- Ну, да, она некоторое время обижалась на меня, думала, мы за её спиной начали роман крутить, - Лариса помолчала. Но мы уже тогда отдельно с ней жили, она с Ромой редко в гости заходила, а я только рассталась с бывшим и вообще отношений не хотела. Ромка долго меня штурмовал, - голос Ларисы потеплел. Он очень заботливый, правда, не сердитесь, что он утром наворчал на вас, - попросила она немного виновато.
- Мы можем сейчас к вам приехать? уточнила я. Проверить всё-таки шкатулку?
- Да, конечно, я дома, - сразу согласилась Лариса.
- Тогда ждите, скоро будем, - попрощавшись с клиенткой, я отключилась и повернулась к остальным.
Рада уже вышла, и её крайне довольное лицо говорило, что карты сказали много.
- Так, дорогие мои, Мариша наша делов наворотила, - цыганка села на диван и обвела нас взглядом. Виновата она, точно, брошь тоже она украла, карты ясно показали, теперь только собрать доказательства, и дело в шляпе, - Рада удовлетворённо хмыкнула.
- Лариса нас ждёт, - добавила я, скользнув глазами по Рэму. Вась, можем ехать к ней.
- Поехали, - тут же встала ведьма.
Барс возражать не стал, к моему облегчению. Рада осталась в офисе. До Ларисы доехали быстро, хозяйка встретила нас на пороге квартиры и сразу пригласила внутрь.
- Проходите, я шкатулку не трогала, чтобы не сбить там чего, - Лариса выглядела немного бледно, но вполне бодро.
Мы разделись, и Василиса сразу направилась за Ларой в спальню. Женщина подошла к шкафу, открыла и указала на нижнюю полку.
- Вот, там, за бельём.
Вася присела, запустила руку и вытащила большую лаковую шкатулку, и по её заблестевшим глазам я поняла, что ведьма уже что-то почуяла.
- Чужая энергетика, женская, и не ваша, - уверенно заявила Василиса, прикрыв глаза и водя ладонями вокруг шкатулки. Но родственная вам, - она посмотрела на застывшую Ларису. Ваша сестра точно её касалась. Может, есть какая-то её личная вещь, чтобы я проверила?
- Д-да, чашка, она всегда из неё пьёт, когда приходит, и стоит отдельно, я ею не пользуюсь, - кивнула Лариса, на её лице появилось расстроенное выражение. Неужели Маринка? Но за что, господи? всплеснув руками, она прикусила губу, чуть не плача. Сейчас чашку принесу.
Она сходила на кухню и вручила Василисе требуемое посуда действительно необычная, в форме Эйфелевой башни, чёрная, сужающаяся к донышку.
- Вот, Маринка из Парижа привезла, - Лариса протянула Ваське чашку.
Василиса взяла её, взвесила в руке, и глаза ведьмы полыхнули огнём.
- Она, - кивнула и отставила чашку, а потом и шкатулку. Ну, теперь только кое-какие вопросы у Марины уточнить, и всё, дело закрыто, - Вася глянула на Ларису. Видите, нет никакого проклятья, - добавила она и сочувственно улыбнулась.
- Да, только лучше бы оно было, - глухо отозвалась женщина, обхватив себя руками. Никогда не думала, что Маринка Так - она закрыла ладонью рот и всхлипнула.
- Тише, тише, Ларисочка, - тут же засуетилась сердобольная Василиса, встала и обняла хозяйку квартиры за плечи. Ну вот так бывает, что вы, родственники к сожалению, временами жестоки. Вы не переживайте так, вам вредно, - ведьма заботливо заглянула ей в лицо. Хотите, я вам сбора успокаивающего и укрепляющего принесу? Очень полезный, особенно в вашем положении.
Я и Лариса одинаково вытаращились на Василису, а Лара ещё и растерянно переспросила:
- В каком положении?..
- Так ребёночек у вас будет, не знали? радостно улыбнулась Вася, а я со стуком захлопнула отвалившуюся челюсть.
Наша ведьма и такое определять умеет, оказывается? Лариса хлопнула ресницами, точно так же недоумевая, а Василиса добила:
- Недельки три где-то, ты, наверное, не знала ещё, да?
Ларисино лицо разгладилось, хотя удивление с него не сошло, ладонь неуверенным жестом легла на живот.
- Нет, не знала, - тихо ответила она. Даже не думала Ну, то есть, я таблетки пью, - немного смутилась женщина, однако договорить не успела.
В коридоре раздался звук открывшейся двери и громкий голос:
- Ларочка, ты дома? Я пришёл!
Она встрепенулась, просветлела и поспешила в коридор.
- Ромчик, привет! раздался её весёлый голос. А у меня новость
- У нас гости? перебил мужчина, и я отметила недовольство в его тоне. Ларис, тебе бы ещё полежать, отдохнуть.
- Не надо, я в порядке, это из агентства приходили, - пояснила она, и мы с Василисой, переглянувшись, поспешили в коридор.
Роман, симпатичный мужчина лет тридцати, хмурился, обнимая Ларису, и мрачно смотрел на нас.
- Я же сказал - заговорил было он, но Лара не дала закончить.
- Ром, всё в порядке, мы выяснили всё. Я тебе потом расскажу, ладно? она мягко отстранилась.
- Мы уже уходим, - заверила Василиса.
- Позвоните, как всё разъяснится, хорошо? попросила Лариса.
- Обязательно, - кивнула я, натягивая куртку.
Распрощавшись с хозяевами, мы поспешили обратно в офис, к Раде и Рэму, делиться добытыми сведениями и уточнять детали по дальнейшему.
- И как разговорить Марину? озадачилась я вопросом, расхаживая по комнате так лучше думалось. Мне кажется, она не из тех, кто ведётся на провокации, и даже если мы заявимся к ней и скажем, что у нас есть доказательства её причастности к смерти матери и остальных, она рассмеётся нам в лицо, - я остановилась и посмотрела на Рэма.
Кстати, почему-то сейчас, в азарте работы, я чувствовала себя в одном с ним помещении гораздо легче, не вздрагивала и не краснела каждый раз, как наши взгляды встречались.
- Согласен, - кивнул Рожнов. Есть предложения?
- Ну, - я помолчала, прокручивая варианты. Только один, но не знаю, насколько он осуществим, - снова сделав несколько шагов по гостиной, я договорила. Попросить Ларису встретиться с Мариной и спровоцировать её на откровенность. Под нашим чутким наблюдением, конечно.
- Ну-у-у, - протянула Василиса, включаясь в обсуждение. Вряд ли Роман отпустит её, если Лара ему сказала про беременность.
- Марина не ожидает подвоха, - возразила Рада. Если Лариса просто напросится навестить, по-родственному, а мы подстрахуем снаружи, то всё обойдётся. Не думаю, что Марина кинется на Лару с ножом, - хмыкнула цыганка. Она руки побоится замарать. Да и зачем ей обвинение в убийстве нужно? Слишком радикальный способ избавиться от сестры, - она покачала головой.
- Я тоже считаю, что Ларисина помощь будет кстати, - согласился со мной Рэм, и стало приятно, что моя идея пришлась по душе барсу. Я сам позвоню и поговорю с ней и её мужчиной.
Доставая на ходу телефон, Рэм удалился в кабинет вести переговоры, и несколько томительных минут мы провели в ожидании. Рожнов вернулся довольно быстро, удовлетворение на его лице говорило о том, что всё получилось.
- Я договорился, Лариса напросится вечером к Марине, - кивнул Рэм. Рада, посмотришь, получится всё или не стоит рисковать? он вопросительно глянул на гадалку.
Рада молча вытащила наугад из колоды карту и положила её на стол. Колесо Фортуны, даже я поняла, что судьба нам благоволит, и мы сегодня-завтра закроем дело. Ура! Только цыганка на этом не остановилась и выложила рядом ещё одну карту Семёрку мечей. Я замерла, а Рада нахмурилась.
- Только осторожнее надо быть, - пояснила она. Опасность там есть, хотя исход будет благополучный.
- Хорошо, я подберу защиту для Ларисы, - кивнул Рэм и удалился в свой кабинет.
Мои пальцы скользнули по кулону, спрятанному под свитером, я посмотрела на улицу. До вечера ещё несколько часов, просто так сидеть и ждать у меня вряд ли выйдет я слишком взвинчена была, и происходящим в моей жизни, и общим ощущением близости окончания дела. Прикинув, чем заняться, я обвела гостиную рассеянным взглядом, мысли скакнули и зацепились за принятое решение насчёт разговора с Женькой. Но кольцо-то я оставила дома, не взяла. Вот и повод свалить из офиса до начала операции, и потом можно сразу предложить Лису поехать в какое-нибудь нейтральное место. Только не в "Две палочки", я же потом там не смогу бывать из-за воспоминаний.
- Девчонки, я ненадолго по делам, - предупредила я Раду и Василису и поспешила в коридор, одеваться.
Меня не остановили, и даже не стали спрашивать, куда это я посреди рабочего дня, только проводили взглядами. Я доехала на служебной машине, поднялась в квартиру И переступив порог, вдруг поняла, что не ощущаю здесь больше себя дома. Не знаю, в какой момент всё переменилось, я бродила по комнатам, блуждая взглядом по обстановке, и с каждой минутой сильнее хотелось прямо сейчас собрать вещи и переехать обратно на Петроградку. Но это будет нечестно по отношению к Женьке, и слишком похоже на бегство. Нет, только кольцо возьму, и, пожалуй, соберу самое нужное на пару дней, чтобы вечером сразу уехать. Эх, Лис, Лис, не сложилось у нас, но, видно, так надо было. Я взяла коробочку с кольцом, собрала вещи в сумку и спустилась обратно к машине. До предполагаемой встречи с Ларисой оставалось ещё время, и я решила махнуть рукой и погулять немного, воздухом подышать. Если понадоблюсь, позвонят.
И всё бы ничего, только в какой-то момент, идя вдоль набережной Фонтанки, я отчётливо почувствовала взгляд. Чужой, пристальный, от которого в затылок словно раскалённая игла вонзилась. Вздрогнув, резко обернулась, шаря взглядом по спешившим по своим делам прохожим, от шеи до пяток прокатилась волна ледяной дрожи. Тут же почувствовала, как нагрелся кулон, и ещё напряжённее стала вглядываться в людей, но ничего подозрительного не заметила. Обычные люди, нелюди, проезжавшие машины. Ощущение исчезло так же внезапно, как появилось видимо, таинственный наблюдатель ушёл. На душе стало неуютно, я поёжилась, ещё раз настороженно огляделась и поспешила обратно в офис, тем более, начало темнеть, и время потихоньку двигалось к вечеру. Посижу лучше там, что-то расхотелось одной по улицам шастать.
Некромант смотрел на фото на телефоне, и с его губ не сходила предвкушающая усмешка. Достав маленький портрет, он сравнил с изображением на экране и восхитился талантом Вересникова: как точно тот угадал, отличий почти не было. Забрав портрет, мужчина решил прогуляться в том районе, который выдал ему поиск по карте, так, наудачу. Вечером можно провести ещё один ритуал уже по портрету, ну а завтра некромант планировал снова связаться с художником, уже с конкретным предложением. Ему удалось за выходные выяснить кое-что интересное про его теневую деятельность, далеко не такую безобидную, как рисование картин для галереи. Конечно, художник прятался в сети за ничего не значащим ником, принимал заказы по интернету, ведя переговоры по одноразовой почте, как предположил некромант, и крайне редко встречался лично с клиентами.
Он решил сначала заполучить фотографию настоящей Алёны, какой она стала сейчас, а потом уже снова обращаться к художнику, только теперь не за обычной картиной. И вот, совершенно случайно, ему повезло встретить наконец Алёнушку. Она неторопливо шла по набережной, и некромант сразу узнал её, пусть даже и лица не видел, но внутри всё встрепенулось, потянулось к ней, и он с трудом удержался от порыва подойти. Нельзя, нет, спугнёт, чего доброго, и тогда начинай всё сначала. А Алёна ещё и обернулась к его радости, и некромант успел сделать фото, прежде, чем уйти не стоило дразнить судьбу, если девушка его заметит, нехорошо получится. Главное, у него есть теперь изображение реальной Алёны, этого более чем достаточно. Что ж, можно писать художнику и сделать ему новый заказ.
Вернувшись домой, некромант решительно набрал в сети нужный контакт и написал письмо с просьбой принять заказ.
Офис агентства, чуть позже.
Почему-то, вспоминая по пути странный взгляд, я думала про Осокина, осуждённого некроманта. Кроме него некому за мной следить, точно, я уверена. И надо бы попросить Рэма проверить, не находится ли этот тип уже в Питере, вдруг тоже нашёл меня?.. Я поёжилась, ускорив шаг, и в этот момент зазвонил телефон. Посмотрев на номер, невольно улыбнулась: стоило вспомнить, шеф тут как тут, словно мысли мои услышал.
- Алён? С тобой всё в порядке? Ты где? раздался в трубке его встревоженный голос.
- Гуляю недалеко, уже в офис иду, - послушно ответила я. А что?
- Я кулон почувствовал, - объяснил Рэм. Что-то случилось? настойчиво повторил он.
Помолчав, я всё же решила рассказать.
- Не уверена, но, кажется, за мной кто-то следил, или случайно на улице увидел. Я взгляд почувствовала, неприятный очень.
- Так, быстро в офис и одна оттуда ни ногой, - строго приказал он. Пока я не найду, где этот Осокин сейчас.
- Хорошо, - почему-то возмущаться на его тон не хотелось, а улыбка как поселилась на губах, так и не сходила до самых дверей подъезда.
А в офисе уже ждал хмурый Рожнов, расхаживавший по гостиной, и больше там никого не было видимо, Василиса и Рада удалились к себе в кабинет. Едва я переступила порог, барс поднял голову, окинул меня внимательным взглядом и чуть заметно кивнул.
- Я проверю, не въезжал ли в Питер в последние несколько месяцев Осокин, запрос уже послал с его фото, - сразу известил он, не сводя с меня глаз, и я почувствовала, как щекам стало тепло.
Вот почему я так легко в его присутствии краснею, даже если мы просто разговариваем?! Вообще безобразие, полное.
- Спасибо, - поблагодарила я и попыталась прошмыгнуть мимо него к любимому подоконнику время близилось к шести, и вроде пока не пора ещё к Марине ехать.
Не получилось. Меня тут же сгребли в охапку довольно аккуратно, надо признать, но сердце всё равно подпрыгнуло и забилось в горле, мешая дышать, - и я оказалась прижата к Рожнову. Хорошо, мы одни в комнате, но ведь в любой момент Рада или Василиса могут выглянуть! Да, они всё знают, но
- Рыся, если с тобой снова что-нибудь случится, я не переживу, - пробормотал он глухо, уткнувшись мне в затылок и щекоча тёплым дыханием.
Я замерла, чувствуя, как внутри что-то затрепетало от того, как он назвал меня. Рыся. Моя кошка внутри довольно заурчала, и вдруг страшно захотелось обернуться, и чтобы за ушком почесали. Песец-то мой не особо любит нежности, а вот вторая ипостась оказалась в самом деле большой любительницей оных. И да, я помнила, как любила вечерами лежать перед камином дома, и чтобы папа или мама почёсывали за ушком, или пузо погладили Ой, ну вот ещё не хватало думать о Рэме в таком ключе. Мне стало жарко, волнительно, я пошевелилась в крепких объятиях, не зная, чего хочу больше: повернуться к нему лицом или отойди подальше.
- Я буду осторожно, - кое-как выговорила сиплым голосом и попыталась выбраться из его рук, но Рэм, похоже, отпускать не собирался.
К счастью, в ситуацию вмешался звонок телефона, и Рожнов явно нехотя расцепил объятия, ответив на звонок.
- Да, - отрывисто ответил он, проводив меня взглядом я всей спиной ощущала, пока шла до подоконника. Хорошо, Андрюх, мы поняли, спасибо. Ждите нас. Марина приехала, - пояснил Рэм, закончив разговор. Скоро Лариса к ней отправится, она обещала отзвониться перед выходом.
Очень кстати выглянула из кабинета Рада, её глаза на мгновение остановились на мне, и показалось, на губах цыганки мелькнула довольная улыбка.
- Что, едем? уточнила она.
- Как Лариса позвонит, - кивнул Рэм и направился к кабинету. Но боевая готовность номер один.
- Есть, шеф, - усмехнулась гадалка.
А через полчаса мы всей командой выдвинулись в сторону квартиры Марины она жила на Тобольской улице, около Выборгской. Конечно, хитрые Василиса и Рада юркнули на заднее сиденье, и мне пришлось ехать рядом с Рэмом. Однако слишком сильно разволноваться я не успела, да и барс не отвлекался от дороги.
- Я зарядил для Ларисы подслушивающие амулеты, мы услышим их разговор, - по пути объяснял он. Они же и запишут, и у нас будет признание, плюс сама брошь со следами энергетики. Андрей потом её посмотрит отдельно, на ней наверняка остались смерти предыдущих жертв, тоже дополнительная улика против Марины.
- А защита? уточнила Василиса. Девочка беременна, Рэм, надо аккуратнее.
- Женя и Андрей на этаже будут, - успокоил Рожнов. Я тоже поднимусь. Успеем среагировать, если что, вряд ли Марина решится обидеть Ларису в своей квартире. Она для этого слишком осторожная и хитрая.
- Надеюсь, - пробормотала ведьма, и я заметила в зеркало, что она нахмурилась. Не люблю, когда рискуют посторонние люди.
- Нам Марина ничего не скажет, - уверенно заявил Рэм, выруливая на набережную до нужной улицы осталось всего ничего. Поэтому без Ларисы тут не обойтись. Справимся, Вась, - ободрил он Князеву.
Чтобы не светиться, мы остановились у арки, во дворе которой и находился Маринин дом, здесь же стояла Женькина машина, где они с Андреем караулили. Лариса подъехала почти сразу после нас, и Рэм устроил ей инструктаж, а мы все собрались вокруг, внимательно слушая. Женька встал рядом со мной, я краем глаза отметила, как он качнулся ко мне, вроде как собираясь поцеловать в щёку, и я невольно внутренне напряглась, но Он остался на месте. Только улыбнулся мне и всё. Стыдно признаться, я ощутила облегчение, и поспешно отвернулась Рэм как раз начал говорить.
- Держите, это подслушивающе-записывающие артефакты, - он протянул Ларисе коробочку, в которой лежали с виду простенькие золотые серьги с жёлтыми топазами. Активируются нажатием. Мы будем слышать всё, что происходит в квартире, - начал объяснять Рэм и раздавать указания. Ваша задача спровоцировать Марину на откровенность, чтобы она призналась, что украла брошь и подбросила её остальным жертвам. Ни в коем случае не берите у неё брошь сами, Лариса, Марина должна привезти её вам домой и положить туда, откуда взяла, - барс внимательно посмотрел на женщину. Это в самом деле важно.
- Поняла, - Лариса кивнула с серьёзным лицом и надела серёжки. А что будет, если я возьму её? уточнила она.
- Погибнете так же, как и ваши родные, - не стал скрывать Рожнов, и девушка побледнела. Мы будем в подъезде, так что, не волнуйтесь, в случае чего, на помощь успеем прийти, - Рэм ободряюще улыбнулся.
Лара вздрогнула и с беспокойством покосилась на барса.
- Думаете, она - женщина запнулась, её губы задрожали, а глаза заблестели.
- Не думаю, но рисковать не хочу, - честно предупредил Рожнов. Вы, главное, не сильно переживайте, договорились?
Она длинно вздохнула, прикрыв глаза, и кивнула.
- Постараюсь, - кратко ответила Лариса и направилась под арку.
Рэм вручил мне флэшку, которую украшал такой же топаз, как на серёжках, только крупнее.
- Воткни в магнитолу в машине, - пояснил он. Она одновременно записывает и будете слышать происходящее. Всё. Жень, Андрюх, вперёд.