С Женькой я не столкнулась и на обратном пути, из чего заключила, что он остался в кафе. Мелькнула мысль позвонить, проверить, в порядке ли, но я не стала. Рыжий вполне взрослый мужчина, чтобы понимать, что алкоголем решать сложности не стоит. Да и не замечала я за ним никогда склонности к оному, оборотни вообще сдержанно к спиртному относятся. Закинув вещи в машину, я поехала домой. Да, домой Когда переступала порог, даже показалось, что всё в квартире встрепенулось, радостное от того, что хозяйка вернулась. Я сразу включила свет, телевизор, чтобы мурлыкал, создавая фон, потом сбегала в ближайший магазин, по мелочи затарившись продуктами на первое время. Пока готовила простенький ужин, всё прислушивалась к себе, пытаясь уловить хотя бы отголоски грусти, но ничего. Вот ничего и всё. Облегчение, радость, что вернулась домой, какие-то рассеянные мысли о сегодняшнем деле, вскользь о Рэме. Пока что о последнем я не позволяла себе всерьёз задуматься, всё-таки немного некрасиво будет по отношению к тому же Женьке.
Забравшись с ногами и тарелкой на диван, я неторопливо ела омлет из разряда "остатки еды из холодильника залить взбитым яйцом и посыпать сыром", смотрела любимый канал и, если честно, наслаждалась. Оказывается, я так соскучилась по спокойной тихой атмосфере, а Лис всё это время заставлял меня внутренне напрягаться в ожидании очередной идеи, как провести время вместе вне дома. Мы с ним слишком разные, как ни крути, хотя эти месяцы активно старались привыкнуть друг к другу и подстроиться. У меня получалось плохо, если честно, и некоторые моменты вызывали смутное раздражение. Ну а закончив есть, я посмотрела в окно на тёмную улицу, где горел фонарь, потом решительно встала и вышла в коридор. Ещё не очень поздно, спать не тянет, а вот по Петроградке прогуляться хочется. Как раньше, с наушниками, любимой музыкой и оставшись наедине с осенним мокрым городом.
Включив плейлист, я подняла воротник, сунула руки в карманы, задумчиво улыбнулась и пошла бродить по улицам. Без цели, без особых мыслей, просто вдыхая влажный, насыщенный разнообразными запахами воздух, рассеянно скользя взглядом по спешившим мимо по своим делам людям и нелюдям. В тот момент я, признаться, забыла и об Осокине, и о том, что обещала Рэму не рисковать зря и не ходить одной по возможности. Мне просто хотелось ощутить свободу, что ли. Не знаю, почему вдруг так резко изменилось моё отношение к тому, что было у нас с Женькой, и спроси кто меня, зачем тогда вообще согласилась с ним встречаться, честно, не отвечу. Мы, женщины, такие непредсказуемые существа Возможно, я устала жить одна, довольствуясь только редкими случайными знакомствами, возможно, мне действительно было так удобно. Не знаю, и не хочу глубоко лезть во всё это. Хорошо, что далеко зайти мы не успели, и уверена, Женька мне ещё спасибо скажет. Только позже.
Я убрела к Карповке, свернула на набережную и медленно пошла к Каменноостровскому, глядя под ноги и погружённая в ленивые размышления, в ушах негромко играла музыка. И настолько я отрешилась от реальности, что когда уткнулась в кого-то, знакомо пахнувшего морозом и ландышами, ойкнула и отступила на шаг, уставившись на невесть откуда взявшегося тут Рэма. Он же смотрел на меня серьёзно и немного осуждающе, засунув руки в карманы распахнутого пальто, и я запоздало вспомнила, что кулон на мне, и по нему шеф может отслеживать моё местонахождение.
- Ты обещала одна не ходить, Алён, - негромко произнёс он. С Женей опять поссорились?
- Я ушла от него, - неожиданно даже для самой себя ответила, не отводя взгляда от лица Рэма. Совсем. Составишь мне компанию? сразу спросила, пока окончательно не потеряла смелость.
Несколько мгновений он внимательно смотрел на меня, и я подумала, что если начнёт расспрашивать и задавать неудобные вопросы, развернусь и пойду домой. Но я зря пыталась примерить на Рэма обычные шаблоны. Он лишь улыбнулся уголком губ и качнул головой.
- Пойдём, - так же негромко ответил и предложил мне локоть, за который я сразу уцепилась.
Так естественно, будто делала это каждый день. И мы неторопливо пошли дальше. Сначала молчали, и очень кстати я старалась унять разошедшееся сердце, норовившее выскочить через горло, и упорно смотрела под ноги, чтобы не коситься на спутника. Он же просто шёл рядом, подстраиваясь под мои шаги, не пытаясь завести разговор, но тишина не мешала, совсем. И хотя я разволновалась не на шутку, вспомнился тот поцелуй, щекам стало жарко всё равно рядом с Рэмом было спокойно и уютно. Хотелось подойти ближе, прижаться к плечу, прижмуриться и улыбнуться. Ох. На Женьку я никогда так не реагировала
Спустя какое-то время мы начали разговаривать. Сначала Рэм делился историями из своей жизни, потом, сама незаметно для себя, я тоже разоткровенничалась. Хотя, по сравнению с его приключениями, конечно, у меня всё как-то гладко было. Окончила университет, начала работать, потом перешла в Агентство Но Рэм слушал внимательно, и ловя его взгляд, я лишь удивлялась, что ему в самом деле интересно знать, как я жила эти четырнадцать лет. Оказалось, да, интересно. Время летело незаметно, и поскольку становилось прохладнее, мы зависли в небольшом кафе на Каменноостровском недалеко от моего дома. Я выпила любимого горячего шоколада, Рэм кофе, и прежде, чем успела что-то сказать, он произнёс:
- Ну что, давай, провожу? Далеко живёшь?
Я же, глядя в его глаза, не давая себе ни секунды лишней передумать, тихо ответила:
- Я не хочу домой, Рэм.
И хотя скромность чуть не упала в обморок от такого прямого заявления я никогда до сих пор не напрашивалась сама к мужчинам, - в своём решении не сомневалась. Я хотела быть с барсом, наверное, в глубине души ещё с первой встречи, когда ничего не знала о его прошлом и не помнила о своём. Меня к нему тянуло, и сопротивляться дальше не видела смысла, раз между нами больше ничего не стояло. И раз уж он сам меня сегодня нашёл, то, видать, Рада права, это судьба. Рожнов ответил мне долгим взглядом, в котором я не увидела ни тени веселья, потом так же тихо сказал:
- Ты ведь понимаешь, что я не отпущу тебя, Алён?
В груди сладко сжалось, на мгновение охватило ощущение, будто лечу с огромной высоты, и аж дух захватывает от страха и восторга.
- Да, - просто ответила, не опустив глаз.
Ещё мгновение Рэм смотрел на меня, потом встал и молча протянул руку. Я поднялась, вложила пальцы в его широкую ладонь, и с этого момента реальность странно исказилась. Создалось ощущение, что всё вокруг застыло, едва мы вышли на улицу, ещё и снова пошёл снег, а на лужах похрустывал тонкий ледок. Даже редкие машины не нарушали странного оцепенения, охватившего мир вокруг. Я сосредоточилась на деталях, невольно отмечая, как крепко, но аккуратно держит мою руку Рэм, как шагает быстро, но так, чтобы я успевала за ним. Мне казалось, моё сердце колотится так громко, что слышат все, в том числе и барс, и что он знает, почему мои щёки алеют, как майский кумач. Вовсе не от холодного воздуха, нет. Мои мысли были весьма далеки от приличных, плавно перейдя от воспоминаний о поцелуе к более откровенным. Я настолько погрузилась в волнующие размышления, что даже не смотрела, куда мы в конце концов направлялись, только краем глаза отметила, что вроде как мостик через Карповку перешли. И да, невольно подумалось, что при мыслях о прикосновениях Женьки меня так не трясло и не бросало в жар. Тоже очередной знак?
Мы свернули на тихую улочку, потом остановились у какого-то дома, тихо пискнул домофон, и меня пропустили в тёплое нутро подъезда. Мы не говорили, да и незачем было. Всё происходило на уровне ощущений, гораздо более глубоком, чем те же слова. А я с каждой секундой всё острее чувствовала Рэма, и кровь по венам бежала быстрее с каждым шагом, с каждой ступенькой. Он догнал меня, и его рука уверенно устроилась на моей талии, и коленки позорно дрогнули, чуть не подкосившись. Голова самым банальным образом закружилась, и вообще, состояние глупо-восторженное, как на первом свидании. Правда, я его уже и не помню, давно дело было. Я вцепилась в деревянные перила, зачем-то начав считать ступеньки, машинально отметив, что за подъездом ухаживают: на широких подоконниках стояли цветы в горшках, рядом с пепельницами освежитель воздуха даже, чему я мимолётно удивилась. Стёкла целые, стены не исписаны. Видно, что живут здесь приличные люди.
Мы поднялись на второй этаж, и я только собралась спросить, высоко ли подниматься, как Рэм вдруг остановился, повернулся ко мне и мягко вжал спиной в стену. А в следующий момент его прохладные, твёрдые губы коснулись моих. В этот раз он целовал осторожно, нежно, словно боялся, что я вырвусь и убегу, или вообще исчезну прямо из его объятий. Я же расслабилась и наслаждалась. Его близостью, его запахом, тем, что наконец можно не оправдывать себя и не сдерживаться. Сознание благополучно подёрнулось туманом, и в нём не осталось ни одной связной мысли. Я растворялась в осторожных, ласковых прикосновениях языка, тянулась навстречу, как росток к солнышку, и понимала, что пусть и нет пресловутых звёздочек перед глазами, вот это то, чего мне не хватало. Не помню, как мои руки оказались на плечах Рэма, как пальцы начали поглаживать его затылок, и в какой момент поцелуй перестал быть осторожным и нежным.
Едва барс почувствовал, что я отвечаю, и с большой охотой, как он резко выдохнул и впился в мои губы с такой страстью и нетерпением, что я чуть не задохнулась. Это было сладко, это было невыносимо упоительно, ликование мешалось с предвкушением, создавая хмельной коктейль, напрочь сносивший все последние барьеры. Как мы пробрались в квартиру, не вспомню, лишь острый слух отдалённо отметил звон ключей, после чего меня просто подняли и внесли в коридор, не прерывая поцелуя. Потом Процесс избавления от верхней одежды я тоже помню довольно смутно, мне казалось, если я хоть на мгновение оторвусь от Рэма, уже исчезнет он, и я проснусь у себя дома, одна, а всё окажется только чудесным сном. Губы словно покалывало сотнями маленьких иголочек, жар постепенно стекал по шее, плечам и груди вниз, испаряя кровь, оставляя вместо неё тягучий сироп. Свитер немилосердно натирал слишком чувствительную кожу, мышцы свело в болезненной судороге ожидания, и тело само послушно льнуло к Рэму, подставляясь под его прикосновения.
До спальни меня тоже донесли, и там аккуратно уронили спиной на широкую кровать. А вот тут мы уже не спешили, наслаждаясь каждым мгновением, раздевая друг друга неторопливо, внимательно изучая и пальцами, и ртом. Я плавилась, распадалась на множество осколков, чтобы собраться вновь в единое целое и вздрагивать от уверенных, медленных ласк Рэма. Мои подушечки скользили по мощным мышцам, обводили выступавшие вены, губы выкладывали замысловатые узоры на тёплой, гладкой коже. Когда же ладонь барса провела по бедру, мягко отведя мою ногу в сторону, и его пальцы добрались туда, где сосредоточился весь жар желания, я тихо застонала, подавшись навстречу и зажмурившись до разноцветных кругов. Словно сквозь туман услышала негромкий, хрипловатый шёпот:
- Рыся моя
После этого сознание уплыло в далёкие дали, оставив мне чистое наслаждение и нараставший восторг. Мы вместе, мы принадлежали друг другу, я ему, а он мне, и это было восхитительно, волшебно. И правильно. Внутри вместе с ликованием росла уверенность, что именно так правильно. Крепко обняв Рэма за шею, обвив ногами его талию, чтобы как можно полнее ощущать его в себе, прижаться ближе, я стремительно улетала за грань миров, где не останется никого кроме нас двоих и нашего общего наслаждения. Реальность ушла, растворилась, и мой приглушённый вскрик поймали тёплые губы Рэма.
Чуть позже, умиротворённая и довольная, я лежала в кольце сильных рук, слушая, как быстро колотится под щекой сердце барса, и тихо улыбалась. Не хотелось ни обсуждать, что дальше, ни выяснять подробности, как же вести себя завтра на работе. Утром, всё утром А сейчас я просто усну на крепком и ужасно удобном плече мужчины, который меня наконец нашёл.
ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ. ОПАСНЫЕ КАРТИНЫ.
Глава 1.
Следующим утром, квартира некроманта.
Он сидел перед экраном, ожидая ответа от скрывавшегося под безликим ником художника. "Для вашего заказа мне потребуется ваш портрет и портрет девушки, и к этому ваши и её кровь, волосы или ногти. Я напишу номер ячейки на Московском вокзале, где всё оставить. Заказ будет готов примерно через полторы-две недели, если раньше извещу. Аванс переведёте на реквизиты, напишу чуть позже. Обязательное условие после того, как картина выполнит своё назначение, её надо уничтожить". На последнее предложение некромант хмыкнул и усмехнулся.
- Ну я же не убийство задумал, - вполголоса ответил он, набрал короткий ответ и отправил.
Конечно, рискованно немного отдавать кровь, можно было бы и волосы, как с Алёной, но некромант хотел результата, а лучший результат получается, если в магии применялась кровь. Ну и, если что-то пойдёт не так, он всегда знает, как добраться до Вересникова, ведь тот не в курсе, что очередной клиент вычислил его. Отправив на одноразовый почтовый ящик своё фото и фото Алёны, некромант взял несколько волосков из драгоценного локона, сцедил пару капель крови в маленькую пробирку и отправился к Московскому вокзалу, благо от дома недалеко. Что ж, очень скоро Алёна сама к нему придёт, пока же можно попробовать ненавязчиво понаблюдать за ней. Теперь, зная, где можно её встретить, некроманта неудержимо тянуло туда, хотя он понимал, что это может быть опасно. Рядом с ней тот, кто повесил ей хорошую защиту, а значит, и Алёна, и её защитник подозревают что-то.
Главное, чтобы они не догадались, кто же именно следит за девушкой.
Квартира Рэма.
Как ни удивительно, но проснулась я сама, вполне выспавшаяся и отдохнувшая. Правда, глаза было открывать немного боязно, возвращаться в реальность не хотелось, как и думать о том, что же ждёт дальше. Для начала, я попробовала определить, не открывая глаз, что вокруг меня происходит, и сразу осознала, что в постели я не одна. Под головой удобное плечо Рэма, под щекой ровно бьётся его сердце, одной рукой он меня обнимал, а вторая лежала поверх моей ладони, по-хозяйски расположившейся на тёплой груди барса. Ой. Тело тут же облило жаром, на несколько мгновений проснулась стеснительность естественно, под одеялом ни на мне, ни на Рожнове ничего не было. И он такой горячий, и почему-то хочется прижаться ближе Притворяться дальше, что сплю, стало невозможно дыхание выдало, позорно сорвавшись.
- Доброе утро, - раздался невозмутимый голос Рэма, и мне почему-то показалось, он улыбается.
Так, ладно, нечего вести себя, как студентка после первого свидания и случайного секса. И вообще, со вчерашнего дня я свободная женщина и могу делать, что захочу. Я пошевелилась, приподняла голову и встретилась с серьёзным взглядом голубых глаз. Кстати, Рэм в самом деле улыбался краешком рта.
- Привет, - пробормотала, почувствовав, что щёки всё же потеплели.
- Тебе, наверное, домой зайти надо, да? проявил потрясающую догадливость он. Давай, позавтракаем, и я тебя подкину? Ничего страшного, если приедешь в офис позже, - улыбка на лице Рэма проявилась отчётливее.
Я оценила его деликатность, признаться, ему удалось меня удивить: ведь правда, если мы приедем вместе, всем всё станет ясно, и как-то неловко получится, что вроде только вчера от Женьки ушла, и тут же прыгнула в постель к другому, да ещё и к собственному шефу Фу, Алёнка, ну что за странные мысли, особенно учитывая, что вы давно знакомы с Рожновым.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я, расслабившись окончательно.
Никто, похоже, не собирался меня насильно тащить в новые отношения, как я в глубине души опасалась. Даже мелькала беспокойная мысль, что Рэм сразу предложит к нему и переехать Несмотря на мою явную к нему тягу, я не была уверена, что вот так сразу готова на подобные серьёзные шаги. Так что, за это ему тоже спасибо, умный мужик всё-таки. Я была готова к чему угодно, но только не к тому, что наше первое совместное утро пройдёт очень уютно, спокойно и как-то почти по-семейному, что ли. Рэм не пытался лапать меня или при каждом удобном случае обнять, поцеловать, вёл себя вполне в рамках приличия. Но множество других мелочей заставляло сердце то и дело замирать, а потом колотиться в ускоренном ритме. Вроде случайные прикосновения, мимолётные касания, взгляды, выражавшие гораздо больше, чем слова. Ненавязчивая забота: отодвинуть мне стул, уточнить, с сахаром я пью кофе или без, с молоком или чистый, буду ли бутерброды или предпочту что-то посущественнее от всего этого так и тянуло постоянно улыбаться и смущённо прятать взгляд. И ни слова о том, как мы дальше, никаких разговоров на скользкие темы. Рысь внутри меня умиротворённо урчала и подавала сигналы, что ей нравится этот большой, сильный и заботливый самец, и она хочет здесь остаться.
Позавтракав, мы вышли, сели в машину и поехали.
- На Бармалеева? уточнил Рэм надо же, запомнил, где моя квартирка.
- Да, туда, - кивнула я.
Мы замолчали, но в отличие от прошлых моментов, тишина не давила на уши. Всё-таки, у нас уже имелось то, что нас объединяло и позволяло просто быть рядом, не пытаясь убрать натянутость лишними звуками. Чёрт, такое необычное, новое ощущение. Невольно попыталась вспомнить, было ли подобное у нас с Женькой, и тут же шикнула на неуместные мысли. Хуже нет, чем сравнивать бывшего и нынешнего, отдаёт жуткой вульгарщиной и неуверенностью в себе. Рэм между тем свернул на мою улицу и уже подъезжал к подъезду.
- Как соберёшься, приезжай, - он повернулся ко мне и положил руку на спинку сиденья.
А потом, придержав пальцами другой за подбородок, наклонился и очень нежно поцеловал. Его губы мягко прижались к моим, не пытаясь углубить поцелуй, ладонь скользнула на затылок, и я ощутила себя кусочком масла на тёплой сковородке. Глаза закрылись сами, я потянулась навстречу, и уже мои руки оказались на широких плечах Рэма. Он отстранился первым, обвёл подушечками контур моих приоткрытых губ и чуть улыбнулся.
- Увидимся, - коротко попрощался он.
Выходила я из машины, слегка пьяная от нахлынувших эмоций, мимолётно удивившись их силе всего от обычного поцелуя. И да, снова в голову назойливо полезли сравнения, что с Женькой так не было Я вдохнула влажный, прохладный и отчего-то сладковатый воздух, чувствуя себя воздушным шариком, и поняла, что будет очень сложно на работе сдерживаться. Никогда не умела прятать своих чувств, а у меня на физиономии написано аршинными буквами, где я была сегодня ночью и чем занималась. И насколько мне всё это понравилось. А ещё, предстояло встретиться с Женькой ведь, и вещи от него забрать Но даже эта мысль не убавила хорошего настроения, которое грозило зашкалить за отметку "великолепно". Ой-ой, Алёнка, уж не втюрилась ли ты?! Все симптомы, кажется, налицо. Я зашла в подъезд и невольно поёжилась: как-то быстро всё, на мой взгляд, мои чувства, похоже, опередили осторожный разум. Ладно, главное, никто меня не торопит и вот прямо щас не зазывает срочно оформить отношения.