- Но такси я тебе вызову, - выдвинул он не менее категорично. И отзвонишься, как приедешь домой.
- Я же сказала, глупостей делать не буду больше! слегка раздражённо отозвалась она, бросив на Женьку хмурый взгляд. Мне мамы хватает с её заботой! Пошли уже, братик, - фыркнула Аня и крепко ухватила его за руку. Ты кефирчик-то купил на завтра себе? ехидно спросила она, пока они выходили на улицу.
- Да я не настолько уж и того, - пробормотал Женька, невольно поёжившись на улице было очень даже свежо, и алкоголь из его головы слегка выветрился.
- Вижу, ага, - иронично отозвалась Аня.
Так они и пошли вместе, разговор затих сам собой. Женька снова погрузился в сумбурные воспоминания, об Алёне, Ане, своих запутавшихся чувствах, глядя под ноги и держа руки в карманах, Аня шла рядом, просунув руку под его локоть Лиса всё же слегка пошатывало, хотя сознание оставалось более-менее работающим. Мелькнуло очередное воспоминание, как они с Алёной вот так возвращались с прогулок или посиделок А потом, как пару раз он забирал Аньку с её встреч с друзьями, тоже не совсем трезвую и весёлую. Снова болезненно заныло в груди, и всколыхнулись уснувшие было эмоции, заскреблась в душе тоска. Без Алёнки пусто будет в квартире, и одиноко. Там полно призраков осталось Но не продавать же квартиру, в самом деле. С прежними девушками получалось легче расставаться, однако, возможно всё дело в том, что тогда он первый разрывал отношения. А сейчас от него ушли, девушка, которую он любил Или всё-таки придумал эту любовь, чтобы не позволить себе других чувств, к совсем другой? Которую долгое время в самом деле считал кем-то вроде младшей сестры?
Аня остановилась, и Женька очнулся от размышлений, обнаружив, что они уже пришли к его подъезду. Лис взглянул на молчаливую подружку и достал ключи.
- Посидишь у меня, пока такси доедет, - выговорил он, открыв дверь и пропуская Аню вперёд.
На её лице мелькнуло странное выражение сомнения, она несколько мгновений поколебалась, потом всё же шагнула в подъезд.
- Метро ещё работает, между прочим, - обронила Аня, поднимаясь по ступенькам.
- Молчи, мелкая, - не стал её дослушивать Женька. Тебе там от метро ещё топать, так что на такси поедешь.
Да, можно было бы отправить её и на метро, но Лис отчаянно не хотел оставаться один сейчас в собственной квартире, и Анька далеко не худший вариант скрасить хоть ненадолго компанию. Не искать же случайного знакомства на улице, в самом деле. А так, посидят, выпьют чаю, глядишь, и алкоголь ещё выветрится, а то в голове по-прежнему слегка шумело, сбивая мысли в неопрятный лохматый комок. Скинув обувь и верхнюю одежду, Женька поймал куртку Ани и повесил на крючок.
- Чай будешь? спросил он, направившись на кухню.
Чёртовы воспоминания упорно пытались прорваться, казалось, краем глаза то и дело уловит движение в глубине квартиры, и появится Тряхнув головой, Лис поджал губы и сунул чайник под струю, набирая воду. Никто не появится, и пора приучать себя к этой мысли.
- Да, давай, наверное, - согласилась Аня, и он услышал шум отодвигаемого стула.
Поставив чайник и повернувшись, он увидел, что она уже села за стол, и невольно вспомнил, что Алёна предпочитала подоконник. Ей там нравилось. Разглядывая Аню, откинувшуюся на спинку стула, её задумчивое, отстранённое лицо, Женька вдруг осознал, что она здесь давно не была. Пожалуй, как Алёна к нему переехала, с тех пор лисица и перестала захаживать в гости. Ну да, если он ей нравился Свой следующий вопрос Женька потом, впоследствии, когда вспоминал этот вечер, иначе как взбрыком подсознания на почве принятого пива, объяснить не мог. Хотя, пьяным себя бы не назвал сейчас, даже в голове уже перестало шуметь.
- Ань, а как давно я тебе нравлюсь? негромко спросил он, пристально глядя на гостью.
Та вскинулась, одарила его странным взглядом, и на лице лисицы отразилось замешательство. Она явно не ожидала подобного вопроса и растерялась.
- Какая разница, - Аня вдруг встала, отвела глаза, её щёки окрасились слабым румянцем. Знаешь, Жень, я наверное всё-таки сама доберусь до дома
Она юркнула в дверной проём, попытавшись малодушно сбежать, но Женька ей этого не дал. В данный конкретный момент он отчаялся найти объяснение собственным поступкам, и сдался, отпустив инстинкты. А они дёрнулись, заставили рвануться вслед девчонке и схватить её в охапку, предотвращая бегство. Однажды Женька сбежал от неё, посчитав, что не может позволить себе чувствовать то, что зародилось в нём, и в результате целых три человека оказались несчастными, и повторять ошибок прошлого он не собирался. Алёна его отпустила, что ж Пора довериться наконец чутью, которое явно знало лучше, что делать.
- Стоять, - выдохнул Лис, крепче прижав трепыхавшуюся Аню.
- Слышь, отпусти! возмутилась она, пытаясь выбраться из его рук. Жень, да пусти же, кому сказала! лисица начала брыкаться всерьёз.
Женька ощущал, как быстро бьётся её сердце, слышал учащённое дыхание, а запах мандаринов с корицей становился всё сильнее. Соколинский наклонил голову и уткнул нос в рыжие пряди сегодня Аня не стала собирать их в хвост. А он вдруг понял, что ему нравятся её волосы и запах.
- Ты вкусно пахнешь, - пробормотал Соколинский, прикрыв глаза, и теперь голова закружилась уже совсем не от алкоголя, который почти выветрился, а в сознании происходили странные вещи.
Там шевелились коварные мысли, что он зря потерял целых три года, а теперь расхлёбывает последствия собственного малодушия и чёртова воспитания, из-за которого считал, что нельзя испытывать к подруге детства симпатию, как к девушке. Да нафиг это воспитание Аня замерла, потом извернулась и посмотрела на него с плохо скрываемым возмущением и капелькой волнения.
- Жень, ты пьян, - неестественно спокойным голосом произнесла она. Пусти, а? Сама доеду до дома.
А он вдруг усмехнулся, глядя прямо в золотистую глубину её глаз, в которой плавали звёздочки. В голове окончательно улеглось, и пришла кристальная ясность, что он всё делает правильно.
- Не-а, не доедешь, - уверенно заявил он. И да, я трезв, как стекло, - и в следующий момент нагнулся и сам поцеловал Аньку.
Вообще-то, Женька собирался просто чмокнуть её в губы, подразнить, а потом отпустить и вызвать ей такси Дать время Ане осознать, что в их общении наступили серьёзные перемены, поухаживать за ней, в конце концов. В какой момент поцелуй стал серьёзнее, чем простая шалость, он так и не сумел понять. Просто, когда Аня замерла в его руках испуганным зверьком, напряглась, а потом разом обмякла, чуть откинув голову и послушно приоткрыв рот, в его сознании как что-то щёлкнуло, и дальше он действовал уже на чистых инстинктах. Женька зарылся пальцами в мягкие волосы Ани на затылке, придерживая её голову и не давая отвернуться, с каждым мгновением поцелуй становился всё настойчивее. А когда лисица робко, не совсем уверенно ответила, упёршись ладонями ему в грудь, у Женьки сорвало все предохранительные клапаны. Будто и не было этих лет, даже воспоминания об Алёне разом отошли на второй план, и вернулось всё то, в чём он отказал себе когда-то, запретив чувствовать.
Запах мандарина и корицы щекотал ноздри, зверь внутри вдруг отозвался, довольно заурчав, хотя раньше вторая сущность спокойно относилась к женщинам в его жизни. Даже к Алёне. Мысль мелькнула и утонула в проснувшемся жарком желании, охватившем его, как огонь сухую ветку. Пальчики Ани зарылись в его волосы, тихонько поглаживая, а вторая ладонь так и осталась лежать на груди, но вырываться девушка перестала давно, только прильнула ближе. И то, с какой непосредственностью и готовностью она целовала его в ответ, эта робкая ласка не оставили ему выбора, разбудив древнейший инстинкт мужчины. Сделать своей. Вот прямо сейчас, не откладывая, не раздумывая. А там, будь, как будет. В конце концов, он никому ничего не должен уже.
Не отрываясь от мягких, податливых губ Ани и не разжимая рук, легко удерживая гостью, Женька пошёл вглубь квартиры, в спальню. Поставил на пол и начал немного торопливо раздевать, покрывая быстрыми, лёгкими поцелуями раскрасневшееся личико Ани, и удивительно, но ни на мгновение не зашевелились сомнения, что он что-то делает неправильно или плохое. Тяжёлое дыхание лисицы, неровный стук её сердца под его ладонями, лихорадочно блестевшие глаза всё говорило о том, что возражений не последует. Аня его не остановила. А он сам и подавно не собирался. Свитер полетел на пол, и пальцы Женьки нащупали застёжку на спине девушки, ловко справились, и вот тут до неё, кажется, в полной мере дошло, что происходит. Она снова замерла, прижавшись к нему и спрятав лицо на плече, крепко обхватив за шею и не давая продолжить, и Женька нутром почувствовал её замешательство.
- Жень - глухо прошептала она. Жень, я
- Ш-ш-ш, - мягко перебил её Лис и медленно провёл ладонью вдоль спины Ани. Всё хорошо будет, маленькая Поверь.
Она невольно выгнулась под такой лаской, а он нагнулся и коснулся губами изгиба шеи, после чего настойчиво расцепил её руки и развернул спиной к себе, обняв за талию и прижавшись щекой к щеке Ани. Она всего лишь на мгновение напряглась, прерывисто вздохнула, а потом чуть откинула голову, прислонившись затылком к его плечу и крепко зажмурившись, и опустила руки. А у Женьки неожиданно замерло сердце и стало тесно в груди от того, как беззащитно она сейчас выглядела, и вместе с тем эта вот доверчивость, безмолвное согласие продолжать вызвали у Лиса могучий прилив нежности к этой девчонке. Правильной нежности, не просто желания забыться с другой женщиной. И собственное желание сделать так, чтобы ей было хорошо, и она не пожалела о том, что осталась сегодня у него Как и о том, что призналась ему в своих чувствах.
Женька продолжил, больше не отвлекаясь на лишние размышления. Очень скоро они оказались в постели, и под его изучающими, ласковыми прикосновениями и поцелуями Аня вздрагивала, судорожно вздыхала, отчего у него спирало внутри от нахлынувших эмоций. А ещё, она так вкусно пахла. И снова жаркие поцелуи, скользившие по разгорячённой коже пальцы, и лёгкое, едва ощутимое смущение Ани, причину которого Женька понял, едва сделал первое, сильное движение, крепко обняв лисицу. Она тихо вскрикнула, вцепившись ему в плечи, а Лис замер, с замешательством и растерянностью уставившись в расширенные зрачки Ани. Такого он точно не ожидал, что окажется у неё первым, но остановиться сейчас было выше его сил. Да и поздно, собственно.
- Ань - хрипло выдохнул он сквозь стиснутые зубы, но сказать дальше ничего не успел.
Она притянула его за шею и прижалась к губам, слегка изогнувшись, молча приглашая продолжить. Что он и сделал, только с гораздо большей осторожностью и нежностью, поймав себя на странном удовлетворении и радости от неожиданного сюрприза, преподнесённого Анюткой. И да, ей было очень хорошо. Он постарался.
Уже позже, когда лисичка уютно устроилась на его плече, тихонько сопя и доверчиво прижимаясь, Женька всё-таки не удержался от вопроса:
- Как так вышло, Ань, а? тихо спросил он, осторожно коснувшись губами растрёпанной макушки рыжей.
В груди разливалось умиротворение, а нежность оттуда и не уходила, и никакие угрызения совести, слава богу, не терзали. К собственному удивлению, даже об Алёне почти не думалось. Так, лёгкая грусть оставалась, но и только. Грусть о том, что в самом деле перепутал влюблённость с чем-то серьёзным и настоящим, намеренно отказался от того, что действительно правильное и его. Хотя, в жизни случайностей не бывает. Аня пошевелилась, не поднимая головы, её пальчик рассеянно провёл по его груди, и Женька осознал, что губы разъезжаются в глупой, довольной улыбке.
- Тебя ждала, - почти шёпотом, застенчиво ответила она и крепче прижалась к нему.
Женька же обнял её двумя руками, зарывшись губами в рыжие пряди, и задумчиво уставился в потолок. Маленький лисёнок. Точнее, не маленький уже, а вполне выросший в симпатичную, чуткую и оказавшуюся очень даже страстной лисичку. Он хмыкнул, тихонько покачал головой и закрыл глаза. Его лисичка. Звучало очень приятно, и, чёрт возьми, от осознания, что она в самом деле ждала его, и он первый, распирала чисто мужская гордость и даже немножечко самодовольства. И Женька со спокойной душой нырнул в сон, больше не мучаясь никакими размышлениями и попытками осознать столь резкие перемены в своей жизни.
Глава 4.
Этой же ночью, квартира Алёны.
Мне снился странный сон. Я слышала чужой голос, чужой шёпот, говоривший странные признания, чужие руки прикасались ко мне, чужие губы скользили по коже. Окружающее было как в тумане, где-то на границе сознания тревожным огоньком горела мысль, что происходящее слишком не похоже на сон, скорее, на видение. Потому что прикосновения ощущались болезненными вспышками на коже, хотелось оттолкнуть эти руки, но отчего-то тело было ватным, и шевелиться не желало.
- Алёнушка ласточка моя скоро, уже скоро - лихорадочный шёпот, от которого разбегались мурашки и нервы дрожали от непонятного напряжения. Как же долго я ждал
В какой-то момент стало невыносимо плавать в этом неясном сне-яви, и сквозь вату в сознании пробилась тревога, неуютное чувство усилилось. И тут вдруг в голове словно бесшумно полыхнуло зарево, одновременно я ощутила жжение в груди и резко проснулась, задыхаясь, с колотящимся сердцем и сухим горлом. Попыталась сесть, но сильные, заботливые руки Рэма удержали, нежно прижали к себе, и около уха раздался его обеспокоенный голос:
- Рыся, что случилось?
- К-кошмар приснился, - пробормотала я, уткнувшись ему в плечо и передёрнувшись от воспоминаний.
Казалось, липкая паутина сна всё ещё опутывает, не желая отпускать, а кулон на груди стал горячим. Рэм чуть отстранил меня, посмотрел в лицо и нахмурился.
- Рассказывай, - решительно заявил он, сел и устроил меня у себя на груди.
- Да даже не знаю, что, - вздохнула я. Кто-то - запнулась, снова поёжившись, - кто-то был рядом. Прикасался и говорил, что что-то скоро будет, и как он долго ждал.
Замолчала, прижавшись к барсу, обняла его за пояс, слушая, как под щекой размеренно, ровно бьётся его сердце, и постепенно успокаиваясь. Он не даст в обиду, защитит и найдёт Осокина. Уверена, это его шуточки, наведённый сон. Объятия Рэма стали крепче, я услышала, как он сердито выдохнул.
- Глупости какие, это я тебя долго ждал, - проворчал Рожнов. - Точнее, искал, - поправился он и легонько погладил моё плечо. Завтра постараюсь узнать, что там с этим некромантом, и поставим тебе ещё одну защиту, раз он в сны уже твои повадился проникать. Тоже, небось, ритуал какой-нибудь, - буркнул Рэм недовольно.
Я тихонько вздохнула и улыбнулась. Беспокоится. Приятно. А ещё Рысей называет, и мне это нравится тоже. Мерзкое ощущение от сна-яви постепенно проходило, тревога отступала, и снова начал подкрадываться сон. В этот раз я уснула без страха, точно зная, что второй раз у этого ушлого некроманта не получится.
Несмотря на неспокойную во всех смыслах ночь, утром я проснулась на удивление выспавшаяся, причём раньше Рэма. Часы показывали восемь, и в принципе можно было с чистой совестью дрыхнуть ещё час точно, но я не хотела. Покосилась на Рожнова: он безмятежно спал, вертикальная морщинка на лбу разгладилась, и пальцы сами потянулись погладить слегка колючую щёку, пройтись по таинственно мерцавшему в полутьме спальни узору на виске. Но я сдержалась, лишь мягко улыбнулась, а в груди толкнулась нежность. Будить не хотелось, пусть спит. Осторожно выпуталась из его рук, барс только сонно пошевелился, приоткрыв глаза, я легко коснулась приоткрытых губ и шепнула:
- Рано, поспи ещё.
Он вздохнул, перевернулся на бок и вроде снова размеренно задышал. Я набросила халат и бесшумно вышла на кухню, чувствуя умиротворение и покой. То, что Рэм остался у меня, не вызывало никаких душевных терзаний или неприятия, казалось, квартира приняла его. И мне казалось это добрым знаком, уж не знаю, как дальше будут развиваться наши отношения. Пребывая в расслабленной задумчивости, я сделала себе какао, потом села на подоконник и посмотрела на тёмную улицу. Почему-то вспомнила бабулю, и вдруг страстно захотелось позвонить ей и поделиться переменами, произошедшими в моей жизни. Не сомневаюсь, она только порадуется. Взяв домашний телефон за трубкой не стала в спальню идти, чтобы Рэма не разбудить, - набрала знакомый номер. Уверена, она уже не спит, бабушка ранней пташкой была, тем более, на ней теперь дела всего клана. Я оказалась права, родной голос раздался буквально через пару гудков.
- Алёнка? Привет, случилось что? тут же спросила Ева, и в её словах я расслышала нотки тревоги.
Улыбнулась, прислонившись к стене, отхлебнула горячего какао, проследив, как ранний прохожий, подняв воротник сегодня Питер радовал мелкой осенней моросью, - спешит по тротуару, и ответила:
- Случилось, бабуль, только хорошее, не волнуйся. Я с Рэмом осталась, - всё-таки запнулась, щекам стало тепло от лёгкого приступа смущения.
- Вот и молодец, - неожиданно спокойно отозвалась бабуля. Он хороший мальчик, присмотрит за тобой. Что с тем некромантом, не нашли? резко перевела она тему как почувствовала, что мне кошмар сегодня приснился.
- Нет пока, - я поморщилась. Но вроде всё спокойно, он ничего не предпринимает, затих где-то.
- Не к добру, - бабуля вздохнула. Ладно, Алёнушка, я очень за тебя рада, милая, - я точно знала, что она сейчас улыбнулась, тепло так, ласково. Приезжайте уж, что ли, повидаться-то, - немного ворчливо добавила Ева. Уж отпуск сам себе твой барс может нацарапать?
Я тихо рассмеялась. Да, мой барс. Несомненно. Мне нравилось, как звучало.
- Бабуль, он же только пришёл в агентство, - весело напомнила я. Но к Новому Году, думаю, приедем.
- Ну молодцы, тогда жду вас. И осторожнее там, Алён, хорошо? уже серьёзным тоном произнесла бабуля. Неспокойно что-то у меня на сердце.
- Хорошо, в авантюры ввязываться не собираюсь, только под чутким присмотром, - заверила я Еву.
Мы распрощались, я отложила телефон и только собралась сползти с подоконника, поживиться в холодильнике, как мой нос уткнулся в широкую грудь предмета недавнего обсуждения с бабулей. Надо же, я совсем не заметила, как он вошёл, двигался Рэм абсолютно бесшумно. И запах зимы и ландышей уже таким привычным сделался, что его я тоже не зафиксировала сознанием. Едва спустила ноги с подоконника, меня тут же заключили в тёплые объятия, и я с готовностью прижалась к Рэму, обвив его руками за пояс.
- Не спится? тихонько спросил он, положив подбородок мне на макушку, ладонь медленно погладила спину, и я даже сквозь ткань халата чувствовала, какая она тёплая.
- Выспалась, - так же тихо ответила я, расплываясь в улыбке.
С ним было уютно. Спокойно. Надёжно. Приподняла голову, коснулась губами гладкой кожи на груди и посмотрела на Рэма.
- Давай кушать тогда? предложила, чувствуя красноречивую пустоту в желудке, вдруг проснулся аппетит.