Я поднялась в квартиру, быстро привела себя в порядок и переоделась, поймав на том, что мурлычу под нос весёлый мотивчик и практически порхаю по хате. И нет-нет, да кошусь на кровать, прикидывая, поместятся ли на ней двое, один из которых такой крупный, как Рэм. Споткнулась от неожиданности, нервно рассмеялась своим же мыслям: я сюда мужчин не водила, предпочитая встречаться на их территории, здесь была моя крепость, мой дом, моё гнездо. Но мысль пригласить к себе Рожнова не вызывала активного неприятия, что тоже о многом говорило.
- Так, резво приходим в себя! попыталась я строго одёрнуть расшалившееся воображение, посмотрев на отражение в зеркале в коридоре. Впереди рабочий день, Алён!
Да-да, и собирание вещей, я помню. И всё равно, за руль садилась с широкой улыбкой. Мда, за окном глубокая осень, а у меня в душе весна внезапно. Радка ехидствовать будет, как пить дать, а Вася подробности выпытывать начнёт. Я вздохнула, выруливая на Каменноостровский. Ну, признаюсь, да, мне тоже хотелось с кем-то поделиться, даже несмотря на то, что наверняка услышу "а мы же говорили", "и стоило так упрямиться", и всё в том же духе. И ладно, советы советами, а свои шишки нужно набить самой. Ухитрившись по пути не нарушить правил, хотя и пребывала в мечтательной задумчивости, я подрулила к офису к одиннадцати часам. Уже все, наверное, в курсе, что Женька приехал один на работу, и наверняка задаются вопросом, к чему бы это. Если, конечно, он приехал Хотя, нет, приехал, я уверена. Лис не из тех, кто малодушно прячется от проблем. Припарковавшись и заглушив двигатель, я вышла, посмотрела на третий этаж, где находился наш офис, и коротко вздохнула, как перед прыжком в воду. Ну, теперь решить последний вопрос и постараться делать вид, что всё как обычно.
Невольно, открывая дверь, я постаралась сделать это тихонько, но звон колокольчика, естественно, выдал меня. Сердце на мгновение сжалось, взгляд сразу выхватил куртку Женьки он в офисе. Конечно, где ещё ему быть-то? Быстро скинув обувь, я, вооружившись непринуждённой надеюсь улыбкой, зашла в гостиную.
- Всем привет, что у нас новенького? бодро спросила, увидев на диване Василису и Раду.
- Новенького ничего, шеф пока с Ларисой разговаривает, дело закрывают, - ответила цыганка, внимательно всматриваясь в меня, чем ужасно смущала. Андрюха с Женькой у себя сидят, наверняка в "Танчики" рубятся.
- Алён, а чего вы с Лисом по отдельности приехали? тут же спросила Василиса, едва цыганка замолчала.
- Ну Так вышло, - я отвела глаза, посетовав, что никогда не умела достоверно врать.
- А пойдём-ка, девоньки, чайку выпьем, - с коварной улыбкой предложила Рада и встала, потянув за собой ведьму. На кухне и поговорим.
Вот он, тот самый допрос с пристрастием, которого не избежать. Наша штатная гадалка уже скорее всего в курсе случившегося, Василиса тоже наверняка догадалась. Эх, пойду сдаваться, пока все мужчины заняты и не смущают своим присутствием, что один, что второй. Девчонки усадили меня, как почётную гостью, за стол, споро расставили чашки, достали наши НЗ печенюшек и тоже заняли места.
- Ну, рассказывай, - с предвкушением произнесла Василиса и сделала маленький глоток чая.
- В общем, я ушла от Женьки, - выдала сразу главную новость.
Замолчала, уткнулась в чашку, но Рада не дала мне времени на раздумья. Усмехнулась, хитро глянув на меня, обронила:
- Договаривай уж, Алёнка, светишься же вся, хотя и пытаешься сдержаться.
Щекам стало жарко, и вовсе не от горячего чая.
- Мы случайно встретились, я гулять пошла, а он тоже на Петроградке живёт, - поспешно выпалила, уставившись в чашку и не уточняя, какой такой он, и так понятно. Ну и так получилось, - пробормотала, ощущая, как горит уже всё лицо, а губы разъезжаются в глупой улыбке.
Варвара резко выдохнула и восторженно протянула:
- О-о-о-о. Алёнка, ну так здорово же! Давно пора было, - тут же ворчливо добавила она. А Женька как? спохватившись, добавила она немного виновато. Сильно переживал? Я его мельком видела, он пришёл, поздоровался и сразу к себе ушёл.
Я дёрнула плечом, не отрывая взгляда от чашки, вспомнился наш вчерашний разговор.
- Не знаю, - тихо ответила. Наверное, да. Но, думаю, это пройдёт, сейчас наверняка новое дело нарисуется, - постаралась я ответить пободрее. Отвлечётся немного. Да и, вряд ли мы как старшеклассники по углам обжиматься будем, - я поморщилась, имея в виду нас с Рэмом.
Ну не вязался образ сдержанного на людях барса с тем, как он при всех усаживает меня, например, к себе на колени, как делал Женька. Что к лучшему, кстати.
- Мне ещё вещи у Женьки забрать сегодня надо, - призналась, тяжко вздохнув. Сейчас вот Рэм освободится, отпрошусь
Словно в ответ на мои слова, послышался звук открывшейся двери и голос Ларисы, прощавшейся с Рожновым. Конечно, я сразу позабыла про чай и поспешила выйти из кухни, сердце забилось с перебоями. За спиной раздался тихий смешок Василисы, но я не обратила внимания.
- Удачи вам и берегите себя, - раздалось приглушённо из коридора, звякнул колокольчик, и Рэм вернулся в гостиную.
- Привет, - как ни в чём не бывало, поздоровалась я, не в силах отвести от него взгляда.
Показалось, что улыбка, появившаяся на лице барса, особенная, не такая, как обычно.
- Привет, - негромко ответил он, тоже глядя на меня.
Я сделала шаг в комнату и немного торопливо изложила свою просьбу:
- Отпустишь на пару часиков? Надо по делам съездить.
- Да, конечно, клиентов всё равно пока нет, - легко согласился Рэм.
И тут за моей спиной раздался знакомый голос:
- Давай, подвезу, Алён.
Я вздрогнула, кожа тут же покрылась противными мурашками, а волосы на затылке встали дыбом. Не знаю, почему так отреагировала, говорил Лис совершенно спокойно, почти даже без эмоций. Я постаралась повернуться не слишком резко.
- Да нет, Жень, не надо, сама справлюсь, - постаралась ответить ему тоже спокойно и без лишних эмоций.
Невольно вгляделась в его лицо и заметила тщательно скрытые эмоции: опущенные уголки губ, затаившуюся на дне потухших зелёных глаз тоску, общую напряжённую позу. Ох, Женька, Женька. Глупый ты, чем цепляться за прошлое и чувства, которые, не сомневаюсь, настоящие, но немного не такие, как тебе нужно в самом деле, лучше бы оглянулся вокруг.
- Отвезу, мне не сложно, - неожиданно твёрдо произнёс он и направился к коридору, не оставляя мне выбора.
Я беспомощно оглянулась на Рэма, отчаянно не желая оставаться с Женей наедине не нужно это, лишнее, я вчера всё сказала. Да и после этой ночи уж точно возврата к прошлому нет. Барс же, пропустив Лиса, даже не взглянувшего на шефа, как ни в чём не бывало, спросил:
- Вернёшься сходим, пообедаем?
И вроде обычная фраза, сказанная опять же, вполне нормальным тоном, без придыхания или игривых ноток. Но, наверное, Рэм прав, ненавязчиво обозначив свои намерения в отношении меня. Ведь теперь препятствий к его интересу не было. Я посмотрела на него, улыбнулась и кивнула.
- Сходим, - легко согласилась и вышла в коридор.
Рэм, конечно, за мной, на доли секунды опередив Женьку и сняв с крючка мою куртку. Лицо Лиса на мгновение скривилось, но он тут же отвернулся, слишком резко распахнув дверь. Вообще-то, по-хорошему, он тоже должен был спросить у Рэма, и я полагаю, это был своего рода вызов. И большой плюс барсу, как руководителю, что шеф не стал раздувать из этого скандал. Я сама скажу Женьке, пожалуй, что он переигрывает. Отношения отношениями, а работа работой. Рожнов помог мне надеть куртку, и его ладони всего на несколько секунд задержались на моих плечах, да тёплое дыхание пощекотало ухо, и барс отступил. Шаги Женьки уже слышались на лестнице.
- Звони, если что, - пальцы Рэма пробежались по моей щеке, благо мы одни стояли в полутёмном коридоре.
Я справилась с желанием прижаться к ним не слишком подходящее время для нежностей, кивнула и вышла в подъезд. Спустилась на улицу, села в Женькину машину, внутренне сразу насторожившись и готовая ко всяким неожиданностям. Сначала мы ехали молча, но с каждой минутой тишины воздух всё больше густел, и мне казалось, я вот-вот начну задыхаться, таким он стал плотным.
- Алён, может, попробуем сначала? заговорил наконец Женька, и мне с трудом удалось удержаться от вздрагивания. Я учту
- Жень, - оборвала его, не дав закончить. Не надо, пожалуйста, - как можно твёрже ответила, глядя перед собой. Не получится попробовать, пойми. Всё изменилось.
Несколько мгновений он молчал, потом напряжённо спросил:
- Значит, ты с ним теперь, да? Всё-таки к нему ушла?
Я немного раздражённо выдохнула и покосилась на Лиса.
- Вот только детский сад разводить не надо, ладно? немного резко произнесла. Я пока ни с кем, но отчитываться тебе в своих действиях не собираюсь. И бить морду Рэму не стоит, Жень, - чуть тише добавила, постаравшись смягчить свои слова. Он твой начальник, если что.
- Помню, - буркнул помрачневший Женька. И всё равно не понимаю, Алён, всё хорошо ведь было! немного нервно высказался он.
Набрав побольше воздуха, я ровно ответила:
- Возможно, да, хорошо, но не настолько, как хотелось. Мы разные, Женя, и рано или поздно это всё равно вылезло бы. И если ты немного подумаешь, то поймёшь, что так оно и есть. Оглянись вокруг, Жень, вместо того, чтобы оборачиваться в прошлое.
- Я люблю тебя, Алён, - тихо ответил он с такой безнадёжностью в голосе, что мне стало не по себе немного.
И я выложила последний козырь, который не хотела показывать, но пришлось. Да, ему будет больно, но лучше пусть так, чем Лис будет мучиться от неразделённых чувств.
- Жень, я вчера с другим была.
Признаться, я приготовилась к выяснению, с кем, к новым обвинениям, что я именно к Рожнову ушла. Но Женька молчал, и, пожалуй, лучше бы ругался и обвинял. Молчание Лиса откровенно пугало. Осторожно покосившись на него, я увидела напряжённо сжатые до побелевших костяшек на руле руки, отрешённое лицо и взгляд прямо перед собой. Стало на несколько мгновений не по себе, остро кольнуло чувство вины, но я не поддалась, упрямо задавив его. Никто ни в чём не виноват, вышло, как вышло. Так будет лучше для всех. В тяжёлой тишине мы доехали до его дома, поднялись в квартиру. Женька сразу ушёл на кухню, и я подавила облегчённый вздох. Собирать остальные вещи под его наблюдением было бы тяжело. Я постаралась всё сделать быстро, мимолётно удивившись, что вещей в самом деле оказалось немного. А даже если что-то забыла, потом заберу. Закончив со сборами, я заглянула в кухню.
Женька сидел за столом, сложив руки перед собой в замок, и смотрел в окно, я видела только его затылок. Я открыла рот, чтобы сказать, что готова, как он повернулся и посмотрел на меня пустым взглядом. Не выдержала, отвела глаза.
- Отвезёшь?.. тихо попросила я.
- Конечно, - ровно ответил он и встал, тоже пряча взгляд.
Когда мы приехали на Петроградку, я про себя с облегчением вздохнула: чёрт, надеюсь, в моей жизни больше таких ситуаций не будет. И Лис быстро придёт в себя, не придётся никому никуда увольняться. Он заглушил мотор, а я не торопилась выходить.
- Спасибо, Жень, - негромко сказала, глядя перед собой. За всё спасибо.
- Да не за что, - откинувшись на спинку, ответил он, даже не посмотрев на меня.
Я замолчала, отчаянно ища слова, чтобы как-то смягчить ситуацию, но они не находились, а пауза затягивалась. Наконец я всё-таки открыла дверь и вышла, забрала сумки. Провожать меня он не пошёл, что тоже обрадовало. Оставив вещи в квартире вечером разберу я спустилась обратно. Женька всё так же сидел, уставившись в пространство.
- Алён, я не поеду в офис, - сказал вдруг он. Я предупредил. Доберёшься сама?
Меня кольнуло беспокойство: очень уж отрешённый вид был у Лиса. Что он собирался делать, куда сейчас пойдёт? Не натворил бы глупостей. Я пока ещё чувствовала за него некую ответственность, да и не хотелось быть даже косвенно виноватой, если с ним не дай бог что случится.
- Хорошо, - ответила я и с тревогой посмотрела на него. Жень
- Пока, Алён, - перебил он, и в этих двух словах слышалось окончательное "Прощай".
Что ж. Я ведь так и хотела, да? Кивнув, закрыла дверь, постояла немного и пошла по улице прочь. Подумав, достала телефон и набрала Рэма.
- Ты уверен, что стоит Женьку отпускать? спросила сразу.
- Уверен, - твёрдо и спокойно ответил барс. Дай ему прийти в себя, не трогай пока. Тебя когда ждать?
- Ну, я наверное пешком прогуляюсь, если ничего срочного, - ответила, подавив желание оглянуться.
- Пока нет. Может, приехать за тобой? всё-таки предложил Рэм, и уловив тёплые нотки в его голосе, я не сдержала улыбки.
- Спасибо, я правда прогуляюсь, - заверила его.
- Ну смотри, звони, если что, - и после маленькой паузы добавил. Целую, жду.
Всего два слова, а на душе вдруг расцвела весна и запахло сиренью, несмотря на промозглый ноябрьский день. Ох Точно, влюбилась, Алёнка. И я медленно побрела по Каменноостровскому, вдыхая сырой воздух и не обращая внимания на задувший вдруг холодный ветер. Мне было тепло и солнечно. До офиса добралась быстро, даже не заметила, как дошла, погружённая в свои мысли. О Женьке почти и не вспоминала в конце концов, большой мальчик, сам должен понимать, чего стоит делать, а чего нет. А в офисе, едва я переступила порог прихожей, сразу попала в крепкие, пахнувшие снежными ландышами, объятия. Я мявкнуть не успела, как меня мягко прижали к курткам и пальто, и к моим губам нетерпеливо прижались губы Рэма. И в том, что нас могли в любой момент застукать, что мы, как школьники, втайне от всех стояли тут и обжимались, было что-то такое безбашенное и ужасно романтичное, что у меня моментально отказал разум. Я обняла Рэма, притягивая ближе, отвечая на его жадный, немного лихорадочный поцелуй, а изнутри щекотал тихий, счастливый смех. И не хотелось задумываться, что это, надолго ли, и как дальше будут развиваться наши так внезапно начавшиеся отношения. Поцелуй длился всего несколько минут, а мне показалось вечность.
Рэм отстранился первый, тихонько поглаживая мои волосы на затылке, в полутьме коридора его глаза, казалось, мерцали серебром.
- Весь день мечтал это сделать, - шёпотом сообщил он, и снова меня посетило сравнение с прячущимися школьниками.
Не выдержала, чуть откинув голову, тихо засмеялась, даже не пытаясь выпутаться из его рук. Ну увидят, и ладно, девчонки всё равно уже знают. Я уверена, при всех Рэм всё равно не будет распускать рук и заявлять прилюдно на меня права. Не такой он человек. А в таких вот моментах украдкой, сорванных втихаря поцелуях таилось своё очарование, та самая романтика юности, которой у меня почти и не было, можно сказать. Рэм ласково погладил меня по голове, в полутьме блеснули его зубы в улыбке, и он отстранился.
- Пойдём обедать? просто предложил он.
И мы пошли. А после, когда вернулись в офис, нас ждал сюрприз: в гостиной сидел мужчина в форме, судя по всему, наш клиент. Следователи, бывало, к нам тоже иногда обращались по поводу "висяков". Рэм, увидев посетителя, улыбнулся и протянул руку.
- Серёга, привет, - о, они знакомы?
Посетитель встал и подошёл к нам.
- Привет, Рэм, - они обменялись рукопожатиями.
- Какими судьбами? Рожнов сел на диван, я же скромно примостилась в кресле.
Перед гостем уже стояла чашка с чаем, видимо, кто-то из девчонок подсуетился и оставил его ждать начальство. Прежде, чем ответить, он представился:
- Сергей Колесников, следователь, ведьмак.
- Алёна, - я наклонила голову.
- Очень приятно, - он улыбнулся и продолжил разговор. Собственно, чего я пришёл. Проблема тут нарисовалась, - Сергей поморщился. Пару дней назад женщина одна самоубилась, только подруга её уверяет, что это и не самоубийство, а довёл её муж, или даже сам ухитрился провернуть всё, что она сама из окна шагнула. Официально, сам понимаешь, я не могу расследовать, - Сергей развёл руками. Да мне и самому кажется странным это дело, но улик нет.
- И чем же оно тебе странным кажется? Рэм откинулся на спинку и сплёл руки перед собой в замок.
- Чутьём, - угрюмо отозвался Сергей, враз помрачнев. Оксана жена крупного бизнесмена, как сыр в масле каталась. Квартира, дача, машина, отдых за границей, драгоценности, в общем, всё по высшему разряду. И с чего бы ей прыгать в окно, ума не приложу, - ведьмак помолчал. Муж любил, по крайней мере, безутешен вполне натурально. А она возьми да и выкини такой финт. Но улик нет, - повторил с досадой Сергей.
- Так, - Рэм задумчиво прищурился. Приведи тогда эту подругу к нам, и заодно перекинь мне материалы по делу, посмотрим, что к чему.
- А я сейчас позвоню, может она подойти сможет, - оживился Сергей, явно воспрянув духом, и достал телефон. Алло, Ирина? Это Сергей, не могли бы вы сейчас подъехать по одному адресу? Это по вашей просьбе, да. Отлично, записывайте
Кажется, у нас назрело новое дело, и, признаться, я обрадовалась донельзя. Как раз, то, что надо, чтобы Женьке отвлечься. Кстати, где он, как он?
Глава 2.
Рука по привычке потянулась к телефону, но я отдёрнула её и шикнула мысленно на себя. Не имею я больше права звонить ему и беспокоиться, даже по-дружески. Пока, во всяком случае. Пусть всё уляжется, и всё будет в норме. Рэм с Сергеем разговаривали на какие-то свои темы, пока мы дожидались этой Ирины, и я, ещё немного поразмышляв над своим беспокойством, вдруг пришла к неожиданному для себя решению. Знаю, кто сможет без проблем позвонить Женьке и присмотреть за ним. Ни минуты не сомневаясь, я довольно бесцеремонно вклинилась в беседу Рэма и Сергея.
- Рэм, можно тебя на минуточку? я встала с кресла и вопросительно глянула на барса.
- Конечно, - он встал и отошёл со мной в сторону. Что случилось? понизив голос, спросил шеф.
Я набрала в грудь побольше воздуха и выдала:
- Мне нужен телефон Ани Солодовой. Можешь достать?
Брови Рэма поползли вверх, в глазах мелькнуло любопытство.
- Могу, а тебе зачем, если не секрет? поинтересовался он.
Слегка покраснев, я отвела глаза и ответила:
- Позвоню ей и попрошу с Женькой связаться. В конце концов, они друзья с детства, - призналась я. Беспокоюсь всё-таки.
Покосилась осторожно на Рэма он серьёзно смотрел на меня.
- Сейчас, - кивнул барс. Серёг, пять минут, ладно? Идём, Алён.
В кабинете он сел за стол, с сосредоточенным видом уставившись в монитор, я опустилась на стул, терпеливо дожидаться. К моему удивлению, Рэм справился быстро, и через несколько минут передо мной легла бумажка с номером.
- Держи, - на его лице мелькнула улыбка. Думаешь, если что, Аня с ним справится?
- Ну, моё дело предупредить, а дальше ей самой решать, - я пожала плечами. Понимаешь, - я замялась, не зная, уместно ли объяснить мотивы моего беспокойства об уже бывшем мужчине. Женька, конечно, здравомыслящий, глупостей вряд ли наделает, но
- Я понимаю, - мягко перебил меня Рэм. Всё в порядке, Алён. Пойдём.