Джульетта глянула на Дэвида, но он понимал не больше ее. Люди стояли группками и по одному, испытывая некий коллективный невроз. По их обрывочным, невнятным возгласам трудно было что-то разобрать. Беглецы миновали мусорные баки. Народу становилось все больше. И стоял он плотно. На лицах многих застыла маска сожаления. Люди явно набежали с соседних дворов и улиц, словно опекая больное страданием место. Многие женщины рыдали и заполошно размахивали руками. Со стороны это выглядело жутковато и где-то дико. Притихли даже беспечно слоняющиеся подростки, которые, нерешительной стайкой, толпились вокруг теннисного стола. Ловя тревожные взгляды, беглецы остановились, вслушиваясь в разговор. Грудастая, краснощекая дворничиха, уперев свободную от метлы руку в покатистую талию, рассказывала знакомой, мягким, распевным голосом. Из разговора быстро стало ясно, что тут произошло. Мальчик катался по двору на большой игрушечной машине. Пока, на беду, не провалился в открытый коллектор. Крышки на люке не было. И колодец, как часто у нас бывает, был не огорожен. ЖКО не удосужилось соорудить даже липовое заграждение в виде ленточек.
Мать кричала, давилась рыданиями. Отец, в шортах, с кривыми костистыми ногами, безотрывно глядел перед собой. Участковый, в изрядно помятой форме, стоял между ними в клубах пара, кланяясь чудовищной глубине колодца.
Знакомая дворничихи держала двух своих присмиревших малявок возле себя и поглаживала, поглаживала их по головам. Пытаясь сберечь от всех напастей.
"Пропал мальчонка", - судачила толпа. Оказывается, все знали эту семью.
"Деток-то у них больше нет", - слышался шепоток, на вроде смертного приговора.
Зевакам, из тех кто вечно лелеет мрачные мысли, обязательно нужно было посыпать рану солью.
Большая пластмассовая машина, на которой он ехал, перебирая ногами, заклинила ребенка в кольце колодца, метрах в трех ниже верхнего края. Дите застряло наглухо, в невыносимом возрасту оцепенении. Вынешь машину и мальчонка провалится в кипяток. Хоть и не шевелись: что не сделаешь-все еще хуже.
Из-за клубов пара, вырывающихся на поверхность, казалось, что ребенок варится в кипящем котле.
Высоким, срывающимся голосом, мужик в трико и майке с изображением Че Гевары, костерил коммунальщиков не закрывших коллектор.
- Да они-то здесь причем, - ответил ему толстяк в пижамных штанах и накинутой поверх светло-голубой рубашке в мелкую белую клетку. Кислая мина на его мясистом лице не выражала ничего хорошего. - Наверняка бичи на пункт приема цветного метала откатили. Маргинальные элементы плевать на нас из своей теплотрассы хотели.
Никакая душевная прочность не могла выдержать прожигающих всех насквозь материнских слез. Люди поджимали губы и гневно покачивали головами, израненные собственной несостоятельностью оказать помощь. Все их взгляды существовали как бы в обход несчастных, отчаявшихся родителей. Из колодца доносился тонкий, едва различимый плачь ребенка. Каждый миг слабеющих детских всхлипываний казался бесконечностью.
ВРЕМЯ затихло, его будто совсем не стало.
Молчать было невозможно. С разных сторон неслись сумасбродные предложения как спасти мальчика. Строились теории. Дело дошло до воспоминаний.
- Такой случай был в Татарстане, - рассказывала мелкозубая противная баба, сделав большие жалостливые глаза. И в паузах остервенело выгрызая кожу вокруг безымянного пальца. - По слухам, в Кукморском районе. Ребенок, в возрасте около года, провалился, когда бурили скважину для воды. Глубина еще больше была, может метров десять или двадцать. Не достать. Отец, не в силах слышать плачь ребенка из глубины, забросал скважину камнями, и сам пошел повесился.
- Эй вы, гражданочка, прекратите баламутить народ, - предупредил ее участковый инспектор.
Джульетта, от этих слов невольно сжалась в комок. Остро кольнуло сердце. Все ее мысли были о папе. Молясь за него, она посмотрела вверх. Даже облака в этот день держались кучками.
Во двор ворвалась машина министерства чрезвычайных ситуаций. Не выключая сирены она резко сбросила скорость и теперь едва плелась, отодвигая зевак. Следом въехала скорая помощь. Поднялась сутолока. Покинувшие кабину спасатели МЧС командовали громко и деловито, оттесняя людей со своего пути.
- Разойдитесь!
- Дайте дорогу!
- У вас что, других занятий нет?!
- Что стоим, я не понял?!
- Эй, поосторожней!
- Марш домой!
- Расходитесь! Это вам не представление!
Толпа начала неохотно расступаться.
Дэвид не поддался всеобщему настроению. Он придерживался собственного плана.
- Придется слегка погеройствовать, - заявил он:-Предлагаю все решить в ближайшие минуты, - не ослабляя бдительность, Дэвид стиснул руку Джульетте повыше локтя и потянул в сторону. Быстрым шагом они отошли на значительное расстояние, чтобы никто не смог их случайно подслушать.
Джульетта внимательно на него уставилась. И это не был взгляд потерянной овечки.
Агент времени приблизил руку с браслетом. Девушка впилась глазами в его запястье. Дэвид отогнул защищающую кнопки скобу хронографа. Перевел таймер обратного отсчета в резервную систему. И вывел на циферблат режим боевой директории. В прозрачной глубине уробороса загорелся равнобедренный треугольник. Своим основанием направленный в противоположную от них сторону.
Ох как ей это не понравилось. У Джульетты даже защекотало под ложечкой.
Дэвид покудесничал с уроборосом, легко снял его и защелкнул на руке девушки.
Джульетта точно знала с чего ее вдруг затрясло. Обмерая сжавшимся нутром, студентка собиралась с духом. Она в жизни так не пугалась и радовалась одновременно. Решение было принято моментально. Когда к ней вернулся дар речи, Джульетта пролепетала:
- Надеюсь, ты не включил его в режим "пояс шахида"?
- Не выдумывай, - осадил ее Дэвид. В его голосе явственно пульсировала тревога:-Уроборос - высокоспециализированное устройство. И в нем нет такой примитивной функции. Ты бы сейчас не об этом беспокоилась.
- А чего мне дожидаться? - ее дерзость набирала обороты. Ведь браслет пришелся ей точно в пору.
Тогда это его насторожило, но потом вылетело из головы.
- Я хочу расставить на Саймона ловушку. И выманить его на тебя, как на живца.
- То есть, ты понятия не имеешь где его искать? А я буду жертвенной козой у колышка! - она по женски эмоционировала и готова была пойти в разнос.
- И даже заблеешь, если так будет нужно, - предельно сурово оборвал ее причитания Дэвид.
"Вечно женщины надеются, что будет иначе."
- А если он не появится? - с надеждой произнесла Джульетта, намного тише.
- Этот везде пролезет, - заверил Дэвид. - Против такой приманки Саймон устоять не сможет.
- Я не представляю как пользоваться уроборосом, - предупредила Джульетта, беспомощно затрепетав ресницами и выставив вперед руку с браслетом. Она была похожа на женщину, которую поколотил муж. Целиком покорившуюся своей участи и уныло демонстрирующую побои.
- Использование уробороса не требует от новичка особой подготовки, - продолжил пошаговый инструктаж Дэвид. - Но в его настройке есть несколько фазовых уровней, воспользоваться которыми может только специалист, - предупредил ее агент. - Саймон, как пить дать, отерается в этой толпе. Вокруг столько спасателей и разного народа, что ему будет не просто до тебя добраться или, тем более, схватить. Попадешься ему на глаза. Покрутишься под носом, а там и я подскочу.
- Ты так меня и бросишь, с этим ошейником от блох? - уничижительно высказалась она о хронографе, сознавая что Дэвид не позволит ей расслабиться ни на секунду. Она старалась дышать ровнее, не оставляя и намека на свои истинные настройки.
Агент времени легонько поправил браслет на ее белесой ручке:
- При помощи уробороса можно не только прятаться, но и нападать. Я сейчас включил его в режим оружия. Сигнал искажения времени распространяется рукавом на сто метров перед тобой. Расширяясь к контуру последнего охвата на одиннадцать метров. Кривизна времени ложится аномалиями, словно блинчики по воде. Если на месте старта волны времени прошло три секунды, то в десяти метрах-до получаса. В ста метрах произойдут такие временные сдвиги, что минует декада. - Дэвид опускал детали, продолжая ускоренный курс подготовки. Но в своих разъяснениях был, как всегда, убедителен:-Нажмешь вот эту кнопку… Не сейчас! - ему пришлось шлепнуть ее по пальцам. - А когда я подниму руки к верху, как бы потягиваясь, - в его голосе звучали стальные, обязательные к запоминанию нотки. - Очень важно, чтобы Саймон попал в аномальную временную зону. Где я его прищучу.
- А вдруг у меня не получится? - совершенно резонно предположила Джульетта:-Ведь я могу промазать или попасть в тебя? - ее голос выдавал отчаяние. - Почему бы тебе не сделать это самому? Как ты мог заметить, я не из разряда везучих, - и Джульетта окончательно увяла.
- Нельзя сомневаться в себе. Это вредно, - подбадривал девушку Дэвид, всякий раз перехватывая ее взгляд. - Я думаю-ты постараешься. С топором между лопаток ты будешь выглядеть по дурацки.
Даже эта грубая шутка на девушку не подействовала.
- Я так не могу, - стала отнекиваться Джульетта. Но Дэвид поймал ее за плечи и спокойно повернув к себе, сказал:
- Прояви еще немного мужества и все закончится. На своей судьбе экономить не стоит. Хуже нет ничего-чем страдать от последствий чужих решений. В общепринятом смысле, ты будешь в полной безопасности, - непререкаемо заявил он:-Саймон тебя заметит. Ты выстрелишь. Я его обезврежу. И все у нас с тобой будет в полном ажуре.
- Не знаю, смогу ли я, - Джульетта набрала в легкие побольше воздуха и с сожалением выдохнула, словно испуская последний дух. - Меня даже подташнивает от одной мысли, что придется в кого-то стрелять. - она имела право на робкое выражение лица в этот момент, и воспользовалась этим.
- Да погоди ты вздыхать, - подкупающе весело Дэвид подхватил ее под мышки и на пару секунд приподнял над землей. - Держись меня и я вытащу нас обоих.
Джульетта сумела выжать из себя улыбку, что, при таких обстоятельствах, было равносильно подвигу.
- Ты тоже меня пойми, - откровенно заявил он:-Не могу я одновременно находиться и тут и там. А с твоей помощью мы гарантированно его возьмем, - Дэвид чувствовал азарт, который, порой, кажется женщине лучшим аргументом ее защищенности. И Джульетта сдалась:
- За такое мне полагается пирожное, - вызов в ее голосе был замешан на иронии, сквозь которую ему еще мерещилось подростковое упрямство.
- Будет тебе и мороженое. И торт со взбитыми сливками-если захочешь. Но только потом. Саймон жаждет крови и пойдет до конца. Сделай это в первую очередь для себя.
Они обговорили последние детали.
- Если ты сейчас попадешь в руки Саймона. Или меня схватят полицейские-миссии конец, - он вновь давил на важность того, что они делают.
- Есть что нибудь еще, что я обязана знать? - ее глаза заполнились чем-то по новому разумным и взгляд сделался острее и целеустремленнее.
- Тут достаточно правил и предписаний, но тебе необходимо запомнить главное: Саймон должен быть на линии основания треугольника на циферблате уробороса. Это работа ювелирная, - предупредил Дэвид, поворачивая ее руку с браслетом параллельно земле и указывая на движение треугольника. Он был последователен и методичен. - Целься как следует и только потом жми вот на эту, одну единственную кнопку. Следовало бы конечно попрактиковаться во владении уроборосом, - и вздохнул. - Но пристрелочного залпа не будет. У нас на это нет ни времени, ни возможностей.
Джульетта расчувствовалась и крепко обняла Дэвида на удачу. Он сказал, отпуская ее:
- Вперед, ты сможешь. Верь мне-как самой себе. И выбрось лишнее из головы. По завершении, мы свернем миссию и отправимся к твоему отцу. Мы оба знаем как важно, чтобы все у нас вышло синхронно.
Джульетта кивнула в знак согласия и знойно смахнула челку со лба. В глазах девушки появилось что-то пуленепробиваемое. Но он предположил, что так она настраивается. И был не прав. Есть тонкая грань между импровизацией и неподчинением, предпосылки которого он не заметил.
Джульетте очень не понравилось, что у него на все были правила.
Девушка смешалась с толпой, продвигаясь в направлении указанного Дэвидом взгорка. С этих пор уроборос на руке контролировал каждую секунду ее существования. Она знала как выглядит ее шанс: невыдуманная сенсация обняла ее руку. И Джульетта не собиралась с ней расставаться. Пока она находилась в зоне действия уробороса - ВРЕМЯ ее не атаковало.
Еще час назад эта информация показалась бы ей настолько невероятной и немыслимой, насколько теперь представлялась столь же очевидной и неизбежной. Новое для нее параноидальное стремление все теперь делать с оглядкой, взяло над Джульеттой верх. Девушка крутила головой, но не видела в толпе никого, достойного более пристального внимания.
Совершенно неожиданно для окружающих, Джульетта закричала и отскочила, словно на нее плеснули кислотой. Боль была невыносимой, точно в локоть Джульетте вогнали раскаленную спицу. Молодая парочка, снимавшая происходящее возле колодца на сотовые телефоны, посмотрели не нее, как на сумасшедшую. Джульетта сжала кулак и опустила больную руку с браслетом вдоль тела. На лбу выступила испарина.
Она быстро прикинула, какое количество гаджетов и наручных часов ее окружает!
Жизнь еще никогда не казалась ей настолько ужасной, как сейчас. Когда она пережила нападение сбоящих определителей времени-дело едва не дошло до рвотного рефлекса. Она шла сквозь толпу, периодически ощущая такую боль, что ей хотелось отгрызть собственную руку и выбросить куда подальше.
Это чувство не узнаешь-пока его не отведаешь.
Разве она многого хотела? Ее направляли обязательства перед отцом. Но и этого теперь казалось мало. Выматывающая боль вдруг стала новым аргументом в ощущении самой себя.
Джульетту еще потряхивало, но теперь она хотя бы ушла от остальных. И незаметно стояла в стороне, повернувшись к толпе. Никому, слава Богу, не интересная. Пробившиеся из под низу корни покрыли трещинами лопнувший асфальт на том бугорке, где остановилась девушка.
Место было выбрано удачно. С хорошим обзором. Сильный сухопарый спасатель фиксировал трос, опуская своего напарника в коллектор. Тусклый свет аварийной лампочки на шлеме МЧС-ника метался по бетонному шурфу.
- Головенку не ударь мальцу!
- Того и гляди помрет! - безжалостно выкрикнули в толпе.
Лицо отца стало землистым. Открывшаяся ему глубина была худшим злом в мире.
Игнорируя любые советы, спасатель позволил товарищу обвязать ребенка концом дополнительно сброшенной, прочной нейлоновой веревки. И потянул уже закрепленную другим концом веревки машину на себя.
Там где боль-ВРЕМЯ замирает.
Страшные сгустки беды насмерть склеивали мгновения. Опутывали каждую секунду, не пуская следующую сбыться. Эти инфицированные разносчики суеты вдруг пропитались тягучей тоской ожидания, остановив все разумное и полезное в мире.
Лицо матери окаменело как схватившийся гипс. Мальчонка повис в клокочущей глубине колодца, прижатый капотом автомобиля к бетонной стене. Подвешенный вверх ногами спасатель рисковал. Едва заклинившая машина потеряла опору. Тяжелый кузов сорвался, выскользнув из крепежной петли. И полетел вниз, чуть не зацепив мальчишку.
С шорохом в штольню колодца посыпались комки грязи. ВРЕМЯ рванулось, высвобождаясь от липкой паутины из страха и боли. Метафизика ощущений наполнила ВРЕМЯ запальчивой суматохой. Сметая страх перед последствиями и делая мир проще и доступнее. Секунды сделались неуловимыми.
Оба спасателя, вместе с отцом, участковым и врачом скорой присели на корточки возле дыры. Бесценный первенец оказался на поверхности, подхваченный множеством рук.
- Больше воздуха!
Шум и бабий гам перекричать было невозможно.
- Вот он!
- Живой!
- Родненький!
Врач скорой, в расстегнутом халате, со сбившимся на бок узлом галстука, завернул дитятко в приготовленное одеяло и передал женщине.
Слабый, заморенный ребенок оказался в объятьях матери. Она жадно обхватила мальчика руками и прижала постреленка к себе.
Так обнимают на краю жизни и при самой большой разлуке.
Чумазый, с взъерошенными волосами, мальчонка задышал. Мимолетный румянец вернулся на крохотные щечки. Он на глазах наполнялся соком жизни от токов родного тела.
Джульетта наверняка бы заплакала от умиления, разжалобившись от всего, что увидела, если бы кожей не почувствовала на себе взгляд. Девушка сразу поняла, что это и есть Саймон.
Цепляя взглядом, он крался словно кот почуявший мышиную норку. Саймон оказался широкоплечим и довольно высоким. Он был физически крупнее Дэвида и тяжелее его.
"Вот оказывается из-за чего тот переживал."
"Саймон - один из лучших. И это очень для нас плохо,"-припомнила Джульетта слова Дэвида.
В глаза сразу бросался его космический загар. Но и без довольно странного, голубоватого оттенка кожи в ее убийце было нечто внеземное.
В сердце дикой белкой заметалась паника. Словно пойманная в западню, Джульетта не могла сдвинуться с места. Она не чувствовала под собой ног. На душе вдруг стало пусто, а мозг оцепенел. Тело вновь пробила дрожь.
Мышцы Саймона были закалены упражнениями, под которыми угадывался мощный костяк скелета. Девушка успела разглядеть руки с твердыми, тяжелыми суставами. Саймон, то и дело, злобно кривился от приступов боли, которую приносил его собственный уроборос. Гремучая силища блуждала в этом человеке. И отсутствие топора Джульетту нисколько не обнадеживало. Ужас парализовал и пригвоздил девушку к земле. Приближаясь так быстро, он просто сводил ее с ума! Сокращая вероятность ее существования в этом мире до критических величин.
"Сейчас подбежит, выхватит, рубанет и готово."
Теперь-то она понимала, что при встрече с таким типом оружие ей просто необходимо.
Стараясь унять вспыхнувший страх, девушка пыталась разыскать глазами Дэвида. Вязко протиснувшись, агент времени вырос как бы из пустоты.
"Очень вовремя!"
Он двигался мимоходом, не привлекая к себе внимания. Подкрался живчиком за спину Саймону и сладко потянулся, даже зевнув для пущей убедительности, подавая условный знак.
Будто обрубив в себе разом что-то, Джульетта собрала всю свою волю в кулак, и вняв его призыву, вскинула руку. Она расставила длинные изящные ноги и потянулась к Саймону.
Джульетта видела как губы Дэвида шепчут ей:
- Давай же, ну…
Помешкав мгновение, она точнее навела уроборос и только потом, как он ее учил, выстрелила.
Море волнуется раз
Море волнуется два
Море волнуется три
Морская фигура, на месте замри.
Врач скорой помощи собрался ввести ребенку антишоковый препарат. Сделать мальчонке укол не удалось. Брызнувший фонтанчик на кончике иглы одноразового шприца, в почти остановившемся времени, казался цветком, сотканном их тончайшего хрупкого стекла.