Волна ВРЕМЕНИ настигала людей очагами. Она накрыла спасателей и их автомобиль, захватив передок скорой. Родителей с ребенком, участкового и много разного народа, оказавшегося в фазе воздействия. В паре метров от вытянутой руки Джульетты люди вели себя точно ленивые зомби. Они не могли продраться сквозь диафрагмы аномалий и притормаживающих асинхронностей. В двух десятках шагов, угодившие под волну, замирали в рукаве выстрела как манекены, едва дрогнув. Никто, из оставшихся снаружи, не понимал их скульптурного поведения. Началась паника. Оказавшиеся по счастливой случайности в стороне, кинулись бежать. Склонившемуся над колодцем мужику в трико и майке с Че Геварой, волна ВРЕМЕНИ прошлась аккуратно по шее. Все его тело дергалось, ноги бежали так усердно, что потеряли сланцы. Мужик размахивал руками, колотя воздух. А голова оставалась неподвижной, будто зажатая в невидимом заборе.
Бедный мужчина чем-то напоминал петуха с только что отрубленной головой.
Случилась давка. Тут и там раздавались мольбы о помощи. Пытавшиеся вытянуть наружу "зомби" и "манекенов" падали, теряя сознание. Двор стоял на ушах.
Амнезия этих разно-текущих минут всем прикоснувшимся к ним участникам была гарантированна. Так человеческий организм включал защитные механизмы и реагировал на невозможное.
"Черт возьми! Это было самое настоящее оружие. Нечто из ряда вон выходящее. Изысканнейший ужас."
Дэвид бросился в сторону, не очень надеясь на стрелковое мастерство Джульетты. Для первого раза она выстрелила неплохо, но, учитывая обстоятельства, не слишком хорошо. Мгновением раньше тело Саймона оказалось там, где его не должно было быть.
Сила тяжести на Марсе ниже земной. Саймону ежедневно приходилось тренироваться в специальном загрузочном костюме. Что поддерживало его мышечную систему в идеальной спортивной форме. С быстротой зверя, внезапно почуявшего западню, он отскочил с пути узконаправленной волны ВРЕМЕНИ, покинув зону поражения.
Дэвид атаковал коротко и молниеносно жестко. Слишком понимая как нельзя ошибаться. Мысленно он рассчитал все так тщательно, что на исполнение не хватило безукоризненности. Марсианин словил движение в кадык. Удар был обманчиво простым, но весьма эффективным, если бы достиг своей цели. Опасность сделала восприятие Саймона по-звериному тонким и обостренным. Он сцапал Дэвида за руку, как тщедушного первоклассника и порывисто вертко крутанул, выворачивая противнику кисть. Руку судорожно свело болью.
И без топора удар у Саймона был такой, словно он опускал тебе на затылок чемодан с гаечными ключами.
Голова Дэвида безвольно мотнулась назад. Он тут же ослаб и тяжело повис на руках у Саймона. Марсианин потащил землянина, легко стиснув его за шею своим медвежьим объятьем. Да так, что у того, вместе с черепом, едва не выскочил весь позвоночник. Саймон волок Дэвида сквозь суматоху полубезумной толпы, как какую нибудь театральную куклу. Уложив его в скверике лицом вверх, агент времени поспешил заняться поисками Джульетты.
В том месте, откуда распространилась аномальная волна ВРЕМЕНИ, девушки уже не было.
Дэвид очнулся с ощущением полнейшего кошмара. С трудом оттолкнулся от земли и сел. Голова разламывалась, а в глазах пульсировали красные точки.
"Подготовленная ловушка не сработала."
Сплевывая горечь от попавших в рот листьев, Дэвид обшарил взглядом двор. Проблесковые маячки на спецмашинах заглохли. ВРЕМЯ намоталось на них, как сеть на винт катера. Люди стояли клином, без возможности бежать. Завязнув во ВРЕМЕНИ, в тех позах, в которых их застигла волна.
Время в скверике локально изменилось. Листва на деревьях, в зоне воздействия уробороса, пожелтела и опала. Трава пожухла, словно ее прибило первыми заморозками. Там наступила глубокая осень.
Истерично лаяли собаки. Двор пережил свою внутреннюю травму. С болячек балконов, с неврозов распахнутых окон, на всех выпирающих поверхностях читался ужас. Все взгляды приковал эпицентр беды. Но жильцы теперь наблюдали только издали, предпочитая держаться от этой дьявольщины подальше.
"Через одиннадцать минут воздействие аномального залпа уробороса должно было достичь неизбежной стадии завершения и схлынуть само собой. Значит прошло меньше."-сделал свой вывод агент.
Дэвид потихоньку осознавал, что по его вине произошло чудовищное упущение. Джульетта воспользовалась положением жертвы, которую он должен был оберегать, и украла уроборос.
Она совершила это намеренно. Приняла решение и затаилась. Выждала подходящий момент и улизнула.
"Неблагодарная девчонка упорно не хотела играть по его правилам. Он-недалекий безумец, который здорово просчитался, не распознав ее планы. Хотя вполне уяснил, что профессорская дочка не из робкого десятка. Какой же он растяпа! Все прошляпил. Он пропустил ее мотив. Джульетте было одиноко и тревожно. И она, естественно, думала об отце. Джованни Скиапарелли был ее мотивацией, вынудившей беглянку неминуемо действовать в собственных интересах. Агент времени сам подтолкнул Джульетту на это, соблазнив девушку браслетом. Он должен был учесть такую возможность."
Дэвид проверил свои карманы: они опустели. Сначала он обвинил Саймона, но потом агент вспомнил, как Джульетта вдруг переполнилась нежностью и захотела с ним крепко обняться, как бы на удачу. В тот момент мерзавка и стянула связку ключей и несколько денежных купюр с мелочью из его олимпийки.
"Как он ее проглядел?"
Все складывалось уж очень паршиво. Это, пожалуй, был худший из вариантов развития событий. Он практически потерял контроль над ситуацией. Допущенный промах загладить было невозможно.
Уроборос - хорошая страховка для девушки, которую ВРЕМЯ объявило мертвой. Это станет ему уроком, который Дэвид вызубрит на собственной шкуре.
- Что же ты вытворяешь, девонька? - прошептал себе под нос мужчина, едва справляясь со звоном в голове.
Жизнь агента летела под откос. Теперь он стал для ВРЕМЕНИ объектом уничтожения. Дэвид тоже был из числа посмертно спасенных. Ведь он, как и Джульетта, являлся просроченным.
Ничего другого не оставалось, как отыскать беглянку. Давно поцелованный смертью заслужил все, что его ожидало.
"В нестерпимых обстоятельствах."
"Боинг" оторвался от взлетной полосы международного аэропорта Логан, штат Массачусетс. Он следовал в Лос-Анжелес, штат Калифорния.
Рейс немного задержали. Но капитан корабля, Виктор Сарацини, любезно пообещал по системе внутренней связи, что с попутным ветром он, и второй пилот Майкл Хоррокс, потерянное время нагонят.
Лайнер выполнял ежедневный утренний трансконтинентальный перелет. "Боинг-767-222", авиакомпании "Юнайтед Эйрлайнз" набрал высоту полторы тысячи метров и занял место в своем эшелоне. На борту было тридцать пять мужчин, двенадцать женщин, трое детей в возрасте до пяти лет. И девять членов экипажа.
Рейс был пустым. Как только включился сигнал: "отстегнуть ремни", бортпроводница Алисия Тита нашла время поболтать с симпатичным пассажиром.
- Простите за задержку, - участливо склонившись над мужчиной, проворковала девушка:-Вам будет предложен горячий завтрак: омлет, булочка и фрукты. На стюардессе была белая блузка в вертикальную синюю полоску и узкая юбка нежно-голубого цвета.
- Замечательно. Меня все устраивает, - ответил ей Дэвид и попросил "Чивас Регал".
Он был обаятелен, знал это и умел этим пользоваться. С таким шармом Дэвид мог требовать чего угодно, а не только виски.
Стюардесса была сама любезность и чем-то походила на Пэрис. Осушив бокал нежного, горьковатого пламени, Дэвид задремал.
Никто из пассажиров никогда не знает, присутствуют ли на борту их самолета воздушные маршалы.
Агенты службы-федеральные воздушные маршалы, сотрудники службы безопасности, находятся на борту самолета в штатской одежде. При необходимости они могут обезвредить террористов или дебоширов. Маршалы летают на рейсах повышенного риска. Работники агентства являются профессиональными стрелками и в праве применять силу: надевать наручники и использовать электрошокер. И только в экстремальных случаях могут применять оружие посерьезней.
Дэвид Брайан Суини проходил подготовку на тренировочной базе Военно морских сил США, в городе Куантико, штат Виргиния. База морской пехоты граничила с городом и рекой Потомак. На базе располагалось Управление по борьбе с наркотиками, Академия ФБР, штаб морской пехоты и президентская эскадрилья вертолетов. Дэвид Суини навсегда запомнил влажный субтропический климат, изнурительные тренировки с оружием и без. А также занятия по ближнему бою.
Самолеты в США не захватывали аж с начала девяностых. Отслужив четыре года воздушным маршалом, Дэвид попал под сокращение и был уволен с действительной службы. Теперь он работал секьюрити в сети крупнейших отелей Америки "Хилтон Гарден Инн". Дэвид Брайан Суини возвращался из Бостона в Лос-Анжелес. Где принимал участие в конференции, посвященной безопасности гостиничного бизнеса и новым средствам слежения.
Он проснулся от крика.
- Быстро, всем назад! Быстро! Ну?! Быстрей! Быстрей! Заткнитесь! У нас бомба! - отдавал команды некто, весьма паршиво владеющий английским языком.
Дэвид выглянул в проход, едва высунувшись из за темно-синей обивки впереди стоящего кресла. Трое парней восточной наружности, с красными повязками на головах, сгоняли всех пассажиров в хвост самолета. Бандиты вели себя дерзко и агрессивно. У одного из террористов на фоне белой сорочки был отлично виден широкий пояс, типа охотничьего патронташа, с проводками. Каждый преступник сжимал в руке резак: такие выдвижные лезвия в пластмассовом корпусе. В домашнем хозяйстве ими вскрывают картонную упаковку. Они грозили пустить резаки вход, но пока обходились кулаками, подгоняя замешкавшихся.
"Боинг-767"-широко фюзеляжный самолет. Кресла в нем располагаются по принципу: 2+3+2. Бывший воздушный маршал сидел в среднем ряду, с краю. Бандиты заняли оба прохода, то и дело размахивая выдвинутыми лезвиями резаков и оттесняя пассажиров назад.
"Бомба-скорее всего, муляж. Иначе бы террористы не прошли контроль в аэропорту,"-сразу решил для себя Дэвид и замер в ожидании. С его стороны террорист двигался медленнее, потому что перепуганные женщины несли на руках детей и не поспевали.
Дэвид откинул подлокотники в своем ряду и медленно, вкрадчивым движением переместился с правого прохода в левый.
- Да прибудет с нами аллах! - прокричал молодой террорист, чьи южные глаза на выкате пугали людей не меньше летающего перед носом лезвия.
Дэвид сделал выпад и выбил резак. Нож еще вращался в воздухе, когда бывший воздушный маршал пробил террористу в печень. Тот охнул, приседая, но Дэвид поднырнул ему под мышку. И вывернув преступнику кисть, резко надавил на излом, добиваясь характерного хруста в плечевом суставе.
Террорист завопил от невыносимой боли. А Дэвид уже бежал в направлении кабины пилотов.
С практических занятий в Академии Куантико он помнил, что дверь в кабину "Боинга" легко выбивается ногой. Но даже он оказался не готов к тому, что увидел. Посреди узкого парохода, ведущего в кабину пилотов, в луже крови лежала стюардесса, так похожая на Пэрис Хилтон. Ее шею располосовала рваная рана, которую можно нанести только плохо заточенным лезвием.
Это шокирующее зрелище словно ожог запечатлелось в памяти Дэвида.
Позади несчастной девушки лежали тела капитана корабля и второго пилота. У летчиков были выколоты глаза, порезаны щеки и губы. Их просто отодвинули в сторону, чтобы трупы не мешались под ногами.
Носком ботинка, стянутого с ноги второго пилота, была заклинена дверь, ведущая в кабину управления.
За штурвалом лайнера сидели террористы.
Вот только теперь Дэвид ощутил закипевшую в нем, ни с чем не сравнимую НЕНАВИСТЬ!
"Эти изуверы не занимаются угонами самолетов в страны третьего мира. Не настроены требовать у властей выкуп. Не будут выдвигать политических требований. Бомбой станет сам авиалайнер, который они направят куда угодно."
Только так можно было объяснить убийство двух пилотов. Оставаясь за штурвалом, они бы не допустили подобного.
Один из террористов вскочил с пилотского кресла и закричав, указал на Дэвида, призывая на помощь товарищей. Его глаза-бусинки креозота, источали бешенство.
- На пол! Лицом вниз! Я сказал, на пол! Иначе я ее сейчас убью! - кричал Дэвиду террорист с бомбой на поясе. Он заломил руку шикарной блондинке, которая была второй стюардессой на этом рейсе. И приставив лезвие к ее горлу, вел бедную девушку, приближаясь с ней к Дэвиду.
- Клянусь! Все, убиваю! - в очередной раз пригрозил бандит:-Ее кровь-твоя совесть!
Девушка едва держалась на ногах, потеряв от страха способность сопротивляться.
- Ладно! Все! Я понял, - Дэвид поднял ладони вверх, широко растопырив пальцы. Показывая войнам ислама, что теперь полностью в их руках. - Не хочу, чтобы еще кто нибудь пострадал. Я выполню любые ваши требования, - и стал медленно опускаться на пол в проходе.
"Юнайдет один семьдесят пять. Нью-Йорк контроль, если вы меня слышите! Борт девяносто градусов слева. Разворачивайтесь! Вы летите через чужие эшелоны! - послышалось из кабины предупреждение диспетчера: Установите повторный код. Слышите меня?! Ответчик-режим опознания. Не лезь, ради бога! Опасное сближение! - кричал перепуганный диспетчер: Разворачивай! Он над вами! Правый вираж на один девять ноль!"
Пол провалился. Стюардесса полетела навстречу присевшему Дэвиду, едва не накрыв его своим телом. Террористу пришлось отпустить девушку и схватиться за кресла, чтобы не упасть самому.
Это сильно отличалось от легкой болтанки в воздухе.
Дэвид резко прыгнул вперед, ударив кулаком снизу вверх между расставленных ног бандита.
Снижение "Боинга" скорей напоминало падение. Рев двигателей заглушил долгий крик преступника, который, поджав к груди колени, катался по проходу, ударяясь о крепежные стойки кресел.
Самолет закладывал вираж. Дэвид, хватаясь за подголовники спинок, бросился к стюардессе. И в тот же момент получил прямо в лицо шипучий фонтан обжигающей аэрозоли.
Он очнулся в конце салона. Всех пассажиров рейса согнали в хвостовую часть самолета. При вздохе, у Дэвида жутко болели ребра. Рот напоминал облеванный писсуар в какой нибудь забегаловке. Веки распухли так сильно, что глаза напоминали узкие, слипшиеся щелочки. Дэвид едва разглядел пожилую афроамериканку, которая смачивала носовой платок в пластиковой чашке из набора одноразовой посуды. И мокрым тампоном протирала ему глаза:
- Ничего, герой, до свадьбы заживет. Все еще впереди. Какие твои годы.
У нее была улыбка Вупи Голдберг.
Появился стюард: курносый блондин спортивного вида, с квадратным подбородком. Он приблизился к лицу Дэвида, нервно откашлялся и осторожным шепотом очень тихо заговорил:
- Едва вас отбили, - у него был на удивление приятный голос. - Мне тоже досталось, - и стюард показал разрезанный в клочья, весь в кровавых пятнах, рукав. - Тот, горластый, которому вы сломали руку, готов был вас изувечить. А брызнувший вам в лицо баллончиком со спец-средством не дал. Прокричал что-то на своем языке. И разрешил мне отнести вас сюда.
Пока стюард говорил, Дэвид смог прочесть на служебном бейдже его имя: Роберт Фангман.
- Что с девушкой? - стараясь не морщиться от боли, спросил Дэвид.
- Эми жива, - радостно ответил Роберт. И шмыгнув носом, посуровел. - А Алисия Тита… ну, вы сами все видели.
Дэвид приподнялся и сел. Десятки перепуганных глаз смотрели на воздушного маршала в отставке, как на свою последнюю надежду.
Отсеки салона теперь были зашторены темно-синими шторами. Из-за чуть-чуть приоткрытой двери в туалет слышался мужской голос. Кому-то удалось воспользоваться сотовым и дозвониться до родственников.
"Стало хуже, отец. Стюардесса получила ножевое ранение. У них есть ножи и спрей. Они сказали что у них есть бомба. В самолете становится все хуже. Самолет делает резкие маневры. Я не думаю что пилот управляет самолетом. Я думаю, что мы снижаемся. Я думаю, что они намерены отправиться в Чикаго или куда-то, и врезаться в здание. Не волнуйся, папа. Если это произойдет, это будет очень быстро…"
Стюард присел рядом с Дэвидом и заговорил громко, так, чтобы слышали все:
- Мы тут обсудили… и решили штурмовать кабину…
- Не надо, - остановил его Дэвид. - Я все сделаю сам. Меня учили…,-он встал и по возможности твердым шагом направился в нос самолета.
"Боинг" делал резкие нырки. Дэвид старался ни на что не опираться, а идти ровно по центру прохода, что получалось с большим трудом.
Самолет шел очень низко. Через иллюминаторы Дэвид отчетливо различал южную часть Манхэттена.
Он не ощутил ни одного упрека позади себя.
Когда Дэвид достиг отсека, разделяющего бизнес и эконом класс, возникло свечение. Зорб сомкнулся на Дэвиде Суини. Агенты времени Анания и Джонатан, вынули Дэвида из салона за несколько секунд до трагедии. С воем и грохотом авиалайнер накренился влево и грузный самолет протаранил небоскреб. Рейс 175 врезался в фасад Южной башни Всемирного торгового центра в 09 ч 03 м 02 с, на скорости 950 километров в час. "Боинг" ударил между 77 и 85 этажами, имея на борту 38000 литров реактивного топлива. Части самолета, шасси и фюзеляж вылетели с северной стороны башни. Обломки разлетелись на 6 кварталов вокруг.
Это случилось 11 сентября 2001 года.
Теперь ему казалось, что это было сотни лет назад. В какой-то другой, полузабытой жизни. В данную минуту агент земной службы времени Дэвид Брайан Суини выполнял задание чрезвычайной важности, по приоритетной доставке Джульетты Скиапарелли к назначенному месту.
На кону была судьба Земли.
Саймон не спускал глаз с машин передвигающихся по придомовым территориям. Его интересовало, как уйдет Джульетта. Он обежал большую парковку, но ни в одном автомобиле девушки не оказалось. За новенькую пятитысячную купюру он быстро договорился с водителем тяжело груженого самосвала КамАза, чтобы тот включил аварийку, перегородив главный выезд на автостраду. Но другие проезды оставались бесконтрольными. Саймон то расширял, то сужал зону поиска. Могло быть так, что Джульетта зашла в гости. Или направилась пешком в неизвестном направлении. А может просто затаилась в одном из подъездов. Всех способов ухода просчитать было невозможно. Агент знал, что у нее есть водительские права и личный автомобиль: внедорожник (4х4), марку которого на подготовительной стадии операции ему не сообщили.
Марсианин полагал, что это сделали нарочно, чтобы увеличить шансы его соперника.
Часики тикали…
Их-за трансформаторной будки вынырнул черный как пантера, здоровенный джип. Кроссовер, с приводом на все четыре колеса, резко дал газу и легко сминая передней подвеской кусты, объехал КамАЗ.
Он мчался к застрявшим в выстреле уробороса людям.