Когда солдаты уже были близко и собирались атаковать, юноша прокричал, обращаясь к статуе богини, что следила за битвой.
- Меня зовут Адлет Майа! Я - самый сильный человек в мире! Услышь меня, богиня судьбы! Я не уйду отсюда, пока ты не изберешь меня одним из Героев Шести Цветов.
Солдаты бежали на Адлета, и в этот момент зрители поняли, что случилось.
- Стража! Вытаскивайте мечи! Схватите мальчишку! - но кричали не зрители, кто-то еще пришел на арену.
В общем, сраженный старый рыцарь и наемник встали и снова встретились с Адлетом лицом к лицу.
После этого священное поле битвы, где люди показывали свою силу перед богиней судьбы превратилось в сплошное неконтролируемое месиво.
С этого дня имя Адлета Майи стало известно по всему миру. Его знали как обманщика-нарушителя Адлета, нарушивший правила воин Адлет, худший кандидат в Герои во всей истории.
Часть вторая
Тысячу лет назад на континенте появился единственный представитель зла. Люди не так много знали о его существовании. Откуда он пришел? Почему родился? О чем он думает, чего он ищет? Полагается ли он на чувства или мысли? Люди даже не знали, был ли он живым существом, или нет. Все, что они знали, так это то, что он пришел внезапно и без предупреждения.
Только несколько людей выжили после встреч с ним. И по их словам зло было около десяти метров в высоту. У его тела не было постоянной формы, он был словно живая движущаяся грязь. Тело его источало яд, а кислота на щупальцах сжигала все, чего касалась. Он не показывал желания есть людей или пытать их, он просто проходил мимо, убивая их ради убийства. А отрезанные части его тела становились его сообщниками, что убивали еще больше людей.
У прибывшего существа не было имени, не было и необходимости давать его. Все равно ничего подобного в мире больше не было.
Поэтому это зло просто называли Маджином.
В это время континентом управлял великий бессмертный император Рохан. Но, несмотря на силы всех его воинов, даже они не смогли победить Маджина.
Погибали народы, вымирали королевские семьи, исчезали в огне города и деревни. Отчаявшиеся люди принимали такую судьбу как наказание. Но затем откуда-то пришел единственный Святой.
Этот Святой вышел на бой с Маджином с единственным цветком на ее оружии. Хотя она была женщиной, только она во всем мире могла сразиться с Маджином. Эта битва была ужасающе длинной, но все же Святая загнала Маджина в дальний угол континента на западе и уничтожила его.
Но когда Святая вернулась, она сказала, что Маджин не умер, а однажды он выйдет из спячки и превратит мир в ад. Святая предсказала, что когда Маджин проснется, шестеро героев, что примут ее силу, придут спасти мир. Они отправят Маджина в глубокую спячку любой ценой.
На телах шестерых избранных воинов появится знак в виде цветка с шестью лепестками. И из-за этого их назовут Героями Шести Цветов.
В прошлом Маджин выходил из спячки дважды. Но оба раза, как и было предсказано, появлялись шестеро героев и побеждали его.
Был один пункт, выполнив который, можно было попытать удачу стать Героем Шести Цветов. Потенциальные избираемые должны были показать свои силы в храмах, посвященных богине судьбы, что были построены Святой с одним цветком. Было около тридцати таких мест на континенте, и число людей, что приходили показать свою мощь, легко достигало 10 000.
Когда Маджин пробуждался, среди ни выбирали сильнейших, что получали знак Шести Цветов. Не было большего почета для воина, как оказаться избранным, и каждый воин мечтал стать одним из шести. Адлет не был исключением.
По слухам, время, когда Маджин проснется, приближалось, признаки этого отмечали уже много лет. Он мог пробудиться и через год, и даже завтра.
* * *
- … ты подумал над своими поступками? Теперь ты понял, что сделал неправильно?
Прошло три дня после того полуфинала, и Адлет был в тюрьме для серьезных преступников. Перед решеткой стоял премьер-министр и смотрел на Адлета с кислым выражением, как на раздавленного жука.
Адлет был серьезно ранен. Его голова, плечи и обе ноги были покрыты бинтами, права рука висела на перевязи. Это было ожидаемо, ведь остаться невредимым после сражения с таким количеством людей было невозможно.
Адлет сидел на холодном лежаке и смотрел на премьер-министра.
- Я бы сказал это раньше, но я не хотел официально участвовать в турнире. Однако, раз уж у вас есть правила, мне нельзя было там появляться, не важно, с какой целью я это сделал, - объяснил Адлет.
Турнир перед богиней подчинялся правилам, оружие, что использовали участники, было ограничено. Даже такие стратегии, как уловки и внезапные атаки, были запрещены. Но Адлет уже ничего не мог поделать.
- Как вы уже поняли, я самый сильный человек в мире, но эти правила - единственная вещь, что стала для меня проблемой. Поэтому я подумал, что их уже не исправить, и решил проигнорировать их.
- И зачем же?
- Я хотел прийти просто так. Моя цель - быть избранным одним из Героев Шести Цветов.
- Шесть Цветов? Ты? Хочешь сказать, что кто-то вроде тебя заслуживает чести быть одним из шести?
- Я буду избран. Я так уже решил. К тому же, я самый сильный человек в мире.
Адлет рассмеялся, и премьер-министр ударил по решетке.
Старик теряет контроль.
- …Ладно, ты все еще не признал свою ошибку.
- Я подумал. Правда. Ваши стражи и стражи на арене… Я думал о тех травмах, что они получили от меня.
- А что ты думаешь обо всем беспорядке, что учинил на священной арене?
- А это уже не мои заботы, - сказал Адлет, заставляя этим премьер-министра вытащить меч.
Он попытался срезать замок, а его стражи отчаянно пытались остановить его.
- Послушайте, я обещаю, что больше так не поступлю. Будьте уверены. Можете даже поставить на это!
Солдаты умудрились укротить премьер-министра, и вместе они покинули пространство перед решеткой. Адлет растянулся на кровати и пожал плечами, думая о проблемах.
Он вспомнил сражение, что произошло три дня назад со старым рыцарем и наемником. Оба были ужасающе сильными. Если бы хоть что-то из его хитростей не сработало, Адлет был бы тем, кто проиграл.
Впрочем, он смог выиграть. Даже в такой тяжелой схватке он смог выиграть. Этого было достаточно, чтобы доказать, что он самый сильный в мире.
- И только об одной вещи я жалею… - пробормотал Адлет, перевернувшись на бок. Принцесса Нашетания.
Нашетания Луи Пиена Августра. Первая принцесса богатого народа Пиены. И хотя ее благородная кровь означала, что она должна сидеть на троне, она была и самым сильным воином Пиены. Как Святая, получившая свою силу от бога мечей, она, по слухам, могла создавать оружие из воздуха одним желанием.
Нашетания победила в прошлом турнире, а потому Адлет, как победитель, должен был сразиться с ней в финале.
Адлет хотел сразиться с ней. И, раз уж это ему не удалось, он хотел увидеть хотя бы ее лицо. Когда он победил старого рыцаря и наемника, он надеялся на шанс, что она появится, но этого не произошло.
"Впрочем, это все не имеет значения", - подумал он, вздохнув.
- О, я нашла тебя, - сказал кто-то, стоявший перед решеткой. Голос и личность, которой он принадлежал, точно не могли находиться в мрачной тюрьме.
- …Кто ты?
Это была прекрасная светловолосая девушка. Непринужденно взглянув на него, она мило улыбнулась. Она была в черном костюме горничной, но он ей не шел. Такая одежда подходила более плоским девушкам.
- Мистер Адлет, да? Простите, но вы можете подойти сюда? - позвала его девушка, поманив рукой.
Смутившись, Адлет сел и повернулся к решетке. Приблизившись к девушке, он почуял сладкий запах яблок. Она пахла так, словно он никогда и не ощущал раньше этот запах, и он подумал, что этот аромат гипнотизирует.
- Пожалуйста, возьми меня за руку, - внезапно девушка протянула руку сквозь прутья.
- А?
- Прости за такое вторжение, но я видела твое сражение три дня назад. Мне так понравилось твое выступление, что теперь я стала твоей поклонницей.
- А?.. Что?.. - запах девушки выводил его мысли из строя, он был способен только на такое слово, что даже не имело значения.
- Возьми меня за руку. Пожми руку.
Адлет сделал то, что было сказано, осторожно обхватив протянутую руку девушки.
Девушка пожала его руку и сказала:
- Мистер Адлет, вы очень нервничаете. Это из-за того, что вы впервые взяли за руку девушку?
Девушка прикрыла ладошкой рот и рассмеялась, дразня его. В ответ Адлет выпустил ее руку.
- Чт… что ты говоришь. Я спокоен. И я много раз пожимал рук.
Она хихикала.
- Но ты покраснел.
Пока она смеялась, Адлет чувствовал, что запах яблок становится все сильнее. Он отвернулся от нее с пылающим лицом и накрыл ладонями щеки.
- У тебя, такого сильного, все так плохо с девушками?
- Говори, что хочешь, но Адлет Майа - самый сильный человек в мире. А значит, я не могу быть ни в чем плох.
- … Я рада, что пришла. Ты, действительно, интересный, - с улыбкой сказала девушка. - Я ничего не знаю о тебе, Адлет. Так, может, расскажешь мне что-нибудь о себе?
Адлет кивнул. Девушка с яблочным ароматом шаловливо улыбнулась.
"Приди в себя, я же даже ее имени не знаю", - внезапно понял Адлет.
В этом году Адлету должно было исполнится восемнадцать. Его родной город был среди поселений маленького народа в дальнем регионе на западе. Регион называли Воро, страна белого озера. В силу определенных обстоятельств он покинул деревню в десять. У него не было ни девушки, ни друзей. И с юного возраста у него не было и семьи.
Долгое время он скитался по горам с учителем, тренируясь день и ночь, чтобы смочь сразить Маджина. Он оттачивал умения мечника, тренировал тело и изучал разное секретное оружие.
Уникальный стиль, что он избрал, был результатом соединения игры с мечом с многочисленным секретным оружием.
Он не принадлежал к определенному месту и не выполнял ничьи указы. Он только продолжал тренировки как независимый воин с одной целью - победить Маджина. Такой была история Адлета. Люди, что жили мечом, обычно оставались среди рыцарей или наемников. Так за сражения они получали деньги и славу. Однако Адлета такие вещи не интересовали. Его целью было сражение с Маджином, вот и все. И на всем континенте было только еще пятеро таких воинов.
Закончив долгие тренировки, он покинул горы и попытался показать, кто самый сильный в мире, на турнире в Пиене. Все это он и рассказал девушке.
Девушка с яблочным ароматом заинтересованно слушала его историю. Но Адлет не был уверен, что она думает на самом деле.
- … и потому я пошел на турнир, чтобы показать богине судьбы, что я являюсь самым сильным человеком в мире. Прости. Я понимаю, что все это скучно.
С этими словами Адлем закончил историю, и девушка с яблочным ароматом ответила аплодисментами. Сначала он растерялся, но постепенно ему понравилась такая реакция. В конце концов, его выслушала милая девушка, и это его радовало.
- Это было интересно. Я рада, что пришла к тебе. Вот только, кажется, фразы "самый сильный в мире" я наслушалась на всю жизнь.
- Так и есть, - фраза о самом сильном в мире была любимой у Адлета. Когда он говори о себе, что всегда добавлял ее. - Но я не могу отрицать факт, что я самый сильный в мире, а потому я собираюсь упоминать об этом при каждой возможности.
- …но разве ты можешь называть себя таким? Разве ты уже победил принцессу Нашетанию? - сказала девушка, задевая его, но Адлет на это внимания не обратил.
- Она, конечно, сильна. Но я сильнее.
- В мире все еще много сильных людей.
- Конечно, но я не верю, что есть кто-то сильнее меня.
- Мистер Адлет, в чем причина такой веры?
- Я знаю, что я самый сильный в мире. Этого хватит.
- Хватит?
- Я знаю. Богиня судьбы знает. А что до Маджина и других людей, я им еще покажу.
- Да? Поразительная уверенность.
- Это не уверенность. Это факт.
Девушка улыбнулась, но ее, похоже, беспокоило, как ему ответить.
"Смятение и не удивительно, - подумал Адлет. - Она же впервые видит самого сильного человека в мире".
- И все же… могу я спросить кое-что?
- Конечно, что?
- Я хочу покинуть тюрьму. Ты знаешь, как это сделать?
- Покинуть это место? Ради чего?
"А девушка не из трусливых", - подумал Адлет, ожидая немного другой ответ.
Адлет рассказал девушке, как премьер-министр Пиены требовал смертной казни. Адлет, будучи в тюрьме, не мог ничего изменить, но такая расправа в его планы не входила. Девушка коснулась подбородка, пока думала.
- Я думаю, все в порядке. Мистер Премьер-министр был зол, но я не думаю, что он зайдет так далеко. Твой поступок не является причиной казни.
- Правда? Тогда нет проблем.
Адлет почувствовал облегчение, которого не было с момента попадания сюда, ведь из тюрьмы ему так просто не выбраться.
- Что случилось потом на турнире? Его остановили?
- Нет. Твое сражение… не засчитали. Вчера они провели еще один поединок, и наемник Куато победил в полуфинале с маленьким отрывом. В финале Нашетания разгромила его.
"Она только что назвала принцессу без почестей, или мне показалось?"
- Как непредсказуемо. Наемник победил? Я думал, старик сильнее него.
- Похоже, когда ты бросил мистера Батвэла, он повредил плечо.
- Его ошибка облегчила мне сражение.
После этого Адлет и девушка говорили ни о чем, на поверхностные темы. Он обсудили, как люди боятся стоять при виде королевских особ Пиены, высокие цены на товары. Девушка была открытой, говорить с ней было просто. Да и сам разговор был восхитительным.
- Ох, - девушка вдруг посерьезнела, словно что-то вспомнила. - Я забыла, что хотела еще кое о чем с тобой поговорить. И это не пустые разговоры.
- Что же это? Ты помрачнела.
Девушка перевела дыхание, а потом шепотом спросила:
- Ты слышал об убийце Шести Цветов?
- Что это?
- Был такой рыцарь из страны желтого фрукта, Матола Вичита. Ты слышал о нем?
- А, я знаю это имя.
По миру ходило много слухов об избранных героями. Однако среди этих сплетен было и имя, что часто повторялось. Имя юного дарования, что был величайшим лучником в мире.
- А слышал ли ты о Фуделке из народа золотых песков? Или об Эсли, Святой Льда?
Адлет кивал. Это были имена известных воинов.
- Что случилось?
- Их убили… Убийца незивестен.
- Это могли сделать Кьема?
- Возможно.
Существа, что служили Маджину, звавшиеся Кьема, готовились к его пробуждению, собирая засады и убивая шестерых героев. Они были скрыты по всему континенту, действовали по-разному. Плюс, они старались убивать всех, кто мог бы стать одним из Шести Цветов.
- … Кьема не из тех, кого можно легко одолеть. Как же ты собираешься победить их?
- Я не знаю.
- Это проблематично.
- Мистер Адлет, я думаю, что вам лучше оставаться здесь. Куда бы вы ни пошли, опасность не уменьшится, но в тюрьме хоть есть стража.
- Ты права. Ладно, я побуду здесь, пока раны не заживут.
Сказав ему все, что хотела, девушка нервно оглянулась.
- Простите. Мне нужно идти, но мне кажется, что своим уходом я вас разозлю. Хотя вы уже разозлились, но будете еще сильнее…
- Все равно. Иди.
Она быстро кивнула, но когда девушка собралась уходить, Адлет остановил ее.
- Если ты встретишь принцессу, скажи ей это ради меня. Она точно будет одной из избранных. Так скажи ей, что я жду день, когда мы сразимся.
- А? - девушка раскрыла рот, растерявшись. Потом без причины она начала смеяться.
- В чем дело?
- Ни в чем, простите. Я скажу ей о вас. Если я ее встречу…
Девушка направилась прочь, оглянулась через плечо и показала язык.
- Мистер Адлет, какой же вы глупый.
Он подумывал о том, чтобы узнать у нее причину такой фразы, но она уже ушла. Какое-то время Адлет думал над ее словами, но так и не поняв, решил забыть о них.
Адлет лежал на кровати и смотрел на потолок, думая о так называемом Убийце Шести Цветов.
"Убийца Шести Цветов, да? Я точно должен победить его, когда меня выберут".
На какое-то время на лице Адлета застыло веселое выражение. Но теперь его глаза наполнились тихим гневом.