Ближе к дому сапожника-тезки Димка уже устал, дышал, как запаленный конь, и его уже начинали посещать глупые мысли о том, что вся его беготня напрасна, что все зря, дворец уже захватили, сожгли и пепел радостно развеяли по ветру, а он как дурак… Носится по городу… Ищет черного эльфа, который уже давно уехал… И вообще господин Шарль обманул и просто отослал его подальше от дворца…
Димка подбежал к небольшому деревянному домику, похожему на деревенскую избу, перемахнул через калитку и заколотил кулаками в дверь:
- Хыррр! Хыррр!
Дверь раскрылась. В щель показалось заспанное лицо черного эльфа. Он спал! Он просто спал!
- Хыгр?! Что такое?
Проклятый черный эльф вообще не знал, что происходит в городе!
- Хыррр хырррр хырррр, - принялся объяснять Димка. Остановился, вздохнул и начал по новой.
- Ночь начать гореть дом хлеб город…
- Погоди. - Жозеф отошел в темноту домика, послышался плеск воды, эльф вернулся с мокрым лицом. - Гореть дом хлеб? Хлебные склады горят?
- Да. Люди думать, дом хлеб нести огонь жена ваша большая вождь…
- Так. Подожди. Люди решили, что склады подожгла королева? Так?
- Да.
- А зачем ей это?
- Не важная. Люди делать большая куча, люди и идти убивать.
- Толпа идет убивать королеву? Во дворец?
- Да.
- Тррль тррррль тррррль! - Уши Жозефа поднялись торчком. - В городе восстание, а я сплю! Нужно… Подожди, Хыгр. А зачем ты мне это рассказываешь? Тебя послал Чарльз?
- Да.
- А он где?
- Его дом ваша большая вождь.
- Он во дворце?! Он с ума сошел?
- Моя не знать.
- Что он там делает?
- Его хотеть спасти ваша большая вождь.
- Трррррль… - видимо, выругался Жозеф. - Он тебя послал, чтобы я остановил толпу?
- Да.
- Как он себе это представляет? Да меня и слушать не станут! Меня же никто не знает. Нам нужен товарищ Речник…
Трижды черт!
- Моя вождь говорить, что ваша вождь хотеть убить там, где его сидеть.
Димка скромно умолчал, что господин Шарль сам приказал убить товарища Речника со всем ревкомом.
Жозеф посерел:
- Трррль! Бегом к тюрьме! Может, еще успеем!
Насчет "бегом" Жозеф преувеличил: он поскакал на коне, а бежать пришлось и без того усталому Димке.
Ближе к тюрьме начали попадаться люди, кучками по трое-четверо. Одиночек не было видно. Горящих или обгорелых домов, грабителей или мародеров не встречали. Похоже, основное веселье чуть дальше… Почти у всех на груди зеленые банты.
- Тррррр! - Жозеф внезапно остановил лошадь. - Хыгр, нас ведь могут и пристукнуть. Держи.
Жозеф достал из кармана и разорвал вдоль зеленую ленту. Ловко завязал ее на бантик и прикрепил к шляпе. Потом подумал, скинул шляпу наземь и прицепил бант на грудь.
- Еще не хватало, чтобы приняли за тупоголового…
Забавно: горожане в конусах - остроголовые, дворяне в ковбойских шляпах соответственно тупоголовые… Интересно, а Димка тогда кто? Круглоголовый?
Димка связал из протянутой ленточки замысловатый морской узел и надел на котелок. Пусть гадают, кто он такой и что это должно означать…
Когда они добрались до тюрьмы, здесь уже все было кончено.
Ворота сбиты. Арестанты сбежали.
- Тррррль… - потер кончик уха Жозеф.
Они въехали внутрь тюремного двора мимо висящей на одной петле створки ворот. Копыта лошади простучали по второй, валяющейся тут же.
Тюрьма была пуста, как банковский сейф после ограбления. На ветвях дерева, росшего у входа, в художественном беспорядке были развешаны жандармы. Вон тот тролль, самый крайний справа, кажется, тот самый, что допрашивал Димку в первый день в столице. А может, и нет, повешенных трудно опознать…
У выбитых дверей лежало массивное бревно с расщепленным торцом. На нем сидел старик-зеленомордый в городской одежде.
- Где заключенные? - крикнул ему с лошади Жозеф. Димка в этот момент пытался одновременно отдышаться и не смотреть вверх: зрелище спокойному дыханию не способствовало.
- Никого нет, - меланхолично заметил старик, - все разбежались…
- А ты кто?
- А я старый, и бегаю плохо. Да и подумал, что если жандармы вернутся, то не тронут, а если не вернутся, то уйти я всегда успею. Вот передохну…
- Где мертвые?
- А вон. - Дед кивнул на дерево.
- А заключенные? Товарищ Речник… такой тролль невысокий…
- Был тролль, да. Товарищем звали. Может и Речник, не расслышал…
- Куда пошел?
- Повели его. Слабый он после пыток был…
- Сволочи… - скрипнул зубами черный эльф.
Димка не стал уточнять.
Жозеф повернул лошадь.
- Если он спасся, то он уже возле королевского дворца…
- Моя думать, люди не успеть дойти дом ваша большая…
- Слышишь выстрелы?
Димка пошевелил ушами:
- Нет.
- Значит, перестрелка закончилась. Кто там останавливал толпу, гвардейцы?
"Красноярский ОМОН, черт тебя бери! Как я тебе объясню?"
- Нет. Обычная…
Они выехали из ворот бывшей тюрьмы. Интересно, здесь тоже танцплощадку сделают?
- Мушкетеры Восемнадцатого, что ли?
- Да.
- Эти не остановят. Самый плохой полк в армии, зачем их только вызвали… Значит, наши их разогнали и теперь у дворца…
Жозеф, узнав, что его обожаемый вождь цел, уже никуда не спешил. Димка собирался было дернуть его и попросить поторопиться, но потом решил, что раз не слышно выстрелов, значит, в самом худшем случае толпа добралась до ворот дворца и сейчас размышляет, что делать дальше. Сигналом, что все резко ухудшилось, будут пушечные выстрелы…
Или вот эти ребята…
- Стоять! - Навстречу дружно, не в ногу, двигались ребята в городской одежде. Несколько человек, эльфов, гномов… Один тролль. Все с ружьями. На плечах - широкие зеленые повязки.
"А вот и красногвардейцы, - подумал Димка, - или… зеленогвардейцы? Интересно, а когда… в смысле, если они победят, у них будет Зеленая армия?"
- Кто такие? - грозно окрикнул их с лошади Жозеф.
Правильно, в такие периоды чем грознее и увереннее вид, тем лучше…
Зеленогвардейцы осмотрели Жозефа и Димку, взгляды зацепили зеленые банты.
- А вы кто будете, грозный сеньор?
- Я, товарищ, ищу товарища Речника. Знаете такого?
- Мы-то знаем, - с Жозефом говорил молодой парень-хуманс, командир отряда, - а вот вы откуда его знаете? И где это вы свою шляпу потеряли?
Взгляд хуманса прямо спрашивал: "А не контра ли ты, часом?" Казалось, сейчас он достанет революционный маузер и шлепнет на месте.
- И что это за громила с вами?
Примкнутые штыки ружей, похожие на отточенные ножи, уставились в сторону Димки.
- Ух ты, яггай! - прошептал восхищенно один из эльфов. - А я думал, они вымерли.
Димка подумал, что он близок к тому, чтобы вымереть…
- Я товарищ Кузнец, а это мой помощник. Мне нужен товарищ Речник, срочно. Где он?
- Точно! - Командир опустил дуло ружья. - Один у нас в партии черный эльф - товарищ Кузнец! Это вы, значит, будете? А нас товарищ Речник послал ворота захватить…
"Конец, - подумал Димка, - товарищ Речник - умная тварь, и справиться с ним будет оч-чень сложно. Как бы не пришлось капитуляцию оговаривать…"
В Димкину голову закрались подозрения, что господин Шарль наткнулся на достойного противника и может проиграть…
Жозеф с Димкой и зеленогвардейцы поговорили и разминулись. Товарищ Речник уже был в гуще событий.
Можем и проиграть…
Глава 54
По дороге к дворцу Димка на бегу заметил кафе братьев-моряков. Высаженные стекла, черные языки копоти на стенах над окнами, сбитый вензель королевы… Да, при нынешнем отношении к ней… Хоть бы сами уцелели…
На стене возле сломанной двери красовалось уже заученное "Счастья всем!" и несколько невразумительных значков, истекавших свежей краской. Ни руны, ни буквы, не понять что. Какое-то революционное изобретение…
- Трррррр. - Жозеф спрыгнул с лошади. - Дальше пойдем по крышам.
- Хыррр??
Почему по крышам?
- Если по улице - потеряем время. Сейчас много будет людей, которым станет интересно, кто мы такие. А ближе к дворцу и вовсе придется протискиваться. По крышам получится быстрее…
Чтоб тебе пусто было…
Выбраться на крышу удалось без проблем, можно подумать, что Жозеф всю жизнь прожил на местных крышах, так ловко он по ним передвигался, черноэльфийский Карлсон, черт его побери… Димка тяжело топал следом, взмахивая лапами, когда под его сапогами с хрустом давилась черепица. На каждом прыжке через улицы, благо крыши почти смыкались, черепица разлеталась шрапнелью.
- Хыгр, быстрее, - поторапливал Жозеф, заразившийся энергией революции.
- Хыр-хыр, - бубнил в ответ Димка.
Вниз он не смотрел, хотя запах дыма, иногда еще горячего, часто щекотал ноздри. Да, горожане повеселились…
Жозеф внезапно остановился. Его счастье, что Димка незадолго до этого притормозил, а то лететь бы им сейчас на камни мостовой двумя сбитыми истребителями.
- Вот это да… - восхищенно проговорил он.
Димка посмотрел вниз. Зрелище было еще то…
Дома Дворцовой улицы закончились, они стояли на краю крыши последнего. Дальше низкорослые деревья небольшого парка, обступавшего дворец, ров с водой, высокая стена и закрытые ворота на Дворцовую площадь.
Улица, идущая к воротам, мост через ров у ворот, парк - все это было заполнено людьми. Такую человеческую кашу Димка видел только один раз - на День города. Правда, там еще из всех окон торчали, но здесь никто не хотел быть зрителями, всем не терпелось стать участником.
- Где же товарищ Речник? - Жозеф обеспокоенно оглядывал толпу. - Что-то его не видно…
Димка присмотрелся. Включился встроенный бинокль, толпа приблизилась, люди стали видны как на ладони.
Черные одежды, сплошь черные… Зеленые банты, зеленые косынки, зеленые повязки… В зажатых кулаках - ножи, шампуры, топоры, молотки… Сверкают клинки штыков… У некоторых - окровавленные повязки…
Толпа что-то ритмично кричала. Димка прислушался:
- СЧАСТЬЯ ВСЕМ! СЧАСТЬЯ ВСЕМ!
Люди, эльфы, гномы, тролли, мужчины, женщины, дети, кузнецы, торговцы, слуги… Здесь были все.
- СЧАСТЬЯ ВСЕМ! СЧАСТЬЯ ВСЕМ!
Взлетают вверх руки в партийном приветствии.
Димкин взгляд выхватывал отдельные картинки. Вот молодой хуманс с серебряной звездой мага вскидывает вверх ружье. Эльфийка в зеленой косынке что-то яростно кричит в сторону дворца. Остроухий старик-гном в потертом колпаке потрясает старой саблей. Тролль размахивает зеленым знаменем. Над толпой то здесь, то там взлетают орущие летуны. Во рву плавали несколько зеленомордых. Димка припомнил, что, по словам Флоранс, их магическая особенность - дыхание под водой. Проход, что ли, ищут?
На гребне стены - почти невидимые на фоне утреннего неба белые мундиры гвардейцев. Мелькают дула ружей… Черт!
Димка дернул Жозефа за плечо.
- Твоя видеть их? - показал он на гвардейцев. - Их быть стрелять люди, люди, которая вести другая люди…
- Товарищ Речник что-нибудь придумает, - уверенно заявил Жозеф.
Димка хотел напомнить, что предусмотрительный вождь уже один раз лопухнулся и провел несколько неприятных дней в тюряге, но потом промолчал.
Димка пошарил взглядом по толпе. Ружья, пистолеты, но нет приспособлений с широким дулом. Или Поджигателей здесь нет, или Димка их не рассмотрел… А что там у ворот?
У ворот толпились люди, кажется, пытавшиеся открыть их. Димка присмотрелся. Слишком далеко, чтобы разобрать подробности, но явно у них ничего не получается, хотя они и подбадривают друг друга веселыми выкриками…
- Смотри! - Жозеф радостно дернул Димку за рукав, чуть не сбросив с крыши. - Смотри!
В центре толпы народ теснился, освобождая место для странной деревянной конструкции, вроде большого помоста.
Спросить, что это, Димка не успел.
Что там произошло у ворот, он не видел. Наверное, какое-то движение или вскрик взломщиков-неудачников показался кому-то в толпе сигналом к тому, что можно атаковать - ворота открыты.
Толпа взревела и рванулась вперед.
На запертые ворота.
Димка резко отвел взгляд, он и так слишком хорошо представлял себе, что там творится.
Группа взломщиков просто раздавлена, растерта, вдавлена в решетку. Обезумевшая толпа рвется вперед.
Треснули перила моста, и народ посыпался в воду рва.
Отчаянным рывком смог вырваться из смертельной давки один летун.
Затрещали ружья гвардейцев, зубцы стены окутались дымом. В толпе повисли, стиснутые соседями, первые покойники.
- Что же… - сжал перила Жозеф.
- СТОЯТЬ!
Над толпой, казалось пригибая людей, как ветер колосья, пронесся металлический нечеловечески ревущий голос.
Мгновенно замолчали все. Даже гвардейцы перестали стрелять. Димка зашарил глазами по толпе. Что это? Ага!
На наскоро сколоченном помосте, опираясь на перила забинтованными руками, стоял тролль. Знакомый. Товарищ Речник.
Тролль поднял огромный рупор, судя по внешнему виду, также наскоро склепанный в ближайшей мастерской:
- ГОВОРИТ ТОВАРИЩ РЕЧНИК! ВСЕМ МЕДЛЕННО ОТОЙТИ ОТ ВОРОТ! МЕДЛЕННО!
Толпа зашевелилась, забурлила, но в ней наметилось движение. Люди постепенно отходили от ворот. Начали падать застреленные и раздавленные. К решетке ворот Димка не стал присматриваться, висят на ней куски одежды или чего-то более кошмарного.
На помост вбежал гном, тоже вроде бы из ревкома, и нахлобучил на товарища Речника тяжелый шлем, с гребнем и козырьком, судя по виду, кавалерийский. Правильно, а то гвардейцы могут - и должны - стрелять по зачинщикам. Черт…
А ведь это провал.
Яггай прокрутил в головне план господина Шарля.
На момент отправления Димки за Жозефом в городе бесновалась разъяренная толпа. Толпу можно разогнать только силой, а как раз силы у оборонявших дворец и не было. Кроме безответственного мушкетерского полка. Если у тебя нет возможности защищаться, то нужно либо сдаваться, либо договариваться. Ну или умереть.
Договориться можно с лидером толпы. Можно, конечно, выпустить из тюрьмы товарища Речника, но, во-первых, его и так скоро освободит толпа, во-вторых, дать народу такого лидера - все равно что сразу сдаться. Товарищ Речник - слишком умный и может так организовать людей, что с ними не получится справиться. Поэтому господин Шарль решил товарища Речника убить. А вот Жозеф на роль лидера подходил, его, как сподвижника Речника, должны знать и послушаться. Остановить толпу Жозеф смог бы. А вот оказать сопротивление правительственным войскам у него не выйдет. И вот такой замечательный план мгновенно порос мхом.
Товарищ Речник на свободе.
Пока Димка размышлял, народ уже отхлынул от ворот, прихватив пострадавших и погибших. На гребне стены всплыло облачко дыма, щелкнул одинокий выстрел. В кого стреляли, непонятно…
Товарищ Речник поднял свой гипермегафон:
- Гвардейцы! Ни вам, ни нам не нужна лишняя кровь! Предлагаю переговоры!
На стене зашевелились, маленькие фигурки в белых мундирах переместились туда-сюда.
- Кто говорит? - послышался от стены такой же жестяной голос.
- С вами говорит глава партии "Свет сердца" товарищ Речник. Кто говорит со мной?
- С тобой говорит начальник дворцовой гвардии генерал Юбер.
Народ крутил головами, вслушиваясь в разговор двух врагов.
- Раз король струсил, предлагаю вам сдаться.
- Сдаться кому? - хрипло рассмеялись со стены. - Толпе простолюдинов? Когда в город войдут гвардейцы, вас всех развесят на фонарях…
- Пока что на фонарях висят дворяне, и если вы не хотите составить им компанию, не советую выказывать дворянский гонор. Гвардейцы прибудут в лучшем случае завтра, а дворец мы можем взять уже сейчас.
- Вы представляете, сколько народа при этом погибнет?
- Погибнут не все. Оставшихся хватит, чтобы подтащить к дереву и вас, и короля, и безумную королеву…
- Хыгр, - очнулся Жозеф, - нам нужно туда.
Димка, который с удовольствием оказался бы где-нибудь подальше, не стал спорить. Может, там обнаружится какой-то способ проникнуть во дворец, поближе к господину Шарлю.
Пока Жозеф и Димка спускались с крыши, переговоры Речника и генерала уже закончились. На стену поднялся король. Как прикинул Димка, король примчался сразу, как только увидел, что его обвиняют в трусости.
- Жители столицы! - прогремел король, кажется, даже без рупора. - Я с болью и горечью узнал о пожаре, уничтожившем наши запасы хлеба. Поверьте, никто не виноват в случившемся…
Толпа, имевшая собственное мнение, взревела:
- Отдайте королеву!
- Королеву?! - разъярился король, который, судя по всему, читал текст по бумажке. - Вы, жалкие простолюдины, осмеливаетесь ставить мне условия? Тогда как должны униженно молить о пощаде?
Толпа чуть было не бросилась обратно на ворота.
- СТОЯТЬ! - Товарищ Речник не растерялся. - Сеньор король, вы не в том положении, чтобы ставить условия. Вы окружены, помощи ждать неоткуда, полицейские и жандармские участки в городе разгромлены, мушкетеры уничтожены. Очень скоро мы возьмем дворец, и вам очень повезет, если вы выживете при штурме…
- Гвардейцы! - Голос короля сорвался от возмущения.
- Гвардейцы вам не помогут. Не успеют. Сдавайтесь!
Король выхватил ружье у гвардейца и выстрелил в товарища Речника. Не попал.
Димка мчался вслед за Жозефом, расталкивающим мятежников, но тут они добрались до места, где люди стояли плотно.
- Хыгр, - обернулся черный эльф, - вперед!
Димка рванулся меховым тараном, раздвигая толпу, как катер воду. В кильватере пыхтел в спину Жозеф.
Король бросил со стены ружье, взметнулся плащ, его разозленное величество скрылось со стены.
Димка двигался к помосту, на котором блестел шлем товарища Речника.
- Виктор! - выкрикнул из-за Димкиного плеча Жозеф.
Речник повернулся и снял шлем:
- Жозеф? Ты все-таки не сбежал!
- Куда я от своих товарищей.
Товарищ Речник перевел взгляд на Димку и прищурился:
- А это кто с тобой?
- Это? Это мой… помощник.
- Что-то твой помощник очень на яггая похож. Это случайно не новый начальник особого сыска?
Димка внезапно оказался в кольце ружей и штыков. В горле пересохло.
- Он очень помог мне, - с нажимом произнес Жозеф. - Он согласен с нашими идеями.
Правда?
- Подойди-ка сюда, сынок, - поманил рукой товарищ Речник.
Димка осторожно поднялся на подозрительно скрипящий помост. Вблизи товарищ Речник выглядел не очень здоровым: лоб тролля был покрыт потом, руки перебинтованы, как в толстых белых перчатках. Одной рукой товарищ Речник держался за перила, потому что его ощутимо качало. На шлеме - свежий след от пули, одежда помята и запылена… И при этом - умный и холодный взгляд.
Хороший товарищ Речник. Кровь людская, что водица.
- Да, - Речник осмотрел Димку, - прежний начальник сыска поумнее выглядел, с-сволочь…