- Командир? Вы? - не подумав, спросил Адлет. Оглядев мужчину, Адлет признал, что он был достаточно сильным, но его ранг был низким, а снаряжение - простым.
- Все погибли. Мой командир и даже генерал. Остался только я и младшие офицеры. Но есть кое-что, что мы должны защищать любой ценой.
Роуэн зашагал, и Фреми с Адлетом последовали за ним глубже в крепость. Внутри витал запах смерти от многих человеческих тел и нескольких останков Кьема, разбросанных вокруг. Урон внутри крепости был куда выше разрушений снаружи.
- Здесь.
В центре этажа была массивная железная дверь, она вела в подземелье. Видимо, вся крепость была построена, чтобы защитить это место.
Роуэн вел их глубже в подземелье, где пятеро солдат стояли в маленькой комнате. Алтарь, который Адлет никогда еще не видел, стоял посреди комнаты.
- Так вот что вы охраняете, - спросил Адлет, указывая на алтарь. Но рядовой первого класса Роуэн покачал головой.
- Это реплика того, что мы должны защитить. А теперь посмотрите на карту.
Карта, изображающая местность вокруг территории Воющих Демонов была расстелена на столе перед алтарем.
- Гвинваль подготовился к возвращению Маджина, мы нашли метод помочь Шести Цветам. Это мы и защищаем.
Солдат положил палец на континент сбоку карты.
- В данный момент Кьема в больших количествах заполняют континент, чтобы атаковать Героев. Думаю, вы уже успели с ними сразиться. Если они поймут, что вы вошли на территорию Воющих Демонов, то изменят свой курс и вернутся. Их цель - полностью разгромить Героев Шести Цветом. Больше они ни о чем не думают.
- Ясно.
- Так что, но это совершенно секретно, король Гвинваля нашел способ перекрыть вход на полуостров, когда Шесть Цветов войдут на территорию Воющих Демонов.
Сказав это, солдат указал на границу между территорией и континентом.
- Король попросил силы у Святых Туманов, Иллюзий и Соли, чтобы создать мощный барьер, что удержит Кьема от попадания в лес. Этот барьер называется Туманом Иллюзий.
Огромный круг был нарисован на карте вокруг места, где находился вход на территорию Воющих Демонов. Видимо, там и был барьер.
Кьема не могли пересечь океан. А если бы попытались переплыть на лодке, побережье было покрыто камнями, лодке просто некуда было бы причалить. Были Кьема, что умели летать, но их было мало. Если барьер был по всей территории нарисованного круга, он сдержит основную часть Кьема на их территории.
- Отличный план. И что за барьер?
- Вы не сможете выйти, не сможете и выйти. Только на это он и способен. Когда он активирован, все внутри барьера заволакивает туман. Если кто-то попытается уйти, то почувствует сомнения о своем местоположении и вернется нескоро. И вообще, если кто-то попытается войти в туман с другой стороны, у них будет такое же ощущение, и они прекратят попытки.
- Не понимаю, как такое можно сделать, - Адлет быстро взглянул на Фреми. Насколько он мог говорить по ее лицу, она тоже ничего не знала о барьере.
Барьер еще не активирован. Когда мы поймем, что все Шесть Героев прошли на территорию, мы его активируем.
- Как вы его активируете?
- Здесь, - Роуэн указал на точку на карте, что была недалеко от крепости. - Там священное место. Храм окружен защитной стеной, которую создала Святая Соли, чтобы оградить от Кьема. Вы не должны бояться, что Кьема туда прорвутся.
Слушая его, Адлет не мог не чувствовать восхищения людьми, что составляли план. Он пыл превосходен.
Продолжая, Роуэн показал на площадь неподалеку от входа в территорию Воющих Демонов.
- Здесь будет ждать одна из Героев, Мора-сама, Святая Гор. Когда она приходила сюда два дня назад, мы рассказали ей о барьере и обсудили наш план.
Одна из Шести Героев будет ждать. Это заставило Фреми вздрогнуть.
- А потом?
- Когда все шестеро соберутся, Мора подаст дымовой сигнал, как мы и договорились. Когда мы его получим, мы направимся к храму, чтобы активировать барьер. Если на нас нападут Кьема до того, как соберутся все герои, мы подадим дымовой сигнал отсюда, что будет означать, что мы уничтожены.
- Зачем?
- Когда мы подадим сигнал, один из Героев направится в храм и сам активирует барьер. Мы пришли к такому решению после разговора с Морой.
- …
Адлет молчал. Ведь, насколько он понял, тот, кто активирует барьер, войти на территорию Воющих Демонов уже не сможет. Другими словами, один из шести героев останется вне поля боя. Даже если так, барьер стоил потери одного из Цветов.
- В храме точно такой же алтарь. Прошу, взгляните на него.
Роуэн поманил Адлета, и он встал перед репликой. Это был простой пьедестал со священным мечом в центре. Слева была каменная плита, а справа - выгравированы священные письмена.
- Активировать его легко. Просто воткните в центр меч и положите руку на доску. А потом крикните: "Туман, выходи".
- Понял. Я это запомню, но активация барьера - это работа вас и ваших солдат.
- Принято. Мы исполним свой долг, даже если умрем.
Адлет протянул руку рядовому первого класса Роуэну, и солдат с улыбкой пожал его руку. Рукопожатие вышло крепким.
Часть вторая
Адлет и Фреми покинули крепость и продолжили путь к территории Воющих Демонов. До места, где их ждала Мора, Святая Гор, оставалось три часа пути.
- Мы в беде, - сказал Адлет. Фреми не проронила ни слова, ни звука, с тех пор как она услышала про барьер. - Роуэн сказал, что Мора будет ждать у входа в территорию. Наверное, Нашетания тоже встретит ее там. Так что пройти на территорию незамеченной тебе будет трудно.
- Не говори со мной. Я думаю.
Адлет пожал плечами.
- Ну почему нельзя разок с ними встретиться? А потому мы подумаем, что делать.
- Если это была шутка, то я смеяться не буду. Если я встречу других Героев, мы убьем друг друга.
Адлет совсем не хотел этого. Товарищей должно было оставаться шесть, плевать на случившееся в прошлом, времени было мало, и его нужно потратить на воссоединение сил. Адлету было все равно, будут ли герои злодеями. Пока им нужно было убить Маджина, они станут товарищами для него.
- Конечно, я не собираюсь умирать без борьбы.
- Не бойся. Если все закончится сражением между героями, я тебя защищу.
Он сказал это в шутку. Вообще-то он думал, что она повернется и скажет, чтобы он не шутил так. Но выражение лица Фреми немного переменилось.
- Адлет… ты…
Он отметил, что она впервые назвала его по имени.
- Ты добрый человек.
Ее слова заставили его смутиться, его лицо немного покраснело. Он задумался над тем, могло ли смягчиться отношение Фреми к нему, но в следующее мгновение ее взгляд был пронизывающе ледяным.
- Не показывай доброту по отношению ко мне. Это пробуждает во мне желание убить тебя.
Он уже хотел спросить ее, что вообще она имела в виду, но перед этим он почувствовал что-то убийственное за спиной и оттолкнул ее в сторону.
Белый клинок выскочил из земли, где стояла Фреми. Адлет обернулся и увидел Нашетанию в лесу.
- Адлет-сан, отойди от нее!
Фреми поднялась и выстрелила из ружья без предупреждения. Но другой меч появился из земли и отразил пулю. Огромный черный рыцарь в броне вышел из леса и вступил в схватку с Фреми. Адлет встал на пути рыцаря и встретил его копье своим мечом.
- Стоп, стоп! Не атакуйте! - прокричал Адлет, но Нашетания и черный рыцарь не слушали. - Я сказал, разойдитесь. Вы вообще слышите?
- Да что ты творишь? - крикнула Нашетания, продолжая атаку.
Фреми нацелила ружье на Нашетанию, уклонившись от ее мечей, появляющихся из-под земли. Адлет старался остановить рыцаря от попытки атаковать Фреми со спины.
- А что ты удивляешься? Я говорила, что они будут пытаться убить меня, - сказала презрительно Фреми.
Адлет уже это понял, но думал еще, что ему нужно больше времени, чтобы уговорить их остановиться.
- Уйди с дороги, Адлет.
Огромный рыцарь ткнул рукоятью копья Адлета.
"Откуда он знает мое имя?" - подумал Адлет, но у него не было времени думать об этом. Он встретил удар рыцаря мечом, их оружия столкнулись, и атакующие отлетели в стороны от удара. Но, пока они были далековато друг от друга, Адлет бросил песок в глаза рыцарю.
Увидела Фреми преимущество или нет, но в этот момент она направила ружье на рыцаря. Но Адлет бросил в нее камешек с помощью меча, ударив ее по шее.
Все четверо лихорадочно сражались - Нашетания и рыцарь атаковали Фреми, та мгновенно реагировала. Адлет же отчаянно пытался остановить их сражение.
Нашетания, чье нетерпение росло, прокричала:
- Адлет-сан, зачем ты вмешиваешься?
Адлет завопил в ответ даже громче:
- Остановитесь! Она не враг. Она - один из Шести Цветов!
- Что? О чем ты?
Фреми и Нашетания остановились. А потом и рыцарь замер перед Нашетанией, чтобы защитить ее. Адлет втиснулся между ними тремя.
- Взгляните на ее левую руку. Она Герой Шести Цветов, а не враг.
Нашетания и ее огромный рыцарь посмотрели на Фреми, а потом пораженно выдохнули, когда заметили метку на ее руке. Но оружие они так и не опустили.
- Чт… что это, Голдоф? - спросила Нашетания у высокого рыцаря. Голдоф…
- Не понимаю. Мне ясно сказали, что Фреми - враг, - ответил Голдоф, кончик его копья указывал на Фреми.
- Эй, громила. Это ты ее надоумил на это? Ты что делаешь?
Голдоф не ответил, а только взглянул на Адлета.
- Ты Адлет, который ушел по каким-то делам и бросил принцессу?
- А ты парень, что слишком злой в последнее время. Ответь на мой чертов вопрос.
Адлет и Голдоф сверлили друг друга взглядами, но вскоре Нашетания остудила рыцаря, положив руку на плечо. Чтобы сгладить ситуацию, Адлет заговорил медленно и тихо:
- Для начала я спрошу тебя, Нашетания. Зачем ты атаковала Фреми? Она наш товарищ.
- Ошибаешься, Адлет-сан. Отойди от этой девушки.
- Пожалуйста. Ответь на мой вопрос. Я все еще не понимаю, зачем.
- …Адлет-сан. Тебе, может, будет сложно поверить, но эта девушка - убийца Шести Цветов.
Адлет посмотрел на лицо Фреми. Она не вздрогнула, она просто приготовилась использовать ружье, глядя на Нашетанию.
- Убийца Шести Цветов? О чем ты?
- Это вполне достоверная информация от Голдофа, - тот кивнул, подтверждая слова Нашетании.
- …Фреми.
Адлет смотрел на ее лицо.
"Это же ложь", - думал он. Но Фреми ответила так, словно это было очевидно.
- Они правы.
- …Чт…Что ты сказала?
- Я говорила тебе раньше. Если я скажу тебе причину, почему меня хотят убить, то мы убьем друг друга, - дуло ее ружья переместилось с Нашетании на Адлета.
- Это же ложь, да?
- Это правда. Я убила Матолу Вичита, Фуделку Холи, Эсли Алан, а также кучу воинов, что были достаточно сильны, чтобы стать Героями Шести Цветов. Даже Голдоф и Нашетания были в списке кандидатов. Но ты не был под подозрением.
Адлет вспомнил разговор с Нашетанией.
- И Леура тоже… ты убила и Святую Солнца?
Фреми выглядела немного растерянной.
- Святая Солнца? Леура?.. Я не знаю, о чем ты. Хотя она тоже была среди возможных кандидатов.
- Это не имеет значения, Адлет-сан. Она опасна. Прошу, идите сюда, - сказала Нашетания, но Адлет не сводил взгляда с Фреми.
- Почему? Почему ты убивала кандидатов?
- А разве нет только одного ответа? Чтобы возродить Маджина. Если бы я убила всех сильных воинов, то выбрали бы оставшихся мелких сошек, - ответила она.
Адлет не знал, что ответить, но Голдоф яростно ответил:
- Теперь то ты понял? Эта девушка… Фреми - враг.
Нашетания и Голдоф двинулись вправо и влево. Они приближались, чтобы зажать в ловушку Фреми. Адлет не мог сдвинуться. Убийца Шести Цветов была одним из Героев, носила на себе метку. Он не понимал, чему из этого верить.
А потом в его голове всплыли слова Фреми.
- … - Нет! - крикнул Адлет, приходя на защиту Фреми.
- Адлет-сан, почему?
Адлет беспокоился, можно ли ему остановить их, но Фреми говорила, что не может умереть, пока она не убьет Маджина. И он верил, что те слова не были ложью.
- Слушайте, Нашетания, Голдоф. Слушайте внимательно. Герои Шести Цветов избираются не только из-за нашей силы. Учитывается и стремление убить Маджина. Не важно, насколько силен человек, одним из шестерых его союзник не станет.
- Но она…
- Фреми… ты же не собираешься воскрешать Маджина, да?
Фреми кивнула.
- У тебя есть особая причина, чтобы сразиться с возрожденным Маджином.
- Так и есть.
Адлет взглянул в сторону Нашетании и раскинул руки.
- Понимаешь, Нашетания? Она точно убийца Шести Цветов. Но обстоятельства изменились.
- И ты в это веришь?
- Я верю ей. И я понимаю: ее желание убить Маджина истинно. Пусть раньше она и была врагом, но теперь она точно союзник.
- Но…
- Если ты хочешь сражаться дальше, то я буду на стороне Фреми.
Нашетания обдумывала ситуацию мгновение. Пока она это делала, Голдоф сказал:
- Осмелюсь спросить, Принцесса, но можно ли доверять Адлету?
- Ты атаковал меня не так давно. Так в чем дело?
- Я защищаю принцессу. Все, представляющие угрозу ее жизни, враги.
- Понятно. Но можешь сейчас попросить Нашетанию убрать мечи?
- Адлет, называй ее Принцессой! - сказал Голдов, вспылив.
- Сражение между вами ничему не поможет. Я понимаю Адлета-сана. Раз ты настаиваешь, придется уступить. Голдоф, поступим так, как хочет Адлет, - решила Нашетания, убирая меч.
Неспешно Голдоф опустил оружие. Адлет с облегчением выдохнул.
- Но… пожалуйста, будь осторожен, - продолжила Нашетания. - Ты очень доверчивый.
- Все в порядке. Я же самый сильный человек в мире. Меня не обманешь.
- Все равно мне это не нравится, - ответила Нашетания.
Адлет взглянул на Фреми.
- Твои подозрения, что тебя убьют, должны рассеяться. Опусти оружие.
- Уже, - сказала Фреми, возвращая ружье на место под плащом.
- Фреми-сан. Я скажу тебе это сейчас: хотя я не верю тебе, я верю Адлету-сану.
- Наивная девочка ты, раз доверяешь такому парню.
Хотя Нашетания и Фреми опустили оружие, напряжение из воздуха не исчезло. В то же время Голдоф смотрел на Адлета глазами, полными враждебности.
Ситуация заставлял Адлета нервничать, и теперь он задумывался о том, смогут ли нынешние Герои Шести Цветов сразиться с Маджином.
Часть третья
Вчетвером они отправились туда, где их ждала Мора. Когда Фреми согласилась идти с ними, Адлет вернул ее сумки. Они двигались по лесной тропе; Нашетания и Голдоф шли рядом, Адлет - чуть в стороне от них, а Фреми еще дальше, сохраняя большое расстояние между ними и собой. Их места показывали, казалось, и отношения между ними.
- Эй, Фреми.
- Что?
- Я ведь спас тебя. Ты не думаешь, что нужно сказать пару слов благодарности.
- Не вижу причины благодарить тебя.
Адлета передернуло от холода слов Фреми. А затем Нашетания понизила голос, чтобы та не подслушала:
- …Адлет-сан.
- В чем дело? - ответил вопросом Адлет, но она отозвалась холодным взглядом. - Прости, что бросил тебя, но у меня не было другого выхода. Я думал, что будет плохо дать Фреми убежать.
Она продолжала холодно смотреть на него. Адлет поежился.
- Прошло всего полдня. Похоже, мы с тобой все же нашли общий язык.
- Почему ты так говоришь? - Нашетания закрыла ладонью рот. На ее лице была хитры усмешка, но ее взгляд был другим. Ее глаза были полны ярости.
- Какой бы ни была причина, по которой ты ходишь за ней, разве в этой ситуации можно просто сказать "Понятно", и все? Ладно, Фреми довольно красива. Я завидую.
- …Ой!
- Да, да, я знаю. Возможно, все мужчины в мире любят таких девушек, которые заставляют их защищать себя, да?
- Об этом, Нашетания…
- Да, да. Пойду и сделаю что-нибудь. Хмф, - после этих слов, полных сарказма, она отстранилась от Адлета.
- …Ты правда принцесса?
- Меня часто об этом спрашивают, но так и есть, - Нашетания оглянулась.
"Да что с ней такое?"
В воздухе между ними повисло напряжение. Фреми старательно игнорировала всех, а Голдоф смотрел, как Адлет говорит с Нашетанией, с мрачным видом. Адлет надеялся, что тот не будет с таким видом всю дорогу до места, где их ждет Мора, потому что это мрачное настроение уже переходило и к нему.
"Почему Голдоф вообще уставился на меня?" - Адлет приблизился к нему и попытался заговорить с ним.
- Со всеми проблемами мы даже не познакомились нормально, но, надеюсь, мы сработаемся. Я - самый сильный человек в мире, Адлет Майа.
- Ах, - тон Голдофа был полон злости.
- Убийца Шести Цветов, Фреми. Ты на нее охотишься, да?
- Так и есть.
- Я понимаю, что тебе не нравится эта ситуация, но забудь об этом сейчас. Пойми и прими обстоятельства.
- О чем ты? Я только следую приказам Принцессы.
"Странный".
Похоже, злился он не из-за Фреми.
"Тогда почему он ненавидит меня?"
- Я сделал что-то плохое на турнире? Я ранил твоего наставника? Я должен за что-то извиниться?
- Нет, тебе не нужно извиняться.
Его предположения не подтвердились.
"Тогда в чем проблема?"
Пока он думал об этом, Голдоф сам заговорил с ним шепотом, чтобы не услышала Нашетания.
- …Адлет. Как ты смог победить принцессу?
Все встало на свои места, когда Адлет услышал эти слова. Он оглянулся и перевел взгляд с Нашетании на Голдофа, сравнивая их лица.
- Что? Ты беспокоишься, что мы подружились?
- Бе…беспокоюсь? Нет…
- Остынь. Это не то, о чем ты подумал. Будешь беспокоиться о таких вещах, она поднимет тебя на смех.
- …Ух, что ты говоришь? Не будь глупцом.
Он был простым. И ему не нравилось лишь то, что Адлет и Нашетания стали друзьями. Хотя по внешности Голдофа сказать можно было одно - ему было около шестнадцати. Он оставался внутри ребенком.
- Старайся изо всех сил защитить принцессу. Она многое рассказывала, но она, похоже, доверяет тебе. Только ты можешь ее защитить, - сказал Адлет.
- Точно, только я могу.
Хотя Адлет сказал это как лестный комплимент, выражение лица Голдофа позволяло понять, что он уже не такой недовольный. С ним было легко управляться. И этим он отличался очень сильно от Нашетании и Фреми.
- …Но враг не придет, - пробормотал Голдоф.
"Вот это правильно" - подумал Адлет.
Все было слишком мирным.
"Почему мы говорим о таком бреде, если мы так близко к территории Воющих Демонов, где живут Кьема?" От этих мыслей все начинало казаться более угрожающим.
В этот момент Фреми, что шла в полной тишине, сказала:
- Любопытно.
Они втроем повернулись к ней, а она смотрела на небо позади себя.
- Какое-то время позади нас кружили летающие Кьема.
Адлет выхватил из кармана бинокль и посмотрел в указанном направлении. Действительно, несколько птицеподобных существ кружили на горизонте.
- Их всего несколько, так что, наверное, не о чем волноваться, - сказала Нашетания.