откровение? Консерватизм и неприятие новшеств никто не отменял. Здесь каждый имеет свою голову на плечах и непрошеная помощь посторонних яггаев либо запоздала, либо не нужна. Здешние и сами до всего дойдут…
Димка тоскливо вздохнул и решил: раз уж к нему пришел живой справочник, узнать что-нибудь новенькое о планете.
Флоранс поглощала сгущенку, как мышь крупу, при этом болтала без умолку. Тема уже сменилась с городских слухов на все виды сладостей, которые зомбяшке приходилось есть, пробовать, видеть в своей жизни. Вспомнила, что здесь неподалеку есть кафе, где угощают новоизобретенной вкусностью. Правда, там дорого, поэтому - Флоранс вздохнула и опять погрузилась в сгущенку - ей не придется попробовать, что же там такое удивительное делают…
Димка вспомнил совет господина Шарля сводить Флоранс в кафе. Представил себя вместе с ней за столиком… Расшалившееся последнее время воображение при упоминании о столах тут же показало Димке картинки "Он с Флоранс за столиком, на столике, у столика и прочее", отчего молодой человек засмущался и постарался не смотреть на девушку. Да и воображение уже отметило, что здешний столик очень даже крепкий…
Чтобы избавиться от неприличных фантазий, Димка зацепился за незнакомое "тррррррррр" в речи зомбяшки. Судя по всему, название месяца. Переспросив: "Моя не понимать. Что это?" - он тут же получил полную справку о здешних месяцах, а заодно и о днях недели.
Сейчас, по словам Флоранс, шел шестой месяц. Название месяца Димка, не мудрствуя, перевел как июнь. Тем более что, раз он шестой, значит, и новый год здесь начинается где-то в январе. Затем Флоранс начала называть месяцы с начала года. Димка монотонно повторял про себя: "Январь, февраль, апрель, март…" В процессе выяснилось, что месяцев в году четырнадцать, то есть названий Димке для двух месяцев не хватит. Он начал лихорадочно рыться в памяти, боясь, что иначе интуиция ухватит какое-нибудь бредовое словосочетание. Французские ассоциации сделали свое дело, и теперь в здешнем календаре, кроме нормальных и всем известных двенадцати месяцев, оказались брюмер, который втиснулся между октябрем и ноябрем, и термидор - между июлем и августом. В каждом месяце было двадцать шесть дней, и еще один день был добавлен к декабрю, то бишь последнему месяцу года.
Когда Флоранс начала перечислять дни недели, Димка сразу остановил ее. Слово "сколько" в его словаре по-прежнему отсутствовало, пришлось выкручиваться, произнося длинные предложения: "Это много день? Один день? Два день? Семь день?" - пока до зомбяшки не дошло, о чем ее спрашивают.
Дней в неделе оказалось шесть. Пришлось выкидывать субботу. Димка даже задумался, в какой день отдыхали бы евреи, окажись они здесь…