Глава 40
- Он что, с ума сошел? - раздался изумленный шепот в толпе.
Димка вышел на положенное место, неловко опустился на колено.
- Господин Хыгр! - прогремел король. - Отныне начальником моего сыска становитесь вы! Найдите убийцу господина Шарля.
- Да! - рявкнул Димка.
- Кто мог убить его?
- Моя не знать!
- Прежний хоть хумансом был, пусть и ненормальным, - простонали сзади, - а этот и вовсе яггай…
- Яггай? А я думал, они вымерли.
- Видимо, не все…
- Да и ладно, - проговорил кто-то. - Этот особый сыск - личная королевская игрушка, толку от него никакого. Пусть хоть свою лошадь начальником делает…
- Клянешься ли ты верно служить своему королю, всеми силами искать преступников, доносить о готовящихся преступлениях?
- Да! - Димка вскочил на ноги.
- Да здравствует король! - рявкнули за спиной.
- Хыррр хырр хырррр! - поддержал бодрым ревом Димка.
- Он же почти не говорит! - простонал все тот же пессимистически настроенный дворянин. - Как он будет работать?
Король встал было со своего трона, но тут вспомнил об одной мелочи:
- Граф Анри, введите нового начальника в курс дела.
- Слушаюсь. - Энтузиазма в голосе гоблина Анри не было ни на грош, к тому же именно он оказался обладателем пессимистических настроений.
Димка осмотрел толпу. Начальник королевской полиции, судя по выражению лица, мысленно выругался, герцог Алекс задумался над тем, как ему расследовать заговор, о котором знал только ныне покойный господин Шарль. И вообще, неизвестно, существовал ли заговор или господин Шарль все-таки двинулся умом перед смертью. Военный министр Грегуар был спокоен, как удав. В толпе Димка увидел зомбика в шарфе цветов городской полиции. Тот поймал взгляд и подмигнул.
В управлении королевской полиции граф Анри завел Димку к себе в кабинет и долго молчал. Судя по всему, мысленно произносил все то, что хотел бы высказать вслух, но что не позволяло сделать то ли воспитание, то ли незнание, чего можно ожидать от огромного лохматого монстра.
Затем новый начальник выдал краткий инструктаж, прозвучавший как пояснение для идиота - он постоянно повторял: "Ты меня понимаешь?" - и заключавшийся в следующем.
Димка как начальник особого королевского сыска должен был заниматься расследованием тех преступлений, на которые ему укажет лично король. Если господин Хыгр - прозвучало как грязное ругательство - будет не занят исполнением королевских поручений, то он, граф Анри, имеет право использовать его для расследования любых преступлений, которые посчитает интересными для уважаемого господина начальника. Например, расследование контрабанды оружия и поиск Летучего Мыша достались господину Шарлю в момент вынужденного простоя, а вот поиск Сапожника - приказ короля. Сейчас он, господин Хыгр, займется розыском убийцы господина Шарля, поэтому он, граф Анри, новых приказов ему пока не даст.
Поэтому идите, господин Шарль, тьфу, господин Хыгр, пока я вас не вызову…
Из-за двери, закрывшейся за Димкиной спиной, раздался звон разлетевшегося по стене стакана и невразумительный рык.
На выходе из управления Димка стал обладателем серебряного жетона начальника особого королевского сыска, нескольких злобных взглядов от "счастливых" сослуживцев и богатой коллекции ругательств, прозвучавших, когда все думали, что он не слышит.
В управлении была разъездная карета, которая и довезла Димку до дома.
Суматоха утихла, встретившаяся на лестнице хозяйка дома поздравила Димку с новым назначением, сообщила, что господин Арчибальд уже занял квартиру, но благородно оплатил и его проживание, а также женщина вручила Димке забытые им документы, которые она уже давно оформила. Вот было бы здорово, если бы его остановил полицейский патруль для проверки документов. Интересно, жетона бы им хватило? Или все-таки потащили бы в участок для установления личности?
В спальне, глядя на лежащее под простыней тело, мрачно сидели Жозеф и дедушка Арчибальд. Жозеф скорбно молчал, дедушка тихонько бормотал то ли молитвы, то ли ругательства. Димка неловко постоял в дверях и тихонько убрался на кухню приготовить перекусить. Горе горем, а есть-то хочется…
На запах жареного мяса в кухню пришел Жозеф, уселся за стол и закурил трубку. Димка пододвинул ему тарелку с мясом и хлебом. Черный эльф задумчиво переложил ломти хлеба кусками мяса и отставил в сторону получившийся гипербутерброд. Чего он так расстраивается?
- Зачем твоя?..
Из возможных выражений скорби в Димкином лексиконе было только слово "плакать". Но Жозеф не плакал. К счастью, он понял вопрос.
- Чарльз был другом. У черных эльфов мало друзей.
- Твоя называть его не так. Зачем?
Жозеф рассказал.
И Шарль и Жозеф были родом с острова, о котором яггаю уже как-то рассказывали, с того самого, где сильны традиции кровной мести. Традиция эта, оказывается, пошла как раз от черных эльфов, которых всегда было слишком мало, чтобы прощать убийства соплеменников. Соответственно относились к ним в Этой стране, как в Италии к сицилийцам. Дружеские отношения завязывались только между земляками. Поэтому остров жил немного обособленной от остальной страны жизнью, и местные жители разговаривали на своем языке, ну и имена произносили по-своему.
Жозеф рассказал, что черные эльфы тяжело сходятся с другими людьми из-за вечных подозрений в следовании традиции мести, поэтому друзья у них появляются только в детстве и юности. У Жозефа, давно уехавшего с острова и ставшего антикваром, из всех друзей в живых оставался только Шарль. А теперь и вовсе никого…
Что-то Жозеф все-таки недоговаривал, создавалось впечатление, что он почему-то считает себя виноватым в смерти господина Шарля, но понять почему, Димка не мог.
В дверь постучали. За разговором наступил вечер, приехали за телом.
Димка открыл. На пороге стояли два унылых эльфа в розовой одежде.
- Где тело?
Димка посторонился. Эльфы забрели в спальню. Следом заглянул Жозеф.
Гробовщики вяло поругались с дедушкой Арчибальдом на тему, обмывать тело или не стоит. Обязательной традицией обмывание не являлось, поэтому оплачивалось дополнительно. Скупердяю дедушке это не показалось необходимым. В итоге сошлись только на лице.
Эльфы откинули простыню, аккуратно стерли с желтого застывшего лица - Жозеф тяжело вздохнул - полоску крови, вытекшую изо рта, и начали грузить тело в гроб, стоявший на носилках. Гробы в мире Свет были похожи на длинные прямоугольные ящики с боковыми ручками. Розового цвета.
Вместе с телом в гроб уложили и простыни, залитые кровью. Хотя дедушка Арчибальд порывался их собрать и отстирать.
Скорбная процессия двинулась на улицу, к стоящему у крыльца катафалку, того же мыльно-розового цвета. Впереди четыре эльфа тащили гроб, сзади ковылял дедушка Арчибальд, за ним плелся Димка.
При погрузке что-то пошло не так, и, к испугу немногочисленных прохожих, которым так уж необходимо было темным вечером шататься по улице, косорукие эльфы уронили гроб на мостовую.
Тело несчастного господина Шарля выпало на землю, явив отчетливо видимые при свете наддверного фонаря огромные пятна крови на продырявленном мундире.
Дедушка Арчибальд взвыл и попытался убить эльфов своей верной палкой. Димка еле-еле удержал его.
Тело положили в гроб, гроб установили в катафалк, усадили рядом ругающегося дедушку. Димка шел сзади и думал, что эти похороны и без розового катафалка напоминают клоунаду.
Кладбище находилось в черте города за высокой каменной стеной. В вечернем свете, с огромными деревьями и низкими крышами подземных склепов выглядело оно крайне мрачно. Общее впечатление не портила даже отпевальня, разумеется, веселенького розового цвета. По обе стороны отпевальни возвышались терриконы каменного угля, делая ее похожей на гламурную котельную.
Внутри здания было довольно-таки мрачно, все-таки место для покойников. Узкий длинный зал, в одной боковой стене - дверь входа, в другой - дверь, так сказать, выхода. За ней, как просветили Димку, находится местный крематорий. Над дверью изображена такая же длинноногая девочка, которыми расписаны местные церкви. Она многообещающе улыбалась и приглашающим жестом указывала на дверь в крематорий.
Димка вздрогнул и отвернулся.
По обе стороны зала - небольшие ниши, только чтобы поместился гроб и два-три безутешных родственника.
Гроб с телом господина Шарля внесли в одну из ниш, поставили на помост, рядом на специальной лавке устроился дедушка Арчибальд. Нишу завесили шторами.
Димка уселся на лавку, стоящую у ниши. Внутрь нельзя, но рядом сидеть можно…
Спокойно посидеть не удалось. Пробегавший мимо тролль-священник притормозил, оглядел Димку и поинтересовался, относится ли он вообще к церкви? Услышав "нет" (Димка надеялся, что священник после этого отстанет), тролль просиял и решил вывести закоренелого язычника из мрака невежества. После чего начал грузить Димку основами местной религии.
Ночь обещала быть долгой…
К утру у Димки в голове осталось из продолжительной лекции немногое. Местная вера, по его мнению, была абсолютно шизофренической.
Начать с того, что здешнее божество было женщиной. Почему, не объяснялось. Почему служат богине одни мужчины, Димке было интересно, но вразумительно задать вопрос он не смог, а священник его не понял. Ну или сделал вид.
Рисовать богиню нельзя, поэтому никаких ее изображений нигде и нет. А все эти девчонки, которые нарисованы везде и всюду, - нечто вроде местных ангелов. Ангелов этих великое множество, у каждой свое имя, внешность и специализация. Поэтому молятся им в разных случаях. Подробностей Димка не запомнил, в память запали только ангелица-троллиха, избавляющая от зубной боли, и ангелица-мышанка, покровительница техники и ремонта.
С молитвами к самой богине обращаться рекомендовалось только в одном случае - при сомнении в выборе пути. Как выянилось, после смерти человек оказывается возле двери, за которой находится либо рай, либо ад. Зависит это только и исключительно от пути, которым человек шел в жизни. Заставлять богиня никого не собиралась: хочешь, иди по пути в рай, хочешь - в ад. Это твой выбор.
Подробности о рае и аде, а также есть ли в мире Свет кроме ангелов черти с дьяволом (и какого они пола), Димка не узнал - в эти мелочи священник не захотел вдаваться.
Напоследок тролль отец Кристоф хлопнул Димку по еще не зажившему плечу - с-с-святой отец… - и посоветовал войти в состав верующих. Процедура, необходимая для этого, опять-таки не описывалась, так что Димка решил отложить это дело до момента, когда он точно узнает, что его ждет…
В круглое окно над дверью проник красный луч рассвета. Хмурые помощники - три человека и зомбик - вынесли гроб с телом господина Шарля из ниши и внесли его в крематорий. Димка и притихший дедушка Арчибальд стали свидетелями, как огонь, под громкую молитву отца Кристофа, пожрал и гроб и тело. Пепел ссыпали в небольшой железный ящичек - квадратный и мрачно-зеленый, похожий на ящик для снарядов, - и торжественно вручили Димке, наверное побоявшись, что дедушка Арчибальд под этим грузом переломится.
На выходе из церкви Димку с теплым ящиком перехватили эльфы-гвардейцы. Они показали ему, куда отнести урну.
Фамильного склепа у господина Шарля на местном кладбище не было, в общественном хоронить его не стали. У королевской полиции был, оказывается, собственный склеп, где предполагалось хоронить сотрудников. Правда, из-за того, что у большинства сотрудников в столице были семьи, а значит, и фамильные склепы, господин Шарль оказался первым, кого поместили в служебный.
Склеп и внутри, и снаружи был точной копией земного, разве что ниши были поменьше - не под гробы, а под урны.
Димка впихнул урну в показавшуюся ему наиболее удачной нишу, эльфы, под ругательным руководством дедушки Арчибальда, повесили тяжелую медную табличку с именем. В слове "Шарль" было четыре звука и семь букв, вот как учиться грамоте с таким языком?
Димка тяжело вздохнул, эльфы опустили уши. Постояли, помолчали. А что стоять? Работать надо!
Традиции поминать усопших в мире Свет не было, народ потихоньку разошелся кто куда.
Димка поймал извозчика и вместе с дедушкой Арчибальдом уехал домой.
Сегодня начинается его работа в новой должности.
Глава 41
Уже к вечеру Димка понял, что быть начальником очень даже легко, просто и здорово. Если смотришь на это со стороны. Или, может, ему просто не повезло с должностью…
С утра Димка отправился в управление королевской полиции узнать, а полагается ли ему хоть какая-нибудь зарплата. Или здешние сотрудники работают на голом энтузиазме?
Новые коллеги, которых он встретил в ведомстве, снизошли до того, что объяснили дикому яггаю принципы оплаты труда королевских полицейских. Оказывается, зарплата им не полагалась вовсе. Если городская полиция и жандармерия сидели на окладе, то каждое преступление, расследованное королевской полицией, - кража, убийство, что-то еще - оплачивалось пострадавшей стороной (интересно, а как же в случае с убийством?). Раскрыл кражу фамильного изумрудного колье - получи процент от стоимости. Нашел убийцу любимой бабушки - оплата по прейскуранту. Даже сам прейскурант ему показали, на стене висел, в рамочке.
Искать дураков в зеркале Димка не собирался, поэтому позже уточнил, правда это или ему, по забавному народному выражению, насовали фиалок за уши. Информация подтвердилась. Димке пришло в голову по этому поводу две мысли. Первая: наверняка здешние полицейские натурально роют землю, чтобы найти преступника, и уж точно заявления граждан о случившемся преступлении прятать не будут. Вторая: теперь ясно, почему коллеги так не любили господина Шарля.
Прогулявшись по коридорам управления и поняв, что здесь ему не рады, Димка отправился в городскую полицию на допрос тролля-снайпера.
Насколько косо смотрели на Димку королевские полицейские, настолько радушно его приняли городские. В принципе, ничего удивительного - для королевских, в большинстве своем дворян, он был выскочкой и наследником выскочки, для городских же, где дворяне встречались реже, чем пингвины в Арктике, он был преемником горячо любимого господина Шарля, о котором ходили легенды. Пока Димку вели в допросную-пыточную, ему успели кратко рассказать историю о том, как господин Шарль оказался начальником особого сыска. Димка понял только, что господин Шарль нашел что-то украденное из дворца. Вещь старинная, цены немалой…
Еще болтун-провожатый, летун с нежно-лиловыми глазами, начал рассказывать свежайший анекдот. Димка с изумлением узнал, что про него уже начали сочинять анекдоты. Обидно, конечно, про господина Шарля - легенды, а про него - анекдоты…
Допросная неприятно напомнила Димке первые дни пребывания в столице. Типовые они здесь, что ли? Тролль сидел в углу, прикованный цепями к стене. Димка уселся за стол и осмотрел гнусного убийцу. Пыток к нему еще не применяли.
Судя по черному синяку под глазом, распухшему носу, мятой и запыленной одежде, тролль оказал яростное сопротивление. Наверное, героически бросался на кулаки и сапоги.
Тролль для будущего каторжанина (а за убийство полицейского-недворянина наказанием была именно каторга) был чересчур уж жизнерадостным. Или он по жизни такой неунывающий.
Почему не было пыток и откуда взялся синяк под глазом, Димка понял, послушав тролля.
Звали неудачливого убийцу Серж, был он весел и преспокойно рассказывал все, что пожелает спросить "господин начальник", без всякого принуждения. До вчерашнего дня Серж работал в той самой городской полиции, куда его и притащили. А следы на лице - последствия дружеской критики бывших коллег, огорченных тем фактом, что их товарищ оказался совсем не товарищем.
Тролль Серж с улыбкой рассказал, что он, несчастный полицейский, несколько дней назад оставшийся без денег из-за того, что пришли не те карты, сидел в кабаке, грустно глядя на бокал вина, купленный на последние деньги. К нему подсел человек - хуманс, уточнил он, - и поинтересовался, правда ли он тот самый Серж, знаменитый стрелок, и если да, то почему такой специалист тоскует без денег. Слово за слово, бокал за бокалом, и неизвестный (Серж радостно заявил, что, кто это был, он знать не знает, а внешность и так опишет) спросил, не согласится ли господин Серж за хорошие деньги немного пострелять в черте города, а также не претит ли ему стрельба по живым людям. Тут выяснилось, что мишенью будет господин Шарль. Любой другой человек поостерегся бы, но знаменитому стрелку Сержу показалось интересно пристрелить того, кого знает весь город. Этакий Герострат местного разлива.
Наутро идея уже не казалась настолько захватывающей и вообще не очень было ясно, не пьяный ли это бред, но незнакомец опять нашел его и напомнил о данном обещании, взятом авансе.
Аванс был уже благополучно проигран и пропит. Пришлось отрабатывать.
Тролль своей простотой и неуемным жизнелюбием все больше и больше напоминал Димке поручика Ржевского из анекдотов.
Вообще-то нахал-тролль попытался отмазаться от заказа, заявив, что выстрел из пистолета в человека, которого охраняют, - стопроцентный арест, а сидеть ему пока не хочется. Незнакомец успокоил, сказав, что стрелять нужно будет из ружья, с большого расстояния, иначе он к нему бы не обратился. Ружье он предоставит. И пусть господин Серж не волнуется, откуда стреляли, никто не поймет.
Притащенное два дня назад ружье тролль проклял на этапе пристрелки. Нет, то, что стреляло оно бесшумно, Сержу крайне понравилось, достаточно выбрать позицию поудачнее, и никто не поймет, откуда стреляли. Но вот с точностью у этого чудо-оружия были серьезные проблемы. Чтобы из него попасть в человека с более-менее далекого расстояния, нужно быть чудо-стрелком. Тот, кто это ружье склепал, либо очень-очень торопился, либо понятия не имел о том, как правильно изготавливать ружья.
Серж начал было потихоньку выбирать позицию, но примчался незнакомец и сообщил, что концепция меняется и господина Шарля нужно непременно убить завтра, когда он будет выходить из дома. Место для стрельбы Сержу подобрали, не спрашивая, его возмущение уняли увеличенной суммой гонорара.
Белый парадный мундир на мишени Сержу очень даже понравился - цель было видно четко, как на ладони, стрелять в голову не стал, боясь промахнуться.
Описание таинственного незнакомца напомнило Димке одного из скрывшихся от правосудия Поджигателей: шрам на щеке в виде косого креста - примета яркая. Весь рассказ незадачливого снайпера Димка надежно уложил в бездонную яггайскую память, так, чтобы можно было рассказать без запинки. Что-то забыл уточнить… Ах да!
- Человек, которая твоя не знать, говорить его быть один, или его говорить искать тебя другая человек?
Тролль призадумался:
- Его говорить, его послать человек, которая его называть Хозяин.
Димке захотелось придать лицу тролля симметричность. Ладно, хоть точно известно, что господина Шарля заказал Хозяин…