- Если я правильно помню, то это место… - Адлет оценил расстояние между ними и Кьема на глаз и сравнил это с картой, которую помнил. - Плохо дело. Там находится храм с барьером Тумана Иллюзий.
Напряжение охватило всех четверых. Рядовой первого класса Роуэн говорил, что попавшие в барьер Кьема не могут добраться до Героев. Даже будь так, ситуация оставалась опасной. Адлет посмотрел на Фреми.
- Ты сможешь попасть по ним отсюда?
- Это будет сложно. Нужно подобраться ближе.
- Они что-то бросают, - пробормотал Голдоф.
Кьема, похоже, что-то несли во ртах. А в следующее мгновение громоподобный рев сопроводил дым, поднявшийся в небо.
- Адлет-сан. Что происходит? - спросила Нашетания.
- Бомбы… Кьема сбрасывают на храм бомбы.
- Бомбы? Но это смешно.
Адлет был так же шокирован, как и она. Он знал, что были и умные Кьема, но он никогда не думал о том, что у кого-то из них есть навыки и умения делать взрывчатку.
Нашетания посмотрела на Фреми и спросила:
- Ты - Святая Пороха. Это твоих рук дело?
- Я ничего об этом не знаю.
- В любом случае, идем!
Они поспешили вернуться к дороге, по которой шли. Храм был в пятнадцати минутах отсюда, и они бежали на полной скорости. После пяти минут бега они увидели ряд Кьема, заслонивших им путь. Они не видели Кьема раньше, проходя здесь, так что Кьема хотели, видимо, задержать их в лесу.
- Прорвемся сквозь них! Голдоф!
В ответ на ее голос Голдоф скорчился, стараясь уменьшиться в размере. Затем, как огромная пуля, он бросился на одного из Кьема. Выхватив копье, он перенес весь вес на него и вонзил его в голову Кьема, что напоминал медведя, но был с головой насекомого. Кьема, наверное, весил раз в десять больше, чем Голдоф, но отлетел на десять метров от столкновения.
Голдоф старался проникнуть в брешь, что он сделал в ряде, но Кьема в облике тигра прорычал:
- Пр-рибыли. Взя…ать их! - хотя ему с трудом давались слова, он все равно мог говорить.
Кьема устремились к Голдофу, что возглавлял атаку.
"Ты слишком нетерпелив", - подумал Адлет, когда Кьема-тигр направил остальных окружать Героев. Эти Кьема отличались от тех, которых можно было убить ударом в голову. Если они понимали человеческую речь, то у них хватало мозгов выстроить и тактику. Они должны были прожить очень долго.
Голдоф пробивался через ряды Кьема, что атаковали его со всех сторон, и Нашетания, защищая его спину, раздавала финальные удары тем Кьема, которых он сбил с ног. Адлета и Фреми тоже атаковали со всех сторон, заставив Адлета сбросить со спины железный ящик и сражаться.
Битва превращалась в суетливую драку, и никто из героев не мог выбраться из круга Кьема, чтобы пробраться к храму.
- Адлет-сан. Прошу, иди к храму. Мы здесь сами справимся, - сказала Нашетания, остановив атаку Кьема в облике волка.
- Х-хорошо. Надеюсь, моя роль все же в вытаскивании нас из сложных ситуаций. Эй, Фреми, Голдфо, присмотритесь. Я самый сильный человек в мире.
- Хватит уже. Поспеши!
Он никак не уходил, думая об их затруднительном положении, а потом сказал:
- Нашетания, Голдоф, Фреми! Атакуйте по направлению к храму всеми силами.
Нашетания и Голдоф кивнули. И хотя выражение лица Фреми не изменилось, она, похоже, признала приказ.
Голдоф вскинул копье и ударил по Кьема. Затем Нашетания призвала меч и пронзила Кьема позади. И Фреми пристрелила другого Кьема перед Адлетом.
- Идеально.
Адлет пробежал под одним из мечей Нашетании и плюнул ядом в последнего Кьема, что атаковал его. Атака остановила Кьема, Адлет вырвался из круга и устремился к храму.
- Мы рассчитываем на тебя.
- Предоставьте это мне!
Пока Нашетания и остальные сдерживали преследователей, Адлет не загадывал ничего на будущее. Кьема не преследовали его, но они могли готовить на него засаду.
Он бежал изо всех сил около десяти минут, звуки битвы остались позади. И вот лес остался за его спиной, открывая храм.
- Вот.
Адлет замер и рассматривал храм. Похоже, те Кьема, что сбрасывали на него бомбы, уже ушли. Но смрад пороха все еще был сильным.
Храм был очень маленьким, размером с обычный дом. Но каменная стена вокруг него была поразительно прочной.
Все здание было окружено почти двадцатью столбами. Они, видимо, и были защитой Святой Соли, что сдерживала Кьема. По периметру было несметное количество следов разных Кьема, но внутри, среди столбов, не было ни одного. Видимо, Кьема не могли пройти мимо этих соляных столбов.
Часть столбов были обрушены от столкновений с бомбами, и на стенах храма были следы ожогов, но ни одна из бомб не нанесла критического урона.
"Похоже, врагов здесь нет" - подумал он, когда заметил женщину, упавшую у одного из столбов.
- Эй, что случилось?
Адлет подбежал к ней. Женщина была одета как жрица Синто, ее спина была ужасно обожжена.
- Держитесь, я вам помогу, - сказал Адлет, поднимая ее на руки. - Не волнуйтесь! Ваши раны неглубоки! - он говорил и искал среди своих кисетов тот, что был с лекарствами.
- Быс-тро, - сказала женщина, указывая на храм.
- Все в порядке! Не двигайтесь.
- Быстрее… поспеши, ты не успеешь… прошу…
Адлет сжал зубы. Без лекарств он почти ничем не мог ей помочь.
"Хотелось бы взять с собой железный ящик". В нем были бинты и мазь от ожогов.
- Я в порядке… хоть и выгляжу плохо… я Святая.
- Не умирай.
Адлет осторожно положил ее на землю, а потом пошел мимо соляных столбов и остановился перед храмом.
Дверь храма была закрыта крепким замком. Адлет сунул в замочную скважину меч, попытался повернуть его, но замок не поддавался.
- Черт, никто не говорил, что он заперт. Эй, ты, - Адлет прокричал женщине. - Ключ!
Женщина покачала головой. Адлет достал сильную взрывчатку из кисета, приделал ее к замку и поджег.
Взрыв взломал замок. И тут же изнутри появились два солдата. Покрытые с головы до пят броней, из которой торчали мечи, они направились к Адлету.
- Что это?
Солдаты шли к нему ровной линией, но они не двигались быстро. Ему даже не нужно было доставать секретное оружие, он просто ударил их головы рукоятью меча. Но когда их шлемы упали, Адлет увидел, что у них нет голов.
- Что за чертовщина?
Он попытался спросить женщину, одетую как жрицу, но в этот момент резкий смех наполнил воздух.
- Акьякьякьякья, - упавшая женщина хохотала, а ее тело корчилось и извивалось перед ним. Рог вырос на ее лбу, и ее лицо превратилось в морду ужасной обезьяны.
Адлет знал, кем она была. Она была Кьема-оборотнем. Его наставник говорил ему, что таких очень мало, и они могут превращаться в людей или животных. Они существовали.
- Ты!
Кьема-оборотень тут же побежал прочь. Он начал преследовать монстра, но вскоре остановился. Проверка состояния храма была его основной целью. Но когда он снова направился к храму, его охватил страх.
- Что за…?
Словно все его тело погрузилось в ледяную воду, воздух вокруг становился все холоднее.
Медленно туман вырастал из-под земли. Сначала он окутал его ноги, потом дошел до груди, поднялся к голове и в мгновение ока полностью покрыл все.
Адлет вспомнил слова Роуэна:
"Как только барьер будет активирован, весь лес будет покрыт туманом".
Тело Адлета задрожало. Его сознание еще не ощутило тревогу, но ее чувствовало тело.
"Когда барьер будет активирован, больше никто не сможет попасть внутрь него".
Адлет вошел в крошечный храм и посмотрел на алтарь в центре строения.
"Те, что остались внутри, не смогут уйти. Это касается и людей, и Кьема".
Роуэн говорил, что если кто-то положит руку на каменную доску, наполненную божественной силой, и вставит в пьедестал меч, тогда барьер будет активирован.
И Адлет смотрел прямо на меч, вставленный в пьедестал.
- …Я не трогал его, - пробормотал Адлет. - Кто это сделал? Кто активировал барьер?
Адлет выбежал из храма и помчался по площади, крича. Он подул в флейту, привлекающую Кьема, и оглядел пространство в бинокль.
- Адлет-сан!
Вскоре появилась Нашетания, ее лицо было красным, она бежала изо всех сил к Адлету. Голдоф и Фреми появились сразу за ней.
- Что случилось? Зачем ты активировал барьер? - прокричала она. Он впервые видел ее злой.
Адлет ошеломленно ответил:
- …Нет, это был не я. Кто-то активировал барьер, а потом быстро исчез.
- Это ложь.
- Я не лгу. Внезапно… они правда исчезли внезапно.
Губы Нашетании дрожали, а Голдоф смотрел на него расширенными глазами. Даже Фреми была в ужасе.
"Этого не должно было произойти. Они в ловушке?"
- В любом случае, все внутри, - сказал Адлет, и они пошли к храму.
Часть пятая
Нашетания диким взглядом смотрела на меч в пьедестале. Она попыталась положить на меч руку, а потом перепроверила и меч, и пьедестал.
- Барьер активировали. Поверить не могу. Кто это сделал? - сказала Нашетания, выдавливая слова.
- Прости, но я понятия не имею, - сказал Адлет, покачав головой.
- В любом случае, нам нужно убрать барьер, - сказал Голдоф. - Прошу прощения, - он приблизился к алтарю и сдвинул меч. Но это никак не отразилось на тумане вокруг.
- Это бесполезно? Принцесса, вы знаете, как его убрать?
- Не. Но должен быть вы…
- Дайте-ка мне, - перебил ее Адлет.
- Ты что-то знаешь?
- Предыдущие Шесть Цветов создали простой барьер. Это и барьером сложно назвать.
Адлет провел лезвием по руке, разрезая кожу, и кровь полилась на меч на пьедестале.
- Барьер, развейся, - приказал Адлет, но ничего не произошло.
Следующей меч схватила Нашетания.
- Барьер, развейся! Барьер, рассейся! Стоп! Остановись, туман! Я приказываю тебе.
Раз за разом они пыталась найти нужный приказ, но барьер не исчез. Затем, устав ждать, она начала ударять пьедестал и доску рукоятью рапиры, ломая и разбивая их.
- Успокойся, Нашетания. Нет причины буйствовать, - сказала холодным голосом Фреми, стоя позади. - Роуэн должен быть близко. Он должен идти на взрывы.
- …Ты права. Простите, - пристыжено ответила Нашетания, но она приказала: - Голдоф, охраняй храм. И ты, Фреми.
А потом она и Адлет покинули храм, начав поиски Роуэна.
* * *
Они искали около получаса, но результата не достигли. Потому они вернулись в храм. Если Роуэн и его солдаты попали на эту территорию, их уже убили.
- Что нам делать? Такими темпами Святая Мора, о которой мы говорили, будет изолирована.
- Куда важнее то, что мы не можем отсюда уйти.
Вчетвером они обсуждали способы выйти из сложившейся ситуации, но хороших идей не появлялось.
- Что это за шум? - спросил кто-то, стоявший перед храмом.
Они взглянули туда и увидели девочку, стоявшую у разбитой двери храма. У нее была странная внешность. Ей было лет 13 или 14 на вид, на ней было клетчатое платье и шляпа, похожая на клоунскую. Вдобавок, она держала кусок стебля лисохвоста, а на плече ее висела сумка и бутылка с водой. Казалось, что она потерялась во время пикника.
- Оу, какой здоровяк, - сказала девочка, взглянув на Голдофа. - И вы нашли убийцу Шести Цветов, да? А тут точно Принцесса-сама из Пиены, - в этот раз она взглянула на Нашетанию. Она говорила без тревоги, словно не понимала, в какой ситуации оказалась. - И вас двоих избрали как одних из Шести Цветов?
- Кто ты? - спросил Адлет.
Девочка улыбнулась и сказала:
- Будем знакомы, человек со смешными ремнями. Перед тобой Святая Болот, Чамо Россо. И Чамо избрали одной из Шести Цветов, - она задрала юбку, показывая метку на своем бедре.
- Ребенка? - пробормотал Адлет.
Чамо Россо, Святая Болот. Не было того человека, среди знатоков сражений, кто не знал бы ее имени. Он даже слышал, что ее сила значительно превышала силу Нашетании. Она не только была самым сильным воином своего возраста, но, не считая Святой Одного Цветка, она была известна как самый сильный воин в истории. Но хотя Адлет не знал, какой была ее сила, он никогда и не думал, что она может оказаться ребенком.
- Кто ты? - спросила его Чамо.
- Я? Я Адлет Майа, самый сильный человек в мире. Как и ты, я был избран одним из Шести Цветов.
- Самый сильный в мире? А разве это не Чамо? - ответила девочка.
- Похоже, так говорить стало популярно, но ты не права. Самый сильный человек в мире - точно я.
- Не понимаю, о чем ты, - Чамо склонила голову в сторону.
Шутя, Адлет сказал:
- Я должен извиниться. Я получил этот титул задолго до тебя. Что ж… быть второй по силе в мире тоже хорошо, ты должна быть довольна.
- Хоэй, - издала странный звук Чамо и скрестила руки, раздумывая. Через мгновение она хлопнула в ладоши и сказала. - А, я поняла. Этот человек - идиот.
- Он немного странный, но надежный. Будь уверена, - сказала Нашетания, врываясь в разговор, хоть она и стояла в стороне.
Адлет заметил Фреми за своей спиной. Хотя ее лицо было лишено эмоций, но она побледнела, а губы ее немного дрожали.
Чамо взглянула на нее и сказала:
- Давно не виделись, Фреми. Почему ты здесь?
Адлет хотел уже спросить, откуда они знают друг друга, но Фреми сжалась в страхе.
- Ладно, Фреми, мы поговорим о тебе позже. Что здесь вообще произошло?
Чамо покрутила стебелек в руках, жуткая улыбка появилась на ее лице.
* * *
Нашетания и Адлет переглядывались, рассказывая Чамо о событиях, что привели их к храму. Чамо не останавливалась в крепости, где был рядовой Роуэн, но она немного знала о барьере Тумана Иллюзий. Однако она сказала, что не знает столько, чтобы найти способ убрать барьер.
Пока они говорили, Адлет поглядывал и на Фреми. Она притихла и стояла у края храма. Он даже не пытался заводить разговор о ней и ее связи с Чамо.
- Хммм. Я поняла. У нас небольшие проблемы.
"Как это небольшие?" - подумал Адлет.
- Ну да ладно. Но раз уж мы здесь, давайте убьем Фреми? - сказала Чамо так, словно это было самой естественной вещью в мире. Фреми тут же выхватила ружье.
- Стойте! - Адлет сунулся между ними.
Чамо ошалело оглядела его.
- Ты чего вмешиваешься?
- Я хочу спросить тебя, о чем ты думаешь. Мы объяснили тебе, что Фреми - нш товарищ.
- Странные вещи ты говоришь. Она Убийца Шести Цветов. И она активировала барьер.
Чамо коснулась стебелька лисохвоста и сунула его в рот, но Нашетания схватила ее за запястье.
- Прошу, подождите, Чамо-сан. Когда барьер активировали, Фреми была с нами. Она не могла этого сделать.
- Ах, ты права. Но это ничего не меняет, так что начнем.
- Нет.
Чамо взглянула на Нашетанию с тихой яростью
- Почему ты приказываешь Чамо? Ты - великая личность? Что-то типа принцессы?
- Вообще-то, да.
- …Если подумать, ты права. Так что мы будем делать? - поежилась с горькой улыбкой Чамо.
- Чамо, что-то произошло между тобой и Фреми? - спросил Адлет, но ответила не Чамо, а Голдоф, что до этого лишь молча смотрел.
- Чамо сражалась с Фреми раньше.
- О чем ты?
Голдоф замешкался, и Чамо заговорила:
- Это было почти полгода назад. Фреми направила свое ружье на Чамо. Питомец Чамо тут же защитил Чамо, но гибель была близко. А потом Чамо и Фреми сражались, но Фреми сбежала. Впервые Чамо не убила того, кого хотела убить. Так что Чамо очень зла.
Убийственное желание охватывало ее тельце.
- Все это время Чамо думала, что убьет Фреми. Так что ее можно убить.
Адлет покачал головой, а Нашетания не выпустила запястье Чамо. Храм сотрясло давление.
- Чамо-сан. Прошу, подожди немного. Сначала нужно решить проблему с барьером, - сказала Нашетания.
- Принцесса и великан сами с этим справятся. А Чамо будет разбираться с Фреми.
- Нашетания права, Чамо. Нас тут пятеро, а значит Мора, что ждет нас, совсем одна. Ради нее нужно сначала убрать барьер.
Адлет и Нашетания продолжали попытки уговорить Чамо успокоиться, но другой голос донесся со стороны входа в храм.
- Нет нужды беспокоиться обо мне.
Все посмотрели в сторону звука и увидели высокую женщину у входа. Она выглядела лет на двадцать пять. Ее глаза были яркими, а весь ее вид - суровым. Черные волосы ниспадали на ее спину, на ней было синее одеяние жрицы Синто. Ее руки были покрыты железной броней, что служила оружием и щитом.
Даже просто наблюдая за ней, Адлет понял, что она была сильным воином.
- Давно не виделись, Нашетания, Чамо. Я предполагаю, что тот мужчина - Голдоф-доно. Как ты? - женщина вошла в центр храма. - Я - Святая Гор, Мора Честер. Я служу главой всех храмов. Я рассчитываю на всех вас.
Даже когда появилась Мора, Нашетания не отпустила руку Чамо. Однако Мора приблизилась, встала между ними и разделила их.
- Похоже, вы поспорили. Чамо, не время быть такой эгоистичной.
- …Бабушка Мора, Чамо не делала ничего неправильного.
- Разве так? Я послушаю тебя позже. А теперь притихни.
После вмешательство Моры Чамо отошла назад. Адлет почувствовал облегчение, появился хоть один ответственный человек. И теперь все Герои Шести Цветов собрались.
- Так мы можем теперь вернуться к проблеме? Почему активировался барьер?
- Боюсь, мы в ловушке врага, - ответила Нашетания.
- Возможно. Кьема повернули наше оружие против нас.
- А? Это не проблема. Если мы знаем, как убрать барьер, то проблемы нет, - сказал Адлет.
- Да, вы правы… молодой человек? - и теперь, словно она заметила что-то, Мора вгляделась в каждое лицо. - Похоже, в наших рядах самозванец. Кто это?
Все кроме Моры выглядел растерянными.
- Погоди. О чем ты?
- Ни о чем. Разве у нас нет лишнего человека?
"Что она несет?" - подумал Адлет, когда другой голос донесся со стороны входа в храм.
- Ня? Да тут толпа. Но все ли собрались?
В храм вошел странный мужчина. Его волосы были растрепаны и закрывали его глаза, а неряшливая наружность не давала Адлету определить его возраст. На нем была простая серая футболка, штаны и обувь из тонкой кожи. И если убрать с его пояса изогнутый меч ната, то он станет обычным человеком. Словно он шутил, на поясе его брюк висел кошачий хвост. Мужчина осмотрел зал храма с игривой улыбкой.