– Если получится, то в случайном порядке шокируем всех чем-нибудь по-настоящему страшным… – голос Пуфика вместо зловещих тонов был окрашен жирно-смешным звучанием. Катя Единица едва не свихнулась от приступа пьяного смеха. Пуфик обиженно прилип к горлышку очередной бутылки.
– Может, что-нибудь про Джека-Потрошителя сыграем? – предложение Котяры вызвало общее согласие коллективной психики. – Сварганим спектакль о последних днях из жизни серийного убийцы… Покажем зрителям его предполагаемую смерть. Или иллюзию того, что он исчез за пределами параллельного мира.
– Или покажем, как его шлюхи убили, когда маньяк на дело пошёл, – Севередова с нетерпеливой бесцеремонностью стала целовать Кота, жадно чмокая своими сочными губами.
– Ну, Люба. Действуешь быстро и красиво, – Макс следил за этим порывом страсти, завистливо ухмыляясь с края дивана. Опьяневшая ещё больше, Единица торжественно заключила:
– Тогда – решили, назовём постановку "Джек-Потрошитель"?
Все согласились.
Илья поставил опустошённую бутылку на подоконник и, попрощавшись со всеми, покинул здание "Психотеатра", спеша к своей любимой.
После совокупности наслаждений, подаренных друг другом по принципу обоюдоострого влияния, они лежали на продавленной кровати, обнявшись точно влюблённые акуло-дельфины среди моря мятой простыни.
Полина гладила Илью по поверхности кожи, прикрывающей сердце, которое постепенно смиряло свой стук. Парень положил одну руку девушке под голову, другую – на упругую грудь.
Приятная тьма убаюкивала их обоих, стягивая внутренность помещения. Говорить было лишним. Влажная сущность любви склеивала мозги воедино. Почти безупречное соединение.
Личность + Личность. Душа и душа.
Нераспечатанная пачка "антидрима" так и лежала на безоболочном телевизоре. А Илья уже улетал в реальность сновидений, теряя контроль сознания, исчезая в Ничто.
Вместе с Полиной.
Сумрачный свет легко закончился, начинаясь снова в другом коридоре. Лиссова шла сквозь потерю растерянности ярко-зелёной листвы, насыщая сад импрессионизма своей фигурой присутствия.
Кровь шумела по венам. Страшные рожи бабочек сверкали, словно булавки.
Мутноглазые клёны молча игрались ветвями, ведомые ветром без звука. Полина повернула налево, держа под следами кафель тропинки. Прямо перед ней мелькали портреты привидений, прозрачные намёки мастеров, кромешные шалости коматозных чемпионов, сладкая скромность старых друзей… Девушка впервые видела настолько удивительный сон.
Сад будто готовился к буре. Злые языки цокали каблучками, чернявые чудеса, затопляемые в колодцах. Сине-пьяное небо простреливалось насквозь, следя за паранойей под всеми углами.
Полина поняла пока то, что она – совершенно обнажена и заметно красива. Впрочем, так должно быть сейчас, когда вокруг тревожные деревья, потерянные деньги падших симулянтов, а (кроме всего) видны шрамы хирургической радости.
Горящие шины смешали коктейль внутри коридора: равные порции дыма, едких упрёков и чёрной серы на стенах. Лиссова протяжно отвернулась, направляя лодку к третьему берегу. Девушке смутно нравилось её чёрное платье, означенное романтической встречей с кем-то.
Река нахмурилась плавным течением. Зеленоватые волны искрились под солнцем, словно покойные осколки выбитых стёкол из окон старого отеля для любовных свиданий, раскидистых встреч.
Лодка картинно уткнулась в песок, застыла недосказанной фразой.
Полина, сидя за столиком просторного ресторана, наслаждалась мягкой мелодией невидимого оркестра. Через зал шёл человек в маске Ильи Лиссова, страшная аура смертельной жестокости ласково пылала вокруг прозрачным огнём.
Незнакомец (элегантно одетый, демонстрирующий уверенность кошачьих движений) присел напротив Полины и весело сказал:
– Привет, я Смерч… Хочешь что-нибудь заказать? Тут отличнейший шашлык на костях. Да и вино вполне неплохое…
Спящая журналистка ошеломлённо молчала, не веря страху своих глаз.
– Ты же сама всегда мечтала о встрече со мной, – улыбка убийцы напоминала шрам души, глядящий из-под шарма маски. – Не принимала эти дебильные таблетки. Теперь можешь устроить эксклюзивное суперинтервью с маньяком.
– Но я не захватила необходимый ноутбук, – стараясь казаться предельно храброй, Полина нервно осмотрелась в поисках какого-нибудь оружия. Смерч, естественно, это заметил.
– Перестань, девочка-газетный обзор. Собралась убить меня солонкой? Или предложить мне поужинать за другим столиком?
Маньяк несогласно покачал головой. Полина испугалась, что он сейчас выколет ей глаз (если вообще сразу не прикончит).
– Прекращай трястись, как паралитик в агонии. И не говори, будто у тебя начался приступ эпилепсии на почве убийцебоязни, – Смерч достал из-под стола открытую бутыль красно-тёмного вина, плеснул себе и Лиссовой в глубокий бокал, торжественно поднял свой, наигранно тостуя:
– Пьём за то, чтобы все мечты стали снами. И с нами в них случилось самое лучшее. Согласна?
Полина кивнула, вынужденно выпила. Вино было чудовищно терпким, девушка чуть не закашлялась. Маньяк не спеша опустошил свой бокал и произнёс:
– Выпьем на брудершафт, красавица?
– Я весьма польщена таким предложением. Но откажусь, спасибо… – осмелевшая журналистка, врубив гордость, слегка позабыла про инстинкт самосохранения.
Серийный убийца мог резко изменить сценарий "реальности", выкинув изуродованное тело Полины куда-нибудь на окраину свалки в нормальном мире привычного бытия.
– Жаль, конечно… Тебе нравится моя маска? – голос маньяка искрился издёвкой. – Ты ведь любишь своего парня, правда? Его красивое лицо?
Девушку передёрнуло от волнения.
– Что ты с ним сделал?!
– Успокойся. Хотя гнев тебе очень идёт, девочка… – Смерч со скучающим видом налил себе ещё вина. Свет в зале ресторана стал меркнуть, словно кто-то включил режим "тотальное затмение".
– Жив твой ненаглядный любовник. Пока ещё жив…
Илья поднял многоцветный взгляд – небеса совсем потемнели.
Стадион-гигант "Колизей" зажигал огни прожекторов, зрители-мертвецы шумно ждали начала матча. Хрипящий голос диктора прорычал:
– Дамы и господа! Зомби, демоны, ведьмы, вампиры! Вашему дорогостоящему вниманию представляем команды участников чемпионата по блудболу!
Лиссов увидел, что одет в хоккейно-футбольную форму (с чуть ли не гладиаторским шлемом на голове). Диктор продолжал орать:
– "Стальные люди" против "Деформации мутантов"! Игра до победного гола или до последнего убитого в команде соперников! Стартуем по сигналу! Покажите нам побольше красивых смертей!
Стадион зашумел ещё сильней. Илья поглядел на своих партнёров по игре: жалкая горстка людей (мужчины, несколько женщин), затравленные взгляды обречённых… "Пушечное мясо", – пронеслось у Лиссова через мозг.
На другой половине огромного поля расположилась жуткая сборная каких-то чудовищ: свирепые морды, лапы с ярковыраженными когтями, острые конечности монстров, из которых торчат копьеподобные железяки, рычащие пасти, полные клыков…
Значит, эта игра называлась блудбол (BloodBall).
Правила почти отсутствуют, судья дистанционный (точно поломанный пульт управления), пара ворот с противоположными координатами (острейшие штанги и перекладина с шипами), кибер-мяч выполнен из сверхлёгкого металла (внутри спрятаны лезвия, выдвигающиеся при длительном контакте с человеческим или любым другим телом), по полю и его периметру разбросаны десятки видов "усложнителей" игрового пространства.
Все условия для зрелищного шоу.
Оглушительная сирена возвестила начало матча. Зрители неистово взревели, точно грешники в глубинах Ада. Команда монстров ринулась к центру стадиона. Обитый часовой кожей, мяч свалился откуда-то сверху, как небесный подарок для про́клятых.
Люди нерешительно ждали первого удара в сторону их ворот. Игра руками (захват снаряда, бег к штрафной зоне, броски издали) не возбранялась. На неё просто не обращали внимания.
Зато любой удар ногой по круглой железяке приветствовался просто страшным гулом восторга кровожадной толпы на трибунах.
Мутанты хватанули мяч и стали преодолевать огненные рвы. Лиссов следил за мощным потоком пламени, который нагнетался в случайном ритме. Пара подпалённых соперников корчились на землистом газоне.
Илья, являясь передним нападающим своей команды, оказался ближе всех к бесхозному снаряду. Подхватив какую-то острую трубу, парень бросился вперёд и, отбиваясь от монстров, начал продвигаться к чужим воротам. Его партнёры пытались помочь, прыгая через мины, обходя зыбучие канавы. Одного бедолагу окатило кислотой, когда он наступил в специальное утопление смертельной ловушки.
Обе команды схлестнулись, завязался бой. Чудища стойко обороняли подступы к своей штрафной, но Лиссов лихо обводил неповоротливых страшилищ, постепенно приближаясь к зоне удара.
Внезапно из земли выскочил стеклянный квадрат, который Илья довольно удачно пробил собственным телом. Блестящие осколки окружили его в эффектном прорыве. Лиссов мощно шибанул железкой подбежавшего вплотную защитника. Тот (с грозным шипением) повалился на мину.
Ужасный взрыв подарил зрителям великолепный гол: увлекаемый ударной волной, Илья умело пробил по воротам, оставляя за спиной огненный столб, что закрутился скорым смерчем. Мяч, напрасно выбросив опасные "шипы", звучно воткнулся в сетку из колючей проволоки.
Сигнальные ракеты взметнулись в небо ночи над "Колизеем", возвещая то, что гол засчитан. Убойная музыка рвала колонки по кругу чаши стадиона, немного заглушая рёв зрительной толпы.
Довольный Лиссов, геройски вскинув руки, направился к центру поля. Матч сейчас снова продолжится. Счёт пока – 1: 0…
Через десять минут кровавой игры команда мутантов забила ответный гол, попутно уничтожив треть человеческой сборной.
Одной чрезмерно неосторожной женщине отрубило ноги лазерной нитью. Абсолютно дикий монстр остался без пальцев-щупалец, слишком долго удерживая мяч при себе. Силы обеих команд подходили к измотанному завершению всяческих запасов прочности. Да и время блудбола было всё-таки ограниченным. Только резервы рёва зрителей, казалось, оставались безграничны…
Лиссов действовал решительно. Отняв некое подобие очень заточенной косы у поверженного чудища, похожего на хищное растение с головой волка, он (подгоняемый криком фанатов) прорубался к заветным воротам. При неловких попытках остановить Илью, несколько монстров поджарились, как кролики, изображающие кур на гриле. Ворота приближались в поле видимости.
Лиссов обвёл орущего защитника, который угодил лапой в кибер-капкан, преодолел кислотные канавы и сильно пробил в дальний угол. Но мяч коварно угодил в "позвоночник" штанги, заложив кручённую траекторию полёта.
Последний монстр, оказавшись перед воротами, исполнял роль голкипера. Он радостно подхватил отскочившую сферу снаряда, готовый выкинуть его подальше в поле, а острые лезвия уже покинули чрево мяча, отрубив чудищу когтистые пальцы.
"Вратарь" взревел, корча от боли свою жуткую морду. Илья в эффектном падении вколотил упавший перед воротами мяч в колючую сетку. Чаша стадиона бушевала восторгом зрителей. Счёт стал 2:1. И остался таким до финальной сирены.
Победила команда "Стальные люди". Илья Лиссов был признан лучшим игроком матча. Полина выключила игровую приставку, собираясь что-нибудь почитать перед сном…
Нулевой уровень света за окнами сообщал, что сейчас ночь.
Переносная комната в странной квартире оказалась уставлена книжными стеллажами. Полина с интересом стала изучать названия произведений: "РаспЯтие спиртных напитков", "Стойкость правды" (про импичменты президентов), "Сухие слёзы поэтичных женщин-физиков", "Помада для шимпанзе", "Суточные" (про психологию женских истерик), "Ледяная лава", "3 от тридцати" (про молодую смерть рок-музыкантов), "Математический апломб", "Сапфир самосознания", "Великий волк" (про искусного электромеханика), "Чуткий моторчик" (про диких животных), "Вопли внутреннего уха", "Цербер на прогулке", "Тополиная пурга", "Сыщик смерти" (про систему зеркальных предсказаний), "Фантомный упадок по вертикали", "Трезвые курсы вождения вслепую", "Имитация мира", "Пробный фасад", "{У}ЛИССов" (про день из жизни сновидений нейро-актёра)…
Полина замерла на месте, вспоминая что-то очень важное. Илья стоял перед входом в пещеру, над ним повисла светло-красная луна. Такая огромная, будто расстояние до неё сократилось втрое.
За спиной парня шумел полночный лес, лунный ветер трепетал ветвями тревожных деревьев. Над ободом входа мерцала надпись "Илья: Inferno"…
Лиссов зашёл внутрь троллейбуса, который моментально набрал быстроту хода. Вокруг множество людей договаривались о наёмных убийствах, о терроризме по отношению к аквариумным цветам, о скрытых ценах теневого качества продаж, о других версиях долгожданных завещаний, о подкупе лошади на скачках, о продаже жокея после скачек, о серафимовом плаще во время непогоды, что приобретён с рэкетирской скидкой, о силе замалчивания, о патриотичности показаний после комичности показух, о взрывах пустых домов, о плакатах с фотками официальных наркоманов, о правде, которую купили лживые надзиратели ради самооговора фикций, о проезде без намёка на билет до нужной остановки, о фактурной оболочке, что похожа на грибы с атомного полигона… Илья вышел из трамвая (в который превратился адский троллейбус).
Ему повстречалась весьма красивая блондинка, рядом с ней шла девушка, почти знакомая по предыдущей реальности бытия. Полина (вместе со своей школьной подругой-дурой, притягивающих всех мужчин цветом лунно-белых волос чудной причёски) шла мимо расплавленного мира сентиментальных грёз и радостей. Талантливая журналистка ещё хотела успеть в редакцию "Телескопа мозга", чтобы сдать свой последний обзор про постановку фильма о серийном убийце, заточившем двух влюблённых людей в пространстве кошмарных сновидений.
Илья продвигался в чрево пирамиды, готовясь к любой случайности.
Угли вдоль стен мерцали с чарующим влечением ко всему живому. Огромный грот открылся взору Лиссова, словно тайная причина войны.
Полина прошла под своды здания галереи, где ей сразу стал виден портрет Бритвы (в его мужском варианте), а рядом – потрясная фотка Бритвы-девушки, одетой в красный секс-купальник. Лиссова завернула за черноту какой-то ширмы, перед девушкой растерялся сонный туман, очерченный залом "Психотеатра".
Илья спешно покинул гримёрку. Ему надо было успеть на сцену. Его ждала лучшая роль за всю историю актёрской игры. Лиссов в роли Данте…
Он прислонился к стене в квартире Пуфика. Видео-обои напротив демонстрировали их с Полиной счастливую любовь, которая магнитом ночей тянулась из одной канавы недели в другую.
Илья прошёл на кухню – старая дверь вела к центру сцены. Полина убрала сквозняк, закрыв все окна. Угли тлели, точно трупы врагов кочегара.
Илья шёл через гипноз незнакомого измерения, похожего на бесконечный храм урагана. Церковь луны. Сияющая обитель ночных теней. Лиссова совсем одна в зеркальном зале, ей кто-то читает романтическую чушь, смакуя каждое слово как шипящая гадюка вокруг бутылки шампанского.
Пустое фойе "Психотеатра". Одетый в боевые доспехи путешественника через Преисподнюю, Лиссов стоит перед фотопортретами своих коллег по актёрской судьбе. Очаровательно ироничная Катенька Единица; властный красавец Максим; пухло надувшийся Пуфик; смешливый острослов Котяра; сочная блондиночка Люба.
Тут же был большой талант театральной режиссуры – Александр Уралович Дюйм, глядящий покровительственно и бескомпромиссно…
Усталый свет скользил по стенам бара "Трап". Полина сидела за стойкой, ожидая чего-то или кого-то. Охотник за нечистью (Илья Лиссов) катился мимо мрачных холмов, добавляя скорости своему джипу с открытым верхом.
Парень спешил к месту новых "кошмаров" – до него дошла информация про появление деревни мертвецов. Целое поселение опасных трупов, нападающих на любого, кто окажется в пределах досягаемости. Ещё проблема в том, что рядом с деревней проходит важная трасса, по которой стали бояться ездить все (кроме отчаянных самоубийц-праведников или смельчаков-идиотов, ищущих туристический Ад под видом интересных приключений).
Охотник за нечистью обязан зачистить проклятую деревню.
Илья свернул с дороги, тормознул машину среди зарослей, стал снаряжаться к "битве". Верный арбалет, жестокий нож, зубастое ружьё (заряженное разрывными пулями) и эффективный бумеранг, настроенный под живых мертвецов…
Полина летела в кабине истребителя, сидя прямо за спящим пилотом (молодым парнем по имени Киро Прист). Она взволнованно пробовала его разбудить, но лётчик никак не просыпался. Шумный ветер нёс "крылатую пулю" куда-то к горизонту.
Над лесом они начали падать. Илья уже пробрался в деревню. Всё было очень тихим, почти безупречно беспечным. Из мрака ближайшего дома вышагнул здоровенный покойник и медленно огляделся, почувствовав присутствие чего-то живого.
Лиссов выстрелил – осиновая стрела рванулась из арбалета, перелетев забор, со свистом вошла мертвецу в левый глаз. Тело трупа рухнуло, точно начинённый дерьмом цементный манекен с нарушенным центром тяжести. Дальше убитых мертвецов стало больше: Илья умело орудовал ружьём и бумерангом, пару раз ему пришлось применить нож.
Покойники замертво валились в некошеную траву. Давно свернувшаяся кровь тёмно сияла под солнцем густыми кляксами на месте отстреленных голов (или снесённых аккуратным бумерангом)…
Остался последний дом. Перед входом охотник зарезал зомби-старуху, которая с противным хрипом бросилась на него. Путь был свободен.
Лиссов осторожно зашёл в сени – полумрак, прохлада. Боезапас для ружья уже закончился, но стрелы в арбалете ещё есть.
Сеть сумрака являла взгляду тусклую муть. Илья увидел, что дом изнутри напоминает бункер, а коридор (вместо дальней стены) уходит куда-то под землю. Усталая Полина пила крепкий кофе, пытаясь взбодриться. Её мучил один безумный вопрос: "Что если Илья меня обманывает?"
А другой вопрос казался девушке совершенно абсурдным: "Вдруг этот Смерч и есть Лиссов?"
Полина поставила пустой бокал на подоконник – вино закончилось, хотя странный привкус кофе ощущался растерянной девушкой довольно долго… Самый обычный нейро-актёр, ставший бывшим охотником за нечистью, брёл по плохо освещённому коридору, размышляя (почти незаметно для себя) о том, что его любимая может быть тем самым сумасшедшим маньяком-убийцей. Возможно, это она затянула его в бесконечный кошмар…
Страшное существо Смерч следило за ними с обратной стороны сновидений. Оно любовалось каждым моментом ужаса или удивления каждой новой "ролью", которую приходилось исполнять двоим влюблённым.
– Смерч – это круто… – сказало существо своим нескончаемым отражениям.
Илья и Полина по-прежнему прорывались через морок.
Кошмар продолжался.
Хмурый рассвет над городом давно растаял, переродившись в день.
Старший сыщик Клим Гидра, запивая похмелье минеральной водой, находился у себя в офисе, где судорожно размышлял над всем случившемся и тем, что ещё должно произойти.
Тревожный лейтенантик обзора уже приволок ему свежую инфу: лучший актёр этого злополучного "Психотеатра" и та журналистка газеты "Телескоп мозга" пропали. Бесследно, загадочно, внезапно.