Масон чуть-чуть не выронил пресловутый пакет от неожиданности, и пробормотал что-то на пряном восточном наречии, показавшемся даже не искушенному в лингвистике Прокопени фарси. Ал, к вящему недоумению Игоря Николаевича, ответил на том же загадочном языке. После чего оба участника торговой сделки дружно рассмеялись.
Во время этой сцены Прокопеня понял, отчего Масона называют именно так. Ему даже почудилось, что он - скромный и ординарный обыватель - оказался каким-то образом внутри книги о графе Монтекристо или капитане Бладе, более того - он почти обрел дар ясновидения, и вдруг неведомым образом понял, откуда у Сергеича тот необычайный пояс из монеток. Может быть, таинственный Масон отдал Головатину сей странный аксессуар, как некий астральный оберег, заменитель простой человеческой охраны. А возможно, пояс сменил хозяина в результате какого-то замысловатого пари с мистическим, или философским подтекстом. Предметом спора могло быть, например, выяснение того, что же лучше делать с Камю - читать или все-таки пить?
Что бы как-то вернуться к реальности Игорь Николаевич взглянул на дисплей одного из компьютеров. По разделенному на сектора экрану транслировалась часть зала, резервуар с грязью, и, конечно же, непременная очередь у дверей. Сквозь эту агрессивную очередь бодро продирался ко входу в клуб Юрий Владимирович на часах уже была половина десятого.
- Сергеич, ну зачем тебе нужен это ровесник октября? С ним ещё Зимний штурмовали пьяные матросы! Я такого в руках уже лет пять не держал. Да нет наверное, даже больше… - Прокопеня и Сан Саныч оторвались от увлекательного зрелища на экране дисплея и посмотрели на Сергеича. Тот держал в руках и с недоумением разглядывал самый обычный табельный совковый пистолет.
- Сам не пойму - просто телепортировал и все… Совокупная энергия толпы наверное так на меня повлияла. Со мной давно уже такого не было…
Масон неодобрительно поднял брови:
- Ты бы, что ни будь дельное телепортировал лучше! Тот же СОВ, к примеру.
Сергеич прикрыл глаза, побледнел и начал говорить все тем же своим вторым каким - то внутренним, далеким голосом:
- Он тяжелый, его вытащить не получится. Там нет достаточно энергии. Потому что мало людей. Он лежит в темном и длинном помещении, какой-то странной полукруглой формы - среди грязи и мусора - в окно видно шоссе, а вокруг лес… Он в металлическом ящике…
- А насколько мало там людей? - Масон оживился.
- Двое… один спит… второй возится у ворот… там нету дверей - это ангар… Ангаров несколько. Кругом много ржавого железа… Недалеко водоем. Но вода в нем какая-то затхлая…
- Похоже на Нечкинский полигон… Он, если не ошибаюсь, рядом с водохранилищем?
- Не ошибаешься, - к разговору присоединился Сан Саныч, - это как раз водохранилище Нечкинское. А полигон так называют, потому что он рядом.
Сергеич вернулся в нормальное состояние и поежился, стряхивая с себя новые впечатления:
- Да не уютно там как - то… Ладно - идемте, пообщаемся с нашим гостем. Масон - дай отмашку - то бы твои голуби мира его впустили…
* * *
Раскрасневшийся, взъерошенный Юрий Владимирович быстрым шагом подошел к столу и излишне энергично начал жать руки присутствующим. Только Сергеич уклонился от рукопожатия, посмотрел на гостя отстранено и крестообразно сложив руки на груди, начал виновато - примирительным голосом:
- Вы, Владимир Владимирович мне простите этот утренний инцидент. Я человек эмоционально неуравновешенный. Но ваши слова заставили меня задуматься. О жизни и о себе. У меня, знаете ли, нет врагов, с некоторого времени. А то, что произошло - случайность. Этот джип - ну который вы, не знаю даже как правильно сказать - я ведь лицо сугубо гражданское…
- Обезвредили, - подсказал миролюбиво Владимир Владимирович.
- Ну, пусть будет, обезвредили. Так вот. Этот джип поразительно похож на тот, которым пользуется один из моих адвокатов…
- Монаков? наслышан про него, - бесцеремонно продемонстрировал высокий уровень осведомленности гость.
- Так вот, - продолжал Сергеич, - видимо по роковой ошибке в машине, которой пользуюсь я, оказалась эта папка - по всей вероятности именно она привлекла нездоровое внимание не установленных злонамеренных лиц к этим похожим джипам. Осознавая её ценность - добровольно - в свете наших зарождающихся джентльменских отношений, передаю её вам, - Сергеич брезгливо пододвинул Юрию Владимировичу папку с завязками, - тем более что я не люблю политических детективов…
Во время этой пафосной речи Прокопеня не рассмеялся только по тому, что дивился выдержке своих спутников. Ал сосредоточенно изучал динамику ставок на одном из дисплеев, Кастанеда разглядывал поединок в грязи, только Масон наблюдал за происходящим как зритель в театре - облокотившись на стол и подпирая рукою щеку.
Гость, с некоторым недоумением взял папку со стола, развязал и погрузился в чтение. Судя по быстро меняющемуся лицу Юрия Владимировича, он до этого момента понятия не имел о её содержимом. Да - Сергеич действительно умел мыслить стратегически. Бегло ознакомившись с таким неожиданным подарком судьбы, Юрий Владимирович как-то безнадежно вздохнул и обратился не то к самому себе, не то ко всем сознательным гражданам:
- Но почему? Зачем? - и продолжил, - а вы что по поводу всего этого думаете Владимир Станиславович?
Прокопеня невольно оглянулся в поисках человека с таким именем, но - как обычно все оказалось гораздо проще. Юрию Владимировичу ответил тот, кого он уже знал как Масона. Надо же - у загадочного собирателя клинкового оружия, изъясняющегося на фарси, было вполне ординарное славянское имя.
- Это легенда. Собирательный образ, на примере которого удобно воспитывать новых сотрудников. Эдакий Мальчиш - Кибальчиш для служебного пользования. Тем более довольно сложно будет установить подлинность документов.
- Да кто бы стал генерировать столько документов? И зачем? Зачем? - продолжал недоумевать Владимир Владимирович, - Тем более - вы сами тоже ведь настоящая легенда!
- Да что вы. Какая уж там легенда. Скорее миф, - скромно ответил Масон.
- А в чем отличие этих понятий - в стилистическом контексте или по сути? Ала, как всегда, тянуло к схоластическим дебатам.
- Ну, разумеется, по сути, - охотно начал пояснять Масон, - ведь легенда это нечто искусственное. Зачастую, даже сознательно созданное, а затем внедренное в коллективное сознание. А миф - по определению порожден самим коллективным бессознательным. Поэтому он выступает как естественный архетип для массового сознания…
Слушая эту мудреную беседу, Прокопеня понял одно - ужина не будет. Во всяком случае, в ближайшее время. Он даже задумался о том, какую вербальную конструкцию следует использовать, что бы деликатно, но твердо заявить о своем желании принять телесную пищу. Видимо это низменное желание было настолько сильным, что передалось окружающим, потому что мысль о пище первым высказал в слух Юрий Владимирович:
- Владимир Станиславович - а как тут принято у вас - кормят гостей или только бьют по морде?
- Кормят… дай меню людям, - обратился Масон к услужливо подбежавшему официанту.
Кастеньеда стал что-то заказывать, и, сделав заказ, продемонстрировал официанту свое удостоверение. И сразу же ответил на удивленный взгляд Юрия Владимировича.
- У них скидка для сотрудников правоохранительных органов 30 %. Не хватает еще, что бы Вы на меня в антикоррупцию ябеду написали, что я тут за счет заведения отужинал. Мне мои погоны слишком дорого достались!
- Да что вы Александр Александрович! Разве же я похож на такого человека? - искренне возмутился Юрий Владимирович.
- Похож - не похож… мы все, Юрий Владимирович, не похожи. Вот вы, ну просто - в качестве примера, - уже в подполковниках себя числите, в начальники управления метите, а документики, между тем полного утверждения не прошли еще, застряли в кадрах - ну обычная история. Так намекну в этой связи, что Мангуш наш, хоть человек и болезненный, но пользуется у руководства вашего столичного значительным авторитетом. Все-таки двоюродный брат Вячеслава Тимофеевича!
- Самого Вячеслава Тимофеевича, - переспросил Юрий Владимирович, и раздраженно добавил, - хотя бы намекнул кто перед отъездом…
- Да кому это нужно - такие намеки делать? Ведь жизнь - штука сложная и алчных недоброжелателей в ней у всех хватает. Даже у Вячеслава Тимофеевича они имеются, - Сан Саныч придал лицу значительное выражение и таинственно замолчал.
Да, Кастаньеда не напрасно прожил сегодняшний день, подумал Прокопеня, а Юрий Владимирович, тоже находясь под впечатлением от осведомленности младшего-по-званию-почти-коллеги, поднял одну бровь и начал нервно хлопать себя по карманам в поисках удостоверения, и ещё больше побледнел. Надо полагать, Сергеич телепортировал удостоверение вместе с его пистолетом. Но, в этой сложной ситуации Юрию Владимировичу все-таки удалось "сохранить лицо":
- Я здесь не официально, и пообедать все ещё могу себе позволить даже без скидок, - сказал он решительно, даже резко, и начал раскачиваться на стуле с угрожающей амплитудой.
Когда присутствующие приступили к ужину, Сергеич, трогательно помешивая трубочкой лед в минеральной воде без газа, начал говорить каким-то потерянным голосом:
- У меня сегодня такой странный день… Я нашел - совершенно случайно, объект коллекционирования. Но вот Владимир Станиславович, как специалист, рекомендует закопать этот объект в чернозем лет, эдак, на сто, только после этого-де он будет представлять ценность и отдаленно напоминать антиквариат. Да уж - какая странная штука жизнь - то, что совершенно бесполезно для меня, может быть кому-то жизненно необходимо. И возможно человек готов отдать что-то, в чем я остро нуждаюсь в обмен на этот бесполезный объект…
- Интересно узнать, в чем может нуждаться, да ещё и остро, человек, заявляющий, что деньги - мусор, а слава - дым? - Владимир Владимирович, понял смысл сложного иносказания и перестал раскачиваться на стуле.
- В энергии, - Сергеич явно был настроен на философский лад, - точнее в частном проявлении универсальной энергии - в информации…
- Но ведь вы, Сергей Олегович, только что говорили, что не любите политических детективов? - осмелел Юрий Владимирович.
- Зато обожаю бытовые драмы! И очень мечтаю прочесть протокол вскрытия покойной супруги моего адвоката Монакова.
- У него скончалась супруга? Мои соболезнования. И как давно это произошло? - Юрий Владимирович не был готов к такому повороту беседы и выглядел растеряно.
- Да давненько уже - ещё в 1987 году. На бедолагу Монакова даже завели уголовное дело в этой связи - если оно хоть где-то сохранилось - ознакомится с ним будет для меня настоящим удовольствием! А если ещё и прибавить к этому его личное армейское дело… ну хоть учетную карточку из военкомата! Это было бы просто потрясающе! Вполне эквивалентный обмен…
- И это что все? Больше ничего вас не интересует? - с откровенной издевкой поинтересовался Юрий Владимирович.
Сергеич, как обычно, устремил взгляд куда-то внутрь себя, в поисках того, что ещё ему может быть полезно, и, наконец, изрек:
- Ну, разве что стоматологическую карту Звягина, если вы, конечно, ещё успеете её изъять в ведомственной стоматологии…
Последняя фраза повергла столичного гостя в настоящий шок:
- Он не может знать этого, просто не может, потому, что стакан с челюстями не вносили в протокол! Да и зачем - у покойного Звягина зубы были на месте! Не все конечно - но, до вставных челюстей далеко! Вряд ли его вообще кто-то кроме меня видел, этот стакан. Как такое может быть? - Юрий Владимирович безнадежно посмотрел на Масона, пытаясь заручится поддержкой живого "мифа".
- Да у него просто паранормальные способности… - утешил Масон менее искушенного в эзотерике коллегу.
Однако дальнейшего развития эзотерическая тема получить так и не успела. Во всяком случае, для Прокопени - он неожиданно ощутил у горла дуновение странного леденящего ветра, потом почувствовал какое-то жгучее прикосновение, инстинктивно дернулся, и вместе с легким, стильным алюминиевым стульчиком упал куда-то назад, краем глаза успев увидать, как, буквально взлетели, со своих мест Ал и Масон, а за ними и остальные. Потом толпа бросилась куда - то, где раздавались нечленораздельные звуки похожие не шипение и клекот птицы…
* * *
Часы, как в знаменитой сказке показывали без четверти полночь, а вот клекочущее существо на Золушку походило мало. Если развернуть пестрый клубок событий калейдоскопом мелькнувших перед глазами Прокопени в стройную последовательность они выгладили бы так.
Одна из едва прикрытых перышками танцовщиц - худая и длинная барышня, легко пролезла между декоративными прутиками решетки и, каким-то таинственным образом оставшись совершенно незамеченной, подкралась к Игорю Николаевичу совсем близко. Однако, коварной девицей двигало вовсе не желание познакомится с почтенным потенциальным депутатом поближе - отнюдь. Она выхватила тонкий нож и попыталась перерезать бедняге горло. Тут инстинкт самосохранения и заставил многострадального Доктора резко дернуться и упасть вместе со стулом - нож скользнул по шее, оставив на ней полосу содранной кожи. Осознав свою неудачу, девица отпрянула с невероятной быстротой и ловкостью - но её бегству воспрепятствовали Ал и Масон - практически одновременно метнувшие стилеты - по сверхъестественному наитию они целились в разные плечи девицы. Но, не смотря на полученные раны, та продолжала продвигаться к выходу довольно быстро и уверенно - хотя к ней уже бросились доблестные представите секьюрити и, конечно же, Юрий Владимирович.
Не остались в стороне от экстраординарного происшествия и гости "Стервятника" - когда девица пыталась проскользнуть мимо резервуара с грязью один из дерущихся в нем ловко ухватил её за ногу и сильно потянул. Девица упала - и начала шипеть и клекотать с неестественной в столь хрупком тельце силой разбрасывая подоспевших преследователей. Остроумный человек, все ещё находившийся в резервуаре, исхитрился ухватить её за волосы и окунуть головой в грязь - благодаря чему преследователи, под профессиональным руководством Юрия Владимировича, получили возможность связать беглянке ноги длинным кухонным полотенцем. Но связать ей руки они уже не успели - человек из резервуара вскрикнул и отпустил свою жертву - девица укусила его, буквально выдрав из руки зубами кусок мяса.
Этот истошный вопль заставил остановится Ала, который уже собирался присоединиться к потасовке, что бы вытащить из плеча у девицы тот самый исторический и очень дорогостоящий стилет, который он так своевременно использовал по прямому назначению. А дальновидный Масон потянул за рукав Кастаньеду и тихо, но уверенно сказал ему:
- Саня, ты тут один - должностное лицо - вызывай психиатричку, пусть привезут ведро транквилизаторов и санитаров покрепче - сами мы ничего с этой бешенной тварью не сделаем. Только побыстрее - а то ещё загрызет кого…
Сан Саныч молча кивнул и потянулся за телефоном.
До приезда профильных специалистов ретивую девицу, которая продолжала без устали биться, брыкаться, кусаться и издавать не членораздельные звуки, пытались усмирить домашними мерами - из кухни принесли несколько ведер воды со льдом и выплеснули на нее. Девица не утихомирилась, но теперь стало можно рассмотреть её лицо. Прокопеня, который успел вернуться к реальности и даже обработал рану на шее подручными средствами, с удивлением узнал в существе, отмытом от грязи и грима, ту саму длинную барышню, которую столько раз встречал за время своего не долгого пребывания в Н-ске - сначала в поезде, потом на семинаре и, наконец - у магазина. Вот уж, поистине - в жизни нет ничего случайного.
Но, удивление Прокопени было просто жалким, по сравнению с тем ужасом и недоумением, которые смешивались на лице Сан Саныча - Сергеич шепнул Игорю Николаевичу, что барышня - не кто иная, как бывшая манекенщица Лика, которая так цинично предпочла высокий социальный статус Звягина чистым и красивым чувствам Кастаньеды. Надо заметить, Сан Саныч, действительно был романтиком, и решительно влез в самую гущу свалки, несколько раз даже попытался позвать существо по имени и погладить по голове - единственной наградой ему стали только укушенные пальцы.
Наконец прибыли профессионалы. Дюжие санитары бодро пересекли зал, волоча за собой носилки и металлический ящик с лекарствами. Пока один извлекал снаряженные шприцы, второй привычно пожал руку Сергеичу - в ответ Головатин хлопнул его по плечу со словами:
- Здорово, Дед Мороз! - и добавил для Прокопени, - Дед - золотой человек! Как Новый Год на дурочке отмечают, - всегда Дед Мороза изображает! Это просто умора!
- А у нас Сергеич новость, - поделился сплетней с бывшим пациентом санитар, - "Доктор Пилюлькин" будет вроде как нашим глав врачом…
Сергеич безнадежно махнул рукой:
- Дожили! Не видать теперь больным моей любимой манной каши! У него же на манку и-д-е-о-с-е-н-к-р-о-з-и-я! Заколебает народ своими "пилюльками".
Хорошо бы поговорить с этим медперсоналом про славное прошлое таинственного астролетчика Головатина, подумал Прокопеня, ещё раз вздохнул о потерянных кассетах. У него родилось подозрение, что остроумный Сергеич не впадал ни в какой транс, а попросту приплачивал санитарам - юмористам за распространение ужасающих историй о его полетах в лунные ночи. Все-таки Игорь Николаевич был в первую очередь врачом, готовым скорее поверить в собственную психическую не нормальность, чем в "паранормальность" Головатина.
Сделав эти профессиональные выводы, Прокопеня поправил салфетку, прижатую к царапине на шее, любуясь тем, с какой сноровкой "дед Мороз" стукнул девицу по лбу огромным кулаком, а его коллега всадил ей в руку два здоровенных шприца с какой-то мутноватой жидкостью. Девица закатила глаза, стала тихонько подвывать, а потом перестала конвульсивно биться и затихла. Прокопеня отметил, что хотя стилеты, торчавшие в плечах девицы, куда-то исчезли, но крови в области ран практически не было. Санитары привязали слабо подрагивающее тело к носилкам и победно удалились, эскортируемые Кастаньедой. Юрий Владимирович без энтузиазма поплелся следом, видимо опасаясь недоброжелательных происков со стороны амбициозного провинциала.