Пациент Сыщик опомнился и, выдернув полую иглу из руки, ломонулся в дверь процедурной. Опять очутившись в коридоре, он побежал искать выход отсюда, желая покинуть этот кошмар навсегда… Сердце Детектива стучалось о душу, полную нахлынувшего ужаса, точно готовясь начать обратный отсчёт перед взрывом.
Бегущего Клима-психа схватили санитары и поволокли к лифту в подвал. Там его заперли в каком-то мешке из камней, он довольно быстро сдох – тело бросили в другой мешок, для трупов. И повезли на каталке в местный морг…
Он задышал через три минуты. Открыл глаза во мрак (труп-мешок был плотно закрыт, будто зарытый колодец, в который ты смотришь из-под земли).
Гидра попробовал пошевелиться – получилось. Тогда он начал теребить гладкую поверхность внутренности своей "темницы", но та никак не поддавалась, надёжно-крепкая, как плацента сейфа.
Два больничных "могильщика" (обычные живые парни) вынесли мертвеца в чёрном мешке через задний вход, дальше – донесли его до машины, что увозит здешних покойников в городской морг, и погрузили внутрь.
Персонал и пациенты (обычные живые люди) вообще не заметили осуществление этого процесса, занятые самыми простыми заботами и делами… Двое санитаров-разносчиков закурили, а труповозка неспешно тронулась с места, дымя выхлопными газами.
Недвижимое тело в мешке лежало позади водительского сидения. А за рулём сидел мертвец (плотно покрытый трупными пятнами) и злорадно улыбался, управляя машиной. Совсем скоро они смешались с остальными участниками дорожного движения.
Гидра устало выключил телевизор. Он только что смотрел какой-то клип. Или концовку фильма? Да всё равно…
Старший сыщик пошёл на кухню, открыл банку пива "Прайм" и сделал пару бутербродов с "Вечной" колбасой. О диете он не помышлял – режим работы заменял ему метаболизм загадочного Смерча с лихвой.
Стоп!
Гидра выронил бутерброд. Всё было сном снова.
Он просто позволил себе об этом забыть.
Серийный убийца поймал его в капкан кошмаров, как человек в гробнице ловит паука в банку.
С чувством первооткрывателя истины Клим решительно покинул "декорацию" своей квартиры… За пределами видимых зон детектив установил слежку за проповедником из Преисподней, который собирался завтракать на стройке.
После успения липких секунд много практикантов бежали погреться.
Отрубленная голова летела оскалом вперёд. Гидра ловко увернулся, шёл дальше.
Размагниченные трансформеры решили сдать себя в плен. Сотканный из радости, кухонный нож орал от раны. Торговец газетами сипло пялился на девушку, пришитую к витрине.
Поле подсолнухов растаяло, как ванильное мороженное, которое забыли на остановке пятого трамвая.
Африканский житель небольшого племени купил себе маленький дом.
Безногому пришили руки. Чуткая девочка заревела от мыслей про последний секс в жизни. Дорожная служба оптимистов-любителей объявила минутную забастовку.
Рекламу стали продавать в железных контейнерах для денег.
Деформированные мозги аспирантки помогли купить ей трезвый халат.
Скопище стариков чистили ружьё, передавая его по кругу исключительно стволами на 10 часов.
Демоны-музыканты захватили корабль-призрак и уснули в баре лишь раз.
Португальский картограф эмигрировал в Индию. Странный стиль разговоров по телефону превратился в модное платье.
Детектив по имени Клим походя спас девушку из тонущего отеля.
Печальный чиновник захотел выпить, но получил очередную взятку на день рождения. Короткий номер запомнили 12 человек без прописки.
Наполеон попал в дурдом на острове святой Елены.
"Психотеатр" собрались показать спектакль "Жизнь и смерть Джека-Потрошителя" для детей школьного возраста и роста.
Реальности почти не осталось. Гаитянские зомби организовали профсоюз. Рыжая женщина считала себя похожей. Приболевший борец сумо поправился. Небритый парень вышел покурить и успешно провёл операцию на сердце, но скоро заскучал – опять отправился курить.
Девочка в металлической маске крольчонка предотвратила крушение самолёта потому, что он был игрушечным. Время двинулось влево.
Сыщик двинулся вправо по центру. Глюк 45Т почти вмонтировался в его руку. Клим Гидра ворвался/влетел/вонзился/в тёмную дверь…
Зрительный зал шумно пустовал, ожидая столетней премьеры. На нейро-сцене стоял Александр Уралович Дюйм, мягко улыбаясь добросердечностью главного режиссёра.
Гидра направил в него пистолет, готовясь хотя бы ранить, если ситуация обретёт контроль.
– Так, значит, Смерч – это вы?!
Голос детектива громыхнул гулким эхом, рассыпаясь по помещению. В этот момент Александр Уралович развёл руками, будто бы изображая открытость распятья. А дальше его лицо отлетело чуть ли не в Клима, который едва удержался от выстрела.
Теперь под вирт-потоком был Котяра, весело смеющийся с отключенным звуком. И через секунду лицевая маска опять полетела в детектива. Тот уже не знал, что делать, когда (один за другим) участники труппы "Психотеатра" расставались со своими лицами.
Макс Красивый, Катенька Единица, Пуфик, Севередова. Последним был Лиссов. Он с неимоверно жутким лицо глядел на Гидру безумно-многоцветными глазами.
Затем Илья стал откреплять тени застёжек от головы. Клим, закончив испытывать мозговые перегрузки, решил действовать. Сыщик с рекомендательным криком "Оставь на месте свою харю!" бросился к сцене и попробовал забраться в "экран". Но это оказалось слишком не просто.
Пока Гидра "изображал альпиниста", Лиссов прекратил отсоединять лицо, сразу потерявшее любой вид выражения эмоций, и сбросил его в партер, как нечто ненужное (типа гроба на пляже нудистов). Сейчас на этом существе виднелась маска Алхимика (маньяка-убийцы из фильма "Видок"), представляющая собой мутное зеркало, что "похищает" души своих жертв перед их смертью…
Тревожно наблюдавший этот процесс метаморфоз, несостоявшийся сценолаз Гидра держал странную нейро-тварь на прицеле своего Глюка. И, только существо дёрнулось в его направлении, прозвучал выстрел.
Пуля шлёпнулась на пол, больно ударившись о стену сцены. Проникновение к "маскарадному пугалу" было невозможно. Клим понимал, что бессилен перед этим чудовищем. Здесь, внутри кошмарных сновидений.
Всё снова стало меняться: помещение "Психотеатра" закружилось, причиняя Гидре временное расстройство вестибулярного аппарата. Фигура на сцене стала мерцать, словно перегорающая лампочка сломанного фонаря, который почему-то давал свет вечно.
Детектив услышал голос госпожи Миры:
– Пора тебя вытаскивать. Возвращайся ко мне, сыщик смерти…
Реальность рвалась и ревела шумом вращения. Гидру тянуло через сознание подальше отсюда, куда-то совсем близко, но более чем далеко…
Ритуальные перья тихо шелестели на шторах.
Сумрачная комната колдуньи успокоилась вечерней прохладой, город за окнами расцвёл электроогнями. Детектив Клим Гидра лежал у стола на приятном ковре мягко-жёлтой расцветки. Строгая ведьма Мира склонилась над ним, с улыбкой следя за пробуждением своего гостя.
Старший сыщик, окончательно очнувшись, схватил глазами её старушечий взгляд и полностью пришёл в себя, смутно вспоминая произошедшее "путешествие". Мира помогла ему сесть на диван, обитый памятью о латексных грехах плюс ситцем недоверия простых посетителей.
– Если хочешь, можешь курить, парень.
Госпожа ясновидящая "дала добро" тому, чего Гидра сейчас желал больше ужина с пышногрудой красоткой, переходящего в "постельную дружбу".
Клим достал пурпурную сигарету из заскучавшей пачки "Взрыв", нетвёрдо воткнул её между губами, зажёг и затянулся, будто новорождённый, глотнувший воздух острова Пасхи впервые.
Госпожа Мира слепила замечательную рамку для автопортрета из лучшей части дымового облака. Клим сказал:
– Вы же знаете, чт́о я там видел?
Она кивнула фразой "В общих чертах."
– Но я так и не выяснил, кто он такой… Или не он, а она… Это создание поймать нельзя. Слишком сложная задача.
– Да брось, сыщик. У тебя всё получится. Просто помощь тебе нужна, – госпожа подошла к шкафу (её молодое отражение ласково подмигнуло Гидре), открыла лунно-зеркальную дверцу и стала что-то искать внутри.
Спустя минуту – повернулась, демонстрируя детективу сплав православного крестика, звезды Давида, мусульманского полумесяца и треугольника пирамиды, которая играла светом закатных лучей, почти нечаянно проникнувших в квартиру.
Этот "артефакт" висел на проводе от наушников.
– Вы хотите дать мне сувенир на память? – Клим ухмыльнулся, едва не теряя сознание от струйной раздвоенности.
– Нет. Это амулет, который поможет тебе не потерять мозги в снах Смерча, когда ты там опять окажешься, – старуха-ведьма повесила свой дар на шею Климу, потом подала ему шляпу, что пробыла без хозяина весь "сеанс". Или же нет?
– Я ведь был там именно со своим пистолетом. А шляпа – на мне.
Из удивления детектива можно было бы построить библиотеку.
– Я тебе её туда переместила, так сказать. Чтоб дискомфорта не ощущалось, – весёлая ухмылка госпожи Миры сливалась с блондинистой красотой в глубине отражений. – Такие вещи делать я умею. А Смерч, похоже, нет… Он бы тебя без "бонусов" дополнения в сон перенёс. Техника этого существа несколько совершенней. Но есть и у старушки кое-какие познания.
Красавица внутри зеркал смотрелась супер-превосходно. Она почти напоминала чудо предела мечтаний.
Гидра, докуривая, смотрел на неё. Сигаретный дымище окутал комнату (как, впрочем, вечерняя тьма, что неспешно вошла в пространство помещений квартиры колдуньи). Клим шлёпнул шляпу на уставшую голову, поднялся с дивана, оставляя окурок в пепельнице из хрустального черепа, и уверенно сообщил:
– Будь вы моложе, я бы на вас непременно женился.
– Ты лучше арестуй убийцу, – весёлый взгляд старухи скрывал её приятное смущение. – Или хотя бы выясни, кто он вообще такой…
Они прошли в прихожую, госпожа Мира открыла дверь, мягким жестом выдала Гидре приглашение на выход.
– Я проведу парочку полезных ритуалов тебе в поддержку. И буду молиться, чтобы ты остался жив. А когда всё закончится – приходи, поговорим по душам. Скрасишь одинокую жизнь мистической старушке. В общем, обращайся за новой порцией помощи, если с поимкой маньяка удачно справишься… Кстати, Стальному привет от меня.
– Да. Обязательно… Спасибо вам, Мира.
Сыщик вышагнул из квартиры, стал спускаться по лестнице.
– Помни про амулет! Он тебе обязательно пригодится, – госпожа гадалка подарила Климу прощальный взгляд, после чего закрыла свою дверь.
Детектив Гидра уходил в объятия ночи. Убийца Смерч по-прежнему оставался неуловим, загадочен и очень опасен (точно смерть инопланетянина, который взрывает атомную бомбу с последним вздохом).
Климу было необходимо слегка отдышаться.
Живые сновидения отняли немало сил, а результат оказался почти ничтожным. Личность маньяка установить не удалось. Но какое-то отношение к этому "Психотеатру" он, наверняка, имеет… Кто-нибудь из труппы? Или же режиссёр? Уборщик? Доставщица пиццы? Кассирша? Постоянный посетитель? Вроде той журналистки, которая про них пишет… Возможно. Тогда она – самое жуткое существо за всю историю печатного слова.
Детектив купил бутылку водки в круглосуточном магазине, пачку блокиратора снов и газету "Телескоп мозга" с очередной статьёй Полины.
Задумчивый Гидра наконец-то добрёл до дома, не зажигая свет, привалился к дивану (будто воин в конце кровопролитного похода), начал пить водку прямо из горла, наполняясь расслабленным комфортом после каждого глотка. Магический амулет висел на шее, создавая своим телом странное чувство защищённого страха под рубашкой сыщика.
Совсем неожиданно что-то зашевелилось в дальнем углу комнаты. Клим просто сидел и пил, а тут вдруг тьма превратилась в некий сгусток, условно напоминавший фигуру человека.
Детектив немного опешил, но снова приложился к бутылке. Стал слышен трассирующий звук, ещё два силуэта отлепились (выросли) из стены, занимая место в креслах близ Клима. Первая тень, окончательно сформировавшись, присела на стул из папоротника прямо напротив пьющего сыщика.
Гидра (после встречи с кошмарным миром Смерча) уже не рисковал удивляться всему подряд. Или сказывалось влияние алкоголя.
– Кошмар продолжается? Надеюсь, вы не коммивояжёры, ребята… – детектив чуть сдвинул вернейшую шляпу набок, пытаясь показать лёгкую безучастность.
Тень перед ним стала темнее, гуще и объёмней. Она произнесла голосом, похожим на умерший шёпот:
– Ты копаешь не ту могилу, старший сыщик… Мы пришли, чтобы показать возможности другого пути в твоём расследовании. Просто поделиться добрым советом…
– То есть, вы – служба моральной поддержки для бедных или загнанных по работе?
Трое "чёрно-призраков" совещательно переглянулись. Один из них сказал:
– Мы представляем службу УКУС.
– Уксус? – хмыкнул захмелевший Гидра. – А я представляю голую блондинку на фоне водопада… Что ещё за служба, чернявые?
– Мы знали, что ты довольно храбрый. Но не обязательно злить меня и моих призраков-агентов, детектив, – первая тень разительно почернела ещё больше (видимо, выражая жестокую раздражённость мозга). – Мы из УКУСа. "Убийственный Комитет Управления Смертью"… Твои поиски серийного убийцы Смерча пора прекращать. И, кстати, все сопротивления разногласий в данном вопросе дяди покойного Гудка-нациста, твоего знакомца из политической сферы, уже улажены. В твою пользу. Этот фармакологический магнат тебя теперь даже не помнит. После нашей с ним встречи. Для твоей спокойной жизни созданы замечательно-удобные условия, сыщик…
Трое теней угрожающе придвинулись ближе. Пьяный Клим очень трезво оценивал ситуацию.
– А как же моя неусыпная совесть? Её вам тоже удалось испугом изменить?
– Хорошая издёвка… – главный "теневой" заблестел страшной темнотищей. – Ты хочешь создать себе риск во время поимки маньяка. И после неё… Лучше займись чем-то более безвредным. Вроде ловли рыб или рисования собак. Тебе нельзя продолжать своё расследование…
Чернота вокруг увесисто замолчала, оставляя звенящую многозначительность происходящего. Клим сказал:
– Но ведь эта тварь убивает людей. Не каждый раз – херовых уродов, что заслуживают смерть во сне под опекой маньяка…
– Мы контролируем это существо, – заверила первая тень (но правительственная уверенность из её голоса слегка испарилась). – Убийца Смерч нужен нашей службе. А ваше рвение по этому делу – нет… Отправьтесь в отпуск. Станьте свободным супер-туристом. Мы оплатим любые расходы.
Гидра мощно хлебнул из полегчавшей бутылки. Затем внимательно поглядел на "страшил" УКУСа. Те следили за его реакцией с невыносимой тьмой на месте глаз.
– Зачем вам нужно это всё? Из принципа? Чтобы отрабатывать деньги налогоплательщиков? Ради похвалы президента?
– Скажу тебе лишь то, что нам поручено обеспечить наилучшие условия продажи блокиратора сновидений, – зловещие слова главной тени отдавали мрачностью цинизма, помноженной на стопроцентный бизнес. – Препарат "антидрим" необходим для того, чтобы люди, самые любые люди, все, подверглись чувству значимости и важности каждого прожитого дня… Он вызывает тягу к реальности. Вкус к жизни.
– Продаёте всем эту гадость, только чтобы они потом покупали больше хлеба для тостов на завтрак?! И брали букеты цветов подороже, когда идут на свидания после работы? – возмущение голосовых волн Гидры едва не заставило незваных спец-гостей вибрировать, как несколько нескошенных травинок под напором ураганного ветра из разрушенного кинотеатра.
– Не волнуйся так, детектив. Эти меры обществу необходимы, – агенты УКУСа поднялись со своих мест, собираясь покинуть квартиру Клима. – Не мешай Смерчу делать своё нужное нам дело… Просто позвольте себе бездействовать. И всё с вами будет нормально, старший сыщик…
Мучительный звук цифрового скрежета резал пространство. Прошли мгновения ожидания – и тени исчезли, растворившись в стене.
Стандартная тьма обнимала квартиру. Клим Гидра упрямо сжимал бутылку водки, наполненный противоречивым несогласием до краёв и пределов.
Гримёрка "Психотеатра" утопала в причудливом пьянстве. На стенодиване расположились Пуфик, Единица и Максим. У зеркала сидел Котяра, а Люба Севередова пристроилась у него на коленях, очень романтично обняв за шею.
Илюша Лиссов прислонился к жёлтому подоконнику, оставив нейро-образ убранным наполовину.
Репетиция-тренинг закончилась. Все устало пили.
Александр Уралович появился на пороге гримёрки как тень отца Гамлета в период помешательства. Актёры сконцентрировали остатки внимания, направив взгляды в сторону главного режиссёра. Тот начал речь:
– Так что же мы станем ставить на этой неделе, ребята? "Американский психопат" или "Красный дракон"?
– А, может, лучше "Призрак оперы"? – сострил улыбчиво Котяра.
– А, может, лучше ты мне пиво передашь? – режиссёр Дюйм взял из рук подопечного бутылку "Холода" и смачно приложился к прохладе напитка.
– Лиссов будет играть серийного убийцу? – спросила Катя Единица. Пуфик обнимал её пухлыми руками, радуясь снисходительной благосклонности девушки.
– Он будет исполнять роль парня, влюблённого в журналистку аналитического отдела одного спорт-издания, – Макс Красивый шумно схохмил, искоса глядя на Лиссова. Тот хмуро ухмыльнулся.
Александр Уралович допил пиво, затем сказал:
– Можем предложить зрителям хоть "Страх и отвращение в Лас-Вегасе", лишь бы было смешно, правдиво плюс понятно. Решайте, ребята. Через пару дней я буду орать, чтобы вы выкладывали на сцене свои души, не жалуясь соседям Цирка Змей. Мы должны оставаться лучшими. Просто помните об этом, пока пьёте.
Режиссёр Дюйм повелительно удалился. Нейро-труппа продолжила разгул.
– Илюха, ты честно нам скажи, как она стонет в постели? Мягко или нежно? – улыбка Котяры смешалась с порочностью взгляда хмельной Любы, которая слишком явно приклеивалась к парню, обнимая губами горло пивной бутылки.
– Полина в постели – настоящий ураган… Смерч секса наслаждений, – многоцветные глаза Лиссова блестели чувством счастья, словно пара победителей на выборах.
– Как вы с ней сошлись, наш рейтинг заметно возрос. Благодаря её сладковатым статейкам, – Катенька салютнула бутылкой "Холода", позволяя Пуфику прилепиться к себе ещё сильнее. Максим растянуто произнёс:
– Мы все просто до гроба обязаны нашему Илюше, что он подарил этой журналисточке наилучшее впечатление от собственной личности. Теперь-то театр станет процветать. Дюйм уже доволен, будто выиграл пластикового пекинеса в сезон поголовной разрухи… Спасибо, Илья! За самоотверженное служение родному заведению.
Все весело засмеялись. Лиссов чувствовал себя по-королевски довольным.
Он хлебанул "Холода", успокоительно спросил:
– Что играть-то будем? Вечер премьеры стартанёт совсем скоро.
Актёры задумчиво замолчали.