После допроса Димка заехал к старику-оружейнику, откуда убрался несолоно хлебавши. Мастер клялся всеми девчонками-ангелицами, что доделает заказ завтра, пусть уважаемый господин его простит. Димка за просрочку попытался скостить часть оплаты, но мастер пообещал, что господин за ту же сумму получит больше обещанного. Димка махнул рукой и двинулся дальше.
Прогулки по городу пешком, без кареты, значительно расширяли кругозор. Выкриков "Счастья всем!" Димка в этот раз не слышал, видимо, ходил по приличным кварталам, а вот зеленые бантики на груди попадались все чаще. В одном месте Димка увидел сгоревший дом, прошел бы мимо, но краем уха услышал разговор двух полицейских, стоявших неподалеку. Дом принадлежал богатому торговцу зерном и сгорел вместе с хозяином. За то, что хозяин начал поднимать цены на зерно. Хитрые интонации полицейских явственно давали понять, что они точно знают, кто именно поджег дом, но ловить мстителя не собираются. Даже королеве-пироманке этот поджог не приписывался. Судя по неаккуратно затертой надписи зеленой краской на соседнем доме, поработали остроголовые - как пишется "Счастья всем!" Димка уже запомнил.
Мастер-медник с рынка уже начинал подозревать, что его как-то обманули с заказом на нестандартные стаканчики, поэтому обрадовался Димке, как родному. Димка забрал все три десятка, подумав, что часть вечера придется потратить на доделку патронов. Заглянул к шорнику, заказал ему то, что мастер принял за странную сбрую с неудобными сумками.
С рынка Димка дошел до дома сеньора Франсуа, где его засыпали поздравлениями - в связи с новой должностью и соболезнованиями - в связи с причиной получения должности. Бесшумное ружье утащил в нору дедушка Арчибальд, наотрез отказавшись отдавать его, пусть даже сеньору Франсуа для консультации. Поэтому Димка показал мастеру Арману бумажку с тщательно перерисованными рунами с ружья. Мастер сказал, что это руны земли, но только почему-то написанные наизнанку, то есть в зеркальном отражении. Причину этого он объяснить не мог, так как нового мага земли они пока не нашли. Заодно мастер поинтересовался, не желает ли новый господин начальник сыска за соответствующее вознаграждение поискать убийцу. Димка вежливо обещал подумать. Несколько деньков.
От сеньора Франсуа Димка заглянул в кафе моряков-кондитеров, где тут же наткнулся на Старика-Жана.
- Привет, Хыгр! Ты где ходишь? Мы тебя уже собирались искать!
Димку слова о поиске напрягли, но ничего плохого в уютной кафешке сегодня его не ожидало.
- Хыгр, - появился Александр, - ты вовремя. Пойдем.
Димку завели в уже знакомую комнатку. Так и казалось, что сейчас опять появятся жандармы и начнется стрельба…
- Хыгр, сколько мы тебе обещали процентов за продажу твоего снежного молока?
- Десять.
Да что случилось-то?!
- Хыгр, - Александр и Старик хитро ухмыльнулись, - а теперь считай. За неделю мы продали тысячу пятьсот порций "Снежного молока". По два ливра за порцию. Какая твоя доля?
- Три раз сто, - подсчитал Димка.
- Вот это да! - восхитился Старик. - Ты что, в вашей яггайской деревне бухгалтером был? Наш Эмиль медленнее считает!
Александр опустил на стол два пузатых кожаных мешочка.
- Твоя доля, Хыгр.
Димка заглянул внутрь. В большом - серебряные ливры, на глаз примерно пятьдесят, в меньшем - золотые монеты, десять штук.
Димка уже знал, что в золотой монете - двадцать ливров. Название для них он еще не придумал.
- Моя брать твоя деньги… - попытался вернуть он долг.
- Успокойся, твой долг я уже вычел. Ничего ты больше не должен. Приходи через неделю, получишь еще больше.
Александр подмигнул:
- Твое молоко расходится, как холодная вода в жару. Уже двух шпионов поймали, которые рецепт пытались выспросить.
- Что делать? - спросил Димка.
- Да что, вон Жан с ними побеседовал.
Старик ухмыльнулся и ударил кулаком о ладонь.
Димка неожиданно для себя оказался не то чтобы богатым, но вполне обеспеченным человеком. Купить квартиру в столице еще нельзя, но на безбедную жизнь в течение года хватит. И это только за неделю. Так, глядишь, и у короля просить средств на собственную мастерскую не придется. Когда все кончится.
Вырваться из кафе сразу не удалось, моряки изъявили непременное желание выпить с ним. Пришлось немного посидеть, слушая их рассказы о развитии кондитерского бизнеса. Вожак просто фонтанировал идеями, Димка подумал, что он очень удачно пришел с рецептом мороженого. Еще пара недель - и до этой идеи бравые кондитеры додумались бы сами…
К дому Димка добрался только к вечеру, устал как собака. На ступеньках у двери в квартиру спала Флоранс.
- Хыгр… - очнулась она, когда Димка тронул ее за плечо.
Сонные глаза постепенно прояснились, в них всплыло воспоминание о причине появления.
- А господина Шарля убили-и-и…
Зомбяшка уткнулась носом Димке в живот и разревелась.
Димка сочувственно гладил ее по волосам… По лопаткам… По спине… По…
Стоп! Это уже лишнее.
Димка завел Флоранс в квартиру, привел на кухню, усадил за стол. Печь была холодной, пришлось растапливать. Еда, по крайней мере для Флоранс, - лучшее средство от депрессии. Девушка, всхлипывая, уже жевала холодное мясо, приготовленное еще для черного эльфа Жозефа.
- Убили… убили…
Димка присел рядом. Положил руку на девичью коленку… Убрал руку.
Он прекрасно понимал горе девчонки: родители умерли, друзей нет, единственный хоть немного близкий человек вчера застрелен. Осталось только лить слезы в отсутствующую жилетку огромного монстра…
На шум в кухню заглянул дедушка Арчибальд. Посмотрел на сцену (Димка торопливо убрал руку с коленки) и поманил Димку в коридор:
- Девчонка здесь жить не должна.
- А…
- Сегодня пусть переночует, не идти же ей ночью по городу. А завтра… Придумай что-нибудь, чтобы она не приходила.
- Хорошо…
Что тут можно придумать?
Димка все-таки не нашел храбрости отказать Флоранс. Он просидел часок с ней на кухне, успокаивал, вытирал слезы, за что был награжден пламенным поцелуем в губы. Немного чуть более пламенным, чем просто поцелуй благодарности…
Когда Флоранс заснула, Димка рассказал дедушке Арчибальду о проведенном дне, выслушал его замечания и дополнения…
Когда дедушка успокоился, Димка решил истратить остаток ночи на патроны. Благо уже точно знал, что сонливость не нападет, а приступов сна сегодня не наблюдалось.
Димка занимался монотонной работой: заклеить донышко бумажным кружком, чтобы порох не высыпался, а магический запал проткнул, всыпать мерку пороха, вставить пыж…
Солнце уже почти взошло, дедушка шуршал в мастерской, Флоранс спала, когда в дверь постучали. Забарабанили.
Димка распахнул дверь. На пороге стоял зеленомордый в мундире королевской полиции.
- Господин Хырг?
- Хыгр, - буркнул Димка.
- Извините. Господин Хыгр! Вас срочно вызывают. Король приказал вам участвовать в расследовании преступления.
- Что там быть?
Полицейский секунду подумал, переводя вопрос на человеческий:
- Убийство. Убит сын военного министра.
Глава 42
Что? Как убили? Как расследовать? Почему король решил?..
Ответы на все эти вопросы Димка от зеленомордого получить не мог.
- Карета у крыльца, - неправильно понял паузу зеленомордый.
Черт! Димка оглянулся.
- Твоя ждать, - бросил он курьеру и кинулся в комнаты.
Дедушка Арчибальд уже не спал.
- Что случилось? - спросил он, рассматривая бесшумное ружье через одну из своих луп. Кажется, ту, что для отпечатков пальцев.
- Хыррр, - выдохнул Димка, - сын хыррр… главный человек воин, его сын есть убить…
- Убили сына военного министра? Король приказал вам расследовать?
Дедушка Арчибальд задумался.
- Странно… - наконец произнес он. - Король не должен был этого делать… Ладно, это мы выясним позже. Приказ есть приказ, вам придется ехать. Держите.
Старик сложил лупу, убрал ее в саквояж и вручил тот Димке:
- Потом мне расскажете все, что увидите. Удачи.
По дороге Димку колотил мандраж, но у дома военного министра из кареты вышел хладнокровный и уверенный в себе начальник особого королевского сыска господин Хыгр. С зонтиком в одной руке и саквояжем - в другой. Поправил котелок, очки, надетые для солидности… Снял к чертовой матери очки, в которых ничего не видел.
- Где человек убить? - уточнил он у курьера.
- Моя не знать… простите. Я не знаю.
Димка вздохнул и двинулся вверх по ступеням крыльца.
Бум-бум-бум.
Кулак яггая - лучший дверной молоток.
Дверь приоткрылась с прямо-таки душераздирающим скрипом. Из щели на Димку взглянули черные стекла очков худощавого невампира. Дворецкий… Внешность у него была такая подозрительная, что сразу хотелось надеть наручники.
- Вы кто? - проскрипел дворецкий.
Димка молча протянул бляху начальника особого сыска.
- Проходите.
Дверь раскрылась. Дворецкий вполне бодрой походкой, не соответствующей его старческому голосу, повел Димку в дом. Большой зал, лестница, коридор… А где люди? Где все? Убили сына военного министра! Где толпы полицейских, где высокие лица с официальными соболезнованиями? Где вся эта шелупонь? Или вся надежда на начальника сыска, то бишь Димку? Или просто его позвали тогда, когда вышеупомянутая толпа уже пробежалась здесь, вытоптав к чертям все следы?
Тут распахнулась еще одна дверь, и в коридор высыпалась та самая толпа, которой так опасался Димка. Военный министр и старик-жандарм чуть ли не хватали друг друга за грудки, вокруг них сновали жандармы, полицейские и гвардейцы, слуги. Из куча-малы выскочил начальник Димки, гоблин Анри.
- Хыгр! Ты здесь? Отлично! Приступаешь к расследованию, личный приказ короля! Уходим!
Гоблин махнул рукой, и толпа уменьшилась на несколько полицейских. Они двинулись вниз по лестнице, Анри задержался около Димки.
- Хыгр, - тихо проговорил он, поморщившись от шума, - будь осторожен. Не попади между двух жерновов.
Суть предупреждения Димка понял почти сразу.
- Мой сын! Мой сын! - рычал военный министр в лицо начальнику жандармерии. - Ты до сих пор думаешь, что это я нанял убийцу твоей дочери! До сих пор! Зачем было убивать Этьена?
Димка вздрогнул, но тут же понял, что речь идет не об эльфе-гвардейце, а о сыне министра.
- Да, я до сих пор уверен, что это ты приложил свои руки к смерти Анны! - Старик-жандарм, красный как помидор, был разъярен не меньше. - А теперь хочешь сместить меня!
Димка понял, что это песня долгая, и поймал за руку тоскливо стоящего в стороне человека в незнакомом мундире, синем, рукава традиционно расшиты золотыми узорами, судя по сапогам и шпаге - кавалерист.
Махнул перед глазами бляхой:
- Твоя рассказать моя, что здесь быть.
Парень поднял грустный взгляд и рассказал о произошедшем.
Утром ничего не подозревающая служанка вошла в кабинет молодого хозяина и истошно завизжала. Сын графа Грегуара лежал на ковре в луже крови: горло юноши было перерезано. Слуг в особняке и так немного, а по ночам все они находятся на первом этаже и не слышали, что происходило на втором. Судя по оставленным следам, убийца проник в дом через окно второго этажа. Сеньор Грегуар, только по одному ему известным причинам, решил, что сына убили жандармы, посланные герцогом Алексом, чтобы отомстить за смерть дочери. Пока суд да дело, граф Грегуар успел вызвать полицию, дойти до короля и потребовать наказать начальника жандармерии. Казни разозленный отец не требовал, но крови хотел. Прибывшие полицейские быстро поняли, что в любом случае окажешься виноватым: подтвердишь слова графа об убийце-жандарме - поссоришься с жандармерией, скажешь, что жандармы не виноваты, - военный министр злопамятен и влиятелен. Димка понял, что означали слова гоблина о жерновах. Спасибо тебе, добрый начальник! Отечески предупредить и тут же удрать, возложив обязанность мирить двух врагов на хрупкие плечи маленького яггая. Спасибо!
Димка посмотрел на ссорящихся графа и герцога, подумал, что если они перебьют друг друга, то на глазах свидетелей, и расследовать это убийство будет достаточно просто. А сейчас лучше заняться мертвым сыном. Или хотя бы сделать вид, что ты занят расследованием.
Некие умные граждане, ничего не знающие о работе следствия и явно не смотревшие полицейских сериалов, уже перетащили тело с того места, где его нашли, на кровать. Черт вас всех дери, и как теперь проводить расследование?
Димка присел у кровати с телом, надел очки и достал из саквояжа самую большую лупу. С чего начать?
Отодвинул простыню, прикрывающую рану. Шумно вздохнул и отвернулся. Одно дело - увидеть покойника в горячке схватки, и совсем другое - вот так, в тишине спальни…
Пересилил себя, начал осмотр. Глубокая рана, горло перерезано надежно, чуть выше кадыка… Хм.
Димка задумался. Кажется, кто-то рассказывал… Димка отодвинул вверх губу покойника, осмотрел внутреннюю сторону. Кровоподтек. Интересно. Очень интересно.
Таким манером снимают часовых: левая рука зажимает рот и оттягивает голову назад, правая рассекает горло ножом. Быстрая бесшумная смерть. Вот только без подготовки такой удар не нанесешь… Кто-то проник в дом и очень профессионально убил мальчишку. Кто?
- Что ты здесь делаешь?! - раздался грозный окрик за спиной. - Не смей трогать моего сына!
Министр бросился к Димке. Димка встал. Министр притормозил:
- Кто ты такой?
Димка показал бляху.
- Ага! Новый начальник особого сыска! - Граф смерил Димку взглядом. - А другого урода наш король не мог найти?
- Нет, - спокойно ответил Димка.
- Ладно, я сам потребовал, чтобы прислали тебя. Но учти, - министр грозно взглянул на Димку, - если ты попытаешься оправдать этого мерзавца и его убийц…
Впечатление от угрожающего тона несколько смазывала разница в росте: министру приходилось чуть ли не подпрыгивать.
- Если ты только попробуешь его оправдать, то никакой король тебе не поможет. Ты меня понял? Или ты обвиняешь жандармов, или ты покойник!
- Моя делать все, как нужно, - пожал плечами Димка.
Министр посмотрел в его глаза деревенского дурачка, спрятанные за круглыми очками, и махнул рукой:
- Ты меня понял. Жиль, помоги господину полицейскому.
Яд из слова "господин" прямо стекал на пол.
Жиль, тот самый пожилой дворецкий-невампир, повел Димку в спальню, где обнаружили труп.
- Много человек быть дом, когда быть ночь?
Через несколько шагов, когда Димка решил было, что старик не расслышал вопроса, тот наконец подсчитал:
- Сеньор Грегуар, значит, потом сын его…
- Сын не нужно.
Димка собирался опросить всех жильцов дома, а поднимать мертвецов он не умел.
- Хорошо. Значит, сеньор Грегуар. Слуг считать?
- Да.
Пока старик, сбиваясь и начиная сначала, пересчитал и назвал всю ту огромную толпу слуг, которая ночью торчала в особняке, - семь или восемь человек, они дошли до кабинета. Кабинет был не сына, а самого министра. А то Димка не мог понять, почему он так далеко от спальни.
Полицейские все-таки оказались предусмотрительными и оставили на месте тела его контур, сделанный из белого шнура. Судя по следу, убитый не упал сам, его отбросили, чтобы не запачкаться кровью. Димка, стоя в дверях, огляделся.
Квадратная комната, на полу - толстый узорчатый ковер. На ковре - белый контур и темное пятно. Напротив двери - тяжелый стол темного дерева, на котором аккуратно разложены бумаги и письменные принадлежности и валяется шпага в ножнах. За столом - кресло, почему-то не кожаное, обтянутое темно-желтым бархатом. Слева - застекленный шкаф с множеством книг. Справа - еще один ковер на стене. На ковре развешаны образцы холодного оружия. За креслом - широкое окно из маленьких квадратов.
Димка, не трогаясь с места, наклонился и осмотрел кровавое пятно. Да, контур не трогали, пятно как раз примерно на месте горла. Осторожно обойдя место преступления, Димка подошел к ковру с оружием.
Обоюдоострый кинжал без ножен, потертое лезвие, почти не украшенная рукоять. Кортик в черных кожаных ножнах. Нож без ножен, голубоватое лезвие блестит, как отполированное, на перекладине - красный камень в виде вишни. Абордажная сабля, если судить по короткому широкому клинку и бронзовой ракушке на рукояти. Бебут или, по крайней мере, очень на него похожий кинжал. Абордажная сабля… Рапира… Абордажная сабля снова - предки министра пиратами были, что ли? Топор на короткой рукояти.
Димка присмотрелся к коллекции внимательнее… Достал специальную лупу.
Нож с красным камнем был чистым, но при взгляде через лупу, позволяющую видеть следы крови, его лезвие светилось зеленоватым светом. Кровь. Свежая. Если у хозяина нет привычки по ночам охотиться на прохожих, то юношу убили именно этим ножом.
Димка достал лупу для отпечатков пальцев, посмотрел на нож. Разумеется, его вытерли, когда отмывали кровь, но потом-то его вешали и перчаток при этом не надевали. На ноже четко проявились отпечатки. С большой долей вероятности - человеческие. У эльфов пальцы тоньше, у гномов - толще, у троллей - больше, у летунов - меньше. У зеленомордых, как помнил Димка рассказы господина Шарля, отпечатков пальцев нет вообще. Остаются, конечно, еще невампиры, мышаны, зомбики, саламандры, гоблины, фавны, хрюны, в конце концов… Нет, все-таки похожи на человеческие.
Димка повернулся к торчащему в дверях дворецкому:
- Где место человек убить идти дом?
- А?
Димка уже привык к господину Шарлю, разгадывающему его ребусы с первой попытки, и поэтому почувствовал глухое раздражение:
- Где человек делать это быть идти?
- А-а, - ощущения, что невампир его понял, у Димки не возникло, - пойдемте, господин.
Убийца проник в дом через окно на втором этаже: подставил лестницу, разбил один из квадратов, открыл защелку и влез внутрь. Потом прошел по коридору, вошел в кабинет и зарезал сына министра, подкравшись со спины. Примерно так.
Димка оглядел распахнутое окно. Оно находилось в закутке коридора, и даже если бы в коридоре кто-то был, этот "кто-то" не смог бы заметить влезающего убийцу.
Димка выглянул в окно: внизу стояла прислоненная к стене лестница и блестели в траве осколки выбитого стекла. Димка, сопровождаемый дворецким, вышел из дома, прошел в сад и подошел к лестнице. Наклонился.
Ага, вот выбитое стекло. Тряпка валяется рядом. Понятно: прислонил к стеклу мокрую тряпку, чтобы не был слышен звон, и разбил. Димка оглядел подножие лестницы. Слава богу (или богине?), толпа сыщиков поленилась идти сюда, иначе вытоптали бы все следы, а их и так не особо видно. Нет, можно, конечно, разобрать, что здесь кто-то ходил, кто-то притащил лестницу (кстати, она принадлежала министру и раньше стояла в сарайчике с садовым инвентарем), но понять, чей след, какая обувь, Димка не мог. Сюда бы господина Шарля…